Текст книги "След Зверя (СИ)"

Автор книги: Анатолий Радов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 15 страниц)

   – Со светлой у меня правда не так хорошо, – проговорил он с полным равнодушием в голосе.

   Со стороны скамеек раздался визг и один из парней завертелся, как уж, пытаясь скинуть со своего плеча руку темноволосой.

   – Ай! Ты что?! Ты мне плечо сломаешь! Отпусти-и-и! – заскулил он.

   – Что там происходит? – непонимающе спросил Аль-Вартан, рассеянно вглядываясь в зал. – Какое плечо? Ай, да бог с ним с плечом, – он снова посмотрел на Никиту. – Но этого не может быть! Таких начальных способностей я отродясь не видел, а мне уже больше четырёхсот лет!

   Вырвавшийся из стальной хватки черноволосой замолк и в Белом зале повисла тишина.

   – Что вы там говорили ещё про светлый дар? – подаваясь вперёд, с надеждой поинтересовался Аль-Вартан.

   Глава 14

   – Ну как? – встретила их вопросом взбудораженная Айка. – Рассказывайте! Ну! Чего вы переглядываетесь?

   – Лайка бы выпить, – Никита бухнулся за ближайший столик и взглянул в сторону стойки. – А где дядюшка Стайк?

   – У него гости были. Двое. А потом он с ними куда-то ушёл.

   – Гости? – Никита недоумённо посмотрел на девчонку. – И что за гости?

   – Двое мужчин. Один высокий и тощий, а второй такого же роста, но здоровый. Гигант прямо. Они возле стойки шептались о чём-то, а потом ушли. Ник, ну чего ты тему меняешь? Вы сдали?

   – Сдали, – садясь напротив Никиты, ответила Вэя. – А заодно и поразили всех, – она улыбнулась. – Точнее, больше всего всех поразил Ник. Такого дара, как у него вообще никогда не было, представляешь? За всю историю Академии.

   – Поэтому он и без обучения магичить умеет. Я видела, как он иллюзию делал. Не отличить от живого человека!

   – Никогда о таком не слышала, – Вэя сделала нарочито изумлённое лицо. – Магичить можно только после инициации, а она завтра. Ник, скажи правду, а?

   – Просто я уникум, – Никита натянуто улыбнулся. Сейчас его больше всего занимал вопрос, где взять шесть золотых. Чёртова Калия! Или она не виновата и это в порядке вещей? Закатить вечеринку после инициации... Ну ладно бы по два-три золотых с носа, так нет же – по десять. И главное – все согласились. Все! Они что миллионеры? Даже Вэя и та приняла предложение темноволосой с лёгкостью. Вечеринка? Да, я согласна! Чуть в ладоши не захлопала. Да и вообще после того, как она прошла "испытание прутиком", что-то её здорово накрыло радостью. По дороге в гостиницу пританцовывать всё пыталась...

   В общем, как ни крути, а снова ему этой ночью выходить на охоту.

   И ещё, правда гораздо меньше, его интересовало, что за гости приходили к дядюшке Стайку. О толстяке у него сложилось мнение, что он замкнутый одиночка, хотя и любитель поболтать. А тут гости какие-то...

   – Значит, лайка нам не дождаться, – он хлопнул себя по коленям и поднялся. – Что ж, пойду тогда отдохну. Устал что-то.

   – Ник, а я думала ты мне расскажешь, как всё прошло. Ну расскажи. Пожа-алуйста.

   – Пусть Вэя расскажет, хорошо? А мне и правда отдохнуть надо.

   Он поднялся по лестнице, добрался до своего номера и рухнул на кровать, а проснулся...

   Проснулся он от того, что его хлестнули ладонью по лицу. Потом ещё раз.

   – Ты не сильно усыпил? – прозвучал сквозь заунывный гул в ушах низкий голос. – Может перестарался?

   – Не перестарался, – зло ответил второй, чуть повыше и с хрипотцой. – Я тебе что, ученик или маг простой? Сейчас очухается. Хлестни ещё разок.

   Третий удар заставил Никиту открыть глаза, несмотря на то, что он собирался попритворяться спящим. Хотя бы для того, чтобы услышать немного больше, чем успел услышать. А заодно понять, чем связаны его руки и ноги и почему он не может подняться со стула, на котором, по ощущениям, сидел. Стул был жёсткий и холодный, вокруг тоже не Ташкент, и вдобавок сырость. Он в подвале, что ли?

   Первое что он увидел, огромную широкоплечую фигуру. Затем разглядел ещё одну справа, куда худее первой...

   Гости! – тут же вспыхнуло в мозгу. Именно так их Айка и описала.

   – Почему ты не предупредил? – прорычал он, обращаясь к самому способному.

   – Боялся, что почувствуют меня и мою магию. Ник, они усыпили тебя в твоей комнате...

   – А что с Айкой и Вэей?

   – Я не знаю.

   – Очнулся? – спросил гигант, выпрямляясь, а затем обернувшись к тощему повторил это же слово, но без вопросительной интонации.

   – Хорошо, – тощий потёр руки, приблизился и уставился на Никиту. – У нас к тебе несколько вопросов, от ответов на которые зависит твоя жизнь. Я ясно выражаюсь?

   – Кто вы? – Никита попробовал пошевелить связанными за спиной руками, но не смог.

   – Это тебе объяснят чуть позже... Если ты будешь правильно отвечать на вопросы. А если будешь отвечать неправильно, тебя убьют. Это понятно?

   – Нет, повтори ещё раз, – Никита чувствовал, как тяжело шевелится его язык. Усыпили? Стало быть, маги. Ведь он после прихода в гостиницу ничего не ел и не пил.

   И чего от него потребовалось магам? Может, завистники из Академии? Что-то быстро они прознали о его результатах на экзамене.

   – А ты шутник, – тощий дёрнул головой. – Даже не знаю, как вернуть тебя в серьёзное русло. Может вот так?

   Он резко вскинул руку и Никиту пронзило с десяток острых игл. Не физически, разумеется. Это он понял, когда отдышался и опустил голову, чтобы разглядеть живот и грудь. Именно там вспыхнула боль, но именно там как раз ничего и не было. Куртка целая, кровь вроде не льётся...

   – Ну что, приступим к серьёзному деловому разговору? – тощий усмехнулся, а Никита, ощутив что может немного шевелиться, попробовал встать.

   – Обездвижь ещё! – тут же вскрикнул его допросчик и с ладони гиганта слетело серебряное облачко.

   Никита вновь рухнул на стул и выругался. Правда вместо слов получилась какая-то каша.

   – Не трынди пока, подожди минутку. Язык быстро отходит, – тощий шмыгнул носом и снова дёрнул головой. – Ладно. Чтобы ты снова не совершил какую-нибудь глупость вроде попытки встать или даже напасть на нас, отвечу на твой первый вопрос. Мы члены ордена "Чёрные псы", – он обернулся и посмотрел куда-то в угол. Никита проследил за его взглядом, но ничего кроме полумрака не увидел. Но этого и не нужно было делать.

   – Ничего, – раздался из угла голос дядюшки Стайка. – Пусть знает. У него теперь всё равно один выход из этой ситуации.

   Толстяк медленно подошёл и с какой-то даже заботой посмотрел на своего пленника.

   – Тебе просто не повезло парень... А может и повезло, кто его знает. Ну вот не зашёл бы ты в мою гостиницу, и что? Поступил бы сейчас, учиться начал, потом тебя какой-нибудь идиотский орден, вроде "Белой силы" заграбастал и всё. Жизнь определена, скучна и неинтересна. И никаких перспектив. Нет, они есть, разумеется, но какие? Протирать штаны до самой смерти в каком-нибудь кабинете? – он хрипло кашлянул и, вытерев ладонью губы, продолжил. – Платят неплохо, но дальше этого кабинета ты никуда не пойдёшь. Иллюзия достижения, величия и славы. Цепной пёс на коротком поводке королевской охранки. Они ещё не занялись тобой?

   Никита помотал головой, решив, что лучше посидеть и послушать, чем пытаться вырваться. Тем более хомяк интересные вещи говорит. Охранка? Может тот управленец как раз оттуда?

   – Значит, скоро займутся. С таким даром и на свободе, – дядюшка Стайк рассмеялся, а вслед за ним и двое его "гостей". – Нет, Ник, – резко прервав смех, проговорил он сухо. – Свободным ты не будешь. Слишком уж уникальные у тебя способности. Да и этот твой дурацкий поступок на площади... Обязательно надо было лезть?

   – Случайно вышло, – буркнул Никита. – Я же уже сказал Аль-Вартану, что больше не буду. Так что отпускайте.

   Тёмный подвал снова наполнился смехом. Дядюшка Стайк даже схватился за живот, наверное боясь, что тот лопнет.

   – Смешно. Очень смешно, – с трудом втянув в себя воздух и сохранив серьёзность, наконец сказал он. – А ты думаешь, что Аль-Вартан имеет отношение к ордену "Чёрные псы"? Ха! Эту байку придумали мы и мы же стараемся, чтобы в неё поверили все. Разве у нас плохо получается? – он посмотрел на своих братьев. – Отлично у нас получается. Даже король считает так и вот-вот казнит старика за наши проступки.

   – Покушение ваше дело? – почувствовав, что язык вроде как отпустило, спросил Никита.

   – Ты догадливый, – дядюшка Стайк скрестил на животе руки. – Да, это мы. И твоё вмешательство ничего не изменило. Пустое вмешательство. Мы не хотели никого убивать... Пока что.

   – А ваш маг стало быть должен был попасть в плен изначально?

   – Да. Попасть в плен и всё рассказать об ордене "Чёрные псы". Что, скорее всего, он сейчас и делает. И возможно уже завтра Аль-Вартан будет арестован и брошен в тюрьму, как глава клана.

   – А я тут каким боком? Это ваши игры, – Никита осторожно покрутил головой, проверяя, как действует шея. Судя по ощущениям, она здорово затекла.

   – А таким, – дядюшка Стайк сделал ещё шаг вперёд и чуть склонившись заговорил полушёпотом. – Тебя завтра-послезавтра потянут в охранку и заставят работать на них. Заставят, Ник. Они других методов не знают.

   – А у вас я смотрю в корне отличающиеся методы...

   – Ты погоди, не ерепенься и поймёшь, что да, отличающиеся в корне. Когда ты появился в моей гостинице, я подумал, ну обычный парень, ну поживёт немного... А ты оказался странный. Пришёл поступать, а сам магичишь. Прошёл инициацию в какой-нибудь провинциальной магической школе? Говори правду.

   – Может я вообще не хочу говорить. Ни правду, ни ложь... Да плевать мне на ваши игры. Я отдельно.

   – Уже не плевать. Если ты числишься учеником другой школы и покинул её в неизвестном направлении, тебя будут искать. Ты же и сам это знаешь.

   Откуда бы, – мысленно хмыкнул Никита и задал короткий вопрос Мурганду.

   – И что делать, умник?

   – Не знаю, – честно ответил тот. – Я вообще это всё в первый раз слышу. Уму непостижимо! Если они уничтожат Аль-Вартана, то кто вернёт меня обратно в моё тело?! Ник, ты соглашайся с ними во всём, а завтра же беги в управу и всё им там сообщи!

   – Молодец, хороший совет. Вот только сколько я после этого проживу?

   – Но ведь если Аль-Вартан будет казнён, то и ты никогда не попадёшь домой. Никогда!

   – А мы сможем решить этот вопрос, – после небольшой паузы, спокойно продолжил толстяк. – Или заплатим тем, кто придёт за тобой, или убьём.

   Хм, даже так? Стало быть я им очень нужен, если они готовы кого-то там убить из-за меня. Вот только что будет, когда за мной никто так и не придёт?..

   Ладно, об этом можно подумать и после. Пока достаточно того, что вопрос с моим умением магичить без инициации закрыт.

   – Я понимаю, ты думаешь зачем нам какой-то ученик, пусть даже и с уникальными способностями? Что ж, постараюсь ответить. Во-первых, наш клан лучший в Тироне, и нам нужны лучшие маги, во-вторых, как я говорил, тобой займётся охранка, и если ты будешь с нами, то через тебя мы сможем знать все их планы.

   – У вас что нет там своих людей?

   – В охранке короля нету магов. Там обычные люди. И магам туда не попасть.

   – Так их же можно очень просто убить, – удивился Никита и Стайк вскинул руку.

   – Не так-то и просто их убить. Они обвешаны амулетами с головы до пят.

   – Значит есть те, кто эти амулеты заряжает? Почему не всунуть своего туда?

   Где-то в глубине души Никита ещё верил, что его могут просто отпустить, хотя и понимал разумом – это бред. Ему специально рассказывают так много, чтобы он ясно осознал – назад дороги нет.

   – Десять архимагов, которые никогда не покидают специального здания в резиденции короля. У них есть всё – постоянная работа, – толстяк хохотнул, – Красивые женщины, лучшее вино, но они никогда не выходят из своих келий.

   – А подкупить кого-нибудь из охранки?

   – Там работают не дураки. Если об этом станет известно, король прикажет казнить не только виновника, но и всю его семью. Кто же будет обрекать на смерть своих детей?

   Толстяк замолк и стал крутить большими пальцами, не сводя взгляда с Никиты, который старался сохранять спокойное выражение лица. Понятное дело, что его вербуют весьма жёстко, но ведь и у него есть кое-какие карты на руках. Пусть не козыри, но и не шваль.

   – Я так и не услышал ваших предложений, – медленно проговорил он, открыто глядя в глаза толстяка.

   – А они простые, – Стайк склонил голову на бок и улыбнулся. – Ты становишься подмастерьем в нашем ордене, с последующей возможностью стать полноценным членом. Мы даём тебе защиту, ты нам информацию по охранке. А так же выполняешь поручения... Но это очень редко и не в самом начале. И самое главное, учитывая твою ситуацию с уникальным даром, ты будешь получать каждый месяц неплохую сумму. Тридцать золотых.

   Толстяк посмотрел с таким видом, словно предложил Никите полцарства. Тридцать золотых... Хм. Да он за неделю вылазок в город больше заработает.

   – А если я не соглашусь?

   – Мы тебя убьём. А потом убьём твоих подруг... Кстати, Айка будет жить у меня, а вы с Вэей поселитесь в академическом городке. На всякий случай. Ну и, не думай, что в случае этого самого "всякого случая" мы не сможем достать твою светловолосую зазнобу.

   – Шантаж?

   – Ник, быть под крылом нашего ордена – это везение, а не несчастье, как тебе сейчас кажется. Именно поэтому я и хочу обезопасить себя, и тебя тоже, от твоих необдуманных поступков. А чтобы ты почувствовал, как тебе повезло, я готов выслушать твои вопросы и даже просьбы, если таковые имеются. Вернее – просьбу. Мы не можем себе позволить выполнить несколько.

   – Ну, у меня как раз одна и есть.

   Никита внутренне напрягся, потому как собирался попросить, а точнее – потребовать невозможного. Зачем ему это было нужно? Затем, что без ректора Академии он и в самом деле уже не сможет рассчитывать на возвращение. Рассказывать о том, что он попаданец дядюшке Стайку? Нет уж, увольте. Даже страшно представить что таится под добродушной маской этого толстяка.

   – И какая? – взгляд дядюшки стал ещё внимательней.

   – Аль-Вартан, – Никита сделал паузу. – Я соглашусь с вашими условиями, если он останется ректором Академии. Не знаю, как вы всё будете исправлять...

   – Зачем тебе это? – удивился Стайк и по очереди посмотрел на своих соратников, которые удивлённо хмыкнули.

   – Ну если вы знаете о моём уникальном даре, то вы должны знать и о том, что у меня способности к смешанной ветви. А разве есть на данный момент в королевстве Тирон кто-то, кто разбирается в смешанной магии лучше него?

   Брови дядюшки Стайка поползли вниз, а губы сурово сжались. Казалось, он едва сдерживается, чтобы не выругаться, но к удивлению Никиты, он всего лишь задал вопрос.

   – А тебе не кажется, что эта просьба слишком неуместна в твоём положении?

   – Нисколько, – Никита понимал, что рискует, но Мурганд был прав. Без Аль-Вартана теряется многое, если не сказать всё. Его тайные эксперименты – это шанс вернуться на Землю. – Вам нужен лучший из лучших? Но им можно стать лишь обучаясь у лучшего. Разве не так?

   Дядюшка Стайк снова провёл ладонью по губам и задумался. Потянулась пауза, в течение которой все хранили молчание. Было слышно лишь сопение, издаваемое гигантом. Да и оно исчезло, когда тот пару раз шмыгнул носом.

   – Хорошо, – неожиданно кивнул толстяк. – Мы попытаемся что-то предпринять, но не обещаем. Возможно охранка уже заинтересовалась им так, как она может заинтересовываться в особых случаях. Но это единственное, что мы сделает для тебя. И согласись – подобный шаг навстречу с нашей стороны – это уже слишком.

   – Согласен, – кивнул Никита. – Потому больше ничего просить не собираюсь.

   – Ну, слава Одрину, – облегчённо сказал Мурганд. – Слава Одрину. Вот только бы они успели...

   – Не переживай, – Никита мысленно усмехнулся. – Сдаётся мне, если они так быстро согласились, то и не собирались подставлять старика. Скорее всего это была обманка.

   – Зачем?

   – Чтобы я использовал свою единственную просьбу впустую.

   Дядюшка Стайк что-то сказал на непонятном языке тощему и тот, кивнув, скрылся в полумраке.

   – Ну а теперь давай обсудим нюансы...

   Длилось это обсуждение почти час, после чего Никита вернулся в свой номер и долго смотрел на спящую Айку, которую усыпили одновременно с ним, чтобы не было проблем. Точно так же спала в своём номере Вэя. В общем, "гости" поработали масштабно. И когда только успели?

   – Почему ты мне не сказал, что за мною будут охотиться ордены? – наконец тяжело повалившись на кровать, спросил он у Мурганда.

   – А разве это не понятно было? С такими способностями... Мог бы и догадаться, что тобой серьёзно заинтересуются.

   – Не темни. Ты не сказал потому что боялся, что я не пойду в Академию! Я прав?

   – Ник, а что мне оставалось делать? Ты и так был в сомнениях, особенно после посещения управы. Я твои мысли читать не могу, но ведь чувствуется же.

   – Хватит этой лирики! И что теперь делать? А если они когда-нибудь определят, что я оборотень?!

   – Не определят. Даже Стайк этого не определил, а он наверняка архимагистр. И ещё не ясно какой ступени... Да что там Стайк. Тебя Аль-Вартан не раскусил! Так что сущность оборотня у тебя прочно скрыта благодаря чему-то, что есть в твоей расе.

   – Будем надеяться, – Никита зло сжал кулаки. – Твою мать, ну я и попал!

   – Ник, нам главное, чтобы Аль-Вартана не сместили, иначе никаких экспериментов в лабораториях Академии больше не будет.

   – А если его уже допрашивают? Что если он расколется? Или по дурости, или под пытками.

   – Ник, – в голосе Мурганда послышалась лёгкая насмешка. – Такое вряд ли случится. Аль-Вартан хоть и стар, но из ума ещё не выжил. А пытки... Ему на них наплевать. Начнут пытать, он просто заблокирует боль. Не забывай, что он магистр смешанной ветви, в которую входят помимо прочего и целительские заклинания.

   – А ты случайно таких не знаешь? – Никита кивнул в сторону Айки. – Вдруг плохо станет ей или Вэе?

   – Самое простое целительское заклинание – уровень мага первой ступени. До этого никак.

   – Стоп. А как вообще становятся магами? Ты говорил, сдаётся экзамен, но что именно на нём проверяют?

   – Умение работать с магическими потоками. Есть такая единица измерения силы магического потока – верг. Так вот, если ты научился работать с потоками силой сто вергов, значит, ты уже маг и можешь изучать заклинания для плетения которых требуется от ста до пятисот вергов. Дальше уже архимагистры идут. Ну и понятное дело, что в смешанной ветви всё умножается на два, потому что приходится работать сразу с двумя потоками. Это тебе всё на первых лекциях уже объяснят.

   – А ты с потоками какой силы мог работать в самом начале?

   – Сразу после инициации?

   – Во-истину, именно это я и хотел узнать, – Никита зло скривился. – Давай обходиться без переспрашиваний, особенно если понял.

   – Ладно, не злись. Двенадцать вергов. И это много. Большинство после инициации выдерживают 5-6 вергов.

   – Что значит выдерживают? – не понял Никита.

   – Это значит, что магические потоки такой силы не причиняют вреда. А ты думаешь, что на самого мага потоки не действуют? Действуют, как и на обычных людей. Как бы тебе объяснить... В общем, увеличивая силу потоков с которой ты можешь работать, ты заодно и приучаешь своё тело выдерживать эту силу. Взаимосвязанный процесс.

   – То есть, если ты справляешься со ста вергами, то заклинание в сто вергов не может повлиять на тебя?

   – Всё верно, – подтвердил Мурганд. – Вот почему архимагистры часто используют амулеты для лечения... Я думаю, тот амулет, который ты видел, он именно для этого. У людей с лишним весом всегда проблемы со здоровьем, а дядюшка Стайк весит немало.

   – Стоп, – Никита прикрыл глаза, чтобы сосредоточиться на мысли, закрутившейся в мозгу. – То есть даже не боевые, а, скажем, те же целительские? Если ты архимаг и работаешь с потоками силой пятьсот вергов, то целительское заклинание такой же силы вообще не подействует на тебя?!

   – Я тебе об этом и говорю, а ты так восклицаешь, словно открытие сделал, – самый способный хохотнул. – Потому и амулеты используются. Потому и смешанные заклинания очень сложные. Иначе они бы просто убивали, как боевые из тёмной или светлой ветви.

   – Да уж, – протянул Никита и посмотрел на Айку. Девчонка перевернулась на другой бок, что-то проговорила во сне и вдруг подскочила.

   – Оставьте меня! – крикнула она, со страхом уставившись на противоположную стену.

   – Успокойся, всё нормально, – медленно поднявшись и вскинув руку, проговорил Никита, но Айка лишь отпрянула назад, увидев его жест. Пришлось руку опускать. – Всё нормально Айка. Это я. Тебе приснился кошмар.

   – Да, – дрожащим голосом проговорила девчонка. – Те двое гостей дядюшки Стайка... Они что-то хотели сделать со мной. Они подошли к моей кровати и один из них потянулся ко мне рукой.

   Она заплакала и Никите пришлось успокаивать её. Наконец, когда плечи девочки перестали вздрагивать в такт со всхлипываниями, он встал и вышел из номера. Теперь нужно проверить, что там с Вэей. Скоты! Перепугали небось и её своими рожами.

   Никита бессильно выругался. Понимание того, что он пока не может справиться с возникшими проблемами давило с такой силой, словно ему на плечи положили плиту перекрытия. И ещё, хотелось убить этих гадов, включая и дядюшку Стайка, хотя ещё совсем недавно он испытывал к нему лишь положительные эмоции.

   Пару раз глубоко вздохнув, он вошёл в номер светловолосой. Дверь была не заперта, здесь "гости" недоработали. Хотя, наверное этот момент был для них не принципиальным.

   Вэя молча сидела на краю кровати и потеряно смотрела перед собой.

   – С тобой всё в порядке? – осторожно спросил Никита.

   – Вроде бы, – неуверенно ответила она и посмотрела на него с недоумением. – Я что, дверь забыла закрыть? Ой, я же ужасно выгляжу, – схватив одеяло, она полностью закрылась им. – Ник, не смотри на меня!

   Он не сдержал улыбки. Девушки они и есть девушки. Пусть хоть апокалипсис, главное чтобы выглядеть на этом апокалипсисе потрясающе.

   – А ты зачем пришёл? – прозвучал из-за одеяла взволнованный голос. – Что-то спросить?

   – Нет, просто. Шёл, попробовал дверь, не заперто, решил посмотреть всё ли с тобой нормально...

   – Понятно, – перебила Вэя. – Да, со мной всё нормально. Спасибо, – она приспустила одеяло и он увидел наполненные страхом глаза.

   Секундное замешательство, потом вопрос:

   – Точно всё нормально? Что-то ведь не так.

   – Да, нормально, – повторила она. – Всё нормально, Ник.

   Глава 15

   – А ты уверен, что твоё присутствие никак не скажется во время инициации? Что если они почувствуют?

   – Вот об этом ничего сказать не могу, – растерянно заговорил Мурганд. – Не было ни разу такого, сам же понимаешь. Думал об этом, ничего не придумал.

   – Да подозреваю я, что ты не очень-то и думал. Небось, наоборот хочешь, чтобы заметили твоё присутствие, да? – Никита приподнялся и принялся тереть глаза. Невыспанность была страшной, сказывалась ещё одна ночная прогулка в город. И это несмотря на то, что дядюшка Стайк пообещал с утра выдать десять золотых. Но Никите нужно было скинуть злость. Поэтому, дождавшись, когда Айка снова уснёт, он покинул номер через окно. Первым желанием было пробраться в соседний, где теперь жил гигант. В целях безопасности, как сказал толстяк. А то, мол, ты и мечом махать горазд. Где только такому учат?

   Но убивать сначала одного из "гостей", а потом и самого Стайка он не рискнул. Во-первых, может не получиться, а во-вторых, орден явно состоит не из трёх человек.

   Поэтому он отправился в один из окраинных кварталов и там убил четверых местных гоп-стопников. А совесть задавил воспоминанием о том, что сам был убит на Земле такими же тварями, и именно из-за них он сейчас не там, где должен быть, а в чужом для него мире.

   – Раньше хотел, а теперь нет. Поверь мне, Ник. Что-то совсем не хорошее творится в Академии и вокруг неё. Раньше я это не замечал даже.

   – Чтобы понять систему, нужно быть вне её, – выдал Никита где-то прочитанную мысль и поднялся с кровати. Айка, к удивлению, всё ещё спала, и он, не став её будить, спустился вниз.

   – Вэи не было? – спросил у Стайка, который как ни в чём не бывало занимался протиранием кружек. В углу зала Никита заметил гиганта и мысленно усмехнулся. Ну, понятно, теперь так будет всегда. По крайней мере пока он не переберётся в общежитие... Да и там, наверняка, за ним будет негласная слежка.

   – Твои десять золотых, – выудив из кружки небольшой мешочек, дядя Стайк положил его на стойку. – Надеюсь, ты не считаешь, что вчера тебе всё лишь приснилось?

   – Нет, – угрюмо ответил Никита и, взяв мешочек, сунул его во внутренний карман куртки. С ночным "заработком" у него теперь было восемнадцать золотых.

   – Сегодня после инициации тобой наверняка займётся охранка. Действуй, как договорились. Соглашайся на их условия... Ну, можешь немного повзбрыкивать, чтобы они подозревать не начали...

   – Сам разберусь.

   Развернувшись, Никита пошёл будить Вэю. Понятное дело, что он на крючке у этого ордена, но прогибаться перед ними он не собирался. А тем более зацикливаться на их интересах. У него и своих дел по горло.

   – Гордость – это хорошо, – в спину ему бросил толстяк, но Никита пропустил его замечание мимо ушей. Сейчас нужно было думать про инициацию. По словам самого способного – это какой-то замысловатый ритуал, который поможет ему в первый раз "ухватиться" за магический поток. И разумеется, делать он это будет на пару с магистром. Что-то наподобие первого прыжка с парашютом, когда ты прицеплен к инструктору.

   Постучав в дверь номера Вэи, он услышал в ответ – сейчас-сейчас, и прислонившись спиной к стене, стал ждать. Времени до начала инициации было ещё много, можно и не спешить. Но и задерживаться не стоит. Не хватало им ещё во второй раз опоздать, чтобы уж точно обратить на себя внимание всех студиозов, преподавателей, деканов, ректора, стражи, благородных, короля... Хотя, переплюнуть произошедшее на площади вряд ли получится.

   Вэя появилась минут через пять. В серых брючках, белой блузке и с распущенными волосами она выглядела восхитительно. И что самое странное, была вполне себе весёлой и беззаботной. Как будто вчера и не произошло ничего. Пришлось пока отбросить идею поговорить с нею о вчерашнем, лучше уже потом, после инициации. И посмотреть, как она отреагирует на гиганта тоже не получилось. Когда они спустились, в обеденном зале его уже не было.

   Дядюшка Стайк с невозмутимым видом принёс завтрак и, пожелав лёгкой инициации, удалился восвояси. Даже косого взгляда не бросил. Молодец. Умеет.

   Усмехнувшись, Никита налёг на бутерброды. Изредка запивая их лайком, он слушал, что ему рассказывал об инициации Мурганд. Какая-то начертанная на полу фигура, потом подсоединение к нему магистра... Как оказалось, в его случае инициация будет проведена дважды. Сначала, как это называется на языке магов, сращивание со светлыми потоками, а затем с тёмными.

   – Будет немного больно, – воодушевляясь всё сильнее, рассказывал самый способный. – Но вытерпеть можно. Да и там тебе ограничат поток. Не больше пяти вергов, что в пределах погрешности. То есть, терпеть чуть больше, чем владеешь сам, можно. Это если на десять-пятнадцать вергов сверх, тогда уже и повреждения организма случаются. Но ни Зар-Гарут, ни Кан-Марлер этого не допустят.

   – Инициацию сами деканы будут проводить?

   – Ну, а кто же ещё? Они после Аль-Вартана самые сильные в Академии, да и преподаватели в основном специализированные мастера. Кто-то по боевым, кто-то по защитным, кто-то по связанным с огнём, кто-то с водой...

   – У меня от волнения аппетит что-то разыгрался, – перебила Вэя поток слов в голове и Никита ответил рассеянной улыбкой на её извиняющуюся. – Вроде уже и приняты в Академию, а всё равно страшно. Это же первые лекции, потом первые экзамены. А что если учиться будет не так просто?

   – У тебя сильный дар, значит всё получится. Тебе больше Калии опасаться нужно, чем трудностей в обучении. Ты её переплюнула и теперь она наверняка будет строить против тебя козни. Ты же видела, какая она сумасшедшая. И знаешь, что самое плохое? – Никита взял паузу.

   – Что? – выдохнула светловолосая.

   – То, что тебе придётся жить с нею в одном общежитии. Слышала же что она вчера сказала? Что уже перебралась в женское общежитие и что её определили в свободную комнату для двоих. Теперь главное чтобы тебя к ней не подселили.

   – А разве мы не можем жить здесь? – её зелёные глаза превратились в два блюдца. – Чем плохо жить у дядюшки Стайка?

   – У тебя что, денег много? – решил начать Никита с лёгкого аргумента и очень надеясь, что его окажется достаточно. – Здесь хоть и недорого, но всё равно нужно платить, а в общежитии бесплатно. В клуб тебя вряд ли возьмут, по крайней мере в первые пару лет, а стало быть, стипендии тебе не видать. Нет, если у тебя с собою пара-тройка сотен золотых, тогда я ничего против не имею.

   – У меня тридцать золотых.

   – Ну вот, – обрадовался Никита. – Тридцать золотых – это максимум на три-четыре месяца. Особенно с теми вечеринками, которые будет закатывать Калия. А она их будет закатывать, вот увидишь. Ей-то что? Отец здесь на высоком посту, всегда дочке деньжат подкинет. А нам с тобой такое не потянуть.

   Вэя хотела что-то ответить, но сдержалась и призадумалась. Никита наблюдал за ней, попивая лайк, и когда светловолосая наконец-то согласилась с его рассуждениями, облегчённо вздохнул и поставил чашку на стол.

   – Нам пора, – бросил он, поднимаясь. – Начинать учёбу с двух опозданий подряд – это перебор.

   Вэя с улыбкой согласилась и, взяв Никиту под руку, сама потянула его к двери. Он снова ощутил её приятное тепло и задумался о том, что испытывает к этой девушке и испытывает ли вообще? По первым прикидкам выходило что есть какие-то чувства, но какие... Сделать вторую, третью и так далее прикидки не дал Мурганд. Он снова принялся рассказывать об инициации и делал это всю дорогу до Академии, на которую в этот раз ушло до смешного мало времени. Примерно полчаса, что в сравнении с прошлым результатом было настоящим достижением. Вот что значит знать дорогу.

   Площадь перед Академией была пуста. То ли так и задумывалось, то ли после теракта были отменены все массовые мероприятия, неизвестно. Но в любом случае отсутствие толпы Никиту только порадовало. Со всеми этими подводными течениями, которые, наверняка, имеются из-за игр орденов, в толпе запросто можно и нож в почку получить.

   Они поднялись по ступеням и, поинтересовавшись на входе у девушки лет двадцати, куда им идти, поспешили на второй этаж. Именно там в главном зале и должна была состояться торжественная часть, которая включала в себя какие-то показательные выступления магов и напутственную речь Аль-Вартана. После чего новоиспечённые студиозы приносили клятву, пока что лишь в том, что будут следовать кодексу учеников Академии, и затем всё действо переносилось в одно из тренировочных помещений.