Текст книги "Безупречное проклятье (СИ)"

Автор книги: Анастасия Солнцева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 12 страниц)

– Давай зайдём, – и Велижский потянул Лизу к парадному входу.

В бывший доходный дом вела тяжёлая, дубовая дверь с дверным молотком и ручкой в виде львиных голов. Над порогом нависал кованый козырёк, покрытый рыжими пятнами. Под ним сохранилась табличка с остатками краски. Когда-то здесь что-то было написано, но время не позволило надписи сохраниться.

Велижский схватился за львиную голову и потянул на себя. Дверь с протяжным, протестующим стоном отворилась.

Дом впустил их внутрь.

Глава 23

– Это ресторан! – изумлённо выдохнула Лиза, озираясь.

– Был когда-то, – обронил Велижский, останавливаясь, чтобы Лиза могла всё внимательно рассмотреть.

Первый этаж был уставлен круглыми столами, закрытыми некогда белыми, а теперь грязно-серыми скатертями. Несмотря на жалкий вид, создаваемые ими тканевые волны всё ещё были изысканными и идеально симметричными, что говорило о высоком качестве текстиля. На столах были расставлены подсвечники с жёлтыми оплавленными свечами, фарфоровые тарелки, хрустальные бокалы, серебряные приборы. Уровень сервировки говорил о том, что здесь не просто кормили, здесь подавали к столу настоящее искусство.

– Хочешь увидеть второй этаж? – вдруг спросил Велижский, с едва заметной улыбкой наблюдая за восхищением Лизы.

Позабыв обо всём, девушка закивала.

И он повёл её к лестнице, которая тоже носила следы времени и запустения. Ступени были усеяны разломами и мелкой крошкой, осыпавшейся с потолка и хрустевшей под ногами. Кованые перила проржавели, истончились и надломились. Затаив дыхание, Лиза касалась кончиками пальцев хрупкой конструкции, поднимаясь за идущим впереди Велижским.

Мужчина по-прежнему не выпускал её руки, ведя за собой.

Они ступили в бельэтаж. Некогда сердце дорогого ресторана, парадное и величественное, теперь выглядело таким же пустым, как глаза мертвецов на посмертных фотографиях викторианской эпохи. Главный зал бывшего доходного дома словно сошёл с одной из таких фотографий.

Золочённые карнизы затянуло паутиной. Ламбрекены провисли и распустились, а цвет их стал не опознаваем из-за пыли. Массивная хрустальная люстра потускнела от времени и опасно накренилась, кажется, готовая в любой момент рухнуть вниз.

Высокий потолок, помпезные пилястры, глубокие кессоны, ряды празднично накрытых столов, аккуратно задвинутые стулья, вазы с засохшими и осыпавшимися цветами – казалось, будто время здесь остановилось в один момент.

Неожиданно для всех.

Толика воображения – и перед внутренним взором Лизы замелькали картины из прошлого, когда в строгом, но великолепном доме бурлили жизнь и веселье. Девушка легко могла себе представить, как в углу, на возвышении расселись музыканты во фраках и заиграли лёгкий салонный романс. За столами устроилась изысканная публика, сверкающая улыбками и дорогими украшениями. Вышколенные официанты с начищенными подносами тенями заскользили по залу, умудряясь сливаться с обстановкой ровно до того момента, пока не потребуются кому-то из гостей. Под переливающейся и отбрасывающей золотые блики люстрой появились парочки, желающие объединиться в танце.

Гости, которые больше никогда не придут… которые уже не закончат свою последнюю трапезу.

Теперь здесь обитали лишь ветшающая роскошь и одиночество. Даже городской шум и привычная современному человеку суета, казалось, обходили это место стороной, оставляя в коконе звенящей тишины.

Захотелось сразу двух противоположных вещей: закричать во всю силу лёгких, чтобы разорвать этот кокон, и сделаться ещё тише, чтобы не потревожить чужие воспоминания, которыми здесь было пропитано всё – от паркета до штор.

Велижский, наконец, выпустил руку Лизы, и она, не сдерживаемая им, прошла мимо столов, вышла сквозь распахнутые витражные двери и оказалась на большом балконе, полукругом примыкающем к бельэтажу.

Осторожно облокотившись о старую балюстраду, она глянула вниз. Балконная площадка опиралась на колонны и открывала вид на внутренний двор, заросший растительностью, с остатками прошлогодней опавшей листвы, загнанной ветром под бордюры и в углы.

– Раньше на балконе устраивали ужины под открытым небом, – прозвучал тихий, спокойный голос Велижского, подчеркнувший его размеренные, неторопливые шаги. Остановившись точно позади Лизы, мужчина договорил: – Столики заказывались для особых случаев: признания в любви, предложения руки и сердца, годовщины.

По спине Лизы побежали мурашки. Всем телом ощущая его близкое присутствие, она через силу спросила:

– Что случилось с этим местом?

Велижский сделал последний шаг, окончательно сокращая между ним расстояние. Его руки легли на балюстраду по обе стороны от Лизы, будто захлопывая вокруг неё ловушку.

– Бывшего владельца дома убили. Пристрелили прямо на входе, – безразлично пояснил Велижский, склоняясь ниже. Его тёплое дыхание коснулось её шеи, отчего внутри тяжело запульсировало. Она уже сама не понимала, что с ней происходит. И почему она так странно реагирует на этого мужчину.

– Зачем… – Лиза судорожно вздохнула. Ей понадобились силы, чтобы продолжить. – Зачем вы привели меня сюда?

– Чтобы показать, – ответил томным шёпотом Велижский.

– Что показать? – её голос дрожал и срывался.

– Меня, – ответил Велижский и одним движением руки, лёгшей поперёк груди, развернул её к себе.

Его взгляд больше не был наполнен льдом и жестокостью. Теперь он был диким, почти фанатичным.

Но не пугал, а наоборот, зажигал что-то глубоко внутри, в самом центре Лизиного тела. И это тепло быстро разбегалось по телу вместе с кровью, разносилось сильными ударами сердца, глухо бившегося о грудную клетку.

Не произнося ни слова, Велижский притянул Лизу к себе за шею, заставив прижаться грудью к своей груди, и приник к её рту в поцелуе.

У его губ был горьковатый привкус древесной смолы. Что-то древнее, как сама вселенная, и такое же мощное.

Первые касания Велижского были нежными, ласковыми. От ощущения, будто шёлк скользит по коже, Лиза затрепетала, перестав дышать и опустив подрагивающие ресницы.

Но вдруг он отстранился.

Лиза подняла дрожащие веки.

Велижский внимательно глядел на её губы. Его лоб и переносица напряглись. Большой палец держащей её за голову руки скользнул к Лизиному рту.

– Опять искусала губы до крови, – прошептал он, глядя на неё с какой-то первобытной жадностью. – Ну что такое… Как отучить тебя от этого?

И он потянул её к себе, встретив поцелуем, в котором смешалось всё: страсть, голод, боль, ультиматум, признание.

И даже просьба.

Осторожные, мягкие поглаживания сменились кусаниями и посасываниями, наполненными безумием и сладостью.

От переизбытка эмоций и взрыва ощущений у Лизы закружилась голова. Она покачнулась, но была сразу же подхвачена его руками, которые ещё теснее прижали её к непреклонному, каменному телу.

Когда она поняла, что вот-вот задохнётся, поцелуй прекратился.

– Кому принадлежит этот дом? – спросила Лиза, когда он повёл девушку вниз, внимательно следя за её шагами.

– Мне, – просто ответил Велижский. – Когда-то этим домом владел мой прадед. Но недоброжелатели сделали так, что он лишился всего имущества и умер в глубокой нищете. Когда у меня появилась такая возможность, я выкупил этот дом у прежнего владельца.

– Появилась возможность? – Лизе не понравилось, как прозвучала эта фраза.

– Дом не хотели продавать. Но после гибели старшего сына образумились и отступили, – небрежно пояснил Велижский, словно речь шла о какой-то ерунде, а не о человеческой жизни.

Впервые в жизни Лизе стало не просто страшно, а жутко. Это была та настоящая жуть, которая вызывала необъяснимую панику и заставляла обезумевшего оленя бросаться под колёса автомобиля, несущегося по ночной трассе.

Лиза остановилась.

– Зачем вы это делаете? – она и сама не знала, что хотела выразить своим вопросом, прозвучавшим очень эмоционально.

Так, словно она вот-вот сорвётся на истерику.

Велижский тоже остановился и, несмотря на то, что стоял на две ступеньки ниже, поглядел на неё свысока, с нескрываемым превосходством уверенного в себе мужчины, который знает из чего сделан и чего стоит. Который принимает и понимает в себе всё. Ничего не стесняется, ничего не боится.

– Задача каждого мужчины – приумножить достояние своего рода, – проговорил генеральный директор Tesser Group. – У моего рода ничего не было. Поэтому я вернул то, что было утрачено.

Уже у порога Лиза обернулась. Ей было жаль покидать это место. Но она без слов поняла, что Велижский не собирался здесь задерживаться, а значит, не могла остаться и она.

Потянувшись к львиной голове, она захлопнула дверь в старый доходный дом.

«Судя по маршруту, он решил вернуться в офис», – подумала Лиза, бросая косые взгляды на Велижского по пути назад.

И не ошиблась – машина шустро миновала знакомый перекрёсток.

«Кажется, я научилась угадывать его намерения без слов», – с тоской поняла девушка.

Телефон ожил в её руке.

Высветившийся номер не узнала ни она, ни её старенький гаджет. Засомневавшись, она всё-таки ответила, глянув на Велижского.

Тот на неё не смотрел, но звонок заметил.

– Алло, – проговорила Лиза, нервно поправляя волосы.

– Лиза, – произнёс слабый, но знакомый голос.

– Рома! – выкрикнула девушка, резко подаваясь вперёд, прижимая трубку к уху.

– Лиза…

– Рома! Ромочка, как ты? Я пыталась до тебя дозвониться, но ты не отвечал! – слова вылетали из неё горохом, она почти задыхалась в попытке успеть всё сказать. В страхе, что он бросит трубку, обидевшись. Решив, что ей плевать на него. – Я сегодня к тебе приеду! Ты ведь в первой городской, да? Рома, я…

– Не приезжай, – выдохнул Рома тяжело.

Лиза умолкла на полуслове.

– Что? – смогла переспросить она, пока Рома продолжал молчать, надсадно дыша в трубку.

На фоне она различила писк медицинских аппаратов.

– Не приезжай, – повторил Роман. И что-то запищало быстрее. – Я не хочу тебя видеть. Прости, Лиза, – добавил он странным тоном. – И прощай.

Разговор оборвался. Лиза лихорадочно начала тыкать в экран, но попытка перезвонить не удалась.

Рома отключил свой номер.

– Что-то случилось? – вежливо поинтересовался Велижский, который всё это время сидел так тихо, что она позабыла о его присутствии, поглощённая мыслями о Романе. И даже не сразу заметила, что машина больше никуда не едет, а стоит перед штаб-квартирой Tesser Group.

– Не знаю, – ошарашенно прошептала Лиза, сжимая в пальцах телефон с такой силой, что побелели суставы.

– Прекрати, – поморщившись, приказным тоном потребовал Велижский и забрал у неё телефон, с нескрываемым отвращением швырнув его на приборную панель. – Кто звонил?

Вопрос вогнал Лизу в ступор. Она не знала, что ответить.

«Как сказать мужчине, с которым у тебя была интимная связь о другом мужчине, который, кажется, только что меня бросил?», – подумала она, чувствуя, как внутри что-то затихает и медленно исчезает.

– Это был ваш ухажёр? – легко догадался Велижский. – Тот, о судьбе которого вы так пеклись?

– Да…

– И что сказал? – с тихим, нескрываемым смешком спросил её руководитель.

– Что не хочет больше меня знать, – уронив голову на грудь, невнятно ответила Лиза. – Наверное, он винит меня в аварии… Надо съездить к нему в больницу и разрешить это недоразумение, – Лиза решительно выпрямилась. – Да, поеду прямо сейчас, если вы не против…

Она повернулась к Велижскому.

Он смотрел на неё с ледяной неприязнью.

– Кажется, ты приносишь мужчинам одни несчастья, – задумчиво протянул он, не отводя от Лизы зелёных глаз. И неожиданно весело спросил: – Кто знает, что случится, если ты вернёшься к нему?

Выражение лица Велижского было… непонятным. Проявилось нечто угрожающее, но мимолётная эмоция исчезла так быстро, что Лиза усомнилась в том, что увидела.

– Что… – она запнулась, её взгляд заметался, но снова и снова возвращался к Велижскому. – Что вы имеете в виду?

– Твой Роман тебя недостоин. А ты этого не понимаешь. Потому что, как всегда, видишь в людях лучшее. Ты слишком добрая и наивная для этого мира, – и он со снисходительной улыбкой потрепал Лизу по голове, из-за чего она вновь почувствовала себя неразумной крохой, которой рассказывают, что не нужно пытаться съесть кроссовок.

– Я не маленькая, – заявила она, поднимая на него глаза. – Я знаю, что тьма – есть. Я просто выбираю на неё не смотреть.

Велижский молчал.

Минуту, другую.

Потом его рука легла на её подбородок и притянула к нему. Он сдерживался, но Лиза ощутила бескомпромиссность его пальцев и силу, скрытую в тщательно контролируемом движении.

Он укрощал себя рядом с ней.

– Тьма – это не всегда страшно, – прошептал мужчина, прикасаясь губами к Лизиным волосам над ухом. – И не всегда плохо. Тьма может быть благосклонной к тебе. Только к тебе. Потому что эта тьма выбрала тебя, – и он тронул её лоб, даря ошеломительно бережный поцелуй. – Идём, нам пора вернуться к работе.

Глава 24

Они снова засиделись на работе допоздна. Потом Велижский, даже не интересуясь мнением Лизы, отвёз её домой и, коротко пожелав спокойной ночи, уехал. А она осталась стоять, ещё долго глядя ему вслед, прокручивая в голове слова Велижского, пытаясь понять его. И одновременно… боясь его понять.

Потом поднялась к себе и позвонила Алексею.

– Что ты знаешь о проекте «Индустрия»? – с ходу спросил журналист, чем-то громко шурша в трубку.

Лиза вышла на балкон и взглянула на погруженный в ночь двор.

– Один из ключевых проектов в Tesser Group сейчас, – ответила Лиза. – Курирует лично Велижский. У него каждый день по нему встречи.

– Угу, значит, мои источники сказали правду, – сделал неожиданный вывод Алексей. – Я тут вышел на одного парня, бывшего сотрудника твоей конторы. И он утверждает, что «Индустрия» – полностью его идея, которую Велижский нагло украл.

Лиза нахмурилась, вспомнив ситуацию с Alter.

– Всё, что создано под крылом Tesser Group – принадлежит Tesser Group. Это прописано в договоре буквально каждого сотрудника: от технического директора до повара столовой.

– Ага, вот только человечек утверждает, что Велижский лично ему обещал позицию главного разработчика на данном проекте плюс сохранение интеллектуальных прав на продукт даже в случае увольнения. Но когда дошло до дела, парня задвинули в дальний угол, а после того, как он начал возмущаться – вовсе уволили. Парнишка пытался оспорить разрыв рабочих отношений в суде, но его иск был отклонён. Потом адвокаты Велижского навестили его, сунули под нос подписанные бумаги и популярно объяснили, что прав он ни на что не имеет.

– И что? – спросила Лиза недоумённо. – Твой информатор не прочитал соглашение, которое сам же и подписал. Что там ему обещали на словах – не имеет никакого значения по сравнению с договорённостями, оформленными на бумаге с мокрой печатью.

– Да-да, – поспешил согласиться журналист. – Вот только мой информатор утверждает: никаких бумаг он не подписывал, потому что работать в штате не собирался. А свои взаимоотношения с Tesser Group рассматривал как частный подряд. Но потом выяснилось, что он и в штате был, и права отдал.

– На что ты намекаешь? – выдохнула Лиза сквозь ком в горле. – Что Велижский подделал подпись этого парня, чтобы отнять права на «Индустрию»?

– Ага, – довольным голосом подтвердил Алексей. – И нам нужно найти этому доказательства. Ты представляешь, что будет, если все узнают: гениальный Велижский ворует чужие идеи? Его репутация будет уничтожена в ту же секунду! «Индустрия» провалится. Tesser Group понесёт огромные убытки. А скоро встреча акционеров! Если к тому моменту скандал уже случится, акционеры потребуют отставки генерального директора в попытке спасти компанию на фоне обрушения её акций на бирже. Велижский будет вне себя от ярости и попытается отомстить. Пойдёт проторённой дорожкой. И вот здесь мы поймаем его за руку на попытке организации убийства. Мужик не просто лишится всего. Он сядет!

Лиза молчала, кусая губу.

– Ну что? – не выдержав её молчания, спросил журналист. – Как тебе план?

– Каким образом ты собираешься доказывать, что «Индустрию» украли? – проигнорировав его вопрос, задала Лиза свой.

«Кажется, это заразно», – подумала она с грустной усмешкой, вспомнив: точно так же поступает и её руководитель.

– Рассчитываешь, что в кабинете Велижского на самом видном месте найдётся записка с признанием в воровстве? – фыркнула Лиза.

– Мой информатор сказал, что в Tesser Group существует система обработки и хранения внутренней информации. Называется «Генезис», – неожиданно начал Алексей.

– Да, есть такая, – осторожно подтвердила Лиза.

– У тебя есть к ней доступ? – продолжил журналист деловито.

– Да, – ответила Лиза, не понимая, к чему он ведёт. – Но сразу предупреждаю: войти в систему незаметно я не смогу. Любое действие в «Генезисе» пишется в логи, шифруется и дублируется на изолированный сервер для тотального аудита. Замести следы невозможно, фиксируются даже ошибочные запросы и переходы по внутренним ссылкам. «Генезис» – зона экстремального контроля, потому что кибербезопасть – одно из профильных направлений Tesser Group.

– А ты можешь прямо сейчас войти в систему со своего компьютера? – продемонстрировал полное непонимание устройства Tesser Group Алексей.

– Нет, конечно, – хмыкнула Лиза. – Но у меня с собой рабочий ноутбук. С него смогу. Как помощник генерального директора я могу читать в «Генезисе» всё, но насчёт других действий не уверена. Не проверяла.

– Отлично! – оживился Алексей. – Мой информатор сказал, что сам оформлял всю первичную документацию по «Индустрии» и загружал её в «Генезис».

– Даже если она там, и я смогу её найти, что это даст? В проектном манифесте никто не пишет: «Идея принадлежит Васе Пупкину».

– Мой человечек утверждает, что следы нужно искать в блоке «История изменений». Это таблица в самом начале документа. Как ты сама сказала, «Генезис» сохраняет все правки. Но в качестве автора в истории указывается не имя сотрудника, а его рабочий логин или корпоративная почта. У нашего парня, Васи Пупкина, корпоративной почты не было, поэтому указывался его личный домен.

– Это доказывает, что на момент создания проекта его автор не был в штате, – догадалась Лиза.

– Верно! – радостно воскликнул Алексей. – А ещё есть раздел «Патентный комплаенс». Там должна быть отметка, что используется технологическое решение по лицензионному соглашению… – и журналист быстро произнёс несколько цифр подряд.

– Эту строчку могли удалить, если действительно были махинации со стороны Tesser Group, – засомневалась Лиза.

– А могли и забыть! – азартно предположил Алексей, который начал напоминать Лизе охотничью собаку, несущуюся по следу.

– И это можно будет использовать? – сомневалась Лиза.

– Для настоящего уголовного расследования – не уверен, – вздохнул Алексей. – Но для разоблачения в СМИ – определённо. Если ты сможешь скопировать историю версий страницы, у нас будут улики! Мы сможем добиться как минимум корпоративного разбирательства, в ходе которого рано или поздно запросят логи изменения документа, хранящиеся на изолированном сервере. А откуда их не сможет удалить даже Велижский.

Лиза молчала.

– Ну, что думаешь? – торопил её журналист.

– Это рискованно. Копирование не останется незамеченным. «Генезис» работает на базе искусственного интеллекта. Робот постоянно сканирует логированные записи и сравнивает их с поведенческими привычками сотрудников. Если я вдруг начну совершать нетипичные для меня как для работника Tesser Group действия – система может среагировать.

– И что она сделает?

– Возможно, заблокирует мою учётную запись, что приведёт к внутреннему расследованию, которое начнётся ещё до того, как я попаду в офис. А возможно, просто отправит алерт дежурной команде безопасников, не дожидаясь утра.

– Лиза, надо рискнуть. Кто знает, когда ещё подвернётся такая возможность, – заявил Алексей.

Глава 25

Всю ночь Лиза просидела за компьютером, на экране которого светилась система «Генезис».

Она часто вставала, выходила на балкон, пила много кофе. А ближе к четырём часам утра даже заказала пиццу, испытав невыносимый приступ голода.

Ровно к семи часам утра она закончила.

Поднялась с неудобного дивана, на котором провела всю ночь, разминая затёкшую спину.

Оглядела беспорядок вокруг.

И пошла собираться на работу.

Лиза вошла в приёмную гендиректора ровно в девять. Софья уже была на своём рабочем месте.

Странно глянув на Лизу, она поспешно отвернулась, проговорив едва слышное приветствие.

Уверенно чеканя шаг, Лиза направилась было к себе, но потом вспомнила, что «к себе» больше не существует.

Велижский забрал у неё кабинет.

Замерев на долю секунды, она резко свернула и уже взялась за изящную ручку, но оббитая кожей створка распахнулась прямо перед её носом, и навстречу Лизе вышагнула высокая, длинноногая девушка с длинными русыми волосами, собранными в высокий хвост.

Лиза сразу узнала её, хоть они и не были официально знакомы: Юля, секретарь исполнительного директора.

Бросив на Лизу источавший презрение взгляд свысока, Юля прошла мимо, оставив после себя шлейф тяжёлого парфюма.

Сдерживая подступивший к горлу кашель, Лиза проводила девушку взглядом, переглянулась с Софьей и вошла.

– Доброе утро, – поздоровалась Лиза с Велижским, который что-то быстро просматривал на планшете, откинувшись в массивном кресле.

Мужчина в ответ коротко кивнув, не прерывая своего занятия.

Пройдя к кашемировому дивану, Лиза поставила на столик сумку и обернулась, держа голову высоко поднятой.

– Вы вызвали другого помощника, – опять заговорила она первой, прожигая взглядом лоб руководителя. – Вас не устраивает, как я справляюсь со своими обязанностями?

Велижский лениво поднял на Лизу глаза, бесстрастно изучил и вновь сосредоточился на планшете.

– Нет. Мои поручения не требовали вашего присутствия.

Лиза постояла ещё некоторое время, неловко переступая с ноги на ногу, и отправилась пить кофе. В последнее время она употребляла кофеин в таком количестве, что периодически становилось даже плохо.

Но остановиться она не могла.

Вставив капсулу и нажав несколько кнопок, Лиза приблизилась к окну и задумалась, слушая тихое жужжание кофемашины. Она нашла всё, о чём её просил Алексей. И даже смогла скопировать нужные документы, не спровоцировав систему контроля безопасности. Но отправить журналисту не решилась. Что-то сдерживало её. Возможно, это была совесть.

Что-то коснулось её руки.

Лиза испуганно вдохнула, но почти сразу облегчённо выдохнула, увидев рядом с собой Софью. Прижав палец к губам, брюнетка оглянулась на дверь и, схватив за руку, потянула Лизу за собой, увлекая прочь из обители Велижского. Когда они оказались в коридоре, секретарша ещё раз воровато повертела головой и толкнула Лизу в полутёмный угол. Там они смогли скрыться от чужих глаз.

– Ты чего? – удивилась Лиза, глядя на Софью, которая тряслась, прижимала ладонь к шее и постоянно поправляла очки.

– Мне нужно тебе кое-что сказать, – громко прошептала Софья, глядя куда угодно, только не на Лизу.

«Ощущение, что она на краю, – подумала Лиза, наблюдая за странным поведением подруги. – И готова прыгнуть… Знакомое чувство».

– Ты должна знать… – шумно набрав воздуха в грудь, начала секретарша, – Велижский – очень плохой человек. Он даже хуже, чем можно представить. Потому что такого никто не может представить! Никто не знает, какой он на самом деле… И только я… – она громко всхлипнула и в ужасе закрыла рот, словно испугалась собственных эмоций.

Испугалась того, что только что сказала.

– Все мы в чём-то плохие, а в чём-то – хорошие, – проговорила Лиза, наблюдая за Софьей.

Что-то в ней менялось. Почти незаметно, и всё же – кардинально.

И вдруг Лиза поняла: Софья сломалась.

Она не стояла на краю.

Она уже лежала на дне.

– Нет, – замотала головой брюнетка. – Не так, как ты думаешь. Ты себе даже не представляешь…

И Лиза не выдержала. Схватив подругу за плечи, она сжала и легонько встряхнула, пытаясь привести девушку в чувство.

– Софья, – проговорила Лиза твёрдо. – Объясни нормально. Я ничего не понимаю.

Секретарша прерывисто вздохнула, стремительно бледнея, а потом просипела, с трудом шевеля губами:

– Босс встречался с твои другом. Романом.

– Откуда ты знаешь про Романа? – только и смогла спросить Лиза.

– Подслушала разговор босса по телефону. Он наводил о нём справки. А потом Велижский приказал мне назначить парню встречу. Вернулся с неё очень недовольным. Я бы даже сказала: в ярости. И сразу потребовал позвать к нему Резника из отдела безопасности. Этот парень… Ты его видела. Выглядит как головорез в костюме от Armani. Никто не знает, чем он занимается в Tesser Group. Его приняли на работу по распоряжению Велижского, а оформлял на работу лично глава HR-департамента. Лиза… – рвано вздохнула Софья. – Когда к Велижскому приходит Резник – случается что-то плохое. Вот и тогда… случилось.

– Что случилось? – вглядываясь в перепуганные глаза подруги, спросила Лиза, хотя ответ уже знала.

– Вы попали в аварию. Я знаю, что Велижский в тот день оказался рядом, а потом забрал к себе. Он оказался на месте ДТП не случайно! Он знал, что произойдёт. Он всегда знает… Это не всё, Лиза! – и Софья, словно боясь, что подруга не станет дослушивать и уйдёт, ухватила её за руки. – Презентация для Филатова, письмо якобы от Новикова, твой диплом…

– Это всё тоже было подстроено? – догадалась Лиза, наблюдая, как девушка перед ней роняет чёрные из-за размазавшейся туши слёзы на белую рубашку. – Велижский?

И Софья, виновато скривившись, зарыдала сильнее.

– Рома, – Лиза схватилась за голову. – Мне надо с ним срочно поговорить!

– Ты не сможешь, – отчаянно замотала головой секретарша, делая шаг назад и обхватывая себя руками за содрогающиеся плечи. – Сегодня ночью он улетел домой. Я лично покупала ему билет.

Лиза вернулась в кабинет Велижского.

Подойдя к стеклянной стене, возле которой любил замирать генеральный директор, она опустила глаза вниз, на офис, напоминающий муравьиное гнездо.

«Он упивается своей силой и властью, – подумала Лиза, безразлично наблюдая за open space. – Купается в собственном величии, как в тёплой ванне. И периодически кого-нибудь в ней же топит».

Вынув телефон из кармана джинсов, Лиза отправила Алексею несколько длинных сообщений. Потом сходила к столу Софьи, взяла чистый лист бумаги и размашисто написала «Заявление на увольнение». Быстро выведя несколько строк, с чувством огромного облегчения она положила заявление на стол Велижского так, чтобы тот сразу заметил. Подхватила сумочку и почти бегом покинула кабинет.

Уже в метро она нащупала в сумке прямоугольный конверт, внутри которого лежала… записка. Лиза сразу узнала и подчерк, и манеру изъясняться короткими приказными предложениями. Из каждой буквы сочились бескомпромиссность и хищность.

«Сегодня. В 20:00. У меня. За тобой заедет машина».

Едва дочитав, Лиза смяла записку и вышвырнула сразу, как только покинула вагон.

Добравшись до своей квартиры, она начала звонить Алексею. Но парень упрямо не брал трубку. Отправив журналисту ещё несколько сообщений, Лиза начала доставать вещи из шкафа, скидывая их на кровать. Сперва она хватала всё подряд, но потом поняла: нужно брать минимум.

– Остальное попрошу забрать Марину, – решила Лиза. Потом подошла к цветку, чей оживший вид вызвал у неё робкую улыбку. Коснувшись уплотнившегося листочка, она пробормотала: – Прости, придётся нам попрощаться. Но Марина обязательно о тебе позаботится.

Отойдя от подоконника, на котором стоял горшок, Лиза замерла возле чемоданов.

«Когда я последний раз прикасалась к ним? – подумала она с тоской. – Кажется, это было в другой жизни».

Легко смахнув одинокую непрошеную слезинку, Лиза решительно взялась за пластмассовую ручку. Вытащив чемодан на середину комнаты, она распахнула его и начала выбрасывать из него вещи, сгружая всё на диван.

Лиза торопилась, периодически посматривая на часы. И только взглянув на циферблат в третий раз, она поняла: стрелки стоят на месте. Сразу явилось воспоминание: её часы сломались. А она забыла починить.

Стук в дверь заставил её выронить охапку одежды.

Лиза замерла. Стук повторился, но был настойчивее и длился дольше. Тот, кто стоял за дверью её квартиры, во что бы то ни стало желал привлечь её внимание.

Лиза переступила через кипу ткани на полу, на цыпочках подкралась к порогу и прильнула к глазу. Сквозь замутнённое стекло она увидела незнакомого парня в чёрной рубашке, чёрных брюках и с хмуростью на молодом лице.

Потоптавшись ещё немного лестничной площадке и трижды постучав, парень качнул головой и быстро сбежал по лестнице. А Лиза отошла от двери и схватилась за телефон. На часах было десять минут девятого.

И висело непрочитанное сообщение от Алексея. В нём было одно слово: «Беги».

Очередной удар в дверь прозвучал, когда она уже закрывала чемодан, заполнив его едва ли наполовину.

Метнувшись в коридор, Лиза вновь прижалась к глазку. На этот раз за дверью обнаружился… сам Велижский.

И он смотрел прямо на неё.

– Лиза, – мягко позвал Велижский с загадочной улыбкой, гуляющей по губам. – Открой дверь.

Взволнованно отступив, Лиза почти сразу вернулась.

– Хочешь общаться так, через дверь? – мужчина с лёгкой укоризной склонил голову к плечу. – И поставить в известность всех соседей? Я ведь не уйду. И, возможно, начну скандалить. Громко скандалить, – завораживающим тоном обольстительного дьявола закончил он, не отворачиваясь от двери.

Лиза уже знала его достаточно хорошо, чтобы знать: он не шутит.

Нетвёрдыми руками она провернула замок и отворила дверь, чтобы встретиться с ним лицом к лицу.

– Вы что-то хотели? – с вызовом вскидывая подбородок, спросила она, вставая в проеме и показывая, что приглашать его в гости она не собирается.

Наблюдая за ней с непонятной заинтересованностью, как за любопытным экспонатом, Велижский ответил:

– Да. Тебя.

Его взгляд говорил: он сказал именно то, что хотел. Именно то, что она услышала.

Покраснев от такой прямолинейности, Лиза сжала кулаки, мысленно призывая себя не тушеваться.

– Сочувствую, но этого вы не получите.

– Уверена? – уголки губ Велижского поднялись. Что бы ни случилось, оно привело его в замечательное расположение духа, которое глава Tesser Group не стеснялся демонстрировать.

– Да, – категорично ответила Лиза, удерживая себя на месте, хотя все её инстинкты кричали скрыться как можно быстрее.

– Как жаль, – произнёс глубоким приятным голосом мужчина, перестав улыбаться. В зелёных глазах копился мрак. – В один день я потерял и помощника, и секретаря.

Ужас полоснул по сердцу, которое сбилось с ритма, неприятно сжавшись.

– Что вы сделали с Софьей? – прошептала Лиза немеющими губами. Её глаза бегали по лицу Велижского, пытаясь отыскать… надежду.

Для себя.