Текст книги "Наследник (СИ)"

Автор книги: Анатолий Логинов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 14 страниц)

Россия. Санкт-Петербург. «Дворец Правительства». Июнь 1963 г.

Во дворце царила рабочая атмосфера. Стрекотали телетайпы, пулеметными очередями щелкали пишущие машинки, разнообразными мелодиями вызванивали телефоны. Курьеры торопливо переходили из кабинета в кабинет, разнося бумаги. По коридорам быстрым шагом проходили секретари, не спеша передвигались столоначальники и торжественно проходили управляющие. Временами, окруженный свитой, проплывал по коридорам министр или даже сам канцлер. И пахло в помещениях дворца бюрократией. Вошедшего сразу окутывало самыми приятными для любого чиновника запахами бумаги, сургуча, машинного масла для смазки пишущих машин и полов, как и положено в присутствии, натертых мастикой.

Но внимательный и чуткий посетитель мог заметить и еще один, почти неуловимый запах, не имеющий отношения к химии – запах страха. Тот самый запах, который в этом дворце появлялся, скорее всего, лишь в период знаменитого «Княжьего бунта». Тогда в этом дворце жило семейство великого князя Владимира, одного из предводителей заговора против Его Императорского Величества Николая Второго Сурового. С тех пор дворец, конфискованный у сосланного в Охотск мятежника, успел побывать собственностью императора, временным помещением для Радиевого института, превратившись, в конце концов, в здание, в котором располагалась канцелярия Канцлера Империи и представительские кабинеты министров. Так что здесь работали самые информированные люди в России. Знавшие настоящее положение дел, а не то, что пишут газеты. И, судя по атмосфере в учреждении, сложившаяся ситуация никого не радовала. В том числе и сидящего в кабинете канцлера Ивана Михайловича Горемыкина. Внук одного из политиков времен прошлого царствования, члена Верховного Совета Ивана Логгиновича Горемыкина[11], сумел достичь этого поста благодаря своей преданности династии и невероятной работоспособности. Во время своего пребывания на посту министра внутренних дел Иван Михайлович лично побывал практически во всех губерниях и краях России, а в присутствии мог задержаться даже за полночь. Но зато результатом работы остались довольны и Его Императорское Величество, и как это ни странно, либералы. Полиция неплохо почистила криминальный мир империи, но при этом жандармерия стала менее придирчивой к лицам, выражающим либеральные взгляды. В общем, надо признать, что внук оказался куда более умным и ловким политиком, чем дед и отец. Что и позволило ему занять должность канцлера Империи. Должность, которая внезапно оказалась не стол привлекательной вблизи, особенно в сложившейся ситуации и с учетом сделанных им ошибок.

Но в настоящее время Иван Михайлович сидел в своем кабинете один, перебирая и повторно перечитывая принесенные ему из министерства иностранных дел ноты, час назад врученные министру иностранных дел послами Британии, Соединенных Штатов, Франции и, как ни странно, Италии. «Японии не хватает для полноты картины, – подумал Горемыкин, – а в принципе полный набор недоброжелателей российских собрался в один кагал. На что они рассчитывают, выдвигая такой ультиматум? Идут ва-банк и рассчитывают на какие-то переговоры, возможно, формирование формально независимого правительства, но на деле подчиненного интересам британской короны и северо-американских финансистов? Поскольку понять, где заканчиваются интересы британской короны, а где начинаются северо-американские, последнее время практически невозможно, – невольно скаламбурил он. – Но Константин, конечно, не отец и даже не его брат Олег … но что-то в такое начало его царствования верится слабо. Тогда что? Рассчитывают напасть на нас, используя получившийся беспорядок? Тогда они должны быть твердо уверены в нейтралитете Германии и в том, что мы не применим атомное оружие, – канцлер невольно поморщился, вспомнив, что из четырех человек, имеющих право отдавать приказы силам атомного сдерживания, трое фактически отсутствуют. А с четвертым, наследником, пока положение неоднозначное. – Но даже если германцы останутся нейтральными, но Константин не займет трон. Пусть даже и атомное оружие не будет применено, на что они могут рассчитывать? Рванет на Востоке? Турция? Польша? Будут пытаться отрезать нас от нефти, от торговых путей, лишить выхода в Средиземное море, отрезать от тихоокеанского побережья? Как? – канцлер военным не был, но как всякий имперский политик высокого ранга, прослушал несколько популярных лекций военной стратегии. – Допустим, что при имеющемся перевесе сил они имеют возможности разбить или нейтрализовать флот. Все шесть авианосных групп, линейные и крейсерские эскадры и флотилии подводных лодок. Высадят десанты… Допустим также, что подавят береговую оборону и высадят. Сразу на Дальнем Востоке, на балтийском побережье, в Проливах. Остается армия, большая часть которой поддерживает нейтралитет в борьбе за власть, но против агрессора вступит в бой. Остаются воздушно-космические силы… Не представляю, как они силами всего своего союза попытаются оккупировать даже часть нашей территории. Ну, ладно, Санкт-Петербург на самой кромке Балтики стоит, а дальше? А Москва? А запасные командные центры в Сибири? Как они до них дойдут? Центральная Россия мало пригодна для ведения боевых действий. Огромная территория, частые дожди и туманы, большие лесные массивы, в которых могут скрываться целые армии, вооруженное и готовое к сопротивлению население. Тяжелая бронетехника будет привязана к хорошим шоссе. На них она будет подвергаться ударам с воздуха, нападениям партизан. Партизаны и диверсионные группы обрежут пути снабжения, взорвут дороги. Нет, совершенно немыслимо, чтобы они попытались вторгнуться в центральную Россию. Тогда чего же они хотят? На что рассчитывают? На одного Константина? На тех клоунов, что устроили цирк в Государственном Совете? После фиаско этих сил в двадцатые-тридцатые годы надеяться на приход их к власти способны только сами сторонники этих лицили люди, абсолютно некомпетентные. Или за этой возней скрыто что-то такое, что не смогли обнаружить ни мои люди в жандармерии, ни третье отделение… Мятежные выходки в Польше и Финляндии? Несерьезно, военные подавят их даже быстрее, чем в двадцатые… Военные… А военные молчат, мне так и не удалось установить с ними нормальные отношения… Может быть я зря не принял сразу одну из сторон? Вот только знать бы заранее, кто победит. Из Желтороссии настолько противоречивые сведения, что не ясно, жив ли Наследник. А если он мертв, то единственная кандидатура – Константин. Что опять же приводит к неприятному выводу, что именно на него сделала ставку «новая Антанта», – Иван Михайлович встал и прошелся по кабинету. – Если же так, то война становится практически неизбежной, – он остановился у окна и задумчиво посмотрел на облака. – Ядерная война, черт бы побрал всех этих англосаксонских недоумков! Потому что даже если наши военные, подчиняясь приказам сверху, не применят оружие, в войну вступит Германия. Ей терять нечего. После выполнения того, что требуют от нас в этом ультиматуме она остается одна против коалиции сильнейших держав мира. Из которых две рвутся к реваншу. А третья, похоже, скуплена англичанами на корню… Ситуация, надо признать, практически тупиковая. С какой стороны не оценивай, никакого выхода, кроме войны я не вижу. Или воюем мы против коадиции и при нейтралитете Германии, либо Германия против нее же при нашем нейтралитете. На Шанхай упало всего две бомбы и там до сих пор никто из китайцев не то чтобы жить, просто прогуляться по тем местам не хочет. Что будет с нами, когда упадут тысячи бомб в несколько раз мощнее шанхайских? – Горемыкин вернулся за стол. – Так на что же они надеются и почему столь самоуверенны? Неужели… договорились с Германией? – от такой перспективы он даже подскочил в кресле. И бессильно опустился на место, пытаясь хотя бы примерно оценить возможность такого сговора и его последствия. – Разделят Россию и ее колонии? Возможно. У германцев проблемы с колонизацией, желающих ехать в Африку за полвека стало еще меньше, чем раньше. А вот на привислянские, малороссийские и прибалтийские губернии они нацеливались еще в сороковые. Обменять пусть и богатые, но далекие южные пустыни на полностью цивилизованные и освоенные наши поля? Я бы на месте немцев согласился. Но тогда им не нужен ни Константин, ни Госсовет, ни я с правительством… Ультиматум, как дезинформация? Чтобы мы сидели и думали, пока они действуют?»

Иван Михайлович никак не мог прийти к определенному выводу. При этом Горемыкин отнюдь не глупым человеком. Но данная ситуация выходила за рамки привычных для него проблем. Обычный, повседневный мир, такой упорядоченный и спокойный, ломался и никак не хотелось верить, что на смену ему идет нечто, грозящее хаосом и смертями. Поэтому, когда в кабинет ворвались морские пехотинцы, Иван Михайлович почувствовал облегчение. Теперь все эти проблемы будут волновать уже не его, а его преемника.

Россия. Сиверское – Гатчино – Санкт-Петербург. Июнь 1963 г.

Аэродром в Сиверском традиционно, еще с тридцатых годов прошлого века, подчинялся командованию дальнего воздушного флота. На нем базировались первоначально бомбардировочные цепеллины и тяжелые самолеты Сикорского, потом – дальние бомбардировщики Сикорского и Анатра, а в настоящее время стоял авиационный полк тяжелых бомбардировщиков «Лебедь». Самые современные реактивные бомбардировщики Воздушно-Космических Сил Империи имели один недостаток – им требовалась длинная и широкая бетонированная взлетно-посадочная полоса. Из-за этого в империи имелось не более двух дюжин баз, способных принять эти самолеты, что делало их весьма уязвимыми в случае «большой войны». Именно поэтому после получения приказа от полевого генштаба часть самолетоврассредоточили по всем доступным аэродромом, а не менее трети самолетов сейчас патрулировала с полным боевым снаряжением в воздухе. Посадка одного из таких самолетов на аэродром, как для смены экипажа, так и по самым разнообразным техническим причинам, стала за последние дни делом привычным. Поэтому приземление «Стерха» особого внимания не привлекло. Тем более, что всех присутствующих больше интересовали приземлявшиеся на поле рядом с аэродромом тяжелые флотские винтолеты. Причем из приземлившихся винтокрылых машин еще не успевших выключить двигатели, в открытые люки выскакивали морские пехотинцы в полном боевом снаряжении, с винтовками, пулеметами и гранатометами наизготовку.

Пока «борт пятнадцать» неторопливо и солидно, как и положено «воздушному кораблю», съезжал с взлетно-посадочной полосы на рулежку и выруливал в отведенный ему пустой капонир, морпехи уже заняли оборону у вертолетов и командно-диспетчерского пункта. А еще несколько легких вездеходов, набитых пехотинцами, уже мчались к капониру с остановившим двигатели «Стерхом». Поэтому, когда Олег и его сопровождение выбрались из самолета на бетонку, их, вместе с наземной командой, уже ждал капитан-морпех и отделение увешанных оружием бравых солдат в черной униформе. Олег сразу отправил к нему Величко, а сам быстро попрощался с экипажем.

Как только мобили с морской пехотой и четверкой «пассажиров» отъехали, начальник наземного технического расчета капитан Зинченко спросил у командира экипажа.

– Петрович, что за важную птицу вы привезли? Не Самого ли…? – он поднял палец вверх, намекая на всем известный факт отсутствия в столице признанного наследника. О котором в газетах сообщали только, что он служит где-то в войсках…

– Борисыч, может и его. Но нам с тобой это должно быть неинтересно, – ответил, подмигнув, Голованов. – Наше дело – стрелять и помирать, а об остальном пусть командир полка думает. Привезли по приказу группу морпехов с кандидат-прапорщиком во главе? Привезли. Приказ подлинный? Подлинный. Понял?

– Ясно, – кивнул Зинченко. – Что стали, архаровцы? Все как я сказал раньше. Готовим машину к повторному вылету, боекомплект не снимать! – прикрикнул он на техников. Большинство которых толпилось неподалеку, явно пытаясь подслушать разговоры начальства. И с разочарованным видом разбежалось по своим рабочим постам, так и не узнав ничего интересного.

В подземном убежище полевого отделения Генерального штаба с утра шла напряженная работа.

Взвод роты охраны готовился к выходу. Получив по два боекомплекта и сухой паек на сутки, пехотинцы удивленно переглядывались. Но молчали. Служба и строгий командир взвода поручик Норенберг, прозванный заглазно «Нерусью», давно отучили бойцов от пустой болтовни. Все необходимое доведут, как любил говорить поручик, «своевременно или чуть ранее». А пока все чистили свои карабины и укладывали рюкзаки.

В оперативном отделении суеты было побольше. Полученные в дополнение к ультиматуму, переданному министру иностранных дел, донесения из провинции Джибути не радовали. «Новая Антанта» сумела незаметно сосредоточить у берегов далекой от российских берегов провинции солидную эскадру из тяжелого крейсера, нескольких эсминцев и десантных кораблей. Кроме того, как выяснилось, итальянцы сосредоточили в Бербере и Эритрее полки берсальеров и кавалерии. И эти части также вышли на границы провинции. Командующие экспедиционными силами итальянский генерал Джиральди и английский адмирал Филдхаус потребовали от командующего обороной провинции полковника Админа сложить оружие и не препятствовать итальянским и английским войскам. Как успел сообщить Эдгар Янович до того, как связь была забита помехами, офицерское собрание единогласно решило принять бой. Причем в сообщении была кодовая фраза, означающая, что командующий приказал приготовить имеющиеся в арсенале «снаряды особой выделки». В полном соответствии с приказами, предусматривающими применение ядерного оружия в случае угрозы захвата территории Российской империи. Так что угроза начала всеобщей ядерной войны стала реальностью. Брусилов, мгновенно приняв решение, приказал приготовить к немедленному пуску не менее половины баллистических ракет, перевести воздушно-космические и сухопутные силы в готовность военного времени, не объявляя пока мобилизации. Флот уже находился в готовности, поэтому единственным новым приказом эскадра Индийского океана получила указание быть готовой нанести удар по английскому флоту и военным объектам в Индии. Отдав такие приказы, Брусилов неожиданно оставил исполнять свои обязанности заместителя, полковника Дмитрия Медведева, а сам в вместе со взводом охраны уехал куда-то. По появившимся тут же среди солдат и офицеров слухам – встречать Наследника…

Ни одна пушка столичного дивизиона ближней береговой обороны, последнего рубежа обороны имперской столицы от морского десанта, не выстрелила во входившую в устье Невы колонну кораблей. Не выстрелила, несмотря на то, что сторонники Константина из гвардейской артиллерийской бригады караулили на каждой батарее. Вот только откуда гвардейцам, пусть и хорошим артиллерийским специалистам, знать все хитрости в устройстве береговых позиций. Пытавшиеся подготовить орудия к стрельбе гвардейские «варяги» были нейтрализованы внезапно, словно из ниоткуда появившимися отделениями ближней противодесантной обороны. Специализацией которых как раз и была борьба с диверсионными группами морской пехоты вероятного противника, пытающимися захватить батареи. В том числе и в случае, когда оружейная и сами орудия уже захвачены врагом и охраняются. Конечно, за явных врагов гвардейцев бойцы ближней противодесантной обороны не считали. Поэтому вместо перестрелки произошло лишь несколько свалок, закончившихся победой лучше подготовленных к рукопашной противодесантников. Совсем без безвозвратных потерь не обошлось, в них оказались пятеро гвардейцев вместе с парой атаковавших их пехотинцев. Ну, и конечно были раненые, в основном с переломами и сотрясениями. Однако в целом обошлось без большой крови, в отличие от последующих событий…

Пятерка кораблей во главе с «Авророй» вошла в Неву рискованно, на полном ходу. Рискованно, потому что пройти невским фарватером без разведенных мостов ни один из кораблей не мог. Если заранее выброшенные вперед группы особого назначения развести мосты не смогли – все закончилось бы грандиозной аварией. Корабль не автомобиль, тормозов не имеет… Но все обошлось. Три группы осназовцев, высадившись с винтолетов в пригородах Столицы. Одетые в цивильное, с большими сумками, они ничем не отличались от приезжающих в Петербург в поисках развлечений или работы обычных жителей. Перехватив прямо на улице по паре такси, группы выдвинулись к трем мостам – Благовещенскому, Дворцовому и Троицкому. Мосты сторонниками Константина как следует не охранялись. Слишком мало было реальных военных сил у заговорщиков. По сути из всей гвардии претендент на престол мог уверенно опираться лишь на Кавалергардский, Преображенский и Егерский полки, то есть всего на шесть батальонов пехоты и шесть бронекавалерийских эскадронов состава мирного времени. Еще его поддерживали артиллеристы первой артиллерийской бригады, но тех хватало только для формирования батарей поддержки выдвигаемых на опасные направления сил. Ну на и посылку команд наблюдателей-охранников на береговые и зенитные батареи непосредственной обороны столицы. Этими же силами требовалось прикрыть въезды в город, установить наблюдение за казармами «нейтральных» полков, Гвардейским флотским экипажем, Мариинским дворцом, где шли почти непрерывные заседания Государственного Совета, Дворцом Канцлера, министерствами и полицейским управлением. К тому же с каждым прошедшим спокойно днем все среди офицеров и солдат все больше крепло убеждения, что все успокоится само собой. Поэтому на охрану будок смотрителей мостов поставили всего по одному посту, выделив из двух караульных во главе с ефрейтором. При этом, «чтобы не пугать прохожих», на посту они стояли со штык-ножами и у самой будки, почти незаметные со стороны. Стояли, расслабившись, поглядывали на речку, на фланирующих прохожих, на красивых барышень…

Один из въехавших в город на такси фланирующийу по набережной Невы на стрелке Васильевского, достал портсигар. И что-то негромко сказал, то ли портсигару, то ли сам себе. После чего махнул рукой, описывая круг над головой. Тотчас к нему из толпы, от полицейской машины, стоящей неподалеку для порядка, подбежали еще несколько таких же молодых парней с сумками.

– Начинаем, – коротко приказал он.

– Есть, господин капитан. Остановить движение?

– Руками – не надо. Посмотри, что в будке. Седой, Маугли – на вас часовой. Мы берем караульных

– Есть.

– Спокойно, работаем без крови, господа. Как на учениях.

Группой они быстро подошли к будке смотрителя моста, мгновенно перехватив дернувшегося навстречу часового. Двое аккуратно удерживали гвардейца, а еще трое вдруг возникли внутри будки, повязав полусонных караульных. Ни один из прохожих ничего не понял. Часового также ввели внутрь, уже обезоруженного. Осмотрели оборудование. Все бойцы имели специальную подготовку, разбираясь в куда более сложных корабельных механизмах и разобраться в оборудовании было для них плевым делом.

– Это, похоже, светофор. Тот, что наверху. Вот этим включается разводной механизм моста, – доложил назначенный ответственным по механике.

Главный опять достал «портсигар», пощелкал чем-то сбоку, выдвинув антенну. Доложил в него, держа у рта, потом поднес к уху.

– Приказано – начинаем. Разводи, только сначала вруби светофор.

– Слушаюсь…

Светофор внезапно переключился на красный, заставив шофферов мобилей выругаться и нажать на тормоза. Дивжение замерло, а мосттем временем дрогнул и центральный его пролет начал расходиться.

– Готово.

– Держим позицию.

– Сколько?

– Минут пятнадцать.

В отличие от караульных – осназовцы знали, что им делать и когда. Раскрыли баулы, достали карабины, отстегнув приклады в боевое положение, присоединив магазины. Нацепили на гражданскую одежду трехцветные повязки. И заняли позицию около будки. Удивленные прохожие стали скапливаться напротив, с недоумением рассматривая непонятных вооруженных людей.

– Спокойно, господа! Все в порядке! Расходимся, нечего тут смотреть, нечего! – попытался удалить зевак командир группы.

– Корабли! – вдруг крикнул кто-то.

Кильватерная колонна из четверки кораблей уже вошла в Неву и теперь стремительно шла мимо. Перед носом головного бился бурун. Громоздкая башня с тяжелым длинным стволом неторопливо разворачивалась, словно обнюхивая берег в поисках подходящей цели.

– Что делается, господи… – изумился кто-то из зрителей.

Один из кораблей, видимо, остался где-то раньше. Два идущих впереди подошли к берегу и встали на якорь здесь. Еще два ушли дальше по Неве. Осназовцы приняли и закрепили брошенные с первого корабля сходни. И по сходням побежали вооруженные люди в черной форме морской пехоты. Вооруженные карабинами, с примкнутыми штыками пехотинцы быстрооттеснили зевак с тротуара перед самими кораблями, перекрыли улицу и заняли оборону около моста. С корабля по сходням легко сбежал молодой, чисто, до синевы, выбритый человек в повседневной форме капитан-лейтенанта.

– Господа! Кто старший?

Командир диверсантов шагнул вперед.

– Я, капитан Михеев.

– Адъютант командующего, князь Барятинский. Противодействие было?

– Никак нет. Трое преображенцев и полиция. Нейтрализовано.

– Хорошо, ваша задача держать мост. Марковский!

– Здесь, господин капитан, – ответил сошедший вслед за ним матрос.

– Передайте господину адмиралу – все по плану.

– Есть! – посыльный убежал на корабль.

Через пару минут второй корабль распахнул боковой люк и выдвинул большой грузовой трап. По которому сразу же начали съезжать на берег броневики. Не обычные в морской пехоте плавающие «Крокодилы», а тяжелые «Барсы», вооруженные трехдюймовой пушкой.

– Леший, где там полицейские? – моментально сообразил капитан Михеев. – Уговори их сопровождать колонну, иначе тут сейчас такое будет…

Высадка и развертывание морского десанта везде прошло бескровно. Но оборонявшие Зимний дворец и казармы Преображенского полка гвардейцы просто так сдаваться не захотели. Штурм Зимнего, в котором кроме морпехов приняли участие и прибывшие из Гатчино пехотинцы, продолжался два часа. А казармы пришлось расстреливать из орудий «Авроры», так как успевшие укрепиться преображенцы не только расстреляли отправленную туда роту пехотинцев из пулеметов и реактивных орудий. Они даже сумели отбить две атаки и сжечь три броневика «Барс». И только после попадания в здания пяти пятнадцатидюймовых и пары дюжин снарядов калибром в семь и пять дюймов, морпехи взяли казармы штурмом.

САСШ (USA). Вашингтон. Русский ресторан «Матрешка». Посольство России. Июнь 1963 г.

Русский посол в Северо-Американских Соединенных Штатах, граф Петр Петрович Стенбок, человек занятой по сути своего поста. Потому, а еще, как говорили шутники-завистники, из-за своего германского происхождения, он даже завтракал, обедал и ужинал строго по распорядку. Причем обедал строго в одном и том же ресторане «Матрешка» на Коннектикут-авеню ровно в час дня по местному времени. Всегда в одиночестве и всегда за одним и тем же столиком. Надо заметить, кстати, что шутники зря приписывали роду посла какие-то немецкие корни. На самом деле Стенбоки имели шведское происхождение, что нисколько не мешало Петру Петровичу вести себя с педантичностью, приписываемой именно германской нации. Но сегодня даже метрдотель ресторана был шокирован до глубины души тем, что граф опоздал на целых пятнадцать минут. Причем приехал не один, и к тому же потребовал, чтобы обед подали в отдельный кабинет. Совсем расстроило метрдотеля сообщение старшего официанта, что приехавший с российским послом господин – известный политик Кеннан, причем антирусского настроя, к тому же в настоящее время являющийся советником президента по национальной безопасности. Подумав, метрдотель вызвал начальника охраны и приказал на всякий случай поставить двоих охранников посмекалистее рядом с кабинетом, на случай какого-нибудь беспорядка. Джентльмены джентльменами, но иногда во время неприятных переговоров эти джентльмены ведут себя хуже подгулявших ковбоев. Это за время работы в ресторанах метрдотель заучил твердо, поэтому и подстраховывался.

Между тем в кабинете под поданный расторопным официантом аперитив российский посол и американский советник приступили к обсуждению текущей ситуации.

– … Назначение Наследника-Цесаревича является внутренним делом семьи Его Императорского Величества и обсуждаться на международном уровне не может. Как и политика Правительства Его Императорского Величества. Если же ваше правительство посчитает необходимым продолжать поддержку своих ультимативных требований …, – посол задумчиво посмотрел вверх, словно пытаясь что-то прочесть на потолке, – боюсь, это может закончиться не просто ухудшением отношений, но и полным их разрывом вплоть до …, – посол замолчал, давая возможность советнику оценить его намеки.

– Полный разрыв? Вы уверены, мистер посол? – изобразил грубоватого неотесанного янки Джордж Кеннан. – Кто же даст команду на такой шаг, учитывая неясную ситуацию с престолонаследием? Уж не канцлер ли? Или военный ли министр? Или Его Императорское Высочество Константин?

Петр Петрович тщательно сохранял внешнюю невозмутимость.

– Вы так желаете проверить точность имеющихся у вас сведений? Не опасаясь возможного ответа? Вспомните про недавние испытательные пуски наших ракет по району в Тихом Океане…

– Вы полагаете, что ваши военные имеют право самостоятельно применять такое дьявольское оружие? – побледнев, спросил Джордж.

– Я не военный, мистер Кеннан, и поэтому в такие тонкости не посвящен. Но полагаю, что у них предусмотрен приказ и на такой случай. Как у ваших – на случай вторжения марсиан, – Стенбок напомнил собеседнику хвастливое заявление председателя объединенного комитета начальников штабов Джона Маршалла, сделанное во время заседания военной комиссии Конгресса три недели назад.

– А вы не боитесь, что ЭТО прилетит сюда? Прямо на нас? – спросил Джордж, внимательно отслеживая реакцию Петра Петровича.

– Если я пойду и долиною смертной тени, не убоюсь я зла, потому что Ты со мной, – процитировал Стенбок двадцать второй псалом. И добавил отрывок из Евангелия от Иоанна. – Нет больше той любви, как если кто положит душу за други своя, – заставив Кеннана буквально застыть в недоумении. У Джорджа появилась мысль, что он никогда не поймет этих варваров, готовых погибнуть ради каких-то непонятных и не приносящих прибыли целей.

В дверь кабинета заглянул официант и заметив разрешающий жест посла, вкатил тележку с расставленными на ней блюдами. Пока он сервировал стол, оба собеседника молча обдумывали предыдущий разговор. При этом Стенбок мысленно благодарил звездолетчиков за переданные сведения, которые придавали ему уверенности в этом словестном поединке. Настоящей уверенности, что его оппонент не знал и не мог знать о реальной ситуации в Петербурге ничего. Сразу после начала операции флота против заговорщиков, как было известно Петру, все радиосигналы глушились, одновременно с отключением телефонных и телеграфных линий. Полученные же сообщения с пролетающего космокорабля на недавно размещенную в посольстве специальную аппаратуру делали посла единственным человеком, осведомленным о реально происходящих в России событиях во всем Вашингтоне.

За обедом ни Кеннан, ни Стенбок ни о чем серьезном не говорили, с совершенно серьезным видом обсуждая вашингтонский климат и его отличие от петербургского. К предыдущему разговору они вернулись, перейдя к послеобеденному кофе, коньяку и кубинским сигарам.

– Итак, мистер Стенбок, подводя итоги предыдущего разговора… Вы считаете наш демарш в пользу Константина несвоевременным, а меры для его обеспечения излишними. И даже грозящими началом второй Великой войны. Причем не обычной войны, а ракетно-ядерной. Я правильно вас понял? – первым не выдержал Кеннан.

– Браво, мистер Кеннан, никто не смог бы сформулировать четче, – улыбнулся Стенбок. – И раз у нас начался откровенный обмен мнениями, я бы добавил еще одно. Ни Российская империя, ни Соединенные Штаты не имеют никаких неразрешимых противоречий, способных привести к взаимной конфронтации. Нет ничего принципиально невозможного также и в договоренности между нашими странами.

– Нет противоречий? – искренне удивился Кеннан. – А политические? У вас – царь, а у нас – демократия…

– Извините, мистер Кеннан, что перебиваю. Но если внимательно проанализировать предложенный вами тезис с учетом политических реалий, то противоречие оказывается не столь значительным, как вам кажется, – резко ответил Стенбок. – Да, у нас Его Императорское Величество приходит к власти по праву рождения и выбору предшественника. Но выбирается самый лучший для страны. К тому же на выбор влияют не только желания предыдущего Царя, но и мнения лучших людей страны. Вы же выбираете себе правителя, имеющего практически такие же полномочия. И на выбор его влияет не только его популярность среди избирателей, личные качества, но и мнение лучших людей страны. Не так ли?

– Даже если вы правы, – ответил недоуменно Кеннан, – вы забываете самое главное – власть президента ограничена и сменяема. В отличие от власти царя.

– Ограниченность власти? Да неужели? – Стенбок засмеялся, словно не удержавшись. – Во-первых, много ли вы знаете примеров удачного импичмента президента? А во-вторых, нет никаких законодательных ограничений на перевыборы больше двух сроков. И ничто не мешает предприимчивому политику, используя имеющиеся конституционные права, находится на посту президента пожизненно. Или я не прав?

– Н-н-нет, вы правы, – согласился Кеннан. – Но в таком случае у него, кроме правильных и выгодных для народа решений накопятся и ошибочные и народ такого кандидата не переизберет…

– Народ? – сделал удивленное лицо посол. – Или выборщики? Напомню, вам, что у вас выбирают президента выборщики. А они могут голосовать вопреки мнения большинства избирателей. Разве нет?

– Если подумать… да, могут, но это не принято, – возразил Кеннан.

– Не принято, но законодательно не запрещено, – отбил его робкую попытку возражения Стенбок. – Так что, советник, признайте хотя бы сами себе, что отличия наших политических систем не столь радикальны, как вам кажется.

– Победили, но пока полностью не убедили, – перевел разговор Кеннан. – Но вернемся к теме нашей беседы.

– Согласен, мистер Кеннан. Возвратимся к обсуждаемому нами вопросу, – согласился посол. – Повторю еще раз – Российская Империя не позволит никому вмешиваться в ее внутренние дела. И не допустит появления иностранных войск на любой из своих территорий, включая заморские провинции и вассальные государства. Вплоть до применения любых видов вооружения.