Текст книги "Тайны гор, которых не было на карте..."

Автор книги: Анастасия Вихарева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 32 (всего у книги 32 страниц)

– А избы? – испугалась Манька. – Я же не могу жить вечно! Куда они без земли?

– Избы надеялись, что человек когда-нибудь заберет их с собой. Они пришли к Бабе Яге не просто так… Знала бы она, сколько им лет! А представь, как они обрадовались, когда у нее появились поленья, к которым приставлены! Выложили все свои знания! А когда поняли, чем она их потчует…

– И изб на земле уже не останется? – спросил Борзеевич заинтересованно.

– На каждое полено снесут по яичку. Сколько у Бабы Яги было поленьев? Два! И две избы! Одна с одного дерева, вторая чуть помладше, уже с другого, но между ними есть родство.

– Получается, что полено и яйцо, как два в одном? – спросила Манька.

– Но я же понимаю, что человеку нужно укрыться. Он не я. Да, вампиры топили поленья в самом глубоком месте, но ты же видела, что море становится сушей. Подберет его человек, посадит, и станет оно деревом. Изба вылупится из яйца. И однажды они пойдут за человеком. Туда, где им самое место.

– А почему эти не ушли? – поинтересовался Борзеевич.

– Хороший вопрос, – согласился Дьявол. – Кто из моих пошел бы за вампиром? Нельзя причинить боль.

– А как я могу? У меня меч, я должна защищаться – а если нападут? – возмутилась Манька. – не будет ли это убийством?

– Это самозащита! Законом разрешается выбить око за око. Поверь, вампир только того и ждет, что подставишь ему другую щеку. Если кто-то напал на тебя, значит, земли у него нет. Его проблемы.

Наконец все трое вышли на поляну. Манька с воплем бросила сумку и кинулась к избам. Они как всегда бродили рядышком, перемалывая бревна… Избы застыли на минуту-другую, сделали несколько шагов, присели и настежь распахнули двери. Манька сначала расцеловала в бревна первую избу, потом вторую. Борзеевич повел себя более сдержано, заложив руки за спину, прошелся взад вперед, примечая изменения. От воплей высунул голову из воды потревоженный водяной…

Если не считать, что земля стала еще благодатнее и гостеприимнее, все осталось по старому.

Вечером состоялся пир на всю Манькину землю.

Гостей на этот раз было много: водяной с русалками, леший с лесными, озерники прислали делегацию… Оказалось, что у них как, у людей, были свои семьи, но объединялись они скорее для реализации идеи, речку там собрать из разных ключей, или новый лесок насадить, или животинку какую размножить. Очень удивилась Манька, когда обернулась русалка золотой рыбкой и заговорила человеческим голосом:

– Чего хочешь, красная девица, поесть, попить, подстричься, али корыто тебе новое?

Манька сдержано хихикнула, обнаружив в земле своей несметное сокровище. Знала бы ее мучительница, какие возможности пролетели мимо и с какими богатствами ее разлучили! С ее-то головой была бы сейчас владычицей морскою. До чего же оказалось приятной кровь вампира…

Гостить Дьявол позволил на земле два дня. И два дня ходили Манька с Борзеевичем по земле, и удивлялись.

Борзеевич собирал сведения о ней с чисто научной точки зрения, иногда припоминая удивительные факты своей биографии. А уж на огород, который избы обихаживали, налюбоваться не могли. И виноградные лозы поднимались, достигая верхушки деревьев, и яблоки с грушами свисали так, что ломались ветки, земляника с прочими ягодами сами в рот просились, а еще были плоды, которым названия не придумали или забыли давно. Лесные собирали семена по всей планете из-под земли, ветром их приносило, водяные доставали со дна моря… И еще раз удивилась Манька, когда узнала, что русалки присматривают в море-океане за каждым утопленным вампирами поленом, зная наперечет все места, где они лежат. Повидали они с Борзеевичем плоды добра и зла. Так, ничего особенного, на яблоки похожие, но светились изнутри, как застывший огонь в кожуре.

– Это, случайно, не молодильные яблоки? – спросила Манька с подозрением, вспомнив сказки, уж не зная, то ли их сказками считать, после увиденного, то ли подробной исторической хроникой.

– Ну, можно и так назвать, – ответил Дьявол.

– Мне не отходить теперь от этого дерева? Смотри, какой соблазн! Но ведь ты же не дерево!

– Коснись их другой человек, ума они ему не добавят, – спокойно ответил Дьявол. – А я и дерево и нет. В твоем саду растешь и ты. Если ты не дерево, то как тебя срубили?

И бродили по земле столько животных, уживаясь между собой, что глаза разбегались. Но посевы пшеницы не трогали, стороной обходили. Избы пшеницу собирали и пироги пекли. Вернее, печка пекла, но в принципе, это одно и то же. Уходить совсем не хотелось, но после праздничного ужина Дьявол сказал, что если хочет она землю уберечь, ключи дракона надо достать и уничтожить, и что, отоспавшись за ночь и собравшись, вечером следующего дня они должны снова идти в горы. И на этот раз так быстро, как смогут.

– Беда и тут и там, – произнес он наставительным тоном. – Хорошо тебе было здесь. Помни об этом. Все о тебе будут думать, но есть ли что для тебя дороже, станет понятно, когда решение у тебя созреет и к делу приложится.

– Что за беды? – деловито спросила Манька, радуясь, что на этот раз он не елейничает. Она понимала, что вампиры не отцепятся, а без драконов будут не такие опасные.

– А этого я сказать не могу, – ответил Дьявол. – Вампиры еще не определились. Выжидают чего-то или поверить не могут, что им хвост накрутили…

– Вот беды придут, тогда и разберемся, – ответила Манька сурово. – Мало их было?

Теперь у Маньки и Борзеевича оружия против вампиров хватало – весь известный в миру арсенал. Осиновые колы, серебряные стрелы, вода живая, огонь неугасимый, кинжал, подаренный Дьяволом, крест крестов. А еще посох с волшебными свойствами и меч-кладенец, который был и кладом и кладезем одновременно. Лоскуток от Дьявольского плаща был, две пары смертельно опасных портянок. Для долгих переходов имелся котелок, который продукт подращивал, если в него немного живой воды налить, а в ту воду семечко бросить, и варил его после. И сама она была железякой булатной, умеющей на сотни метров перемещаться непонятным для нее самой образом, который Борзеевич называл то левитацией, то телепортацией, то еще каким-нибудь умным словом. Было у него в голове много разумных военных полезных хитростей, которые повидал он на своих веках, делился с нею, были среди его советов полезные. Оба они приоделись – на этот раз в горы шли под зиму, имея добрый опыт. На оборотней и прочую нечисть не полагались: а вдруг крылья не так сработают, или посох не выстрелит огнем. Сколько смогли, собрали из своего. Ни стар, ни млад из ее деревни, не узнал бы в ней Маньку, которую односельчане видели два года назад.

И Борзеевич приоделся, помолодел, седые волосы стали у него разноцветными, как его горошины, шляпа была на новый лад, ушанка меховая, как у Маньки рукавички и новые сапоги. Успел он оценить преимущество добротной прочной обуви в горах, и себе тоже все новое запросил. Не то чтобы запросил, намекнул, но Дьявол решил, что надо дать.

А чего жалеть, когда свое все есть?!

Дьявол ни на день не переставал обучать их военному делу, мучая дорогой и не изменившись утром следующего дня. Но так красиво, так богато и благодатно было кругом, что Манька и Борзеевич наутро на время не уложились. И тут уж Борзеевич Маньку не винил, понимая, что сам не меньше ее виноват.

Глава 21. И снова в горы…

Идти собирались налегке, много не брали. Зачем, если к утру котелок мог вырастить в себе продукт, который урожаем мог называться?! Вари, ешь, а к утру опять котелок полный. Решили – пробегут горы за пару месяцев, а то и меньше. Ступеньки готовы на подъем, лыжи у каждого – широкие, как санки, с креплением для ноги, не длинные и не короткие, и легонькие. У Маньки лыжа была поменьше, чтобы в снегу не тонуть. Рассчитывать лишь на крылья не приходилось. А вдруг в горах они работали еще хуже? Решено было не брать с собой ни пил, ни топоров. Манька сначала воспротивилась, испугавшись, что испортит меч, но Дьявол успокоил:

– Он от безделья тупеет, а не от дела, так что не бойся и смело оставляй все лишнее, – посоветовал он. – И помни – сердца у тебя нет, в нем всем плакальщикам место нашлось.

– Я помню, – ответила Манька.

Расставание было недолгим. Борзеевич потянулся и сказал:

– Ну вот, красное солнышко в горы ушло, и нам пора катится.

Все засмеялись. Русалка, та, что сидела в белом с венком лилий нежно лилового оттенка на голове, сказала:

– Мы, Маня, маму попросили, сирену морскую, каждой каплей сообщать, где ты, что с тобой. Береги себя! Пусть будет у тебя устная и письменная клятва, что не забудешь о доме, о нас. Возвращайся, а мы за домом присмотрим. И за деревом. Да оно и само себя в обиду не даст! И посылать будем с каждой птицей весточки. Борзеевич умеет понимать язык зверей, переведет, если что.

Остальные молча согласились с пожеланием. Манька не привыкла, когда к ней так, по-человечески. Сердце начало щемить и она встревожилась.

– Вы меня как в последний путь провожаете! – сказала она растроганным голосом.

– Может и так статься, – не успокоил, а подлил масла в огонь Дьявол. – Будущее неопределенно. Не могу сказать, чем дело закончится – даже я…

– Да что вы все о беде, да о беде… – рассердилась Манька. – Борзеевич, скажи им…

Но Борзеевич только шмыгнул носом и ничего не ответил. Он к чему-то прислушивался, поглядывая за горизонт.

– Видишь ли… Просто, Мань, весь белый свет на тебя ополчился и на землю твою. Раньше-то как герои в битву ходили? Человеческого народонаселения было больше – помогали, со спины прикрывали, радовались, а теперь и человек против тебя. Каждый в наше время думает: а не стать ли мне вампиром? А того не понимает, что вампир он только с одного конца. И идут по земле ни люди, ни вампиры. В уме вампир, а с виду проклятый. Мимо друг друга две души проходят, и ни одна мышца не дрогнет. Земля так изгажена, что с другого конца узнавать себя перестала. Не умеет.

Манька выслушала Дьявола – набежала туча на лицо. Она подошла к неугасимому дереву и попросила:

– Не давай их тут всех в обиду, а то они несут какой-то бред. Не пускай чужих! – Подошла к избам и попросила того же: – Не пускайте чужих, берегите себя…

Избы пригорюнились.

– Ой, Маня, уж если беда придет, то от тебя! – успокоил ее Дьявол. – Они столько лет прожили, думаешь, не разберут, кто свой, а кто чужой?

– С дуба упал? Памяти мне лишиться надо, чтобы врагом земле своей стать…

– Может и так статься, – не стал обнадеживать ее Дьявол. – Посмотри-ка на избы-то, вылупились, а все еще по миру ходят. Они за тебя больше переживают, чем ты за них! Тебе, Маня, победить надо, а не умереть, чтобы земля твоя могла бороться против зла… Человек духам, как знамя боевое, место, откуда плясать начинают. Они для человека выходят на тропу войны, а так мирно живут, с людьми не пересекаясь. То есть, пересекаются, конечно, но поглумились и ушли, не объясняясь. Все тут на тебе завязаны. Дерево для тебя, избы для тебя, водяные и лесные стараются, как человеку лучше. Они не рабы, не слуги, они опора тебе, мать и отец…

Уходили поздно вечером. Когда достигли края за предгорной грядой, земля еще на несколько метров передвинула себя в глубь государства, взбираясь в гору. Озеро теперь полностью было закрыто благодатной землей, и горная гряда принадлежала ей, обеспечивая надежное прикрытие со стороны дороги и гор. Земля неспеша выводила с лица следы недавней битвы: мазут и нефть горели, заволакивая небо дымом, воронки обваливались и затягивались корнями, кости разъедали черви и по крошкам утаскивали под землю. Манька и Борзеевич еще раз остановились у полуразложившегося скелета, который лежал лицом вниз.

– Кто же это их так-то?! Этак мы все царство-государство завоюем, и придется человеку или уезжать с этого места, или человеком становиться! – сказала Манька весело, повернув череп к себе лицом. – Похоже человек… Неужто, плохо бы ему в этой земле жилось? И зачем пошел воевать с нами?

– Да уж не за коровой и не за овечками… – о чем-то раздумывая, пробормотал Борзеевич, заметив еще один скелет. – Слыхал я и о таком, будто пустыней земля становилась лет на сорок… Вот, Маня, пройдет сорок лет, станешь дряхлой старушкой и сама на Небо попросишься. Выкорчуют тут все и назовут пустыней. А я-то все удивлялся, почему да как…

– Это вряд ли… Сорок лет не годы. У нее яблоки из моего сада есть, – ответил Дьявол.

– А почему пустыня? Тут же все есть! – удивилась Манька.

– Это для тебя есть и хорошему человеку. А вампиру пустыня, – ответил Дьявол. – И оборотням несладко.

– А вот и новый горох! – весело воскликнул Борзеевич, высыпая из пустой руки в карман целую горсть разноцветного гороха.

– Ты их сам родишь? – удивилась Манька, не в первый раз увидав, как и откуда у Борзеевича берется его грозное оружие. Раньше ей как-то в голову не приходило об этом задуматься. Не иначе свой горох Борзеевич сначала проверял на ней.

– А как же! – усмехнулся Борзеевич.

– Сам! – с сомнением фыркнул Дьявол. – Вывернул справа налево, и получилось: и я там жил, мед пиво пил, по усам текло, а в рот не попало!

– Как интересно… – сказала Манька, заметив, что Дьявола и Борзеевича нет рядом, а стоят они далеко.

Она ступила рядом с ними. Но полет оказался не таким легким, как когда она летела к своей земле. И когда ступила, Дьявол и Борзеевич опять были далеко, помахав ей рукой. И снова она ступила рядом…

У подножия первой горы ненадолго остановились, передохнули, и уже по знакомым ступенькам поднялись вверх. Вершину покорили за два дня. Гора стояла голая, снег остался только на самом пике, за километр до вершины. Почти всю дорогу бежали бегом, чтобы скрыться за первой вершиной, не привлекая внимание оборотней, которые рыскали вокруг благодатных земель. Кое-где стояли гарнизоны, вооруженные до зубов. Перед подъемом Дьявол обвалил лавину, чтобы прочистить путь. Высокой гора им не показалась, она была много меньше всех остальных. Ночевали в знакомых пещерах, а на вершине сумели помыться, как в прошлый раз. Спустились ко второй вершине за день.

Там, где они чуть не утонули, потеряв рогатину, Манька сразу заметила наросшее из нее неугасимое дерево, возле которого все еще было теплое зеленое лето. Дьявол все-таки сумел посадить ветку. Лес в долине за лето начал подниматься много гуще, молодая поросль была выше Борзеевича и разнообразнее, но не так, как на благодатной земле. Больше кустарники и высокие травы. Зато теперь здесь было много следов зверей, и чувствовали они себя здесь вольготно и безопасно. Следы уводили и влево и вправо по низине, на юг и на север, между двумя рядами горных хребтов. Здесь стояла багряная осень с ядреными рыжиками по всем угорам, прихваченным первыми заморозками, с веселыми стайками опят на поваленных лавинами подгнивающих стволах деревьев, с малиновыми от ягод зарослями шиповника, с орешником и высоким пожелтевшим разнотравьем диких сортов сорго и проса, мяты, осота, овсяницы, пикульника и ромашки.

– Чтобы внимание не привлекать, – пояснил Дьявол. – Сначала корень разрастется, потом дерево поднимется. Но не такое, как на земле. Здесь у нас небольшой узелок передающей станции. Основной сбор информации приходятся на Вершину Мира, там все государство, как на ладони… Так что, избы прекрасно осведомлены, где мы и какие вы ленивые…

– А в прошлый раз? Не знали же! – раскраснелась Манька, радуясь, что избы не сидят в неведении, и как бы рядом.

– А в прошлый раз провод еще не был протянут.

На вторую вершину поднялись за четыре дня. Спустились за день. И каждый раз в тех местах, где они останавливались, находили немного зелени даже среди камней, на которых, казалось, ничего народиться не могло. Чем выше поднимались, тем меньше оставалось от осени, но, спускаясь, снова окунались в огненно-багрянный ее наряд. С каждым днем становилось холоднее, заканчивался теплый сентябрь. Трава пожухла и высохла, побитая заморозками. В горах зима наступала еще быстрее, чем в восточной части государства. Манька иногда гадала, на какой они теперь высоте над уровнем моря, но даже Борзеевич не брался посчитать.

Дьявол, как всегда, полушутя выдавал вполне обоснованную сводку, когда речь заходила о погоде и предстоящих морозных месяцах, которые застанут их как раз там, где морозы, должно быть, самые суровые.

– Если верить ветеропрогнозам, полная зима наступит на четвертой горе, и будет крепчать до девятой, потом резкое похолодание сменится резким потеплением, и лето наступит буквально за неделю…

Манька и Борзеевич без Дьявола знали, что так оно и должно быть, потому что иначе быть не могло.

Через пропасти поначалу не готовили пути, их перелетали. Впрочем, они были не широкие, и больше похожие на ущелья и каньоны. Но один раз Манька не подумала как следует и ступила на пустое место посередине – и полетела вниз. Чудом успела подумать еще раз, оказавшись на маленькой площадке, едва хватившей, чтобы поставить ногу. После этого она поняла, о пропасти думать не надо, надо занять свою голову мыслями тем местом, где стоит Дьявол. Но на всякий случай, когда лететь надо было выше, пользовались веревкой и стрелой, как обычно.

Спустились со второй горы за день и за пять дней поднялись на третью вершину.

И вдруг Манька поняла, что летать больше не получается. То ли воздуха не хватало, то ли еще что, а только ступит, и опять на том же месте, или чуть дальше, не дотягивая до половины пути, которую умела преодолеть раньше, и то провалится куда-нибудь, то попадет в место, откуда выбираться ей приходилось полдня, а то и больше. Все чаще попадались места, где льды двигались, как река, вздыбливаясь нагромождением торосов, разверзаясь, как широкие пропасти. Взбираясь на третью вершину, она однажды, воспользовавшись крыльями, опустилась ниже на один день. Чем выше в горы, тем труднее давались ей полеты. В низ еще как-то, а вверх – никак!

– Сачкам в этих горах не место, – Дьявол почесал затылок, задумавшись где-то в уме. – Может, что-то еще осталось от благотворительных вампиров? Странно, крылья же пространственные – мои не застревают…

Борзеевич с удовольствием помянул про душу и лыжи, которые болтались у него за спиной без дела. Манька на лыжи встала неохотно. Дьявол торопил, но на этот раз торопил по расстоянию, которое должны были пройти, не занимаясь с ними, или занимаясь, но во время подъемов, а ей, пока зима еще не наступила, хотелось рассмотреть горы, полазить по ним, испытать себя в знании горном. Она и книжку специальную заказала у Борзеевича. Железа на ней больше не было, и она не уставала, как при первом прохождении. В теплой одежде, сытая и опытная, она еще больше влюблялась в горы, почему-то сравнивая их с собой. И каждый раз, когда она замирала, созерцая вечный покой и тишину и застывшие каменные изваяния, Дьявол приводил ее в чувство:

– Опять? Я же сказал, мы или умрем тут, или пробежим горы, как ветер. Ох, что-то сон мне нынче дурной сниться…

И Манька, с ворчанием, догоняла Борзеевича и поторапливала его.

– Мы, Маня, налегке, но силушка у меня нынче не такая как у тебя! – Борзеевич недовольно оборачивался и тоже ворчал, будто он все еще на занятиях, а не в боевых условиях. – Я поучитель, а не паучок…

Манька в принципе была с ним согласна. Она не понимала Дьявола – куда он их торопит? Даже если вампиры заметят ключ, вряд ли им придет в голову гнаться за ней. Пока найдут, пока обоснуют, пока посчитают и соберутся, пока переберутся через три вершины, на которые они их уже обогнали. Года им будет мало, чтобы залезть в эти горы. У вампиров на все был один ответ: "приходите завтра, мы подумаем!" – если это не касалось их личного имущества.

И потом, дураки они, чтобы под зиму в горы лезть?

Через пятнадцать дней уже поднимались на четвертую вершину, оставив уютную пещеру, в которой останавливались в прошлый раз, отращивая стрелы для подъема. Там, где росли стрелы, поднялись во множестве маленькие неприметные неугасимые деревца, разрастаясь в сторону озера и в сторону разрезающих долину сопок. С высоты казалось, что внизу расстелили желто-бардовый ковер. Место было красивое, особенно водопад, который с шумом падал по крутому склону в обрамлении зеленых мхов и папоротников. Крупных животных в низине почти не было, видимо стада паслись за сопками или за озером, зато зайцы и белки сновали между ног. Несколько раз заметили животных северных, например, белую сову и белых песцов. Не иначе низина между двумя горными хребтами тянулась до самых северных морей.

В прошлый раз здесь было все под снегом, а сейчас снег начинался чуть выше середины горы. Без снега по ступеням поднимались быстрее, ноги не скользили, и не сползали руки. Наверное, это было последнее летне-осеннее видение – дальше низин таких не было. После четвертой горы западные склоны опускался вниз ненамного, но шириной были на полусотню километров, пересекаемые ущельями, каньонами, нагромождениями острых, как пики, скал, напоминавших застывших монахов в балахонах. Там уже нет-нет, да и поднималась из земли лава, выплескиваясь из недр и как реки стекая с гор, черных от пепла и копоти. Низину с дикой и суровой красотой в подножии четвертой горы покидали неохотно. Наверное, это тоже был заповедник, но располагался он не на их пути, а чудь дальше, и застали они лишь его границу. Маньке нравилось слушать молчание гор, впитывать краски – и справедливо, если бы задержались ненадолго.

Она недовольно поморщилась, услышав, как Дьявол, сидя на оттаявшей ступеньке, выговаривает обоим за допущенную при подъеме ошибку. На этот раз она лишь улыбнулась ему. Все же не зря он тратил стрелы, втыкая их в камень: голая от снега неказистая лестница просматривалась почти до самой вершины.

"Если так дело пойдет, через два месяца будем дома!" – подумала Манька гордая сама за себя. Еще бы – альпинист из нее вышел, что надо! Она с удивлением смотрела на лестницу: странно, в прошлый раз вроде бы лестница не была такой частой и глубокой, часть ее была под снегом, и до земли было просто не добраться, а теперь она вилась, как лента, приятно радуя глаз. Не мог Дьявол не знать, что они вернуться, а если знал, подсказал бы – неужто не помогли бы?!

Борзеевич меньше всего думал о гордости – отрабатывали прием: подъем в гору самоподтягиванием, используя четыре колюще-режущих предмета – две стрелы, дьявольский нож и меч, и веревку. Борзеевич шел первым и должен был закрепиться и приготовить место, где остановится идущая следом Манька. Она поднимала конец веревки, закрепляла на стреле и отправляла ее вверх, чтобы уже Борзеевич мог подняться дальше, отыскивая место для следующего рывка. И тогда она подбирала за ним стрелу, которая держала начало веревки и колышки, на которых он стоял… Ступени были рядом, но Дьявол как всегда выбирал трудновыполнимые подъемы.

"Перебирает!" – подумала Манька, но без раздражения.

Лишь бы котелок не оказался пустым, как в прошлый раз, когда Борзеевич вместе с живой водой выплеснул из котелка семена. На всякий случай, в долине впрок запаслись орехами, и на каждой остановке падали и молчали, хрумкая мучнистую сладковатую мякоть, поджаривая орехи над огнем посоха…