Текст книги "Синтетик-3 (СИ)"

Автор книги: Анатолий Половинкин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 23 страниц) [доступный отрывок для чтения: 9 страниц]

И это пугало.

– Погодите, – произнес Дэвид. – Вы что же, хотите сказать, что эти штуки полетят с нами?

– Совершенно верно.

Он воззрился на Трелони.

– Но зачем они нам нужны?

– То есть как это зачем? – Трелони, казалось, был удивлен. – Вы отдаете себе отчет, куда именно вы летите? Представляете себе, какие там условия?

– Надо думать, что представляем, – и в голосе Тайлера послышалось что-то вроде оскорбленного чувства.

– В таком случае, вы должны понимать, что они могут оказаться для вас незаменимыми помощниками. Им не нужен кислород для дыхания, они способны переносить жару и холод, обладают физической силой в пять раз превосходящую человеческую. То, что окажется не под силу человеку, легко смогут выполнить они.

Ах, вот как, подумал Дэвид, что ж, в этом, конечно же, есть смысл. Совершенные помощники им бы не помешали.

Трелони положил руку на плечо ближайшего синтетика.

– Перед вами могучий кладезь знаний. В их головах собрано столько информации, сколько имеется во всей человеческой энциклопедии.

Это должно было возвысить синтетиков в глазах Тайлера, но вместо этого вызвало только ужас. Он медленно, стараясь держаться подальше, обошел синтетиков.

– На каком источнике энергии они работают?

– На солнечном.

– Всего-то? – Дэвид с сомнением посмотрел на Трелони.

– Вся поверхность их тела способна поглощать световую энергию, и, таким образом, заряжаться топливом.

– Но ведь световая энергия слишком слаба, чтобы питать роботов.

– Только не этих.

Это прозвучало так, словно Трелони говорил о каком-то новом способе переработки световой энергии. И, вероятно, так оно и было, на самом деле.

– А если придется работать в местах лишенных света? В полной темноте?

– В их аккумуляторах будет достаточно энергии, чтобы проработать в интенсивном режиме двадцать четыре часа. Кроме того, они способны подпитываться электричеством от обычной розетки, плюс, получать ее из окружающего тепла. А в тепле, на Венере, думаю, недостатка не будет.

Прямо чудо техники. Дэвид с опаской смотрел на синтетиков, и в нем боролись два противоположных чувства. С одной стороны, такие помощники, и в самом деле, могли оказаться незаменимыми в тех адских условиях, в которых им придется оказаться. А с другой стороны, находиться рядом с такими машинами, да еще и наделенными искусственным интеллектом, было бы все равно, что сидеть на бочке с порохом. Так вот, какой сюрприз им подготовило им их начальство.

– Если нам придется с ними лететь, то хотелось бы ознакомиться с ними как можно лучше, – сказал Тайлер.

– Это – разумеется, – согласился Трелони. – Задавайте вопросы, я постараюсь ответить на них.

– А у них есть имена? – спросила Регина.

– Вообще-то имена синтетикам ни к чему, но поскольку они будут являться частью экипажа, то полагаю, что все же, имена им пригодятся. Вы можете называть их так. – Трелони указал на индейца. – Это Стэн. – Затем, по очереди он показал на белого, черного и азиата. – Фокс, Лео, и Андре.

Как все просто. Итак, Стэн, Фокс, Лео и Андре – были новыми членами их экипажа.

– Мистер Трелони, – подал голос Фрэдериксон. – То, что вы нам рассказывали про предыдущих синтетиков, заставляет нас насторожиться. Ведь все они, рано или поздно, выходили из-под контроля, и это приводило к трагедиям.

Трелони с серьезным видом кивнул головой.

– Да, я понимаю ваши опасения, и готов вас обнадежить. Дело в том, что все предыдущие модели были самоуправляемые. Синтетики, которые находятся перед вами, соединены в единую систему, и подчиняются главному компьютеру.

– Что еще за главный компьютер? – спросил Тайлер.

– Компьютер, который будет управлять этими синтетиками, и, фактически, всем вашим кораблем.

– Минуточку, минуточку, – заговорил Дэвид. – Вы хотите сказать, что все мы будем подчиняться компьютеру?

О чем толкует этот человек? Ни о чем таком, во время подготовки к полету, не говорилось.

– Не вы, – спокойно возразил Трелони. – А синтетики и корабль. Иными словами, связь с вашим кораблем будет осуществляться через синтетиков. Они же будут получать все сигналы о неисправностях, о повреждении двигателей, корабля и аппаратуры, и передавать их на Землю. Таким образом, через них мы будем знать все, что происходит с вами.

– Вы не ответили, что представляет собой этот главный компьютер, – хмуро сказал Рихтер.

На лице Трелони появилась самодовольная улыбка.

– О, об этом стоит поговорить. Это, можно сказать, прародитель этих синтетиков.

Яснее не стало. Рихтер смотрел на Трелони, и подумал, что тот сейчас начнет смаковать и растягивать, словно бы это он сам создал этот компьютер, вместе с этими синтетиками. Но тот, неожиданно для самого себя, призадумался. Прежде всего, это было связано с тем, что рассказать о том, что такое главный компьютер, было непросто.

– Пожалуй, начну с того, как выглядит он. Это, я бы сказал, весьма странное сооружение, представляющее собой человекоподобное туловище, увенчанное вместо головы экраном монитора. У него есть две руки, правда заметно отличающиеся от человеческих, и три небольших колеса вместо ног. Он способен самостоятельно передвигаться.

– Должно быть, забавное зрелище, – сказала Регина.

Трелони вопросительно посмотрел на нее. Он не мог понять, комплимент это или же насмешка.

– Впрочем, вы можете взглянуть на него своими собственными глазами. Дело в том, что в данный момент главный компьютер находиться сейчас в Центре Управления Полетом, так как это его прямое предназначение.

Возле входа в Центр Управления Полетом экипаж ожидали два лаборанта. Они были предупреждены о его приходе, и должны были послужить ему в качестве гидов. Лаборанты приветливо поздоровались с космонавтами.

– Идемте, мы проводим вас, – сказал один из них, растворяя перед посетителями дверь.

Они оказались в огромном зале, с длинными рядами мониторов и различных приборов. За мониторами сидели люди в белых халатах. Многие из них даже не обращали внимания на космонавтов, которые шли мимо них. Трелони, вместе с двумя лаборантами тоже равнодушно шли впереди, ведя за собой экипаж.

Первым заметил его Тайлер, но даже не понял, что именно он видит. Странное сооружение стояло у противоположной стены зала. Ростом примерно с человека, и с монитором в верхней части корпуса. Назвать это туловищем – не поворачивался язык. Это было что-то непонятное, больше напоминающее столб или же манекен, в котором угадывались человеческие черты. Рук у него Дэвид вообще не заметил, лишь какие-то толстые шланги свисали по бокам. А вот то, что сооружение было на колесиках, он заприметил сразу.

– Вот это и есть наш главный компьютер, – произнес Трелони, подходя к сооружению.

– Это? – Тайлер в недоумении остановился возле чуда техники, силясь понять, что же именно это такое. Он смотрел на монитор, во весь экран которого было изображение человеческого лица. Это было лицо мужчины лет пятидесяти. Оно имело довольно приятные черты и выглядело вполне дружелюбным.

Словно заметив, что космонавты смотрят прямо на него, лицо посмотрело в сторону людей, и вдруг заговорило мягким и приятным голосом:

– Добрый день, я рад вашему посещению. Полагаю, что вы и есть те космонавты, которым предстоит задача отправиться на Венеру.

Сооружение внезапно пришло в движение, и протянуло по направлению к людям один из гибких шлангов, висящих у него по бокам. Лишь только сейчас Тайлер, и все остальные, разглядели, что это вовсе не шланги, а руки, сделанные из какого-то гибкого вещества, и способные свободно изгибаться в любой точке, словно щупальца морского осьминога. Рука заканчивалась тремя пальцами; одним с боку, как большой палец у людей, и двумя, образующими собой нечто вроде вилки. Рука явно была протянута для рукопожатия, но никто не решился пожать ее.

– Я – главный компьютер, но вы можете называть меня сокращенно Гек.

– Очень приятно, – растерянно произнес Тайлер, так и не ответив на рукопожатие.

Главный компьютер опустил руку.

– Как я понимаю, вы уже познакомились с моими подопечными Стэном, Фоксом, Лео и Андре?

– Да, познакомились.

– Могу я узнать, кто из вас капитан этого экипажа?

– Это я, – отозвался Дэвид. – Меня зовут Дэвид Тайлер.

– Очень приятно. – И Гек снова протянул руку.

Почувствовав неловкость, Тайлер пожал протянутую руку. Рукопожатие Гека оказалось довольно мягким и осторожным.

Главный компьютер отъехал немного назад, и оглядел космонавтов.

– Я очень рад нашему знакомству, ведь вы тоже являетесь, в некотором роде, моими подопечными, так как мне придется фактически руководить всем вашим полетом.

И это было жутко. Только представить себе, что это странное сооружение будет за тобой следить и, быть может, даже контролировать каждый твой шаг. Это было не слишком-то ободряюще.

ГЛАВА ПЯТАЯ

НАНОТЕХНОЛОГИЯ

Главный компьютер создавался целым институтом, и в его разработке и создании принимало участие несколько сотен человек. Отличительной его особенностью было то, что его тело создавалось при помощи нанокомпьютеров или, если быть более точным, репликаторов. Каждая молекула его тела была механизмом, способным принимать свою первоначальную форму после того, как связь между молекулами была бы разрушена. Одним словом, главный компьютер мог контролировать все молекулы, из которых состоял он сам.

Это была довольно сложная технология, и при помощи нее были изготовлены и четыре синтетика, которые должны были подчиняться главному компьютеру.

Сам факт создания репликаторов совершал настоящую революцию в науке. При помощи их можно было создавать любую материю, так как сами репликаторы могли копировать любую молекулу, размножаясь при этом, можно сказать, простым делением. Теоретически для самовоспроизводства нанороботов был необходим питательный раствор, однако главный их разработчик, Джеймс Баллок, утверждал, что для размножения этих микромашин достаточно обыкновенного воздуха.

Весь ученый мир ополчился против Баллока, приводя всевозможные доказательства тому, что ничего подобного просто не может быть. Однако тот провел целый ряд неопровержимых опытов, которые полностью подтвердили его слова, и разрушили все доводы оппонентов, повергнув весь ученый мир в настоящий шок.

Осознать, какие перспективы открывались перед человечеством, удалось не сразу. Многие даже не могли представить себе, какая возможна польза от этого открытия, и какое может быть практическое применение нанокомпьютерам.

Принцип действия репликаторов был таков: в них закладывалась компьютерная программа, подробно инструктирующая их, какую именно работу они должны проделать, какой материал создать, и какую форму ему придать. Обладая, в некотором роде, разумом, репликаторы начинали действовать. Они брали прямо из воздуха атомы различных элементов, и перестраивали их в необходимом порядке, создавая тем самым молекулу нужного вещества. После этого репликаторы поглощали созданную ими молекулу, и через некоторое время эта самая молекула превращалась в еще один репликатор, который начинал выполнять ту же самую работу. Процесс продолжался до тех пор, пока нужное изделие не было готово. После этого репликаторы прекращали свою деятельность, и как бы замирали или засыпали. Однако стоило повредить изделие, как репликаторы снова пробуждались, и возобновляли свою деятельность, устраняя повреждение, и восстанавливая прежнюю форму.

Но вот это последнее свойство репликаторов оказалось неожиданностью для всех, и прежде всего для самого Баллока, который никак не ожидал этого, и не думал, что такое вообще возможно. С одной стороны это было просто замечательно, ведь изделие становилось вечным, полностью защищенным от каких-либо коррозий и поломок. Но это так же означало и то, что само изделие становилось разумным, и не позволяло производить с собой какие-либо манипуляции. И вот это уже пугало по-настоящему. Достаточно представить себе город, выстроенный по такой вот технологии, и волосы становились дыбом. Только представить себе то, что в доме вся мебель, вся аппаратура состоит из таких технологий. Мебель, которая разумна, и которая запрограммирована на то, чтобы быть мебелью. А что произойдет, если в заложенной программе случится сбой? Во что превратится такая мебель? И не воспримет ли, скажем, кресло, усевшего в него человека, как объект вторжения, и как оно поступит в дальнейшем? Что если репликаторы начнут поглощать человеческие клетки, чтобы превратить их в нужный им материал, тем самым трансформировав человека во что-то иное, скажем, во второе кресло?

При одной мысли об этом становилось ясно, что голливудские страшилки о том, как роботы захватывают власть над человечеством, являются просто детской сказочкой на ночь. Запуск таких репликаторов мог означать уничтожение не только всего, что есть на Земле, но и вообще всей Земли. И было неясно, как поведут себя репликаторы дальше, когда поглотят всю планету. Не начнут ли они перестраивать солнечную систему, а за ней всю вселенную?

Такую страшную картину рисовали некоторые ученые, абсолютно уверенные в том, что все это может воплотиться в реальность. Однако сам Джеймс Баллок назвал все это несусветной чушью, которая годится лишь для фильмов ужасов, и в которую могут поверить только люди с больной фантазией. Верить в подобное, говорил он, это все равно, что верить в то, что обыкновенный автомобиль, стоящий в гараже, может в один прекрасный день ожить и превратиться в какого-нибудь трансформера. Репликаторы, говорил он, не являются разумными, в полном смысле этого слова, они не обладают ни искусственным интеллектом, ни чем-либо подобным этому. Поэтому они могут выполнять только те функции, которые заложены в них программистами.

В доказательство этому Баллок, и его подчиненные запустили в действие репликаторов, дав им задание изготовить обычный кирпич. Ученый мир наблюдал за процессом, а зрелище действительно стоило того, чтобы потратить на него время. Прямо из воздуха, из ничего, возникал кирпич. Выглядело это так, словно бы какая-то невидимая кисть, управляемая чьей-то невидимой рукой, рисовала кирпич, начиная снизу, и продвигаясь вверх. Изделие росло, приобретало нужную форму, и, примерно через час, на столе лежал готовый кирпич, совершенно не отличимый от обыкновенного. Люди трогали его, ощупывали со всех сторон, пытаясь найти изъяны или же просто отличия, но ничего этого обнаружить не смогли.

Тогда попытались разбить кирпич на части, и тогда обнаружилось, что отколотые части начинали медленно зарастать, и, более того, из каждого обломка вырастали новые кирпичи. Выглядело это забавно, но в этом не было ничего странного. Просто репликаторы были запрограммированы таким образом, чтобы изделие непременно имело строго определенную форму, и они, осознав, что форма изменена, автоматически восстанавливали ее.

Таким образом, получалось, что репликаторы действуют не совсем так, как предполагалось, и их неконтролируемое деление могло привести к непредсказуемому результату. Наверное, именно это и стало основной причиной того, что производство репликаторов было приостановлено, и они так и не были внедрены в широкую промышленность. К тому же, сам процесс программирования репликаторов был чересчур сложен, и дорогостоящ, особенно, когда речь шла о сложных изделиях, где требовалось множество различных веществ и материалов, не говоря уже о сложности формы и функций, которые должны были выполнять эти изделия, (если речь шла об электронике, и просто механике).

Когда началась подготовка полета второй экспедиции на Венеру, ученые решили, что это идеальный плацдарм для репликаторов. Тем более что целью экспедиции была закладка комплекса, в котором в будущем должны будут жить колонисты. Что могло быть лучше для применения нанотехнологии? Тащить на Венеру стройматериалы – что может быть более громоздким и дорогостоящим, чем это? Да сама попытка строительства могла разорить Соединенные Штаты. А вот если вместо всего этого запустить на Венеру репликаторов, запрограммированных на строительство жаропрочного корпуса станции, то это могло сэкономить огромное количество средств, как материальных, так, в первую очередь, и денежных. Весь вопрос теперь было только в том, выдержат ли сами репликаторы адской жары этой планеты. Проведенные исследования в этой области весьма, впрочем, обнадежили. Они показали, что репликаторы могут без вреда для себя выдерживать жару до одной тысячи градусов. Таким образом, проект получил одобрение, и началась подготовка к полету.

На этом, однако же, все не закончилось. Ученые пошли дальше. Ими было предложено послать на Венеру, вместе с людьми, синтетиков, которые тоже были изготовлены при помощи нанотехнологии. Но не полностью. Поскольку электроника была слишком сложна для работы репликаторов, то было решено изготовить синтетиков наполовину из обычных материалов, а наполовину из репликаторов. Выглядело это следующим образом: скелет синтетиков изготавливался из прочного металла, который не могла повредить даже пуля. Внутри костей помещались провода, микропроцессоры, моторчики, и вся остальная электронная начинка. Поверх скелета наращивалось тело, которое состояло из репликаторов. На вид оно было идентично человеческому, но обладало сверхъестественной прочностью и способностями, которые можно было принять за паранормальные. Тело могло менять свою форму и цвет. Таким образом, синтетик мог принимать облик любого человека, и даже просто превращаться в любое человекоподобное существо, какое только мог позволить металлический скелет этого киборга.

По капризу разработчиков, изначально всем четырем синтетикам была придана внешность четырех различных рас; европейской, афроамериканской, азиатской, и индейской. На вопрос – зачем это было сделано – разработчики отвечали, что они хотели этим символизировать как бы дружбу народов. Впрочем, звучало это не слишком убедительно, так как все четыре синтетика могли в любой момент изменить не только цвет кожи, но и вообще превратиться во что-нибудь, что лишь отдаленно бы напоминало человека.

Синтетики должны были выполнять волю людей, то есть подчиняться космонавтам. Но что хорошо в теории, далеко не всегда работает на практике. В самом деле, чего можно ожидать от машины, наделенной интеллектом? Попытка запрограммировать ее на основе классических трех законов робототехники, придуманных писателем-фантастом прошлого века Айзеком Азимовым, здесь не действовала. Робот просто не понимал, что такое человек, и что значит "не причинять ему вред". Что вообще подразумевалось под понятием "вред"?

Вопрос стоял еще и такой; как буду чувствовать себя люди, оказавшись наедине, в открытом космосе, или на чужой планете, с синтетиками? И что помешает синтетикам взбунтоваться против космонавтов?

Единственным решением этой проблемы, напрашивающимся самим собой, было подчинить синтетиков контролю с Земли. Для этого все четыре андроида были подключены к Главному Компьютеру, который находился в Центре Управления Полетами.

ГЛАВА ШЕСТАЯ

КАК СОЗДАВАЛСЯ ГЕК

Успех в создании синтетиков вдохновил разработчиков. Теперь они настаивали на том, чтобы и Главный Компьютер был изготовлен при помощи нанотехнологии. Причем целиком и полностью.

Это было дорого и сложно, но разработчики настаивали на своем, и власти уступили. Основными проектировщиками Главного Компьютера были некто Рэмзи и Филипс. Рэмзи придумал придать электронно-вычислительной машине необычайную внешность, нечто среднее между компьютером и человеком, механическое существо, наделенное руками и ногами. Вместо головы у него был бы монитор. Но после некоторого раздумья, было решено заменить ноги колесами. Это значительно упрощало конструкцию, и кроме того руководство все же хотело, чтобы это был больше компьютер, чем человек.

Пожелание было выполнено, но взамен Филипс еще больше очеловечил компьютер. Он решил наделить его человеческим лицом. Нет, вовсе не приделать компьютеру человеческую голову, а вывести на экран монитора изображение человеческого лица. Идея всем понравилась, и начались споры по поводу того, каким должно быть это лицо. Некоторые предлагали придать лицу черты очаровательной девушки, наделенной сексуальным голосом. Другие же активно возражали против этого, утверждая, что подобный образ будет отвлекать всех от работы, и поэтому необходимо придать ему чисто деловой вид.

После долгого пересмотра различных вариантов, было решено придать лицу внешность мужчины лет пятидесяти, очень солидного, внушающего доверие, и с хорошо поставленным тембром голоса. Результат оказался довольно неплохим. Полученное лицо устроило всех.

– Как мы будем обращаться к нему? – спросил кто-то. – У него будет какое-нибудь имя, или же так и будем называть его просто Компьютер?

Вопрос был довольно уместным. Если Главный Компьютер будет обладать человеческим лицом, человекоподобным туловищем, и голосом, то у него, без сомнения, должно быть и имя. Чтобы не слишком-то раздумывать над этим вопросом, его было решено называть Гек. Это была аббревиатура от слов Главный Компьютер. Всем понравилось, и с тех пор это новое чудо техники стали называть Геком.

Но все же нужно признать, что он был не совсем человекоподобным, а выглядел, как монитор, стоящий на вертикальном столбе, который заканчивался треножником на небольших черных колесиках. "Тело" Гека обладало возможностью свободно наклоняться в любую сторону, что позволяло ему быть очень гибким и подвижным. От туловища, примерно посередине, исходили две чрезвычайно гибкие трехпалые руки. А под монитором находился системный блок, с выдвижной клавиатурой.

Когда Главный Компьютер был готов, и стоял посреди лаборатории, разработчики обступили его кругом, и вели обсуждение. Всем понравилось то, что у них, в конце концов, получилось, хотя посторонний человек, при виде такого чуда техники, мог бы отшатнуться в ужасе. Более дикое и нелепое сооружение было трудно себе представить.

Рэмзи протянул руку, и с нежностью погладил свое творение.

– Я доволен, – произнес он таким тоном, будто бы заключительное слово было за ним, а не за руководством.

Лицо на мониторе смотрело на людей карими глазами, и изредка помаргивало. Филипс довольно долгое время любовался им, а затем сказал:

– Да, вы правы. Я думаю, что у нас получилось то, что надо.

Рэмзи кивнул в знак согласия, некоторое время смотрел на изображение на экране, и вдруг заметил:

– А вы знаете, что наш Главный Компьютер абсолютный дурак?

Это заявление было шокирующим, но Филипс тут же понял, что хотел сказать его коллега. Он улыбнулся.

– Вы имеете в виду то, что в него не заложено никакой программы?

– Да, именно это. И в данный момент это просто кусок железа, непонятной формы, с висящими по бокам, словно водоросли, руками.

Как бы в подтверждение собственных слов, Рэмзи взялся за руку Гека, и потряс ее. Никакой реакции не последовало с его стороны. Казалось, что он просто потряс обыкновенный металлический шланг из душевой.

– А это уже не наша проблема, – ответил Филипс. – Мы свою работу сделали, компьютер, и все механизмы в порядке, и дальше это забота программистов. Пускай они закладывают в него такую программу, которую считают нужной. Его, кажется, планируют использовать для управления космическим кораблем, или что-то в этом роде. Ну и пускай делают.

И программисты действительно взялись за дело. Руководил отделом программирования некий Кевин Дельвекио. Это был мужчина лет пятидесяти, но великолепно сохранившийся для своих лет. У него были короткие черные волосы, и густая черная бородка, с такими же густыми усами. На разработку и закладывание программ ушло много месяцев, но, в итоге, в один прекрасный день перед людьми предстало разумное "существо", очень живое и подвижное.

Во время демонстрации Филипс очень долго смотрел на лицо Гека, не зная, с каким вопросом обратиться к нему. Казалось, он просто потерял дар речи. Его растерянность вызывала улыбку у Дельвекио.

– Ну же, – говорил он. – Спрашивайте что-нибудь.

Филипс проглотил ком, неожиданно вставший у него поперек горла, и сказал:

– Привет!

Ничего умнее этого забитого приветствия он не сумел придумать.

Глаза у изображения на мониторе вдруг посмотрели в его сторону, и сам Гек повернул к нему голову.

– Здравствуйте, мистер Филипс, – произнес он приятным, но в то же время деловым тоном.

Разработчик вздрогнул. Его удивил не сам факт того, что компьютер вдруг заговорил, а то, что он знает его имя.

Гек вдруг поднял свою правую руку, и протянул ее Филипсу. Тот посмотрел на нее так, словно видел впервые. Сколько раз во время испытаний он пожимал эту руку, заставлял ее проделывать различные движения, но сейчас он глядел на нее так, словно это была рука ожившего мертвеца.

Однако, две секунды спустя, он уже с бесстрашием пожимал эту руку, силу сжатия которой регулировал сам компьютер. Прикосновение холодного металла вызвало у Филипса, в этот раз, какое-то странное ощущение. Он не мог объяснить какое именно, но это было что-то противоестественное, словно он поздоровался с пришельцем из иного мира.

Рэмзи нарушил воцарившееся неловкое молчание. Он, в отличие от своего коллеги, не испытывал ничего, кроме восторга и триумфа.

– Я вижу, все получилось, – сказал он, оглядывая с ног до головы это странное механическое существо, стоящее перед ними. Лицо на мониторе больше не казалось безжизненным, а напротив, глядя на него можно было подумать, что на экран поступает изображение живого человека, который стоит перед телевизионной камерой.

– Что еще он умеет?

– В каком смысле? – удивился Дельвекио.

– Ну, на что еще он способен?

Дельвекио посмотрел на Рэмзи взглядом, в котором сквозило надменное выражение.

– Мистер Рэмзи, – произнес он. – Я полагаю, что вы в курсе того, что в этот компьютер заложен искусственный интеллект?

– Надо полагать – да.

– Тогда о чем вы спрашиваете? Мы заложили в эту машину искусственный интеллект, и, насколько мне известно, его предназначение в том, чтобы управлять четырьмя синтетиками, обученных всему, что может понадобиться в космосе. А, если быть точнее, на Венере. Программа содержит полный курс, предложенный нам руководством. Так что мы сделали все, что от нас зависело.

– Не обижайтесь, – примирительно сказал Рэмзи. – Я вовсе не сомневаюсь в вашей квалификации.

Он снова повернулся к Геку, и стал задавать ему разные вопросы. Это был тест. Вопросы касались прямых обязанностей компьютера, затрагивали бытовые темы. Гек отвечал без раздумий, спокойно и точно. Казалось, что с Рэмзи разговаривает обыкновенный человек. Вот только когда разработчик касался повседневных вещей, Гек испытывал затруднения. Это было не удивительно. Это не было в нем заложено.

Закончив тест, Рэмзи кивнул.

– Хорошо, я удовлетворен. А теперь я хочу показать вам, что и мы не зря поработали.

– В самом деле? – спросил Дельвекио.

– У вас есть молоток или что-нибудь тяжелое?

– Молоток? – У Дельвекио удивленно изогнулись брови.

– Вы продемонстрировали нам возможности Гека, как компьютера и разумного существа, если так можно выразиться. А я продемонстрирую вам, что его практически невозможно уничтожить. Проще говоря, он не боится никаких механических повреждений.

Ему принесли молоток. Рэмзи примерился, и нанес удар прямо в середину монитора.

Дельвекио вздрогнул, и сделал невольное движение вперед, чтобы остановить Рэмзи. Филипс улыбнулся, заметив это движение, но ничего не сказал.

Экран монитора погас, и в самом его центре образовалась круглая дыра, во все стороны от которой разбежались волнистые трещины.

– Вы разбили его! – возмущенно воскликнул Дельвекио.

– Да, разбил, – просто ответил Рэмзи и, в ответ на непонимающий взгляд программиста, сказал:

– Смотрите, что будет дальше. – И он указал рукой на разбитый монитор.

А там происходили настоящие чудеса. Трещины на мониторе начинали затягиваться, а дыра, которую пробил молоток, зарастать. Зрелище немного напоминало обратную киносъемку, словно фильм прокрутили задом наперед. Прошло не более двух минут, и разбитый экран приобрел свою первоначальную форму. На нем теперь не было даже следа повреждения. Несколько секунд спустя на мониторе вновь появилось изображение лица.

– Вы пытались меня разрушить? – заговорил Гек, словно человек, только что пришедший в себя. – Но зачем?

Рэмзи и Филипс дружно расхохотались. Их позабавила наивная реакция Главного Компьютера.

– Ну, что скажете? – победоносно обратился Рэмзи к Дельвекио. – Хороший фокус?

– Нанотехнология? – спросил тот.

– Угу, или, если быть точнее, репликаторы. Так что скажете?

– Впечатляет, – признался программист. – Но какую степень разрушения он способен выдержать?

– Очень высокую.

Рэмзи повернулся к Геку.

– Надеюсь, ты на нас не обиделся за такую маленькую шутку? – спросил он.

– Обиделся? – переспросил Гек. – Что это такое?

– Это такое чувство.

– Я не понимаю значения этого слова. Это что-то чисто человеческое?

На лице Рэмзи промелькнула озадаченность.

– Да, чисто человеческое, – произнес он, но в его голосе прозвучало раздумье.

Дельвекио протянул руку, и погладил монитор, словно желая убедиться, что все это ему не кажется. Нет, никакого фокуса.

– Если хотите, мы можем более жестко на него воздействовать, – сказал Рэмзи.

– В смысле...

– В смысле нанести ему более сильный ущерб. Я думаю, вам будет очень интересно посмотреть, как будет происходить его восстановление.

Дельвекио ничего не ответил, но по его лицу Рэмзи прочитал согласие. Он взмахнул молотком, и принялся наносить удар за ударом, обрушивая инструмент на монитор. Во все стороны полетели осколки стекла.

Во время испытаний в специальной лаборатории Геку наносили куда более сильные повреждения, чем мог нанести обычный молоток. На него сбрасывали многотонный груз, сжимали под прессом, дробили на мелкие куски, все детали смешивали в одну кашу, и каждый раз Гек неизменно восстанавливался, принимая свою первоначальную форму. Это превращалось уже в забаву; треснуть Компьютер по монитору, и смотреть, как тот восстанавливается.

Но вот сейчас, круша чудо техники собственными руками, он невольно подумал, а вдруг на этот раз тот не восстановится. Что если программа, заложенная Дельвекио и его подчиненными, каким-то образом смогла повлиять на программу репликаторов? В этом случае Гек мог и вовсе не возродиться, а если и возродится, то непонятно в какой форме. Для них было бы очень сильным ударом, если бы они опозорились на этой презентации.

Тяжелый молоток продолжал взлетать вверх, и опускаться на монитор, круша его вдребезги. Вот уже от монитора практически ничего не осталось, кроме искореженного железа, которое было его корпусом. Но Рэмзи продолжал наносить яростные удары, стараясь сокрушить Главный Компьютер полностью, не оставив на нем, как говорится, живого места. Вот уже удары обрушивались на системный блок, превращая его в лепешку, на клавиатуру, от которой во все стороны разлетались вывороченные клавиши.