Текст книги "Ученица темного мага (СИ)"

Автор книги: Анастасия Сыч

сообщить о нарушении

Текущая страница: 28 (всего у книги 30 страниц)

– Он где‑то здесь, я позаботился, чтобы Трешшет не мог покинуть дом. Но дом его, следственно, он в выигрышном положении.

– Против такого великого мага как ты? – ехидно ухмыльнулась я.

– Против тебя, – нежно улыбнулся в ответ. Я побледнела. Он же шутит? Меня сейчас и простой арохе с дубинкой одолеть может, что говорить про мага – оборотня!

– Не пугайся, – Саретр закатил глаза. – Я буду рядом. Пойдем, поищем твоего дружка.

Учитель насмешливо засвистел, будто призывая собачку.

– Эге – гей! Где ты песик?

Хлопнул в ладоши и призвал Темное пламя – элемент чисто декоративный, но удивительно гармонирующий с творчеством магии Эреста Трешшета. Любовь Лэйра к зрелищности носит патологический характер. И почему сейчас мне это нравится?

Учитель был весел. Счастлив. Я просто стала рядом с ним и чувствовала себя как никогда спокойной. На счет моего сражения с оборотнем он и вправду только шутил. Насмешливый темный маг кого угодно из себя выведет, и достойный господин Трешшет не удержался – прыгнул гигантским зверем, одновременно направляя в огненные плети.

В глазах мелькали яркие краски – алые, желтые, черные, в ушах раздавался треск разрушающегося дома и свист быстрых движений магов. Нос резко заполнил сдавливающий запах дыма, тело обжег жар. Учителю было не до удерживания бытовых заклинаний.

Какая нелепость все происходящее. Какая нелепость стоять здесь, отдыхать и наслаждаться опасностью, не делать ни малейшего движения, довериться слепой удаче, интуиции и учителю. Какая нелепость этот Эрест Трешшет, появившийся вновь только для того чтобы внести в мою жизнь каплю экстрима и умереть. Как неудачный сюжетный поворот в хэдских романах – когда, автор ничего не может придумать, действие застопорилась и герои болтаются в бытовом болоте, то приходит благородный светлый убийца, вздумавший очистить мир от невинной влюбленной парочки вампирши и проклятого. Безуспешно, конечно.

Мне хотелось домой. В замок Лэйра Сартера.

Учитель тянул время, хотя противник был действительно силен – никто из наемников с ним не сравниться. Но он был сосредоточен только на Сартере. Лэйре, проклятом, Сартере, чего‑то так открыто от меня ожидавшем.

Хрен тебе.

Я низко и подло, обжигая руку, швырнула в спину оборотню обломок разбившейся вазы, укутанный легким проклятьем. Ах, славная, добрая, легкая как дыхание, темная магия!

Оборотень всего лишь споткнулся, но учителю хватило этого мгновения.

Со смертью мага оборвались все нити, и огонь вышел из под контроля, перестал быть послушным средством, обратившись в бушующую стихию. Я едва успела испугаться, когда пламя с лёгкостью проникло сквозь мой щит, а Лэйр Сартер подхватив меня на руки, едва успел телепортироваться, чудом избегая обрушившегося дома.

Мы оказались на границе выжженного круга. Вышедшая из под контроля энергия потоков маэн огня обратила в пепел территорию диаметром в добрый лорит… почти четверть километра.

– Вот дерьмо, – выдохнул Сартер оглядев результаты стычки, и наконец, спустил меня на землю.

– Убираемся отсюда…

Он попытался обернуть вокруг себя отвод глаз, но неудачно – перемещение похитило сил куда больше чем дуэль.

Та парочка магов представляла собой неприглядное зрелище. Вернее то, что от них осталось – граница круга деформации потоков удивительно точно разделила их на части. Одного – ровно пополам, а от второго лишь сиротливо скрученная рука и осталась. Остальное – в пепел.

Я поспешно отвернулась. Сартер уже скрылся с виду, приближалась толпа, и мне оставалось только воспользоваться темной магией, со скрипом, сплетая простенькие защитные чары, и незаметно покинуть город.

Хватит с меня. Учитель сам разберётся – вряд ли ему удастся сделать вид, что в Алмазе великого темного мага не было. И лучше нам быть по отдельности, бедной маленькой бродяжке Тори и Его Великолепию.

Энн рассказывала мне о разных тайных неофициальных выходах из города.

Как любезно с ее стороны…

Я чуть – чуть, самую малость, ненавидела этот город и очень сильно надеялась, что мне никогда не придется вернуться сюда.

Свежий воздух Темного леса, его благословенная темнота, убаюкивающая, успокаивающая тьма потоков, изгоняла из сердца все тревоги и сомнения. Я как глупая невинная девчушка бегала по лесу, разгоняя тварей. Окончательно выдохшись, села у ствола потрепанного такфиса и принялась ждать. Ах, как феерически забавно, если учитель меня не найдет. Или не захочет находить. Может зря не взяла свои вещи. Нет, глупости, моих нервов не хватило бы такую длительную прогулку по этому проклятому городу, наверняка взбудораженному из‑за последних событий.

Я заснула, не сплетая никаких защитных кругов, позабыв о опасных местных жителях. И мне ничего не снилось.

– Ты ослушалась приказа.

Пришлось открыть глаза. Лэйр Сартер сидел на корточках передо мной, и рассеяно рылся в сумке. В животе забурчало – ого, как есть хотелось. Еще бы, после такого напряжения. Я с жадностью ухватилась за предложенный бутерброд одной рукой и не предложенное яблоко другой.

– Ничего я не нарушала, – прожевав кусок, наконец, выдавила я. – контекст подразумевал не использовать темную магию для побега и помощи двуликой. С этим я без темной магии разобралась, а потом уже какая разница…

– Не было никакого контекста, дорогая, только прямой приказ, – Сартер веселился. Но темные круги под глазами выдавали его усталость.

– Я бы не смогла нарушить твой приказ, учитель, я твоя верная, послушная ученица. Вот так мне в жизни повезло…

Он помолчал, уселся удобнее, выпотрошил сумку, оставив все вещи лежать безобразной кучей, и подложил ее себе под задницу.

– Ничего не хочешь спросить?

Я задумчиво потянулась за вторым бутербродом. Свежий хлеб, хрустящий огурец и сочный кусок хорошо прожаренного мяса – такая вкуснятина.

– Как дела?

– Инесса, за пару часов умудрилась выбить из КМК солидную сумму за причиненный моральный ущерб, господин Эрест Трешшет был невнимательном и допустил серьёзную ошибку в своих магических экспериментах…

– Чушь какая, – я отбросила облегчение куда подальше. – И что, никакого расследования? Солидные опытные маги так часто подрывают себя вместе с домом?

Лэйр моргнул, ожидал от меня интереса к совсем другой особе.

– К счастью, в нашем случае, такие случайности встречаются довольно часто. А Эрест хоть на словах относился к прямому воздействию с опаской и пренебрежением, на самом деле очень интересовался этой формой магии. Все кому нужно про это прекрасно знали, а нам повезло, и Алмаз посетила леди Фелика. Милейшая особа, молвила, что оборотень доигрался и махнула рукой. Хорхе после прокола с леди Инессой спорить не хотелось. Чудесно все сложилось, мне не пришлось ничего делать.

Как я за него рада… Вот ведь везучий кошкин сын. Бутерброды закончились, и пришлось перейти на одни яблоки.

– Возможно, тебя это удивит, но твое присутствие в гостях у оборотня стало для меня неожиданностью.

Я скептически хмыкнула, вгрызаясь в сочную мякоть.

– Я это говорю, к тому, чтобы ты не считала, будто в моих силах предвидеть твой каждый шаг и управлять твоими действиями, как кукловод.

– Что‑то не вижу ничего подтверждающего это, – я насмешливо хохотнула.

– Зачем ты пришла ко мне?

Зачем? Я пыталась вспомнить, чем мотивировался столько безрассудный поступок. Я была ослаблена, обессиленная, в голове кавардак, и какого‑то темного полетела на тот огонь. Как мотылёк. Помутнение рассудка, никак не иначе.

Не могла же я просто захотеть оказаться рядом с Лэйром Сартером?

*****

Лэйр Сартер не сдержал мимолетной улыбке, заметив на лице Тори искреннюю радость при виде замка.

– Дом, милый дом, – она мгновенно оживилась и, мурлыкая что‑то себе под нос, поспешила вперед.

Его ученица делала вид, что ничего не произошло. Что она не совершала нечто противоестественное. Тори игнорировала все упоминания об Инессе, об Роде, с необычайной жадностью тянулась к темной магии, засыпая учителя вопросами впервые в за все время знакомства.

Она хорошим была бы темным магом – ярким. Но сгорела бы быстро. Хотя, иногда это того стоит.

Откуда эти сомнения после того как он все решил? После того как собственными глазами убедился в чуде! Правда, Инессу это чудо радовало мало. Сартер не сомневался, что бывшая двуликая разведет бурную деятельность, выложит все силы ради своей земли, ради себя самой. Но она была уничтожена наполовину. Лишённая части себя и магии.

Темный маг ей доверял. Инесса настаивала на заключении контракта, договора, чего‑нибудь закрепившее их негласные обещания друг другу, Сартер считал все это глупостями. Иногда доверие связывает крепче любых контрактов, и даром, что теперь Леди чиста перед законом. При этом она благодарна, какую бы боль не испытывала. Просила передать Тори свое прощение. Или наоборот просила прощения у нее. Кажется, Инесса сама не понимала. В любом случае эта связь оборвана и закреплена.

А Эрест Трешшет… На самом деле, вежливо постучав в дверь особняка оборотня Лэйр Сартер искренне считал, что получится мирно договориться. Увы, недооценил вспыльчивость обоих. И догадался песик слишком о многом…

Сонджий узнает. Фелика сама с радостью расскажет ему, что во время подозрительной смерти ручного оборотня Фрэя Лэйр Сартер находился в городе. Интересно, как долго, понадобиться времени, чтобы разузнать, что дело не только в обвиненной приятельнице? Хотя Фрэю, это и не понадобиться, узнавать что‑то еще. Фрэю нужен был только повод. На Инессу ему теперь плевать, Инессу Лэйр взял под свою защиту, ей и самой хватит мозгов завязать с играми. Пара ружей не стоит такого риска.

Темный маг проверил защиту замка.

Он слишком привязался к этому месту за прошедшие десятилетия.

Тем сладостней будет его покинуть.

Глава 20

– Мы одно целое, любовь моя. Наши стремления едины. Наши сердца бьются в унисон. Вместе мы расправим крылья и изменим этот мир! Не забудь этот миг, помни всегда – даже когда бросишь меня, предашь, ради своей проклятой темной магии!

– И ты не забудь, душа моя, когда предпочтешь проклятому Тьмой человеку свои крылья дракона.

«Полет дракона», Мир Лиран, год издания 5083

После бурного лета и еще более бурной осени, зимние месяцы убаюкивали своей размеренностью. Cпокойная и снежная, с вечно серым небом, зима олицетворяла покой, даже Темный лес, такой белоснежно – пушистый, не казался зловещим.

Вернувшись из Алмаза, я постаралась выбросить подальше все мысли об Энн, сартеровском Ордене Равновесия и силе Рода в моей крови, будь она трижды проклята. Только чистая Тьма и наука магии, без всякой политики. Учитель то ли проявлял чудеса тактичности, то ли, как обычно, преследовал свои загадочные цели, но в любом случае, ни словом, ни жестом не напоминал о потенциальной угрозе своих дружков, не касался эльфов и Леди Инессы. А мне для успокоения хватало информации из газет – декаду заголовки пестрели портретами бывшей двуликой в обнимку с полуэльфом и громкими словами, как "неожиданный союз", "новая ключевая фигура транспортной политики", "стремительно возросшее влияние" и тому подобное. Слабо представлялось, как после такой ненависти можно сотрудничать, но Инесса уже доказала какие интересы ставит превыше всего.

К проклятому Инессу. Она была полезным опытом. Ярким свидетельством неблагодарности арохе и бесполезности всех благородных порывов. Моей опасности. Слишком хорошо я помнила выражение ужаса и отвращения на ее лице. Не арохе. Великая Тьма! Я большую часть жизни ни про каких арохе и не слышала. Человеком была – единственным разумным существом в родном мире. И все было хо – ро – шо.

О доме, том доме, где росла, я думала редко, с истлевавшей тоской. Воспоминания становились все более зыбкими, и от Земли остались скорее запахи и ощущения, чем конкретные факты. Защитный механизм Таэрры, не позволяющий предаваться стремлению покинуть этот мир, срабатывал и на такой не – арохе как я.

Ну и слава Тьме, не хватало мне еще по этому поводу страдать.

На самом деле страдать времени у меня не было. К интенсивным занятием магией, и ежедневным хлопотам по поддержанию замка в приличном виде прибавился еще один отвлекающий фактор – на пятый день последнего месяца осени в доме Лэйра Сартера завелась женщина. Эта женщина разительно отличалась от Инклит, и долгое время я не верила, что они с учителем вместе спят. Пока не застукала их в самом, что ни на есть, компрометирующем положении на диванчике в гостиной. Хорошо хоть, что мой коврик не использовали. Рада Шонкор настолько не походила на любительницу смазливых засранцев, насколько Лэйр Сартер не казался увлеченным дородными дылдами. Да, его новая любовница была некрасива. Высокая, выше темного мага, с крупным квадратным лицом, но не без некоторой мягкости черт, с жёстким ежиком волос, с выкрашенными в ядовито – зеленый отдельными прядками. На аккуратных ушках ежедневно менялись массивные серьги с крупными камнями. Судя по тому, что за месяцы ее наряд – если мешковатые платья можно так назвать – менялся от силы три раза, в огромном чемодане, что притащила с собой эта женщина, одни только серьги и хранились. При всей своей неопрятности и несуразности Рада вызывала подсознательную симпатию – немолодая, выглядит лет на сорок, но наверняка старше, степенная, преисполненная достоинства. Даже когда ковыряется в носу на кухне в одном белье.

Я как раз спустилась перекусить после ночного бдения над книжкой в библиотеке. Прежде нам удавалось взаимно друг друга игнорировать и оценивающе приглядываться.

– Доброй ночи, – улыбка Рады преображала некрасивое лицо, окутывая теплой материнской нежностью. С одной стороны можно было понять, почему к ней могли бы льнуть хорошенькие ранимые мальчишки – уверенность и защита. Но не Лэйр же Сартер…

– Тебя зовут Тори, не так ли, – она утверждала. – Может, познакомимся поближе? А то тебя, этакую шуструю невидимку, вечно не поймать.

Когда это она меня ловила, интересно? Я подозрительно прищурилась.

– Давай познакомимся, – я взобралась с ногами на стол. – Ты откуда‑то с юга?

– По тону это скорее напоминает допрос, а не знакомство, – Рада села рядом, и стол противно заскрипел. – Я родом из южных провинций Салетты, а в моем папаше текла кровь орков – коренных жителей Окра. Но сейчас я столичная леди… Лэйр говорил, что ты встречалась с моим супругом Хорхе?

Я чуть не упала.

– Ты замужем за тем типом из Комитета магического контроля?

Какого проклятого эта женщина делает в нашем доме?!

Рада тихо засмеялась:

– Не беспокойся, наши отношения лучший гарант неразглашения моих тайн. И его.

– Каким это таким образом?

– Любовь, доверие и взаимопонимание… Я не имею права вмешиваться в его таинственную работу, и чтобы как‑то внести справедливость, он не имеет права вмешиваться в мою личную жизнь.

– Даже если твоя личная жизнь тесно связанно с преступником, которого давно пытается поймать твой муж?

– Тем более. Именно с такими арохе я и предпочитаю общаться. Лэйр из моих любовников самый чистый перед законами магконтроля.

Я открыла и закрыла рот. Уму непостижимо.

– Никогда не пойму логику этого мира, – наконец выдала я.

– Таэрра никогда не была логичной. А уж Тьма и вовсе апогей алогичности. Так что расслабься и получай от этого удовольствие.

– Ну – ну… а если Хорхе все‑таки поймает кого‑нибудь из твоих дружков? Что тогда?

– Ничего. Я люблю своего мужа.

– Ты точно не темный маг?

– Могла бы, но не лежит душа к магическому искусству. Я темная, не по происхождению – по натуре. Как и Хорхе. Темные маги любят чувствовать себя особенными и чуть ли не отводить под себя отдельное арохе. Но есть всего лишь темные и светлые арохе, с силой или без. Привязка к территории или виду только результат истории и вытекающих из нее морально – нравственных норм и традиций общества. Хэды и вампиры – темные, эсты и эльфы – светлые, но это только шаблон, оболочка. Продукт сложившейся за тысячелетия системы ценностей. Рожденный светлым вампир чаще всего предпочитает перебороть свою натуру и быть таким как нужно.

Рада замолчала.

– Ты, смотрю, тоже философ, – надо же было что‑то ответить на эту речь.

– Тьма упаси! – искренне ужаснулась Рада. – Возможно, я немного увлекаюсь Юшемом и его психологией, но занудная и бессмысленная философия это удел великовозрастных романтичных мальчишек. А я всего лишь высказываю свое мнение.

– То‑то я смотрю больно лаконично, – хмыкнула я, пытаясь вспомнить, кто такой Юшем. Безуспешно. Но я и за десяток лет не прочту все книги в библиотеке.

Рада соскользнула со стола, плавно и грузно, и начала рыться в кухонных ящиках.

– На самом деле я люблю более приземленные вещи. К примеру, покушать. Я и так не маленьких размеров, а по сравнению с тобой и вовсе глыба мяса и жира. Но сейчас хоть бы в хорошей форме, не то что весной. Весной на одном из моих угодий выспевают сладкие и сочные райфисы, и наступает период любимых пирогов. Тебе обязательно нужно попробовать пироги с райфисами. Эти плоды слишком редкие и дорогие, мы поставляем их только в один ресторан Зэйрелии, но они стоят свою тысячу гульдов.

Тысяча – это много. В Дестмирии на эту суму Дэн полгода пирствует.

Рада нашла морковь. Между прочим, любовно мною выращенную на заднем дворике, а не собранную как дань в деревне. Глядя на то, с какой любовью женщина выбирала лучшую, я стала догадываться, отчего запасы этого корнеплода так стремительно сокращались непропорционально приготавливаемой пище.

– Так вот, от пирогов я ужасно быстро набираю вес. А одного из моих близких к телу приятелей буквально воротит от толстых женщин. Сам худющий и мелкий, почти как ты, и не представляешь, каким внутренним страданиям он подвергается, когда я заявляюсь к нему в гости. А отказать мне, глупыха, не может, не только потому, что боится, а от того, что любит странной мазохистской любовью.

Рада расплылась в умиленной улыбке.

– Никогда бы не подумала, что такой коротышка, может быть настолько хорош в постели. Такой ловкий, юркий, с умелым язычком. И готов на любые эксперименты. Этого старика – консерватора Сартера на подобное никогда не уговоришь.

Женщина обреченно вздохнула и захрустела морковкой. Ну вот, после таких разговоров, теперь в голову неприличные мысли лезут.

Все‑таки это не та тема, которую я могу поддержать, и так, с трудом удавалось удерживать каменное выражение лица.

– Он ведь тобой ведь уже спал, твой учитель? – Рада с заговорщицким видом подошла ближе.

– Разумеется, – невозмутимо ответила я. – Спал. В лесу. Нам несколько дней пришлось лежать рядом.

– Ты прекрасно поняла, что я имела в виду секс! – закатила глаза салеттка. – Неужели ничего не было? Обычно Сартер учениц женского пола использует по назначению.

– Видимо я не обычный случай, – и я начинаю злиться.

– Действительно. Не понимаю, почему Лэйр не решился тебя в себя влюбить…

Я ужаснулась такой перспективе. Влюбится в учителя – такие нездоровые фантазии его плеть вышибла из меня еще в первую декаду. Я ведь его ненавидела. А он меня тоже не жаждал, тот случай после индивидуальной пьянки я не забыла.

– Да ты и вовсе девственница, – пришла к глубокомысленному выводу Рада. И я ее чуть не прокляла. – Не тяни особо с этим, и не вздумай ждать, чтобы по любви было. Серьёзно подойди к решению задачи и выбери опытного партнера.

Ух, достала. Я спрыгнула со стола и чуть ли не прорычала ей в лицо:

– Иди со своими умными советами к проклятому в задницу, Рада. А лучше к своему разлюбезному Сартеру.

Женщина невозмутимо ответила.

– Я так не люблю. Предпочла бы наоборот, но, увы, говорю же, Лэйри такой пуританин…

– Все, избавь меня от подробностей, – я заткнула уши.

И мы почему‑то взяли и дружно улыбнулись.

Напоследок я не удержалась и спросила.

– А ты сама решила сюда прийти или Сартер позвал.

Впервые я увидела тень гнева на ее сурово – добром лице.

– Я никогда не иду по чьему бы там не было зову. Мне просто стало тоскливо, и я понятия не имела, что Сартер косвенно пересекался с моим мужем. И тем более о тебе. Я еще не видела, чтобы Лэйр так трепетно относился к кому‑то из своих учеников.

Рада ушла, помахивая захваченной морковкой, а я еще долго стояла, пытаясь представить, каким же было бы не трепетное отношение.

Несмотря на мирную атмосферу и подозрительно доброжелательное отношение учителя, к середине зимы я начала ощущать неясную тревогу. Рада никак не собиралась убираться прочь к своему муженьку, и периодически стремилась просвещать меня на разные темы – от отношений и юшемской психологии до столичных сплетен и структуры Совета. Рада по общению была намного проще Инклит с ее завышенным культурным самомнением, и такая… обстоятельная, рациональная. Лэйр Сартер в кампании этой женщины тоже любил поболтать о всяких пустяках и пошло шутить, у нас по вечерам такие пролетарско – семейные посиделки получались, просто расплакаться от умиления.

Хотелось бы мне с такой легкостью менять манеру общения в зависимости от собеседника….

– Года полтора назад я встречалась с одним таким гением. Очаровательно самовлюблённый блондинчик с эльфийской кровью. Мнил себя великим ученым, при этом не зная значения слова синтез – ох, уж эти бедные выходцы окраин столицы. Когда Хорхе его поймал, то быстро вспомнил кем, на самом деле является…

Презрение Раду не красило. Лэйр Сартер скрестил руки на груди, ритмично дергал ногой, чуть прищурился, склонив голову набок – еще бы, он сам из бедняков, и слова Рады все‑таки его задевают. Только не пойму, сама женщина в курсе этого? Насколько я поняла, когда она родилась, Сартер был уже известным темным магом.

– Вбил себе в голову, что понял принцип творения, возомнил себя избранным арохе, рожденным Таэррой, чтобы изменить мир. Так мило! Магом был слабым, светлым, а все обещал создать мне в подарок новое живое существо. Какую‑нибудь очаровательную зверушку. Будто я похожа на любительницу очаровательных зверюшек?

– У тебя в особняке снует туда – сюда два десятка декоративных карликовых кошек, так что очень похожа, – в голосе Сартера только легкая ирония. Прежде чем завязалась ехидная перепалка па тему домашней живности, я невинно полюбопытствовала:

– И как, создал?

– Разумеется нет! – по тону Рады иного и быть не могло. – Он кто тебе, Бог или Род? Вся тянул время сказками, что нужно еще уточнить расчеты. Пф, расчеты, Лукан не знал о том, что такое матрица, о чем можно вести речь.

– В магических расчетах можно спокойно обойтись без матриц. Откуда такая категоричность?

– Я не маг, но и не дура. Нельзя взять и создать кого‑то нового.

– Можно взять кого‑то старого и добавить, скрестить, вырастить химеру. Биомаги этим и занимаются. Запрещено, конечно, и твой супруг бдительно следит за этим делом. Но возможно, – поддержал меня Сартер.

– Издеваетесь, господа маги? Мне видней, что Лу имел в виду. И это именно сотворение совершенно иного, нового живого существа… эскизы мне рисовал… с длинными ушами, как у зайцев, но очень пушистые и с крылышками…

– Летающий кролик, – ужаснулась я. – Какая жуть.

Сартер вдруг расхохотался и поднял бокал:

– Выпьем же, милые леди, за полеты в новую эпоху на летающих кроликах!

– Что ты несешь Лэйр, – умилилась Рада и полезла обжиматься. Мне хотелось еще поболтать на эту тему, но подобный намек сложно игнорировать.

Вдруг этот Лукан не без причины считал себя особенным, вдруг он как я и Саэль… Ладно я, отдельный случай, но не может же только в одном смеске сохраниться и проявиться кровь великого Рода.

Так, стоп, я же решила не думать про это. Я темный маг и все, хватит с меня, без других стихий я еще обойдусь – хотя иногда бывает проклятски полезно – а без Тьмы – никак.

А как это Сартер взял да телепортировался вне своего замка и без помощи камня?!

Я проснулась среди ночи, лежала в кровати, укутавшись в тонкое одеяльце как мумия, и мучилась от внезапного приступа любопытства.

Непонятно, конечно, почему вспомнила про эту странность я только сейчас, но подсознание оно такое: голова была забита совсем другим, а теперь впечатления поулеглись, и вот, всплыло воспоминание, не имеющее логического объяснения.

Не знаю, не понимаю, совсем представления не имею. Это против правил! Взять и на ровном месте переместиться в пространстве. Нарушает законы Таэрры, между прочим.

Тьма, и чего я голову ломаю? Господин учитель, милостиво позволил, благословил можно сказать, на вопросы касаемо магии в любое время.

Я, не соизволив одеться, тем более, что в каком только виде меня Сартер не видел, побежала на второй этаж. Вошла без стука в спальню учителя и стала счастливым свидетелем интимной сцены.

– Хоть бы покраснела, – невозмутимо обернулся Лэйр Сартер, не отрываясь от дела. Распластанная Рада возмущенно и несколько смущенно многозначительно на меня уставилась.

– На самом деле, я с трудом контролирую приток крови, в частности там, где щеки и уши… но все‑таки контролирую. Можешь меня похвалить за это учитель.

Тьма, зато язык не контролирую! Но пусть не надеются, что я сейчас стыдливо сбегу. И не такие эротические сцены в фильмах видела и в книжках читала.

Проклятье, в книжках это как – о по другому воспринимается.

– Что тебе нужно?

– Хотела вопрос задать. Про магию, про телепортацию, если точно. Помнишь, ты не очень давно как‑то не по правилам взял и переместился.

Сартер слез с Рады, ловко прикрывая самое важное. Женщина еще сильнее недовольно запыхтела. Но молчала, видимо наблюдая, куда дойдет наша бессовестность.

Как можно, будучи столь высокой и крупной, обладать такой красивой фигурой? А грудь‑то какая… существенная.

– Забавно, что ты заметила только сейчас. Прошли месяцы. Я был лучшего мнения о твоей сообразительности.

– Прости, учитель, что в очередной раз разочаровываю. И все‑таки, это из тех загадок, что я должна разбирать самостоятельно? Или проведешь лекцию?

– Может хватит?! – Рада не вытерпела. – Хотя как раз вовремя. Кажется, наши отношения себя изжили, Сартер. Я и так слишком задержалась в этом доме.

Женщина не спеша стала одеваться.

– Я приятно провела время, очень даже приятно, – на сей Рада мечтательно улыбнулась, но быстро вернулась к деловитому виду. – С тобой Тори тоже интересно было познакомиться. Но однообразие вызывает скуку, мне нужно что‑то новенькое, а не опостылевшие речи от темной магии. Хотя все маги на самом деле скучные ребята. Сначала в новинку, так захватывающе! Все эти тайны Таэрры и прочее. А потом оказывается, ничуть не интересней, чем слушать читку статистического отчета по урожайности моих земель.

Так безмятежно болтая, Рада шустро собрала чемодан, нацепила на уши огромные серебряные кольца и отодвинула меня с прохода.

– Мое предложение откушать пироги с райфисами все еще силе, – бросила напоследок и плавно посеменила прочь.

– Эээ, – что‑то я растерялась. Может нужно что‑то сказать, попросить у Сартера прощения.

– Ты действительно на редкость кстати, она начала мне надоедать.

Уф, нет, не надо ничего просить.

– Можешь не благодарить, – с одной стороны мне хотелось присесть. С другой – в спальне для сидения пригодна одна кровать, а сейчас меня туда не тянуло. Лэйр Сартер, понятно дело, чувствовал себя расслаблено, небрежно обвязался простыней, поправил подушки и удобно уселся, вытянув свои длинные голые ноги.

– Так уж и быть, отблагодарю. Позволю тебе не напрягаться… ах, нет, это уже слишком. Какие у тебя предположения?

– Единственное предположение – ты опять воспользовался осколком портального камня. Одна проблема: портал перемещает в конкретное место, и вероятность, что это конкретное место именно там, где мы очутились сомнительная.

– Логично. Но если ты действительно ограничилась единственным предположением, я склонен считать все свои старания по твоем обучении напрасными. А знаешь, как это было бы обидно.

Ой, да пожалуйста. Если тебе важно количество, а не качество, готова пофантазировать. На месте не стоялось, и я принялась шагать туда – сюда по комнате.

– Ты сумел обойти все законы природы… – я с воодушевлением начала и тут же осеклась. Собирала выдать череду абсурдных предположений, и вдруг осознала, в чем может быть дело. Проклятье, как жаль, что я не могу видеть структуру учителя!

– Ты что же, сумел обернуть на себя какую‑то часть того плетения с портальным камнем?!

– Хоть сама понимаешь, что сказала? – Сартер вздернул бровь, вызывая у меня непреодолимое желание сбрить ее.

– Ты – понимаешь, учитель, – я не стерпела и присела рядом. – Нет, ну серьезно, я же мало, что помню – в голове полный кавардак. Но точно знаю: момент при моем непосредственном влиянии был… ммм…

– Великий, – с готовностью и ехидством подсказал темный маг.

– Точно, спасибо, – я серьезно кивнула. – Так вот, в этот великий момент, когда потоки маэн застыли в изменчивом состоянии, когда отдача от запретных воздействий нейтрализовалась моей силой Рода, ты, такой могучий темный маг вполне мог придумать, как сделать себе подарок и…Тьма, все равно не сходится! Допустим, ты замкнул суть портального камня в своей структуре, но перемещаться ты все равно мог бы только в пределах сети.

– Догадливая ты моя. В чем проблема? Почему ты так категорично исключила самый простой вариант – сильный маг, агент Ордена Равновесия, осознанно жил рядом портальным камнем из нашей тайной сети?

– Ээ – я открыла и закрыла рот. – Это чисто психологическое: поиск более сложных решений, неправильный акцент внимания…

– Да – да – да… Порадовалась бы лучше за находчивого учителя, получившего такой бонус.

– Вот еще! – я фыркнула. – Бонус за мой счет. Какая мне радость с твоих возможностей. Я сама так хочу.

На самом деле жутко обидно. Представить не могу, как именно он это сделал, как изменил свою структуру, как сумел поймать нужный миг для воздействия. Как можно рассчитать нечто столько сложное и непостоянное?! Ах да, это же я больше рассчитываю – совершенно машинально, но все‑таки логически, а не интуитивно как Сартер. Он может три тио сидеть и бессмысленно пялиться на схемы, а потом на волне озарения идеально сплести что‑то кардинально новое. Меня если и озаряло, то закономерно.

– Маленькая еще. Я, может, тоже, как ты хочу – быть без правил.

– Что значит без правил? – я раздражено цокнула языком. – Это хуже чем какие‑то там правила. С правилами все ясно, есть границы, рамки: не воздействуй напрямую на потоки маэн в структуре арохе, не уничтожай, не обрывай нити, не устраивай каждый час стихийные бедствия, в конце концов. А это…

Тьма, я же не хотела вспоминать про Род, и тем более обсуждать с Лэйром Сартером! Но он, мерзавец, так внимательно и понимающе смотрел, что я не смогла удержаться от откровений:

– Это так, будто весь мир состоит из одних только правил. Будто каждое мое движение, каждый вдох имеет значение, отразится тысячекратно в каком‑нибудь мотыльке на противоположной стороне Таэрры. То есть я понимаю, что все это мне кажется, что так быть не может, но психологически… ты любишь повторять, что темный маг несет за свои возможности ответственность, понятное дело, но то, что за свои возможности несу я одним простым словом не передать… Это такая жуткая свобода, такое безграничное могущество, что я вообще не понимаю, как такое существовать может.