Текст книги "Ученица темного мага (СИ)"

Автор книги: Анастасия Сыч

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 30 страниц)

Глава 17

Охранная магия (защитная пассивная магия) включает в себя действия, направленные:

– на сокрытие своего присутствия от других арохе, путем накладывания на себя чар (сочетание с охранной менталистикой);

– на создание скрывающего охранного круга (отвод глаз и рассеивание внимание арохе за его приделами), радиусом не более 3 шагов;

– на создание защитного охранного круга, не допускающего пересечение своих границ посторонними объектами, радиусом не более 3 шагов;

– на создание оповещательного (сигнального) охранного круга, радиусом не более 5 шагов.

Для охранных кругов характерны перепады сдерживающей/сигнальной способности, от смертельно опасных атакующих существ до неопасных случайных предметов, в зависимости от уровня сложности охранного круга и возможностей мага.

Щиты от физических и магических атак относятся к защитной активной магии как составной части боевой магии.

Джейсон Морвес, учебное пособие «Краткий курс теории магии». Глава 5 «Классификация магии по целям», год издания 4979

– Завтра в Алмаз приезжает Саш Дайтеш! – безумно счастливый голос моей знакомой эльфийки заставил подавиться луковым супом. Хотя с таким вкусом он ничего другого и не заслуживал.

Мэль, под руку с все еще простуженным Саэлем, бесцеремонно прервала мой обед в полюбившейся за три дня в Алмазе маленькой таверне напротив театра. Облаченная в очередное короткое кружевное платье с убийственно узким корсетом эльфийка села на свободный стул напротив меня, оставив парня уныло нависать над столиком.

– Все еще болеешь? – игнорируя девушку, повернулась я к Саэлю. Тот преувеличенно тяжко вздохнул:

– Чувствую себя самым несчастным эльфом на свете. При моем дурацком организме мучиться придется еще декаду минимум.

Организм, а в том числе и структура, у Саэля и вправду был дурацкий – непереносимость большинства зелий и заклинаний, постоянные аллергии и пониженный иммунитет. Хотя были положительные моменты: многие чары, нацеленные причинение вреда, также на него не действовали.

Среди эльфийской четверки, именно с Саэлем я сдружилась. Действительно сдружилась, а не так как с Эйзом, или Леной с Артином. Тогда всегда оставалось чувство недоверия, отстраненности, слишком большого несходства характеров и образа жизни. С Саэлем, в принципе, это несходство тоже было, но за пару дней и полдюжины разговоров он стал мне весьма симпатичен.

– Эй, ты слышала, что я сказала? – возмущенно привлекла внимание к своей особе Мэльен.

– Да – да, скоро ты встретишься со своим кумиром. Ах, Саш Дайтеш! Автор шедевральных пьес "Дух изо Льда", "Мелодия разбитой надежды" и "Превращение", создатель величайшего цикла "Возвращение к истокам", но, самое главное, он тот арохе, что приведет Таэрру к новому счастливому будущему! – ох, от собственных восторженных слов дыхание перехватило. Скептический взгляд умерившей пыл эльфийки приятно грел душу.

– Ха – ха. И как ты изначально сумела сделать вид, что искренне восхищаешься Новыми эльфами?

– Надо же было как‑то к вам подкатить, любопытство темного мага не шутки, я на все была готова. Но вы на самом деле меня искренне восхищаете, другое дело, что чрезмерный энтузиазм никакое великое дело не красит.

– Вот – вот, Тори верно говорит. Между прочим, официально концепция политики движения "Новых эльфов" подразумевает отсутствие агрессивной пропаганды идей в общество арохе, – вклинился Саэль.

– Для тебя, может, это политика, но для меня состояние души, – огрызнулась девушка. Я давно заметила, что спорить с парнем ни она, ни ее братья – близнецы не решаются. – Я по какому поводу. В честь приезда Саша, Инесса устраивает прием во дворце, и я – следует это ценить, Тори – добыла для тебя пригласительный билет. Только не отмахивайся сразу, – Мэль вскочила с места, видимо, чтобы не дать возможности мне отмахнуться, и продолжила щебетать. – Представь себе – настоящий бал и море перспектив устроиться в жизни! Более того, шанс уехать из Дестмирии в Атрессу, а это многого стоит. Так что, ищи подходящий наряд, может, в доме, где ты незаконно проживаешь, найдется что‑то нужного размера.

Когда эльфы спросили меня, а где я ночую, раз не снимаю комнату в гостинице, то пришлось по секрету признаться, что тайком пробираюсь в один из особняков какой‑то важной госпожи. Там никто не живет, стоит заброшенный посреди города, охрана для такого темного мага как я только пальцами щелкнуть, вот и наслаждаюсь хорошей жизнью. Мне поверили. Оказывается вполне обычная история для Дестмирии. Лельен в шутку заметил, что Лорды и Леди земель специально столько домов имеют, чтобы бродячим темным магам было, где бесплатно и в удобстве отдохнуть.

Мэльен ушла, а Саэль остался, сел на освободившийся стул, чихнул пару раз и спросил:

– Довольна?

– В экстазе, – проворчала я. – Это все так по девчачьи – балы, наряды, перспективные знакомства.

– Ты же не ради замужества знакомиться собираешься, – хмыкнул эльф. – Но да, у меня тоже приемы энтузиазма не вызывают. Мэль просто хочет познакомить тебя с Сашем. Он любит темных магов в своей свите, молодых и многообещающих, которым и голову запудрить можно, и платить не надо.

– На меня пусть не надеется.

– Воистину, куда ты денешься из под крыла Лэйра Сартера, – понимающе ухмыльнулся Саэль, и с недостойной эльфа неопрятностью вытер нос рукавом.

Как по мне, пусть он и простывал от каждого сквозняка, но полное игнорирование любого ментального воздействия перевешивало все минусы. Когда я встретилась с эльфами на следующий день после танцев в таверне, то никто не помнил и не задумывался, как я исчезла – учитель мастерски отвел глаза от своей персоны. Не знаю, как это ему удавалось, но сколь бы часто мы не находились рядом, меня потом помнили, а его нет. Такие способности вызывали жгучую зависть. Охранная менталистика не направлена на конкретных арохе, воздействию подвергается структура самого учителя. То, что я могла сделать примерно на тио, но никак не поддерживать постоянно. А с Саэлем прокол вышел. Чтобы отцепить эльфа от меня, учителю пришлось как раз напрямую воздействовать на его разум. На пару дис получилось, и парень благополучно выбросил меня из головы, пока своеобразный организм не взбунтовался и с приступом кашля не прочистил воспоминания, способствуя осознанию произошедшего. Я была конкретно ошарашена, когда Саэль оставшись со мной наедине на следующий день, заявил, что методом исключения догадался, с кем это я плясала, но обещал никому не говорить. Догадливость пугающая, только с учителем я все равно не поделилась. Не давал мне покоя Орион со своим внезапным сердечным приступом. Если что, свалю все на свою интуицию темного мага, что действительно молчала и в болезненном эльфе угрозы не видела.

– Я давно спросить хотела. Раз ты такой умный и в курсе всего, случайно не знаешь, а как мой учитель к вам, Новым эльфам, относится. Мне лишь известно, что Саша он жутко уважает как писателя, а вот мировоззрение у них, судя по всему, кардинально противоположное.

– Задавала бы такие вопросы самому Сартеру, а не полузнакомому эльфу, – Саэль с легким удивлением цокнул языком. – Я знаю, что твой учитель член Ордена Равновесия, но и Новые эльфы сами изобретениями не занимаются. До недавнего времени вопрос научно – технического прогресса в наших рядах избалованной молодежи и не обсуждался. Это последние тенденции, и чувствую кратковременные.

– Что за орден?

– Ты не слышала? Видимо не заслужила еще доверия, – хмыкнул эльф. – Такая, очень тайная организация со сложной структурой управления и многоуровневыми целями. Одна из самых известных в определенных кругах – прерывание любой попытки прорваться за незримые границы контроля развития общества, – откинувшись на спинку стула, Саэль самодовольно добавил: – О, как я хорошо сказал.

– Ты же не имеешь в виду, что в убийствах тех несчастных изобретателей, о которых так любит рассказывать Маэль, повинен мой дорогой учитель?

– Понятия не имею, кто именно, он или его друзья. Но если брать картину в целом, то да.

Как‑то я не думала, что все так официально. Теперь страх Энн, что Лэйр узнает об оружии, приобрел больше смысла – речь не о разрыве добрых отношений, а о собственной жизни. Я не сомневалась, что во имя своих идиотских убеждений Сартер и лучшего друга убьет.

– Я ненормально тебе доверяю, – вдруг констатировал эльф, глядя на меня с некоторым недоумением. – Обычно я даже близких друзей так не просвещаю.

– Понимаю, такая же проблема, – я вздохнула. – Вот смотрю в твои прекрасные голубые глаза и чувствую родственную душу.

Планировала произнести это с иронией, но прозвучало слишком серьезно

Будто видела в потрепанной структуре эльфа что‑то неуловимо родное.

Лэйр Сартер спал. За все время нашего совместного сосуществования ни разу не пришлось видеть учителя спящим, а тут на тебе, любуюсь. Разлегся на диване, такой расслабленный, безобидный. Волосы на маленькой подушке растрепались живописно, рубашка полурасстегнутая, мерно подымается мужественная грудь. А у меня, совершенно непроизвольно, перед глазами появился список способов быстро и безболезненно убить спящего.

– Тори, я сквозь сон чую неправильную направленность твоих мыслей, – не открывая глаз, проговорил учитель, разбивая редкий миг наслаждения предоставленными возможностями.

– А Мэльен пригласила меня на завтрашний прием, – поделилась я.

– Что я должен тебе сказать? – недовольно морщась, Лэйр приподнялся. – Хочешь – иди, не хочешь – не иди. Я ничего не запрещаю. Но Саш будет к тебе приставать.

– Как к темному магу?

– Надеялась на другое?

Какие милые у учителя подколки. Насколько достойны настоящего мужчины.

– Кстати, ты знаешь, кто твой ушастый приятель?

Я только знала, что все четверо вполне обеспечены и более года как покинули Атрессу, проматывая родительские деньги на путешествия.

– Еще один эльфийский принц путешествующий инкогнито?

– Не мечтай.

Браво, раскусил. Я только об этом и мечтаю – совратить эльфийского принца, хоть какого‑нибудь.

– Сын начальника разведки? – уже более серьезно предположила я.

– Кого? – опешил Сартер. – Откуда мне, да кому‑либо, знать, кто у эльфов руководит разведкой.

Я пожала плечами. А мне, откуда мне знать, насколько подобные структуры открыты для общественности в Великом Союзе.

– Ладно, и кто тогда такой Саэль?

– После твоих предположений правда выглядит слишком скромно. Эльф с не лучшей репутацией, от которого проблем больше, чем пользы. Умом, говорят, не блещет. Сын одного из ближайших советников Нэриториэла. Ты хоть знаешь, кто это такой?

– Знаю, читала в газете, учитель. Эльфийский принц, четвертый наследник, которому долгое время на трон было плевать, – механически ответила я, пытаясь понять, как можно назвать Саэля глупым. – Но вдруг что‑то изменилось, и он уже полгода дерется за власть со старшей сестрицей… Тариэль, кажется.

– Изменились отношения со старшим братцем – Сашем. Ему с мамой хэдкой трона не светило, несмотря на старшинство, вот и решил после смерти отца идти окольными путями, мастерски дуря Нэри голову.

Непонятно, то ли Сартер восхищался Дайтешем, то ли наоборот. О том, что учитель с эльфом Нэри приятели, я еще от Дэна слышала, как же не было запомнить – принц‑то.

– А что там с порталом, ты разобрался, как стабилизировать его работу?

Мне бы тоже было интересно разбираться, но учитель, категорически запретил. Напрямую, что давно уже не случалось. Оставалось лишь сгорать от любопытства. Магия порталов была поразительно интересной вещью. И сложной. У меня воображения не хватало представить, как когда‑то могли придумать и заставить действовать систему порталов, так, что через три тысячелетия можно пользоваться остатками. Почему лучшие маги сейчас не могут создать аналогию, собственную систему перемещений? Все что возможно – ограниченные по расстоянию прыжки. Если в замке учителя структура и ее связь с самим темным магом позволяла без проблем телепортироваться по всей территории, то обычно это возможно только на расстоянии шагов пяти – шести на открытом пространстве. Темный лес со своими стихийными перемещениями считался необъяснимой аномалией, теоретически примерно понятно, как потоки маэн изменяют свое положения, но практически объяснить процесс или выявить закономерности невозможно. Точно так же как и с древней системой порталов. Будто не хватает некого элемента знаний, позволяющего увидеть общую картину.

– Примерно… нужно экспериментировать. Но я до сих пор не уверен, что предложу свою помощь Сашу.

– А почему бы не предложить помощь Инессе?

– Потому что ей это не нужно. Алмазная земля не того полета птица, чтобы претендовать на Экхику, разве, что в союзе с эльфами или Харине. А это уже потеря столь тщательно лелеемой Инессой независимости.

Лэйр Сартер встал с дивана, передернул плечами и пригладил волосы. А потом вышел, не прощаясь, прежде чем я открыла рот для следующего вопроса.

Ну и ладно, больно надо было. И так странно, что это учитель так активно информацией делится… Может, тоже попытка дурить мне голову? Например, он вовсе не собирается дарить кому‑либо секреты портала, или решил во имя своих туманных целей окончательно этот портал доломать. Хотя нет, не с любовью учителя к магии. По крайней мере, у меня бы рука не поднялась уничтожить нечто столь впечатляющее в своей структуре.

Сартер целый день отсутствовал, я поленилась выбираться из дома и несколько часов занималась магией, потом зачиталась и чуть про прием не забыла.

Энн зашла, когда я уныло перебирала содержимое шкафа. Не то чтобы нарядов красивых не было, напротив, пусть и подходила мне по фигуре только одежда Инессы (она была почти такой же мелкой как эльфийка или я со своим подростковым телосложением), и. главное, ничего старческого, каждый костюм или платье предельно универсально. Просто, сам факт будущего похода на бал вызывал чувство иррационального отвращения. Сразу вспоминались детские мечты, как я, вся такая красивая, в пышном платье с открытыми плечами кружусь в танце с томным красавцем. На первый взгляд невинна и хрупка, но за маской беззащитности таится опасная воительница. Как вспомню, так сразу тошнит. Как можно было быть такой дурой, мыслить и мечтать избитыми шаблонами?

Но было бы интересно посмотреть на Саша, в общем, на важных арохе, и при этом не стоило выделяться.

Когда я, вновь не сдержав приступа откровения, поделилась этими мыслями с двуликой, то та только рассмеялась:

– Какой же ты иногда ребенок, Тори. Но и хорошо, а то суровость в столь юном возрасте ни к чему хорошему не приводит.

– Я не суровая! Как выдумаешь иногда… – недовольно запротестовала я.

– Как скажешь. Ты открытая и легкомысленная. Я смотрю, раз получила приглашения, то с Новыми эльфами отношения сложились. Сказала им, что темный маг?

– Да… Кажется, только так их и заинтересовала.

– Предсказуемо. Тори, а зачем это тебе? Или ты просто выполняешь приказ Лэйра?

– Приказ можно назвать выполненным, – я пожала плечами. – Не знаю, Энн, любопытно. Не то чтобы я прониклась их идеями, но… просто интересно.

– Интересно наблюдать, да? О том, как все вокруг лгут друг другу, скрывают истинные цели, подвержены каким‑то безумным идеям.

– Есть такое, – я растеряно сняла с вешалки ярко – красное платье и, повертевшись перед зеркалом, сразу же отбросила. – Не понимаю, зачем учителю это надо…

Я осеклась. Пожалуй, про Орден Равновесие говорить не стоит, возможно, Энн это известно, но как я объясню свой источник информации?

– Темным магам тоже нужно во что‑то верить, – Энн едва заметно улыбнулась. – Верить в какую‑то цель. Салеттцы они такие, им подавай Идею, и они сотворят из ее Бога. Будут поклоняться и верно служить, будут готовы принести в жертву самое дорогое, ради иллюзии смысла в жизни. Лэйр сколько угодно может оставаться великим магом с вековым опытом, но избавиться от этой зависимости не может. Хотя, поверь, он на редкость рационален, его действия, принципы осмысленны и логичны, контролируемы… этот кошкин сын. – Энн невидяще смотрела сквозь меня, поглощенная собственными мыслями.

– Мне казалось, что роль Бога для магов играет источник. Первостихия. Тьма.

– Кому‑то Тьмы просто не хватает. Лэйр не ученый. Он не способен полностью посвятить себя магическому искусству, но может направить эту силу в нужное русло.

Тут Энн не была права. Она просто не представляла, что это такое – Тьма, переплетение ее потоков маэн в единое целое своей души и всего мира, это эйфорическое погружение, растворение, единение, что я могла достигнуть только на крошечную долю сей, но все равно ставила превыше всего. Что говорить о Лэйре Сартере. Это во Тьму, в магию, можно вплести любовь к искусству, технофобские взгляды, она основа мировоззрения, а не наоборот.

– Ты ведь тоже не ученый, Тори. Не думаю, что ты сможешь посвятить всю жизнь экспериментам с магией. Тебе нужно что‑то еще, кроме самосовершенствования. Я такие вещи умею видеть.

Она была как обычно неколебима в уверенности понимания человеческих душ.

И мне это не нравилось, меня раздражало, что она была права. Не то чтобы я зацикливалась на фундаментальных вопросах, вроде смысла моей бессмысленной жизни, но… В какой‑то миг, совершенно незаметно, желание достигнуть Единения и убить учителя потеряло свою первостепенную важность. Хотелось чего‑то еще, уловить и осознать причину того смутного ощущения, что постоянно присутствовало со мной после Посвящения.

– Когда‑нибудь на тебя нахлынет. И ты, как я, сможешь пойти на все ради достижения своей цели. Только возможностей будет больше.

– Что за странное пророчество? – я не могла без скепсиса отнестись к серьезному тону двуликой.

Она не ответила, встала с кресла, вытащила из шкафа темно – синее платье:

– Возьми это. А волосы красиво заколи.

У двери Энн остановилась, щелкнула пальцами, будто неожиданно что‑то вспомнила:

– Зачем я, собственно, приходила. В моей резиденции, особенно на официальных мероприятия, есть правило. Правило, нарушение которого недопустимо даже для темных магов, Тори. Все предельно просто: никакой магии. Ни воздействия на других, ни воздействия на себя. Мои маги, ответственные за охрану, не из лучших, но на своей территории заметить чужие чары смогут.

Между прочим, я выглядела очень даже хорошо, но эльфы, заразы, на комплименты поскупились. Считалось, что остроухие арохе, редко могли отметить чью‑то красоту кроме своей собственной.

Мэльен променяла свои экстравагантные наряды на закрытое темно – зеленое платье с турнюром, но при этом умудрялась выглядеть не менее вызывающе, чем обычно. Что касается парней, то Лельен и Вильен были в обычных для себя костюмах, но из более дорогой ткани, а Саэль так и не расстался с потрепанным шарфом.

Странно, но я совсем не чувствовала закономерного смущения, впервые оказавшись на таком мероприятии. Просторный зал, умеренно вычурный интерьер в традиционны бело – черно – красных цветах, легкая приятная музыка эльфийских и харинеских композиторов, незаметные слуги с подносами закусок и бокалов вина или шампанского, тихие переговоры арохе, внимательные оценивающие взгляды…

Атмосфера обволакивала своей театральной серьезностью.

Гостей было не много, но у меня вполне получалось оставаться незаметной. Я больше наблюдала, любовалась смазливыми вампирами, пыталась вспомнить, откуда мне кажется знакомым один из оборотней. Я стояла у стены, мелкими глотками цедя вино. Средненькое, между прочим, у учителя лучше. Мои эльфы поспешили поздороваться со знакомыми из Атрессы, Инесса разговаривала с некрасивым важным типом. Красные узоры на ее белоснежном платье вызывали ассоциацию с кровавыми потеками, распущенные седые волосы, мудрый взгляд, доброжелательность, уверенность и легкая хитринка. Инесса располагала к себе еще больше чем Энн.

А еще я никогда не видела столько магов. В основном эльфы и хэды, вероятно, личные маги Инессы и принца. Каждый счел своим долгом на меня попялиться и подозрительно прищуриться. Расслабьтесь, господа, я по всем правила вошла, показала приглашение и веду себя тихо – мирно.

– Чуточку больше скуки и надменности, дорогая, для полноты образа.

Я вздрогнула от шепота учителя прямо над моим ухом. Вот Тьма, я каждый раз думаю, что давно научилась засекать его приближение и без помощи магии, но все время обламываюсь!

Лэйр Сартер выглядел на удивление неприметно, я надеялась, что темный маг решит появиться с фурором, во всей красе и со всей присущей ему пафосностью.

– Ты здесь тайком, учитель?

– Я здесь незаконно. Инесса, мерзавка, демонстративно меня не пригласила. Кстати, тот полуэльф в черном, который направляется к нашей двуликой и есть Саш Дайтеш.

Я перевела взгляд на эту парочку высокопоставленных особ. Стояли они недалеко, ненавязчиво я сделала еще пару шагов, и смогла услышать их беседу, благо вокруг все почтительно молчали.

– … чудесные отношения, ваше высочество.

– Могу сказать то же самое, Леди Инесса, – голос у полуэльфа был с хрипотцой, проникновенный и полный открытой иронии. – Первая Леди Харине, правда, сетовала на некие неприятные слухи.

– Вы должно быть о той трагической случайности…

– Когда мой старый друг однажды не проснулся, путешествуя по вашей земле.

Сартер подавился смешком, смотрел на Дайтеша с веселым недоумением.

– Как всегда чудовищно прямолинейны, ваше высочество. Делаете вид, что вам чужды ложь и интриги. Но знайте, есть границы, которые я никогда не переступлю. Алмаз, моя земля, созданная на моей вере в способность современных арохе, темные они или светлые, решать спорные вопросы цивилизованным способом. Без убийств, если вы так жаждете прямого ответа. И вы сколько угодно можете говорить о своих неприглядных слухах, но я не позволю своему народу потерять то, что они заслужили. Свободу.

– Любой ценой?

– Увы. Существуют вещи, которые я совершить не могу. Потому что если моя политика направлена на мирные отношения с другими странами и отсутствие гипертрофированных привилегий магам и предпринимателям, значит, так оно и есть.

И, разумеется, Инесса не лгала. Высокий эльф рядом с Дайтешем, светлый маг, тоже это видел.

– Уважаю вашу твердость, Леди Инесса. Я готов идти вам встречу, и вы совершенно напрасно воспринимаете меня как врага, желающего за счет Алмазной земли продвинуть влияние Атрессы на запад.

– Боюсь, вы хотите продвинуть только свое влияние.

– Ах да, точно. Чудовищно прямолинейно.

Инесса и Саш еще некоторое время прожигали друг друга взглядами, потом мило улыбнулись, вежливо кивнули и разошлись.

– Дайтеш сменил тактику и теперь любезно предлагает Инессе купить долю прав на алмазные россыпи. Половина темных арохе из земельного совета считает, что это предложение стоит принять. Саш с его компанией Новых эльфов темным благоволит, сулит им редкостные выгоды. Подумай, насколько такое сотрудничество приятней за недоверие со стороны эльфов – традицианалистов и ненависть остальных дестмирских земель.

– Кстати, на счет других дестмирских земель…

– Цейр и Кейр вне игры. Со стороны эльфов они нарушили свои условия договора, да и сама Инесса постаралась устроить соседям проблем, чтобы отвести внимания от интриг с эльфами. Особенно это касается Кейрской земли, летом она мастерски использовала Утрина, пусть и скованного с местным Лордом контрактом, чтобы причинить максимум урона экономике и отношениям с гномами. До сих пор кейрийцы отойти не могут.

О, твой ухажер спешит, чтобы представить тебя великому Сашу, – Лэйр исчез прежде, чем я заметила приближение этого ухажера.

Саэль сегодня вечером выглядел еще более больным, чем обычно. Каким‑то нервным.

– Мне показалось, или ты говорила с Сартером? – едва слышно просипел он.

– Ага… – отмахнулась я и взволновано заметила: – Ты совсем плох.

Мою заботу, направленную на отвлечение внимания от учителя, эльф проигнорировал.

– Вот за это я иногда ненавижу магов Темного леса. Ни законы, ни правила приличия их не волнуют. Пойдем, там уже Мэль прыгает от нетерпения, пока ты скучаешь и напиваешься, – эльф забрал у меня полупустой бокал и поставил на ближайший столик… Там уже три штуки таких стояло – и когда я успела?

Хорошо бы было немного протрезветь, но я решила не рисковать. Может Лэйр и умел уклоняться от всех переплетений маэн охранных заклинаний дворца, но я опасалась применять магию. Устрою тут какой‑нибудь дипломатический скандал.

Саша Дайтеша сложно назвать однозначно красивым. Черты хэдов и эльфов смешались в нем не слишком удачным образом: со светлыми волосами традиционная северная бледность выглядела нездоровой, вместо благородной. Мужчина слишком крупный и грубый для эльфа, но с типичными миловидными чертами. Лицо его казалось блеклым и невыразительным, не заслуживающем внимания, если бы не яркие темные глаза. Та еще бездна.

– Ты, должно быть, Тори, прекрасная деви, – он улыбнулся, чудесным образом превращаясь в симпатичнейшего господина.

– Ваше высочество, – я сделала подобие книксена, слегка краснея. Кажется искренне – вино неплохо ударило в голову.

– Не стоит стараться быть вежливой. Ты темный маг, привыкай, что имеешь право.

– Такой спорный вопрос, эти права темных магов, – я вздохнула.

– Когда‑то высшее право было одно, – полуэльф посмотрел мне в глаза и восторг его верных Новых эльфов вдруг стал на редкость обоснованным. Ни Лэйр Сартер, ни Энн не были способны так разжигать интерес, ворошить что‑то в душе, что от одного только слова сердце возбужденно колотится сильней. – Право принадлежащее Роду. Остальные арохе были едины в своих потенциальных возможностях. Сплетение магии и технологий, торжество науки. Каждый мог познать и разобраться при желании. Отсутствовала эта вечная ложь, сотворение тайны из своего истинного умения в магии, когда попытка показать настоящие способности, оканчивается плачевно. Когда ненавидят и ограничивают законом любого, кто знает и может больше положенного. Отсутствовало невидимое управление развитием общества сборищем упертых глупцов. Каждый мог решать за себя – быть ведомым или ступать по собственному пути.

– По – моему это характерно для любого общества, – я с трудом сдержала желание потрясти головой.

– Как ты можешь так говорить, – возмущено влезла Мэль. – Тогда пути были открыты, а сейчас при любой попытке создать что‑то новое, тебя находят и убивают, уничтожают труд, в который вкладываешь все силы.

– Ну… если арохе действительно сильная личность, то он сумеет этого избежать, – возразить хотелось хотя бы из чувства противоречия.

– Не будь наивной. Кем же нужно быть, чтобы сопротивляться тому, о чем не знаешь.

– Мэльен, – укоризненно качнул головой Саш Дэйтеш. – Я понимаю твое мнение, но ты маг, Тори. Это естественно, что вам, свободным темным магам Темного леса, не хотелось, чтобы каждый обладал вашими уникальными возможностями. Но если ты и в правду такая сильная личность, представь, какие новые возможности открылись перед тобой, сколько путей для совершенствования твоих способностей! Если ты сильная личность, ты никогда не потеряешь своей уникальности, напротив, обретешь еще большее могущество. Сейчас все упирается в негласные запреты, табу, но на какой бы уровень сразу поднялось целительство, некромантия, менталистика, если бы живой организм глубоко изучался арохе и со стороны, к примеру, молекулярной биологии.

– Мне это не о чем не говорит, – соврала я. Маг – телохранитель за спиной Дайтеша вызывал опасения, но раз я напрямую обманывала Утрина и противостояла ментальному воздействию Энн, то должно пронести. Не могла же я, показать, что примерно представляю, что такое молекулярная биология. Очень – очень примерно. – Это что‑то из запретных знаний эпох до Катастрофы?

– Да. Ничего удивительно, что тебе неизвестно. В этом‑то и дело. Это долгие разговоры, я и мои маги, могли бы многим с тобой поделиться. Рассказать, сколько всего наше общество просто игнорирует, не помышляя, что могло быть по – другому.

– Как же вы в этом похожи с… Инессой, – вырвалось прежде, чем я могла решить, а стоит ли делиться такой информацией с ее политическим врагом.

Саш Дайтеш искренне удивился.

– Похожи? – он мельком глянул в противоположную сторону зала, где Леди что‑то живо обсуждала со своими приближенными. – Забавно, вот уж не подозревал. Инесса всегда в наших разговорах обходила такие темы. Политика, экономика и никакой идеологии и философии. Хм…

Полуэльф явно пришел к какому‑то решению, и я начала активно сожалеть, что проболталась. Все из‑за вина и гипнотического взгляда Саша.

С другой стороны… а что, собственно, плохого, в том, что Дайтеш узнал, что они, в общем‑то, родственные души. Наоборот, может, помирятся, договорятся… Или полуэльф начнет рыть на ее компромат в правильном направлении, найдет связь с незаконным распространением огнестрельного оружия и станет шантажировать.

Хотя, какая мне разница? Энн сама виновата, нечего одновременно постоянно мне лгать и делиться сомнительной информацией.

– Надеюсь на нашу скорую будущую встречу, Тори. Приятно было пообщаться со столь разумной деви, – этот принц взял и поцеловал мне руку. Неправильная тактика, симпатии сразу же уменьшилось. Хотя и изначально было не так уж и много.

– Пойдем, – как только Дайтеш покинул нашу кампанию, Саэль увлек меня прочь от остальных эльфов во главе с недовольной Мэльен.

Кажется, эльф посчитал и мой, и свой долг выполненным. Под понимающими подмигиваниями Эйза Ли и подозрительными взглядами остальных охранников, мы покинули дворец. Ночью Алмаз был на диво тихим, но тревожащим – слишком потусторонне горели фонари красноватым светом, будто глаза какой‑нибудь твари из Темного леса. Под холодным ветром я поежилась, в одном платье при такой температуре неудобно. Но у меня была магия, и плевав на правило не использовать прямое воздействие при непосвященных свидетелях, я согрелась, прежде, чем Саэль набросил на меня свой широкий и теплый шарф.

– Окончательно простыть хочешь?

– Не изволь беспокоиться, – эльф подхватил меня под руку и мы чинно отправились на прогулку по ночному городу.

– Будто бы Дайтеш сам знает, что такое молекулярная биология, – словно продолжая прерванную беседу, с насмешкой отметил эльф.

– Словосочетание вызывает уважения, как разница, – я пожала плечами. – Я чувствую, что меня все это начинает доставать.

– Хм, понимаю. А каково мне – самому скептически настроенному парню на Таэрре, когда вокруг сплошные носители псевдореволюционных для сознания арохе идей. Заметь, простым арохе Дайтеш поет о благах научно – технического прогресса, магам – техномагического. И противоречий нет, и все всем нравится, – Саэль выглядел погруженным в собственные проблемы, хотя сам начал этот разговор.