Текст книги "Артефаки. Часть 2 (СИ)"
Автор книги: Анастасия Вернер
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 17 страниц)
Глава 6
Глава 6
В описании к платью говорилось, что красный – цвет страсти, желания, именно его выбирали фаворитки при королевском дворе в древние времена, чтобы соблазнить короля. Я прошлась оценивающим взглядом по фасону, представила себя на столичном мероприятии и коварно улыбнулась. О да. Мне подходит.
Мягкая ткань облегала фигуру, расходясь свободной юбкой до самых щиколоток. Спина была оголена, плечи тоже, на груди расположилась сеточка, как бы приоткрывающая то, что в приличном обществе обнажать не положено. Элегантно, официально и развратно одновременно.
К сожалению, тот, для кого я так нарядилась, моих усилий не оценил.
– Берлингер, – наигранно удивлённо воскликнул Юргес, завидев меня на шестидесятом этаже фирмы моего отца, – что я вижу? Ты что, девушка?!
– Скажи просто: «Великолепно выглядишь», – иронично ответила я, подходя к остальным стажёрам.
Перед выходом на взлётно-посадочную полосу собрались все… все, кроме Джул. Я подошла к ребятам как раз в тот момент, когда Эван покидал здание. Он увидел меня, но намеренно отвернулся и сосредоточенно направился к лайнеру. Я провожала его хмурым взглядом и потому искренне вздрогнула, когда рука Юргеса легла мне на обнажённую спину.
– Знаешь, я даже не совру. Ты действительно выглядишь потрясающе, – совершенно серьёзно сказал он.
Почему-то я тут же посмотрела на… Айрис. Её взгляд нельзя было описать словами.
У меня возникло чувство, будто её муж только что прилюдно предложил мне поучаствовать в самой развратной вечеринке века.
– Спасибо. – Я сделала шаг в сторону, тем самым прерывая пикантную ситуацию. – Привет, Шэйн. Не ожидала тебя увидеть.
– Я сам не ожидал. – Парень не решался смотреть на меня дольше пары секунд. Вряд ли из-за платья. Скорее, из-за чувства вины. – Думал, застану тут Джул.
– А где она? – нахмурилась я.
– Полетела в столицу вместе с отцом, – холодно сообщила мне Айрис.
Альбиноска была в полностью обтягивающем серебристом платье, демонстрирующем плоскую фигуру. Тонкая кожа обтянула ключицу и лопатки, демонстрируя нам готовые вылезти наружу кости.
Поступок Юргеса заставил её прожигать меня ненавистным взглядом серебристых глаз весь полёт до столицы. Это жутко нервировало, если учесть, что Эван-то как раз практически не смотрел! Я для кого надела это платье, а?!
Мероприятие было одним из тех, которые создают для самых банальных, но нестерпимо низменных целей – покрутиться, покрасоваться, привлечь внимание, заманить, обещать золотые горы, и в конце, конечно же, мягко послать в задницу. Для официального вечера арендовали помещение клуба, сделали нормальное освещение, обустроили секции в разных углах, расставили столики с едой и напитками, запустили официантов, пригласили тамаду, напридумывали развлечений. Всё ради того, чтобы лицемерно поулыбаться друг перед другом, демонстрируя статус и возможности.
Заключение сделки на подобном мероприятии – скорее случайность, нежели обозначенная цель, объяснил Эван.
Нашим клиентом был Марк Трэвенсон. Как стажёры, мы не должны были лезть к нему с предложениями, только быть обходительными и наблюдать, стараясь не привлекать лишнего внимания.
Марк Трэвенсон славился дерзким нравом, любовью к дикостям и развлечениям на грани безумия. Вряд ли он решится превратить официальный вечер в цирк, но стоило быть начеку и оперативно импровизировать.
Мы в смиренном молчании позволили облобызать себя сканирующими устройствами на входе в помещение клуба. Когда с этим было покончено, также молча прошли внутрь и довольно быстро сориентировались – кому куда надо.
– Побродите, осмотритесь, больше одного бокала не пейте, – строго наказал Эван и, не взглянув ни на одного из нас, направился к какому-то гостю вечера, тем самым отделяясь от нашей «тусовки».
Я хотела аккуратно проследовать за ним и выяснить, что происходит, но по совершенно непонятным причинам ко мне прицепился Юргес. Он стал напоминать жвачку, на которую я случайно наступила и никак не могла оторвать от подошвы.
– Идём, я познакомлю тебя с другом моего отца, – тоном экскурсовода сказал он.
– Прости? – Я огляделась в смятении. – Зачем?
– Ты можешь обсудить с ним свой артефакт.
– Я не хочу ни с кем обсуждать свой артефакт. – Прозвучало довольно грубо.
– Артефакт? – удивилась Айрис, зло глядя на нас обоих.
– Тебя это не касается, – отрезал Юргес, взял меня за руку (взял меня за руку! Да он спятил, что ли?!) и потащил подальше от альбиноски и мажорчика.
– Ник! – возмутилась я, но он никак не среагировал. Тогда я замерла на месте, заставив парня тоже замереть, и выдернула руку из его ладони. – Не знаю, что за игру ты затеял, но я в этом не участвую, понял?!
– Нет никакой игры. – Он очень правдоподобно изобразил недоумение.
– Ты не имеешь права разговаривать с Айрис, как с куском… ты понял.
– Она мне неинтересна, – скривил губы он.
– Мне всё равно. Сейчас ты ведёшь себя как последняя тварь. Мне противно стоять рядом с тобой.
– Я не понял, тебя-то что не устраивает?!
– Пока ты перед ней не извинишься, даже не подходи ко мне.
Я развернулась и отправилась в противоположную от Юргеса сторону, обходя элегантных дам и джентльменов, изящно держащих по бокалу шампанского в руках и великолепно изображающих веселье.
Этот вечер превращался в нечто совершенно отвратительное. Потратила кучу денег, чтобы выглядеть соблазнительно для конкретного мужчины, но вместо этого обратила на себя внимание всех, кроме него! А уж внимание со стороны Юргеса было настолько навязчивым, что я даже решила, будто он под чем-то. Человек столько раз выказывал ко мне неприкрытое презрение, что вот это вот… да что происходит вообще?!
Я разглядела Эвана. Младший партнёр был в элегантном чёрном смокинге с очаровательной бабочкой, будто заявился на свадьбу, а не на рядовое столичное мероприятие. Он вежливо общался в компании каких-то деловых мужчин, держа в руке бокал с шампанским, но не отпивая из него.
Понаблюдав за младшим партнёром несколько секунд, я медленно пошла в его сторону. Если он меня и заметил, то виду не подал, сохраняя на лице маску увлечённости беседой. Я изящно проплыла почти вплотную к его спине, незаметно дёрнув мужчину за полы пиджака, после чего медленно побрела дальше.
Эван нагнал меня спустя минуту, когда я дошла до укромного местечка – рядом с огромным проектором. Между ним и стеной было небольшое пространство, мерцающее неровным светом пляшущих голограмм.
– Ну? – услышала его хмурый вопрос за своей спиной.
Обернулась, ухватила запястье мужчины и потянула за проектор.
– Что происходит? Ты на что-то обиделся? – спросила шёпотом, почти утыкаясь носом в треугольник белой рубашки, выглядывающей из-под пиджака.
– Обиделся? На что я могу обидеться?
– Я об этом и спрашиваю. Что не так?
– Не забивай себе голову всякой ерундой, пожалуйста. Всё так. Мне нужно идти. Нас могут увидеть.
– Эван, ты не смотришь на меня, – с горечью сказала ему.
– В каком это смысле? Я смотрю.
– Нет, ты намеренно меня игнорируешь!
– Эрин, тебе напомнить, что будет, если кто-то из фирмы узнает, что у нас…
– У нас – что? – ядовито прошептала я. – Слово не подбирается, да?
– Давай мы отложим эту сцену на потом, – тут же каменной стеной отгородился младший партнёр. – Сейчас не то место и время, когда можно закатывать истерики.
Я с размаху стукнула его кулаком в грудь.
– Хватит изображать из себя статую! Хочешь избежать истерики? Если ты не объяснишь нормально, чем ты недоволен, я пойду туда и устрою истерику при всех!
– Я недоволен Юргесом в твоём доме, – прозвучало так скупо, будто Эван отчитался по сводке новостей за прошедший день.
Эти слова меня не удивили. Я поняла, что грядёт буря ещё в тот момент, когда Ник приобнял меня перед руководителем.
Привстала на цыпочки, чтобы дотянуться до уха младшего партнёра, обхватила мужчину за шею и прошептала:
– Меня заводит твой ум. Я обожаю твою собранность и хладнокровие. Иногда мне кажется, что ты всесилен. Для тебя не существует ситуаций, которые нельзя решить. Рядом с тобой я как будто всегда в безопасности. Ты самый умный из всех мужчин, что мне когда-либо доводилось встречать, – немного польстила ему я. – Но то, что ты говоришь мне сейчас – просто смешно.
– Смешно? – Тёплое дыхание Эвана обожгло шею.
– Мы с Ником заклятые враги. Он меня ненавидит. А ты придумал проблемы на пустом месте. Ты приревновал меня к нему, хотя даже не можешь описать то, что между нами происходит.
– Ты что, пытаешься мне сказать, что я ошибся?
– Ошибся, – подтвердила. – Ревновать стоило бы, если бы я надела это платье для Юргеса. А я надела его для тебя. Но ты даже не заметил.
– Нет такой вещи, которую я могу в тебе не заметить. – Он потёрся носом об оголённое плечо.
Ну да, ну да. Мужчины.
– Эрин, это придёт с возрастом, – зачем-то сказал он, чем заставил меня недовольно засопеть, – за доли секунд начнёшь вычислять тех, кто заинтересован в тебе.
– Вообще-то…
– Я хорошо разбираюсь в людях, – перебил Эван. Его пальцы тронули ткань платья и начали очерчивать края возле груди, касаясь чувствительной кожи. Я прикрыла глаза, потеряв на секунду нить разговора. – Поверь, ты скоро поймёшь, что я прав. Ник влюблён.
– Я тоже в людях хорошо разбираюсь, – слова с трудом собирались в предложение, – в тебе говорит ревность.
Он нежно коснулся обнажённой спины, его палец вырисовывал неровную линию. По телу пробежалась приятная дрожь, а сердце кольнуло страхом – если кто-то пройдёт позади нас, тут же увидит эту ненормальную близость.
– Я всегда прав, Эрин, – с горечью поделился мужчина.
– На этот раз нет. – Я волевым усилием оторвалась от него, обошла стороной и направилась к общей шумихе и возне.
Наконец, на мероприятии – с приличным опозданием! – появился Джейсон Уэльс.
Глава 7
Глава 7
Он выглядел как истинный аристократ – статная походка, задранный к потолку подбородок, благородный взгляд на «плебеев», мельтешащих рядом. На нём был белый костюм, сверкающий в свете софитов и голограмм, в правой руке показательно красовалась трость – мужчина не хромал, это был вычурный аксессуар, и, судя по резким движениям, предназначался он больше для отпугивания.
Неудивительно, что менеджеры этой персоны пресекали любые попытки слить фотографии с его вечеринок. Джейсон Уэльс предстал передо мной совершенно другим человеком.
– Долго будешь вертеться вокруг, вертихвостка? – недовольно уточнил он, когда я в сотый раз обошла его по кругу, не сумев пробиться сквозь столпотворение бизнесменов, желающих поздороваться с самим Джейсоном Уэльсом.
Раз заметил, значит, выделил – уже неплохо.
Я довольно улыбнулась, подошла ближе, расслышав позади недовольное сопение и очевидное ругательство. Кому-то я преградила путь.
– Надеюсь, не будете тыкать в меня тростью и называть «Дитя»? – иронично выгнула бровь.
– Извини, что?
При ярком освещении выяснилось, что лицо у него увешено морщинами, как елка гирляндами, под глазами распухли мешки, словно в них напихали ваты, а сам взгляд оказался тусклым и почти безжизненным.
– Помните меня? – Необъяснимое отвращение возникло при контакте с этим мужчиной.
– Судя по расфуфыренной одёжке – журналистка? – презрительно отозвался он. – Не знаю, я таких, как ты, пачками в день перебираю.
– Эрин Берлингер, – сообщила таким ледяным голосом, что у самой волосы на затылке зашевелились.
Джейсон Уэльс отреагировал… никак.
Ни одна морщинка на его лице не дрогнула, взгляд так и остался безучастным.
– Что ты хочешь? – устало осведомился он, его зрачки во впалых глазах лихорадочно забегали из стороны в сторону, словно выискивая кого-то в толпе.
– Мы с вами виделись на одной из ваших вечеринок.
– Господи ты боже мой, и что?!
Его голос напоминал хруст опавшей листвы, хотелось содрогнуться и поскорее убраться куда подальше.
– Я дочь Руперта Берлингера.
– Ближе к делу.
– Мне нужна ваша помощь.
– В чём же? – Джейсон Уэльс не заинтересовался ни на секунду, он, казалось, разумом был где-то очень далеко.
– Папа много рассказывал о вас, и я решила сама познакомиться с вами поближе.
– Я не буду тебя трахать, – безучастно сообщил медиамагнат, зацепившись за что-то или кого-то взглядом.
– Я и не прошу, – стоически перетерпела – к таким заявлениям пора было привыкнуть, – я хочу экскурсию по одному из ваших предприятий.
– Нет, – совершенно спокойно обозначил свою позицию мужчина.
Я удивлённо замерла.
– Но я не прошу ни…
– Мне всё равно. Нет, значит, нет.
Он не попрощался, не похлопал отеческим жестом по плечу, не сплюнул, брезгливо глядя на дочь Берлингера – иными словами, не проявил никаких эмоций. Он оставался отгорожен от всего маской полнейшей апатии.
Я почувствовала себя дорожным знаком, на который взглянули из вежливости – мол, да, я соблюдаю правила, – и проехали мимо, моментально забыв о «встрече».
Джейсон Уэльс, не хромая, показательно помахивая тростью, отправился в одно из присмотренных для себя мест. Оно, кстати, уже было занято, но когда медиамагнат приблизился к столику вместе со своей «свитой» – командой пиарщиков, менеджеров, юристов, бизнес-партнёров, и т. д. – столик моментально освободился.
– Говорил же. Джейсон Уэльс не будет с тобой разговаривать, – зазвучал довольный голос Юргеса.
Я полуобернулась.
– Ты за мной слежку установил?
– Не-а, случайно заметил. Хотя я обожаю смотреть на твои неудачи, Берлингер.
Парень подошёл ближе, вместе с собой преподнося дерзкий аромат, моментально копьями вонзившийся в нос – не люблю подобные запахи. Его тёплая рука опять легла мне на обнажённую спину, заставив в бешенстве взвиться и отскочить в сторону.
– Ещё раз тронешь меня – и я тебе врежу! – угрожающе прошептала и постаралась обойти его стороной.
– О-о… Берлингер расстроилась! Лучше бы обратилась за помощью к профессионалу! – бросил он мне в затылок.
– Эвана тут нет, – хлёстко отозвалась я, пока позволяло расстояние.
– Да пошёл твой Эван в жопу, у меня визитка Марка Трэвенсона! Он сам мне её дал! Кто-нибудь ещё из стажёров смог этого добиться, а?!
Мне хотелось с таким же ядом избить его словами, но, остановившись, я сказала лишь:
– Сам иди.
И отправилась в сторону бара. Мне нужно было тщательно всё обдумать и решить для себя, сдаюсь я или нет. Есть ли ещё шанс договориться с Джейсоном Уэльсом, или нужно разрабатывать другой план.
Я взяла некий коктейль «Вишнёвая бомба» характерного малинового цвета, задумчиво поводила бокалом из стороны в сторону, рассматривая, как жидкость волнами омывает хрупкое стекло.
У меня не было плана.
Сколько материалов перерыто, сколько времени убито впустую, я так и не сдвинулась с мёртвой точки. Мне казалось, это будет намного проще – я же обожаю артефакты! Идея придумать новый выглядела так обнадёживающе, ведь это единственное, что может помочь моему другу, а я спец по артефактам. И что же?
Чуда не случилось.
Я стояла посреди огромного зала, чувствуя себя молекулой в организме: вокруг меня развивался целый мир, но я ничего не могла с этим поделать – ни принять участие в развитии, ни идти против отлаженной системы, только стоять в стороне и наблюдать.
Как обманчивы бывают надежды, как больно бывает сталкиваться с реальностью.
Джейсон Уэльс не был моей последней надеждой, тем единственным, кто мог бы изменить ход игры. Нет. Он был просто одной из ниточек, за которые я дёргала, пытаясь найти правильную.
Продукт, в который вложился медиамагнат, мог быть ярчайшим провалом века, возможно, они ничего не добились в своих разработках, возможно, их способ воздействия магии на человеческий мозг не подойдёт мне… вернее, Джошу. Возможно всё это очередная ложная надежда, и нет никакого того самого ответа в новой разработке Джейсона Уэльса. Возможно я вообще ничего не смогу узнать на этой дурацкой экскурсии, даже если мне её каким-то образом организуют. И зачем тогда мне к нему идти? Зачем просить помощи? Зачем пытаться сломать эту непрошибаемую стену, если в итоге это опять меня ни к чему не приведёт?
Ещё одно чудо, которого не случится.
Малиновый коктейль в моих руках раскачался до такой степени, что немного жидкости выплеснулось за ободок бокала. Я быстро вытянула руку, не давая алкоголю оказаться на платье.
«Хотела совета? Вот тебе совет: хватит сопли распускать. Вставай и борись за любимое дело. У меня всё».
Линда Карильо знала, о чём говорила. Наверное.
Я повернулась к барной стойке и, дождавшись, пока стоящий рядом мужчина получит свой заказ, попросила повторить «Вишнёвую бомбу».
Было не похоже, будто бы Джейсон Уэльс решал какие-то важные дела. За уютным столиком, стоящим в углу клуба, с приглушённым светом и мягким диванчиком сидели семь человек, один из них наклонился к медиамагнату и что-то увлечённо ему рассказывал. Джейсон Уэльс таким же энтузиазмом похвастаться не мог.
Глядя на него я осознала одну вещь: вот как на самом деле выглядит нежелание находиться в конкретном месте в данную секунду. Иногда и я грешила тем, что не хотела идти на какие-либо мероприятия, пересиливала себя и приходила, но убрать тень недовольства с лица никак не получилось – всё вокруг раздражало, в голове крутились мысли, как бы скорее оказаться дома. Но всё это не шло ни в какое сравнение с выражением лица Джейсона Уэльса. В его глазах поселилась такая бездонная пустота, что если бы сейчас в помещение ворвался террорист и застрелил кого-нибудь, миллиардер бы никак не отреагировал. Может, пригубил бы чая. Или что у него там в чашке, раз он вцепился в неё мёртвой хваткой?
Я медленно приблизилась к их столику, соблазнительно склонилась и, случайно задев локтем одного из присутствующих, поставила заготовленный бокал с «Вишнёвой бомбой» перед Джейсоном Уэльсом.
– Руперт Берлингер передаёт вам привет, – безбожно соврала.
На меня посмотрели с таким недовольством, что захотелось извиниться и сообщить, что перепутала людей, но я не позволила себе так просто сдаться – выдержала этот неодобрительный взгляд.
– Рад, что мой старый друг вспоминает обо мне, – фальшиво отозвался медиамагнат, не позволив себе и тени улыбки.
– Он надеется, что вы не откажете ему в маленькой просьбе, – не очень искусно закинула удочку я.
– Всё что угодно, только если это не касается его дочери, – голос мужчины звучал нейтрально, но был бы он нормальным человеком, то проговорил бы это с унизительным наслаждением.
– Видимо, мне нужно передать отцу, что он зря называет вас другом? – выгнула я бровь.
– Ты можешь передать отцу всё, что угодно.
– Эта просьба не такая уж сложная, почему бы просто не согласиться? – хмуро буркнула.
– Мне за это не заплатят.
– Но и денег тоже не лишат.
Джейсон Уэльс показательно наклонился, прислонился губами к чёрной трубочке, торчащей из коктейля, и шумно пригубил алкогольной жидкости.
– Я не хочу, – сказал он, откидываясь на спинку мягкого дивана.
– Я тоже много чего не хочу, тем не менее, я же стою тут.
– Ты можешь не стоять. Я тебя не держу. – Он окончательно потерял ко мне всякий интерес.
Я вылетела из помещения на улицу, чувствуя, как грудь раздирает от злости и досады. Хотелось рвать и метать, но так как бить посуду тут вроде как неприлично, я просто расхаживала туда-сюда, напоминая самой себе разъярённого дракона. Не хватало лишь пара, вырывающегося из ноздрей.
Территория клуба не была огорожена стандартными заграждениями, всё же это место арендовали не для ночной вечеринки, а для строго официального мероприятия. Охранники не контролировали тех, кто выходил из помещения, только тех, кто решил попасть внутрь: сперва гость проходил электронную проверку, если она не обнаруживала ранее проставленного чипа, в дело включались люди.
Я пошаталась из стороны в сторону, заставив скучающих мужчин в официальной форме понимающе переглядываться и украдкой посмеиваться, затем раздражённо достала видеофон и позвонила отцу.
Он не ответил. Скорее всего, был занят – Ник упоминал, что Руперт умотал в столицу по делам.
– Извини, что я тебя отвлекаю, – робко начала записывать голосовое сообщение, – возможно я тебя немного подставила. Мне показалось, что это хорошая идея, но идея как всегда была нехорошей, – глухо озвучила я собственные нерадостные мысли, тоскливо глядя на уплывающие крыши небоскрёбов Эмира. Хотелось быть где угодно, только не здесь. – Надо, наверное, объяснить, – спохватилась, – ничего такого страшного не произошло. Вроде. Мне просто хотелось сделать хоть что-то полезное. Ты же сам говорил, что у меня всё получится, даже если рука недееспособна, я справлюсь, ты меня в этом убеждал! А по итогу выяснилось, что я вообще не умею общаться с людьми!
Была бы возможность – я бы пнула какую-нибудь вещь или с досадой зарядила кулаком по боксёрской груше, например, но приходилось довольствоваться малым – взмахивать видеофоном, из-за чего по картинке казалось, будто тут землетрясение.
– Как вот младшие партнёры это делают?! Как они заключают сделки? Это ж надо ещё разговаривать с этими мерзкими, противными людьми, и ещё лебезить перед ними, и пытаться заинтересовать! А у меня нет на это времени! Мне надо, чтобы…
Видеофон пикнул, насытивших моим голосовым, и оповестил, что лимит времени кончился.
Я вновь осталась наедине с собой.
Не знаю, как удержалась от порыва разъярённо кинуть гаджет об асфальт – наверное, остановило воспоминание о его цене.
Можно было бы обратиться к Эвану, мол, помоги, пожалуйста, он бы не отказал. Но я принципиально не собиралась к нему подходить. Никакой Джейсон Уэльс не стоил моей гордости! Переживу уж без этой экскурсии как-нибудь! Придумаю что-нибудь другое.
Только что?..
Внутри арендованного клуба начались какие-то мерзкие танцы. Когда вернулась обратно, увидела, как вокруг отплясывали дамы в длинных платьях, не обращая внимания на джентльменов, едва поспевающих переставлять ноги. Женщины также оставались в своих вечерних нарядах, что выглядело вдвойне нелепо – танцевальные движения совершенно им не подходили.
Я устало приблизилась к барной стойке – отныне моему любимому месту. Хмуро уставилась на голографическое меню, пытаясь понять, хочу я воды или водки.
– Ник, уйди!!! – взвыла в тот же момент, как почувствовала, что кто-то дотронулся до моего плеча.
– Я не Ник, – опешил Шэйн и постарался отодвинуться от меня подальше.
На мажорчика я взглянула с ещё большим недовольством, чем могла бы посмотреть на Юргеса.
– Ты что-то хотел? – спросила, прожигая его ненавистью с головы до пят.
– А где Джул, не знаешь?
– Ты что, слепой?! Вон, танцует с каким-то мужиком!
Шэйн обернулся, поискал девушку среди отплясывающих барышень. Нашёл. Повернулся. Безэмоционально спросил, обращаясь то ли ко мне, то ли ни к кому конкретному:
– Взять воды или водки?
Иногда правильно заданный вопрос может определить – твой человек или не твой.
– Две водки, – заказала я с облегчённым видом, избавленная от мук выбора.
Шэйн молча облокотился на стойку и уставился на ворох мигающих голографических бутылок, выставленных для наглядной демонстрации меню. Я покосилась на парня, прошлась придирчивым взглядом по его чёрному пиджаку с бабочкой. Он будто пришёл на свадьбу (или на похороны). Обычно мажорчик полностью оправдывал своё прозвище – светился превосходством, одаривал всех либо снисходительным, либо игривым (в зависимости от пола) взглядом, всегда держал наготове видеофон – сделать фотку или записать видео, выйти в прямой эфир.
Сейчас он был похож на типичного героя бюджетного боевика – военный в отставке, преданный родиной, потерявший семью, пьющий каждый день и с трудом проживающий дни ненавистной жизни. Вместо смокинга на Шэйне должна была быть байкерская кожанка, а в руке – неизменная фляга с виски, заменяющая ему лучшего друга.
Фляги в баре не выдавали, но поставили перед парнем рюмку водки, из-за подсластителя ставшей розоватого оттенка. Теперь он выглядел даже хуже, чем герой в кожанке.
– Зачем тебе Джул? – уточнила, тоже не спеша вливать в себя алкоголь. Глядя на Шэйна, я вообще пить перехотела.
– Да так.
Парень тоже покосился в мою сторону, но если он и пытался сделать это незаметно, у него ничего не вышло. Я прекрасно видела, как он с сожалением прошёлся взглядом по моей опущенной правой руке, которой я практически не пользовалась – всё старалась делать левой.
– Это из-за ночного клуба? Ты обиделся, что она тебя бросила? – хладнокровно продолжила «допрашивать» парня.
Шэйн поджал губы.
– Я это заслужил. А у тебя что случилось? – Он кивком указал на мою рюмку.
– Не смогла договориться с Джейсоном Уэльсом.
– С ним никто не может договориться, – равнодушно пожал плечами мажорчик.
– На его вечеринке он со мной болтал больше всех.
– Ну ты сравнила. Попасть к нему на вечеринку, это почти как получить приглашение на деловую встречу. Все хотят, но приглашают только избранных. Он очень разговорчив, когда под кайфом. А так… не знаю, только чудо может заставить его сказать кому-то больше двух слов.
– Не верится, что это тот же человек, что орал мне «ДИТЯ!» на весь особняк.
– Наверное, это артефакт, – задумчиво поделился наблюдением Шэйн.
Не наверное. Я знала, что это именно артефакт. И даже видела его на шее у медиамагната ещё во время нашего первого разговора. Не сомневаюсь, что его создал мой отец.
– В последнее время ты неважно выглядишь, – сообщила парню, силясь соскочить с темы про артефакты.
– В последнее время мы все так выглядим.
– Ты в порядке? – Я настороженно вгляделась в лицо мажорчика.
– Нашла у кого спросить, – хмыкнул он.
– У вас что-то с Джул случилось? Вы поссорились?
– Нет. – Шэйн уставился на поверхность барной стойки, настолько гладкую и чистую, что в ней отражалось его измученное отчаянием лицо. – Она мне нравится. Очень нравится.
Он перестал гипнотизировать рюмку, злобно сжал её и залпом осушил. Поморщился, со стуком поставил обратно, бросил на прощание:
– Эрин, если тебе будет нужна помощь, любая, я тебе всегда помогу. Честно.
И ушёл.
Оставил меня наедине с удивлением от только что услышанного – он что, влюбился в Джул?! – и невероятным сочувствием к его новому замкнутому существованию. Он мне нравился больше в роли задиристого мажора, стремящегося соблазнить всех девчонок в округе, чем раздавленного парня с разбитой душой от неразделённой любви и чувства вины.
Чёрт.
Я часто заморгала, не позволяя себе ни одной слезинки.
Ну почему жизнь не может быть чуточку проще?
Взяв рюмку с водкой, даже не зная, буду ли её пить вообще, я направилась в тихое и укромное место. Танцевальная лихорадка вокруг стала раздражать ещё больше, тесное присутствие чужих людей давило сильнее одиночества. Я с размаху налетела на дверь то ли запасного выхода, то ли подсобного помещения, она оказалась открытой. За ней была лестница в несколько пролётов. Видимо, всё же подсобное помещение.
Я не собиралась спускаться в подвал, мне понравилось просто стоять тут и слушать приглушённые звуки музыки. Можно было не рассматривать неприятных людей и ждать, что Эван или Юргес присосутся пиявками.
Не хотелось никого видеть, оправдываться тоже.
Поднесла рюмку ко рту, собираясь сделать пробный глоток, но меня остановил жуткий грохот, донёсшийся с нижнего этажа. Пока я замерла на месте от удивления, внизу кто-то болезненно застонал. Помедлив секунду, я перегнулась через перила и почувствовала, как земля уходит из-под ног.
Это упал Джейсон Уэльс.
