Текст книги "След Зверя (СИ)"

Автор книги: Анатолий Радов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 15 страниц)

   – Айк я. Дяденька, не трогайте меня. Я если чего у вас украл, я верну. Честно.

   – Ничего ты у меня не украл, – удивился Никита, быстро сообразив с кем имеет дело. Маленький воришка, который либо тут живёт, либо тоже как и он выбрал эту лачужку для ночёвки. Подняв нож, он отпустил тонкое запястье и отступил назад. Не для того чтобы лучше разглядеть напавшего, а чтобы обезопасить себя от второго удара. Мало ли чего у этого маленького бандита в арсенале имеется. Держа нож в руке, он попросил воришку встать, и когда тот с невинным видом предстал перед ним, поднял пустую руку, чтобы указать вглубь лачуги. Но вместо вопроса, который собирался задать, он несколько секунд пропялился на болт и вдруг рассмеялся. Может потому на него и смотрели так косо, что он прошествовал по улицам этого бедного квартала с окровавленной арбалетной стрелой в руке?

   – Вы меня убьёте? – парень, которому на вид было лет одиннадцать-двенадцать, кинул взгляд назад, явно собираясь сбежать, и Никита поспешил успокоить его.

   – Нет, не собираюсь. Я тут просто переночевать хотел. Так что не бойся. Там в комнатах, кстати, есть ещё кто-нибудь?

   – Нет, – мальчишка шмыгнул носом. Никита усмехнулся. Ну и нашёл о чём спрашивать. Всё равно что спросить у любого продавца хороший ли у него товар. Кто ж скажет, что плохой? Тут только самому проверять.

   – Тогда иди впереди меня, а я буду держать тебя за шиворот. Если что, перережу горло. Ты только не обижайся, сам же понимаешь.

   Насчёт перерезания горла Никита, конечно, понимал, что сделать такого не может. По крайней мере не этому пареньку. Если там есть здоровые бандюки и они бросятся на него, тогда возможно, для защиты. Но ведь всё равно нужно было сказать нечто подобное.

   Парень послушно кивнул, и Никита, слишком аккуратно для такого случая, взял его за плечо и развернул на сто восемьдесят градусов. Потом так же аккуратно ухватился за шиворот рубахи.

   – Только без глупостей, – добавил он, мягко подтолкнув парнишку. – И чтобы ни единого звука.

   – Да нет там никого, дядь...

   – Ни единого звука, я сказал.

   Они молча переступили через порог и оказались в довольно просторной комнате. Слева Никита сразу же разглядел ещё один дверной проём. Он был сильно скошен и видимо уходил в ту комнату, одна из стен которой обвалилась. Обходить и осматривать каждый угол было затруднительно потому что парнишка путался под ногами и Никита вскоре отпустил его, хотя и приказал не отходить далеко и всегда оставаться на виду. Парень пробубнил что-то не понятное, однако по тону было слышно, что он согласен с новыми директивами на все сто. Подозрительно всё же он себя ведёт, покорно слишком, подумал Никита, наверняка думает при первой же возможности удрать.

   – Отвратительное зрелище, – проявился в голове ученик. – Смотреть тошно. Голь и разруха.

   – Помолчи, – цыкнул на него Никита. – Не отвлекай.

   После того, как осмотр был закончен, Никита уселся на полуразвалившуюся деревянную узкую кровать, больше похожую на лавку и уставился на воришку.

   – Ты тут живёшь?

   – Живу, дядь.

   – Один?

   – Один. Сирота я.

   Парень явно давил на жалость, но Никите после случившихся с ним событий было на это давление наплевать. Он сильно устал и теперь думал о том, не опасен ли будет паренёк? Не перережет ли ему горло, едва он уснёт? Может отослать его куда? Но куда?

   Откинувшись назад и почувствовав плечами прохладную стену, Никита пощупал рукав своей куртки. Сказать честно, она была на вид очень дорогой и у него ещё во время беганья по городу появилась идея продать её. Денег всё равно нет, на преступление пойти он вряд ли сможет, так что, как вариант разжиться звонкой монетой, очень даже неплохо. Только вот как раз из-за этой куртки парень и может порешить его спящего.

   – У тебя подвал или погреб какой-нибудь есть?

   – Нету, – простодушно ответил парень. Только вот Никита не поверил в его простодушие. Наверняка этот проныра сообразил, для чего вдруг нежданному гостю понадобился подвал. То есть получалось, все вопросы бесполезны. Да и с другой стороны, какая безопасность от дома у которого нет одной стены? Оставалась надежда только на сожителя в голове.

   – Ты только видеть можешь с помощью моих глаз?

   – А что? – вопросом на вопрос ответил ученик и Никита хмыкнул.

   – Перестань переспрашивать, просто отвечай. Ты понимаешь, что я здорово устал и хочу поспать? А у дома стены нет.

   – Дома... – самый способный тоже ухмыльнулся. – Да эту нору домом назовёт только слепой или глухой...

   – Вот, кстати, насчёт глухой, – перебил Никита, не понимая, каким образом глухота может помешать не увидеть нищету помещения в котором он сейчас находился. – Ты можешь слышать с помощью моих ушей?

   – Я это уже давно делаю. Вот только как я тебя разбужу?

   – Примерно так же, как накладывал заклинание на серебро. Поверь, я проснусь.

   – А почему это я должен бодрствовать, а ты спать... – ученик задумчиво смолк на несколько секунд и после удивлённо спросил то ли Никиту, то ли сам себя. – А мне вообще нужно спать или не нужно? Если один разум находится в другом, он может уставать?

   – Ну вообще-то ты вряд ли материален, – Никита пожал плечами, что делал всегда, когда начинал размышлять на тему, которую ещё ни разу не затрагивал. Да и с какого перепугу он мог её затрагивать? Это ж как сильно нужно головой стукнуться, чтобы начать думать об особенностях разума находящегося в другом разуме? – Поэтому уставать если будешь, то не так быстро, как я. У меня же первым делом физическое тело влияет. Накапливается там всякая гадость за день... В общем, ты только от количества информация уставать должен, – закончил он и заметил с каким ужасом смотрит на него хозяин жилища. Может, при мысленном разговоре мимика на лице присутствует и парень его сумасшедшим посчитал?

   Никита решил проследить за тем, не корчит ли он рожи, разговаривая с самым способным, но для начала нужно было успокоить парня. Он ему ещё может пригодиться. Для чего? Да хотя бы чтоб побольше узнать о местной жизни. Конечно, и ученика достаточно, но что знает этот напыщенный ботан о жизни трущоб, по которым возможно ему придётся какое-то время поскитаться? По крайней мере пока в кармане не появятся деньги. И как он понял деньги эти никак не могут быть серебряными, иначе в ответственный момент не получится обратиться в волка. А то, что эта ипостась очень полезна, Никита убедился, когда уходил от погони. Развивать такую скорость в облике человека он никак не сможет.

   – Я ещё и его в сон могу погрузить, – "расщедрился" вдруг ученик. – Ладно, хорошо. Да, я могу восстанавливать энергию и довольно быстро для своей ступени. Способный потому что. Мне сам Аль-Вартан говорил, что скорость восстановления у меня уже как у мага. Почти треть вернул, пока ты по городу шатался.

   – И этого хватит на усыпление и пользование моим слухом? – спросил Никита, пропустив уже начинавшие набивать оскомину самовосхваления.

   – Сейчас подожди, рассчитаю. Ага, значит, на снятие Секиры нужно восемнадцать единиц, а на сон в течение часа – треть от Секиры. Просто не усыплял давно, и такие вот связки запоминал, чтоб не забыть, – зачем-то оправдался самый способный. – Выходит, что сейчас у меня хватит только на шесть часов его сна. Этого тебе достаточно? Или можно ещё три часика подождать и тогда могу его отправить в царство Прориса на восемь часов.

   – Достаточно, – Никита заметил, как насильно сдержал кивок. – Всё равно уходить до рассвета нужно, чтобы меньше кто видел. Только подожди, я подготовлю его.

   – Айк, – обратился он к воришке, который стоял перед ним всё с тем же отпечатком ужаса во взгляде. – Ты на полу спать как? Нормально?

   – Зачем спать? – не понял паренёк.

   – За шкафом, – не сдержавшись, буркнул Никита. – Я тебя сейчас усыплю, чтобы меньше проблем от тебя было...

   Парень вдруг рухнул на колени и запричитал, дрожа от страха.

   – Так вы маг, дяденька? Что же вы не сказали раньше? Я если и обокрал вас, то простите – не хотел! Ну и немножко же украл, всего четыре серебряных монеты. Я верну вам восемь, слово даю. Только отпустите меня к тайнику и я принесу. А хотите золотой целый?

   – Не нужны мне твои деньги, – зло бросил Никита и задумался. А может и нужны? Чего ему этому воришке? Ещё себе из карманов натаскает... Но от этой мысли ему стало неловко. Нет, не дело это. Конечно, способ разжиться самый лёгкий, но потом самому же противно будет. Взял и малолетку ограбил. Пусть даже малолетка сам вор. – Мне просто спать нужно. И ты спать будешь. Только я заклинанием подстрахуюсь, и всё.

   – Дяденька-а, – парень сорвался на рыдания. Настоящие или деланные, Никита определить не мог. С одной стороны – натурально, с другой – может дар такой актёрский у этого Айка. – Не усыпляй пока, мне в туалет нужно. О-очень хочу. Если сейчас усыпите, я ж во сне описяюсь.

   Сказано последнее было с той самой непосредственностью, с которой об этом до сих пор говорила Оля, и ему вдруг стало жалко парнишку.

   – Ладно, – сказал он. – Только под моим присмотром. Если сбежать надумаешь, сразу тебе огненный шар в спину брошу.

   – Зачем под присмотром, дяденька? Стыдно же под присмотром.

   – Да ты спиной ко мне будешь, – жалость снова стала меняться на лёгкую злость и Никита нахмурился. – Можешь даже за куст какой-нибудь стать. Только чтоб я твой затылок видел.

   – Не получится, – выдохнул парень.

   – Почему это?

   – Потому что я стоя не умею.

   – Чего это ты стоя не умеешь?

   – Потому что я не парень.

   – А кто же... – Никита осёкся и внимательно посмотрел на хрупкую фигуру подростка. – Девчонка, что ли?

   Однако первые сомнения быстро отлетели. Да мозги же просто пудрит, чтобы сбежать. Появившийся в "эфире" ученик поддержал.

   – Да мозги он тебе крутит. Сбежать хочет.

   – Не верите? Проверьте сами, – остановил растущее возмущение подросток и очень быстро сменил это возмущение смущением. Поднявшись, неопределённого пока пола существо посмотрело Никите прямо в глаза, потом опустило их и едва слышно выдохнуло. – Можете там пощупать.

   Никита ругнулся и указал в сторону проёма, ведущего в полуразрушенную комнату.

   – Пошли. Я постою возле стены, а ты кусты себе поблизости найдёшь...

   "Существо" сбежало. Никита сначала так пытался обыскать окрестности, потом попробовал перекинуться в оборотня, но серебро не дало.

   – А я предупреждал, – нравоучительным тоном заметил ученик. – И угораздило же меня попасть в такого идиота.

   – Ничего, убежал, так убежал, – больше успокаивая себя, ответил самому способному Никита. – Зато посплю теперь подольше. Если, конечно, не приведёт это непонятное создание кого-нибудь.

   – Насчёт этого можешь не опасаться. Ты же дал ему или ей понять, что маг, а в этих трущобах вряд ли найдутся смельчаки, которые решатся напасть на мага.

   – Ну тогда значит и проблем никаких, – Никита облегчённо выдохнул и поплёлся обратно в лачугу. – И посплю подольше. Теперь же тебе на усыпление не тратиться? Кстати, наверное придётся выковыривать монетку, – задумчиво сказал он, снова усевшись на твёрдую лавку.

   – Зачем? – удивился ученик.

   – Чтобы обращаться при необходимости. Вот сейчас бы перекинулся в волка и нашёл бы беглеца. По запаху.

   – Так это же больно.

   – Ну не тебе же, – Никита усмехнулся и взял в руку, лежавший рядом нож. Осмотрел его внимательно, потом провёл пальцем по лезвию. Вроде острое. Главное, чтобы заразы никакой не было.

   На просьбу обезвредить, к его удивлению, ученик отнёсся с пониманием. Правда назвал он это снятием злых чар, которые могут приводить к болезням, но Никита и не собирался просвещать местного ботана. Чары, так чары, ему видней. На процедуру ушла пара минут и Никита, согнувшись пополам, подвёл остриё к тому месту, где находилась монета. Рука предательски окаменела, а на лбу выступил холодный пот. Сглотнув слюну, Никита принялся убеждать себя. Тело-то не его, в конце концов, и даже не человеческое. Ну будет большая рана, и кровь литься будет, но заживёт же, как на собаке. Проверено.

   – Может есть смысл попросить кого-нибудь заморозить в том месте? – подал голос ученик, и Никита стиснув зубы, воткнул лезвие в икру.

   Боль разлилась по мышце расплавленным оловом, из глаз сами по себе побежали слёзы, но останавливаться Никита не собирался. Перебьётся этот самый способный, и без заморозки всё пройдёт гладко.

   Он сделал два резких движения вверх-вниз, расширяя рану, почувствовал на пальцах тёплую кровь и, поддев монету, попробовал "поставить" её на ребро. Новая волна олова растеклась теперь уже по всей ноге, но Никита к своему удивлению понял, что он сможет всё это вытерпеть. Возможно, Эрнику не раз приходилось заниматься чем-то подобным: вытаскивать болты, зашивать раны от холодного оружия...

   Когда край монетки показался в окровавленном мясе, Никита машинально схватился за него пальцами, чтобы закончить побыстрее, но они соскользнули. Пришлось снова погружать лезвие в рану и медленно "выуживать".

   – Вот, – выдохнул он с облегчением, когда покрытая густой кровью монета была на его ладони. – Мой первый заработок в этом мире.

   Понимая, что ничего похожего на бинты он в этой лачуге не найдёт, он просто зажал рану рукой и рассмеялся. Смех длился минуты две и, наконец, успокоившись, Никита устало повалился на лавку.

   Спина сразу почувствовала разницу между мягкой кроватью и теперешним ложем, однако никакого дискомфорта Никита не почувствовал. Наверное, почувствовал, а точнее, заметил разницу мозг, а тело Эрника отнеслось ко всему с полным спокойствием. Интересно, как они там живут? Эрник этот вроде как наследник, что-то вроде принца, а тело его словно принадлежит спартанскому воину, которого с детства приучали к тяготам и лишениям. Или одного регулярного оборачивая достаточно для приведения тела в такое состояние?

   Полумрак вокруг утихомиривал, кровь медленно сочилась сквозь пальцы, обидевшийся ученик молчал, а глаза начинали слипаться.

   Уснул он незаметно, а проснулся от боли в ноге. Но не в той откуда он вытащил монету, и стало быть будил ученик. Вскочив и усевшись на кровати, Никита сразу же поинтересовался в чём дело, но самый способный лишь прицыкнул.

   – Какая разница? – удивился Никита. – Мы же всё равно мысленно общаемся.

   – Отвлекаешься, – сухо ответил ученик. – Кто-то разговаривает, недалеко от лачуги. Слышишь?

   Никита прислушался. И правда, от того места, где не хватало стены, доносился едва различимый шёпот. Значит, всё-таки привела... Или привёл.

   Нащупав рукой нож, он приготовился к встрече, с которой гости решили не тянуть. Судя по шагам, едва закончив шептаться, они довольно уверенно двинулись внутрь помещения. Тронув рану на ноге и убедившись, что она уже почти затянулась, Никита тенью скользнул в угол комнаты и замер. Глаза хорошо разглядели первого появившегося в комнате. Здоровый бугай, похожий на гориллу. Никите даже сначала показалось, что это и есть покрытое шерстью и с руками свисающими ниже колен животное, а не человек. Солидных размеров нож бугай держал обратным хватом, наверное, собираясь просто воткнуть его в спящее тело.

   – Подожди, не лезь, – медленно проговорил ученик. – Пусть все остальные зайдут.

   – Да мне бы хоть этого завалить.

   – Этого магией завалим, а вот с остальными справляйся силой.

   – А если другие не зайдут? – спросил Никита, наблюдая, как гориллоподобный крадётся к кровати. Неуверенные движения намекали, что в темноте тот видит куда хуже него. А вот его глаза с каждой секундой видели всё лучше, выхватывая мельчайшие детали. Вскоре Никита разглядел даже шрам на левой щеке великана, который тянулся от подбородка и заканчивался половиной отрезанного уха.

   Вслед за здоровяком в комнате появился долговязый, который держал за хрупкое плечо давешнего беглеца. Парень или девушка не упирался, шёл спокойно, и даже, как показалось Никите – уверенно.

   Когда гориллоподобному до кровати осталось всего три шага, Никита поторопил ученика.

   – Ну что? Чем ты его собираешься убивать?

   – Магической стрелой. Подними руку и направь...

   Когда голубого цвета заклинание воткнулось бугаю в лицо и тот, крякнув, стал заваливаться вперёд, Никита бросился к долговязому, но он оказался проворным и, отскочив в сторону, прикрылся беглецом.

   – Господин маг, – тут же раздался его неприятный хриплый голос, – Не убивайте! Это всё он. Он сказал, что вы обычный человек и у вас при себе двадцать золотых.

   Никита на секунду опешил, не зная, что делать дальше, а в это время бугай грохнулся на землю с такой силой, что стены лачуги содрогнулись. Никита обернулся, долговязый оттолкнул от себя подростка и бросился прочь, но через пару шагов повторил участь своего подельника. Правда стены в этот раз не содрогнулись, а вот сердце Никиты дрогнуло так, что лоб покрылся испариной. Как это он? Ведь даже не собирался.

   Однако факт оставался фактом. Он метнул нож и всадил его бандиту точно в затылок. По самую рукоять. Машинально. Даже после броска не успел подумать об этом. Точнее, когда подумал, бандит уже воткнулся носом в земляной пол комнаты. Умения Эрника?

   – Господин маг, пощадите! – вырвал его из состояния ступора крик. – Прошу вашей защиты и покоряюсь вам. Я не убить вас их привёл, да и не смогли бы они. Я их привёл, чтобы вы их убили. Плохие они люди. А когда б ещё здесь маг объявился бы?

   Никита несколько секунд смотрел на валяющегося в ногах подростка, а потом схватил его за шиворот и поднял.

   – А ну давай-ка всё по порядку, – глядя прямо в глаза, начал он. – А то я из-за тебя двух человек замочил.

   Глава 5

   Существо и в самом деле оказалось девочкой, которую звали Айка. Несколько лет назад от старости умерла её бабка и ей пришлось учиться воровскому мастерству, а заодно и изображать из себя мальчишку, чтобы не изнасиловали. Те двое, которых она привела были местными авторитетами и Айка платила им две трети от своей добычи. За что? Просто так.

   После этого короткого рассказа, Никита перестал себя корить за убийство. Что ж поделать, так получилось.

   – А вот по поводу защиты, – начал он, выслушав девочку, – Я тебе дать ничего не смогу. Отсюда я ухожу в Кальбрег...

   – Возьмите меня с собой, господин маг, – снова бросилась она на колени. – Я вам мешать не буду. Мне бы тоже до столицы дойти, там бы я работу нашла нормальную.

   – Воровать продолжишь? – Никита помотал головой. – Ты же не умеешь наверное больше ничего.

   – Я научусь. Шить научусь, стряпать. А здесь меня всё равно прибьют. Или другие захотят, чтобы я им платила. Они иногда и всё забирали, когда пьяные были. Мне пару медяков оставят и ржут. Говорили если на хлеб есть монета, то уже не сдохнешь. А хотите я у вас служанкой буду? Я сумею. В комнате убрать, например.

   – Ты так уберёшь, что потом всё у перекупщиков придётся искать, – Никита осёкся. Честно говоря, у него ничего и не было в этом мире, но посвящать во все подробности девчонку он не собирался. И не только потому что он ни магом не был, ни имущества не имел, ни комнаты, где можно было прибраться, а ещё и по той причине, что банально опасался эту маленькую чертовку. Слишком хитрая она для своих лет.

   – Господин маг, ну хотя бы позвольте мне с вами вместе до Кальбрега дойти. Я бы и сама решилась уже давно, да оборотней очень боюсь.

   В голове Никиты раздался дикий смех. Ученик угорал.

   – Об-оборотней она боится... Я не могу! Нашла у кого защиту от них просить.

   – Заткнись, – холодно перебил Никита и добавил вслух. – Мне нужно подумать.

   Усевшись на кровать, он стал размышлять. Брать с собой девчонку не хотелось, какое ему до неё дело? Но с другой стороны, вдвоём веселее. Не всё же самого способного слушать, от его самолюбования скоро крыша поедет. А кстати, это он всегда будет звучать в голове, когда ему пожелается? Или как-то можно отключить?

   Разумеется, спрашивать у самого Мурганда он об этом не стал, решив что-нибудь придумать потом. А сейчас нужно было разобраться с тем, что делать дальше.

   Задерживаться здесь после рассвета теперь становилось намного опасней. Обнаружат пропажу этих двоих их дружки, искать начнут... Или не начнут? Может наоборот им только за радость будет? Король умер – да здравствует король. Интересно, кто из этих двоих "королём" был? Хотя чего думать, долговязый скорее всего. Или горилла последователь Чапаева, который считал, что командир всегда должен быть впереди?

   – Ладно, – Никита решил не загружать себя лишними мыслями, а действовать. – Даю тебе задание. Справишься, возьму с собой в столицу, не справишься, тогда извини. Только если ещё кого-нибудь приведёшь, я и тебя убью. Не посмотрю, что девчонка.

   – Что вы, господин маг, – её взгляд стал эталоном честности, – И не подумаю даже. Да если бы не вы, так и мучиться мне тут всю жизнь, пока бы не поймали, да в тюрьму не посадили. А то б и казнили, у нас что барон, что управщики скорые на руку с такими, как я. Лучше б они себя переказнили, ворьё на ворье. Последний кусок хлеба у простого человека из рук вытянут и не подавятся.

   – Слишком ты умная для своих лет, – Никита ухмыльнулся. – Но может это и хорошо. Ладно, слушай задание. Как рассветать начнёт, пойдёшь в город и узнаешь последние новости. Возвратиться должна не позже полудня. Слушай всё, что люди говорят. Только не воруй, понятно?

   – Точно ещё кого-нибудь приведёт, – недовольно пробурчал ученик. – Может давай я её просто магией убью и всего делов?

   – Никаких убийств, – Никита сорвался на злость. Странно, что даже в одних мыслях эта злость проступала очень отчётливо.

   Самый способный спорить не решился, а только недовольно прокряхтел и замолк. Просить его усыпить девчонку Никита не стал, не хотелось, и поэтому до рассвета он просто просидел на кровати, изредка что-то спрашивая у Айки, а чаще размышляя. И первым делом он думал о Рагдаре. Смог ли он уйти? И если смог – нельзя ли отыскать этого оборотня и попросить о какой-нибудь помощи. Например, добраться до того же Кальбрега. Ещё время от времени он возвращался мыслями домой, думал о сестре и маме. Потом с холодящей спину ясностью осознал, что раз тело его осталось лежать возле родной высотки, то наверняка было очень быстро найдено. И выходило что его уже похоронили.

   От этой мысли стало жутко. Но больше не от представления мёртвым себя, а от понимания того, что пришлось пережить его матери. Оля может быть ещё и не очень поймёт почему это её брат лежит в деревянном ящике с бледным лицом, а вот для мамы его смерть будет страшным ударом.

   Когда забрезжил рассвет, он отправил девчонку в город и стал напряжённо ждать. Всё-таки уверенности на сто процентов не было, может и прав самый способный, приведёт эта Айка ещё с полдюжины местных бандюков и опять придётся убивать, а то и сдохнуть, если бандюки окажутся проворными и умелыми. Но девчонка вернулась сама и всего через пару часов.

   – Все новости собрала, – улыбаясь, бросила она с порога, а точнее, вбежав в комнату и остановившись у кровати. – На рынке поошивалась, людей послушала, а главное со своей одной знакомой поговорила, которая всё знает. Она на рынке живёт, с купцом одним повелась и тот ей в своей лавке ночевать разрешает. Купец, само собой сношается с ней...

   – Так, переходи к новостям, – перебил Никита. – Мне про твою знакомую знать совсем не хочется.

   – Простите, господин маг, – Айка отвесила лёгкий поклон. – Из новостей главная сейчас одна. Говорят, что из управы сбежали два оборотня. Если бы они на улицах резню не устроили, то и не узнал бы никто. Но они семь человек убили в городе. А в самой управе почти дюжину. И ни один маг-охотник не успел ничего сделать. Пьяные они в эту ночь были, отмечали что-то, а теперь рыщут по городу хмурые, ищут. Чего искать-то? – девчонка хихикнула, но очень неуверенно. – Как будто оборотни ждать будут, пока охотники соизволят их поймать. Как хорошо, господин маг, что я с вами в Кальбрег пойду. Вы же сможете убить оборотня, если он нападёт?

   – А? – Никита вынырнул из размышлений и уставился на девочку. – Оборотня? Да, конечно.

   Голос в голове снова рассмеялся и Никита зло скривился.

   – И я их ненавижу, господин маг, – неправильно поняла мимику Айка и тоже скривилась. – Вот если был бы у меня дар, я бы в магическую академию поступила. Я и деньги копила на это. Правда, пока и половины на один курс не собрала, но когда-нибудь собрала бы. Особенно, если б эти не мешали, – она кивнула на гориллоподобного, тело которого лежало там же, где и упало несколько часов назад. – У меня между прочим оборотень отца убил.

   – Так, подожди. Значит, двое оборотней сбежало? – переспросил Никита.

   – За своего лохматого друга беспокоишься? – спросил Мурганд. – Тебе сейчас о себе нужно беспокоиться, а не о нём. Наверняка, охотники и в этот район заглянут. Охотники – они не стражники, их даже здесь уважают.

   – Двое, господин маг. Это плохо, – Айка вздохнула. – Два оборотня – очень опасно. Один маг может и не справиться, потому охотники и парами ходят. Хмурые. Я даже тут их видала...

   – Ну что я говорил? – мигом среагировал самый способный. – Дождёшься, что попадёшь им в руки.

   – Помолчи немного, – без особых эмоций ответил ему Никита и обратился к девчонке. – У тебя твои сбережения с собой?

   – С собой... Под кроватью тут. Шесть золотых почти.

   – Тогда собирай, чего там тебе нужно собрать, бери деньги и уходим. А зачем ты копила на академию, если говоришь, что дара нет? – стало ему интересно.

   – Так без дара я могу какую-нибудь простенькую магию выучить, для подсобления. Вы же и сами должны всё знать, господин маг. Так чтобы совсем дара не имелось, так не бывает. Немного в каждом есть. Только одному хватает на то, чтобы огонёк развести, а другие оборотней убивают. У моего отца дар средний был, вот он на войну пошёл и сгинул там. Он в прикрытии у боевых магов находился. А мне и собирать-то нечего, господин маг. Узелок один с одежонкой, так он собранный уже, под кроватью валяется.

   Никита поднялся и отошёл в сторону, давая девчонке забрать свой незамысловатый скарб. Та проворно нырнула под деревянную лавку и быстро выбралась наружу, держа в руке серого цвета комок.

   – Говорят, что барон награду пообещал тому, кто поймает или убьёт этих оборотней, – сказала она, стряхивая с узелка пыль. – Я подумала, что может вы хотели бы принять участие в охоте, а я вас в столицу тяну.

   – Ни в какой охоте я участвовать не собирался, – Никита посмотрел на труп долговязого и обратился к ученику. – А за этих двух бандитов мне грозит наказание?

   – Не переживай, – ответил Мурганд. – Эти двое явно были вне закона. За их головы наверное и награда положена. Не такая, конечно, как за оборотней, самое большее по золотому, а то может и половину. Ты спроси у неё, сколько за поимку оборотней дадут. Подзаработаешь хоть, – поддел он с усмешкой и замолк.

   – Тогда, значит, можно выходить? – спросила Айка и Никита кивнул.

   Оказаться на улице было как-то необычно. Такое ощущение, что он успел отвыкнуть от человеческого общества за последние несколько часов проведённых в лачуге. Ещё более необычным, или даже ошеломительным, было то, что обогнув полуразрушенную стену и собираясь идти в сторону леса, они наткнулись на двух человек.

   Это были среднего роста и комплекции мужчины, которые то ли просто стояли до этого у стены, то ли крались к дыре в ней. Вздрогнув, Никита замер на месте, пытаясь сам себе доказать, что двое мужиков в "форме", а точнее в двух серых одинаковых плащах и такого же цвета широкополых шляпах – это не обязательно охотники. Однако его сомнения развеяла девчонка.

   – Добрый день, господа охотники, – обозначив поклон, поприветствовала она преградивших путь и посмотрела на Никиту, словно ожидая от того какого-то простого действия, способного уладить возникшую проблема. А точнее по её взгляду было понятно, что никакой проблемы она не видит вообще.

   – Удивительно, – раздался голос в голове, – Они не почувствовали, что ты оборотень. Нет, правда, удивительно! Они должны были... Но они не почувствовали!

   – Может это временно? – спросил Никита.

   – Да нет, они должны были сразу. Значит... Быстро нарисуй на лице усмешку.

   – Зачем?

   – Быстро, говорю. Это не кальбрегские точно. Из какой-нибудь провинциальной школы. Они же поймут, что с тобой что-то не то, если ты на них так смотреть будешь. Я представляю какое у тебя сейчас лицо.

   Никита скривил губы. Один из охотников нахмурился ещё сильнее.

   – Ты кто вообще, парень? – он осмотрел Никиту от макушки до того места где кончалась куртка и добавил. – Сдаётся мне, что тобой заинтересуются стражники, – бросив взгляд на коллегу, он усмехнулся. – Может окажем помощь этим доходягам в ржавых латах?

   – Пусть сами своей службой занимаются, – недовольно ответил напарник. – Ещё не хватало воров и головорезов ловить.

   – А ты на его куртку глянь. Да такая с полсотни золотых стоит. Если он её с купца или благородного снял, то за его голову точно пяток золотых отсчитать могут. Ведь так, парень? – он снова посмотрел на Никиту. – Ведь с благородного же снял?

   – Отведи в сторону правую руку, – с задором проговорил Мурганд, выводя Никиту из ступора.

   Не споря с самым способным, он поднял руку и рядом с ним через пару секунд появилась точная копия задавшего вопрос охотника.

   – Скажи им, чтобы этого отвели, – со смехом бросил ученик, и Никита, наконец-то, полностью взяв себя в руки, повторил его слова.

   Оба стражника, после появления фантома нахмурились ещё больше, а после услышанного и вовсе заскрежетали зубами.

   Поняв смысл, Никита уже сам проговорил с усмешкой на губах.

   – Ошиблись немного, да парни? Бывает. Дорогу как, дадите, или силой пробивать?

   – А вот насчёт силы ты зря, – тут же поправил ученик. – Они хоть и провинциалы, но явно не ученики. Как минимум маги первой ступени, хотя, я думаю что даже не первой.

   Однако охотники развивать конфликт не стали. Один из них плюнул себе под ноги и, развернувшись, зашагал в сторону той самой таверны с замусоленной вывеской, а второй, поиграв с Никитой в гляделки ещё пару секунд, отправился вслед за ним. Наверное, решили опросить местный контингент.

   Глядя им в спину, Никита медленно и с огромным облегчением выдохнул.

   – Здорово вы их, господин маг, – с восхищением проговорила Айка, глядя то на Никиту, то на фантома, который начал колыхаться и медленно таять. – На самом деле я наших охотников не люблю, они от стражников ни чем не отличаются. Такие же пьянчуги.