Текст книги "След Зверя (СИ)"

Автор книги: Анатолий Радов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 15 страниц)

   – А, нет, не могу найти. Давай думай, где у тебя серебро? Представляй.

   – Тебя не поймёшь, то думай, то не думай!

   – Не придирайся. Давай, думай, где у тебя серебро и направляй эту мысль мне, как и при общении, а я то место специальным заклинанием обработаю. Думаешь уже?

   – Начинаю, – недовольно бросил Никита и принялся представлять левую заднюю лапу, где у него была затянувшаяся, но свежая рана. Последнее угадывалось по лёгкой пульсирующей боли, которая время от времени там появлялась.

   – Посмотри на неё, – дал совет ученик. – Что-то я сразу не сообразил. Просто посмотри, представь в мозгу, и передай мне образ.

   – Смотрю уже. Ты давай пробуй, а не меня...

   Никита не успел договорить, как рану вдруг словно обдало кипятком, и он невольно поджал лапу и заскулил.

   – Не дёргайся, Карг тебя раздери! – вскричал ученик. – Ладно, всё равно попал. Сигнал о срабатывании заклинания вернулся.

   – Больно... – дальше Никита от души выругался и от этого простого действия вроде бы стало чуть легче.

   – А теперь оборачивайся, – в приказном тоне бросил самый способный и Никита выругался повторно, перемежая мат редкими попытками объяснить, что оборачиваться он не умеет.

   – Как это не умеешь? – удивился ученик. – Ты же в теле оборотня! Они это сами по себе умеют.

   – Ну может они и умеют, а я не умею.

   – Я тоже только теоретически через проводник мог магичить, но вот видишь, получилось же. Попробуй расслабиться и представить, что оборачиваешься в человека. Не получится, спросишь у этого лохматого в углу.

   Никита скривился от того, что придурок в его голове так пренебрежительно говорит о сильном и благородном оборотне.

   "Если всё получится, то нужно освободить и его", – вдруг мелькнула у Никиты мысль и он стал представлять себя в человеческом облике. Но из этого ничего не вышло, потому как представлял он своё земное тело, а обращаться нужно в Эрника, о внешности которого он не имел ни малейшего представления. Оставался другой вариант, сосредоточиться на самой трансформации, увидеть её мысленно, а для ориентира взять соответствующие моменты из фильмов ужасов. Как там начинается? Сначала вытягиваются руки и лицо... Нет, это когда идёт превращения из человека в оборотня, а когда наоборот... стягивается всё, наверное...

   Охренеть!!!

   Никита посмотрел на бывшие лапы и остолбенел. Теперь это были руки. Не слишком большие, но жилистые. Правда видел он их только ниже локтей, но и этого было достаточно, чтобы понять, что это не его прежние рыхлые заготовки. Выше локтей начинались рукава чёрной то ли рубахи, то ли куртки, сделанной из тонкой кожи. Они мягко обтягивали не огромные, но довольно выпуклые бицепсы, о которых он мечтал всё свою сознательную юность, да так и ограничился мечтами, посетив качалку всего один раз. Просто стыдно было ходить туда, где ты один, как пингвин, а все остальные выглядят орлами.

   Осмотрев руки, он принялся щупать тело. Тоже мускулистое. Не качок конечно, но всё есть. То есть – и грудь, и "крылья", и пресс кубиками. Никита пощупал переднюю дельту на поднятой правой руке и восхищённо выдохнул. Она была словно из камня. Ну понятно, оборотням приходится в животной ипостаси ходить на передних лапах, вот и становятся мышцы рук каменными.

   – Ну что, получилось? – спросил самый способный и Никита вздрогнул. Настолько погрузился в самоощупывание и восхищение новым телом, что даже забыл, где находится. Одно смущало, что это всё же не он. Вот если бы он таким вдруг стал, без всяких утомительных тренировок, тогда вообще идеально всё вышло бы, а так какой-то неуловимый дискомфорт.

   – Получилось, вроде, – Никита зачем-то кивнул. – И что теперь?

   – Теперь тебе придётся только направлять свои ладони куда я скажу и иногда говорить нужные слова. Но последнее редко. Есть такие заклинания, которые нужно завершать вербально, иначе не сработают.

   – Я понял, это типа как аминь в молитвах, да? Или – набрал номер и нажал дозвон, – нетерпеливо проговорил Никита. – А ты серебро навсегда обезвредил?

   – Нет, временно. Через пару часов оно вернёт свои свойства.

   – Слушай, а почему маги именно на серебро поставили это заклинание? Ну, которое оборачиваться не даёт.

   – Какое ещё заклинание? Никто ничего не ставил, серебро оно изначально так действует.

   – А тот, который меня привёз, сказал, что маги ставили.

   – А тебя сюда что – магистр знаний вёз? – ученик усмехнулся. – Ты слушай больше всех подряд. Всё, прекращаем трёп, пора отсюда выбираться. Тут магии полно, и на то чтобы её снять уйдёт время. Да, я тебе сейчас ещё одну вещь скажу, чтоб ты знал. У меня магической энергии ограниченное количество. В общем, если ты будешь мешать, а у меня из-за этого не получаться, то она может закончиться намного раньше, чем мы выберемся.

   Неплохо он снял с себя всю вину, подумал Никита, теперь если что, то только я виноват. Ладно, сейчас не до прекословий и выяснений, кто умнее, а кто дальний родственник пробкового дерева, сейчас нужно выбираться отсюда. Представив на секунду, как он уже находится на свободе, Никита почувствовал бегущие по телу будоражащие мурашки лёгкого страха. Всё-таки как ни крути, а страх перед новым миром есть, и немалый. Что там его ждёт? Да вот даже сразу, за деревянными дверьми подвала, что его ждёт?

   – Осмотри клетку, – перешёл на командный тон ученик. – Да не сам смотри! Просто верти головой и ни о чём не думай. Я же использую твои глаза и кстати на это тоже трачу магическую энергию.

   Зрение хоть и видело лучше, чем человеческое, но всё же не настолько, чтобы различать в полной темноте мелкие детали. Однако, как оказалось, этого и не требовалось. В огромных амбарных замках их попросту не было.

   Объяснять, как он сумел эти замки открыть буквально за пять минут, самый способный не стал. Зато не преминул восхвалить себя до небес.

   – Ну? Что скажешь? Видел когда-нибудь что-либо подобное? Уверен, что не видел! Между прочим, одно из сложнейших заклинаний – превращение магической энергии на короткое время в твёрдое вещество. Это тебе не огненные шары делать.

   Болтун – находка для шпиона, подумал Никита и пожалел, что он в самом деле не шпион с Земли. А ведь мог бы, посредством этого самовлюблённого типчика в мозгу, узнать практически всё. Причём, не особенно напрягаясь.

   Разогнуться в полный рост не получилось, но даже находясь в неудобном полусогнутом положении, Никита легко поднял решётку. Держа её, он развернулся и очень медленно, стараясь не греметь, опустил.

   – Ты обернулся? – прозвучал в голове знакомый голос и Никита вперил взгляд в дальний угол.

   – Да, – ответил машинально, хотя с ответом спешить не хотел. Неприятный получался момент и нужно было делать выбор. Вот прямо сейчас. Решать, кто он теперь – оборотень Эрник, наследник клана или всё-таки попаданец с учеником Магической Академии в мозгу, благодаря которому он возможно вернётся в свой мир?

   Он задумался, но всего на мгновение, потому как сразу понял, что принимать решение по такому серьёзному вопросу прямо сейчас нельзя. Да, ему хочется вернуться домой, чтобы помочь сестре, и это самое главное, но кто даст гарантию, что местные маги смогут это сделать? Судя по тому же ученику, с которым получилось совсем не так, как планировалось, делать они этого пока не умеют. Да и кто ему сказал, что маги захотят заниматься его проблемой?.. А если всё-таки захотят?

   – Как у тебя получилось? Ты же сказал, что в тебе серебро? – прекратил его мысленные метания оборотень.

   – У меня в голове откуда-то взялся маг, – ответил Никита и тут же услышал разгневанный крик.

   – Ты что?! Зачем ты сказал, он же враг!

   – Не верь ему, – сухо бросил оборотень. – По крайней мере, полностью.

   – Враг тебе, а не мне, – спокойно ответил Никита самому способному. – Не забывай, что теперь я тоже оборотень.

   Не дожидаясь ответа, он уверенным шагом двинулся сквозь затхлую тьму подвала к клетке того, с кем говорил, но кого ещё не видел. Оборотень вызывал у него больше доверия, чем самовлюблённый будущий маг. Последний может наговорить всё что угодно, лишь бы попасть к магу, который вернёт его обратно в своё тело, а у оборотня нет резона лгать.

   Точно в такой же клетке из какой только что выбрался сам, Никита увидел лежащего на металлическом полу большого серого волка. В темноте его глаза горели красным, как угольки в костре, и они смотрели прямо на него.

   – Ты принял помощь мага? – спокойно спросил оборотень, не сводя взгляда.

   – Пришлось, – ответил Никита вслух и удивился. Оказывается он знал не только язык людей. Что это? Генетическая память Эрника? Если да, то сколько ещё можно будет из неё выудить?

   – Эрник бы не принял...

   – И погиб, – начиная злиться, перебил Никита, и обратился к самому способному. – Открывай замки.

   – Ты совсем ума лишился?! Это же оборотень, а ты не оборотень! Ты из другого мира. Хочешь, чтобы он тебя сожрал?!

   На секунду стало страшно, а что если этот выскочка не врёт? Однако Никита решения не поменял.

   – Открывай замки, – повторил он в том же спокойном тоне. – Иначе я никуда не пойду.

   – Ла-адно, – недовольно протянул ученик и, что-то там поделав ещё пять минут, сообщил, что замки открыты. Хотя – почему "что-то там?" Никита успел в общем плане понять. Мурганд наполнял замочную скважину магической энергией, затем на короткое время делал её твёрдой и проворачивал, как обычный ключ. Возможно, параллельно он снимал и защитные заклинания, но подглядеть подобное Никита всё равно не мог.

   – Тебе нужно тоже обратиться, – сказал он оборотню, подняв решётку. Подсознание напряжённо ожидало нападения, но оборотень даже не думал этого делать, и степень доверия к словам ученика у Никиты стала ещё меньше.

   – Я не смогу. Они заставили меня проглотить серебряную монету.

   – Мурганд, сможешь найти и обезвредить монету внутри другого тела? – Никита понимал, что разговор с оборотнем ученик как-то слышит, и спрашивал уверенно. Ученик тоже понимал, что Никита знает об этом и юлить не стал, однако искать и обезвреживать серебро всё-таки не собирался.

   – Я же сказал тебе, что у меня ограниченное количество энергии. Проделать что-то с другим телом – это большие затраты.

   – Ты разговариваешь с ним? – спросил оборотень. Он поднялся на лапы, но не сделал ни шага, словно понимая, что Никита может его опасаться.

   – Прошу обезвредить ту монету, что в вас.

   – Нет необходимости. Если мы выберемся из подвала, нам будет легче уйти волками.

   Ученик облегчённо выдохнул и тут же снова принялся командовать. Никита не стал спорить, а даже наоборот полностью отдал бразды правления Мурганду, и только приглядывался к его действиям, да иногда говорил какие-нибудь дурацкие слова, не сильно отличающиеся от лепета его сестрёнки, когда та только осваивала речь.

   Первая ловушка была прямо у начала лестницы. Они с оборотнем остановились и за дело взялся ученик. По его приказу Никита поднял руку и направил на первую ступеньку, а потом медленно проговорил "айшияза". Красная вспышка ослепила и ноздри наполнил запах железа и озона.

   – Секира, – прокомментировал ученик. – Я такую ещё на первом курсе научился делать, а снимать на втором. А ещё видел, как одному студенту пальцы такой штукой отрезало. Хотел посмотреть, как она работает, – он мерзко хохотнул и дал добро подниматься по лестнице. Но уже через десять ступеней снова приказал остановиться.

   – А вот тут посложнее. Связка из двух ловушек, одна потянет за собой другую.

   Вспышек было две, обе оранжевого цвета и воняло после них так, что Никита даже на зубах почувствовал куски серы и ещё какой-то мерзкой дряни.

   Пока они добрались до двери, Мурганд уничтожил ещё пару ловушек, которые слава богу, были не такие вонючие.

   А вот на двери ничего не оказалось. Наверное, местные были уверены, что достаточно четырёх ловушек на лестнице. Хотя, чему тут удивляться? Оборотни в этом мире не владеют магией и если бы не ученик в голове Никиты, то они уже дважды были бы разрезаны пополам и дважды растворены в вонючей магической субстанции, похожей на ядрёную кислоту.

   Зато с той стороны двери был широкий железный засов и ученик честно предупредил, что остатков энергии хватит лишь на то, чтобы слегка подрезать его каким-то тамогненным лучом... А может и не хватит.

   – Если что, выломаю, – бегло осмотрев последнее препятствие на пути к свободе, бросил Никита. – На вид не очень крепкая.

   – Будет шумно, – с неизменным спокойствием сказал оборотень и Никита поразился его хладнокровию.

   Ученик отдал приказ отбросить все мысли и прижать ладонь к первой от стены доске. Через тело к ладони вновь потекло тепло, доска стала быстро нагреваться и уже через десять секунд Никита отдёрнул руку, не в силах терпеть боль.

   – Карг подери! – ругнулся ученик. – Не мог ещё столько же подержать?!

   – Не мог. Ты посмотри – дерево обугливаться начало. Я оборотень, а не голем.

   – А я не архимаг. У меня всё, энергии нет. Я же в луч на всю вкладывал, чтобы скорей перерезалось.

   – Понятно, – буркнул Никита и, оценивающе оглядев дверь сверху вниз, спустился на две ступени. Разбежаться по лестнице, конечно, ещё тот геморрой, но какой-никакой лишний импульс всё же нужен.

   Между ним и покрытой то ли слизью, то ли гарью стеной, шмыгнул вниз оборотень, и Никита, пружинисто оттолкнувшись отведённой назад левой ногой, словно торпеда, впечатался в дверь плечом. Две доски с хрустом сломались, жалобно проскрежетали петли, и он едва успел увернуться от свалившегося сверху куска камня. Грохот от удара понёсся волной вниз, растёкся гулом по подвалу и вернулся обратно затхлой вонью.

   Не дожидаясь, Никита снова отступил и бросился на дверь, как зверь на добычу. Треск досок в этот раз был таким сильным, что даже находясь внутри помещения, он услышал, как звук разносится по двору управы. Залаяла собака, но длилось это всего секунду. Видимо, почувствовав неладное, она вдруг заскулила с таким подвыванием, что у Никиты от страха зашлось сердце. Если даже треск услышала не вся округа, то мерзкий вой наверняка разбудил всех.

   От третьего удара, который и ударом назвать было трудно, дверь легко, словно ветхая калитка от порыва ветра, распахнулась, и Никита вывалился в свежую, освещённую луной ночь с грацией мешка картошки. Едва успев сгруппироваться, он тут же вскочил на ноги и огляделся. Мерзкая собака взвыла ещё громче, где-то стукнула ставень или дверь, а следом кто-то приглушённо ругнулся.

   Никита увидел выскочившего из тьмы подвала оборотня и вдруг понял, что совершенно не знает, куда собственно бежать.

   – Эй, ну чего умолк?! – спросил он у Мурганда. – Что дальше?

   – Выбирайся из двора, – пролепетал ученик и Никита почувствовал, что в самом способном сейчас больше страха, чем в воюще-скулящей собаке.

   – Я выиграл, – раздался в голове голос оборотня и Никита удивлённо уставился на него.

   – В смысле?

   – Глаза. Они у тебя так и остались голубыми, как у отца. А по нашим поверьям это означает, что тебя ждёт непростая судьба.

   При свете луны Никита разглядел, что у самого оборотня цвет глаз был желтовато-зелёным.

   – У всех нас при рождении голубые глаза, но только у единиц они остаются таковыми на всю жизнь. Я поспорил с одним из друзей твоего отца. Он говорил, что ни разу не слышал о том, чтобы в роду у двоих подряд сохранялся голубой цвет глаз во взрослом возрасте. Ладно, уходим. Следуй за мной, к дальним постройкам.

   Они сорвались с места и побежали прочь от здания, в одном окне которого уже колыхался жёлтый свет то ли свечи, то ли магического заклинания.

   Но уйти незаметно не получилось. Уже у самих приземистых одноэтажных зданий они наткнулись на ту самую ватажку, что прямо с галер устроилась в управу грузчиками. Разумеется, так это было на самом деле или нет, Никита не знал, но был уверен, что его предположение не слишком далеко ушагало от истины.

   Они во все двадцать глаз пялились на непонятные силуэты и когда сообразили, кто к ним приближается, разом вскочили на ноги, с грохотом переворачивая ящики, на которых восседали перед импровизированным столом. Никита мельком приметил, что на этом столе было больше бутылок и стаканов, чем собственно еды и поэтому даже не удивился, как это они умудрились не услышать треск. Но глядя на драпанувших во все стороны грузчиков-головорезов, он изменил своё мнение. Нет, видимо всё-таки слышали, да вот только так обделались, что впали в ступор. Наверное, оборотни из этого подвала у них ещё не сбегали.

   Однако драпанули не все. Двое остались. То, что один из них был тот самый рослый, Никиту не удивило. Командовать даже сбродом выбирают лучшего.

   Рослый и его не струсивший коллега были довольно пьяны, но всё-таки ножами, которые можно было смело назвать небольшими мечами, поигрывали уверенно. Оборотень молнией пронёсся рядом и уйдя от удара рослого, вцепился ему в руку, а вот Никита в первые секунды потерял всякую решительность, особенно когда второй грузчик ринулся на него. Он отскочил в сторону, мысли судорожно заметались, и это ещё больше запутало его. Вроде и нападать нужно, но как, если нет никаких боевых навыков? Может они и есть, да вот только не у него, а у Эрника, но пока тело не дало ни одной подсказки.

   А оборотень довольно успешно расправлялся с рослым. Он наносил укусы и отпрыгивал, как раз на то расстояние, на которое пьяный здоровяк уже не мог своим огромным ножом достать. После каждого укуса рослый вскрикивал, затем истошно ругался и снова бросался на оборотня.

   Едва успевая уворачиваться от ударов своего противника, Никита всё больше и больше чувствовал разливающийся по телу страх. Он не справится! Он тупо не умеет!

   – Уходи! – вспыхнуло в его мозгу и к страху добавился стыд. И именно этот стыд не позволил Никите уйти. Он закричал и бросился вперёд, заставив, скорее всего, поднаторевшего в таких стычках мужика, на мгновение смутиться, и этого мгновения ему хватило, чтобы достать его челюсть своим кулаком. Мужик грохнулся на спину и, замотав головой, стал подниматься, но тут же получил носком массивного сапога в нос. И пока, отбросив нож, он щупал лицо, Никита с удивлением рассматривал ноги, размышляя о том, как и где во время пребывания в ипостаси волка сохраняется обувь и одежда. Почему эта мысль пришла именно сейчас, Никита понять не мог, но она на какое-то время полностью отвлекла его от происходящего и вернулся в реальность он только после очередной вспышки в мозгу:

   – Уходи!

   Но разве сейчас ситуация опасней, чем всего несколько секунд назад?

   Именно это он хотел сказать в ответ оборотню, но увидев рану на его боку, понял, что скорее всего, да. Рослый сумел достать напавшего на него грозного врага.

   Однако сам здоровяк находился тоже не в лучшем состоянии. Его рубаха была практически пропитана кровью, но он всё же довольно яростно защищался, размахивая вокруг себя ножом.

   Никита уходить не стал. Он набросился на своего противника, который снова схватил оружие и начал подниматься. Повалив его сильным ударом в живот, он выдрал из зажатой ладони нож и всадил лезвие в горло. Оно прошло сквозь мясо и хрящи и, со скрежетом изогнувшись, упёрлось в камень, оставляя в кисти руки неприятное ощущение.

   Никита поднялся и бросил взгляд в сторону управы, откуда к нему уже бежали несколько человек.

   – Я отвлеку их! – раздался в голове голос оборотня. Он уже справился с рослым, завалив того и перегрызя ему горло.

   – Валим отсюда! – испуганно проговорил ученик, но Никита замер на месте, глядя в глаза Рагдару.

   – Уходи, – повторил оборотень. – Не переживай, я справлюсь.

   Его взгляд был настолько серьёзен, что Никита не решился спорить. Он сорвался с места и, схватив один из ящиков, побежал к хозпостройке. Его преследователи заорали, увидев, что он уходит. Где-то с той стороны ответили криком несколько человек и у Никиты похолодела спина. Выходит их пытались поймать уже не только местные ханурики-головорезы, но и кто-то там за территорией управы? Городская стража? Или специально натасканные охотники?

   Бросив ящик перед собой, он вскочил на него и прыгнул. Руки вцепились в торчащий из фронтона конец бревна, выход на две, согнул левую ногу, упёрся ступнёй в скользкое от вечерней росы дерево и снова прыгнул, но теперь намного осторожней, боясь что крыша сарая провалится. И сразу же увидел два факела, которые быстро приближались по улице слева.

   Пробежав по крыше до следующего края, он на секунду замер, глядя в темноту двора, где оборотень расправлялся с одним из тех, кто бежал к ним со стороны управы, потом уставился вниз, вздохнул, и решившись, спрыгнул. До факелов было метров пятьдесят, но Никита почему-то был уверен, что теперь они его не догонят. И он понял почему.

   Обращение вышло машинально. Вот он только распрямлял ноги после приземления, а вот уже он несётся вперёд на четырёх лапах и двуногим за ним не угнаться. Обернувшись в последний раз, он увидел безнадёжно отстающие красные огни и бесшумно скользнул в тёмный переулок.

   Глава 4

   Пробежав квартал, он снова свернул и едва не сбил с ног влюблённую парочку. Девушка, увидев его, беззвучно рухнула в обморок, а парень вжался в стену, наверное, пытаясь с ней слиться, и Никита понял, что в таком виде ему лучше по городу не перемещаться. Уходить от погони ещё куда ни шло, а потом всё-таки нужно обратиться в человека.

   Он отмахал ещё два квартала и, перейдя на шаг, начал обращение. Снова всё получилось быстро и без боли. Никита объяснил это характером Эрника. Наверняка бывший владелец его тела был парнем упёртым и менял облик с одного на другой очень часто, пока не добился полной безболезненности процесса.

   Ещё один поворот в переулок. Никита ускорился и стал на ходу обдумывать дальнейшие планы. Уходить из города? Но куда? Сразу в столицу?..

   – Вот он! Хватай его!

   Никита опешил. Как они успели?!

   Недвусмысленный хлопок со свистом заставил похолодеть пальцы, а бедро словно полоснуло скальпелем. Чёрт!

   Никита схватился за оперение болта, рука соскользнула, зато он определил – болт из металла, а значит, не сломать. Стиснув зубы и не особенно понимая, что делает, он ударил низом ладони по хвостовику и острие, прорезав кожу, вылезло наружу. Затем он схватился за наконечник, резким движение вытащил болт и, зажав его в руке, бросился дальше по улице, надеясь добежать до ближайшего переулка раньше, чем стрелок спустит тетиву ещё раз. Но тот оказался сноровистым. Раздался новый хлопок и Никите пришлось на ходу валиться на мощёную камнем дорогу. Перекат получился рискованным, а точнее – он не получился. Но ссадина на плече всё-таки не второй болт в теле. Ему и первого хватало с лихвой. Боль в ране пульсировала и одновременно с этим начинала неметь нога, но Никита лишь ускорил бег, каким-то шестым чувством понимая, что это скоро пройдёт. Ещё несколько минут и рана начнёт затягиваться.

   Он нырнул в очередной переулок и теперь решил бежать как можно дольше, чтобы оторваться от стражников, или охотников наверняка.

   – Чего молчишь? – зло спросил он у ученика. – Есть предложения?

   – Нужно покинуть город.

   – Это я и сам знал!

   Примерно через полчаса он перешёл на шаг, проплутал по улицам ещё какое-то время и, наконец, оказался на окраине. Но эта окраина отличалась от той, которую он видел, когда его везли сюда. Никаких шикарных домов, а лишь жалкие лачуги, половина из которых обещала вот-вот развалиться. Редкие тусклые фонари подчёркивали невзрачность этого места, словно специально высвечивая недостатки. Вот перекошенная рама с полуоторванными ставнями, а вон там дальше, судя по всему, таверна с настолько замызганной вывеской, что от одной неё накатывала тошнота и проверять, как в этой таверне обстоит дело с качеством блюд, уже не хотелось.

   Навстречу стали попадаться подозрительные личности. Одни были просто пьяные, вторые косились на него с явным интересом или удивлением, но пока никто не пытался остановить или окликнуть.

   Дойдя до последней на улице лачуги, он остановился, глядя в кромешную темень, которая начиналась сразу от стены, наверное, самой жалкой постройки в этом районе. Часть лачуги обвалилась, обнажив сплетённые ветки, и с них свисали куски засохшей глины. Никита вспомнил о драконе, с которым подрался Эрник...

   – Расскажи мне про драконов, – попросил он самого способного. – Они есть там? Напасть могут?

   – Дикие разве что, да и те сюда редко залетают. Ты всё равно в облике человека, а драконы, как и вы, магичить не умеют. Так что не бойся, не определят. Решат, что ты человек... Правда, дикие и на людей иногда нападают.

   – А что это за дикие такие? – стало интересно Никите.

   – Те, которых наши маги не смогли покорить и заставить служить нам. Но ничего, мы и до них скоро доберёмся.

   – Узнаю людей, – Никита хмыкнул. – Мы в нашем мире тоже много до чего добрались.

   – И драконов всех покорили? – настороженно спросил ученик.

   – И драконов, – не собираясь пускаться в диалог, ответил Никита. – Давай, ещё рассказывай про ваших драконов. Не ты один хочешь выжить.

   – А что ещё рассказывать? Вероятность, что на тебя там могут напасть дикие есть, но она почти равна нулю. А оставаться здесь... Мне кажется опаснее.

   – Знаешь, я как-то не привык ночевать по лесам, – Никита задумался. Этот район вполне себе подходил для того, чтобы остановиться на ночлег. Телу Эрника, разумеется, подходил. В своём он бы вряд ли решился на такой отчаянный шаг. Что там говорить, он даже недалеко от своего дома умудрился нарваться на гопников и погибнуть. – Да и шлёпать до вашей столицы хотелось бы по человечески, а не рыскать волком. Ты магическую энергию долго восстанавливаешь?

   – С чего ты взял, что я её вообще восстанавливаю? – голос ученика стал ещё настороженнее.

   – Да ладно, брось.

   – Послушай, ты что думаешь, что умнее меня? Заболтал меня так, что я даже про клятву забыл, но я тебе слово мага даю, дальше без клятвы помогать тебе не стану. И зачем тебе вообще энергия?

   – Чтобы денег достать. Ты по хозяйству магичить можешь?

   – Я тебе что – недоучка какой-то? Я самый способный ученик столичной Академии! И не заговаривай мне опять зубы, давай клянись.

   – В чём? – решил покосить на дурачка Никита.

   – В том, что доберёшься до Кальбрега и обратишься за помощью к Аль-Вартану, а не попрёшься через Мёртвые земли к своему папаше, чтобы сесть на трон. Ты главное не забывай, что он не твой папаша и быстро тебя расколет.

   – Я и не собирался, – слова ученика затронули в нём неприятную струнку и ему стало грустно. Снова возникла мысль, которая вот уже несколько лет крутилась где-то в подсознании – может и правда не нужны они с Олей своему отцу? Если были бы нужны, может и наладил бы он отношения с матерью, а не сбежал к другой женщине? Да и не было никаких особых у них ссор. Однажды мама обронила, что сбежал он от скуки, просто захотелось нового. Слова эти запали ему в душу, но он их не понимал. Вот совсем не понимал. – Хорошо, я клянусь.

   Ученик ответил не сразу, но когда ответил, в его голосе не было ничего кроме насмешки.

   – И ты правда думаешь, что я поверю такой клятве? Чем ты вообще клялся? А? Что-то я не услышал. Где имя вашего бога... Не-ет, так тоже не пойдёт. Я ваших богов не знаю. Ты можешь любую абракадабру ляпнуть, а я тебе верь? Клянись своей жизнью.

   – Так получится, что я и твоей жизнью клянусь. Если пойду к оборотням, то умру, а вместе со мной и ты.

   – Резонно, – самый способный задумался. – Тогда клянись самым дорогим в твоей жизни.

   – Этого ты тоже не знаешь и я могу сказать любую чушь.

   – Карг раздери! Чем же тогда тебе поклясться?

   – Ты мне скажи, если я нарушу клятву, что-то случится?

   – Тебя покарает Одрин.

   – И часто ты видел, чтобы он кого-то карал?

   – Да иди ты, – разозлился Мурганд. – Ни разговаривать с тобой не буду, ни помогать. Поверь моему слову.

   Никита хмыкнул и двинулся к плачевно выглядящей лачуге.

   – Ты куда? – не выдержал только что давший слово самый способный. – Ты что хочешь напроситься на ночлег в этом гадюшнике? И тебе не противно? Да я бы никогда не опустился до такого жилья.

   – Просто не хочу проводить ночью в лесу. Да и где гарантия, что там меня не найдут какие-нибудь охотники? Кстати, у вас есть охотники за оборотнями?

   – А ты как думаешь? Есть, конечно. Специальные отряды при каждом замке или в городах, а в Кальбреге так и вовсе гильдия. Иначе вы бы давно всем глотки перегрызли.

   – Почему мне кажется, что ты преувеличиваешь? – продолжая разговор с учеником, Никита всматривался в хлипкую дверь лачуги и размышлял о том, кто в ней может жить. – Пока я видел только одного оборотня, и тот при мне перегрыз глотку лишь одному.

   – Может и не одному. Может повалил в управе полдюжины, урод волосатый, – Мурганд разразился ругательствами в сторону оборотней, но Никита жёстко перебил его.

   – Хватит! Больше при мне ни одного плохого слова в их сторону! Понял?

   – Да иди ты! – не менее жёстко ответил ученик. – Давай уже, стучи в дверь, раз так решил. Хорошо, что я не могу чувствовать запахов. Уверен, меня в этой развалюхе стошнило бы.

   – Какие мы нежные, – Никита обернулся на несколько секунд, а потом осторожно постучал в хлипкую покосившуюся дверь.

   На стук никто не ответил, ни в первый раз, ни когда он постучал повторно. Может и не живёт тут никто? В принципе, Никиту такой вариант тоже устраивал. Ну не живёт, и не живёт, ему проще будет устроиться. Всего ведь на одну ночь.

   Он попробовал толкнуть дверь, потом потянул на себя и, цепляясь низом за землю, она открылась. В нос тут же ударил букет неприятных запахов, Никита скривился и шагнул внутрь.

   – Есть кто живой? – спросил он, вглядываясь в неприятно пахнущую тьму. – Эй, хозяин.

   Глаза быстро привыкли и он разглядел редкую, но всё же имеющуюся в лачуге мебель. Справа высился шкаф без одной дверцы, от которого несло затхлостью больше всего, чуть дальше, в левом углу, сундук. А прямо перед ним светлел проём, ведущий из прихожей в другую комнату, и Никита осторожно двинулся к нему. Но дойти не сумел. Из проёма на него кинулась размытая темнотой фигура и он едва успел схватить нападавшего за руку в которой тускло мелькнуло небольшое, размером с ладонь, лезвие. Нападавший вскрикнул и присел. Нож упал на пол, глухо стукнулся об пол и снова повисла тишина.

   – Эй, ты кто? – спросил Никита, чувствуя, что сжимаемое им запястье слишком тонкое для того, чтобы принадлежать взрослому.