Текст книги "Рагу для северного герцога (СИ)"

Автор книги: Анастасия Тьюдор

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 14 страниц)

Глава тридцатая

Нет…

Нет, нет, нет!

Я отказывалась верить в то, что малыш, который все это время, всегда, был рядом со мной, умер. Отказывалась принимать тот факт, что больше не увижу его хитрые глазки, не проведу ладонью по теплой золотистой чешуе, не возьму его на руки и не увижу, как он превратится в могучего зверя…

Крошка Золотце, который полюбил меня с первой секунды своего существования… Маленький дракончик с большим сердцем… Малыш, который придавал мне сил, вдохновлял на борьбу…

Я все больше погружалась в отчаяние и задыхалась от боли, что ураганом носилась по моей грудной клетке, сжимая в жестоких тисках сердце.

Не знаю, сколько я так просидела, уставившись в одну точку. Просто в какой-то момент моей ладони коснулся теплый нос, послышалось фырчание, пальцы проскользили по твердым чешуйкам. Опустив голову, я осознала, что рядом со мной лежат три маленьких дракона, обессиленные и напуганные. Не способные сопротивляться даже в тот миг, когда де Вилье схватил Руби за основание крыльев и поднял вверх, с презрением заглядывая ей в глаза.

Крошка запищала, пыхнула дымом с искрами, но на большее ее уже не хватило.

– Отпусти ее, – прохрипела я.

– Обязательно, – фыркнул герцог и швырнул Руби мне. – Поднимайся, нет времени на траур, нужно выдвигаться. Здесь нам больше нечего делать.

Он все тем же скотским способом взял новорожденных драконов и начал спускаться с пригорка, даже не оглянувшись. Его не волновало, иду ли я за ним. Потому что де Вилье знал – пока в его руках драконы, я никуда не денусь. Не смогу их бросить, даже понимая, что бегство спасет мне жизнь.

С трудом встав вместе с Руби на руках, я поплелась вниз, во двор, погруженный в суматоху и панику. Слуг почти не было, остались только наемники герцога, видимо, привыкшие к подобным ситуациям. Командир наемников отдавал приказы и организовывал отступление. Из конюшни, которая стояла вдали от поместья и пока не пострадала от огня, выводили лошадей и тут же седлали их.

– Где Карил? – спросил де Вилье одного из наемников. Тот равнодушно пожал плечами:

– Либо сбежал, либо не смог выбраться из дома.

– И толку от этих магов? – скрипнул зубами герцог. Затем бросил драконов на землю и приказал: – Найди клетки для них. Девчонку привяжи к моей лошади.

– Но она будет тормозить нас, – вмешался услышавший его командир наемников. – Не проще посадить ее на седло к кому-то из наших людей?

– Выполняйте приказ, – холодно ответил герцог.

– Ваша светлость, это неразумно…

Де Вилье молниеносно оказался рядом с осмеливающимся спорить мужчиной и схватил его за грудки:

– Я лучше знаю, как мне поступить с пленницей. За ней придут. Обязательно придут. И нам нужно заманить этих недоумков в ловушку, чтобы Мардеин смог объявить войну Эстрадии.

– Но… – просипел командир. – Мои люди…

– Заботься лучше о своей шкуре, ла Пильс. Вспомни, сколько я тебе плачу, и выполняй приказ.

Ла Пильс кивнул и отошел. Я же с ненавистью посмотрела на герцога. Так вот какой у него план. Спровоцировать Эстрадию на открытый конфликт и втянуть оба королевства в затяжную войну, в которой погибнут невинные люди. Но почему он уверен, что король Мардеина согласится на подобное? Ведь есть же послы, дипломаты, они могут объяснить все, открыть глаза на правду…

Осознание пришло быстро. Все это время де Вилье не жалел ни денег, ни сил, двигаясь к поставленной цели. Он нашел магов, которые помогли ему проникнуть в королевский замок Эстрадии. Разве не мог он провернуть такой же фокус с нашим монархом? Вполне возможно, что рядом с королем Мардеина его люди, которые держат руку на пульсе и делают все, чтобы план герцога воплотился в жизнь.

Через пару минут прибежал наемник с крупной клеткой. Драконов посадили в нее и унесли, а к герцогу подвели лошадь. Де Вилье лично проследил, чтобы узлы на веревке, прикрепленной к седлу, были крепкими, и довольно ощерился, когда другой ее конец обвил мои запястья, больно вгрызаясь в кожу.

Но когда он уже хотел запрыгнуть в седло и приказать выдвигаться, ворота поместья снесло с жутким грохотом. Я обернулась и чуть не завопила в голос от радости – во двор ворвался большой отряд вооруженных людей в военной форме без каких-либо опознавательных знаков.

С замиранием сердца я увидела в первых рядах Раэля. Он ловко орудовал мечом, столкнувшись сразу с двумя наемниками де Вилье. Рядом, плечом к плечу с ним, сражался принц Киан. У распахнутых ворот стояли несколько магов, уничтожая врагов с помощью заклятий. Вот только действовать им приходилось осторожно, потому что был риск зацепить своих же…

Сначала я почувствовала облегчение. Он пришел! Нашел меня и пришел спасти!

А затем грудь сковало страхом. Я не могла оторвать взгляда от своего мужа. Мое сердце замирало каждый раз, когда клинки его противников оказывались в опасной близости, и Раэль мог получить ранение или погибнуть.

А потом меня дернули за волосы и потянули назад. Я закричала. Раэль вздрогнул и отвлекся, пытаясь найти меня, и в этот момент меч одного из наемников зацепил его бок.

– НЕТ! Раэль! – горло сковало судорогой. Мне казалось, что я опять закричала, но на самом деле с губ сорвался лишь слабый всхлип.

– Ла Пильс, – окликнул своего человека де Вилье. Сквозь слезы я увидела, как он бросает какой-то предмет и командир наемников ловит его, вопросительно посмотрев на хозяина.

– Портал. Уноси драконов, – коротко приказал мой мучитель. Вновь потянув меня за волосы, впечатал мое тело в свое и опалил ухо горячим шепотом: – Не бойся, мы сейчас тоже уйдем.

На миг я зажмурилась, проглотив слезы. Потрясла головой. Подняла веки и огляделась.

Я была в аду. Поместье все еще пылало, огонь вырывался из окон и дверей, балки скрипели, крыша вот-вот должна была рухнуть. Двор затянуло дымом, в воздухе летали частицы пепла. Сверкали заклинания, лязгали мечи, слышались крики боли и стоны.

Я больше не видела Раэля. Несколько десятков человек превратились для меня в бескрайнее людское море, бушующее и уничтожающее все на своем пути. И где-то там, в этой кровавой пучине, тонул мой раненый муж.

Мой любимый.

Боль, страх, отчаяние – все это исчезло. Осталась лишь кипучая ярость, которая придала мне сил и вернула ясность ума.

Я не позволю этому ублюдку победить.

Когда я, чудом извернувшись, пнула де Вилье ногой, он завопил. Скорее от неожиданности, чем от боли. Наотмашь ударил меня по лицу, отчего во рту сразу проявился гадкий вкус крови. Сплюнув, я прыгнула на де Вилье, вцепившись ногтями в его лицо и отчаянно пытаясь повалить мерзавца на землю.

Даже если эстрадийский отряд потерпит поражение, даже если меня не успеют спасти и я сейчас погибну, я утащу эту мразь за собой.

– Тварь! – завопил де Вилье, силясь скинуть меня на землю. В ребра впечатался кулак и я была готова поклясться, что услышала отчетливый хруст. В груди булькнуло. Осколок ребра проткнул легкое, и теперь я тонула, захлебывалась в собственной крови, но не отпускала свою жертву.

– Убью… убью! – отчаянно шептала, выплевывая эти слова в лицо де Вилье.

Очередной грохот пронесся над двором поместья.

Крыша все же обрушилась, взметнув вверх сноп огромных искр.

– Тебе это не по силам, дура, – расхохотался де Вилье, сжав мое горло и нечеловеческим усилием отбросив меня назад. Каждую клетку моего тела пронзила острая боль, когда я упала на землю.

А затем шум боя дополнил оглушающий рев. Пламя, притихшее после обрушения кровли, словно взорвалось изнутри, выпуская наружу нечто чудовищно сильное.

Огромные золотые крылья распахнулись, поднимая в воздух могучего дракона.

Струя огня. Воздушный вихрь, который прибил к земле всех, кто до этого был на ногах и сражался. И еще один рев – гневный, наполненный угрозой и обещанием уничтожить всех, кто встанет на пути.

– Золотце… – выдохнула я, отказываясь верить глазам.

Он был прекрасен. Огромный зверь, чья чешуя переливалась в отблесках пламени и слепила даже на расстоянии. Каждое движение крыльев – сила. Каждая выпущенная стрела пламени – смерть.

А в его лапах…

Беззвучные рыдания сотрясли мою грудь, когда я поняла, что Золотце держит моего отца. Я не знала, без сознания папа был или… но крошечная надежда все же вспыхнула и осталась тлеть, удерживая мое сознание и не позволяя отключиться.

Золотце, повиснув в воздухе, обвел двор разумным взглядом и выдохнул куда-то в сторону узкую струю огня. Я медленно повернула голову и успела увидеть гримасу ужаса на лице ла Пильса до того, как он вспыхнул, как какая-то деревяшка. Клетка с драконами выпала из его рук и покатилась по земле. Петли на дверце не выдержали и слетели, три ярких пятнышка оказались на свободе и тут же рванули к своему брату, но на полпути резко сменили траекторию и кинулись на де Вилье.

Он замахал руками, отбиваясь от малышей. Руби вцепилась когтями в его голову и тянула вверх, словно пыталась поднять ублюдка в воздух. Остальные били герцога крыльями и выдыхали клубы дыма. Амулет, который должен был открыть портал, выпал из рук де Вилье и откатился в сторону.

И в этот же миг Золотце опустился рядом со мной, осторожно освободившись от своей ноши. Внимательно заглянул мне в глаза, спрашивая, желая получить разрешение.

И я кивнула.

Подписала ублюдку де Вилье смертный приговор.

Я не закрыла глаза, когда практически белоснежный огонь узкой полосой пронесся мимо меня. Не зажмурилась, когда языки пламени облизнули фигуру де Вилье, мгновенно сжирая то, что только выглядело человеком.

Отчаянный вопль боли не вызвал никаких эмоций. Сознание лишь отстраненно зафиксировало три точки, вылетевшие из столба пламени, искаженное гримасой ненавистное лицо и запах паленой плоти.

– Ана! – донесся издалека родной и любимый голос. Уже смыкая веки я увидела Раэля, который бежал ко мне, несмотря на залитый кровью левый бок.

– Я люблю тебя, – прошептала за мгновение до того, как Раэль опустился передо мной на колени.

И умерла.

***

– Надеюсь, в следующий раз признание в любви я от тебя услышу не в тот момент, когда мы оба будем истекать кровью.

Эту фразу Раэль произнес с улыбкой сразу же после того, как я открыла глаза. Он сидел возле меня, держа в ладонях мою руку и ласково поглаживая пальцами кожу на моем запястье.

В порыве вредности я попыталась убрать руку, но сил не было. Все тело болело, в горле пересохло, а грудь стягивали тиски. Скосив глаза, я поняла, что ребра туго перебинтованы плотной повязкой.

– Выживу? – прохрипела я, посмотрев на Раэля.

– Фергас здорово постарался, чтобы я не стал вдовцом, – усмехнулся мой супруг. Он наклонился и нежно поцеловал меня в лоб. – Спи. Тебе нужно набираться сил.

– Нет, я хочу… – начала было сопротивляться, но перед глазами заплясали темные круги, и я опять отключилась.

Во второй раз я пришла в себя, когда в комнате кроме Раэля был еще и Фергас. Мужчины тихо переговаривались между собой и не сразу заметили, что я в сознании. Пришлось тихонько кашлянуть, привлекая внимание.

– Герцогиня, – обрадовался королевский маг, сразу же бросившись к кровати. – Как вы себя чувствуете?

– Отвратительно, – честно призналась я.

– Так и должно быть, – закивал Фергас. Он выудил неизвестно откуда какой-то пузырек с зельем и приложил его к моим губам. – Выпейте это, немного полегчает.

Я сжала губы и мотнула головой. Фергас удивленно уставился на меня, а Раэль рассмеялся.

– Не бойся, ты не уснешь. Обычное зелье, снимающее боль, – подмигнул мне муж.

Пришлось поверить и выпить предложенное зелье до последней капли. Оно осело горечью на языке, и Раэль сразу же предложил мне воды. Опустошив два стакана, я наконец смогла собраться с мыслями.

– Мы в Эстрадии? Где драконы? Де Вилье мертв?

– Раэль, герцогине вредно волноваться, – начал поучать Фергас, но Раэль опять рассмеялся:

– Поэтому лучше ответить на ее вопросы. В противном случае мы рискуем нарваться на неприятности. – Он сел на кровать, и убрав с моего лица непослушную прядь волос, мягким тоном начал отвечать на мои вопросы: – Да, мы в Эстрадии, в королевском замке. Мебель пришлось заменить, мы боялись, что подставная служанка могла оставить какую-нибудь пакость на прощание. Драконы здесь, на заднем дворе, о них не переживай. Де Вилье мертв, его люди схвачены и переданы королю Мардеина. Он просил передать тебе огромную благодарность за предотвращение переворота и войны. И твой отец тоже здесь, приходит в себя, с ним работают лучшие целители.

– Как ему удалось выжить?

– Его спас Золотце. Мы так и не поняли, что произошло, твой отец помнит лишь, как дракон накрыл его собой, спасая от огня. Очнулся лорд де Ортес уже здесь, в замке, и не видел, в какой момент Золотце… так подрос.

– Сейчас ваш отец отдыхает, но позже он обязательно зайдет к вам, – поспешил добавить Фергас.

– И у нас есть небольшая проблема, Ана… – Раэль вздохнул. – Золотце очень рвется увидеть тебя. Пока нам удается его успокаивать, но сомневаюсь, что он будет и дальше меня слушать.

– Отведи меня к нему, – с готовностью села я на кровати. Вернее, попыталась сесть, потому что все еще была слаба.

– Ты хотела сказать – отнеси? – усмехнулся Раэль. Встав, он бережно завернул меня в одеяло и подхватил на руки.

– Раэль, мы можем позвать людей… – заговорил Фергас.

– Спасибо, я в состоянии отнести свою жену, – нахмурился мой муж.

– Ты же был ранен, – прошептала, уткнувшись носом в его шею и втягивая родной запах, насколько позволяла перебинтованная грудь.

– Пустяки. Обычная царапина.

– Правда?

– Правда.

– Я очень испугалась за тебя, Раэль.

Он остановился и посмотрел мне в лицо:

– Я хотя бы не умирал у тебя на руках, Ана. Поверь, ты напугала меня гораздо сильнее.

Я не нашлась, что ответить. В уголках глаз защипало от того, с какой нежностью Раэль смотрел на меня. Ему не нужно было ничего говорить, все читалось в этом взгляде.

Довольно быстро миновав коридоры замка и лестницу, Раэль вынес меня на задний двор. Я с удовольствием вдохнула свежий, прохладный воздух, наполненный весенними ароматами. Часть двора была огорожена невысоким забором. Который и наполовину не скрывал от любопытных глаз огромную фигуру золотого дракона.

Золотце сидел в центре выделенной для него площадки и смотрел куда-то наверх.

– Он глаз не сводит с окон наших покоев, – шепнул Раэль.

– Золотце… – проговорила я почти беззвучно.

Но он услышал. Дернул головой и повернулся к нам, безошибочно остановив взгляд на моем лице. Раэль напрягся, видимо ожидая, что дракон сорвется с места и бросится к нам, но Золотце лишь повел крыльями и наблюдал, как мы подходим все ближе и ближе.

В заборе был небольшой проем, в который мы с Раэлем и вошли. Только после этого дракон встал на четыре лапы и двинулся к нам, в пару шагов уничтожив разделяющее нас расстояние.

– Малыш, – улыбнулась я. Собравшись с силами, протянула руку, чтобы коснуться драконьей морды. Золотце с укоризной посмотрел на меня, и я рассмеялась: – Даже сейчас ты остаешься для меня малышом. Прости.

Вздохнув, Золотце мигнул и кончиком языка провел по моей руке. Щекотно.

– Рад, что ты поправляешься, Ана, – донесся сзади голос Киана. Раэль почему-то вздрогнул и скрипнул зубами. Я удивленно посмотрела на мужа. Впервые он так реагировал на своего друга.

Принц тем временем подошел к нам и ласково провел ладонью по чешуе на боку Золотца. Дракон дружелюбно фыркнул, но продолжал смотреть на меня. И я, потянувшись мысленно к нему, почувствовала, как он все это время боялся потерять меня.

– Со мной все в порядке, – тихо проговорила, продолжив гладить его теплый и такой огромный нос. – Скоро поправлюсь, обещаю. Ваше Высочество, – обратилась я к Киану, – спасибо, что вновь согласились принять драконов у себя.

– Золотце спас наши жизни. Неизвестно, чем бы все закончилось, не появись он в нужный момент. Отныне и навсегда он друг Эстрадии, – улыбнулся принц. – Раэль, все еще не разговариваешь со мной?

– Если ты пришел за тем, о чем я думаю, то да, – сурово ответил мой муж. Его взгляд буквально прожигал принца, но Киан не перестал улыбаться:

– Я пришел именно за этим, но до сих пор считаю, что тебе нечего бояться.

– Да что у вас случилось? – взволнованно спросила я. Киан пожал плечами:

– Я всего лишь считаю нужным сказать, что за все, что ты, Ана, сделала для нашего королевства, моя семья хочет подарить тебе земли и титул.

Раэль вспыхнул яростью… и страхом.

– Зачем? – не поняла я. – У меня есть уже титул герцогини. И земли. Мои и моего мужа.

– В вашем браке более нет необходимости, Ана. И если ты захочешь разорвать ваши супружеские отношения… – Киан замолчал, не сводя с меня глаз. А я разозлилась. Повернула голову к Раэлю и дрожащим от гнева голосом спросила:

– Ты поэтому злишься на принца Киана? Нет, не важно, спрошу иначе! Ты посмел подумать, что после того, как я, считая, что умираю, призналась тебе в любви… – голос сорвался от обиды. – Как ты мог? Раэль, как ты мог подумать, что я захочу с тобой развестись?!

– Я же говорил – тебе нечего бояться, – пожал плечами принц Киан. А Раэль на мгновение прикрыл веки, сделал глубокий вдох и прошептал:

– Я испугался, Ана.

– Чего? Что я брошу тебя? После всего? Были бы у меня сейчас силы – задушила бы собственными руками!

– Я…

– Я люблю тебя, дурак. А ты любишь меня. Никто ни с кем не разводится. Я встану на ноги, устрою тебе грандиозный скандал, а потом… Рожу тебе ребенка!

– Нет, – покачал головой Раэль. Я похолодела от страха.

– То есть как?

– Минимум двоих, моя дорогая женушка. Минимум двоих.

Эпилог

Почти двадцать лет спустя

– В такие моменты я жалею, что у нас с Раэлем только Микаэль и Эва, – задумчиво проговорила я, наблюдая за тем, как по поляне для пикника носятся дочери Тамии и Киана. Две очаровательные малышки семи и девяти лет с детской непосредственностью погрузились в придуманную ими игру и не замечали ничего вокруг.

– Ну, если бы вместо Адриана я родила близнецов, как ты… – Тамия покачала головой. – Киан не уговорил бы меня на еще одну беременность. Никогда.

– Если бы я знала, что два горланящих младенца вырастут такими спокойными и рассудительными, то решилась бы на братика или сестричку для них. Сейчас, когда они в академии, в доме стало так пусто, – грустно призналась я. – Вчера Раэль, заметив мое состояние, предложил взять ребенка из приюта.

– Это отличная идея! – оживилась Тамия.

– Я не уверена, что смогу полюбить приемного ребенка, как своего.

– Правда? – иронично улыбнулась королева Эстрадии. А после кивнула в сторону четырех драконов, которые развалились между деревьями. Им, в отличие от нас, весенняя аномальная жара не причиняла никакого дискомфорта. Рядом, в тени драконов, отдыхали Ромашка, фамильяр Тамии, и Цветуля.

Я задумчиво посмотрела на Золотце, Руби, Лазура и Янтар. А ведь действительно. Своих драконов я любила. Очень. И всегда относилась к ним, как к родным детям.

– Возможно, ты права, – признала я истину в словах подруги. – Нужно хорошенько подумать.

Тамия кивнула и стала разливать чай, а я отвлеклась на шум за спиной. Оглянувшись, увидела, что к нам идут Киан и Раэль. Король Эстрадии выглядел рассерженным, а Раэль явно был чем-то обеспокоен.

– Что случилось? – заволновалась я, когда мне передались эмоции мужчин.

– Письмо из академии, – помахал развернутым письмом Киан. – Наш сын, Тамия, влип в неприятности.

Подруга оставалась на удивление спокойной. Сделав глоток, она поставила чашку на блюдце и с достоинством поинтересовалась:

– Что он натворил на этот раз?

– Он использовал заклинание призыва, чтобы найти фамильяра.

Тамия покачала головой, но промолчала. Я знала, что она всегда чувствовала себя немного виноватой перед сыном. Адриан родился ведьмаком, но из-за того, что Тамию прокляли еще в утробе матери, силы принца Эстрадии были весьма скромными. Настолько, что даже в девятнадцать лет он так и не обрел фамильяра, несмотря на все попытки придворных магов.

– Звучит не так уж и страшно, – робко начала я, но глаза Киана вспыхнули гневом:

– Это было очень древнее заклинание, усиленное кровью дракона. И оно сработало. Теперь ректор академии вызывает кого-нибудь из нас, чтобы разобраться с последствиями. – Киан снова затряс письмом. – Сколько прошло с момента его последней выходки? Месяц? Три недели?

– Подожди. Ты хочешь сказать, что у Адриана теперь есть фамильяр? – радостно встрепенулась Тамия. Я же в этот момент буравила взглядом драконов. И, видя слегка приоткрытый глаз якобы дремавшего Золотца, уже знала, кто из них предоставил принцу кровь для ритуала…

– Я бы тоже порадовался за нашего сына, если бы не одно обстоятельство. Фамильяр Адриана – человек. Девушка. Из другого мира. Некая… – король Эстрадии на секунду заглянул в письмо, – Мария Сергеевна.