Текст книги "Азовская альтернатива"

Автор книги: Анатолий Спесивцев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 32 страниц)

Джуре внятно и подробно рассказали, кто он такой и куда ему идти с дурацкими приказами. Заодно совершив экскурс в генеалогию как самого джуры, так и наглого Москаля-чародея. Попытки чуть не плачущего мальчишки объяснить произошедшее вызвали только новый поток комментариев, из которого он смог узнать много очень неожиданного о своих предках и привычках человека, его пославшего. Разнообразные и оригинальные пожелания доброго пути джуре не были сопровождены активной помощью в его начале только потому, что Тихон знал, с какой любовью атаманы, все как один, относятся к опекаемой джурой игрушке.

Повеселиться по поводу удачного отлупа наглецам галерная охрана не успела. Из-за толстой стены прямо у ворот раздались выстрелы, крики, визг раненной лошади… Вот здесь Тихон потерял свой шанс отличиться при взятии Темрюка. Вместо того чтоб броситься всеми силами на шум боя, он начал обговаривать слышимое с соратниками, большей частью несмышлёными юнцами. Парочку из них он додумался послать проверить, что же там происходит, уже, когда бой затих. За что и вылетел из сотников в рядовые. Мог попасть и, в мешке, в воду, спасли старые заслуги. Доли в богатейшей добыче не получил никто из охранников галер. Джуру, самовольно изменившего слова сообщения, выпороли.

На толпу казаков, человек в шестьдесят, плохо изображавшую строй ощетинившийся пиками, вылетело восемнадцать всадников. Молодые, плохо обученные, бездоспешные люди против профессионалов войны, рыцарей прекрасно владевших любым холодным оружием. Впрочем, рыцарь – он и Черкессии рыцарь. Атаковали всадники весёлой, уверенной в победе толпой. Один раз обратив врагов в бегство, они были убеждены в своей лёгкой победе и здесь, ожидая, что казаки побегут от одного их вида. Не побежали. Хотя и очень боялись, что легко читалось по побелевшим, перекошенным лицам. Перед устоявшим казацким строем воцарился хаос.

Казаки благоразумно обставились с флангов телегами, поэтому атаковать черкесы могли только фронтально, в лоб, на узком участке. Прозвучавшие перед их столкновением с казаками три выстрела оказались роковыми для трёх рыцарей. Стреляли десятник из ружья и Москаль-чародей дважды подряд из своего волшебного пистоля. И не промахнулись, трое всадников свалилось перед строем, став неприятной помехой для атакующих товарищей. Врубиться в строй смогли только двое всадников, сразу начав выкашивать пехоту. Начать-то они начали, да продолжить не смогли. Одного снял с коня десятник из своего пистоля, стоявший, как и Москаль-чародей, сзади строя. У другого лошади вспороли живот. Бедолага, завизжав совсем не по лошадиному, упала, давя окружающих. Встать упавшему с ней вместе всаднику не дали, закололи его лежащего.

Вместо отвернувших перед пиками казаков атаковали их товарищи, строй окончательно разрушился, пехотинцы и всадники перемешались в страстном желании уничтожить друг друга. К удивлению черкесов казаки не показывали ни малейшего желания сбежать, хотя гибли в куда большем количестве, чем окольчуженные, умелые в бою их враги. Быть бы казакам битыми, если бы не точная стрельба двух их предводителей. Десятник убил из своих пистолей ещё троих, Москаль-чародей пристрелил ещё пятерых, последнего – не из ТТ, а из пистоля. Зарубив двух молодыков черкес вылетел на него в момент, когда он перезаряжал свой волшебный пистоль. Пришлось, для спасения собственной шкуры, стрелять из пистоля семнадцатого века, всерьёз моля Бога (наверное в первый раз), чтоб сработал кремнёвый запал. Он, таки, сработал. Черкес, получив тяжеленную свинцовую пилюлю прямо в рот, картинно откинулся на спину лошади. Но подозревать его в притворстве попаданец не стал, занялся ТТ.

Спешно перезарядив ТТ и передёрнув затвор, Аркадий огляделся ища всадников. Их не было. Лошади, как бы не целая дюжина, были, не считая убитых, а всадников на них уже не было. Попаданец пошарил взглядом по окрестностям, высматривая спешенных всадников. Но и их не было. Перебили. Значит, победа. Тогда он присмотрелся к своим и сердце невольно сжалось. Из более чем пяти десятков, на ногах, частично раненые, осталось человек пятнадцать. Большинство ошалело толклись на поле боя, разыскивая врагов. Кое-кто уже присел на бочонок или телегу, переводя дух после сражения. В этот раз упрекнуть было не в чем. Сражались, как могли, врага уничтожили, к галерам не допустили.

Аркадий внимательнее всмотрелся в уцелевших. Узнал только четверых: гонцов за пиками, одного из блондинов и старшего из «косарей». Последний упорно пластал на кусочки какого-то из убитых всадников. Наверняка давно мёртвого.

«Вероятно, именно этот черкес убил его родича. Косари были здорово похожи. И не объяснишь ему сейчас, что враг давно мёртв, а убитому родственнику от его бессмысленного, даже вредного занятия, над трупами издеваться нехорошо, счастливее никому не станет. Впрочем, лучше пусть пластает труп, чем вымещает свою злость на живых черкесах. Дорого далась нам победа. Вот и обвиняй потом в небрежении человеческими жизнями разных жуковых и мерецковых. А сам остановил прорыв врага, завалив его трупами своих солдат. Но у меня же не было другого способа остановить прорыв! Не оказалось здесь настоящих казаков, пришлось воевать с теми, кто был рядом. И никак, кроме запугивания, мне их к битве было не принудить. Война…»

Аркадий ещё раз внимательно всмотрелся в уцелевших. Живые, наверняка, были и среди лежащих, но при медицине семнадцатого века из них удастся поднять два-три человека, в идеале, пять-шесть, не больше. Из запомнившихся ему ребят привратного десятка на ногах действительно остались четверо. Учитывая, что беглецы полегли более чем на две трети – хороший результат.

«Если не случайность, то их десятник хороший педагог. Чёрт! Я же так и не узнал, как его зовут. Нехорошо».

Попаданец, с некоторым волевым усилием, встал с телеги, на которую было пристроился, и подошёл к сидевшему на бочонке десятнику. Тот, увидев подходящего к нему Аркадия, встал и повернулся к попаданцу. Связанности от болезни в его движениях, очень заметной перед боем, уже не было видно. Зато было трудно не заметить слёзы на его лице. Видимо, потери, показавшиеся Аркадию небольшими, для командира были потрясением. В одну минуту сгинуло больше половины его подчинённых.

– Мы так и не познакомились перед боем, не до того было. Я так и не удосужился спросить, как тебя зовут?

– Да уж. Нежданно-негаданно сбылись мечты моих ребят об участии в сражениях. Да только не все из них могут порадоваться победе. А зовут меня Афанасий, значит, по прозвищу Скрюченков. Ну а я про тебя наслышан. Кажись, в войске нашем, все Москаля-чародея знают.

– Для друзей – просто Аркадий, – протянул руку собеседнику попаданец.

– Ну, значит, а я… значит, Афоня.

– Надо бы посмотреть всех лежащих. Наших, если ранены, перевязать, черкесов – добить.

– Мои, значит, все, кто жив, на ногах. А беглецов, значит, эээ… надо бы, точно, проверить.

К проверке и сортировке тел приступили все, кто мог стоять на ногах. Добивать раненных черкесов не пришлось. Всех вполне качественно, по несколько раз, успели добить во время боя. Что лишний раз показало неопытность дравшихся казаков. Вместо того, чтоб лишний раз колоть или рубать труп, стоило озаботиться о поражении живых врагов. Из своих подавали признаки жизни семеро. Но трое из них, с разрубленными головами, как показалось Аркадию, были не жильцами. Кстати, большинство погибших казаков имели сходные раны. Своими саблями черкесские рыцари владели блестяще. Казаки с раной на плече и разрубленной рукой имели все шансы выжить, если не подхватят заразу. А в отношении ещё двух трудно было судить, на них свалились убитые кони, от чего оба не приходили в сознание. Рентгеновской установки, как понимаете, у Аркадия не было.

По другим направлениям штурма таких опасных обострений не было. Хотя на воинские подворья наталкивались все штурмующие колонны. Сказалась большая многогранность казачьих воинских умений и подавляющее преимущество их в огнестрельном оружии. Заметно превосходившие казаков в конной сшибке, черкесы вчистую проигрывали им по всем остальным параметрам. Ничего, кроме тяжёлой конницы и небольших пеших разведгруп психадзе, у черкесов не было. Очень способствовала казацким победам и совершенная разобщённость черкесов, где каждое племя, а то и каждый клан, вели отдельную, свою войну. И на помощь подвергшихся нападению соседям они не спешили. В городских боях умелая и опытная казачья пехота с большим количеством стволов, в том числе артиллерийских, сравнительно легко раздавила все очаги сопротивления.

К закату город взяли, захватив огромные материальные ценности и множество пленников. Выкуп за себя могли выплатить только купцы, турки и армяне, и представители высшей черкесской знати, следовательно, всем остальным предстояло стать собственностью казаков или попасть на рабские рынки Османской империи. Цены на рабов в связи с событиями в Северном Причерноморье там резко выросли.

Не силах послать на усмирение восставших татар и совсем потерявших страх казаков большое войско, султан приказал вымести с моря казачьи суда. Спешно ремонтировались старые галеры, достраивались на верфях в Мраморном море новые. Из-за ограниченности корпуса янычар и огромности Османской империи, перед Великим визирем встала серьёзная проблема: где взять экипажи на новые суда? Если в матросы, на большое жалованье охотно шли албанцы, греки, которых не останавливала даже необходимость смены веры, галерников всегда можно было нахватать, то янычар пришлось снимать из гарнизонов в других местах империи. Что автоматически вызвало в нескольких местах усиление сепаратиских тенденций. Чего-чего, а ненавидящих турок регионов и народов имелось в огромном количестве. А ведь янычарские пополнения очень нужны были султану Мураду и под Багдадом. Учитывая, что одновременно были повышены налоги, крайне нерационально расходуемые и катастрофически раскрадываемые, то государство затрясло всерьёз.

Известие о взятии, вслед за Азовом, и Темрюка вынудило Великого визиря и капудан-пашу отправить в поход эскадру на казаков задолго до её полной готовности. Они уже чувствовали шёлковые шнурки на своих шеях, если не чего похуже и ждать не могли. Эскадра в девяносто три (а не сто пятьдесят, как планировали) галеры, с недоукомплектованными на некоторых галерах экипажами, плохо отлаженной синхронностью гребков у галерников… Однако, если сам повелитель правоверных приказывает…

Дуван темрюкской добычи произвели в захваченном городе, так как у многих были планы продолжить грабительский поход. Аркадию достались быстроногий вороной конь; хорошая кольчуга; великолепная, настоящий персидский шамшир, сабля; немного денег и черкешенка лет двадцати пяти с двумя маленькими дочками. Выбор «старухи» лет двадцати пяти вместо «нетронутой» девушки вызвал оживлённые пересуды и разные, в том числе совершенно дикие предположения о его причинах.

Между тем, женщина была вызывающе красива, не смотря на пережитые четыре беременности. В первом случае у неё случился выкидыш, в первый родившийся ребёнок умер, не прожив и месяца. «Девушки» же по местным понятиям, с точки зрения Аркадия, были не подростками даже, а детьми. Представить себя валящим в постель малолетнюю, ещё толком не сформировавшуюся былинку он не мог. Всегда к педофилам относился с ненавистью.

Впрочем, в связи с загруженностью войной женитьбу пришлось отложить. Её отправили вместе с дочками в его азовский дом Аркадия в качестве рабынь.

«Называется: Приплыли. В новом мире, первым делом, занялся убийствами и грабежом, потом перешёл на морской разбой, интриги, теперь стал рабовладельцем. Хороший портрет для человека желающего изменить мир. И попробуй объяснить постороннему наблюдателю, что внутри себя я весь белый и пушистый, глубоко моральный. Остаётся утешать себя, что: «С волками жить – по-волчьи выть».

Казацкий галерный флот, увеличившийся на две галеры, отремонтированных в Азове, вышел в море.

Встречи на морских дорогах
Азовское море близ Керченского пролива
30 июня 7146 года от с.м

Сразу после выхода в море караван из османских судов попытался принять вид обычного османского каравана во времена опасности казацких налётов. Боевые галеры впереди и сзади, купеческие суда – посредине. Опыта вождения таких крупных, по недавним меркам, кораблей у казацких атаманов и рулевых был небольшой, а к Тамани должен был подойти караван, в османскости которого ни у кого не должно возникнуть сомнения. Если уж приём атаки под чужим флагом работает так успешно, то грех не воспользоваться им ещё раз, пока враги не распознали эту хитрость.

До Керченского пролива дошли на парусах, а в нём пришлось переходить на вёсельную тягу. Благо гребцов, особенно на галерах, хватало. Приток людей из Малороссии не стихал, а нарастал, захлёстывая неосвоенные земли. Испуганные высокой вероятностью голода зимой, запорожцы перебрасывали часть избыточного населения донцам. Здесь возможность прокормить пришельцев была ещё более скромной, их старались сбагрить на юг, поселяя новоприбывших в бывших черкесских сёлах.

Аркадий давно объяснил Ивану значение слова «геноцид» и они оба были согласны, что такая политика далека от христианских ценностей, на которых, якобы, строилось новое государство. Но придумать, как можно спасти от голодной смерти переселенцев по-другому, никто не смог. Приходилось жить по принципу: «Своя рубашка ближе к телу». А «не свои» оказались не то время не в том месте. Типа: не повезло им, бедолагам.

Доплыть до Тамани в этот раз, казачьей флотилии было не суждено. Ещё до прохождения пролива они наткнулись на идущие навстречу корабли. Аркадий и Иван, шедшие впереди на флагманской галере, порадовались дополнительному заработку, подумали, что это очередной караван идущий на помощь осаждённому Темрюку. Радость оказалась преждевременной. Это были струги из флотилии осаждавшей Тамань, идущие навстречу. С максимальной скоростью и вопреки планам. А за стругами шли галеры, наверняка не казацкие. И в огромном количестве. Уже потом выяснилось, что османских галер было почти столько же, сколько у казаков стругов.

При соотношении судов, почти, один к одному, днём казакам пришлось бы в бою туго. Артиллерия на галерах была куда более мощной, а стрелять янычары умели не намного хуже, чем сами казаки. До ночи, когда у казаков появился бы шанс, было ещё очень далеко.

Позже, при разборе полётов, выяснилось, что, увлёкшись ложными атаками на Тамань, командовавший этой флотилией Каторжный забыл об осторожности. Казаки перестали следить за морем, и чуть было за это жестоко не поплатились. Османский флот заметили на стругах в последнюю минуту. Стругам чудом, благодаря османской неповоротливости, удалось уйти из-под Тамани. Их авангард, галер в тридцать, вцепился в хвост казацкой флотилии, пытаясь не отстать от стругов. И им, наверняка на короткое время, это удалось! Большая часть османского флота, естественно, далеко отстала, так как нормальные галеры соревноваться в скорости со стругами и чайками обычно не могли.

Васюринский, имевший богатейший опыт разбоев на море, за что ему и доверили командование галерной часть флота, послал самого остроглазого джуру «при бинокле» на мачту, предупредив, на всякий случай, что за любое повреждение драгоценного прибора он ответит головой. Узнав, что враги в азарте погони, разделились, Иван решил атаковать вражеский авангард. И, в этот раз, не стал отказываться от возможности, пользуясь чужим флагом, поближе подойти к врагу для неожиданного нанесения ему максимального ущерба.

– Не по лыцарски, это, конечно, Аркадий, совсем не по лыцарски. Так и не против же лыцарей. Они к нам людоловствовать лезут, поэтому и с ними можно не церемониться. Давить гадов любым доступным способом!

– Кто бы спорил, только не я.

– Да уж, ты то точно против такого безобразия возражать не будешь. Испохабились вы там, в своём времени. Надо же, бросить на нетронутый город сатанинскую бомбу, которая его с жителями сожжёт! И ведь, даже то, что уцелеет, в руки нельзя брать! Все людишки, всё барахло – к чертям под хвост!

Аркадий хмыкнул. Про себя, конечно, не вслух. Он понимал, чем возмущается знаменитый куренной. Уничтожить целый город, не ограбив его предварительно, было с его точки зрения… как бы не греховно. Другое дело, взять и пограбить. Тогда вредных людишек можно и под нож пустить. Как, например, сделали казаки в Азове, с жителями которого у них были старые счёты. В Темрюке, по крайней мере, старались захватывать людей в плен. Хотя, не всех и выборочно. В караванах рабов отправленных на Дон, стариков Аркадий не видел.

Иван поговорил с джурой, слезшим с мачты, но, не смог уточнить с его слов расстояния, отделяющее его эскадру от эскадры стругов, авангардом османского флота и его основной частью. Непедагогично обозвав паренька самым неприличным образом, он забрал у него бинокль и полез на мачту сам. Пробыл на верхотуре Васюринский недолго, но спустился оттуда довольным.

– Передовой отряд турецкого флота здорово опередил основную часть кораблей. Думаю, мы сможем здорово их потрепать, а то и уничтожить, даже без применения новых ракет, которых осталось меньше десятка.

– Пугательные вроде бы подвезли? – вопросом напомнил Ивану Аркадий.

– Подвезли. Только, боюсь, толку от них, при таком количестве вражеских кораблей будет много меньше чем обычно. Ну, да, Бог не выдаст, свинья не съест.

Иван скомандовал перестроить эскадру, отведя купеческие суда назад. Они заметно тормозили эскадру, уступая галерам в скорости, в бою такое замедление могло стать роковым. При этом казачьи галеры существенно изменили направление движения, с вест-норд-вест на вест-зюйд. После чего Васюринский приказал снять с вёсел всех хороших стрелков и абордажников, отправив на гребную палубу, прежде всего молодёжь.

Услышав последнее распоряжение, Аркадий поинтересовался: – А почему ты не дублировал приказ и на другие галеры?

Иван ухмыльнулся (волчья у него, всё-таки, улыбочка, невольно заподозришь…).

– На других кораблях тоже не несмышлёныши командуют. Сами сообразят.

Аркадий присмотрелся к галере, которая шла вслед за ними. И действительно, там, на палубе тоже произошло шевеление, явно связанное с перемещением людей на гребную палубу и с неё. Обратил попаданец внимание и на изменение ритма барабана определявшего частоту гребков. Он несомненно участился. Следовательно, должна была возрасти и скорость казачьего флота. Аркадий глянул на движение соседней галеры. Брызг из под вёсел, пены у носа корабля стало больше.

«Чёрт, не помню, какие корабли называли «Пенителями моря»? Кажись, чайные клипера. Наши галеры создают при передвижении брызг как бы не побольше, чем клипера. Ходили бы они при этом ещё с такой скоростью. И голландец хренов заложил натуральные лоханки с соотношением длины к ширине судна около трёх к одному. Хочу ли я влазить в судостроение, есть ли у меня на это время – не играет роли. Есть такое русское слово: «надо»!

Лёгкий утренний бриз утих совсем, волны были на море символическими, сражаться предстояло, передвигаясь на мускульной тяге. Что для казаков было очень выгодно. Утомлённые греблей от самого Стамбула, гребцы осман, как их не стегай и пугай, выдать максимальную скорость не могли. Казаки же только недавно вышли из бухты, успели разогреться, но до утомления им было далеко.

Аркадий благоразумно не лез с советами к Ивану, осознавая, что в сражениях гребных флотов некомпетентен. Но до боя было явно ещё далеко, беседу, посчитал попаданец, завязать можно.

– Попробуешь занять параллельный туркам курс и неожиданно угробить экипажи сразу многих вражеских кораблей?

– Параллельно не получится. Они кучей идут. Причём, растянутой, скорее вширь по строю, чем в длину. Попробую врезаться в их строй, благо ребята на палубах одеты по-турецки и вымпелы у нас, их же.

– А они сами сразу по нам огонь не откроют?

– Не дай Бог. Тогда плохо нам самим придётся. Но… не должны. Обматюкать – обматюкают, а стрелять так сразу… не должны. Разве, капудан-паша отдаст приказ. Только я бы на его месте отошёл назад, подгонять отставших. Уж очень они растянулись. Видно команды у некоторых плохо слажены, а то и неполны. Нам разведчики докладывали, сам знаешь, что поход на нас намечался месяца через два. Видно султан приказал выступать немедленно. Вполне возможно, новому капудан-паше.

– Новыми ракетами сразу стрелять будешь?

– Нет, что ты! Первым делом проредим огненным боем и из луков людишек на верхних палубах. Они от нас такой подлости не ожидают, прятаться не будут. отошёл назад, подгонять отставших. ткроют?ах одеты по-турецки и вымпели у нас их же.

Всё более отрываясь от «купцов» из своей эскадры, казацкие галеры к месту первого в жизни попаданца большого морского сражения. «Купцы» также были полны вооружённых казаков, но в предстоящем бою, из-за низкой скорости и малой поворотливости, они легко могли быть утопленными. Им, по приказу Васюринского, предстояло помочь в добивании уже поверженного врага.

Слазив ещё раз на мачту с биноклем, Иван приказал изменить курс на зюйд-зюйд-вест. Запиской на стреле он приказал другим галерам построиться косой линией, чтоб ворваться в толпу османских галер не поодиночке, а всем сразу.

– А основные-то силы у них отстали ещё больше! – хлопнул он по плечу попаданца. – Никак им к месту боя вовремя не поспеть.

– Так там, всё равно, галер намного больше, чем есть у нас.

– Ничего, если быстро сможем справиться с передовым отрядом, то пересадим на захваченные корабли ребят с «купцов», раскуём галерников на них… не хрен туркам по нашему морю плавать! Пускай привыкают своих овец в горах пасти, а к морю и не подходить, если жизнь дорога.

План Ивана ворваться в турецкий авангард строем, удалось выполнить почти идеально. Шедшие на пределе возможностей каторжников, и без того вымотанных до изнеможения, османы не были в состоянии занять даже подобие правильного строя. К моменту приближения казацких галер к турецкому авангарду, он тоже начал растягиваться. Аллах знает, что говорили османские моряки про так несуразно подходящих им на помощь, как они думали, товарищей. Вероятно, как и любые другие моряки, выражаться выразительно и энергично они умели. Но тем более страшной для них неожиданностью был интенсивнейший и эффективный огонь со своих же судов. Когда они поняли, что к ним не свои подошли, а враги, на десятке галер авангарда экипажи верхних палуб были выкошены на 80–90 процентов. А ещё на десятке было выбито от трети до половины команд. Команды на галерах, из-за наличия каторжников, были вынужденно небольшими. Правый фланг османского авангарда можно было считать уничтоженным, воевать на галерах его стало некому. Сами галеры, кстати, от этого огня, большей частью картечного, не пострадали совершенно. На галерах центра больше потерпели урон передовые корабли. Отставшие же, как и галеры левого фланга, не пострадали от предательской атаки совсем. Игнорируя обстрелянные суда, Иван направил свой корабль вперёд, продолжая движение, он вышел на галеры левого фланга. На абордаж одной из левофланговых галер, обменявшись всего одним залпом, и пошёл флагманский корабль казаков.

Другие казацкие корабли поддержали командира флотилии и, пронзив турецкий авангард почти насквозь, атаковали неповреждённые огнём его корабли. Что не значит, что галеры с прореженными экипажами остались без казацкого внимания. Ещё минуту назад бежавшие от турок, струги немедленно атаковали пострадавшие турецкие галеры. Не разворачиваясь даже, рулевые вёсла у них были с двух сторон, нос и корма в стругах и чайках были легко взаимозаменяемыми.

Вот тут пригодились пугательные ракеты. Прежнего, совершенно ошеломляющего действия, в атаках на корабли османского авангарда, они уже не давали. Османы, видимо, были кем-то осведомлены о них, а предупреждён, значит – вооружён. Правда, страшный визг и свист с ультразвуковой компонентой, пусть на меньшее время, приводили попавших под его действие людей в шоковое состояние по-прежнему. А в бою даже короткая заминка, может оказаться роковой. К тому же, на казацкой галере воинов было в несколько раз больше, чем на османской. Ведь гребли казаки сами, по очереди, так же они были и матросами. В результате этого, оглушенные страшными звуками их враги вынуждены были противостоять сразу нескольким противникам. В таких условиях даже не самые опытные казаки поучали возможность сразить в бою такого грозного противника, как янычар.

Нельзя не отметить, что ни одна османская галера авангарда бежать из боя не пыталась. Отчаянно дрались янычары, поддерживаемые частью палубной команды, и на галерах, пострадавших от обстрела в начале схватки. Но, известно: «Сила солому ломит». Страшные слухи об ужасном казацком оружии их не испугали. В плен в этом бою никто не брал, да и сдаваться пытались, разве что, перебежчики-греки. Казаки, из-за грядущего сражения с основной частью османского флота, иметь сомнительных людей на своих кораблях не хотели. Поэтому пленных от этой части боя, потом зафиксировано не было.

Опрометчиво раскованные, галерники на многих захваченных кораблях садиться за вёсла при приближении османского флота не захотела. Кое-где достаточно оказалось пострелять в воздух, на других галерах помогли только подчёркнуто беспощадные расстрелы сопротивляющихся. Как известно: «Добрым словом и пистолем можно сделать куда больше, чем просто добрым словом». Но главное, размещение на захваченных галерах казаков с купеческих кораблей и стругов, сделать успели.

Васюринский понимал, что в маневренном сражении турки, имеющие несравненно больший опыт вождения галер, если не победят, не стоило сбрасывать десятки готовых к бою стругов, то нанесут казакам страшный урон. Посему он намеревался сбить свои галеры в кучу и рвануть навстречу уже подошедшим, растянутым в широкую линию, в два ряда, туркам. Капудан-паша широко развернул строй своих кораблей, собираясь охватить казаков с флангов и уничтожить. Так сказать, Канны на море.

Хотеть и мочь – две большие разницы. Капудан-паша имел для подтягивания отставшего арьергарда, развёртывания своих кораблей в линию много времени, обеспеченного ему героически погибшим авангардом. Васюринскому о таком и мечтать не приходилось. В связи с приближением врага, пришлось бросить свои корабли на него немедленно. Где захваченные казаками галеры стояли, оттуда и атаковали. Кучками, с просветами между собой. Лишь бы не встреть врага неподвижными. Что обещало им в ближайшее же время крупные неприятности.

Можно не сомневаться, что капудан-паша смог бы воспользоваться такой подставой, если бы… Ох уж это если бы.

Флагман османской эскадры шёл в самом её центре. И совсем не случайно на него вышли флагман казацкой флотилии «Азов» и другие корабли, имевшие на борту новейшие ракеты (и, добавим мы, не имевших почти боеприпасов для пушек, израсходованных в бою с авангардом). Невозможно точно сказать, о чём думал в тот момент капудан-паша. Весьма вероятно, радовался предстоящей победе в связи с разбродом и шатанием в эскадре врага. Однако, если это так, то его радость была преждевременной.

Когда флагманы сблизились до расстояния метров в пятьдесят, с казацких галер, со страшным грохотом, хотя и не настолько жутким, как от пугательных, с огромными огненно-дымными хвостами, на противника метнулись ракеты. Одна, впрочем (слава Богу, только одна!), сразу же нырнула в воду, где и навеки канула. Три поднялись выше уровня галерных палуб. Две, при этом, улетели в море и утонули, а одна ударилась в мачту галеры второго ряда и взорвалась на её надстройке. Зато остальные врезались во вражеские корабли. На палубах трёх раздались мощные взрывы, в стороны полетели куски досок и клочки человеческой плоти. На палубах других трёх османских галер, после более слабых взрывов (невыработанных пороховых зарядов ускорителей) почти мгновенно вспыхнули огромные костры. Естественно, все шесть поражённых страшным оружием галер тут же потеряли управляемость. Взрыв на флагманской галере удачно накрыл весь штаб капудан-паши с ним во главе.

Для флота в шесть десятков кораблей одновременная потеря шести из них – крупная неприятность. Крупная, но не фатальная. Если бы…

Если бы было несколько. Первым была потеря управляемости центра. Гибель флагмана заметили, как это не странно, все. Ведь с его корабля осуществлялось руководство эскадрой. Но командиры флагманов флангов уцелели и вполне бы могли довести его до победы, однако тут сработало второе если бы. Уже несколько месяцев по Стамбулу, другим городам и весям Османской империи распространялись слухи о появлении у казаков страшного оружия. В том, какое это оружие это оружие слухи расходились кардинально. Упоминались и огонь из ада, предоставленный шайтаном кому-то продавшему душу, огненные стрелы, убивающий не только тело, но и душу вопль голодного демона и многое, многое другое. Капудан-паша приказывал пороть за распространение этих слухов, угрожал вешать паникёров, но слухи от этого ширились ещё больше. Лучшие капитаны смогли загнать слухи в подкорку своих подчинённых, авангард дрался без страха. Но далеко не все капитаны были сильными и умными. Применение новых ракет, зримо более мощных, чем всё, что было известно раньше, убедило большинство в их истинности. Пуск же вслед за этим пугательных ракет обратил все османские галеры в бегство. Османы посчитали издаваемые ими звуки тем самым оружием, страшным не только для тела, но для души. Погибнуть за повелителя правоверных они, может быть, были готовы, но рисковать своей душой… увольте. Все, которые смогли развернуться. Галеры центра, кроме шести сгоревших, стали лёгкой добычей казаков. Из фланговых смогли уйти немногие. Казаки имели куда больше сил и лёгко доставали на быстрых стругах вражеские корабли один за другим. Нагоняли и захватывали, настрой на битву до конца, истаял у осман, как изморозь на жарком солнце.

В результате сражения у Керченского пролива казаки оказались владельцами семидесяти двух вражеских галер и множества захваченных пленников. К тому же, они освободили из страшного плена несколько тысяч человек. Посоветовавшись, Васюринский, Каторжный и ещё десяток атаманов, присутствовавших на эскадре, решили идти не в Тамань, а Азов. Прежде чем идти на новые авантюры стоило освоить приобретённое.