Текст книги "Ученица темного мага (СИ)"

Автор книги: Анастасия Сыч

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 30 страниц)

Часть четвертая. Посвящение
Глава 15

Запретные знания. Чушь какая! Запретом может являться только собственная ограниченность, и никак не выдуманные законы природы или общества. Если на что‑то способен – делай это, и плевать на окружающий мир. Если способен сотворить – твори, иначе конец один. Окончательно, бесповоротное прекращение существования.

Ральтен Безумный, напутствие, выжженное на стене Зэйрилийского колледжа индивидуальной магии им. Т. Л. Хэттиен., 4599

Города Чаноры совсем сказочные. Именно их рисуют в детских книжках. Маленькие, высокие белые домишки с острыми крышами, выложенными яркой красной черепицей, простые арочные мосты, соединяющие скалы – дворы, пушистый зеленый ашойский мох и короткая жесткая трава на камнях. Сквозь вечерний туман смутно пробивался свет из небольших решетчатых окон, тихо скрипели флюгера, а по воздуху плыл сладкий аромат знаменитый гномьих пирогов.

Лэйр Сартер сидел на крыше, привалившись к узкой трубе. В это время года в Офрских нагорьях прохладно, но темный маг был только в легкой черной шафи и тонких штанах.

Клэр появилась точно в таком наряде и поежилась от холода. Лэйр подал женщине предусмотрительно захваченный теплый плащ.

– О, спасибо, – она укуталась и присела рядом.

Небольшой осколок портальный камня, невероятным образом оказался в трубе одного из заброшенных домов в маленьком чанорском городишке на одном из безымянных притоков Кос Глории. Когда‑то случайно его обнаружил Ксарий и вместе с Лэйром наладил сообщения с другими незаконными камнями в Салетте, Дестмирии, Харине и Айриссе. Их маленькая тайная сеть телепортаций.

– Как дела? – Клэр смотрела в ночное небо, под ровным светом полной луны ее поседевшие волосы казались серебренными, такими же как глаза, неестественно яркие от постоянных зелий. Клэр Сархей была человеком, не магом, и ей уже сто пятьдесят один год. Обыкновенные люди столько не живут, если только не имеют в предках десяток других арохе и хороших магов в друзьях. Клэр не собиралась в ближайшее время умирать или уходить на покой, оставаясь такой же ловкой и холоднокровной. Но глядя, на ее морщинки у глаз, Лэйр особенно четко осознавал, кто он есть.

– Ты это серьезно? И выглядишь не очень, и вопросы глупейшие задаешь – что‑то случилось, Клэр?

– Если ты будешь вести себя как заботливый внучок – сброшу с крыши, Блоха! – разозлилась женщина, мгновенно оживая.

– Какие мы чувствительные! Старость не радость, погляжу, маразм и все такое, – развеселился темный маг.

Клэр с неожиданной для возраста скоростью вскочила и треснула Сартера по голове своей извечной красной сумочкой со всевозможными артефактами.

– Я только хотела спросить, как проходит твоя осенняя депрессия.

– Когда, ты так говоришь, я чувствую себя малолетним истериком, – вставая хмыкнул Лэйр, осторожно дотрагиваясь до места удара. – У меня не особо получается тосковать, очередная дорогая ученица только и ждет подходящего момента, чтобы скорчить брезгливую мину, – темный маг страдальчески вздохнул. – Ты же знаешь, как я чувствителен к обращенному ко мне презрению?!

– Ну – ну, – усмехнулась Клэр, – что там у тебя сейчас за ученица? Хорошенькая?

– Увы! То есть вполне ничего, да только сочувствую я тому бедняге, который умудриться в нее влюбиться.

– Небось вырастил из бедной хэдки чудовище, – понимающе кивнула Клэр.

– Да, нет, – темный маг задумчиво уставился в одну точку. – Тут совсем в другом дело. Я давно так часто не думал, что совершаю ошибку.

Старая подруга подозрительно прищурилась.

– Лэйр… – начала она, но тут раздались ругательства переместившегося Фрэя.

– Ясной ночи, господа салеттцы, – хмуро смерил взглядом приятелей смуглый окриец, со свойственной ему степенностью, подымаясь с колен. С порталами мужчине постоянно не везло, приземленная кровь дедушки – орка давала о себе знать.

– Как всегда суров, будто отправляешься на войну, – Лэйр Сартер сложил руки на груди. Порыв ветра растрепал его распущенные волосы, Клэр сильнее запахнула плащ, Фрэй рефлекторно провел рукой по короткому ежику выгоревших на солнце волос. Огненный маг чувствовал себя хорошо при любой погоде, не утруждаясь никакими магическими манипуляциями.

– Как всегда выглядишь как дешевый балаганный актеришка.

– Как всегда ведете себя как дети.

Все трое улыбнулись. Клэр вновь присела, свесив ноги за карниз. Лэйр Сартер и Фрай Амбер отошли обменяться новостями.

– Слышал, твоя старая подружка Инесса в сложной ситуации? Эльфам что‑то надо на ее территории.

– Не сложно догадаться, что именно, – темный маг не жаждал развивать эту тему.

– Не сложно… Ты когда собираешься сваливать со своей дыры? Столько торчать в Дестмирии, каким же терпением нужно обладать. Пережитки неприхотливого детства?

– Пережитки юности с неиссякаемой жаждой познания. Это Темный лес, Фрэй, там магию творить, что дышать. А я люблю ощущать себя всесильным.

– Точно, а еще у тебя там ученица.

– И что? – Лэйр Сартер никак не показал своей настороженности.

– Ее зовут Вики, да?

– Почти. Откуда ты знаешь?

Лэйр Сартер понятия не имел кому Тори могла так представиться. Он контролировал круг ее общения, но временами ученица бродила непонятно где. И непонятно с кем встречалась.

– Любопытный экземпляр, не так ли? Тебе должно быть забавно, обладать ученицей с такой аурой.

Мысленно Сартер вздрогнул, не понимая, откуда Фрэй узнал, но внешне оставался таким же спокойным.

– Не понимаю, о чем ты. Талантливая девочка, из другого мира. Да, но не более того.

– Серьезно? – потрескавшихся губ Амбера коснулась тонкая усмешка. – Мне очень любопытны твои цели, Лэйр. Клэр и Сонджию, думаю, тоже будет интересно.

– Если мои цели хоть как‑то будут касаться Клэр, Сонджия и остальных, касаться нашего дела, не беспокойся, я им сам сообщу, – практически прошипел Сартер.

– Развлекаетесь? – раздался звонкий голос Джайнис, разбивая напряжение между магами. Миниатюрная как эльфийка оборотень – кошка одним ловким прыжком переместилась на край крыши, и танцующей походкой прошлась по карнизу. – Это все сегодня?

– Хватит с тебя, – буркнул Фрэй.

– Пойдемте, – Клэр Сархей встала и спрыгнула вниз.

Через пару сей четверо арохе бесшумно вошли в скромный дом на окраине города. Входную дверь взломать труда не составило, одно – единственное защитное заклинание на замке. В доме никого не было, и Джайнис целеустремленно принюхиваясь, подошла к завешенной рирхским ковром стене.

– Определенно здесь, – девушка зевнула. – Нам так повезло, что парнишка обосновался именно в Дарнвуде, быстро управимся.

– Редко бывало по – другому, – скучающе произнес Фрэй, легким движением срывая ковер.

Дверь в потайную комнату была обита линериумом, и вперед выступила Клэр. Замок имел чисто механическое происхождение, магией не воспользваться, но и это было обычным делом. Женщина справилась за пару дис и приветсвенно распахнула маленькую дверцу, предоставляя вниманию остальных скромную мастерскую. Увешенные всевозможными чертежами и схемами стены, стопки бумаг с расчетами, детали каких‑то механизмов. На столике стояла одинокая лампа, Джайнис щелкнула переключателем и комнату залил жесткий, яркий свет. Оборотень недовольно поморщилась и выключила лампу. В последнее время использование электричества для освещения становится чуть ли не обычной вещью для любого маломальского изобретателя.

– Да уж, это не магические шары… – недовольно пробормотала она, помассировав виски. В принципе в дополнительном освещение никто из них не нуждался.

Арохе разбрелись по комнате, рассматривали документы.

– Ничего особенного, – Джайнис отбросила исписанный формулами лист, – обыкновенные домашние разработки. Сплошная теория и заводные игрушки. Еще удивительно, что он догадался их не афишировать…

– В том‑то и дело, – Клэр медленно прошлась, постукивая по стенке, массивным перстнем. Замерев, она довольно улыбнулась и нажала на один из камней. Стена со скрипом отъехала. Следующая тайная комната выглядела куда серьезней. Джайнис присвистнула и спрыгнула со стола.

– А вот это уже совсем другое дело, – глаза Фрэя загорелись, он со щелчком зажег огонь на кончиках пальцев, удостоверяясь, что ограничение линериумом здесь не распространяется.

– Огнестрельное оружие! И магия! А масштабы впечатляют.

– Он организовывал поставку, возможно, здесь есть список…

– Хорошо, наверное, быть гением на основе древних разработок.

– Не думаю, что у парня есть книги тех времен, это оружие, пусть и похоже, но совсем другое, – Клэр взяла в руки маленьких револьвер и повертела, рассматривая руны.

Лэйр Сартер быстро просматривал рабочие документы: счета, закупка материалов, услуги магов… перечень имен, с указанными напротив суммами.

Устало прикрыв глаза, он чуть сильнее нужного сжал бумагу.

– Я займусь его покупателями.

Клэр кивнула, Фрэй безразлично пожал плечами, а Джайнис проигнорировала, практически буквально навострив уши.

– Оп – ля! Кажется, кто‑то пришел домой, – и оборотень растянула губы в своей фирменной дикой кошачьей ухмылке.

Чую, третья осень в мире Таэрры, окажется для меня самой насыщенной на события. А может мне по наследству от учителя это перешло – ключевые повороты в судьбе под разноцветный листопад. Хотя, какие мои годы, для таких предположений.

Вот что удивительно, так это завязывание Лэйра Сартера со стабильными осенними пьянками в гордом одиночестве. Видимо, после тех нетрезвых откровений у темного мага страсть к хорошему алкоголю поутихла. А сама я до сих пор не могла определиться, как относиться к ночи моего перехода на следующий этап обучения. Со стороны учителя это был определенно слабоконтролируемый порыв, так как Понимание обычно длиться не меньше года, и структура попросту не успевала сформироваться до нужного уровня.

Об унизительном растерзании в клочья моей ложной структуры я старалась не думать.

Об его успокоительном объятье тем более.

Погода в середине второго месяца была ненормально хорошей. Обычно в это время вовсю шли дожди, и пройтись по улице, не вступив в грязную лужу, было невозможно, но сейчас светило солнце, листва деревьев жизнерадостно сияла золотом и багрянцем, а с неба уже декаду не падало ни капли.

Сегодня в Цейре устроили осеннюю ярмарку, и пока арохе веселились на рыночной площади, Страж Света, достопочтимый сэд Орион, злорадно брызгал на меня слюной.

– Я знал, что рано или поздно тебя поймаю!

Я долгое время не выбиралась из замка учителя, воссоздавала обратно свою ложную структуру. Учитель контролировала, чтобы все было точно так, как раньше, ведь если кто‑то из тех же Стражей заметит изменения в моей темной ауре, то вот тогда действительно будут проблемы. Ложная структура – обвинение куда более серьезное, чем темномагическая деятельность в Дестмирии. Тут уже общесоюзные масштабы, с разбирательством Верховных магов.

Когда я могла, не опасаясь выходить в свет, то поспешила в город навестить Дэна. Общение с одним только Сартером изматывало неимоверно, я начинала сожалеть, что сплавила Дашшу. В любом случае я нуждалась в перемене обстановки, и еще порадовалась, попав на городской праздник. Непростительно расслабилась, и попалась в цепкие лапки Ориона – почувствовала на себе всю прелесть силы Стража Света и искренне посочувствовала Утрину.

Очнулась я прикованной к железному стулу, в ошейнике, ограничивающем магию. Потоки маэн я видела спокойно, но не могла к ним прикоснуться, ни прямым воздействие, ни чтением заклинания. Комната была интересной – цепи, инструменты для пыток, огромный плакат со спискам сожженных за последние сто лет темных магов. Имен надо сказать, набралось немало. Цейрская Стража Света отличалась особым профессионализмом, честь ей и хвала.

– Ты ответишь за свои преступления, – мужчина навис надо мной и злорадно оскалился в щербатой ухмылке.

– Господин Орион, – почтительно обратилась, стойко не поморщившись от неприятного запаха из рта, – позвольте заметить, что вы выглядите чрезвычайно устрашающе для такой бедной девушки как я. Будто страшный и сильный разбойник с Темнолеского тракта.

Странно, но Орион меня не ударил, только наклонился еще ближе.

– Посмотрим, как ты запоешь, когда будешь видеть, что огонь медленно и неумолимо пожирает твое тощее тельце.

Я занервничала. У меня не было ни малейшего представления, как сбежать. Легкость, с которой я ускользала от Стражей, поселила уверенность в собственной безопасности, и никаких запасных вариантов на подобный случай я не продумывала. А если Лэйру Сартеру взбредет в голову не помогать своей непутевой ученице? Он слишком странно и неопределенно ко мне относился, чтобы загадывать что‑то вперед. На всякий случай, Ориону я решила сообщить о тесной связи с самым опасным магом в округе:

– На самом деле я ученица Лэйра Сартера, сами знаете в таких вещах не лгут.

– Знаю, а вот ты, похоже, нет. Я спрашивал у этого кошкиного сына насчет себя… и угадай, что он сказал?

Ах да, "нет, эта бесполезная дурнушка не моя ученица".

– Я сказал, чтобы ты не смел, тянуть свои мерзкие жирные ручонки к моей девочке, – Лэйр Сартер появился со всей присущей ему театральностью. В черном плаще с капюшоном, скрывающим всю фигуру, развевающимися волосами и убийственно – ледяным взглядом.

Учитель тоже долгое время не выбирался из замка – восстановление его прекрасного облика заняло столько же времени как плетение моей новой ложной структуры. За пару декад я почти привыкла к его обычно, малопримечательной внешности, и вернувшаяся идеальность меня опечалила.

– Господин Сартер! – Орион ошарашено и возмущенно открывал и закрывал рот, как выброшенная на берег рыба. – Я помню, что вы тогда говорили…

– Кажется, ты помнишь плохо. Тори моя ученица, а ты знаешь, на что я способен, когда кто‑то покушается на мою собственность.

Собственность, то есть я, закатила глаза. Как можно всерьез воспринимать этот пафос? Или у меня просто иммунитет?

– Отпусти ее, и не смей больше преследовать.

Видимо Орион знал Лэйра хорошо, так что, скрипя зубами от злости, принялся избавлять меня от оков и ошейника. Учитель тем временем прогуливался по комнате, задержавшись у списка сожженных.

– У тебя тут ошибки, добрая треть этих магов жива, а вторая умерла еще в прошлом тысячелетии.

Орион побагровел и грубо стащил меня с кресла.

– Убирайтесь, господин Сартер, вместе с ученицей. Можете больше не беспокоиться за вашу девочку.

– Как любезно с твоей стороны, – с умилением произнес темный маг и распахнул передо мной дверь. Каким бы образом он не проник в допросную, но выходили мы пешком, изрядно поплутав по пустынным коридорам магического отдела управления порядка.

– Ты ничего не хочешь мне сказать? – учитель на ходу превратил свой плащ в заплечный мешок, и сразу же потерял всю свою темную возвышенность, оказавшись одетым в простой походный костюм.

– Примите мою глубочайшую благодарность, господин учитель, за столь своевременное спасение из логова вероломных светлых ублюдков, – я картинно поклонилась.

Лэйр Сартер поцокал языком, завязывая волосы в хвост.

– Ты, моя дорогая, перечитала харинеских романов эпохи Мирных королей. Я так начинаю думать, что подсовывал тебе неправильную литературу.

Романов этой эпохи я действительно перечитала. Тогда в Харине проводилась масштабная политика по улучшению репутации темных магов, и писатели сочиняли сотни книг, с описаниями богатого духовного мира темных, и жестокостью светлых, и все таким велеречивым, тягучим как патока, языком, что я чуть не засыпала. И почему проза Темной страны считается самой лучшей?

– Не хочешь отправиться в небольшое путешествие, Тори? – мы, наконец, вышли из здания. Старая площадь была безлюдной, только вечно целующаяся парочка у фонтана. Солнце целеустремленно подкатывало к горизонту, а судя по шуму со стороны рынка, веселье планировалось растянуть на всю ночь.

– А есть возможность отрицательного ответа? – судя по всему, Лэйр Сартер давно все решил, и просто ставил меня перед фактом.

– Разумеется, нет, – темный маг присел прямо на пыльную мостовую и принялся перелаживать из карманов кожаной куртки в мешок уменьшенные предметы, разные мелочи, что могут пригодиться для похода по темному лесу – посуды, тряпки, оружие. Изменение размера, магия не постоянная, либо навсегда, либо на пару тио. Сартер встряхнул заполненный мешок, и вещи приняли истинный размер, с легкостью помещаясь в расширенном пространстве.

– Сбегай купи, какой‑нибудь еды, – учитель впервые дал мне кошель с деньгами. – Только разумно и быстро, я подожду тебя у ворот.

Я кивнула и спросила:

– А куда мы идем, учитель?

– Пора показать тебе самую богатую землю Дестмирии, пойдем в гости к твоей подружке Энн. И заметь мое великодушие, я благородно составлю тебе компанию в тяжком пути, а не полечу.

Не скажу, что я оценила такое великодушие.

Путешествовать с учителем мне не нравилось. Мне и жить с ним в одном доме не нравилось, но путешествовать еще больше. В замке комнат много, чем заняться есть, можно целыми сутками не встречаться. В Темном лесу так не везло. А Лэйру Сартеру взбрело в голову пообщаться со мной за все предыдущие два года. Он постоянно задавал вопросы, по магии, по истории и географии, вытаскивал из меня представления о современном состоянии мира. А еще спрашивал мое мнение – о традициях, о политике, о прочтенных книгах и висящих в его доме картинах.

Меня это все чрезвычайно напрягало, но отвечать приходилось.

Добраться в столицу Алмазной земли можно было двумя способами – примитивно топать или ехать на лошади по Темнолескому тракту или поблуждать по Темному лесу в противоположной стороне около суток, найти очередной портальный камень, переместиться на север, недалеко от пересечения границ Дестмирии, Айрисса и Харине и оттуда отправиться в Алмаз. Запутанная система, зато более быстрая. Темный лес вообще был богат на портальные камни, как я посмотрю, но все они слабенькие, на два – три арохе максимум и только для магов. Никакой перспективы наладить постоянный поток перемещений людей или грузов, как на приграничных.

Учитель рассказывал об особенностях функционирования портальной системы, но Тьма, как мне не хотелось слушать что‑то настолько сухое и скучное. Я тогда, как в первые декады своего пребывания на Таэрре, проваливалась в собственные мысли. Мне сложно было сосредоточиться в последнее время, время после Посвящения. Так часто хотелось замереть на месте, вдохнуть глубже, расслабиться и вновь, ухватить то всепоглощающее чувство полного растворения во Тьме. Мне хотелось продолжить считать ее лишь источником магии, способом изменения мира, но у Тьмы была душа. Не отражение моей, не отражение каждого арохе Таэрры, а нечто невообразимое, общее и единое. С собственным шепотом, что окутывает тебя и открывает глаза, показывает что правильно. Феерическая смесь рациональности и непостижимости. Иррациональная основа, окруженная обоснованными правилами.

Это было забавно. За долю сей, понять, то, что было бессмыслицей столько времени.

А еще применять магию стало проще.

Не сказать, что я стала управлять потоками маэн Тьмы с такой же легкостью как учитель, но идя по узкой тропинке Темного леса я с восхищением понимала, что чувствую каждую ниточку Тьмы, каждый обрывающийся с ветки такфиса листок, агонию каждой зверюшки, пожираемой заживо какой‑нибудь дикой тварью. Контраст между структурой Цейра и Темного леса, красноречиво объяснял, почему здесь обосновалось столько магов.

Мы пробирались через густой осинник, Лэйр Сартер был поглощен собственными мыслями, ловко уклоняясь от хлестких веток. Ему вздумалось начинать путь вечером, так что мы шли всю ночь. Несложное дело для темного мага. Места были умеренно опасные, напасть на нас пытались от силы раз пять, и учитель милостиво предоставлял мне возможность показать свои умения.

В лучах восходящего солнца алели осины, кровавым отблеском выделялась листва редких такфисов. Проходя мимо толстого ствола, я не удержалась и провела рукой по гладкой коре, едва заметно прикасаясь к потоком. Учитель обернулся и задумчиво наклонил голову:

– Ты так хорошо себя здесь чувствуешь, как русалка в море. Можешь теперь гулять по лесу с закрытыми глазами. Каким‑то невероятным образом у тебя образовалось настоящее родство с этим местом.

Я пожала плечами, в ответ на его… комплименты что ли?

– А давай наперегонки? – темный маг вдруг оживился и предвкушающее потер ладони. – Озеро, к которому мы идем прямо на западе. Размеров не маленьких, почуешь.

Он сошел с ума и впал в детство? Но, Тьма, я и сама переполнялась азартом.

– Никаких превращений, телепортаций и прочих жульничеств с пространством с моей стороны. Это будет ведь веселей, чем вытаскивать из тебя каждое слово…

Это будет веселей, чем выслушивать твои вопросы и лекции.

Лэйр Сартер улыбнулся, щелкнул пальцами, и мы одновременно сорвались с места.

Все смылось в одно размывчатое пятно – лес, потоки маэн, собственное дыхание…

Я чувствовала себя невесомой стремительной тенью, я просачивалась сквозь тесное переплетение веток осинника и низкорослых елей, проскальзывала между опасными сплетениями потоков маэн. Поймала удивительное состояние, когда все едино, и сама я неотделимая часть Темного леса.

Направление известно, я чуяла его как дриада дерево в пустыни, и неслась вперед, ускользая от опасности.

Как же я любила магию в этот момент! Любила Тьму!

Бег подобный танцу, подвергнутый единому ритму. Взъяренный враж, выскочивший на моем пути из этого ритма выбивался. Подарок от учителя – призвал и направил на меня зверюшку. Мерзкая тварь размером в крупную собаку. Шароподобное тело усеяно иглами – длинными, черными, эластичными с поблескивающими каплями парализующего яда. Враж запрыгивает на арохе и охватывает своими пластичными иглами голову – ну и все, арохе конец. Очередная тварь, для которой магические щиты несерьезная преграда.

Доля сей на решение, прежде чем враж напал – удивительно быстрый прыжок для твари такой формы. Я не стала выставлять классические щиты, в порыве вдохновения с невероятной скоростью создала вокруг собственной головы целую сеть из клинков Тьмы. Бедняга враж оказался пронзен, прежде чем меня коснулся. Магией отбросив трепыхающуюся тварь, я побежала дальше. Незапланированная остановка чуть сбила настрой, но через пару дис я вновь купалась в восторге.

Пытаться наслать учителю что‑либо в ответ я не стала.

А он своих попыток не прекратил. Иногда я, избавляясь от очередного шоха или стаи ракшатов, мельком видела довольную рожу Сартера. Злилась, и плевав на всякий здравый смысл бежала вперед, вытягивая из хрупкого тела все возможности.

Я и не заметила, как переместилась. Вдох, и я в совершенно другой части леса, совсем близко от цели. На сей я ошарашено остановилась, спонтанная телепортация, обычно слишком спонтанная. Куда тебя занесет – неизвестно. А здесь так повезло.

Эта полянка что‑то мне напоминала.

Не стоило терять зря время, и я вновь побежала, на этот раз без неприятных сюрпризов от учителя. Отстал он что ли?

Не удивительно, что места были мне смутно знакомыми. Я остановилась перед тем самым озером, где весной убила проклятого оборотня. Темная гладь воды ассоциировалась с лужей крови, несмотря на ярко – светившее солнце.

Я медленно подошла к озеру, опустилась на землю, и окунула руку в холодную воду. Лэйра Сартера в поле зрения не наблюдалось.

– Ну надо же… – позади раздался ехидный голос учителя. Я обернулась. Темный маг стоял, прислонившись к дереву и доставал из волос сухой листик.

– У тебя точно талант к передвижению по Темному Лесу. Какая жалость, что в жизни это редко может пригодиться.

Я могла бы поспорить, но Тьма побери, какая разница! Итак, я с трудом сдерживала довольную улыбку и детское желание показать учителю язык. Ну и пусть Сартер с легкостью одолеет меня в боевой магии – опыт и все такое, но такая маленькая победа в догонялках по лесу приносила небывалое удовольствие. Так бы и сплясала.

Учитель подошел ко мне и присел рядом.

– Неплохо пробежались, впрочем. Сэкономили тио пять.

Эйфория с невероятной скоростью проходила, и я начинала думать, что лучше бы мы эти пять тио пешком прошли. Магия вытаскивает слишком много сил, духовных, умственных и как следствие физических.

На меня нахлынуло опустошение. Замерев, сидя на корточках на берегу озера, я стала сомневаться, что смогу сдвинуться с места в ближайшее время. Давно так не уставала. Голова не соображала, туман и тошнота, и каждая мышца пылает огнем, дышать тяжело. Хреново мне было, определенно хреново.

– Кажется, ты переоценила свои силы, дорогая, – учитель явно повеселел и подбадривающее хлопнул меня по спине, чуть не обеспечив утреннее купание.

– Отдохнем и переместимся. Может перекусить? Слови, Тори, свежей рыбки.

– Я искренне верю, что ты это несерьезно, учитель, – пробурчала я, не шелохнувшись.

Мой благородный наставник сжалился над бедной ученицей и самостоятельно разжег маленький костер, достал из сумки парочку красных вайрисов – фруктов, немного напоминающих яблоки и внешнему виду и странную смесь картошки с помидором по вкусу.

– А где здесь портальный камень? – спросила я, наблюдая, как маг жарит разрезанные на половинки фрукты на огне.

– На другом берегу. Ведет чуть ли не на границу, если бы камень мог перемещать больше чем трое арохе, был бы весьма полезен для захудалой экономики Дестмирии. И если бы Всесоюзная ассоциация контроля и регулирования телепортов решила вплотную заняться остатками камней, то… То, пожалуй, возникли бы большие проблемы. Эти порталы по умолчанию считаются собственностью темных магов, официально они незаконны, и если у кого‑то хватит глупости попасться Контролю за перемещениями, то защищать этого идиота никто не будет. Как и правительство не будет лезть вглубь этого дела. Права магов – одна из самых хрупких в Законодательстве ВэСа вещь. Сколь запрещено, столь и позволено одновременно. А по праву моральному и прочему, разрешено все, что как ты знаешь, не идет во вред себе, Таэрре или магии Тьмы.

Лэйр кинул мне горячий вайрис, встал и медленно прошелся вдоль берега, чуть ли не вступая в темные воды.

– В Алмазной земле сочетание крепкого законодательства и личностной анархии почти идеально. Лучше чем в Харине, чтобы не говорили. Но как думаешь, почему тогда землю сложно назвать местом, где любой темный, маг или просто арохе, почувствует себя свободным?

Я откусила вайрис, наслаждаясь кисло – сладким вкусом. Становилось жарко – от огня, и от приближающегося полдня. С ума сойти, сколько времени оказывается я бежала.

– Им… не нравится Инесса Странная? Жить, там, под покровительством женщины… – предположила я первое пришедшее в голову, особо не задумываясь над сутью вопроса. Больше всего сейчас мне хотелось свернуться клубочком и заснуть, как бы интересно темный маг не просвещал меня насчет современной жизни Великого Союза.

Как не крути, но после Ночи Откровений, Лэйр Сартер стал относиться ко мне намного мягче, не игнорируя, многое разрешая. Я не могла этим не пользоваться.

– Одна из причин, – учитель довольно хмыкнул, оценивая мою случайную догадку. – Задержать в своей земле магов поумнее и посильнее Инессе никогда не удастся. Она собрала вокруг себя элиту, но элиту местную. Даже с ее контрактами хороший темный маг предпочтет не связываться, несмотря на гарантию безопасности от обвинений любых регулирующих магические действия организаций. Но ко всему этому, есть места, где контроль за магией невозможен, где само мироздание разрушает любые попытки упорядочить что‑либо. Соотношение понятий Тьма и Хаос в работах Эскольда, как нельзя лучше это иллюстрирует.

Работы Эскольда я читала. Философская муть с парой интересных практических идей. Больше всего автора волновало, как это так получилось, что в родная Харине, такая строгая, где каждое слово и действие со всех сторон тщательно выверено логикой, пользой и смыслом, считается оплотом Тьмы – первостихии олицетворяющей страсть и вечную изменчивость состояния. Ответа, разумеется, он не давал, но страниц 400 настрочил.

Я предпочла бы прочесть десяток книг по теории создания переплетения потоков маэн с целью повышения урожайности на пустынных почвах, вместо любимых книжек Лэйра Сартера по философии или этике магии.

Учитель поднял голову вверх. Небо стремительно затягивали тучи, резкий порыв ветра всколыхнул спокойствие воды, стряхнул на зеркальную гладь желтые листки ив, склонившихся над озером. На мое лицо упало тяжелая капля, и мгновение спустя, вместе с гулким раскатом грома хлынул ливень. Я, как и учитель, промокла в миг.

Лэйр тяжело дышал и весело улыбался.

– А разве это не одно из негласных правил или узаконенных, не помню, которые нельзя нарушать ради всемирного равновесия? – я отбросила с глаз мокрую челку.

Прекрасно помнила целые тома сложностей и запретов в управлении погодой. Если каждый маг бесконтрольно вздумает вызывать дождь или разгонять тучи, чтобы погреться, или там снег летом в пустыни сотворить – совсем нехорошая ситуация получится. Единственным местом, где погоду можно было официально изменять, была Зэйрелия, прекрасная столица магических искусств.

– Да ладно, Тори… Думаю мой порыв мир переживет, – Сартер безбашенно улыбнулся. – Если правила временами не нарушать, они теряют смысл, тебе не кажется?

Мне казалось только одно – идея вымокнуть до нитки, не самая удачная.

Переход сопровождался знакомым потемнением в глазах и сдавленным дыханием.

Очутились мы на залитой солнцем поляне. Яркая листва и общая атмосфера спокойствия никак не напоминала, что мы все еще находимся на территории Темного леса. Бородатый мужик в светлой рубахе, присевший в кустах по естественным причинам, тоже.

– Коровье вымя! – хэд вскочил, натягивая на ходу штаны. – Откуда вы здесь взяли…

Лэйр Сартер убил мужчину, прежде чем тот закончил фразу – простейший клинок Тьмы, из горла хлещет кровь и тело падает на землю, как кукла – марионетка у которой обрезали ниточки.

– Идем, – учитель невозмутимо минул труп.

– Его обязательно было убивать?

Не то что бы, мне было жаль случайного свидетеля нашего появления, но все‑таки так, без малейших раздумий. Без достойной причины.

– А какие могли быть варианты? Тио мучиться с его памятью, ненадежно подкупить или припугнуть? – Лэйр раздраженно обернулся. – Если тебя это успокоит, то повязка на его руке, говорит, что этот человек законной деятельностью не занимался. Один из экстремально настроенных третористов, и крови эльфов или оборотней на его руках более чем достаточно для казни.

Внезапно темный маг нахмурился, вернулся обратно к мертвому террористу и обыскал его.

Как я понимаю, это великая способность темных магов натыкаться на важные вещи во всей красе.