Текст книги "Ученица темного мага (СИ)"

Автор книги: Анастасия Сыч

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 30 страниц)

Глава 4

Умение слушать является очень важным для мага. Собирая крупицы информации из каждой случайно оброненной фразы, вы наращиваете свое же могущество. Каждый маг обязан различать правду и ложь. Обязан в обмане видеть каплю истины. Любое слово имеет смысл, нужно только уметь его видеть…

Отрывок из лекций Атольяра Кешито по специальности „Магия и политология“, ВУМ.

Обливаясь потом и жадно захватывая воздух, я бежала по неровной тропинке вокруг замка. Страшно болели и бок, и ноги, и все прочие части тела. Так хотелось свалиться на землю и больше не вставать. А мне еще два круга бежать.

Господи, как же я его ненавижу! Я за всю жизнь не бегала столько, сколько за эти три дня занятий по повышению моей физической подготовки. А ведь кроме бега, всевозможных растяжек и подтягиваний, мне еще нужно было как‑то учиться, убирать и готовить.

Маг сдержал свое обещание и принялся за свои издевательства на следующий же день. Не знаю, на что он рассчитывает, пока от его занятий мне только хуже.

– Ой – ё! – зацепившись за какую‑то корягу, я больно упала и оцарапала руку об острый камень. Вот надо заставлять меня бегать именно по таким неухоженным и труднопроходимым дорогам! Наверняка, специально, чтобы я больше падала.

Чертыхнувшись, я поднялась и движениями инвалида продолжила пробежку.

Мой дорогой учитель поджидала меня у крыльца.

– На сегодня хватит. Дай сюда руку! – он что‑то прошептал над моей несчастной конечностью, и от глубокой царапины не осталось ни следа.

– И как ты умудряешься каждый раз себя покалечить, просто бегая? Садись на перила, погода сегодня хорошая, не стоит идти в темный пыльный замок, чтобы поговорить о таких замечательных вещах как некромантия.

Я еле сдержала гримасу отвращения. Вчера вечером маг подсунул мне небольшую книжицу в жизнерадостной голубой обложке и сказал, что пора мне ознакомить с одним из наиболее интересных разделов темной магии. Ну и я познакомилась на ночь. Спать спокойно я все‑таки смогла – слишком устала за ночь и никакие ужасы мне нипочем, но чтение было далеко не из приятных. Неужели и мне придется заниматься такой гадостью? Хотя, для начала следует просто выжить, после обучения.

– Так, и чего молчим? Прошу вас, дорогая ученица, рассказывайте.

– Некромантия – это раздел темной магии, занимающийся… – медленно начала я, пытаясь отогнать весьма не эстетические картинки, нарисованные художником с явно очень большой и извращенной фантазией.

В принципе с некромантией было все просто. Ничего особо нового я не узнала – как ни странно на Земле о ней писали практически тоже самое, и пересказать основное я могла и просто после прочтения книг о всяких там темных повелителях. А способы поднятия мертвецов в этом мире были на удивление легкозапоминающимися, только для этого нужно было пройти этап Понимания. Вообще‑то способов было много, но большинство являлись слишком мудрёными и энергозатратными. Можно было начертить кучу пентаграмм и гектограмм, зажечь всяких там волшебных свечек и полчаса, вернее полтио, бормотать заклинания, а можно было напрямую пользоваться темными потоками маэн. Только вот от одной мысли о воздействии на все эти совершенные нити, мне становилось дурно.

Лэйр Сартер еще несколько раз проводил со мной практические занятия. Я изо всех сил пыталась спокойно реагировать на потоки, но каждый раз меня раздирал истерический ужас, так что приходилась пользоваться заклятиями. Маг не раз что‑то надо мной колдовал, но безрезультатно. Я совершенно не понимала что со мной, да мне было просто обидно! Ведь с одной стороны я жаждала притронуться к потокам, а с другой боялась до жути. Фигня какая‑то, и у учителя моего ненаглядного спросить страшно…

– Так, вижу, что о некромантии ты кое‑что знаешь, видимо любопытничала на эту тему еще в своем мире, так как говоришь только общеизвестные фразы. Но пока этого достаточно, – маг казался немного расстроенным. Наверное, ему так хотелось ко мне придраться, а тут почти не к чему, облом‑то какой.

– Давай‑ка лучше поговорим о Таэрре. Надеюсь, ты уже знаешь, что находишься на материке Айрисс в Дестмирии. Далеко не самая лучшая страна, входящая в Великий Союз. Альянс со столь пафосным названием включает в себя одиннадцать стран. Крупнейшей и могущественнейшей считается Салетта – центр магии и экономики, где свободно проживают все расы Таэрры.

Кстати, для обозначения совокупности всех разумных существ, людей, эльфов, драконов, вампиров, наяш – ди и прочих используется слово арохе. Слово староторанское, не склоняется.

Так вот, Дестмирия представляет собой не очень крупное слаборазвитое королевство. Большая часть населения необразованна и бедна. Темные леса, занимающие половину территории Дестмирии, официально принадлежат людям, но на самом деле являются местом проживания всевозможной нечисти и так называемых темных рас – проклятых, оборотней, вампиров, двуликих. Любая магия здесь разрешена, но простой народ её не любит и ослабшего мага в Дестмирии ожидает только смерть. Столица – небольшой город Эрсита. Административными единицами являются земли, во главе которых стоят лорды. Мой замок находится практически в центральной части Дестмирского Темного леса, на территории Цейрской земли. Населения здесь небольшое, два городка с тысячей жителей, пару десятков деревень. Но можно встретить и небольшие поселения нелюдей. Жизнь здесь скучная и грязная, – с какой‑то грустью закончил маг. Меня сильно удивила его неожиданная мини – лекция, обычно Лэйр Сартер предпочитала пытать меня, а не рассказывать сам.

– Где‑то в библиотеке должна быть небольшая брошюра по Дестмирии, нашел её среди вещей одного незадачливого путешественника из Салетты. Найдешь, почитаешь, а потом расскажешь мне. В брошюре должен быть список литературы об этой стране, так что постарайся найти те книги и ознакомиться.

Супер, разве что‑то вообще реально найти в его огромной библиотеке?

– Да, учитель.

– А теперь сходи вымой потолок в столовой, а потом найди меня и продемонстрируй все те заклинания, что я говорил тебе выучить.

– Да, учитель, – обречено согласилась я и поспешила скрыться в замке, пока он еще чего‑нибудь не придумал.

Ой, как я ненавижу мыть потолок! Меня от этого так тошнит! Да я вообще высоты боюсь. И шея затекает…

Фу! Наконец‑то закончила, аккуратно спустившись с башни из стола и стульев на устойчивую землю, я села на пол, пытаясь справиться с головокружением. А еще надо идти искать мага и как‑то магичить. Ох, как я хочу домой, очень – очень хочу к маме. И папе. И даже к своим, как мне казалось, противным недалеким, одноклассникам! Хочу как раньше учится простым понятным вещам вроде физики или истории родного мира. Вздохнув, я поднялась и пошла на улицу – подышу свежим воздухом, делая вид, что разыскиваю своего учителя – мучителя. Проходя мимо танцевального зала, я с улыбкой вспомнила, что есть кое‑что более – менее хорошее в этом проклятом мире.

Осень здесь была немного теплее, чем дома и в тоже время противнее и мрачнее. Редкие дожди были необычайно сильными, да и лес был некрасивым – вместо ярких желтых и красных листьев только коричневая каша под ногами и толстые темно – зеленые иголки на закрученных деревьях. Солнце спряталось за тучами и все вокруг казалось таким зловещим – воистину Темный лес. Я присела на порог и тоскливо смотрела на серое небо. Эх, спать чего‑то хочется…

– Э, деви, а где Лэйр?

Я от неожиданности подпрыгнула и проснулась. Передо мной стоял симпатичный мужчина с короткими черными волосами и светло – серыми глазами. Он чем‑то напомнил мне учителя физкультуры – так же выглядит моложаво и подтянуто, но что‑то в нем выдает возраст. Ему уже, наверное, под сорок…

– Ты его очередная ученица или просто жертва для опытов? – доброжелательно поинтересовался гость.

– А что есть какая‑то разница? – почему‑то этот дядя мне нравился. И я неожиданно для самой себя съехидничала.

– Дэнайр, – улыбнувшись, представился он. – Я Лорд Цейрской земли и уже больше двадцати лет являюсь гордым носителем прозвища Храбрец, до сих пор не понимая за что.

Я тоже улыбнулась, и подумала, что, Слава Богу, второй встреченный мною житель этого мира, оказался вполне нормальным.

– А ты откуда? Похожа на хэдку, но волосы слишком светлые. И как тебя зовут, о несчастная жертва всеми любимого великого темного мага Лэйра Сартера?

– Виктория. А кто он вам? Враг, друг, просто знакомый маг? – я попыталась отвлечь Дэнайра от темы моего происхождения. Понятия не имею, что следует отвечать. Мне вообще разговаривать с незнакомыми людьми очень трудно. Пытаюсь вести себя понаглее, но отлично понимаю что выгляжу, по меньшей мере, забавно.

– Ну, для настоящих друзей мы стоим на слишком разных путях. Просто хорошие знакомые и собеседники. Я тебе как‑нибудь расскажу историю нашего знакомства, но сейчас мне нужно найти Лэйра поскорее.

– Он должен быть где‑то в замке.

Лорд Цейрской земли кивнул и направился в замок. Я хотела крикнуть ему, чтобы он постарался задержать мага подольше, но не решилась.

Оставшись в одиночестве, я немного постояла, позевала и пошла на кухню приготовить что‑нибудь перекусить, стараясь не думать о предстоящей экзекуции. Я заснула где‑то на три тио, и великий темный маг Лэйр Сартер наверняка посчитает это великолепным предлогом для наказания.

После перекуса я отправилась в гостиную, рано или поздно мой дорогой учитель зайдет в свою любимую комнату, значит, буду там его ждать. Нагло усевшись на мягком кресле (лишь бы успеть убраться с него, когда маг зайдет – Лэйр Сартер ясно дал понять что мое место на коврике у камина), я стала прокручивать в голове все известные мне заклинания. Это дело быстро мне надоело. Ну не испытывала я к магии ожидаемого интереса, ученичество у черноволосого садиста отбивало всякую охоту искренне интересоваться чудесами. Тоскливо глядя на черные угольки недогоревших дров в очаге, я вспоминала дом. О том, как однажды мы с родителями выбрались в поход, и как я наивно бродила по лесу с закрытыми глазами, пытаясь найти таинственный переход в другой мир. А оказывается нужно было просто погулять в школьном саду… Как Судьба все‑таки любит издеваться над людьми. Хм, а я тут вчера или позавчера прочитала в одной книжке, что Судьба, именно как понятие с большой буквы, действительно существует, и это как‑то, то ли магически, то ли научно, доказано. Как и большинство старых томов, эта книжка была написана таким высокопарным и нудным слогом, что, несмотря на интересную тему, я для просвещения выбрала что‑то попроще, кажется о стихиях. Хотя нет, это я раньше читала.

Ой, ну почему в этой громадной библиотеки нет ничего из обыкновенной местной беллетристики?

Дверь заскрипела, я обернулась, собираясь выскочить из кресла, но тотчас расслабилась, увидев, что это всего лишь сегодняшний гость. Как его там? Дэнайр, кажется… Интересно, и что его сюда привело? Я насторожено смотрело, на приближающего мужчину. Вставать или не вставать? А, ноги болят, не до вежливости…

– Твой учитель ненадолго отлучился и просил меня тебя немного развлечь, – Дэнайр доброжелательно улыбнулся, но в ответ на мое скептическое хмыканье поправился: – Ладно, вернее это я попросил у Лэйра разрешения с тобою поболтать. Он сказал, что ты иномирянка, потому не стоит удивляться отсутствию элементарных знаний. Сочувствую я тебе, мало того что надо магию учить, так еще и история…

– И география, и языки и здешняя математика, – подхватила я и тяжело вздохнула. С одной стороны за все это время я немало узнала, но с другой это лишь капля в море и столько еще предстоит, что становиться тошно.

Дэнайр присел рядом, немного помолчал, а потом неожиданно повернулся ко мне и серьезно, глядя в глаза, сказал:

– Знаешь, а ведь назвать Лэйра злым трудно, он просто темный маг и методы его обучения отличаются некоторой жестокостью. Но это не больше, чем необходимость. За всё то время, что я его знаю, он четыре раза пытался кого‑нибудь учить, а еще наверняка, до этого у него были ученики…

– И что, все они погибли, да? – внезапно разозлившись, перебила я Дэнайра и каким‑то слезливым и противным для самой себя голосом продолжила: – Вы специально пытаетесь меня напугать? Не выйдет, больше просто некуда.

– Да нет, я хотел сказать нечто другое, – примирительно развел руками мужчина. – Просто Лэйр, он… Для таких как он очень важно иметь приемника.

Я раздраженно фыркнула, пытаясь показать все свое отношение ко всем этим важностям темных магов.

– Ладно, закроем эту тему, – видя мое настроение, решил не продолжать Дэнайр. – Лучше поговорим о чем‑нибудь другом, более приятном, например… обо мне.

Я улыбнулась, хотелось сказать что‑нибудь ехидное, насчет себялюбия некоторых лордов (а для чего иначе предназначалось эта фраза), но… Как всегда я стормозила и Дэнайр продолжил:

– Ну, я уже говорил, что являюсь лордом Цейрской земли в Дестмирии. Так вот, ты не против, если я поведомлю тебе о том, как один малоимущий дворянчик из окраин Салетты стал одним из богатейших Лордов Дестмирии? Истории из жизни, ведь куда лучше помогают понять мир, чем скучные учебники.

Я согласно кивнула и приготовилась слушать. Надеюсь, что Дэнайр не станет придумывать всякие небылицы, я ведь даже не смогу понять, где правда и посчитаю за истину.

– Я родился в обычной Салеттской семье. Мои родители владели старым поместьем у границы с Эстой и никому не нужными баронскими титулами. Денег у нас почти не было. Папа был солдатом, служил в королевской армии, но во втором же серьезном бою получил серьезное ранение. К счастью с целителем ему повезло, отец выжил, но вот лишился руки, да и в целом здоровье сильно пошатнулось. Служить он больше не мог. Мама получила хорошее образование, но была чудовищно непрактичной и так и не смогла нигде устроиться. Мы жили только на маленькую папину пенсию да продавали время от времени фамильные драгоценности. Когда мне исполнилось шестнадцать, я вдруг понял, что такая жизнь совершено меня не устраивает и нужно сматываться пока не поздно -

как‑то странно посматривает мама на толстую и некрасивую дочку одного богатого соседа. Я собрал вещи, последние родительские деньги, ну и отправился на поиски приключений и лучшей жизни. Не буду рассказывать обо всех своих злоключениях, стыдно мне такое рассказывать молоденьким девушкам, но через полтора года я оказался в Эрсите, изрядно потрепанный и практически нищий, но зато набравшийся жизненного опыта.

На последние деньги я остановился в недорогом трактире на окраине города. Заказав себе кружку дешевого пива, я просто – напросто стал ждать благосклонности Судьбы. Как ни странно долго ждать не пришлось.

С грохотом распахнулась дверь, и в помещение буквально влетел крупный, ярко и безвкусно разодетый, мужчина. Вне себя от ярости он плюхнулся рядом со мной, жестом заказал пива, не в пример дороже моего, и с возмущенным донельзя голосом грязно выругался.

– Что случилось Лорд Пайрий? – учтиво спросил трактирщик.

– Что случилось?! – взревел посетитель, но внезапно обмяк и вяло ответил: – Это все из‑за проклятого двуликого. Явно, что он подговорил короля от меня избавиться, а этот дурной старик во всем слушается Нархейша Шатоше! Взял и приказал мне отправиться в свои земли и разобраться с темным магом, который там хозяйствует! И как я должен с ним бороться?! Пришибет и не заметит! Уу, коровьи дети! И так не везет мне в последнее время, а теперь это… Тьфу.

Смачно сплюнув, Лорд присосался к кружке с пивом. После опять принялся всех ругать, запивая особенно гневные тирады алкоголем. Довольно скоро этот Пайрий заметно захмелел и кардинально переменил свое мнение по поводу сложившейся ситуации.

– А чё? Вот возьму и прибью этого дрянного мага! Куплю амулетов этих, ати… анимаги… ну таких, что магия не действует. Во! А без магии чего маг стоит? Ничего! Прирежу коровьего сына и получу столько денег и уважения! Он же наверняка богат как король! Ха, все, темная морда, попал ты! За тебя возьмется Лорд Пайрий Сильный!

– Как мага то зовут? – полюбопытничал трактирщик, пока красноречивый лорд отдыхал после столь эмоциональной речи.

– Эээ… чёт Салеттское, хотя судя по портрету хэд… Ай, проклятье! Не помню! Лэр… Лэрк… – глотнув еще пива, Пайрий внезапно просиял: – Вспомнил! Этого коровьего сына зовут Лэйр Сартер!

– Лэйр Сартер? О, человек, тогда это ты попал, – с ленцой произнесла непонятно откуда взявшаяся девушка. И какая девушка! Полуэльфийка – полувампирка, что само по себе большая редкость даже поблизости Темного Леса, с просто восхитительной внешностью. И в такой короткой юбке, что… Ой, что‑то меня занесло! Просто, понимаешь, Тори, я эту даму один раз видел, а на всю жизнь запомнил, так в душу запала.

Так, и на чем я закончил? Ах, да…

Лорду Пайрию такое заявление совершенно не понравилась, и он послал девушку прямо в объятья проклятого.

– Представь, я там уже побывала, – невозмутимо парировала она и попыталась привести лорда в чувство. – Я с этим темным магом хоть лично и не встречалась, но много чего слышала… Поверь, человек, амулеты тебе не помогут, силой мага не возьмешь, единственный выход – попытаться договориться мирным путем. Но тебя‑то он и слушать не станет – насколько мне известно, он предпочитает договариваться только с умными людьми.

И пока Пайрий соображал, что его только что слегка оскорбили, эльфовампирка уже исчезла, оставив о себе в напоминание приятный запах хвойного леса.

В то время как лорд ругал безмозглых, но уж больно наглых девок, я думал как бы это мне набиться ему в знакомые и не получить под глаз – созрел у меня неплохой, хоть и сильно рисковый план, для улучшения своей жизни. К счастью, Судьба улыбается дважды. Лорд Пайрий успокоился, кажется даже сумел немного протрезветь и, подозвав трактирщика, негромко спросил:

– Слышь, Карий. Ты случаем не знаешь, никого кто мог бы стать моим серкета… ну этим… помощником. Чтоб читать – писать умел, а то я такой ерунде не учился, я счас такое время дурацкое… да и нужно мне лично…

Я еле сдержал радостное восклицание, и пока Карий ничего не ответил, заискивающим и умерено восхищенным голосом обратился к Пайрию:

– Милорд, возможно, я смогу занять эту должность.

Окинув меня презрительным взглядом, Пайрий харкнул под мои ноги и скептически спросил:

– Ты, бродяга? Чёт сомневаюсь, шо ты даже буквы знаешь. А даже если и знаешь так какого проклятого мне такой хлюпик сдался?

– Прошу прощения милорд, но я действительно обучен грамоте и даже немного могу обращаться с оружием.

Судя по скривленному рыл… лицу, Пайрий последнему утверждению не поверил. Мне же лучше, если этот самоуверенный болван будет меня недооценивать.

– Ну, ладно. Ты нанят, но учти хлюпик, мои приказы выполняются беспракословно!

– Да, милорд, – я умудрился сидя поклониться, еле сдерживая смех. Ох уж эти дестмирские вельможи! Большинство являлись поразительно тупыми, и их единственным достоинством были огромные кулаки и умение сражаться, что казалось полной дикостью для высококультурных Салеттцев. Зато старый король был неглупым мужчиной, также как и его молодой верховный маг. Видимо Его величество Джорен Третий просто захотел избавиться от особо мерзкого из своих подданных и отправил его на верную смерть под прикрытием важной миссии по отвоеванию Цейрской земли от злого мага.

Лорд Пайрий приказал мне быть завтра утром у Северных Ворот, а сам слегка зигзагообразными движениями отправился домой.

Ночью мне выспаться не удалось, виной этому были не полчища насекомых в постели и не сладострастные крики и стоны, почти всю ночь раздававшиеся из соседней комнаты, а тяжкие раздумья по поводу сложившейся жизненной ситуации.

Дестмирия мне не нравилась. Грязное, необразованное и жутко бедное по сравнению Салеттой королевство никак ни казалась мне местом для счастливой жизни. Я ведь покинул родную страну в надежде прожить долгую и интересную жизнь в сказочном Когте Торы, но телепорт на границе перенес меня в Харине вместо обещанной Страны Драконов. Потом уже Лэйр сказал мне, что ни один телепорт не ведет в Коготь, торанцам, видите ли, не хочется, чтобы их страна была убежищем для всяких подозрительных личностей и все общественные телепорты с надписью 'Коготь Торы' закидывают неудачников, прельстившихся богатой страной, на разные окраины Айрисса.

– А что, вообще, представляют собой эти ваши телепорты? – я не выдержала и перебила Дэнайра.

– Мм, ну как тебе сказать. Лет сто назад на границе каждой из стран Великого Союза совместными усилиями лучших магов материка были созданы телепортальные установки для того, чтобы укрепить отношения между только что объединенными государствами.

А представляют они собой обыкновенную каменную арку, активирующуюся при внесении определенной суммы денег. Я не маг и понятия не имею, каким образом действует вся это система, но деньги ложатся в специальную ммм… коробочку и как‑то перемещаются в казну той, страны, куда ведет телепорт.

Нда, здесь на Таэрре никак не Средневековье. Хотя, конечно, по странному здесь границы пересекаются. Что, тем странам, на границе которых находиться телепорт, деньги на перемещение не пересылаются? Нечестно как‑то, кто, к примеру, в эту Дестмирию захочет, судя по рассказу Дэнайра совершенно неприемлемое для нормальной жизни королевство, и как тут еще люди живут? Наверняка есть куча всяких законов и ограничений, о которых мне якобы знать, пока не стоит. Для начала хоть с основами жизни в Таэрре разобраться надо. Двуликие, проклятые… Я и не представляю, что это за расы такие.

Но дальше я расспрашивать не решилась, и Дэнайр продолжил свой рассказ.

– Утром я около двух часов послушно дожидался лорда Пайрия. Когда я уже хотел плюнуть на все и уйти, мой дорогой милорд наконец объявился. Одетый в походную одежду, он нацепил, куда только можно, оружие и тащил на себе крупный мешок.

– На! – Пайрий сунул свою торбу мне в руки, от чего я чуть не упал (тяжелая штука!). – Пошли, чо стоишь?!

Ну я и пошел.

Наше путешествие оказалось намного интересней, чем мне думалось. Я не настолько самовлюблен, чтобы считать себя гением, но лорд Пайрий… идиот, никакое другое определение для него не подходит. Он совершал настолько глупые вещи, что я еле сдерживался, чтобы не заржать в самый неподходящий момент. Но мамочка всегда мне говорила, что над убогими нельзя смеяться, и я старательно делал каменную мину и подобострастно внимал его 'умным речам'. Мне пришлось выслушивать десятки мудреных планов по уничтожению мага, сотни глубокомысленные высказывания по поводу политической ситуации в Союзе и тысячи ругательных тирад по отношению ко всем знакомым Пайрия.

Шли мы пешком, самыми труднопроходимыми путями, делая вид, что тщательно от всех скрываемся. Но так как каждому встречному Пайрий спешил в красках рассказать о своем будущем подвиге, не сомневаюсь, что маг знал о его намереньях в первый же день.

Моя роль в этом походе, оказалось, заключалась не только в выслушивании речей лорда. Я писал письма его возлюбленной! О да, до сих пор с улыбкой вспоминаю, как по вечерам я один разжигал костер и готовил ужин, а потом два – три тио я ломал голову как бы это покорректней донести до 'прекрасной и очень красивой' леди Дарьи всю бурю чувств бушевавших в романтическом сердце Пайрия.

И наконец, через две декады (хотя можно было передвигаться в два раза быстрее) мы очутились перед домом темного мага Лэйра Сартера. Конечно, какие‑нибудь деревенские жители посчитали бы его огромным и очень зловещим замком, но и я и Пайрий достаточно побродили по миру, и место жительство мага не показалось нам таким уж впечатляющим. Даже наоборот, лорд Пайрий возмущено взревел, что не один сильный маг в такой халупе жить не станет и прямо‑таки влетел в дом. Я немного нерешительно потоптался на месте, и последовал за ним.

Двадцать лет назад замок был в куда худшем состоянии, чем теперь. Темно, пыльно, все в паутине и пол скрипит. Как бы я не храбрился, но было страшно. В Харине я познакомился со многими темными магами, вампирами, двуликими, оборотнями и даже с проклятым. Но Харине, по сравнению с Дестмирией, очень и очень цивилизованное королевство, там ко всем подобным мне случайным путникам относятся снисходительно и даже местные злодеи могли помочь, но здесь… Я ведь понятия не имел, что собой представляет этот Лэйр Сартер. Да и никто толком не знал, все встречные крестьяне на мои вопросы только испугано глаза таращили.

Собрав на своей макушке все многолетнее творчество пауков, я оказался у приоткрытой двери, из‑за которой таинственно лился свет и раздавался громоподобный голос Пайрия.

– Ты, глупый сопляк, решил заполучить мои земли? Ха, коровье вымя, да ты, подстилка проклятой вампирши, еще не знаешь с кем связался! Да я размажу твои протухшие мозги прямо здесь, а потом…

Что собирался сделать Пайрий потом мне узнать не удалось (а было, между прочим, очень любопытно).

– Я понимаю, что привело сюда этого орущего идиота, но что ты тут забыл, мальчик? Голос молодой, ехидный и говорящий на Салеттском без акцента. Я вошел в комнату и увидел очень приятную моему сердцу картину – лорд Пайрий молчал и не махал руками, парализованный, он висел над полом и хлопал ртом как рыба. Ну а маг обнаружился спокойно сидящий на столике. С виду молодой и смазливый, но было в нем что‑то такое… внушающее опасение. Да и внешность магов понятие уж больно неопределенное.

Воззвав к Творцу и Удаче, я невозмутимо сел на кресло напротив мага, стараясь не обращать внимания на столб пыли, поднявшийся со старой обивки.

– О, господин Сартер, все просто. Я лишь хотел заключить с вами взаимовыгодный контракт о разделении власти на Цейрской земле.

Маг с легкой улыбкой поднял брови, показывая удивления, а лорд Пайрий стал истерически вращать глазами и еще более активно открывать и закрывать рот. Хм, не думал, что он знает Салеттский.

– Разделение власти? С чего ты взял, что мне нужна эта самая власть, власть над полунищими крестьянами?

– Так это еще лучше, – я лучезарно ухмыльнулся. – Вы помогаете мне занять пост Лорда и спокойно живете дальше, согласовывая со мной все свои региональные магические действия.

– И это взаимовыгодный контракт? – скептически уточнил Сартер.

– А разве нет? Если вы убьете Пайрия, на его место пришлют другого лорда, более… умного и хитрого. И верно служащего нашему Верховному магу, которому никогда не нравились свободные, вроде вас, темные. В Дестмирии с появлением Нархейша Шатоше появились и строгие порядки. Пайрий послан сюда только в качестве приманки – убив его, вы нанесете 'вред великому королевству Дестмирии' и двуликий найдет способ упрячь вас на государственную службу…

– Ты паренек, все красиво излагаешь, но вот видимо не понимаешь, что даже твой Нархейш знает с кем можно связываться, а с кем нет. Для, как ты говоришь, великого королевства, будет выгодней оставить меня в покое.

Ну, я и не надеялся, что это сработает.

– Да, возможно, я слегка пофантазировал и новый Лорд предпочтет вас игнорировать, если только не развяжите какой‑нибудь мятеж. Но ведь толку с этого никакого. Вам ведь наверняка будут нужны различные запретные ингредиенты и, мм…, живые существа для магических опытов. А это никак не может понравиться народу, будут нарастать возмущения, почему мол, действия ваши не контролируются? А если разыграть наше сотрудничество? Будто бы лорд имеет влияния на злого темного мага.

– То есть ты, такой обаятельный мальчик, просто решил рискнуть и попробовать договориться с магом о помощи в повышении твоего социального статуса?

Я немного подумал и просто ответил:

– Да.

Лэйр Сартер фыркнул и спрыгнул со стола. Он картинно прищелкнул пальцами, и Пайрий исчез.

Я понадеялся, что его просто телепортировали, а не стерли с лица Таэрры.

– И как ты себе это представляешь?

Я недоуменно моргнул, не понимая о чем он.

– Как собираешься из бедного помощника превратиться в Лорда? – пояснил вопрос маг и сам же ответил: – Все просто – ты убьешь Пайрия и избавишь Цейрскую землю от его полоумной власти.

– Сомневаюсь, что это вознесет меня в глазах людей…

– Если все хорошо разыграть, то ты станешь героем и каждый житель этой дрянной земли захочет обратиться к самому королю, чтобы тебя назначили их лордом. К тому же, можно вспомнить славнуя местную традицию – убей предшественника и получи трон.

Да, судя по горящему взгляду, этот маг очень любит играться. Интересно, сколько ему лет…

Несмотря на то, что не было не одной репетиции, спектакль получился на высшем уровне.

Грозный Лэйр Сартер появился на главной площади в Цейре с Пайрием за шкирку. Обругав лорда пред всем честным народом, он патетично возвел руками, страшным голосом произнес заклинание и исчез. А Пайрий вдруг бешено взревел и бросился на людей. Он вел себя как какой‑то жуткий зверь, вернее как только что проклятый человек. Кто‑то попытался прикончить его стрелами, но тот умудрялся уворачиваться. В отношении проклятий народ в Дестмирии был образован. Все знали к чему это приведет и постарались убраться от лорда подальше, а некоторые люди поважней даже сумели выкрикнуть обещание награды, тому кто убьет Пайрия.

Я не стал ждать первых жертв и бросился на, пожалуй, уже бывшего лорда. Пайрий действительно был хорошим бойцом, а сила проклятья делала его еще опасней. Мне пришлось сильно потрудиться даже несмотря на магический меч, что дал мне Сартер. К счастью отсутствие мозгов и ловкости со стороны противника помогли мне одержать победу. Людям это очень понравилось, психология масс в Дестмирии элементарна – чем человек сильнее, тем он лучше подходит па роль их вожака.

Но я гордо отказался принимать народные восторги, и заявил, что отправляюсь заключать с магом договор о не причинение вреда славным цейрийцам. Это всем понравилось еще больше и сумасшедшими темпами 'народной волей' меня назначили временно исполняющим обязанностей лорда.

Думаю, понятно, что когда я вернулся от Лэйра, меня ждали представители короля во главе с самим Верховным магом. Он, конечно, смотрел на меня очень подозрительно, но указ о назначении Дэнайра, по прозвищу Храбрец, на должность лорда Цейрской земли подписал.

И знаешь, без лишней скромности хочу добавить, что за годы моего правления эта земля переживает необычайный расцвет.

Я улыбнулась, не зная, что сказать. Правдивость рассказа Дэнайра вызывала у меня некоторые сомнения, видно было, что он тщательно отрепетирован путем многочисленных выступлений. Но этот скромный лорд был действительно обаятельным мужчиной, даже несмотря на некоторую жестокость и ненавязчивое чувство собственного превосходства. Его отношение к простым людям, и к тому же Пайрию, мне не нравилось…