Текст книги "Жизнь в полумраке (СИ)"

Автор книги: Анатолий Старов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 21 страниц)

Глава сорок первая За магическими травами

Проснувшись на следующий день, Дима с тревогой увидел, что Ольги дома не было, хотя часы бесстрастно показывали еще раннее время. Юноша понял, что настало время ускорить свою подготовку к решающей битве с ведьмой.

Дима достал свою сумку, покопавшись, достал свиток. Внимательно рассмотрел его при дневном свете. Кожа была мягкой, хорошо выделанной. Подозрения закрались в голову юноши. Подойдя поближе к окну, с ужасом убедился, что кожа была человеческой. Немного успокаивала мысль, что этот раритет был сделан много столетий назад. Ему не дано было даже узнать, кто был тот несчастный, из чьей кожи с такой тщательность был изготовлен этот свиток.

Развязав кожаную тесьму, развернул свиток и углубился в изучение его содержания. Старинным витиеватым почерком неизвестный ему человек много столетий назад поведал своим последователям рецепты магических мазей, которые многократно увеличивают природные данные человека.

Перечитывая это послание, Дима к своему неудовольствию отмечал, что основой при приготовлении этих чудодейственных мазей был человеческий жир. Остальными компонентами были травы и грибы, названия которых он раньше никогда и не слышал.

В свитке приводились точные пропорции компонентов для достижения того или иного эффекта. Пробежав глазами по череде рецептов, Дима, наконец, отыскал тот, который сейчас ему был необходим, тем более, что приведенный рецепт, оказывается, гарантировал не только беспрепятственное проникновение на шестой уровень, но и усиление всех его основных чувств, которые вполне пригодятся и для выполнения других задач. Но для его приготовления и требовалось значительно больше компонентов, чем для других.

Дима, сев за стол, положил перед собой лист писчей бумаги и с ручкой в руках стал внимательнейшим образом изучать нужный рецепт, выписывая нужные компоненты. Через некоторое время на листе бумаги был длинный список нужных ему трав. Но где их собирать? Пришлось достать с книжной полки справочники, благо у Ольги их было много.

К своему полнейшему удовлетворению нужные травы и грибы в справочнике были. Он их разыскал в разделе галлюциногенов. Был и ореол их произрастания. Скомпоновав растения по странам и континентам, юноша пришел к выводу, что для сбора подавляющего большинства растений ему необходимо будет посетить далекую, незнакомую ему Эфиопию. Остальные компоненты можно будет раздобыть и в соседнем лесу.

Когда над селом сгустились сумерки, Дима вызвал заклинанием своего коня и, приторочив к седлу свою неизменную сумку, вскоре взмыл в темное небо, густо усыпанное звездами. Уже светало, когда они достигли нужного места. Дима с любопытством смотрел вниз.

Его взору предстала изумительной красоты картина. Довольно большой остров, густо заросший пальмами и какими-то тропическими растениями, о существовании которых он до настоящего времени даже не подозревал. Посреди острова уходили высоко в небо заснеженные вершины гор. Лишь вдоль кромки воды шла широкая полоса сверкающего на восходящем тропическом солнце песка.

Сосредоточив внимание, Дима увидел живописнейшую бухту, голубым языком воды глубоко входящую в остров. В бухте спокойно дремала вода. Не было видно ни малейшей волны. На спокойной воде бухты замерла целая армада новеньких пирог, раскрашенных яркими красками, украшенных деревянными фигурами экзотических животных.

Дима шевельнул поводья, и его конь плавно начал снижаться. Но стоило его коню коснуться песка, как Диму окружила целая куча молодых и старых эфиопов, появившихся, как по мановению волшебной палочки, ниоткуда.

Все они были вооружены копьями. Некоторые держали в руках луки со стрелами. А у иных были устрашающего вида палицы, утыканные длинными шипами какого-то растения. Дима соскочил с седла и огляделся. Весь остров, насколько хватало взгляда, был утыкан щетиной длинных копий. В одно мгновение Дима был взят в плотное кольцо эфиопов. Этих эфиопов было так много, что казалось, все население острова собралось сюда.

Тела окруживших его эфиопов были раскрашены боевыми эфиопскими знаками. Они словно загодя готовились к встрече с незнакомцем. Эфиопы подняли свои копья над головой и издали такой громкий боевой клич, что у Димы сердце в испуге замерло, и кровь перестала струиться по жилам.

Его конь, напуганный этим кличем, всхрапнул, правой ногой взрыл мягкий прибрежный песок и мгновенно взмыл в небо.

Эфиопы, ничуть не удивившись, будто они каждый день могли любоваться подобными действиями, хмурыми взглядами проводили коня юноши, и не менее хмурыми взглядами уставились на Диму.

Маленькие эфиопы, сидевшие на самом берегу и удившие в бухте рыбу, небрежно свесив в воду ноги, при появлении Димы вскочили и бросились к толпе, стараясь пробраться поближе и посмотреть на это неожиданное чудо. Некоторым из них, самым шустрым, вероятно, удалось, встав на четвереньки, пробраться под ногами взрослых внутрь круга.

Получив от взрослых подзатыльника, и огрызнувшись для утверждения самоуважения и уважения соплеменников, они в ожидании уставились на Диму.

Юноша с беспокойством осмотрел толпу, и его шея моментально стала малинового цвета. Такого страха Дима не испытывал даже при битве с ведьмами.

– Кажется мне здесь не очень рады, – шевельнулась в голове предательская мысль.

Дима с надеждой глянул на жгучее синее небо, пытаясь увидеть там своего боевого коня. Но небо было девственно чистым. Ни одного намека на то, что там находился конь.

Раздался чей-то гортанный громкий возглас, и эфиопы, стоящие впереди, недовольно заворчав, стали оттеснять напиравших сзади, пытаясь сделать круг пошире.

После долгих препирательств, толчков и недовольных возгласов оттесняемых, круг немного стал шире.

Вперед выступил высокий эфиоп, судя по тому почтению, что ему оказывали остальные, и по его одежде, вождь. Одет он был интереснее других. В его длинном крючковатом носу, сурово нависшим над верхней губой, сверкало серебряное кольцо, а на голове разноцветными перьями пестрел высокий головной убор. Дополняли эту картину взгляд, полный гнева, и свирепое выражение раскрашенного лица. Он его потом еще не раз вспоминал. И эти воспоминания совсем не радовали его. А можно даже сказать всегда портили настроение надолго.

Неожиданно на середину круга, решительно раздвинув толпу, вылезла оборванная и истасканная фигурка с головой, украшенной каким-то облезлым головным убором. Не успел вождь и рта открыть, как он подскочил к ошалевшему от такой наглости вождю и захрипел, захлебываясь собственной слюной, которая обильно текла из его рта, лишенного большинства зубов. Оставшиеся зубы вольготно разбрелись по всему доставшемуся им пространству, окончательно портя производимое их хозяином впечатление.

– Вождь, ты посмотри какой он белый да упитанный. И чего с ним вести лишние разговоры. Только время теряем. Дозволь мне его вот этим ножичком, – эфиоп завернул ловко руку куда-то за спину и вынул широкий, грозно блеснувший в свете ярко южного солнца, нож, – а потом и в котел. Мы давно не ели такого нежного мяса. Около моего шатра уже давно стоит костер с сухими дровами. Мы его быстро сварим.

При виде этого ножа, и оглашении своей неприглядной участи этим неприятным типом, слабость охватила Диму такая, что он, покачнувшись ненароком, прислонился к стоящему за его спиной эфиопу. Он тут же получил от того такой пинок в спину, что пробежал почти на четвереньках через весь круг и чуть было не свалился под ноги злорадной ухмыляющейся толпе.

– Ну, кажется все. Тут никакие заклинания не помогут, – подумал Думус, глядя на искаженные злобными ухмылками неприветливые лица окружающих.

Вождь в задумчивости посмотрел на наглеца, почесал со вкусом разукрашенную, лишенную волос, грудь и, не слова не говоря, двинул его по морде. От полученного удара истасканный отлетел прямо под ноги Диме.

Встав с трудом на ноги, сплюнул окровавленную слюну на безмятежно белый песок вместе с очередным выбитым зубом. Прикрыв окровавленный рот рукой, со злобой взглянул на Диму, будто он был виноват в этой неприятной ситуации. Посмотрел с сожалением на выбитый, одиноко лежащий в крови на ярко белом песке, зуб. Так до конца и не разогнувшись, пополз с круга, бормоча себе под нос что-то, вероятно, очень неприличное.

Вдруг по толпе пронесся едва уловимый шорох, изредка прерываемый недовольными воплями зазевавших эфиопов.

После некоторого бестолкового толкания в толпе образовался неширокий проход, по которому, гордо держа голову, шел высокий эфиоп, одетый еще экзотичнее и богаче вождя. С презрительной усмешкой посмотрел на уползающего в толпу истасканного.

Он подошел к вождю и, заученно изобразив на своем раскрашенном лице мину подобострастия, обратился к нему:

– О, великий вождь, дозволь твоему скромному слуге поговорить с таинственным незнакомцем. А потом уж делай с ним, что хочешь, хочешь скальп с него сними, а хочешь, свари его в своем большом котле со специями.

Вождь, еще полностью не придя в себя от наглой выходки истасканного, неуверенно оглядел ждущих его решения эфиопов. Не найдя ответа на мучащий его вопрос, махнул растерянно рукой.

– Говори, колдун. И пусть духи предков помогут тебе.

Колдун повернулся к Диме и его пронзительный взор проткнул юношу, как стрела ловкого эфиопа пронзает игуану на охоте. От его взгляда юноша вздрогнул и по его коже пробежал холодок, хотя воздух вокруг уже успел сильно раскалиться под лучами восходящего южного солнца.

– Ты кто, незнакомец, и с какой целью прибыл в наши края, – услышал Дима.

– Я из далекой северной страны и прибыл в ваши края за магическими травами, – едва слышно проговорил Дима, с трудом ворочая языком в пересохшем рту.

Юноша с облегчением заметил, что эфиоп, услышав его слова, неожиданно расслабился. Его толстые губы дрогнули в улыбке, обнажая белоснежные на черном фоне лица зубы. Лук, который тот держал в руке все это время, был небрежно отброшен в сторону. Колдун поднял правую руку вверх и зычным голосом произнес:

– Это колдун из далекой северной страны. Он находится под охраной нашего бога. Так что сегодня мы варить никого не будем. И быстро все разошлись, пока я не призвал силы небесные, чтобы покарать вас нечестивых свиней.

Эфиопы, услышав эти грозные слова своего могущественного колдуна, недовольно зароптали, но увидев свирепый взгляд наместника бога на земле, неохотно начали расходиться, постоянно оглядываясь на оставшихся на берегу двух колдунов.

Дима, поняв, что непосредственная опасность прошла, не задев его своим черным крылом, подняв голову, решился, наконец, внимательнее рассмотреть своего спасителя. Это был высокий, очень худой эфиоп. Его худое, удлиненное лицо было украшено седой довольно жидковатой бородкой. Голова у него, как отметил Дима, была замечательная, остро вытянутая вниз. Ее венчала шапка коротких кучерявых волос, обильно тронутая сединой. Нижняя, довольно толстая, губа была сильно выпячена вперед. От этого создавалось впечатление, что лицо его носило вечный капризный отпечаток. Глаза были большие и слегка навыкате, блестящие антрацитом. Росту он был высокого, и слегка сутулился. Говорил глуховатым голосом, но так основательно, уверенно, как человек, который долгое время повелевал, и уже успел к этому привыкнуть. На нем были старые местами порванные шорты, видавшая виды, выгоревшая на солнце футболка, давно и бесповоротно потерявшая свой первоначальный цвет. Длинный белый платок с неширокой красной полосой, идущей вдоль, был небрежно наброшен на шею. В руках у него был посох, которым тот пользовался, вероятно, для помощи при ходьбе по высоким холмам, окружающим небольшую равнину, на которой они остались стоять наедине.

– Значит ты один из слуг нашего верховного колдуна?

Решив, что в данной ситуации не стоит выяснять, кого имел в виду его собеседник, вникать во всякие несущественные мелочи, Дима охотно согласился.

– И какие же растения тебе нужны, мой младший брат?

Юноша, покопавшись в карманах джинсов, выудил на свет клочок бумажки, на котором был записан список необходимых ингредиентов. Эфиоп взял бумажку в свои руки и, близоруко щурясь, начал читать. Вероятно, ему пришлось применить свою колдовскую магию, чтобы понять, что было написано на клочке бумаги неизвестным почерком. Лишь спустя некоторое время он удовлетворенно хмыкнул и, протягивая юноше лист, проговорил своим характерным голосом:

– Понятно. Судя по ингредиентам, это магическая мазь для проникновения в мир мертвых. Отсюда я и заключаю, что ты истребитель колдунов. Это так?

– Это так, мой друг. Ты, как всегда, прав, – польстил Дима старому колдуну.

Колдун гордо, с высоты своего огромного роста, посмотрел на юношу.

– Ну, что ж. Придется нам с тобой отправиться в горы. Там есть все, указанные тобой растения. А где твой конь, мой юный друг, на котором ты сюда прибыл?

Только он это проговорил, в воздухе послышался тонкий, едва уловимый свист. Вскоре перед колдунами стоял конь, подозрительно поводя из стороны в сторону лиловыми глазами, и беспокойно перебирая ногами на белоснежном песке.

Дима, увидев предавшего его коня, подошел к нему и сильно врезал тому по животу. Где-то в глубине тела глухо екнула селезенка. Конь присел на задние ноги, потом с трудом выпрямился и еще чаще запереставлял ногами. Виновато опустил большую голову, как бы прося прощения у своего всемогущего хозяина.

– Скотина! – просипел сквозь зубы Дима, с презрением глядя на животное.

– Форменная свинья! – охотно согласился эфиоп, поправляя на плечах сползший платок.

– Ух! – замахнулся на коня юноша.

Тот, не дожидаясь очередного удара, шарахнулся в сторону, пригнув к земле круп, и настороженно прядя ушами. Дима лишь махнул рукой, давая понять всем, что разбор проступка коня на этом завершен. По окончании этой короткой экзекуции старый эфиоп ободряюще похлопал юношу по плечу и своим характерным глуховатым голосом произнес:

– Попроси при случае нашего верховного колдуна наказать это нечестивое животное. Бросить своего хозяина в беде – это верх свинства. Если бы тебе не надо было возвращаться в твою северную страну, я сам бы убил его, сварил в своем большом котле и раздал бы тем свиньям, которые хотели тебя сварить.

Конь, осознавая свою провинность, виновато стоял неподвижно, низко опустив голову и не смея даже отмахиваться от назойливых насекомых, которых здесь было в огромном избытке.

– Ладно, нам пора в путь, – промолвил эфиоп и начал оглядываться в поисках своего лука, так опрометчиво отброшенного совсем недавно.

Лука нигде не было.

– Вот свиньи, умыкнули-таки мой лук. Ну, я им устрою пиршество. Я разыщу вора и сварю его в своем котле. Заодно пополню запасы жира. Ну, пошли.

– А может мы используем свои колдовские знания и переместимся в нужное место без этого трудного перехода под вашим безжалостным солнцем? – с надеждой поинтересовался Дима, поглядывая на своего нового собрата по ремеслу.

Эфиоп пренебрежительно посмотрел на юношу.

– Нет, мой юный брат. Мы пойдем пешком, тем более что по дороге мы сможем собрать много из того, что тебе нужно. И потом, когда ты еще побываешь в наших краях?

Дима с опаской посмотрел на высокие холмы, виднеющиеся за лесом..

– А мы долго провозимся с этим делом? Мне хотелось бы к утру быть дома, – с надеждой проговорил юноша.

– Не переживай, мы обернемся быстро, – уже на ходу промолвил эфиоп.

Солнце уже поднялось высоко и стало невыносимо жарко. Дима, уже на ходу, снял с себя насквозь промокшую от пота куртку и, положив ее в сумку, заспешил за уже далеко ушедшим эфиопом.

Конь послушно побрел за немногочисленной процессией, интенсивно махая хвостом в надежде хоть немного разогнать надоедливых насекомых.

– Как ты живешь, мой юный друг? – обратился старый колдун к догнавшему его юноше.

Диме вдруг так захотелось поделиться хоть с кем-нибудь о постигшем его несчастье. Задыхаясь от быстрой ходьбы по крутому склону, он, перескакивая с сюжета на сюжет, рассказал о своей любимой-суккубе, о своих сомнениях, терзающих его душу. Эфиоп внимательно слушал его, не перебивая. Когда юноша закончил, эфиоп после недолгого молчания начал говорить:

– Мой друг, у тебя нет причин печалиться, даже наоборот. Тебе привалило невиданное для вашей северной страны счастье. Это у вас суккуб немного. А у нас в племени половина женщин – суккубы. Это не так уж и плохо. Наши женщины красивы, обладают стройным станом, большими бедрами и упругими грудями. Они горячи и неутомимы в любовных играх. И племя наше разрастается, как на дрожжах. Вы на севере, в своих холодных странах просто не знаете подхода к таким женщинам. Вас страшит и пугает даже сама мысль о возможности настоящего, неприкрытого, животного секса. Наши мужчины знают в этом толк. И они гордятся, что у них такие горячие женщины.

– Да, с тобой трудно не согласиться. Моя любимая меня полностью удовлетворяет в постели, – вздохнул Дима. – Но, к сожалению, в ней живет еще и ведьма, то есть, я хотел сказать колдунья.

Эфиоп остановился и недоуменно уставился на собеседника.

– Прости, я что-то не очень понимаю тебя. Ты, насколько я понял, тоже колдун. Тебя что, страшит жизнь с колдуньей?

– Так-то оно так. И жизнь с колдуньей мне была бы только в радость. Вот только я с той колдуньей, которая живет в моей женщине, веду по указанию нашего верховного колдуна непримиримую войну. И этот конфликт решается однозначно, либо она меня, либо я ее. Двоим на этом свете нам не жить. Меня пока спасает лишь слабость той колдуньи, что живет в моей женщине.

– Тогда послушай совета старого, опытного колдуна. Убей ее, пока она не убила тебя.

После этой фразы несколько минут прошли в тягостном молчании. Дима с волнением думал о предстоящей битве со своей любимой, эфиоп задумался о чем-то своем. Очнулся Дима от того, что что-то зашипело прямо перед его лицом. Юноша поднял глаза и с ужасом увидел качающуюся перед собой голову огромной змеи.

От неожиданности он отшатнулся назад, споткнулся о корень какого-то растения и к позору своему растянулся во весь свой рост на спине. Услышав испуганный вскрик юноши, старый колдун оглянулся и, увидев открывшуюся его взору картину, поспешил назад.

Подойдя к змее, колдун ловко схватил ее за шею и крутанул за голову. Раздался хруст ломаемых костей, и все тело змеи безвольно повисло, изредка сотрясаемое судорогами. Эфиоп потянул змею на себя, стаскивая ее с дерева, на котором та так опрометчиво и несвоевременно устроила засаду для охоты. Стащил, с удовлетворением оглядел.

– Смотри, какая толстая змея. У меня сегодня будет шикарный ужин, – проговорил эфиоп подошедшему Диме.

– Что это за зверюга? – прошептал юноша, отряхиваясь от песка.

– Это анаконда, а не зверюга, – с нотой обиды проговорил эфиоп. – Я правильно понял, что ты отказываешься от своей доли?

– Я не могу есть того, кто хотел съесть меня.

– Подумаешь, сантименты какие-то! Со своим отношением к еде ты не долго бы прожил в наших краях, – проворчал колдун, запихивая тело змеи в мешок, который он необъяснимым образом разыскал в карманах своих истрепанных шорт. Он взвалил мешок со змеей на всхрапнувшего в испуге коня Димы, и, поправив на шее платок, направился по тропинке дальше. Дима, а за ним и конь, отправились за ним.

Неожиданно шедший впереди эфиоп остановился у высокого сильно ветвящегося кустарника.

– Вот, мой друг, это первое растение из твоего списка. Называется оно эфедрой. Ты немного рановато прибыл к нам. Еще не все семена достигли своей спелости, но для себя наберешь. Сок эфедры, – эфиоп поднял вверх палец и многозначительно посмотрел на своего попутчика, – когда ты выпьешь его, вызывает ощущение сексуального омоложения, возрастания физической силы и одновременно расслабляют мышцы сердца, что необходимо при проникновении на шестой уровень. Используй его и для приготовления своей магической мази. В сочетании с другими растениями, он многократно усилит свои полезные свойства. Собирай вот эти шишкоягоды, – эфиоп показал на нужные плоды, накрывая свою голову белоснежным платком от палящих лучей солнца.

Дима, внимательно слушал своего более опытного товарища, впитывая в себя, как губка, каждое сказанное им слово. Выслушав эту небольшую познавательную лекцию, начал с особой усердностью собирать указанные шишкоягоды и укладывать их в полиэтиленовый пакет. Когда пакет был полон, юноша уложил его в сумку, которую нес на плече, и последовал за удаляющимся колдуном.

– А вот и второе растение из твоего списка, – промолвил уже через несколько десятков метров эфиоп, остановившись у высокого дерева.

Дима очень удивился, увидев плоды указанного дерева.

– Так это же финики обычные.

– Да, обыкновенные финики, которые мы сами с удовольствием едим, и дети наши едят. Но они содержат серотонин, который колдуны используют в своих магических действах. Серотонином богаты и бананы, но особенно много его в смоле и плодах диких фиг (баньянов, «деревьев бо») – в тех самых смоковницах, под которыми испытывали озарение древние пророки. Так что, собирай смолу со ствола, вот, видишь эти капельки застывшей смолы.

Дима начал быстро собирать смолу, укладывая ее в заранее приготовленную пластмассовую баночку. Скоро баночка была заполнена, и колдуны продолжили свое путешествие вверх по склону горы. Через несколько сотен метров среди деревьев Дима увидел блеск воды. Заметил это и старый колдун. Он повернулся к юноше и, жестом пригласив его следовать за собой, свернул с тропинки.

Деревья расступились перед путешественниками, и их взору предстала изумительная красота. Окруженное высокими тропическими деревьями лежало огромное, без конца и края озеро. И озеро было прекрасным, будто неведомый, но, безусловно, талантливый художник нанес эту красоту на холст трепетной своей кистью.

Дима невольно остановился и залюбовался этой невиданной красотой. Под пологом зелени, склонившихся в покорном поклоне над озером деревьев, сверкала драгоценным изумрудом озерная вода. И вся эта неземная красота изящно подчеркивалась звучащими со всех сторон мириадами звуков первозданной природы. Они сливались в единый звуковой поток, обрушившийся на ошеломленного Диму.

И юноша, невольно подчиненный этой красоте замер в неподвижности, боясь нарушить эту природную гармонию света и звука. Он совершенно забыл, что где-то за стенной этого леса существует другой мир, огромный, наполненный волнениями и тревогами, повседневными заботами и мелкими радостями бытия. И все это отодвинулось на задний план, выдвинув на авансцену эту сюрреалистическую, неземную красоту.

И вдруг эту гармонию взорвал бесцеремонно какой-то посторонний звук, который на редкость назойливо, бесцеремонно разрушал в мозгу идеалистическую картину окружающего пространства. И как по мановению волшебной палочки мириады звуков стали пропадать и начало рушиться удивительное очарование старого озера.

Дима от неожиданности вздрогнул. Он словно медленно просыпался от красивого сна, оставившего в его душе неизгладимый след. С плохо скрываемым раздражением и неудовольствием юноша оглянулся в поисках источника звука, так нагло и не вовремя нарушившего стройное звучание природного оркестра. И этим нахалом был старый колдун, который недоуменно смотрел на юношу, искренне не понимая причины его недовольства.

Подойдя к озеру, он зашел по пояс в воду, наклонился и начал что-то искать под водой. Вскоре он удовлетворенно замычал и вытащил из воды длинную лиану.

– А вот еще одно полезное растение для тебя. Это водная лиана Banisteriop-sis coapi. Сок этой лианы является основной составляющей отвара аяхуаска. Выпив этот отвар, ты получишь способность видеть некую фиолетовую или темно-синюю, пузырящуюся, как жидкость субстанцию. Когда после приема аяхуаски у тебя возникнет рвота, ты выбросишь из своего организма именно эту жидкость. Вылив жидкость на землю перед собой и, глядя в нее, ты увидишь другие края и другие времена. Кроме того, она выступит на твоей коже как пот. Выступившую на коже субстанцию собирай и используй ее для приготовления мази.

Дима, выслушав поучительную речь своего спутника, забрался в озеро и начал вытаскивать очередную лиану. Неожиданно вода около него вскипела, и на поверхности воды невдалеке показались чьи-то ноздри и за ними вдруг открылись глаза, которые начали быстро к нему приближаться.

– Мой друг давай быстрее на берег! Этот крокодил решил тобой утолить свой голод – закричал старый эфиоп, суматошно бегая по берегу, размахивая руками и от волнения сбиваясь на дискант.

Платок сполз с его головы, повиснув до самой земли. Услышав его крики, юноша, таща за собой найденную лиану, бросился из всех сил на берег. Сзади он услышал хриплое дыханье и клацанье захлопывающейся пасти страшного животного.

Выбравшись на берег и отбежав на несколько метров от воды, Дима запыхавшийся остановился рядом со своим новым знакомым. Повернувшись к озеру, он увидел, как разочарованный крокодил глазами полными ярости и злобы смотрел на приятелей, выставив из воды только ноздри и глаза.

Крокодил вдруг высоко поднял над водой свой огромный хвост и стебанул им по поверхности воды. Раздался громкий хлопок и в воздух взлетел огромный фонтан брызг. Выразив этим поступкам всю степень своего гнева, крокодил развернулся и полный достоинства отправился разыскивать очередную добычу.

Юноша, как зачарованный, наблюдал за разворачиваемым перед ним спектаклем. Когда крокодил скрылся в пучине вод, решился, наконец, вытереть выступивший на лбу пот. Слегка дрожащим от пережитого ужаса голосом, просипел:

– Да, весело тут у вас. Слушай, ты же колдун! Ты чего не мог поколдовать, чтобы меня никто не съел, пока я буду бродить по озеру в поисках лиан?

– Бывает весело. Ну не съел же. Просто попугал немного, свинья этакая, – проговорил старый эфиоп, поправляя на шее сползший платок. – Я, только пусть это останется между нами, немного растерялся, когда эта свинья направилась к тебе. Впрочем, ты и сам колдун. Тоже мог поколдовать, – проворчал колдун.

– Так я же не знал, что в этом прекрасном озере водятся эти монстры, – немного оправившись от страха, проговорил Дима.

– Будем считать, что мы оба в этой ситуации лопухнулись, – миролюбиво проворковал эфиоп.

Он критически осмотрел добычу юноши и удовлетворенный, уже своим характерным глуховатым голосом, проговорил, тщательно скрывая смущение:

– Тебе, пожалуй, хватит. Пошли дальше, мой юный друг. Нам еще надо поискать грибы – это очень важный компонент для твоей мази, и по пути разыскать иагэ.

Старый колдун пошел вдоль озера, разыскивая нужную тропинку. Дима послушно брел за ним, постепенно восстанавливая дыхание. За ними, низко опустив голову, шагал конь, обреченно отмахиваясь хвостом от надоедливых насекомых и недовольно косясь на мешок с анакондой. Пройдя вдоль озера с полкилометра, группа свернула в тропический лес.

Пройдя несколько шагов по влажной тропинке, юноша почувствовал, как по его ноге под джинсами что-то ползает. Он остановился и задрал штанину. По ноге ползла длинная толстая пиявка. Она была огромна. Таких мерзостей Дима никогда не видел. В самом страшном сне он не мог представить таких монстров. Он наклонился с намерением схватить ее и отбросить от себя подальше от себя. Однако, остановившийся эфиоп, поняв намерение своего северного гостя, замахал руками и закричал:

– Нет! Не трогай ее! Я сейчас подойду и помогу тебе.

Юноша неохотно выпрямился и с неудовольствием смотрел, как этот монстр впился в его ногу и по его кошмарному телу пошли волны, как будто заработал огромный насос, выкачивая из его тела кровь.

Старый колдун, подбежав к Диме, достал из своих бездонных карманов зажигалку и, чиркнув ею, поднес ее к пиявке. Пиявка недовольно зашипела и неохотно отвалилась от ранки. Из проделанного отверстия по ноге тот час же полился поток крови. Эфиоп аккуратно поднял отвалившуюся пиявку и заботливо положил в выуженный из карманов шорт небольшой холщовый мешок.

– Не стоило отрывать физически пиявку. Ты мог бы оторвать ее челюсти, и тогда было бы возможно нагноение. А так, она вполне добровольно отвалилась от твоего тела, а кровь мы сейчас остановим, – едва внятно пробормотал колдун, тщательно пережевывая лист какого-то растения, сорванный на расстоянии вытянутой руки.

Жвачку колдун приложил к ранке и как по мановению волшебной палочки, кровь остановилась. Вскоре на месте укуса остались лишь два розовых пятнышка.

Опустив штанину, Дима увидел, что по ней ползут еще несколько. Посбрасывая червей, он выпрямился. Старый эфиоп, стоял и спокойно смотрел на борьбу приятеля с кровососами.

– Не стоит так переживать. Их здесь много. Выйдем из леса, осмотримся.

Пришлось, преодолевая отвращение к этим мерзким животным, продолжить движение. Через несколько минут ходьбы по влажной тропинке эфиоп остановился и, наклонившись, поднял с земли несколько грибов.

– Смотри, это святые (разговорчивые) грибы – пейотль, страфария, копеландия. Они есть в твоем списке, а мы их постоянно используем для своих колдовских действий. Собирай. Их вокруг много. Только внимательнее передвигайся, здесь полно змей. Укус некоторых может стать для тебя фатальным.

Дима постарался быстрее насобирать указанные грибы, чтобы поскорее убраться из этого негостеприимного леса. Выйдя из леса на берег озера, они внимательно осмотрели друг друга и коня, поснимали присосавшихся пиявок. Пиявок старый колдун завернул в большой пальмовый лист.

– Я их сегодня употреблю на ужин. Зажаренные на костре пиявки, да еще напившиеся человеческой крови, очень вкусные. Это у нас деликатес, – эфиоп даже почмокал толстыми губами для подтверждения своих слов. – Хочешь, я с тобой поделюсь ужином.

– Нет, нет. Спасибо. Я еще не готов употреблять в еду этих мерзких червей, – отмахнулся от них юноша.

– Как хочешь, – удовлетворенно произнес эфиоп, укладывая пальмовый лист с пойманными пиявками в холщовый мешок.

Выбравшись из леса, они продолжили свое путешествие вдоль озера. Наконец старый эфиоп остановился у растения.

– Вот и последнее растение из твоего списка – иагэ. Сок этого растения резко усиливает экстрасенсорные способности человека и в том числе, заметь, способности к телепатии, телегнозии и телекинезу. Колдуну это необходимо, поэтому обязательно используй его в своей деятельности.

Юноша, набрав достаточно листьев растения, тщательно упаковал в сумку, которую приторочил к седлу.

– Пожалуй, мне пора, – произнес Дима, с тревогой посматривая на ярко оранжевый круг солнца, висевший уже над самым холмом.

– Да, мой юный коллега. Мы с тобой нашли почти все нужные тебе растения. Остальные растения ты легко разыщешь в своей местности. Может, ты все-таки возьмешь хоть кусочек анаконды? – слова старого колдуна были настолько искренни, что у Димы язык не повернулся сказать ему в ответ какую-нибудь гадость. Он широко заулыбался и очень даже благожелательно сказал: