Текст книги "Больше не уходи"
Автор книги: Анастасия Орехова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 17 страниц)
– Я знала, что вы скажете нечто подобное… Вы мне нравитесь все больше и больше. Скажите, Борис, чего бы вы хотели больше всего?
– Я хочу увидеть свою дочь. Бланш ревнует меня к прошлому. Я понимаю ее. Боюсь, стоит мне только увидеть Москву, вдохнуть ее воздух и прижать к груди Валентину, как я забуду Париж, а вместе с ней и Бланш… А она у меня хорошая. Мне будет жаль ее…
– Так вы согласны жениться на мне?
– Зачем?
– Понимаете, Патрик, мой покойный муж, составил свое завещание таким образом, что в случае, если я в течение двух лет после его смерти выйду замуж за русского, ко мне перейдут все акции южной железной дороги, которые до того момента будут считаться собственностью мсье Дюбаска, его адвоката.
– Непонятно, почему вы ждали целый год? Можно было на следующий день после похорон вскружить голову любому русскому, причем вдвое, а то и втрое младше вас, помахав у него перед носом завещанием вашего незабвенного Патрика. Скажите, он что, страдал старческим маразмом, составив такое завещание?
– Нет, я не замечала… Он был в ясном уме до самой последней минуты.
– Вы что-то скрываете от меня. Где то препятствие, которое ваш муж имел в виду, когда искушал вас акциями железных дорог?.. Ну, вышли вы замуж за русского, и что же дальше?
– У вас хорошая голова, мсье Борис. Все правильно. Ничего в этой жизни не дается нам просто так… Пока я не могу рассказать вам все… Однако вы должны знать, что стоит вам жениться на мне, как я сразу же перевожу на ваш счет десять миллионов франков. А пятьсот тысяч вы получите в день, когда объявите мне о вашем положительном решении. Все будет оформлено официально и при свидетелях.
– И вы мне ничего не расскажете о препятствии, из-за которого ваш брак с русским мужчиной, по мнению вашего Патрика, считался бы невозможным? Вы что, одноногая или наполовину состоите из искусственных органов?
– Нет, я настоящая и даже больше, чем вы можете себе это представить… – хозяйка улыбнулась, показывая идеальной формы зубы («Фарфор», – подумал Борис). – Так вы подумаете над моим предложением?
– После свадьбы мне надо будет переехать к вам?
– Разумеется…
– А как же Бланш? Мы живем с ней уже три года.
– Она переедет сюда, будем жить вместе.
– Я предлагаю перейти к «Солнечному удару»… – Борис надел очки и раскрыл книгу. – Мы, кажется, остановились вот здесь… «Он отодвинул от себя ботвинью, спросил черного кофе и стал курить и напряженно думать: что же теперь делать ему, как избавиться от этой внезапной, неожиданной любви?»
– Постойте, скажите, что такое «ботвинья»? Это то же, что и шпинат?
Борис задумался:
– Я так думаю, мадам Эмма, что это то же самое, что и ботва…
– Ботва… Какое странное слово…
Десять миллионов франков плюс содержание, полагающееся мужу Эммы Баланс…
* * *
Бланш поставила перед ним тарелку с дымящейся бараниной и сырную запеканку.
– Сколько лет твоей невесте? – спросила она, усаживаясь рядом и царапая вилкой клеенку. – Девяносто?
– Много, я думаю… Хотя выглядит она не так уж плохо…
– Десять миллионов франков, говоришь? Что-то тут не так… если честно, я уже голову сломала над ее предложением. А ты?
– Я предпочитаю есть баранину и ни о чем не думать.
Мысленно Борис был уже в Москве. До отъезда оставалась всего неделя. Десять миллионов франков и Валентина, эти два понятия переплелись… Мозг отказывался размышлять над предложением Эммы. В конечном счете он был свободным мужчиной, а потому мог позволить себе все. Бланш это знала, как догадалась об этом и Латинская. Его искушали. И ему нравилось это. Самое худшее, что Эмма могла с ним сделать, это убить его. Но в этом не было никакого смысла. В случае же если она откажется заплатить ему эти пресловутые десять миллионов, он вернется к Бланш, которая безропотно поставит перед ним тарелку с едой и выпивку. И жизнь вернется в свое прежнее русло. Он также будет ходить в «Экспресс» и играть грустные мелодии Гершвина или Джоплина…
– Собери вещи, – вдруг велел он, вставая из-за стола.
Бланш уронила чашку, и молоко разлилось по полу.
– Борис?!
– Завтра мы переезжаем в Булонский лес. Там хорошо, поверь, – он повернулся и нежно привлек к себе слегка располневшую за последние полгода Бланш. – Если ты не будешь устраивать сцен, на те пятьсот тысяч франков, которые Эмма заплатит мне завтра за согласие, ты сможешь купить себе бордовую испанскую спальню, о которой мечтала…
– Но, Борис?!
– А десять миллионов я подарю Валентине.
Бланш заплакала.
9
Она позвонила Кострову и попросила о встрече.
Это был небольшой частный ресторан на Берсеневской набережной.
Валентина не была уверена, что он придет, слишком тяжела оказалась нанесенная ему обида. Но когда Валентина увидела его входящим в зал, сердце ее забилось сильнее: она испугалась вдруг того, что он ей сейчас скажет.
Он выглядел как всегда безукоризненно, стильно, а румянец на щеках свидетельствовал о здоровом образе жизни. Костров улыбнулся ей как старой знакомой.
Сев за столик, внимательно посмотрел ей в глаза:
– Ну, здравствуй?! – прозвучало полувопросом.
– Сережа, – она протянула руку и, чуть не сбив маленькую вазочку с цветами, опустила ее на его руку, – прости меня, пожалуйста…
В ресторане и без того в этот час было безлюдно и тихо, но после ее слов им показалось, что даже немногочисленные посетители и те замолчали, словно прислушиваясь к ним.
– Ты хотела меня видеть? Зачем? Кажется, ты вывезла все свои вещи… Скажи, ты ушла к нему? – Наконец-то он узнает истинную причину ее побега со свадьбы.
– Нет, я ушла скорее всего к самой себе… Я же его не нашла… Да, впрочем, и не искала…
– Почему же ты сбежала? Ты что, сошла с ума? Как ты могла так поступить со мной? – Словно опомнившись, Костров решил дать волю чувствам. В день свадьбы, после того как Валентина села в машину и исчезла, он был уверен, что за рулем сидит по меньшей мере Невский или, во всяком случае, человек, имеющий к нему какое-то отношение: приятель, друг, водитель, кто угодно… И вдруг оказывается, что Невский здесь ни при чем…
– Я виновата перед тобой… Но поверь, я питала к тебе самые искренние чувства, я привязалась к тебе, ты был прекрасным другом… и как мужчина ты был очень нежен… Мне трудно тебе объяснить этот поступок, но ты должен знать, что дело здесь не только в тебе… Просто я, наверно, еще не созрела для брака. Я это поняла, когда надевала свое свадебное платье… Ты бы не дал мне шить, а без этого я не могу… Это все, что у меня осталось в жизни, ради этого я уехала из дома, оставила мать… Я поставила перед собой определенные цели и постараюсь их добиться. Думаю, это нормально. Образ женщины с иголкой в руках – символ домовитости, женственности и семейного благополучия – ко мне пока не подходит. Я тоже женщина, и в руках у меня почти всегда иголка, но я мечтаю о другом… Я мечтаю о подиумах, о том деле, которое позволит мне заниматься всю жизнь тем, чем я хочу… И я чувствую в себе силы… Хотя для этого мне не хватает самого малого: денег…
– Значит, ты пригласила меня сюда, чтобы попросить денег? – Костров покачал головой, не веря в то, о чем начал догадываться, как только услышал слово «подиум». Валентина ускользала от него, как тень… После ее звонка с просьбой «встретиться и поговорить» Сергей сначала страшно разозлился, но потом весь вечер думал о том, что она скорее всего раскаивается в своей дикой выходке, будет извиняться и захочет вернуться… И вдруг эти разговоры о карьере… Ему казалось, что он разговаривает с незнакомкой…
– Нет, успокойся, после того, что я тебе причинила, еще и денег просить… Напротив, я хотела тебя увидеть, чтобы поблагодарить…
– Благодарить? За что?
– За все. Прими, пожалуйста, небольшой подарок и пообещай, что не будешь сердиться на меня… Я предлагаю тебе дружбу. – С этими словами Валентина достала бархатный футляр, раскрыла его.
– Это золотые швейцарские часы. Пожалуйста, прими их от меня.
– Ты действительно сумасшедшая… Откуда у тебя такие деньги? Мы не виделись с тобой всего лишь месяц… Валя, что случилось? Ты стала содержанкой?
– Почти… – вздохнув, она пожала плечами.
– Господи… чего только в жизни не бывает… И кто же он?
– Это не он, а она.
– Она? Ничего не понимаю.
– Все очень просто, Сережа. Сначала ты наденешь эти часы на руку, а потом я тебе все расскажу, если тебе интересно.
– Я не могу принять такое. Сначала уж ты мне все расскажешь, а потом я решу, принимать от тебя столь щедрый подарок или нет.
– Хорошо. Тогда слушай. Во-первых, ко мне скоро приедет отец.
– Из Парижа? Твой отец?.. Это мне уже нравится…
– Во-вторых, я случайно познакомилась с одной женщиной, которая хорошо платит мне за мою работу… У нее муж, кажется, банкир или что-то в этом роде… И она мне каждую неделю что-нибудь заказывает… Цена ее нисколько не волнует: она платит долларами столько, сколько я назначу… Это просто какой-то подарок судьбы…
– Она молода?
– Да, она молода и ей, по-моему, просто некуда девать деньги… Ты мне можешь не поверить, но она оплачивает мне двухкомнатную квартиру, которая теперь стала похожа на мастерскую, помогла купить мне манекен и машинку, в тысячу раз лучше той, японской, что у меня была до этого…
– И ты сказала ей, что хочешь создать свою коллекцию?
– Нет, пока нет… Девушка она недалекая, ей просто нравится, как я шью, и все. Вряд ли она будет такой щедрой ко мне, когда узнает о моих дальнейших планах… Сейчас я считаюсь ее личной портнихой… А богатые, они, знаешь, любят, когда у них личный доктор, адвокат, водитель…
– Понятно. И что же ты хочешь от меня?
– Совета.
– Как тебе лучше поступить, чтобы и клиентку не спугнуть, и деньги на коллекцию из нее вытрясти?
– Если откровенно, то да.
– Ты должна ее заинтересовать процентами или именем…
– Проценты это понятно, но я никому не собираюсь делать имя… Имя понадобится мне самой. А чтобы оно у меня было, его надо заработать! Для этого нужны деньги.
– Я что-то никак не пойму, что ты от меня хочешь…
– Попробую объяснить… Вот только боюсь, что и ты неправильно меня поймешь… Я обещала себе, что не буду нервничать, но когда разговариваю с тобой, чувствую, что вся дрожу… Сережа, ты бизнесмен и должен знать, что элемент авантюризма так или иначе присутствует в любом деле… Правда, то, что придумала я, можно считать авантюрой на девяносто девять процентов. Я бы хотела, чтобы ты помог мне, но не деньгами, а совсем другим… Я же сказала тебе, что Ирма (так зовут мою благодетельницу, она, кажется, немка) молодая и недалекая… Хотя это, конечно, довольно жестко сказано… Она всю жизнь порхала и не понимает некоторых вещей… Она откровенно скучает: муж целыми днями на работе, она только и знает, что общается с косметичками, массажистками да со мной, с портнихой… По ее словам, она много спит, смотрит телевизор и читает… Короче, бесится с жиру. К людям Ирма относится в зависимости от положения: я портниха, соответственно, она позволяет себе повышать на меня голос, капризничать… Уверена, стоит ей представить кого-нибудь за министра, с нее моментально слетит эта шелуха, и она будет вести себя по-другому. Она смотрит на людей с чисто функциональной точки зрения.
– Все равно не понимаю, к чему ты клонишь.
– Ты только не подумай, что я пытаюсь вас свести, я не уверена, что ей нужен любовник… – Валентина покраснела, – но что нам стоит организовать «случайную» встречу Ирмы с тобой… выдав тебя, предположим, за модельера или дизайнера, визажиста или человека от искусства, причем довольно богатого и обладающего бездной вкуса…
– Зачем? – Костров начал терять терпение. Он не считал себя дураком, но пока в словах Валентины он не нашел ничего для себя интересного или хотя бы понятного.
– Затем, что она может прислушаться лишь к мнению профессионала, специалиста… А тебе нужно будет просто замолвить обо мне пару слов… Ну что тебе стоит сказать ей о том, что как модельер я весьма перспективна, талантлива, работоспособна, что в меня можно вкладывать деньги… То, как ты разрекламируешь меня, мы сможем обсудить с тобой отдельно, но главное, когда она с твоей помощью поверит в меня, ты ей посоветуешь обратиться к своему мужу-банкиру за помощью… Мол, надо дать возможность Валентине проявить свой талант, организовать показ ее коллекции, свозить пару раз в Париж, а уж после этого делать деньги на ее к тому времени громком имени… Открыть Дом моделей, ателье, магазин – все, что угодно…
– Никогда бы не подумал, что услышу такое из твоих уст, Валечка… Да ты просто рехнулась! Ты вообще-то представляешь, что предлагаешь мне? Играть роль какого-то идиота, помешанного на женских тряпках?
– Ну и что с того? Неужели ты еще не понял, что я могу быть благодарной. Надень часы, теперь ты успокоился, что они не заработаны мною на панели?
– Я не возьму часы… Потому что все это сильно смахивает на взятку…
– Да хоть бы и так. Разве они тебе не понравились?
– Какое это имеет значение?
Костров хотел еще что-то сказать, но вдруг почувствовал за своей спиной какое-то движение. Обернувшись, он увидел рядом с собой красивую молодую женщину в облегающем черном платье с золотой сумочкой. Тяжелые, свитые из многочисленных цепочек золотые серьги свисали почти до плеч, на груди плоской змеей блестела массивная золотая цепь. Пальцы были унизаны драгоценными перстнями и кольцами. Фантастичная женщина смотрела на него в упор.
– Знакомьтесь, это Ирма, – представила Валентина. – А это тот самый непробиваемый Альтшулер, Михаил Яковлевич. Думаю, что вы, Ирма, можете называть его просто Михаилом.
Костров от такой наглости посерел.
– Очень приятно, – он все же приподнялся и поцеловал Ирме руку. – Вы похожи на Таис Афинскую…
* * *
После жуткой драки, а вернее, трепки, которую Анна устроила в гостинице Маше Сотниковой, думая, что это соперница, Лариса, получив свои деньги, вынуждена была взять несколько дней за свой счет, чтобы дать возможность Маше успокоиться. Все равно не обошлось без скандала: Маша приехала к ней домой и, ворвавшись в квартиру, сама набросилась на нее чуть не с кулаками:
– Ты же говорила, что она воспитанная женщина. Что она дочка профессора. Ничего себе доченька, вцепилась мне в волосы и чуть не содрала с меня скальп! Давай мне сто долларов, иначе я все расскажу ей…
Лариса, напуганная не меньше Маши, без слов отдала ей деньги.
– Тебе было больно? – посочувствовала она. – Извини, кто бы мог подумать, что у нее будет такая бешеная реакция… Я все хотела тебя спросить, а где тот костюм, который я дала тебе на время?
– Если честно, я его испортила… Понимаешь, не вытерпела, одела его в тот же день и поехала в город… Там на Пушкинской площади, в «Макдоналдсе», подцепила одного кадра… И мы пошли с ним в ларек… Там даже раздеться негде было… Пришлось прямо в костюме, они его так уделали… Пришлось застирывать… А подкладка в одном месте даже оторвалась… Мужики, они же скоты!
– Ну хоть заплатили?
– Заплатили, но так, мелочь… И вот представь, в самый разгар, когда мы все втроем устроились за ящиками, на топчане, к нам стал ломиться какой-то парень… Я, собственно, за этим к тебе и пришла… Понимаешь, он колотил кулаками в дверь и звал, как ты думаешь, кого?
– Не знаю… Откуда мне знать?
– Он звал Валентину… Вот я и подумала, что это был, наверно, Невский или кто-то еще из ее знакомых… Я со спины похожа на нее, да еще была в этих чертовых перчатках… желтых… Причем одна у меня выпала из кармашка на улице, перед входом в ларек… Лариса, нехорошо мы поступили…
– Ты про Анну?
– Нет, про Валентину… Понимаешь, когда этот парень стоял возле ларька, он же все слышал… Валерка, с которым я пришла, он же ни на минуту не остановился и продолжал делать свое дело… Говорю же, скот… Можешь себе представить, что испытывал парень, стоя под дверью и слушая все это? Ведь он думал, что там Валентина… А что, если мы ей сломали жизнь?
– Знаешь что, не бери в голову! Если он не может отличить Валентину от тебя, пусть получает, что заслужил… Значит, это судьба… Я лично так считаю… А что было потом? Ты вышла, когда его уже не было?
– Да я там осталась до четырех… Мы потом выпили, я уснула, потом проснулась и снова… Короче, часов в семь я только вернулась в гостиницу, а тут твоя Анна…
– Да, тяжелый у тебя был день, ничего не скажешь… Зато ты заработала кучу денег…
* * *
Уверенная, что Анна после инцидента с мнимой Валентиной вряд ли захочет ее видеть, Лариса была удивлена, когда та позвонила и пригласила ее к себе: «Есть дело».
Прошла неделя, но Анна, что называется, восстановилась: разрядка, месть явно пошли ей на пользу. Она даже похорошела.
– Лариса, забудь все, что я говорила тебе раньше. Невский для меня умер, как только я увидела эту швабру (имелась в виду «Валентина»)… Я-то думала, что это действительно внешность, тело и прочее, а это просто шлюха… Возможно, она двигается лучше меня, но теперь это не имеет никакого значения… Ты нужна мне для другого дела… Здесь уже пахнет большими деньгами, и ты заработаешь их, если будешь выполнять все в точности, как я тебе скажу…
Лариса вышла от нее несколько обескураженная. План, который предлагала неугомонная Анна, был по-прежнему направлен против Невского, зря она так распиналась, говоря, что он для нее «умер»… Не такой Анна человек, чтобы вдруг успокоиться… У нее кровь-то сворачиваться будет быстрее, если она сполна удовлетворит свою жажду мести. А пока что это чувство стоит у нее после голода и сна, пожалуй, на первом месте.
Ларисе было приказано раздобыть черный костюм, желтые перчатки и привести все это ей домой. Анна готовила для Невского ловушку. Только зачем, он и без того забыл уже Валентину. Вернее, вычеркнул из своей жизни. Насколько было известно Ларисе, Невский теперь жил один и большую часть своего времени проводил на работе.
* * *
Поначалу Валентина ему везде мерещилась: на улице, в метро, магазинах, кафе… Увидев ее в сквере возле памятника Пушкину, Невский сначала не поверил своим глазам. На коленях у нее лежала целая кипа газет, и судя по тому, что Валентина держала ручку, она наверняка выписывала что-то для нее важное – настолько сосредоточен был ее взгляд, да и весь вид ее говорил, что она занята серьезным делом. Потом она выпрямилась, свернув газеты, сунула их в пакет и сразу как-то расслабилась, откинулась назад и прикрыла глаза…
Игорь стоял в нескольких шагах от нее, как вдруг их разделила толпа иностранцев с фотоаппаратами, обступивших памятник плотным кольцом. Особенно некстати оказалась толстуха в желтых клетчатых шортах и красном свитере, которая своим необъятным телом все ему заслонила. Невский стал пробираться сквозь толпу к скамейке Валентины, но, к своему ужасу, увидел, что скамейка пуста, а стройная фигурка в черном костюме с невероятной скоростью удаляется по направлению к ресторану «Макдоналдс». То, что это была Валентина, он нисколько не сомневался: девушка была рыжеволосая да к тому же в желтых перчатках.
Он почти следом за ней вошел в ресторан, но долгое время не мог ее отыскать. Когда же все-таки увидел на втором этаже в самом углу (она сидела спиной к нему), на лбу его выступила испарина: Валентина была не одна, ее лапал какой-то подвыпивший мужчина…
Невский почти выбежал на улицу и глотнул свежего воздуху, если такой был в самом центре Москвы. Стоя у перехода, он долго не знал, куда себя деть, с трудом осознавая увиденное. Каково же было его удивление, когда минут через десять парочка вышла из ресторана и направилась в сторону Бронной; Невский, пойдя зачем-то следом, видел, как они вошли в коммерческий ларек… Покружив вокруг него с полчаса, он решил убедиться в том, что это действительно Валентина, и принялся стучать в окошечко и звать ее. Но оно оказалось заперто, хотя внутри ларька горел свет. Тогда он обошел ларек и стал колотить кулаком в дверь. Но в ответ он услышал лишь какой-то хрип, прерываемый низким мужским голосом, и звук, напоминающий скрип кровати…
Он не помнил, как добрался до дома.
* * *
Родиков нашел его в ужасном состоянии, небритым, голодным, с глубокого похмелья: на столе стояли пустые бутылки.
– Ну хочешь, я найду ее и убью, – расчувствовался он после рассказа Игоря. – Как ты мог влюбиться в нее?
– Это была не любовь… Понимаешь, она мне казалась самой свободой… От нее исходило тепло и радость… И кроме нас, не было никого и ничего. Я не знал, что такое бывает.
– Тебе нужно срочно найти женщину и забыться.
– Нет, мне теперь ничего не нужно. Тем более женщину.
– А что Анна?.. – осторожно спросил Родиков, помогая другу убирать в комнате. Сейчас важно было убедить Невского прекратить бузу и заняться делом. На завтра была запланирована важная встреча с представителями швейцарской стороны. Всем, кто знал Невского, стало бы спокойнее, если бы он вернулся к жене. Игорь был всеобщим любимцем в фирме, где в его подчинении находилось шестьдесят служащих, знавших его как душевного человека и справедливого шефа. Все они удивлялись, как, будучи честным и ответственным, Невский мог достичь столь высокого положения и при этом не оскотиниться. Его разрыв с женой, о чем известили подруги Анны – жены его коллег, очень скоро стал главной темой разговоров. Стоило Невскому появиться в своем кабинете, как все облегченно вздыхали: раз человек пришел на работу, значит, относительно здоров. Значит, будет жить. Как ни странно, но сочувствовали в первую очередь не Анне, а Игорю, потому что история с любовницей, которую продержали в подъезде больше трех часов, вызвала к той жалость. К тому же всех раздирало любопытство: кто же это такая и почему никто ее ни разу с ним не видел? Все ждали развязки…
– А что Анна? – переспросил Саша Родиков. – Ты когда ее видел в последний раз?
– А ее я вообще не хочу видеть…
Невский заперся в ванной, и Родиков услышал звук льющейся воды.
– Слушай, я хотел пригласить тебя сегодня на одну вечеринку… Тебе не следует запираться в квартире, наоборот, ты должен бывать на людях… Сам все понимаешь, старик…
Приоткрыв дверь, Игорь высунул голову с намыленным лицом.
– Может, ты и прав, но я не могу… Я ценю то, что ты заботишься обо мне и все такое прочее, однако мне сейчас ни до чего… Что слышно о наших швейцарских друзьях? Если я еще не пропил свою память, они должны прилететь сегодня ночью?
– Да, но тебе не следует встречать их в таком вот виде… Мы уже все приготовили и сами встретим… Тебе надо быть в форме завтра утром…
– Что-то я тебя не пойму, то ты приглашаешь меня к себе на вечеринку, где предполагается выпивка, то говоришь, что завтра утром я должен быть в форме… Скажи прямо, чего тебе от меня надо и что я должен сделать, чтобы все остались довольны? Ты думаешь, я не понимаю, что происходит? Да, я чуть не потерял голову, но поверь, скоро все придет в норму, обещаю тебе… А сейчас… Саша, ты не побреешь мне шею?
– Я бы ее с удовольствием намылил… А что касается вечеринки, тут ты прав… Просто мне хотелось познакомить тебя со своей девушкой, с одной стороны, но с другой, я как бы не должен этого делать, чтобы лишний раз не искушать тебя спиртным… Вот и все. Тебе решать. Ты уже большой мальчик.
* * *
Спустя два часа после ухода Родикова Игорь все же решился выйти из дома и сесть за руль своей машины. Прогулка по ночной Москве – что может быть прекраснее?
Улицы стали оранжевыми от света фонарей, а люди, прогуливающиеся по ним, показались большой праздничной толпой, спешащей неизвестно куда.
Игорь пытался вспомнить, когда ему было по-настоящему радостно на душе? Только раз: в тот вечер, когда они с Валентиной мчались под землей, взявшись за руки… Никогда и ни с кем он не чувствовал себя так хорошо, никогда еще ему так не хотелось жить, никогда он не забудет ту Валентину, которую он узнал в гостинице, как никогда не вспомнит другую Валентину, скрывшуюся за дверями мерзкого ларька…
И вдруг случилось невероятное: слезы, откуда-то взялись слезы, они катились по щекам, застилая все вокруг; Игорь не мог вспомнить, когда он плакал последний раз… В детстве… Слезы как реакция на подлость, обман. Плата за разочарование.
Он отнял руки от руля, чтобы промокнуть глаза носовым платком, и в это время навстречу ему на большой скорости вывернул малиновый сверкающий «Форд». Неизвестно, что бы случилось, если бы Игорь не успел схватить обеими руками руль и свернуть с дороги на тротуар… Он почувствовал, как машина стукнулась обо что-то темное и мягкое, послышался чей-то сдавленный вскрик, который слился с визгом тормозов… Невский понял, что сбил человека.
10
Если бы ей сказали, что она будет присутствовать на свадьбе человека, который в течение трех лет был ее фактическим мужем, с которым они прекрасно ладили и не собирались никогда расставаться, она бы рассмеялась тому в лицо. Тем не менее Бланш стояла в церкви рядом с Борисом, одетым в роскошный черный смокинг, глядя, как он надевает кольцо на палец своей будущей жены – Эммы Латинской.
Невеста, лицо которой было скрыто густой белой вуалью, казалось, была счастлива. Ее высокая сухая фигура привлекала к себе внимание всех, собравшихся на эту странную церемонию. Кто бы мог подумать, что эта женщина, в прошлом году похоронившая своего горячо любимого мужа, выйдет замуж за русского эмигранта, ресторанного тапера, да к тому же находящегося в связи с молодой женщиной, которая после свадьбы, как предполагалось, переедет с ним жить в Булонский лес?
Бланш в облегающем платье из тафты изумрудного цвета, с высокой прической, с нежной шейкой и свежим лицом словно бросала вызов этой ходячей мумии, которая зачем-то пожелала выйти замуж за ее Бориса.
Однако все условия были соблюдены: в тот день, когда Борис дал ей свое согласие на брак, Эмма вручила ему обещанные пятьсот тысяч франков.
– Я знала, что вы согласитесь. Что вы теряете в конечном итоге? Абсолютно ничего. Вам будет даже позволено жить в правом крыле с вашей очаровательной Бланш. Как жаль, что я немолода…
– Думаю, вы не подадите на меня в суд, если я приду к вам ночью, чтобы выполнить свой супружеский долг? – спросил Борис, и ни один мускул при этом не дрогнул на его лице. – Что вы молчите? Я же не разгадал вашей тайны. Кто вас знает, может, во мне вы нашли прекрасную жертву, на которой собираетесь отыграться за все обиды, нанесенные вам другими мужчинами?..
Она захохотала. Смех ее был похож на треск яичной скорлупы.
– За ваши остроты я бы платила вам по сто франков за каждую, но скоро вы будете принадлежать мне, а потому и ваши остроты также будут моими по праву…
– А моими станут десять миллионов, не так ли? – так же бесстрастно спросил Борис. Он вдруг почувствовал себя молодым и полным сил: ему все больше и больше нравилась эта игра. А Эмма Латинская, как ему представлялось, сыграет в его жизни не последнюю роль. «Просто прелесть, что за старуха. Оригиналка, да к тому же еще и с тайной… Не иначе, как она задумала с моей помощью либо действительно разбогатеть, либо кому-то насолить по-крупному». Другого объяснения этому дикому поступку он не видел.
– Она будет заниматься с тобой вивисекцией, понимаешь? – нервничала Бланш, собирая Бориса на церемонию и сдувая пылинки с только что купленного Эммой смокинга. – Каждое утро она будет отрезать от тебя по кусочку и, обмакнув в соус, класть в рот, пока от тебя не останутся ногти да волосы…
– Рыбка, меня же стошнит от твоих слов… Побойся Бога, я же в новом смокинге… Лучше скажи, ты уже заказала испанскую спальню, о которой мечтала?..
– Нет, я не такая авантюристка, как ты. Женщины вообще от природы умнее. Тебе через пару дней ехать в Москву, ты же не поедешь с пустыми руками… А на десять миллионов я не рассчитываю. У меня пока с мозгами все в порядке…
– Что поделать, а у меня еще нет… Больше того, сегодня утром я вдруг провел рукой по голове и заметил, что кости на моем темечке еще не срослись, понимаешь, там мягко, как у младенца… Родничок… А это о чем-то говорит… Хватит рычать, звереныш, лучше поцелуй меня и пожелай мне счастливой брачной ночи… Думаю, ты не оставишь меня в такой ответственный момент…
Для Бланш эти сборы напоминали кошмарный сон. Однако, будучи женщиной практичной, хотя и не веря до конца в то, что должно произойти в церкви, она собрала большой чемодан в случае, если им с Борисом действительно придется переезжать в особняк Латинской.
И вот это свершилось. Церковь была набита приглашенными гостями и репортерами, которые нахально лезли со своими микрофонами и фотовспышками чуть ли не под платье к Бланш (словно им было известно о ее связи с женихом), озаряя и без того ослепленную своим призрачным счастьем старушку-Эмму, задавали глупейшие вопросы новоиспеченному мужу («О, Борис Захарофф!») и преследовали новобрачных до самого особняка.
Свадебный ужин с подобающей ему пышностью собрал просто невероятное количество гостей, причем пришло много и таких, которые не были на венчании в церкви. Это была своего рода светская вечеринка, роскошная и в какой-то мере демократичная, что позволило Борису и Бланш почти сразу после возвращения с церемонии уединиться в правом крыле особняка и отдохнуть на кровати эпохи Людовика IV… Что же касается Эммы, то она, сославшись на головную боль, вскоре покинула гостей и вышла к ним спустя полчаса, сменив белое платье на красный муслиновый балахон. На голове красовался нелепый парчовый тюрбан с перьями… Кожа на лице Эммы заметно потускнела, что не преминули отметить ее приятельницы.
– Кажется, она сменила не только платье, но и кожу… В церкви она была много свежее…
– А почему вам не приходит в голову, что она только что занималась любовью со своим коротышкой-русским? Говорят, русские в этом плане…
– Позвольте, а это правда, что Эмме в прошлом месяце стукнуло семьдесят?
– Да нет, ей всего-то ничего: шестьдесят девять, это я точно знаю…
– А вы видели, с какой прытью она усаживалась в машину после того, как они вышли из церкви?
– Она просто устала…
– Вы не видели, куда делась женщина в зеленом платье? Говорят, это дальняя родственница мсье Захарова и теперь она будет жить здесь?..
– Как жаль, что уже нет бедняги Патрика, он был таким забавным, с ним невозможно было и пяти минут провести, чтобы не расхохотаться… Я так и не поняла, от чего он умер…
– Говорят, у него была больная печень… Кроме того, у него целых полтора года длился роман с какой-то актрисой, которая высосала из него не только все соки, но и деньги…
– И Эмма об этом знала?
– Об этом знал весь Париж… Но надо знать Эмму – она бы умерла, но не подала виду… Сильная женщина, ничего не скажешь…
– Зачем ей этот русский?
– Говорят, Патрик оставил ей завещание, в котором что-то говорится о подобном браке, хотя мне это известно от моей горничной, которая, в свою очередь, знакома с Патрисией, горничной Эммы… А горничным я не верю…
