Текст книги "Бесовское отродье (СИ)"
Автор книги: Анастасия Медведева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 23 (всего у книги 25 страниц)
Глава 30. Мост, который должен быть сожжён.
Домой я возвращалась настолько обессиленной, что даже не обращала внимания на беззвучные смешки демона позади.
Он предложил называть себя Тэнгу, но что-то мне подсказывало, что это не было его настоящим именем. Тем не менее, Тэнгу действительно обучил меня концентрации и прицелу, и к концу дня мои взрывы стали менее опасны для окружающих… Он же помог мне убрать беса обратно в камень, и он же потом три часа пытал меня своими расспросами, так что шли мы теперь почти как лучшие друзья – он, всё знающий обо мне, и я – не знающая о нём ничего…
Но отчего-то я ощущала, что Тэнгу не причинит мне вреда. Его любопытство скорей было вызвано одиночеством и недостатком общения, чем какой-то корыстной целью.
Как бы то ни было, сейчас мы приближались к моему дому, поскольку демон выказал интерес к быту в северных землях.
– Ты задерживаешься, – неожиданно раздался из темноты голос Сомо.
Я внимательно всмотрелась в тени рядом с моим домом и обнаружила бабульку с внуком, стоявших на моём пороге.
– Мы не говорили о времени, – удивлённо отозвалась я, – Простите, что заставила ждать.
Демон за моей спиной остановился.
Я тоже замерла на месте, не зная, как представить своего нового знакомого… да и чего греха таить? Как представить бабульку – я тоже не знала.
Кем она была на самом деле – было и оставалось большим вопросом…
– Тэнгу, – сказала старушка, внимательно глядя на демона.
– Посланница, – так же спокойно поздоровался демон.
Посланница? Что ещё за посланница? Но додумать я не успела, поскольку демон отступил на шаг и растворился в темноте.
– Эй! – воскликнула я, пытаясь отыскать его взглядом, затем, негодуя, уставилась на старушку, – Бабуля! Он хотел посмотреть, как здесь живут!
– Успеет, – примирительно отозвалась та, – Наше дело не терпит отлагательств.
Я понятливо кивнула и зашла в дом. Если она говорит, что нужно торопиться, значит, нужно торопиться… Кто его знает, спит ли император в этот час? Или, быть может, просто прикорнул перед каким-нибудь ночным заседанием…
Я, в чём есть, легла на свою кровать и приняла бутылёк с настоем, который подала мне бабуля. Вкус у него оказался приторно сладким, так что я даже поморщилась, но зато и действие почувствовалось сразу – меня начало мгновенно кренить в сон, а через пару секунд я уже была посреди белого пространства и смотрела на Рея, стоявшего ко мне в пол оборота, и удивлённого нашей встречей не меньше меня…
– Ты пришла. Сама…
– Да, – я кивнула.
Император Некрона выглядел так же, как и прежде, но на его лице больше не было теней от недосыпа; он был свеж и бодр – если не считать того, что в данный момент он спал...
Несколько минут мы молча смотрели друг на друга, не делая попыток подойти или начать разговор. Бездна, что раньше была между нами, теперь превратилась в Ничто. Да, теперь нас ничего не связывало и ничего не разделяло – мы были чужими друг другу, случайными знакомыми, встретившимися во сне лишь по странному стечению обстоятельств.
– Зачем ты ищешь меня? – спокойно спросила я, и это был единственный вопрос, который должен был прозвучать.
– Я не знаю, – честно ответил Рей, глядя на меня так, словно пытался что-то найти… и не находил, – Я больше не чувствую этого.
– Да, – кивнула я, – Потому что твоя кровь реагировала на силу Атамэ. Теперь её нет во мне – и ты ничего не чувствуешь.
Некоторое время он молчал, словно осмысливая мои слова.
– Кира, я в смятении, – наконец, признался он… и мне впервые стало его жаль.
Император Некрона никогда не признавался в своей слабости. Он никогда не позволял себе сомневаться, а если сомневался – то закрывал двери своего кабинета, оставаясь наедине с собой до тех пор, пока сомнениям не приходил конец. Это был сильный и жестокий правитель. И сейчас этот правитель был в смятении.
– Я наблюдал за Гару, – вдруг начал говорить Рей, – Его кровь демона была спокойна, он был очарован тобой, как человек, а не как носитель древнего дара. Я видел, что творилось с ним, когда ты исчезла… Мне казалось, я испытывал те же муки, но теперь я понимаю – это было не так. Сейчас я смотрю на тебя и вижу полукровку милой наружности, но не более… Куда пропало то странное чувство, что заставляло меня вставать каждый день и думать о тебе? Почему я больше ничего не испытываю?..
Рей замолчал, но я чётко ощутила, какие вопросы он хотел задать ещё – но так и не задал: «Сможет ли он когда-нибудь испытать это вновь?.. И как ему жить дальше?»
– Твоя кровь успокоилась, – спокойно ответила я, – но она обязательно проснётся вновь, когда ты встретишь свою любимую.
– Но будет ли она моей любимой? – задал неожиданный вопрос Рей.
– Император, ты меня пугаешь, – честно призналась я.
Мы вновь замолчали, думая каждый о своём. Я думала об Атамэ, а он… я не знала, о чём сейчас думал император Некрона, но его следующий вопрос застал меня врасплох.
– Скажи, ты счастлива? – спросил Рей.
– Не знаю… – удивилась я, – Наверное, да.
– Ты с ним? – задал он следующий вопрос.
– Если ты спрашиваешь об Атамэ, то его сейчас нет рядом, – честно ответила я.
– Он оставил тебя, когда вы разорвали связь? – нахмурился Рей.
– Он отлучился по делам, – чуть замявшись, сказала я, – Но я надеюсь, что он вернётся.
– Кто бы мог подумать, что первый император Некрона сможет разорвать путы проклятья и выбраться на свободу, – протянул Рей, и я услышала отчетливые нотки грусти в его словах.
Он знал, какая судьба ждёт его, когда его срок подойдёт к концу.
– То, что происходит с вами, – негромко сказала я, – это ужасно.
– Это плата за наш дар, – твёрдо ответил император Некрона.
– Нет, это плата за вашу гордыню, – честно ответила я.
Рей нахмурился, желая оспорить мои слова… но почему-то вновь не оспорил.
– Я пойду, – зачем-то сказала я.
– Кира, подожди… – пристальный взгляд императора заставил меня напрячься и подумать о новых кознях… но Рей вновь удивил меня: – Он идёт за тобой.
– Кто? – удивилась я.
– Гару. Как только он узнал, что ты разорвала нашу связь, он исчез из дворца. Я думаю, что он ищет тебя.
Я кивнула, принимая к сведению. Мысль о том, что мне вновь придётся встретиться с темноволосым некронийцем, отчего-то сильно взволновала меня – хоть я и решила для себя, что он не был моим единственным…
Я встряхнула головой и кинула последний взгляд на Рея.
– Будь счастлив, – сказала ему.
– А если не получится? – усмехнулся император.
– Тогда у меня есть один наследник на примете – из него выйдет отличный император, – призналась я и растворилась в пространстве, чтобы открыть глаза в реальности.
Сомо стоял надо мной, внимательно глядя на моё лицо, затем отстранился и сказал куда-то в угол спальни:
– Цела и невредима.
– Чего и следовало ожидать, – довольная, отозвалась бабулька и подошла к моей кровати, – А теперь спи, девочка. Только Боги знают, что тебя ждёт впереди… Нужно набраться сил и терпения…
Глава 31. Его друзья демоны.
Следующие две недели я только и делала, что занималась с Тэнгу, который выказал желание подтянуть мою технику боя, но только в том случае, когда я пользуюсь лишь своими силами. Работать с бесом он отказался наотрез, заявив, что это противоестественно, и согласился лишь на отработку прицела взрыва, да и то со словами «Чтоб ты никого ненароком не прибила». На все мои просьбы развивать способности в тот момент, когда во мне был Ато, Тэнгу опускал голову… а затем отвешивал мне подзатыльник.
– Не женское это дело, – прокомментировал Сомо, проходя мимо, когда меня в очередной раз впечатало в землю от подзатыльника демона.
– Я всю жизнь только и делала, что терпела побои, дралась, лечила раны и снова дралась, – сжав ладони в кулаки, выкрикнула я, – с чего бы мне сейчас становиться образцовой невестушкой?!
– До образцовой тебе далеко, – нисколько не заботясь о моих чувствах, заявил Тэнгу, – Но я могу подтянуть хотя бы до «соответствующей».
Я шипела, кряхтела, пыхтела, но продолжала сжимать кулаки и тренировалась, тренировалась, тренировалась и тренировалась. Иногда на мои тренировки приходила посмотреть бабуля. Иногда заглядывал Камитэо, смотрел, дивился и снова уходил по своим делам. Однажды к тренировочному полигону пришла Айя. Поглядела на меня пять минут… и попросилась к Тэнгу в ученицы. С тех пор мы занимались вместе. Айя ни разу не заговорила со мной и обращалась всегда только к демону. Мне, в общем-то, было всё равно, но, как выяснилось, во время тренировочных боёв с Сомо и Тэнгу, общение нам и не требовалось – мы понимали друг друга с полу-взгляда, работая сообща, да так, что порой даже теснили своих противников (в основном, когда бой шёл против Камитэо и Сомо; справиться с Тэнгу возможности не было… никакой…). Но после боя мы вновь расходились в разные стороны, словно и не провели только что вместе четыре часа на полигоне… (кстати, с братом Айя не общалась точно так же, как и со мной, потому, довольно забавно было наблюдать за этой парочкой, когда они сходились в рукопашной…)
А ближе к вечеру после небольшой передышки я впускала Ато в тело и взрывала все те мишени, что сооружал для меня Тэнгу.
Несколько раз отряд боевиков уходил к разлому «успокаивать» бесноватых, но ни разу капитан Дайго не звал меня с собой. В конце концов, я начала подозревать его в сговоре с Атамэ, но мой демон так и не появлялся с тех пор, как исчез две с половиной недели назад…
А сегодня произошло странное: на пороге своего дома я обнаружила чёрный камень. Возможно, я бы не обратила на него внимания – не будь весь мой дом белого цвета… Я осмотрелась по сторонам, но, не найдя никого подозрительного прячущимся в ближайших кустах, я пожала плечами и, засунув камень в карман, пошла на тренировку к демону.
Однако на полигоне меня ждала только Айя.
– Где Тэнгу? – спросила я без приветствий.
А смысл здороваться, если мы в принципе не разговариваем друг с другом? И при том, нам вполне себе так комфортно…
– У тебя хотела спросить, – ответила Айя.
Я кивнула… а потом мы обе удивлённо уставились друг на друга. Это был наш первый разговор с тех самых пор, как я вызвала её на поединок.
Что ж, начало положено…
– Начнём без него? – предложила я.
Теперь кивнула Айя, и мы мгновенно сошлись в рукопашной. Здесь у нас никогда не было равенства, потому Айя всегда использовала свои шаманские приёмчики, чтобы хоть как-то отбиваться от моих атак – а я никогда не возражала, зная, что без них она быстро нахватает синяков. Так или иначе – мне это было полезно. Когда ещё получится приобрести подобный опыт?..
– Какая занятная парочка, – раздался незнакомый голос позади меня.
По расширившимся зрачкам Айи я поняла, что говоривший был ей так же незнаком, как и мне. А ещё – он был опасен. Очень опасен, судя по тому, как напряглось всё её тело.
Я развернулась и посмотрела на незваного гостя.
– Демон, – отступив на шаг, сказала я, рассматривая самого огромного из виденных мною… существ.
Этот представитель проклятого рода был настолько высок, что мне приходилось запрокидывать голову, чтобы смотреть ему в глаза, а когда я всё-таки смогла осмотреть всё его тело…
– Неверно, девочка, – оскалился демон и повёл плечом, на котором был какой-то нарост… я не могла рассмотреть против солнца, – Демоны.
Я присмотрелась и изумлённо уставилась на небольшого… а по сравнению с этим великаном – и вовсе крошечного паренька, сидевшего на плече у верзилы. И если первый был словно высечен из камня – пропорциональный, с косой саженью в плечах (если не с двумя), с широкими чертами лица: большими глазами и большим квадратным носом… то второй был маленьким, с узеньким личиком, узкими глазками и узкой полоской губ.
– Это ещё кто? – осторожно спросила у меня Айя, прекрасно осознавая, кто перед ней стоит, но не понимая, за кого их принимать – за врагов или… за наблюдателей.
– Так кто из вас та самая девочка? – из-за спины верзилы вышел ещё один демон – высокий, худой и с большим уродливым шрамом на лице.
Я прям кожей чувствовала, что из всей троицы этот – самый опасный.
В странных серых одеждах, похожих на те, что носят послушники монастырей на южных берегах, с загорелой тёмной кожей, все трое были невероятно сильными – я это чувствовала. Как чувствовала и другое. Все трое были убийцами.
– А кто вам нужен? – напряжённо спросила я.
– Нам бы ту малышку, из-за которой Атамэ заставил нас тащиться в такую далёкую даль, – вежливо и слащаво ответил Шрам (как я его прозвала про себя) и внимательно посмотрел на меня, – Имя позабыл. Бывает.
– А если я скажу, что это я? – медленно спросила я, готовясь к схватке и поднося ладонь к камню браслета.
– Тогда я буду безмерно рад, – оскалился демон и… прыгнул на меня!
– Прочь.
Тэнгу появился передо мной из ниоткуда, и тощий демон мгновенно остановился.
– Тэнгу, – склонив голову набок, протянул он, – Защищаешь девчонку?
Демон–ворон ничего не ответил, но вся его поза говорила об одном – приблизиться ко мне эта троица сможет только, пройдя через него. И, странное дело, все трое спокойно отошли и скрылись, развеянные ветром.
– Это тоже друзья Атамэ? – напряжённо глядя туда, где только что стояли демоны, спросила я.
– Много воды с тех пор убежало. Время меняет всех, – ответил Тэнгу и без лишних слов тут же начал нашу тренировку…
К вечеру я лежала на траве и смотрела на белые пушистые облака, плывущие по небу. Сил не было даже пошевелить рукой, потому я просто лежала… и – да, смотрела…
– Зачем он вас собирает? – спросила у Тэнгу.
– Это известно только ему одному, – отозвался тот.
– Но откуда вы все знаете про меня? – едва заметно покраснев, поинтересовалась вполголоса.
– Ну, увидеть Атамэ свободным было довольно удивительно, – признался Тэнгу, – Это естественно, что каждый из нас спросил, кто был его последним сосудом…
– Так та троица демонов хотела избавиться от меня только из-за этого? – негодуя, воскликнула я, – Из-за того, что я была его последним сосудом и смогла освободить его от проклятия Богини?!
– Я могу их понять, – пожал плечами демон.
– Хороши друзья! – только и выпалила я, перед тем, как сложить руки на груди и… остаться на своём месте.
Да, двигаться я всё ещё не могла.
Даже фокус с руками удался кое-как…
– Скажи, что за камень лежит у тебя в кармане? – неожиданно спросил Тэнгу.
– Этот, – нахмурилась я, вспоминая о своей утренней находке, – да так, подобрала на пороге. Сама не знаю – почему.
– Выбрось его, – дал странный совет демон, – от него веет нехорошей энергией.
– «Нехорошей»? – подняв брови, переспросила я.
– Да. Нехорошей, – повторил Тэнгу и поднялся на ноги, заодно подхватив и меня – за шкирку.
– Эй! – возмущенно воскликнула я, заболтав в воздухе руками и ногами.
– А женственности так и не прибавилось, – апатично заметил Сомо, вновь неожиданно появившись у ворот тренировочной площадки и также бесшумно покинув улицу…
Вняв замечанию, я перестала вырываться, запрыгнула на плечо Тэнгу, вывернув его руку и заставив отпустить ворот своего тренировочного платья, а затем, оттолкнувшись от его тела, отпрыгнула к самым воротам.
Отряхнула одежду.
Подняла голову.
– Почти соответствуешь, – отозвался демон и сухо кивнул на выход.
Я не подала виду, что комплимент пришёлся мне по вкусу. Гордо задрав подбородок, я покинула тренировочную площадку… а сама ликовала в душе и едва не приплясывала, пока шла до дому!
Даже про камень вспомнила только у порога.
Достала его, повертела на ладони и зашвырнула куда подальше. Не знаю, какую нехорошую энергию почувствовал Тэнгу, но меня подобными угрозами не запугаешь!
…
Хотя, посоветоваться с бабулей всё же стоит…
Наверное, завтра этим и займусь.
Глава 32. Атака глупцов.
Выйдя из дома на следующий день, я невольно опустила глаза на порог, и моё сердце испуганно ёкнуло. Чёрный камень вновь лежал перед моей дверью. Памятуя о словах Тэнгу, я сбегала за тряпицей и, осторожно завернув камешек в материю, убрала его в складку платья.
Теперь сомневаться не приходилось – кто-то нарочно подкладывает его под мою дверь. Но зачем? И что бы это могло значить? Враждебность? Предупреждение?
Я сжала челюсть и ускорила шаг, вознамерившись получить все ответы до начала тренировки. Дом жрицы как раз располагался недалеко от полигона.
– Кира, – оклик Айи застал меня врасплох – с чего бы ей ко мне обращаться?
Я развернулась на звук голоса и ещё больше удивилась, увидев шаманку в боевой экипировке.
– Что происходит? – спросила у неё.
– У нас прорыв бесноватых на границе с Дакией, – Айя ускорила шаг, направляясь в противоположную от полигона сторону.
– Что? – я мгновенно догнала шаманку, – Откуда?
– Не знаю, целый отряд воинов ночью попытался пройти через долину духов. Понятия не имею, как они обошли наших «разбойников» – этого не должно было произойти. И естественно, весь отряд пострадал от разлома и сейчас шастает по лесу. А около десятка воинов направились обратно на границу с Дакией. Надеюсь, ты понимаешь, чем это чревато.
Я коротко кивнула, прикидывая в уме план действий – найти капитана Дайго, мирно поговорить с капитаном Дайго, пригрозить капитану Дайго в случае необходимости и направиться в долину духов вместе с отрядом боевиков.
– Нас тоже позвали. Считай, первое задание, – напряжённо сказала Айя, едва не переходя на бег.
Чего?
Я даже притормозила слегка. Нас всё же позвали с собой? Нам можно будет убивать бесноватых?..
Я тут же ускорилась, обгоняя шаманку!
– Где встречаемся с командиром? – спросила на бегу.
– Он уже на месте, сейчас нами будет командовать Гой, – отозвалась Айя.
– А, тот темноволосый, – припомнила я, затем чуть не споткнулась, вспомнив о Тэнгу, – Стоило предупредить демона…
Воспоминание о подзатыльниках совсем не грело мне душу…
– Брось, Кира. Это не учебная тревога, – жестко ответила шаманка, – Будь готова, что не все вернутся обратно.
Я бросила на неё быстрый взгляд. Блондинка была на задании впервые, так же, как и я, но её собранность и напряжённость, говорили об одном – она не раз видела, как возвращается после подобных прорывов отряд боевиков…
– Айя, на меня разлом влияет, – нехотя, но понимая, что это необходимо, сказала я.
– Помню, – кивнула шаманка, – Но сейчас на тебе браслет брата.
– У него есть защитная функция? – удивлённо уставившись на кожаный ремешок с камушком, спросила я.
– У него много функций, – сквозь зубы процедила Айя, после чего я поняла – эта тема закрыта.
Мы добежали до границы с лесом как раз в тот момент, когда Гой делил оставшихся боевиков на отряды.
– Вы двое, сюда, – громко окликнул нас темноволосый и указал на место рядом с собой, – Слушаться беспрекословно, дальше, чем на пять метров не отходить. Ясно?
– Ясно, – кивнула Айя, я тоже кивнула в ответ.
– Мы не знаем, сколько дакийцев было в том отряде, потому передвигаемся группами и держимся друг друга. Отряд командира уже расчищает лес у самого разлома. Наша задача – обыскать всё вокруг. Теперь по поводу бесноватых. Ты, – он указал на Айю, – Если увидишь не мутировавших, можешь проводить обряд очищения. В ином случае – уничтожать без разговоров. Помните, это уже не люди.
Боевики синхронно кивнули, сосредоточенно глядя на темноволосого предводителя, а мы с Айей напряженно переглянулись. Одно дело – говорить о борьбе с одержимыми, а другое дело – выйти против них в реальности.
Что шаманка, что я, осознавали – один неверный шаг, и подзатыльником от демона уже не обойдётся.
– Расходимся, – скомандовал Гой, и мужчины тут же разделились на группы по пять человек, – За мной, – он глянул на нас с Айей и устремился к границе леса.
Когда первые кустарники остались позади, я провела быструю проверку организма и поняла, что разлом и впрямь перестал на меня влиять. По крайней мере, раздавать всем тумаков за своё несчастное детство желания не наблюдалось…
Зато появилось ощущение, что за мной следят, и ощущение это мне ой как не понравилось. Кто это мог быть, я могла только догадываться – возможно, какой-то дух, а может быть, тот самый недоброжелатель, что каждое утро обкладывает мой порог черной каменюкой.
– Что с нашей бандой? – негромко спросила у темноволосого Айя.
– Убиты, – коротко ответил Гой.
– Но… как? – удивилась шаманка, – и кем?
– Скорее всего – отрядом дакийских войск. Мы предполагаем, что целью их операции и было уничтожение банды разбойников, перекрывшей один из заброшенных путей в северные земли.
– Но зачем им расчищать тот старый тракт? – ещё больше удивилась Айя, – Им же уже лет пятнадцать, как никто не пользуется!
– Возможно, кто-то очень хотел пройти на нашу территорию незамеченным, – сжав челюсть, ответил Гой и взглядом пресёк остальные вопросы шаманки – мы приближались к узкой тропинке, пересекавшей долину духов от самой границы Дакии.
Я первой заметила несколько тел, лежавших на земле, и подала знак остальным. Тела эти принадлежали боевикам из отряда командира Дайго.
– Что с ними? – негромко спросил один из мужчин – рыжеволосый и небритый увалень, дух которого так и лучился силой.
Да, с таким наполнением можно привлечь много ненужного внимания…
Мы с Айей понятливо переглянулись, но говорить ничего не стали. Нас итак пустили, считай, под честное слово.
Шаманка сделала несколько пассов над телами и подняла на нас мрачный взгляд.
– Убиты ночью. Уже заселены бесами. Необходима зачистка.
Мужчины дружно сплюнули и злобно уставились вглубь леса. Эти слова могли значить только одно – похоронить боевых товарищей уже не получится. Час – другой и они встанут на ноги… Самостоятельно…
– Сжигаем, – процедил сквозь зубы Гой.
Айя сделала ещё пару пассов над телами, и через пару секунд они вспыхнули голубоватым пламенем.
Я вопросительно посмотрела на шаманку.
– Очистила их души от влияния разлома, – коротко пояснила та.
Теперь ясно, почему огонь отдаёт цветом чистого неба…
– Идём дальше, – скомандовал Гой, и мы вновь устремились вперёд.
Несколько минут быстрого бесшумного перехода, и все мои инстинкты завопили в предостережении.
– Стойте! – зашипела я и рукой перекрыла ход одному из мужчин – тому самому рыжему, никак не отреагировавшему на мои слова… в отличие от главы нашего отряда.
– Что там? – негромко спросил Гой, подойдя ко мне вплотную.
– Пока не знаю, но идти туда нельзя, – также негромко ответила я.
– Ты будешь верить этой соплячке? – нахмурился рыжий.
– Эта соплячка – бывший сосуд демона, – отрезал Гой, холодно глянув на того.
– Одно слово – бывший, – парировал рыжий и недружелюбно посмотрел на меня.
– Я видел её на тренировках с вороном, – впервые подал голос пятый член нашего отряда, невысокий, но коренастый мужичок с собранными в хвост русыми волосами, – Она знает своё дело, – и он перевёл взгляд на меня, – Можешь описать, что ты чувствуешь?
– Тьму, – честно призналась я.
– Бесноватые, – пояснила Айя, кивнув после моих слов, – Ты чувствуешь тьму, потому что не чувствуешь душ.
Я взяла себе на заметку и посмотрела на нашего командира.
– Позволите проверить?
– Только если ты умеешь летать, – без смеха хмыкнул Гой.
Я скривила губы и беззвучно запрыгнула на ближайшее дерево.
Темноволосый боевик помолчал с пару секунд, а потом кивнул.
И на том спасибо.
Я осторожно перепрыгнула на дальнюю ветку, затем – на другое дерево, затем на следующее, и замерла, как только увидела под собой несколько тел, явно не принадлежащих к отряду боевиков. Это были дакийские воины. Если быть точной – мертвые дакийские воины. А если ещё точнее – мертвые дакийские воины, одержимые спятившими духами.
По крайней мере, только одержимостью можно было оправдать то, что творилось сейчас перед моими глазами…
Четверо дакийцев в окровавленной форме отряда разведчиков, со смертельными ранами на телах, разрывали на части одного из своих – но только живого и явно не одержимого…
Что за бесовщина здесь происходит?
Я осторожно перепрыгнула на другое дерево и присмотрелась: парня было уже не спасти, из конечностей у него остались только ноги и голова, но и те в данный момент отрывались мёртвыми членами его отряда. Я сперва не поняла, почему он не кричит, а затем увидела остекленевшие от ужаса глаза и догадалась – у разведчика явно был шок. Он не ожидал, что его мёртвые собратья нападут на него…
А это означало лишь одно – отряд дакийцев, пересекший границу ночью, был не единственным. Следом за ним в долину духов пришёл второй отряд, и, по ходу дела, был уничтожен предыдущим. Или находился в процессе уничтожения…
Плохо.
Неизвестно, сколько ещё дакийских воинов ждёт на границе земель. И скольких бесноватых нам придётся упокоить…
Я бесшумно вернулась обратно и доложила всё, что увидела, нашему командиру.
– Ясно, – вновь сжав челюсть, кивнул Гой, – Идём вместе, уничтожаем всё, что движется.
– Но, если там будут живые дакийцы… – начала, было, Айя.
– То их убьют, – отрезал темноволосый, – И либо это будем мы, либо их же собратья, одержимые бесами. В ином случае это будет палач на службе у Совета Северных Земель. Все они слишком много видели, так что жить дальше им просто не позволят.
Я кивнула, принимая логику нашего командира. Айя же бросила на меня быстрый взгляд, но смолчала. Было видно, что убивать живых и не одержимых – не входило в её планы… но спорить она не стала. И правильно сделала, потому как обстановка в нашем отряде была и без того далека от дружелюбной – а усложнять всё несогласием с решением командира было весьма чревато, особенно, когда ты знаешь, что один из боевиков прикрывает твою спину.
Неожиданно чувство опасности накатило на меня с новой силой, и единственное, что я успела – это отпрыгнуть назад.
А из кустов появились та самая четверка дакийских разведчиков, лица которых были настолько искажены дикостью и невменяемостью, что я едва смогла опознать в них бывших людей...
Бесноватые. Я впервые видела их так близко. И, признаться честно, не видела б и впредь.
Боевики тут же кинулись в атаку, а Айя, переместившись в наш тыл, начала спешно проверять тела на возможность спасения. Короткое покачивание головы через пару секунд пояснило мне – спасать было некого. Все четверо и впрямь были мертвы.
Что ж, мне пояснений не требовалось, – я и без того чувствовала, что в них не было жизни. Пусть мой слух заметно ухудшился после разрыва связи с Атамэ, зато обострилось чутьё на внутренние потоки энергии.
А эти четверо были настолько искалечены бесами, завладевшими их телами, что, даже не будь на их телах смертельных ран, они умерли бы от тотального искажения их энергетического контура.
– Айя, сколько времени должно пройти, прежде чем бес убьёт своего носителя? – напряжённо спросила я.
– Несколько часов. Бывает – половина дня, не больше, – также напряжённо ответила шаманка.
– А сколько он сможет проходить в мёртвом теле?
– Трое суток, – процедила блондинка, – затем оболочка становится непригодной, и бес перескакивает в новый сосуд. Но существовать в мёртвом теле он может только в пределах Долины Духов.
– Это не может не радовать, но… – многозначительно протянула я.
– Да, у нас проблема, – сжав губы в тонкую нить, сказала шаманка.
Даже нескольких часов хватит, чтобы добраться до ближайшей деревни в ещё живом носителе. А это грозит эпидемией на границе с Дакией.
– Почему об этом никто не позаботился раньше? – сердито спросила я.
– Раньше нашу границу не пересекали отряды дакийских воинов, – парировала Айя, – Было однажды, двадцать лет назад; но в тот раз дакийцами был выбран иной путь.
– Какой? – осторожно спросила я.
Я знала, что сейчас шаманка рассказывала о том нападении, в ходе которого были убиты её родители.
– Не имеет значения, – сплюнула Айя, – Сейчас там дремучий лес.
Я кивнула, больше не говоря ни слова, и устремила взор туда, где трое боевиков разбирались с тремя одержимыми… стоп. С тремя?
– Айя… – настороженно сказала я…
В следующее мгновение шаманка испуганно вскрикнула, отбившись от нападения дакийца лишь благодаря отработанным с Тэнгу навыкам. Затем она со всей дури шандарахнула его каким-то замысловатым заклятием на основе духа ветра, и одержимого отшвырнуло вглубь леса.
– Зачем ты это сделала? – выругалась я и тут же сорвалась с места.
Нет, конечно, я понимала Айю. Будь у меня в арсенале нечто подобное, я б тоже, не задумываясь, откинула эту нечисть подальше от себя, но в том-то и дело, что нашей задачей было – уничтожить, а не отогнать, добавляя тем самым забот другой группе боевиков.
В несколько прыжков я догнала беса и сбила его ударом ноги, а затем дотронулась до камня на браслете и позвала Ато. Теперь-то мне было понятно, почему все члены отряда боевиков так скривились, когда я впервые вобрала в себя силу беса… Да ещё и поглаживала живот, на манер беременной мамаши… Одним словом – дура.
Сила мгновенно заполнила всю меня до основания, а желание уничтожать прочно засело в голове.
Дакийский разведчик не стал дожидаться, когда я свыкнусь со своим новым обитателем, а я не стала обдумывать те действия, что воспроизводило моё тело, в тот момент, когда он на меня прыгнул…
Когда все четверо боевиков добежали до меня, я, смачно ругаясь, вытирала руки о листья лопуха. Голова дакийского разведчика валялась в одной стороне, а тело – в другой.
– Жуть какая, – поморщилась Айя, и я впервые была с ней солидарна.
Это действительно жуть, потому я и убрала беса обратно в камень, сразу после того, как поняла, что сделала.
– Идём дальше, – скомандовал Гой, стараясь не смотреть на меня.
Шаманка достала из-за пазухи флягу с водой и без лишних слов открутила крышку. Когда кровь с моих рук была смыта, она впервые за несколько минут молчания произнесла:
– Больше так не делай.
Я кивнула и спешно нагнала свой отряд. Желания повторять – и у самой не наблюдалось…
Следующие несколько часов мы провели в поиске других бесноватых, но так никого и не нашли, а когда день начал клониться к вечеру, Гой объявил о возвращении. Не сказать, что я была не рада… Просто думать о том, что скажет Тэнгу, и как он загоняет нас за то, что мы не предупредили его о своём отсутствии…
Кажется, Айя думала примерно о том же.
Как ни печально, все наши думы были обоснованы, стоило выйти из леса. Тэнгу взял нас за шкирку, закинул себе на плечи и унёс на тренировочную площадку.
До дома добирались почти ползком… а о том, чтобы раздеться перед сном – и речи не было; я залезла в кровать, в чём была, и заснула поверх одеяла. Что-то мне подсказывало, что следующий день будет не лучше…
Утро встретило меня лучиком солнца, светившим прямо в лицо, и я решила принять это за добрый знак. Приведя себя в порядок, я наскоро перекусила и вышла из дому, не без опаски косясь на порог. Как ни странно, черного камня там не было… И я решила и это принять за добрый знак!
