Текст книги "Больше не уходи"
Автор книги: Анастасия Орехова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 17 страниц)
– Мы можем встретиться втроем и поговорить все вместе…
– Нет! – покачала она головой. – Как ты не понимаешь, что я сама должна поговорить с ним… Все, пора вставать, надо действовать… Эта неопределенность убивает меня… Ты не знаешь Кострова, ведь он ищет меня по всему городу, обзванивает морги, больницы… Так же, наверно, как и твоя Анна… Игорь, я тебя прошу… Давай быстрее со всем этим покончим… Да, мы поедем вместе – сначала к тебе, а потом ко мне или нет, наоборот… Я не знаю… Почему ты еще не встал… Давай же…
Она схватила его за руку и принялась тормошить…
Через час Валентина стояла перед зеркалом, рассматривая круги под глазами. Невский стоял рядом с пакетом в руках.
– Я не знала, что в гостиницах воруют… Что-то мне в последнее время с этими костюмами не везет… Как нелепо они мне достались, еще более нелепо я с ними и расстаюсь… Но черный мне нравился куда больше… И перчатки… Кому они могли понадобиться?
– Ты уверена, что в сумочке не было ничего ценного?
– Ничего… Ты же сам видел, что деньги они не взяли… При других обстоятельствах я бы непременно нашла вора… Но тот, кто это сделал, понимал, что мы не будем обращаться в милицию… А понимание идет от знания… Думаю, что информация шла от администратора… Кто еще знал о нас?
В машине Валентина думала о Кострове, о предстоящем разговоре… Когда она смотрела в окно, ей казалось, что она несчастна и одинока, но стоило повернуть голову и увидеть сидящего рядом Невского, прижаться к нему, как ее охватывало ощущение счастья. Но и это длилось недолго: она, как и Игорь, боялась реальности, способной погубить все то чудесное, что возникло между ними, изменив их жизнь.
«Куда подевалась любовь к Сереже? И что же это было за чувство, которое так скоро прошло? Или это я такая ненадежная, глупая, лечу, куда подует ветер?»
В голове стоял гул, словно это была вовсе и не голова, а большой звонкий колокол… «А ведь я все это время почти не спала… Полусон-полуявь, полуум, полуглупость… Что со мной?»
Они остановились возле его дома.
– Так ты пойдешь со мной? – спросил Невский, когда они уже вошли в подъезд.
– Ты как нашкодивший мальчик, который боится возвращаться домой… Я и сама чувствую себя не лучше… Хорошо, я пойду, но не уверена, что так будет лучше… наверно, все-таки вам надо некоторое время побыть вдвоем, сесть и спокойно все обсудить…
– Жди меня здесь… Или, если хочешь, на лавочке возле подъезда… Просто дождь собирается… – Он привлек ее к себе и поцеловал. – Ничего не бойся…
– А я и не боюсь…
Он скрылся за дверью лифта.
Валентина увидела, как первые крупные капли мазнули по оконному стеклу, и ей показалось, что стало прохладно. «Это нервы…»
Сначала она смотрела на часы, потом перестала… Прошел целый час, а Невского все не было. Валентина представляла себе, что может происходить сейчас у него дома, как его жена бьется в истерике и умоляет его остаться, а он объясняет ей, что любит другую женщину… Он, конечно, пытается держать себя в руках, но потом не выдерживает и выбегает из квартиры, вызывает лифт…
Когда открывались двери лифта, она вздрагивала, надеясь, что вот сейчас увидит его, но всякий раз ошибалась…
Когда прошло три часа, Валентина была близка к обмороку.
Тело ее одеревенело, в горле стоял ком, который мешал не то что говорить, но и дышать, жить… Не чувствуя собственных ног, она спустилась по лестнице к выходу из подъезда и, глядя на дождь, поняла, что ее обманули. Причем самым жестоким образом… Невский все рассчитал: он понимал, что она не будет обзванивать квартиры в поисках его… Да и Невский ли он на самом деле? И есть ли у него жена? А что если он все, абсолютно все придумал, чтобы только провести с ней время? Чтобы переспать с ней?
Она сделала еще несколько шагов. Ливень обрушился на ее разгоряченное тело. Ледяной, он хлестал ее по щекам и сливался с солеными слезами.
Валентина не помнила, как добралась до дома. Вымокшая до нитки, она долго стояла перед дверью квартиры, не решаясь позвонить. Она чувствовала, что Сергей там. Вот только что она ему сейчас скажет? Как объяснит столь долгое отсутствие?
Рука сама поднялась, палец коснулся кнопки звонка, и от его звука она вздрогнула, как от бьющей по нервам сирены…
Ей никто не открыл. Тогда она достала ключ. Вошла в квартиру и, обойдя ее, поняла, что Сергей все то время, пока ее не было, жил здесь. «Он ждал меня…»
Раздевшись, Валентина наполнила ванну горячей водой и легла в нее. Слезы продолжали литься, а ком в горле, казалось, распух. Она задыхалась…
И вдруг она услышала звон ключей и звук захлопывающейся двери. Затем дверь ванной комнаты распахнулась, и к ней ворвался Костров. Взяв ее за плечи, он опустился перед ней на колени и прошептал: «Слава Богу…»
* * *
Первые полчаса он пытался разговаривать с ней спокойно, убеждал ее, объяснял как мог, что влюблен в другую женщину и просил простить его, понять… Но Анна молчала. Лица ее он видеть не мог, потому что едва Невский переступил порог спальни, как она заперла его. Сначала он воспринял это как недоразумение, но спустя два часа понял, что жена тщательнейшим образом готовилась к его приходу; пока он отсутствовал, успела купить три (!) замка, пригласить слесаря, чтобы он врезал их в превосходного качества новую дверь, и обдумать каждое свое слово, которое она ему скажет при встрече…
Выйти из спальни он так и не смог – дверь была крепкой, и вышибить ее плечом у него не получилось. Он пробовал кричать на Анну, даже угрожал ей, но время шло, дверь оставалась запертой, а прыгать с пятого этажа было опасно. Кроме того, окна спальни выходили на улицу, поэтому невозможно было бы увидеть Валентину, когда она будет выходить из подъезда… Анна все рассчитала…
Он боялся себе представить, что происходило с Валентиной в подъезде за все то время, что она ждала его. И сколько времени она провела в мучениях, пока не поняла, что он не придет…
В квартире было нестерпимо тихо. До ломоты в ушах. И вдруг он услышал голос Анны, совсем близко:
– Все, она ушла… Прождала тебя почти три часа… Упорная девушка… Терпеливая… Ты мне лучше скажи, Невский, и давно у тебя с ней роман?
Теперь уже он не в силах был говорить. Значит, все то время, что он находился запертый в спальне, Анна пробыла на кухне, выглядывая из окна во двор в надежде увидеть Валентину. И только насладившись этим зрелищем, подала голос.
– Чего же ты молчишь? Я жена и имею право знать.
– Я тебе больше ничего не скажу. Когда ты выпустишь меня, никогда больше не увидишь… Это я тебе обещаю…
– И я тебе тоже обещаю, что как только пойму, что ты на самом деле бросил меня и ушел к ней, к этой шлюхе, я сразу же застрелю тебя… Найду и застрелю, как собаку…
Послышался лязг открываемых замков. Дверь отворилась, и на пороге возникла бледная, с прозрачными от слез глазами Анна. Веки ее были воспалены, кончик носа покраснел, лицо осунулось…
– Она уехала на машине, так что ты ее теперь все равно не догонишь… Ответь мне, это очень важно: вы давно с ней знакомы?
Невский молча прошел мимо жены в свой кабинет, собрал документы, взял свитер, плащ, зонт и направился в прихожую. Анна подошла к нему сзади и схватила за руку:
– Не уходи… – Она медленно сползла на пол и уже на коленях продолжала крепко держать его за брюки. – Не надо меня так унижать… Не уходи… Я ведь не шучу… У меня есть пистолет… Я не хочу, слышишь, не хочу, чтобы ты принадлежал другой… Тем более ей… Она не достойна тебя… Поверь мне… Ты, наверно, забыл, мы послезавтра улетаем в Лондон… Я готова тебя простить… С мужчинами такое случается… не уходи…
Она подняла на него покрасневшие глаза:
– Игорь…
Он поднял ее и прижал к себе. Жалость к этой хрупкой женщине, столько времени простоявшей перед ним на коленях, охватила его.
– Ну, успокойся… Ты не в себе… Тебе надо выпить что-нибудь…
Он обнял ее за плечи, привел в гостиную и налил ей коньяку.
– Она шлюха… шлюха, зачем она тебе?.. – икая и дрожа всем телом, говорила Анна, отпивая маленькими глотками коньяк и постукивая зубами о стенки бокала. – Не понимаю, как мог ты попасться на удочку… Гостиничная проститутка… И ты, Невский, стал ее очередным любовником… Ну почему, почему вам, мужчинам, нравятся такие женщины… Что вы в них находите? Если тебе не хватает острых ощущений, только скажи, и я у тебя на глазах тоже буду обниматься со всеми твоими друзьями… И они не откажутся, вот увидишь… Но дальше-то что? Неужели ты настолько испорчен, что уже не можешь удовлетворяться нормальными супружескими отношениями и тебе подавай «женщину с прошлым»? Игорь, ведь ты не такой…
– Она не шлюха… Аня, я остался здесь не для того, чтобы выслушивать о ней гадости… Я полюбил ее… Тебе больно это слышать, но ты же знаешь, я не умею лгать… Я бы и не смог лгать вам обеим… Прошу тебя, отпусти меня по-хорошему… И не надо мне угрожать… Ты не настолько безрассудна, чтобы убивать меня… Просто надо, чтобы прошло какое-то время… Ты успокоишься… Вот, выпей еще…
Она сделала еще несколько глотков. Невский вдруг ощутил искреннюю жалость к ней, хотя это было довольно странное чувство, словно он утешал чужую несчастную женщину, которую бросил не он, а какой-то абстрактный мужчина… Но как иначе можно было объяснить Анне, что с ним происходит? Он считал, что поступил честно, рассказав ей о Валентине… Неужели было бы менее жестоко обманывать ее, встречаясь с Валентиной тайно? Откуда она вообще узнала о Валентине? Неужели она видела их вместе? Стоило ему перешагнуть порог квартиры, как она сразу же выдала ему о том, что знает, с кем он провел два последних дня…
То, что она называла Валентину шлюхой, Невский воспринял спокойно: что еще могла бы сказать жена в такой ситуации, даже если бы она была с ней знакома?! Что она красива и талантлива? Что у нее есть жених, приличный молодой человек, за которого она собирается выходить замуж? Анна на такую убийственную объективность не способна. Она, сама того не зная, превратилась за пару дней в другого человека. Потрясение, каким стала для нее измена мужа, сделало из нее хищницу, всеми способами пытающуюся удержать при себе свою добычу.
– Аня, возьми себя в руки и успокойся… Конечно, я причинил тебе боль, но ты знаешь меня… Я не способен на подлость…
– Ты? Ты не способен на подлость? – усмехнувшись, она подняла бокал с остатками коньяка, чтобы посмотреть на свет, прищурилась, и предательская слеза скатилась по ее щеке. – А разве то, что ты совершил, не считается подлостью? Что это тогда? Экскурсия в чувственный рай? Тот самый рай, в который женщинам вход воспрещен?
Она опьянела… Невский понял, что все то время, пока его не было, она ничего не ела, не спала и лишь прислушивалась к звукам за дверью…
Взяв ее за руку, он поднял ее с кресла, обнял и прижал к себе. Он хотел лишь одного: успокоить ее и дать возможность почувствовать себя защищенной хотя бы в эти последние минуты перед расставанием. Но жена поняла его жест иначе. Обвив его шею руками, она поцеловала его долгим и каким-то изнурительным поцелуем. Он вдыхал запах ее волос, чувствовал под руками дрожащее хрупкое тело и не знал, чем может закончиться это странное, леденящее душу объятие… А когда опомнился, было уже поздно. Женщина, у которой он еще совсем недавно просил любви и ласки и которая из милости изредка пускала его к себе в постель, теперь сама искала в его объятиях тепла. Она была похожа на одичавшего, изголодавшегося зверька…
В кровати Анна оттолкнула его от себя и, уткнувшись лицом в подушку, разрыдалась. Она поняла, что муж уже не принадлежит ей, он никогда не войдет в эту спальню, чтобы удовлетворить свое желание… Потому что как раз этого желания у него и не было. Он желал другую женщину. Валентину. У той другое тело, другой запах… Он любил другую…
Это была почти смерть.
* * *
Два дня ушло на переезд. Сергей Костров объяснил свое решение переехать в его квартиру тем, что хотя бы за пару дней до свадьбы Валентине надо привыкнуть к своему новому жилищу, «прижиться»… На самом деле все обстояло иначе. В тот вечер, увидев ее лежащей в ванне в состоянии, близком к неврастении, он, уложив ее в постель и напоив вином, выспросил обо всем, что произошло с ней двое суток назад… И Валентина, которая и раньше была настроена рассказать Кострову о своем решении остаться с Невским, выпив вина, захлебываясь слезами, поведала о том, как прождала Невского три часа в подъезде… Рыдая на груди Сергея, теребя его за ворот и раскачиваясь всем телом, она спрашивала, почему он не пришел.
А потом уснула.
Утром, от стыда отвернувшись к стене, Валентина тихонько плакала, вспоминая свое теперь уже двойное унижение: первое – когда к ней не вернулся Невский, а второе – когда ей пришлось рассказать об этом Кострову.
– Тебе лучше уйти… Я изменила тебе, Сережа… Ты прости меня, пожалуйста, но я теперь не могу здесь оставаться… Я найду квартиру и сразу перееду.
– Ты никуда не поедешь. То, что с тобой случилось, бывает… бывает… с неискушенными женщинами… Но теперь, когда ты здесь, со мной, ты должна пообещать мне, что такое не повторится…
– Это ни к чему… Все кончено. Это ты просто говоришь так, а на самом деле ты не простил меня. Это невозможно простить. А жалости я тем более не потерплю.
– Ты не хочешь принять мое прощение и выйти за меня замуж?
– Да пойми ты! – Валентина наконец повернулась и села на постели. С опухшим от слез лицом она походила на маленькую девочку. Растрепанные волосы рассыпались по обнаженным плечам, черные глаза посветлели, словно выцвели от слез, а верхняя губа трогательно приподнялась, открывая два передних ровных зуба… Она была так хороша, что Костров решил про себя, что никогда, даже если случится что-нибудь подобное, он не расстанется с ней… Тем более что она сама во всем признается… Качество редкое, но для мужчины это мучительно: с одной стороны, его обезоруживает такая искренность, но с другой стороны, заставляет находиться в постоянном напряжении и ожидании новой измены… Это ситуация для французских романов или для любителей острых ощущений. Может, для любовников эта форма общения была бы идеальна, держа их в тонусе и внося элемент новизны… Но в супружеских отношениях, о каких мечтал Костров, такая искренность, служащая прикрытием элементарного распутства, была недопустима.
– Да пойми ты! Я же не смогу теперь смотреть тебе в глаза… А еще… – тут Валентина замолчала, испугавшись, что ситуация станет непоправима, стоит ей только сказать: «Я люблю его». После этого она сразу же потеряет единственного друга… Инстинкт самосохранения не позволил ей произнести эти слова. Она оставила их при себе и даже сложила руки на груди, словно боясь, что они все же вылетят… – Мне бы не хотелось, чтобы ты в минуты раздражения или плохого настроения упрекнул меня в измене…
– Не углубляйся ты в эти моральные дебри, а лучше ответь мне прямо: ты выйдешь за меня замуж? Ты все еще хочешь быть моей женой? Обещаешь мне впредь не поступать так?..
– Нет, я не могу тебе ничего пообещать… – Она подняла на него глаза, полные слез. – Не могу тебе лгать… Все эти годы я думала, что знаю себя, а оказалось, что это не так… Тебе кажется, что я совершила безрассудный поступок, проведя ночь в гостинице с незнакомым мужчиной… Да и я сама бы раньше именно так это оценила… Но поверь, Сережа, когда я все это делала, я отдавала себе отчет… Я хотела этого…
Валентина закрыла глаза, представив себе Невского, обнимающего ее в гостиничном номере на кровати, Невского, раздевающего ее… Она почувствовала, как щеки ее запылали.
– Нам надо расстаться…
– Но он же бросил тебя! Он негодяй, каких много…
– А что, если он умер? – Валентина открыла глаза и ахнула. – Как я сразу не подумала? Хотя тогда я бы увидела врачей, садящихся в лифт… Нет, все было тихо… Понимаешь, я должна убедиться, что он сам не захотел прийти… Это очень важно…
– И тогда ты успокоишься?
– Да… Тебе, верно, смешно это слышать… А теперь уходи… Я не могу, я не знаю, как себя вести… Я не знала, не знала… – И она снова зарылась лицом в подушку. Поза ее была столь беззащитна, что Костров, вдруг в полной мере ощутив свою власть над этой женщиной, забыл на какое-то время о том, что два последних дня она провела в объятиях другого мужчины… Он не мог представить ее лежащей в постели с другим, а потому повел себя, как обычно… Откинув простыню, он обнял ее сзади и, прижавшись к ней, зашептал ей о своей любви, желании, о том, какая она теплая и гибкая, и что ушки-то у нее розовые, волосы, как шелк, и что он уже не может без нее… Сергей не мог видеть ее лица, как не видел никогда и до этого дня… Закрыв глаза, он наслаждался ее телом, чувствуя себя в нем полным хозяином, собственником…
А она, стиснув зубы и упираясь лицом в душную подушку, давилась слезами, и при каждом толчке тела Сергея, которое теперь соединилось с нею, ужасалась при мысли, что теперь она изменяет Невскому… Валентина ждала, что с ней произойдет то, что бывало всякий раз, когда она занималась этим с Сергеем, но тело ее отказывалось подчиняться… Ее тело перестало любить его. Она хотела Невского и за ночь с ним предала бы всех…
– Это безнравственно, – произнесла она, когда Сергей уже направлялся в ванную. Он замер на пороге.
– Что ты сказала?
Откинувшись на подушки, она тяжко вздохнула:
– Я сказала, что у меня ничего не получилось… Ведь ты должен знать?
– У тебя и раньше ничего не получалось, а потом… получилось… Просто это нервы… Мы повторим это вечером… – И он ободряюще улыбнулся Валентине.
5
Эмма Латинская занимала целый особняк в Булонском лесу. Это было вычурное двухэтажное белое здание с колоннами и башенками, эдакое смешение стилей, но очень милое и уютное. Большие прохладные комнаты были заставлены мебелью эпохи Людовика IV, а стены украшали старинные гобелены, изображавшие сцены королевской охоты.
«Особняк, каких тысячи, – оценил Борис Захаров после первой поездки сюда с Бланш, – даже неинтересно».
Эмигрантка второй волны, в замужестве Эмма Баланс, схоронив в прошлом году своего мужа, Патрика, богатого промышленника, затосковала по родине и дала в «Геральд Трибун» объявление, что будет рада любому русскому с хорошей дикцией, который бы согласился поработать чтецом в вечернее время. Желающих оказалось больше двадцати, Эмма остановила свой выбор на низеньком и спокойном Борисе Захарове, даже не приняв во внимание его прокатывающееся «р» и низкий голос. Он был очень обаятелен, она почувствовала это сразу же, как только они обменялись несколькими фразами…
– Вы приняты, мсье, – произнесла она на русском с сильным акцентом, – к работе можете приступить хоть сейчас… А всем остальным, – обратилась она к горничной Пат, – скажи, чтобы уходили… У них чрезмерно хорошая дикция, я полагаю…
Раздался тихий, гортанный смешок…
Затем они уединились в кабинете, куда Пат принесла кофе, и Эмма, худая светловолосая женщина в розовых брюках и желтом свитере, положила на столик перед Борисом томик Бунина.
– «Солнечный удар», пожалуйста, – попросила она. – Хотя бы первые несколько абзацев… А потом примемся за кофе… Знаете, русских много, но мне понравились вы… Сначала почитаем, а потом поговорим о вас…
Он хотел сказать, что у него мало времени, к шести он должен быть на улице де Ренн, но у Эммы так горели глаза и светилось лицо, что он, пожав плечами, взял в руки книгу.
– «После обеда вышли из ярко и горячо освещенной столовой на палубу и остановились у поручней. Она закрыла глаза, ладонью наружу приложила руку к щеке, засмеялась простым прелестным смехом, – все было прелестно в этой маленькой женщине, – и сказала»…
– Постойте, я помню, что она сказала… «Я, кажется, пьяна… Откуда вы взялись?..» – Глаза хозяйки повлажнели. – Довольно! Оставим… Просто я давно не разговаривала с русскими… Давайте пить кофе, и вы немного расскажете о себе…
Борис посмотрел на нее, стараясь запомнить, потому что лицо этой женщины понравилось ему. Он знал, что видит ее в последний раз – Борис не собирался ублажать богатую соотечественницу даже за деньги.
– Мне нечего о себе рассказывать… Я играю в ресторане «Экспресс», что на улице де Ренн… Мне нравится Париж, я приехал сюда пятнадцать лет назад, оставив под Москвой жену, которую я очень любил, и дочь… Здесь я снимаю квартиру на улице Фруадво… Люблю поспать, а в свободное от работы время гуляю или рисую… Вот, в принципе, и все…
– Да вы романтик… – всплеснув руками, Эмма наклонила голову набок. – Романтик… Ведь вы не придете больше сюда?
Это было так неожиданно, что Борис подумал, не послышалось ли ему. Он тоже наклонил голову набок, словно прислушиваясь к своим чувствам, и вдруг ответил, убежденный, что говорит чистую правду:
– Я приду, обязательно приду…
Эмма покраснела от удовольствия. Она вдруг поняла, что перед ней настоящий русский, сумасбродный да к тому же еще романтик… Он способен на все… Деньги ему, конечно, нужны, но он не из тех, кто за них способен превратиться в клоуна.
– Тогда до завтра, – хозяйка встала, протянув гостю руку. – Борис Захаров… Красивое имя…
Весь обратный путь он ехал, весело напевая под нос. Общаться с умной женщиной да еще получать за это деньги – что может быть приятнее… Борис думал, как расскажет Бланш о своем визите к Латинской.
Бланш было тридцать два года. Он познакомился с ней в «Экспрессе» три года тому назад. Приятели забыли ее, и она уснула за столом, положив светловолосую головку прямо на скатерть… Борис, который в это время собирался домой, услышав, как официант Жан требует с нее оплаты счета, вмешался в разговор. Девушка, протрезвев, сообразила, что влипла: ее приятели, выпив по бутылке вина и съев по две порции жаркого, оставили ее расплачиваться за ужин. Она заплакала. И тогда Борис, заплатив за нее, пригласил ее к себе домой. Квартира, состоявшая из двух больших уютных комнат, одна из которых служила ему спальней, а другая – всем остальным, понравилась Бланш.
– У меня нет денег, – призналась она, – я потеряла работу.
– Где ты живешь? – спросил Борис.
– Раньше жила с Жилем, с тем самым, который был со мной и Полем в «Экспрессе»… А теперь ни с кем…
– Почему они оставили тебя и не заплатили?
– Не знаю… Кажется, у них тоже не было денег…
С Бланш было легко разговаривать.
– У тебя есть родители? Тебе есть к кому пойти?
– Нет. Я ушла из дома, когда мне было пятнадцать. Сначала пела в кабаре, потом устроилась страховым агентом… Пробовала писать статьи, но и здесь ничего не вышло…
– Можешь принять ванну и лечь спать. Не бойся, я тебя не трону…
– Ты русский?
– Русский. Как ты узнала?
– У тебя русские книги на полках… В том журнале, где я работала, тоже один русский был…
Она вышла из ванны и легла. Борис хотел спросить, чем она любит укрываться: простыней или теплым одеялом, как любила его бывшая жена, Полина, но не успел: Бланш уже крепко спала.
* * *
Еще на лестнице он услышал, как Бланш болтает по телефону с Жаклин, своей приятельницей. Услышав его шаги, Бланш поспешила повесить трубку.
– Ну что там, в Булонском лесу? Рассказывай… – Она приняла у него пакет с лимонами, которые он купил по дороге, и, радуясь его приходу, клюнула Бориса в щеку. – Знаешь, пока тебя не было, я даже успела соскучиться… Жаль, что через полчаса тебе уже надо идти…
Она не говорила, а ворковала. Борис тоже пожалел о том, что в их распоряжении всего полчаса. Если бы он не согласился выпить кофе у Эммы, у них было бы время понежиться в постели.
Они понимали друг друга без слов. Вот и сейчас, взглянув на него, Бланш поняла, что он не расположен беседовать о своей поездке в Булонский лес, а потому позвала его за стол.
Открывая банку сардин, Бланш вдруг внимательно посмотрела на Бориса, который откупоривал бутылку с вином.
– Знаешь, я скажу тебе что-то такое, от чего у тебя настроение сразу повысится на тысячу франков!
– Что же? Ты купила новое платье или брошку за полмиллиона франков, одолженных у Жаклин?
– Не переживай, свои долги я плачу исправно… И с Жаклин я расплатилась за куртку… Ну, отгадай, кто прислал письмо?
– Валентина? – он чуть не уронил бутылку. Борис давно заметил, что известия о дочери и вообще все, связанное с ее именем или Полиной, приводило в волнение. Письмо от Валентины… Писала она крайне редко, письма носили вежливый или, как он говорил, «дежурный» характер: когда приедет в Москву Бланш, какую ткань привезти и пр.
Она протянула ему большой белый конверт.
Бланш знала, что письма от дочери Борис читает, как правило, уединившись, чтобы, как она считала, никто не смог подсмотреть выражение его лица, прочитать его мысли и чувства.
Она проводила взглядом его невысокую, чуть полноватую фигуру до спальни, и от мысли, что сейчас он войдет в эту дверь и растворится в своем прошлом, к которому она сильно ревновала, ей стало грустно… Больше всего она боялась сейчас потерять Бориса. Так случилось, что она полюбила этого спокойного, уравновешенного человека, чудака и молчуна, от которого можно было ожидать всего, чего угодно. Первый год их совместной жизни Бланш прожила, как в тумане. Привыкшая к обществу молодых парней, у которых секс и выпивка на первом плане, она была удивлена, узнав, что между мужчиной и женщиной, помимо секса, могут быть и другие, более изысканные отношения… Она и не предполагала, что с мужчинами, в частности, с Борисом, человеком старше ее на восемнадцать лет, можно часами разговаривать о любви, политике, искусстве… Борис незаметно приучил ее к кино и театру, они даже пытались поставить дома мини-пьесу на двоих и были страшно рады, когда на премьеру пришел единственный приглашенный зритель – Жаклин, смешная девица, которой некуда девать энергию и она пытается жить жизнями своих подруг. Она работала продавщицей в магазине готового платья. Это она занималась выполнением заказов Валентины, подбирая ей нужные ткани. Бланш всегда смеялась над своими приятельницами, которые сосредоточились на том, чтобы ублажать своих мужей, причем были этому рады. Но после года жизни с Борисом она понята, что те правы. Ей нравилось встречать его под утро чашкой горячего чаю и укладывать спать. Иногда, когда посетителей в ресторане было много, он приходил утром и долго не мог заснуть… Тогда она его спрашивала: «Это были русские?» И он кивал головой. Это означало, что, помимо свободных джазовых импровизаций, которые Борису давались легко, его просили играть русские народные мелодии, а то и принимались петь… «Я космополит», – любил говорить Борис после таких бессонных и утомительных ночей, когда Бланш помогала ему раздеться и укладывала в постель, и она понимала, что он говорит это не столько для нее, сколько для себя, пытаясь притупить боль, которую его соотечественники называли напряженным и пружинящим словом ностальгия.
Когда Полина, его первая жена, написала ему, что Валентина переехала в Москву и стала портнихой, что у нее большие планы, Борис, прочитав Бланш это письмо вслух, впервые попросил у нее совета:
– Милая, я ничего не смыслю в портновском деле… А Валентине надо помочь… Я поеду в Москву и привезу ей хорошую ткань и все, что необходимо… Поговори с Жаклин, может, она знает, что нужно…
И Жаклин постаралась, накупила ткани, ниток, кружев, пуговиц, стразов… Однако Борис схватил воспаление легких, и вместо него в Москву полетела Бланш.
«У твоей дочери талант, – это было первое, что сказала она Борису в аэропорту, когда вернулась в Париж. – Жаль, что ты не смог полететь…»
Она привезла из Москвы фотографии Валентины и ее жениха: «Серж Кострофф»…
Спустя полгода он снова засобирался в Москву, но на этот раз у него воспалилось ухо, и опять полетела Бланш. Дочь и Бланш догадывались, что у Бориса причина куда более серьезная, но боялись говорить на эту тему.
«Ты боишься остаться в Москве?» – хотела спросить его Бланш, но промолчала.
* * *
Он вскрыл письмо. Там была всего одна фраза: «Папа, как жаль, что тебя сейчас нет со мною рядом. Твоя Валентина».
6
Свадебное платье она сшила себе сама. Белое, роскошное, расшитое искусственным жемчугом, оно, однако, не радовало ее.
За день до свадьбы Валентина два с половиной часа провела в том самом подъезде, где в последний раз видела Невского. Она стояла у окна и, когда открывались двери лифта, вздрагивала и отворачивалась к окну, чтобы успеть спрятать свое заплаканное лицо. Если бы ей сказал кто-нибудь, что она будет так страдать из-за малознакомого, можно сказать, случайного в ее жизни мужчины, она бы рассмеялась… Но это был не сон, не наваждение, она сама пришла сюда, сгорая от стыда и унижения, чтобы только увидеть Игоря и спросить, посмотрев в его глаза: «За что?»
Но Невского она так и не увидела, хотя пришла нарочно в шесть часов вечера и прождала до половины девятого – время, когда все нормальные люди возвращаются с работы. Был другой путь, но еще более болезненный: отыскать место его работы. Это не так сложно. Ей, в отличие от него, известна его фамилия. А Невских в Москве не так уж и много…
Выйдя из подъезда, Валентина присела на скамейку. Дрожь во всем теле усиливалась. Она вспомнила, как утром объясняла Кострову свое желание во что бы то ни стало разыскать Невского… «Боже мой, какая глупость! И как я посмела говорить об этом с Сережей?..»
Окончательно запутавшись, Валя решительно встала и направилась к автобусной остановке. Она сделала все, что было в ее силах, чтобы как-то прояснить случившееся. Невский бросил ее, и она должна забыть его. Забыть. Какое безысходное и холодное слово. Как дождь…
* * *
После встречи с Игорем Невским Валентина почувствовала, как изменилась. Во-первых, стала меньше улыбаться, во-вторых, у нее пропал аппетит, в-третьих, она отдавалась своему жениху, словно по обязанности… И никаких чувств, никакой радости, даже физической. Разве что Сергей согревал ее своим телом… Но это могла бы сделать и электрическая грелка…
Как-то вечером, сидя на диване и листая альбом с эскизами, она вдруг поняла, что из-за своих переживаний совсем забросила дело… А ведь еще совсем недавно, мечтая о браке с Костровым, она надеялась, обретя спокойствие и уверенность, осуществить давнюю мечту: создать коллекцию одежды и показать ее на одном из престижных московских подиумов…
Стройные девушки с бесстрастными холодными глазами, одетые в невероятные наряды, смотрели на нее со страниц альбома, ожидая перехода из мира фантазий в реальность. Деньги! Без денег она бессильна. Мода, она, как зверь, требует свежего мяса, теплой крови… свежих идей, смелости, ясности линий, ярко выраженного, неповторимого стиля… Здесь посылками из Парижа не обойтись… Да и нет смысла просить у отца такую фантастическую сумму… Костров состоятелен, но он не верит в возврат денег, он бизнесмен, привыкший из всего извлекать выгоду в максимально короткие сроки…
