Текст книги "Жизнь в полумраке (СИ)"

Автор книги: Анатолий Старов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 21 страниц)

Глава тридцать шестая Дерзкое преступление

Вскоре после этих таинственных смертей население села было потрясено еще одним происшествием. Это произошло в ночь неудачного уничтожения Морриганы истребителем ведьм.

Узнав об этом происшествии, Дима очень расстроился, обвиняя себя в случившемся. Вероятно, все это произошло между встречей Думуса с Морриганой и посещением ведьмой Димы и Ольги.

Перед посещением счастливых влюбленных, ведьма решила пополнить свою изрядно израсходованную энергию. В отличие от предыдущих, при совершении этого были свидетели преступления. По их показаниям оно было совершено в ночное время, уже немного за полночь. Компания подвыпивших парней, возвращаясь из местного кабака, услышала в кустах, расположенных недалеко от местного продовольственного магазина, какие-то голоса и шум возни.

Подогретые добрыми порциями алкоголя, ребята решили поинтересоваться, что же там происходит и, переглянувшись друг с другом, ломанулись через кусты к источнику шума. Какого же было их изумление, когда они увидели лежащего на земле мужчину, насколько можно было судить в неярком свете фонаря, расположенного над дверью магазина, и склонившуюся над ним женщину.

Женщина держала мужчину за руку, и в темноте было очень хорошо видны яркие небольшие искры, проскакивающие между ладонями. Услышав шум, и увидев нежданных гостей, женщина резко выпрямилась, издала звук, похожий, на громкое шипение разъяренной кошки. Сделала шаг навстречу, но видно передумала, подняла над головой руки и растаяла в темноте, оставив в недоумении изумленных ребят.

Через мгновение, придя в себя, они бросились к мужчине. Взяв его за руки-ноги, вытащили к свету. Мужчина был без сознания, и ребята, сбегав в только что покинутый кабак, вызвали милицию и скорую помощь.

Милиция прибыла раньше скорой помощи, может потому, что находились они от места преступления значительно ближе станции скорой помощи. Правда, их приезд мало что изменил в таинственной картине происшествия.

Сначала прибывшие блюстители порядка пытались обвинить в произошедшем ребят. Но слишком много свидетелей показали, что по всем временным параметрам они никак не могли быть авторами преступления. Их алиби подтвердил и сторож магазина гражданин Кошкин Василий Иванович, который дежурил внутри помещения, случайно оказавшийся около окна магазина с целью перекурить сигарету в открытую форточку.

Кроме того, состояние пострадавшего вызывало недоумение у много видящих милиционеров. Ничего подобного они раньше не наблюдали. Никаких внешних повреждений не было, гематом тоже не было обнаружено. Мужчина, не двигаясь, дышал спокойно и достаточно глубоко. Ни на какие внешние раздражители он не реагировал. Форменным образом создавалось впечатление, что мужчина спит. Однако, попытки добудиться его к положительному результату, как ни старались милиционеры, не привели.

Ничего запрещенного у свидетелей не было. Сняв первичные показания, записав их адреса, предупредили, что вскоре их вызовут в милицию для дачи показаний, и чтобы они село не покидали. Вскоре подъехала скорая помощь, и поскольку пострадавший даже после укола признаков улучшения самочувствия не проявлял, по разрешению старшего прибывшей оперативной группы, его погрузили в салон, и скорая, взорвав сиреной сонную тишину села, увезла потерпевшего в больницу.

После того, как слухи о новом преступлении разнеслись по селу, его население объяла волна ужаса. Смерти, необъяснимые с точки зрения обычного человека, посеяли панику среди населения. С наступлением сумерек, дворы запирались, и улицы, еще недавно шумные до самого утра, становились пустынными.

Обеспокоенное районное руководство прислали нового начальника отдела взамен погибшего Сергея Носкова, и на период расследования таинственных преступлений из области ему в помощь прибыл следователь Владислав Семенович Трухов.

Молодой следователь расположился в кабинете начальника отделения, поскольку других свободных помещений в отделе не было. Ознакомившись с делом таинственно погибшего Виктора Шохина, Трухов пригласил на сегодня в отделение милиции Ольгу Степановну Маркову.

В дверь кабинета постучали, как-то робко, ненастойчиво.

– Не иначе, как женщина, – подумал Влад.

За недолгие, но очень интенсивные годы службы в областном отделе убийств, общаясь с огромным количеством людей, которые проходили, как потерпевшие, свидетели, подозреваемые, он научился уже по стуку в дверь определять, кто стучит женщина или мужчина.

Если он не угадывал, настроение на целый день портилось, и он наказывал себя тем, что до конца рабочего дня отказывался от сигарет. А это страшное наказание для курильщика. Кто сам курит, тот знает.

– Войдите, – громко произнес он и выжидательно замер, уставившись на дверь.

Дверь отворилась и в образовавшуюся щель протиснулась молодая красивая женщина.

– Проходите, пожалуйста, – ободряюще произнес он. Ольга Степановна? Я не ошибся?

– Нет, не ошиблись.

Польщенный тем, что на этот раз он полом посетителя не ошибся, Влад, решив себя поощрить, достал из кармана пачку «Пэлл Мэлл», и, попросив разрешения у посетительницы, приоткрыл окно и закурил, изящно зажав сигарету между длинных, тонких, каких – то нереально музыкальных, пальцев.

– Не иначе, как играет на каком-нибудь музыкальном инструменте, – пришла в голову Ольге Степановне совсем неожиданная мысль.

– А вы?..

– Лейтенант Трухов Владислав Семенович, следователь областной прокуратуры.

– Я вас слушаю, – проговорила Ольга Степановна, расположившись на стуле напротив следователя.

– Ольга Степановна, я пригласил вас, чтобы побеседовать по поводу целой серии загадочных преступлений, произошедших в вашем селе.

– И что же вы хотите от меня услышать? Я не была свидетелем ни одного преступления, о которых вы говорите.

– Видите ли, Ольга Степановна, я, изучая материалы, которые вел погибший начальник отдела милиции Сергей Носков, в одном из дел на последней странице карандашом были записаны ваши фамилия, имя и отчество. Я предположил, что он хотел с вами пообщаться на эту тему. Вероятно, вы обладаете сведениями, которые могут пролить свет на эти преступления.

Он пододвинул к ней закрытую папку с делом о погибшем Викторе Шохине. Ольга Степановна с вполне объяснимым волнением взяла папку, над которой в последние секунды своей жизни работал Сергей Носков. О чем он думал, что делал за секунду до наступления смерти? Этого ей, конечно, не узнать. Вот и последняя запись на последней странице документа. Запись сделана карандашом знакомым почерком ее бывшего ученика. Было написано «Ольга Степановна Маркова».

– Сергей принял какое-то решение, когда записал вашу фамилию. Мне очень хотелось бы знать, какое? Может, вы знаете то, чего никто другой не знает, и ваши знания помогут мне раскрыть эти преступления?

Ольга Степановна надолго задумалась. Влад, докурив сигарету, достал очередную и, прикурив новую от окурка, окурок выбросил в пепельницу, стоящую на подоконнике.

Девушка глубоко вздохнула, приняв для себя нелегкое решение.

– Хорошо лейтенант, я не знаю, как вы отнесетесь к моему умозаключению, которое я доводила и до Сергея. Но прежде ответьте мне на вопрос. Владислав Семенович, вы не находите смерти мужчин странными?

– Странными? – даже поперхнулся дымом Влад. – Да здесь все, что не происходит, настолько странное, что у меня уже голова кругом идет. Все настолько странное, что я в полной растерянности. Я не знаю, что необходимо предпринять в данной ситуации и в каком направлении вести расследование. У нас в отделе по расследованию убийств наработаны стандартные методы работы по расследованию различных преступлений, в том числе и убийств. Но, произошедшее здесь, выходит за рамки стандарта. Тут необходим какой-то новый подход к решению этой задачи. Пока я не знаю какой, и я прошу вас рассказать о ваших подозрениях.

– А врачи определили, что случилось с недавним пострадавшим?

– Врачи сошлись во мнении, что, обнаруженный на пустыре мужчина, находится в состоянии каталепсии, вызванной либо умышленным гипнозом, либо простым использованием определенного вида яда. Конкретную причину его состояния они назвать пока не могут и вывести его из него они пока не удается. И мой опыт подсказывает мне, что в данной ситуации и они в замешательстве.

Он замолчал, о чем-то раздумывая.

– Ничто не указывает на то, кто мог совершить это нетипичное преступление и даже на то, что вообще что-либо совершено. Человек живой, на нем нет признаков физического воздействия. И все-таки он обездвижен, и не реагирует на внешние воздействия, то есть налицо преступление. И при совершении этого преступления свидетели видели женщину, а если быть конкретными, то речь идет о Марии Кудиновой.

Разговор так увлек Влада, что он совершенно забыл о сигарете. Ольга Степановна с любопытством наблюдала, как давно потухшая сигарета немыслимым образом держалась в его пальцах. Он, задумавшись, совсем забыл о ней.

– Ольга Степановна, давайте я постараюсь описать все, что мы имеем на данный день, а вы меня поправите, если я где то ошибусь.

Ольга Степановна посмотрела на часы.

– Хорошо, давайте, только у меня скоро занятия. Я не могу их отменить. У нас скоро весенние экзамены.

– Я постараюсь побыстрее. Итак, на сегодняшний день нам известно о четырех трупах и одном потерпевшем, находящимся в состоянии каталепсии. Первый труп – Юрий Иванович Леонов. Что мы знаем о нем? Молодой, здоровый, имел высшее образование. Курил, пил умеренно. Неженатый. Обстоятельства гибели – найден в сарае на кушетке мертвым. На стропиле висел кусок достаточно прочной веревки. Недалеко от этого места лежала опрокинутая табуретка. Экспертиза показала, что она выдержит несколько весов, таких, как у Леонова. Но веревка разорвана, как будто от огромного веса. Кстати, Ольга Степановна, куска веревки с петлей мы так и не обнаружили, что очень странно, согласитесь, если человек пытался покончить жизнь самоубийством через повешенье. Значит, рядом кто-то был. Кто-то, кто и унес кусок веревки с петлей. На полу сарая обнаружены капли крови. Анализ показал, что кровь погибшему не принадлежит. Что я упустил?

– Накануне смерти Юра участвовал в эксгумации Марии Кудиновой.

– Да, верно. Кстати, о крови, обнаруженной на полу сарая. Анализ показал, что это кровь мертвого человека. Правда остается загадкой, почему она не свернувшаяся. Эксперты на этот вопрос ответить не могут. Утверждают, что это противоречит законам природы. Но это есть…. Я вчера запросил в близлежащих районах сведения об аналогичных, таинственных, не подпадающих под разряд бытовых, происшествий. Сегодня из города Сарово получил ориентировку о загадочном происшествии. Полу….

– Владислав Семенович, об этом случае я тоже знаю. Я только вчера приехала из этого города. Там живут мои родственники, и они рассказали мне об этой истории.

– Ага, а они рассказали, что нашелся свидетель, который показал, что на месте преступления была женщина. Правда, свидетель ненадежный. Он известный в городе пьяница, но, сопоставляя все имеемые данные, мы можем быть почти в полной уверенности, что это была Мария Кудинова. Тем более, что погибший когда-то в молодости по пьянке ее изнасиловал, потом избил ее беременную. Да так, что родившийся мальчик не прожил на белом свете и суток.

Влад открыл свою записную книжку и что-то долго там высматривал. Затем закрыл, отложил в сторону.

– В этих делах возникло столько загадок, которых я терпеть не могу, что мне не удается с уверенностью обозначить ни факты, ни их причины. Я только приступил к расследованию этих дел, но уже мечтаю о том дне, когда я смогу умыть руки, как говорится, и заняться обычными уголовными делами, в которых нет мистики и нет мистических загадок. Конечно, я буду весьма рад, если кто-нибудь, хотя бы вы, сможете мне объяснить, что здесь произошло, дадите мне объяснения произошедших здесь событий. Буду рад, если кто-нибудь мне объяснит, как можно убить человека не воздействуя на него физически или ядом. Мне нужно во всем этом разобраться, чтобы успокоить себя и свое руководство, которое ни в какую не хочет принимать мистическую версию преступлений. Я не смогу спокойно заниматься своими делами, если тайна всех этих преступлений останется для меня не раскрытой. Факты свидетельствуют, что, когда погиб Николай Тихонов и Виктор Шохин, Маша была жива. Ее участие в преступлениях можно хоть как-то обосновать. Но три смерти и этот случай каталепсии произошли, когда Мария уже погибла. Списывать на нее эти преступления, по меньшей мере, нелогично.

– Вы рассуждаете с материалистической точки зрения. И в этом случае вы правы, и возразить вам я не могу. Но, если при рассуждении учитывать возможность существования ведьм, а следователь наличие в нашей жизни пока не познанного нами или непризнанного широкой общественностью и учеными, то участие в указанных вами преступлениях Марии становится вполне реальным. Если мои сведения верны, то душа ведьмы, не передавшей свои ведьминские силы, погибшей неожиданно, может принимать физический облик, используя для этого свое старое тело или вселяясь в тело живого человека, – Ольга затеребила в волнении ворот своей кофточки, вспомнив события прошедшей ночи, – или выходить из него в любой момент. Сегодня, если я не ошибаюсь, а надеюсь, я права, она вселилась даже в меня. Моими руками она убила мою любимую кошку, и оставила предупредительную записку моему жениху, что так будет и со мной, если он не перестанет ее преследовать. Мария могла покинуть место своего захоронения после эксгумации, совершить эти четыре преступления и в любой момент туда вернуться, или в любое другое место.

– До сих пор я относил себя к тем, кто не верит в ведьм и прочую нечисть. Я по определению, по своим обязанностям должен верить только в достоверные факты. И, кстати, мы упустили из вида тот факт, что у всех погибших на ладонях были точечные следы множественных ожогов. Свидетель гибели Виктора Шохина с наличием подобного феномена один, Юрий, но он мертв. Остается верить словам, которые он произнес на следствии, что это следы какого-то воздействия ведьмы, если считать, что Кудинова является ведьмой. Что это за воздействие мы, к сожалению, не знаем. Если рассмотреть все остальные смерти, то основным подозреваемым опять выступает упомянутая уже Мария. И у всех трупов на ладонях присутствуют характерные следы этих мелких ожогов.

Заметив, что Ольга Степановна нетерпеливо посматривает на часы, Влад, тем не менее, продолжил.

– Допустим, что во всем виновата Кудинова. И как с ней бороться? Этот вопрос становится тем более интересным, что она на самом деле уже мертва. Получается, что если ее не уничтожить, мы будем периодически получать эти таинственные трупы. И меня еще интересует один вопрос, как она так быстро перемещается в пространстве.

– В последние дни я неожиданно для себя стала большим специалистом по ведьмам. Фактически получается, что для того, кто обладает астральным телом, пространство перестает иметь значение. Громадные расстояния для них превращаются в ничто. И я пришла к выводу, что это может означать только одно: ее тело может по желанию принимать астральную форму и перемещаться частица за частицей, пока не становилась единым целым в том месте и в то время, где и когда ей это будет нужно. Если принять во внимание этот факт, то получат объяснения столь быстрые перемещения Марии в пространстве и ее участия в преступлениях, разделенных большими расстояниями. Владислав Семенович, я предлагаю сделать тайм-аут в нашей беседе. Мне пора идти на занятия. Если сегодня вечером ничего кардинального не произойдет, давайте встретимся завтра, и решим, как нам действовать дальше.

– Хорошо, спасибо за информацию. Мне многое становится понятным. До завтра. В это же время, – неохотно проговорил Трухов.

После проводов Ольги Степановны, Трухов поехал в больницу, чтобы переговорить с врачами по перспективам больного, по-прежнему находящегося в состоянии каталепсии. К сожалению, ничего нового от врачей он не узнал. Больной находится под неусыпным наблюдением врачей, но тенденции на какие-либо улучшения пока не наблюдаются. Он решил проведать больного, а заодно посмотреть, как несет службу охрана.

По его распоряжению впавшего в состояние каталепсии поместили в одноместную палату и выставили для круглосуточной охраны милиционера. Он, стараясь не производить лишнего шума, подошел к палате, и заглянул через стеклянную дверь.

Пострадавший лежал на койке, подключенный проводами к каким-то приборам. Грудь больного поднималась в такт по-детски спокойного дыхания. Молодой милиционер сидел на стуле напротив койки, стоящей недалеко от окна.

Трухов взялся за ручку двери с намерением войти в палату. Неожиданно он почувствовал какую-то опасность, исходящую из палаты.

Он с удивлением заметил, что у окна появилась какая-то едва заметная тень, которая несколько секунд простояла неподвижно, а затем медленно направилась к милиционеру. Подойдя, тень на мгновение замерла и начала наваливаться на милиционера. Вскоре Трухов увидел, что милиционер вздрогнул, черты его лица преобразились. Они заострились, стали жесткими, в них появилось выражение необъяснимой жестокости.

Он легко поднялся со стула и быстрым шагом направился к больному. Подойдя к больному, он взял его руки, вытянул вдоль тела, повернул ладонями вверх, наклонился, и положил на них свои ладони. Трухов увидел, что тело больного начало трястись мелкой дрожью, по его лицу пробежали судороги.

Трухов распахнул дверь и, выхватив из кобуры пистолет, закричал громко.

– Руки вверх! Отойди от больного!

Милиционер от оклика вздрогнул, выпрямился, его лицо исказила маска невыносимой ненависти. Его правая рука неумело заскребла по кобуре.

– Подними руки вверх, и стой не шевелись, иначе буду стрелять! – держа его под прицелом, промолвил Трухов.

На его крики к дверям палаты подбежали несколько медицинских сестер, которые с ужасом наблюдали за происходящими событиями.

Милиционеру, наконец, удалось раскрыть кобуру и он начал доставать пистолет. Достав неловко, он начал медленно поднимать его, пытаясь нацелиться на Трухова. Лейтенант привычным движением большого пальца снял пистолет с предохранителя, и произвел выстрел вверх, в потолок. С потолка посыпалась выбитая пулей штукатурка. Медсестры отпрянули назад, прячась за стены.

Милиционер никак не отреагировал на выстрел, продолжая не спеша поднимать пистолет. Трухов прицелился и произвел выстрел милиционеру в голову. На правом виске появилась рваная рана, из которой, заливая лицо, хлынул поток крови. С его лица медленно исчезла маска ненависти, оно приобрело умиротворенный вид.

Ноги у милиционера подкосились, и он рухнул рядом с кроватью. Трухов и выглядывающие из-за его спины медицинские сестры увидели, как над его телом появилась едва заметная тень. Она ненадолго зависла над телом милиционера и, вытянувшись в тонкую струйку, медленно просочилась через стекло окна.

Трухов подбежал к больному и посмотрел на его руки. Руки были бледными, казалось лишенные крови. На поверхности ладоней были хорошо видны следы микроожогов, подобные тем, которые были на других трупах. Больной был жив, дышал тяжело, но ровно.

В это время медсестры производили осмотр молодого милиционера. Он был жив. Пуля лишь по касательной задела голову, разорвав кожу на виске. Прибежавшие врачи оказывали ему первую помощь. Через непродолжительное время его на каталке повезли в операционную для проведения экстренной операции.

Сообщив о происшествии по инстанции, и, проведя все положенные в данном случае мероприятия, Трухов направился в школу к Ольге Степановне. Рассказ молодого следователя потряс женщину. Она долго не могла успокоиться.

Немного успокоившись, она задумалась над происшедшим. В свете последних событий, она по иному стала воспринимать слова Димы, о том, что сегодня эти преступления должны прекратиться. Каким образом это должно произойти, она не совсем представляла. Однако она почему-то верила, что так оно и будет. Вот только тревога за жизнь любимого не на шутку овладела ею.

Она торопливо попрощалась с Труховым и, сообщив ему, что загадочных преступлений больше не будет, отправилась домой, ожидать возвращения Димы.

Глава тридцать седьмая Гармохис

После ухода Ольги и анализа последнего происшествия, засобирался и Думус. Он достал из шкафа в коридоре свою сумку, удостоверился, что все на месте и в готовности к действию и, заперев дверь, вышел во двор. Выйдя на середину двора и подняв голову к чистому, как будто только что вымытому, утреннему небу, повернувшись к восходящему солнцу, взмахнул вверх руками, и провозгласил:

– О великий мессир Леонард, помоги ничтожнейшему слуге своему Думусу выполнить твой наказ.

Думус трижды обращался к своему повелителю, и каждый раз ждал от него какого-нибудь знака, или хотя бы ничтожнейшей подсказки. Но мессир никакого знака своему слуге не дал. Думус был несколько обескуражен. Он так надеялся на помощь своего повелителя. Теперь ему придется рассчитывать лишь на свои силы, свой опыт, знания, интуицию.

От мысли о том, что он остался один на один с необычным заданием, Думусу стало не по себе. В его душе предательски зашевелился страх перед неизвестностью. Надо признаться, что первый опыт уничтожения ведьм закончился фиаско. Это несколько обескуражило его. Но нужно доводить начатое дело до конца. Его так учили, и ничего другого он не признавал.

Думус вышел на улицу, аккуратно прикрыв калитку. Народу на улице было немного, и редкие прохожие не обращали на Думуса никакого внимания.

Постояв в раздумье несколько мгновений, Думус, приняв решение, решительно повернул направо, и зашагал в сторону захоронения Морриганы. Когда он выходил из села, он с удивлением увидел, что недалеко от дороги, в тенечке от большого раскидистого дерева стоит большой деревянный стул с высокой резной спинкой. На нем лицом в сторону села сидел старик и, разморенный летним теплом, дремал.

… Потом немногочисленные свидетели рассказывали всем любопытным, коих было, скажем прямо, было немало, что странного вида старик вошел в село утром с востока и направление держал строго на запад к кургану, который местные жители обходили за три версты, так как среди сельчан слыл он местом дурным, нехорошим.

Вел он за узду коня под седлом чудной иноземной работы, редкой в той местности. Проходя мимо открывшегося только что продуктового магазина, задержался, постоял в раздумье несколько мгновений, прислушиваясь к шумам, доносившимся из помещения, набросил на невысокую изгородь у магазина узду и вошел. Молоденькая продавщица стояла на стремянке и, гремя банками и бутылками, расставляла на полке вновь поступивший товар.

Вошедший старик совершенно равнодушно взглянул на длинные, стройные ножки девушки, которые та дерзко демонстрировала всем нескромным взглядам. Продавщица недовольно оглянулась на покупателя.

– Что вам продать?

– Бутылку пива, – коротко и совсем нелюбезно ответил старик. – И сдачи не надо, – пробормотал он, бросив на прилавок несколько купюр.

Продавщица слезла со стремянки, взяла с полки бутылку с пивом, привычным движением обтерла ее от пыли и, грохнув ею о прилавок, смахнула с прилавка купюры куда-то вниз.

Наконец она сочла возможным посмотреть на чудного старика. Нижняя часть его лица было обезображена старыми ранами. А верхняя, и вообще, прикрыта от любопытных глаз низко, по самый рот, надвинутым капюшоном. И одет он был в старую пропыленную черную накидку с какими-то странными, непонятными для непосвященных рисунками на спине и углах.

Из-под распахнувшейся накидки выглядывала расстегнутая у ворота выцветшая, толи от солнца, толи от многочисленных стирок, длинная рубашка, не заправленная в такие же старые, местами даже порванные штаны. Завершали гардероб странного раннего посетителя мягкие кожаные сапожки, правда, солидно изношенные, давно потерявшие свой первоначальный цвет.

Не обращая внимания на удивленные взгляды продавщицы, старик попросил открыть пиво, взяв его, молча, вышел из магазина. Он подошел к коню, положил руку на луку седла и с видимым удовольствием сделал глоток холодного напитка.

Потом он отвязал коня и, не спеша, пошел в конец улицы, изредка отхлебывая из бутылки. Выпив все пиво, поболтал ею, чтобы еще раз удостовериться в этом прискорбном факте, и отшвырнул бутылку в пропыленные придорожные кусты.

В конце улицы, почти выйдя уже из села, старик неожиданно остановился, взял из переметной сумы какую-то банку и, отвязав от седла старинной работы добротный стул, поставил его в тени большого раскидистого дерева.

Потом подошел к коню, что-то пошептал тому на ухо и легонько шлепнул его по крупу. Конь широко махнул головой, как бы в знак согласия и, галопом доскакав до кургана, неожиданно исчез из вида, будто его и не было вовсе. А старик, сняв накидку, аккуратно повесил ее на спинку стула и, усевшись удобнее на стул, расстегнул небрежно рубашку почти до пояса, и задремал, чутко вздрагивая при каждом приближении проходящих мимо сельчан.

День только начинался, и на околице села народу было немного. Редкие прохожие с неподдельным интересом смотрели на необычного старика. Он, однако, от контактов каких-либо уклонялся, на вопросы отвечал неохотно и однозначно, произнося слова сквозь прокуренные желтые зубы. Вскоре его и вовсе оставили в покое, занявшись своими повседневными делами.

Голова периодически падала на грудь. Старик собирался с силами, поднимал голову, стараясь ее зафиксировать. На несколько мгновений ему это удавалось, но силы быстро иссякали, и все повторялось сначала. Пряди длинных седых, слипшихся от грязи и пота волос, беспорядочно спадали на загорелое лицо и коричневые от длительного и постоянного пребывания на солнце, шею и грудь.

Легкий утренний ветерок шевелил волосы, и иногда его усилий хватало на то, чтобы открыть любопытным взорам его лицо. Его лицо с первого взгляда показалось Думусу омерзительным. Даже беглого взгляда на него было достаточно, чтобы увидеть, что одного глаза не было вообще. Вместо него была глубокая впадина, на дне которой просвечивалась полоска розовой влажной плоти. Второй был так изуродован, что оставил для своего хозяина лишь узкую щелочку для видения мира. От правого виска тянулся через все лицо глубокий шрам к левой скуле, изуродовав при этом и губы. Давно не бритая седая щетина завершала неприятный, отталкивающий вид старика.

Несмотря на обезображенную внешность старика, Думуса так заинтересовала эта картинка, что он без особых раздумий направился к нему. Старик, услышав приближающиеся шаги, встрепенулся, поднял голову и вполне осмысленным взором оглядел округу.

Увидев приближающегося Думуса, старик вскочил на ноги. С неожиданной для его возраста и состояния тела, прытью, бросился ему на встречу. Теперь это был совсем другой человек.

– Наконец я тебя дождался, ядрена корень, – радостно вскричал старик, вытирая ладонью свой заслюнявленный во время сна рот, и хватая Думуса за руки.

– Старик, ты, вероятно, ошибся. Я тебя не знаю, и мне нет никакого дела до тебя.

– Нет, я ждал именно тебя, Думус, – быстро заговорил старик, забегая перед ним, смешно переваливаясь с ноги на ногу и, низко наклонившись, заглядывал в лицо юноши, – мне было сообщение оттуда, – старик неожиданно выпрямился во весь свой немаленький рост, многозначительно поднял палец вверх. – Ты так громко и сильно думал, что там тебя услышали. О твоих ночных приключениях я уже достаточно осведомлен. Утреннее происшествие мне тоже известно, ядрена корень. Принято решение оказать тебе некоторую посильную помощь, – закончил он свое выступление уже достаточно спокойно, и даже с важностью. Видно полученное задание приподнимало его статус даже в собственных глазах.

Думус, поднял к небу голову и про себя, молча, поблагодарил мессира за присланную помощь, хоть и в образе этого странного старика. Теперь уже с вполне понятным интересом он сбоку посматривал на своего неожиданного помощника.

Старик, заметив неподдельный интерес к своей особе со стороны юноши, несколько смутился, даже отвернулся на мгновение, но быстро взял себя в руки и заговорил:

– Много лет назад я был таким же молодым, здоровым и красивым, как ты. И мои лицо и тело не были обезображены этими страшными ранами. И был таким же, как и ты, истребителем ведьм. Звали меня Гармохисом. А отметины на моем личике, – захихикал старик, – это и есть результаты моих ошибок на этом поприще, ядрена корень. – А вот еще, – старик попытался быстро расстегнуть рубаху, но быстро поняв, что на это уйдет значительно больше времени, чем он рассчитывал, он задрал ее полу и показал Думусу целый ряд глубоких шрамов, наискосок пролегающих на его груди и животе. От такого обилия шрамов Думусу стало совсем не весело.

– Скажи, Гармохис, а зачем мы уничтожаем ведьм. Ведь по идее, чем больше ведьм, тем лучше мессиру.

– Так-то оно так. Только мессиру, как и любому на земле нужно питание. А питаться он может только черной энергией, которой обладают только ведьмы. Чем больше энергии получит мессир, тем сильнее он станет. Вот ты, скажем, накачанный молодой человек, но ты не правишь миром. Откровенно говоря, никем и ничем ты не правишь. А почему? Ты задавался этим вопросом? А я тебе отвечу. Потому, что в тебе недостаточно силы духа, энергии. Некоторые с годами, или по какой другой причине, становятся обладателями энергии больше среднестатистической, и тогда они выбиваются в лидеры. Становятся руководителями какой-то массы людей. А другие так и остаются в серой массе обывателей. Плохо это или хорошо я не знаю. Вероятно, каждому Всевышним предначертано свое. Некоторые и в этой массе чувствуют себя счастливыми. Миллионами людей управляют не силой мышцев, а силой духа, внутренней энергией. По сути каждый из нас представляет собой сгусток энергии, в том числе и ведьмы. А тело наше… это всего лишь носитель этой энергии. Накачанность тела ни в коей мере не влияет на силу духа, ее энергию. Это касается и правления государством, скажем, и руководства всей землей. Но так уж устроен наш мир, что простые люди, которых не в пример больше, чем ведьм, обладают белой энергией. И она совершенно не подходит для питания мессиру. А потому мессир заинтересован в увеличении на земле ведьминского сословия. Чем больше всяких мерзостей сделала ведьма, тем сильнее ее энергия. Вот, например, Морригана столько накуролесила на этом свете, столько жизней людских погубила, что у нее черная энергия очень сильная. Да еще за ней целый шлейф ведьм предыдущих поколений. Убив ее, ты много энергии предоставишь мессиру, и освободишь землю от неуправляемой ведьмы. Мессир неуправляемого хаоса на земле не хочет допустить. Иначе придется Всевышнему радикальными методами очищать от скверны матушку Землю, а этого не хочется никому. В том числе и мессиру.