Текст книги "Бесовское отродье (СИ)"

Автор книги: Анастасия Медведева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 25 страниц)

Проклятье…

– Не думаю, что та клятва была случайной, – задумчиво отозвался шаман, – скорее всего это какая-то шутка Богинь, так что советую плыть по течению и не вмешиваться в ход судьбы.

– Легко сказать, – пробурчала я, глядя на звездное небо в окне, – Ками…

– А? – шаман вновь развернулся ко мне, вырванный из каких-то своих мыслей.

– Что теперь со мной станет? – негромко спросила я.

– Если ты о своих силах, то они сейчас претерпят небольшую трансформацию, а после ты сможешь понять, что у тебя осталось, – не сильно заботясь о моих чувствах, выдал шаман.

– Ты – прелесть, – заметила я; затем помолчала, – Я стала хуже видеть в темноте.

– Это нормально. В тебе крайне мало демонической крови – благодари папашу, – пожал плечами шаман, – но долгое присутствие в твоём теле демона – изменило твои клетки. Во-первых, теперь ты – отличный сосуд для духов. Во-вторых, те качества, что дал тебе Атамэ, впервые войдя в твоё тело, навсегда останутся при тебе.

– В моей голове больше нет тумана, – прошептала я, стараясь не думать, что по этому поводу испытываю.

– Да, твоё легендарное бешенство осталось в прошлом, – хмыкнул шаман, – Но не забывай – теперь ты стала легче.

– И как мне это понимать? – вновь нахмурилась я.

– Теперь ты – это только ты, – Камитэо внимательно посмотрел на меня.

– Кажется, я тебя понимаю, – протянула я, опустив взгляд на свои руки.

– Мы не врали тебе, когда сказали, что после разрыва связи ты будешь сильнее, – подойдя к моей кровати, сказал Ками, – Никто не говорил, что ты станешь сильнее демона. Но ты станешь сильнее себя прежней. В каждом человеке скрыт определённый резерв силы, пользоваться которым могут только те, кто знают о его существовании. Ты – знаешь. Потому, ты сможешь его раскрыть. Но для этого… – он опустил ладонь на мой лоб и убрал с лица несколько непослушных прядей, – Для этого тебе необходимо отдохнуть и дать возможность организму привыкнуть, что теперь он – сам по себе.

– Как изощрённо, – фыркнула я, – мог бы просто сказать, чтоб я перестала болтать и отрубалась поскорее.

– Я соскучился по неиссякаемому потоку твоих вопросов, – мягко улыбнулся Ками.

А я не смогла не улыбнуться в ответ.

– Спасибо тебе… за всё, – тихо сказала я, послушно прикрывая глаза.

– Ты не понимаешь, за что благодаришь, – отозвался Ками где-то на грани моего сна, и почему-то мне показалось, что его голос был полон грусти…

Глава 27. Вся эта недосказанность...

– Ещё!

Сомо раскрутил оба меча и сделал серию ударов с разворота, я отпрыгнула к дереву и, зацепившись за ветку, перекувырнулась, а затем с размаху полетела на него сверху вниз.

– Глупо, – без эмоций сказал Сомо.

Я сдержала ехидную улыбку и в последний момент отклонилась с траектории его мечей, мгновенно переведя вес тела на левую сторону бедра, затем вытащила из ножен клинок и выбила оружие из рук бывшего наследника.

Сомо неспешно перевёл взгляд спокойных глаз в сторону отлетевшего оружия и, кажется, слегка вздохнул…

– Ещё! – крикнула я, разбегаясь и запрыгивая на стену.

– Ты достала, – признался Сомо, но, как обычно, сделал это без лишних эмоций.

Затем резко ускорился, подхватил свои мечи и полетел мне навстречу.

Я растянула лыбу до ушей и побежала ему навстречу, но только по стене – этому трюку с гравитацией я посвящала почти все свои тренировки.

После того, как я сумела подняться с постели, а случилось это через три дня после памятного разговора, выяснилось, что подарочки Атамэ и впрямь остались в памяти моих мышц (как сказал Ками, только потому, что эти способности сами должны были развиться во мне со временем… кажется, и Атамэ говорил о чём-то подобном), но стали менее изящными и более трудными в использовании, так что я целые дни посвящала тому, чтобы вернуть себе былое мастерство. Мечтать о том, что я смогу создавать энергетические щиты, как другие наследницы – не приходилось. Хотя бы потому, что в моём теле не было демона. И потому что мой отец позаботился о том, чтобы разбавить мою некронийскую кровь. И, тем не менее, я не падала духом. Если моим резервом является использование физических данных на предельном уровне – так тому и быть. Но я выжму из себя всё, что смогу. Потому что в конце этой недели я собиралась…

– Кира.

Я резко остановилась и перестала дышать.

Этот голос я не слышала уже более двух недель.

И, сказать по правде… не слышала бы и дольше.

Я резко развернулась и швырнула клинок вниз – он воткнулся ровно перед ботинком Сомо, который успел затормозить вовремя и быстро понял намёк.

Тренировка закончена.

Бывший наследник развернулся и без слов покинул площадку, оставляя меня наедине с моим… хранителем.

– Атамэ, – я спрыгнула вниз и выдернула свой клинок из земли.

– Ты изменилась, – сказал демон, внимательно глядя на меня.

– Это происходит, когда всё, во что ты верила, резко подвергается сомнению, – сказала я и взглянула на своего собеседника.

Он был верен себе: одетый в древние одежды, с распущенными волосами, разлетавшимися от ветра, с рукоятью меча, выглядывающей из складок кимоно.

Мне всегда было интересно, как он там его хранит…

Было. Наверное, это ключевое слово.

– Я имел в виду внешний вид, – спокойно ответил демон.

Край моих губ дрогнул.

Мне пришлась по душе местная мода. Удобные платья – разлетайки, в которых ходят все молодые девушки, идеально подходили для боя, – в особенности в сочетании с тренировочными шортами. Размах ткани отвлекал внимание, а основными противниками всегда были и остаются мужчины – так что я без особо стеснения использовала все преимущества, заложенные в меня природой.

Волосы я в последнее время убирала в высокий хвост, а глаза научилась подводить по местным обычаям: в северных землях есть поверье, что духи не навредят тому, кто специальной краской защищает зеркало души…

– Ты пришёл поговорить о моём внешнем виде? – я убрала клинок в ножны.

– Я пришёл поговорить о твоём решении стать боевиком, – ответил Атамэ.

– Что тебе не нравится? – я направилась в сторону выхода с тренировочной площадки.

– Ты можешь стать шаманкой, – сказал демон.

– Я хочу быть полезной, – отрезала я, – а шаманскому искусству нужно обучаться несколько лет. Ты сам говорил, что моё тело – отличный сосуд.

– Ты достойна большего.

– Какие слова от прародителя рода некронийских императоров, – фыркнула я, а в следующее мгновение ощутила жесткий хват на своей руке.

– Кира, не провоцируй меня, – холод в его голосе не оставлял сомнений – я перегнула палку.

Но мне было плевать. Я не видела его с момента завершения ритуала, когда он вносил меня в мой новый дом. Какое право он имеет критиковать мои решения, если его вообще нет рядом?

– Ты был очень занят всё это время, – спокойно сказала я, – предлагаю тебе не отвлекаться на подобные мелочи и вернуться к своим делам.

– Я не могу это сделать, зная, что твоя жизнь может находиться в опасности, – так же спокойно сказал Атамэ.

– Она в опасности не более чем обычно, – пожала плечом я.

– Я не могу на тебя отвлекаться, – чуть медленнее сказал демон, сжав ладонь на поём предплечье.

– А чем ты таким занят? – без особого интереса полюбопытствовала я.

– Это тебя не касается.

– А я даже не сомневалась.

Мы некоторое время посверлили друг друга взглядами, затем Атамэ отпустил мою руку.

– Я понимаю твою обиду, – сказал он.

– Обиду? – изумилась я, – по-моему, ты не очень понимаешь, о чём говоришь.

– Я исчез и не предупредил тебя.

– Ты стал свободен, – отрезала я, – Ты волен поступать, как вздумаешь. Твоя клятва о преданности никогда не воспринималась мной всерьёз.

– Это действительно так? – он поднял бровь, внимательно следя за моим лицом.

– Кажется, ты сам стал наглядным доказательством моего утверждения, – не утруждая себя намёками, а впрямую указывая на его оплошность, сказала я.

Он исчез, не сказав ни слова. Никто не мог ответить мне, куда он делся. О какой, к демонам, преданности может идти речь?!

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Да и сдалась мне его преданность! Пусть следит, чтобы я не умерла раньше времени, мне не жалко, но видеть его подле себя я более не хочу! Будь он хоть сыном Богини!

– Ты скучала по мне, – склонив голову, сказал Атамэ.

– Ещё чего, – холодно ответила я.

– Скучала, – Атамэ растянул губы в лукавой улыбке.

– Что я для тебя? – нахмурилась я, с искренним недоумением глядя в его лицо.

Улыбка сползла с лица демона, а в следующую секунду он распрямился и спокойно посмотрел на меня.

– Ты – древнейший из демонов. Твоя сила почти безгранична. Ты освободился от проклятия своей создательницы, когда разорвал со мной связь. Теперь ты свободен. Так что я для тебя?

– Ты знаешь о проклятии? – сощурил глаза Атамэ.

– Камитэо потрудился объяснить мне, в чём заключалась вся ирония твоего наказания. Ты был осуждён за то, что хотел убить собственное дитя, с единственной возможностью искупления своего греха… И эту возможность тебе дала моя мать. Забавно, правда? Ты согласился помочь ей, не потому что тебя задели её слова, а потому что выполнение её просьбы гарантировало тебе свободу!

– Ты не права, – Атамэ смотрел на меня прямо и не отводил глаз.

– Скажешь, что несколько веков заточения в телах наследниц изменили тебя? – не без сарказма спросила я.

– Я был вселён в тело единожды, – спокойно ответил Атамэ, – Моим сосудом стала твоя мать.

– Почему я должна тебе верить? – напряглась я.

– Потому что всё это шутки Богини, – серьёзно ответил демон, – И я намерен положить этому конец.

– Что? – я резко подняла голову и нахмурилась.

– Не заставляй меня отвлекаться на тебя, Кира, – развернувшись, сказал Атамэ, – То, чем я занят, важнее твоих детских обид.

Я застыла на месте.

– Тогда не возвращайся больше.

Я и сама не поняла, как это вырвалось из моего рта. Но сказанного не воротишь.

– Я не могу. Ты это знаешь, – сказал демон, – Я буду следить за тобой до конца твоей жизни.

– Я могу сократить срок твоей службы, – выкрикнула я, вырывая клинок из ножен.

В следующее мгновение он был выбит из моей руки, а моё лицо оказалось в железном хвате.

– Не смей даже думать об этом, – жестко произнёс он, склонившись надо мной.

– А с чего ты взял, что я собиралась вредить себе? – со злостью выдохнула я.

– Ты не убьёшь меня, даже если сильно захочешь, – притянув моё лицо к себе, сказал Атамэ, – Даже я сам не знаю, как себя убить.

– Значит, я найду способ, – попыталась вырваться я, – освободить тебя от этой тяжкой доли.

– Ты? – демон усмехнулся, – Для начала разберись со своими желаниями.

– Я-то знаю, чего хочу! – я вновь попыталась оттолкнуть его, и вновь безуспешно.

– Ты в этом так уверена? – он заставил меня посмотреть ему в глаза и склонил своё лицо к моему, едва не касаясь меня губами, – Уверена, что хочешь убить меня?

– Уверена, что хочу стереть это самодовольное выражение с твоего лица! – грубо ответила я.

– Попробуй, – вновь усмехнулся Атамэ, которого, похоже, очень забавляло моё поведение.

– Ну, раз ты просишь, – и я резко притянула его лицо обеими руками, накрывая его губы своими губами.

Не знаю, почему я это сделала. В последнее время мне всё труднее анализировать свои поступки. Но в одном я была уверена – я сделала то, что хотела.

И хотела очень давно.

Губы демона ответили мгновенно, но с какой-то странной жестокостью… Своим поцелуем он причинял мне боль, словно наказывая себя и меня за что-то, чего я не могла понять.

Но я и не хотела понимать. Не сейчас.

Через несколько секунд я поняла, что мне мешает его одежда, я хотела почувствовать его кожу – как в тот раз, когда я случайно пробралась рукой в складки его кимоно… но мои руки были быстро перехвачены.

– Вот уж и впрямь бесовское отродье, – прошипел демон и, скрутив меня быстрее, чем я смогла сообразить, в несколько прыжков оказался за границей города у небольшого пруда, окруженного зелёной поляной.

Меня аккуратно уложили на траву, поправили мою одежду и впечатали в землю при первой же попытке подняться.

– Лежи, мне нужно всё обдумать, – строго сказал Атамэ, глядя на водную гладь.

– Не хочешь поделиться своими думами? – послушно рассматривая голубое небо, негромко спросила я.

– Нет.

– Ясно.

Атамэ перевёл взгляд на меня и склонил голову.

– Зачем тебе это? Ты вольна выбрать кого угодно. Я тебе не пара.

– Это ты так решил? – ещё тише спросила я.

– Я говорю, как есть. У нас нет будущего, – отрезал демон.

– Это не тебе решать, – упрямо ответила я.

– В нашем случае – именно мне, – многозначительно подняв бровь, сказал Атамэ.

– Я не отступлюсь, – я посмотрела на него и положила ладонь поверх его руки, удерживающей меня на месте.

– С чего ты взяла, что я нужен тебе? – спокойно спросил демон.

– Ни с чего. Я вообще решила с тобой больше не разговаривать, – фыркнула я, – Но ты сам пришёл.

– Оставь эти мысли. Демон и человек никогда не смогут быть вместе, – Атамэ убрал руку с моей груди, и я получила возможность подняться.

– Я – не человек, – отметила я очевидное.

– Ты всё равно слаба. А я бессмертен. Для меня твоя жизнь – словно цветение дикого ириса: яркая, прекрасная и недолговечная.

– Я не отступлюсь, – упрямо повторила я, – Я ненавижу тебя за то, что ты исчез после ритуала, ничего не объяснив… я ненавижу тебя за то, что ты молчал всё это время о том, кто ты… Но я докажу тебе, что я достойна идти рядом с тобой.

– Глупая, – демон положил ладонь на мою голову и, кажется, хотел сказать что-то ещё, но сдержался.

– Когда ты вернёшься? – спросила я.

Я знала, что он собирался уходить. Собирался вновь оставить меня. Но я также знала, что ему необходимо закончить что-то, что было начато очень давно…

– Возможно через месяц. Может, раньше, – глядя на воду, сказал Атамэ, – Я буду присылать тебе своих друзей. Прими их достойно.

– Мне нужно будет расселить их? – нахмурилась я, – Тогда необходимо переговорить с Ками…

– Вряд ли они захотят ночевать в домах, выделенных шаманом. Все они – вольные птицы, – усмехнулся Атамэ, – Но с тобой они поговорить захотят. Так что будь готова.

Я ничего не поняла, но кивнула. Если он хочет, чтобы я развлекла его друзей до его возвращения – я сделаю это.

– И вот ещё, – Атамэ неожиданно притянул меня к себе, подняв голову за подбородок, – Поменьше общайся с этим зеленоглазым шаманом.

– Камитэо просто друг, – нахмурилась я.

– Я не очень понимаю его целей, – Атамэ вновь посмотрел на водную гладь, затем отпустил меня и отошёл на несколько шагов, – И почаще навещай бывшего наследника с его полубезумной бабулькой. Они нам ещё пригодятся.

– Пригодятся? – ещё больше нахмурилась я.

– Желание стать боевиком ещё не выветрилось из твоей головы? – резко перевёл тему он.

– Овладевать стихиями – это не моё. Мне нужна грубая сила, – криво усмехнулась я.

Атамэ прикрыл глаза, словно пережидая приступ горчайшего разочарования.

– Я буду ждать, – сказала я неожиданно для нас обоих.

Молчание, установившееся после этих слов, заставило моё сердце испуганно замереть в ожидании ответа…

– Не вляпайся в какую-нибудь очередную подвенечную историю, пока меня не будет рядом, – отвернувшись от меня, ответил демон и растворился в воздухе.

А я ещё несколько секунд стояла и смотрела на то место, где он только что был. Затем опустила голову и дала себе тридцать секунд на то, чтобы переждать приступ отчаянья, накативший на меня сразу после его исчезновения… затем выпрямилась, развернулась к пруду спиной и пошла обратно в город.

Он сказал, что вернётся. Значит, к тому моменту я должна быть готова.

Глава 28. Осознанный выбор.

– Мне не нравится выражение твоего лица, – заметил Ками, косясь на меня взглядом.

– А Совету Северных Земель не нравится, что его глава таскается с бывшим сосудом демона, вместо того, чтобы… – привычно начала Айя, но под пристальным взглядом брата осеклась и замолкла.

Всё, как обычно.

Хотя, порой меня и удивляла невероятная настырность сестры шамана, в попытке доказать ему его же глупость… Почему-то Айе очень не нравилось, что Камитэо проводит со мной много времени, и всякий раз она спешила показать ему своё отношение касательно этого вопроса. Не знаю, в чём здесь дело. Но Сомо, сопровождавший меня едва ли не каждый день (и кто ему сказал, что мне нужен телохранитель?), тоже выказывал своё недовольство по этому поводу. Правда, молча. Но от этого не менее удивительно…

Прошло уже три дня с момента исчезновения Атамэ, и в эти три дня многое успело произойти.

Во-первых, я убедилась, что скучать можно все восемнадцать часов бодрствования, и даже оставшиеся шесть часов – во время сна…

Во-вторых, я сделала вывод, что расставание – это не смертельно. Особенно после двух недель практики в последний раз… Особенно, когда жизнь вокруг бьёт ключом…

В-третьих, осознав некое противоречие первого и второго высказывания, я поняла, что мне пора заняться каким-нибудь важным делом.

Этим самым делом я и занималась в данный момент…

– Мы пришли, – объявил Ками и открыл передо мной ворота тренировочного полигона боевиков.

Да-да! За эти дни мозги у меня на место не вправились, а мысль стать боевиком – ещё прочнее укрепилась в голове! Хочу всё ломать! Разрушать и калечить!!!

Демоны…

Хочу быть полезной обществу!.. Да!

…

– Глава Совета, – самый рослый дядька среди присутствовавших на полигоне мужчин, склонил голову, – Чем обязаны визиту?

– Привёл вам нового члена в отряд, – усмехнулся Камитэо и подтолкнул меня в спину.

Мужчины посмотрели на меня тяжёлым взглядом, потом таким же тяжёлым – на Камитэо, а потом громко поржали…

– Успокоились? – через минуту спросил Ками очень серьёзным голосом.

– Это девушка, – как бы невзначай заметил рослый (хотя они тут все такие) брюнет с косой чёлкой.

– Гой, – наставник (или тренер?) боевиков поднял руку вверх, пресекая высказывания брюнета, – Я получил твоё послание, Камитэо. Но предположил, что описание внешности моего нового ученика – это следствие твоего весьма странного чувства юмора.

– Моё чувство юмора всегда при мне, – склонил голову Камитэо, принимая неоднозначный комплимент, – Но в послании я был серьёзен.

– Мы не принимаем девушек, – отрезал тренер боевиков, – В бою мы не сможем гарантировать ей защиту.

– Мне не нужна твоя защита, – уверенно сказала я, понимая и принимая логику этого человека; но и я была не лыком шита, – Доверь мне духа, и я докажу тебе свою полезность.

– Этому не бывать, – качнул головой боевик.

– Дайго, – Ками не повышал голоса, но все присутствующие, включая и меня с Айей и Сомо, резко почувствовали себя не в своей тарелке, – Ты возьмёшь Киру в ученицы. Под мою ответственность, – добавил он чуть мягче.

Дайго нахмурился и перевёл взгляд на меня.

К слову, он умудрился сделать это в синхроне со всеми остальными пятью десятками мужчин на полигоне.

Жутковато… Но их взгляд я встретила стойко.

Есть только один мужчина, которому я позволяю командовать собой. И в данный момент его здесь нет.

– Любопытная девчонка, – сложив руки на широкой груди, сказал Дайго.

– Она тебе понравится, – хмыкнул Ками.

Айя тут же закатила глаза, а Сомо остался безучастен.

Вот кстати ещё один вопрос – а что произошло между этими двумя? Почему они совсем не общаются, и чаще всего делают вид, что вовсе незнакомы? Надо бы потом расспросить нашего героя-любовника…

– А она тебя не сильно жалует, – кивнув на сестру шамана, сказал Дайго, насмешливо глядя на меня.

– Она меня не знает, – ухмыльнулась в ответ я и прошла на полигон.

– Командир, вы принимаете её? – Гой, тот самый рослый брюнет, вышел вперёд.

– Посмотрим, что она может, – растянул губы в подозрительной улыбке, сказал Дайго.

Значит, будет проверка. Что ж, я готова. Все эти три дня я потратила на подготовку к вселению духа – проще говоря, заставила Камитэо разъяснять мне всё едва ли не на пальцах, чтобы не иметь возможности оплошать на глазах ждущих повода поржать мужчин. И, да, Ками предупредил, что рады мне не будут. То ли дело среди шаманов… Но я быстро и доступно объяснила, что общаться с духами планирую только в связке боевика, и никак иначе. И дело тут было не в моём упрямстве, или в уверенности, что шаманить у меня точно не получится… просто я чувствовала, что нужно поступить ТАК. Чувствовала и всё!

Так что переубедить меня не смогли ни Ками, ни Атамэ, ни бабулька, которая, собственно, не сильно-то и старалась. Да и весь её наставительный монолог свёлся к: «На боевика решила, девочка? Ну, давай-давай»

В общем, единогласным решением (это меня и бабульки) было принято – стать мне боевиком!

– Раз сам Глава Совета привёл тебя, – Дайго провёл меня вглубь тренировочной площадки, где была клеть с духами, – Значит, обучать тебя призыву не нужно... Гой! Отправь беса в загон! Тренировка откладывается.

– Вам помочь? – Айя вышла вперёд, особо и не интересуясь согласием на помощь, и вытянула вверх руку со странно сложенными пальцами.

Боевики расступились перед шаманкой, позволяя ей сковать гигантского полупрозрачного беса, с которым они тренировались до нашего прихода. Не знаю почему, но мне стало безумно жаль этого утыканного шипами обладателя огромных когтей, клыков и наростов в виде брони на спине и конечностях…

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Пятьдесят на одного – пусть и не живого в общепринятом смысле слова… да к тому же не обладавшего разумом…

– Выбирай любого духа и позови его в своё тело, – усмехаясь себе под нос, сказал Дайго.

Остальные мужчины тоже заулыбались. Ну, что ж. Я и не рассчитывала на группу поддержки…

Вот только, взглянув на духов в клетке, я поняла, что они не вызывают у меня никакой реакции – ни единого отклика в организме.

Не знаю почему, но я не могла доверить им своё тело. Я чувствовала, что они были слабы и всё ещё хранили в себе память своих бывших тел…

Я перевела взгляд на беса.

То ли дело он…

Озлобленный, не имеющий никакой памяти, ни грамма сознания, кроме желания разрушать всё вокруг… Сейчас он был скован заклятием шаманки, но даже под её чарами я чувствовала Его ярость.

Я хотела его.

И я потянулась к нему своим разумом, предлагая объединить усилия и воплотить его жажду разрушения – в реальности. Я предлагала ему не службу, но партнёрство. Он даст мне силу, а я ему – тело для действия. Всё честно. Всё до простого взаимовыгодно.

И бес откликнулся…

Айя не успела удивиться, когда полупрозрачный фантом начал медленно растворяться в воздухе, буквально вытекая из-под её заклятия… Боевики дружно сделали шаг назад, ожидая внезапного нападения высвобожденного враждебного духа… А Камитэо смотрел на меня во все глаза… и через пару мгновений на его лице растянулась хитрая улыбка.

Я же ощутила то самое, почти позабытое чувство наполненности – и впервые за все эти дни мне стало действительно спокойно…

Я нашла своё место в жизни. Я нашла своё призвание. Сосуд для беса, защитник секрета Богини. Я буду охранять жителей этой загадочной страны, потому что я этого хочу. И сделаю всё возможное, чтобы я и моё желание были признаны остальными защитниками.

Такова теперь моя судьба.

Искажённый злобой дух на мгновение окутал меня своим полупрозрачным телом, а затем втянулся внутрь.

– Бесовское отродье! – отступив от меня на шаг, испуганно выдохнула Айя.

– Айя, следи за языком, – холодно сказал Камитэо.

– Но она втянула в себя беса! – повысила голос сестра шамана.

– Раскинь мозгами, – жестко прервал её брат, – Она всю свою жизнь была сосудом для демона. Неужели ты полагала, что её тело примет чистого духа?

– Она была сосудом для демона? – Гой недоверчиво уставился на меня.

– С рождения, – кивнул Камитэо, глядя на меня с насмешкой и одновременно – лёгким любопытством.

– Но это противоестественно! – заявила Айя, – Бесы могут только разрушать!

Я прислушалась к своему новому обитателю и улыбнулась. Жажда разрушения имелась. Хорошее такое, чёткое желание. Правда, слегка притупленное… удовлетворением.

Бес хотел иметь тело, я хотела иметь силу – мы поладим.

– Назову тебя Ато, – ласково сказала я и погладила себя по животу.

Все мужчины разом от меня отступили.

Выражение их лиц стало непередаваемым.

– Бесовское отродье, – тихо выругался Дайго, но взгляд его больше не был пренебрежительным.

Напротив. Мне кажется, он видел перспективу...

– Я хочу на передовую, – с азартом поделилась с ним я.

– Успокойся, девочка, – осторожно притормозил меня командир, – Для начала нужно проверить твою… пригодность.

– Кира и без беса могла уложить всех присутствующих, – неожиданно подал голос Сомо, – Советую поберечь членов команды.

– А ты кто такой? – Гой нахмурился, не без предвзятости разглядывая бывшего наследника.

– Мой внучок это, – прошамкала бабулька, неожиданно появляясь за нашими спинами.

Не знаю почему, но рослый детина тут же отступил к остальным членам отряда боевиков и продолжать расспрос более не решился.

Бабулька в это время успела подойти ко мне и теперь во всю разглядывала… а вот что она разглядывала, я не поняла – потому как это было нечто за пределами моего тела… сантиметрах в десяти от контура.

– Правильное решение, девочка, – наконец, кивнула она и легонько постучала меня по грудной клетке, – Простого духа твоё тело бы не приняло.

– Не приняло? – переспросила я, – В каком смысле?

– Скажем так – проку было бы мало, – беззубо улыбнулась старушенция и потопала обратно… или откуда она там пришла?

– Очень странная старушка, – заметила Айя.

Камитэо взглянул на свою сестру и, кажется, тяжко вздохнул. А может, мне показалось…

– Ну, так, когда вы устроите мне испытание? – с предвкушением вопросила я.

– Для начала, – негромко сказал Камитэо, тут же завладев вниманием всех присутствующих, – тебе необходимо приобрести тотем.

– Тотем? – нахмурилась я.

– Вместилище для твоего… – Айя поперхнулась, вспомнив, что речь идёт совсем не о духе… – Беса.

– Да, постоянно выносить его жажду разрушения я бы не смогла, – кивнула я, призадумавшись, – Странно, но с Атамэ было иначе…

– Она сравнила беса с высшим демоном, – Айя хлопнула себя ладонью по лбу.

– Будь осторожна сестра, такими ударами можно вышибить себе последние мозги, – спокойно сказал Ками, но за его словами послышалась неприкрытая угроза.

Сестра шамана нервно сглотнула и опустила голову.

Что за странные отношения в их семье? Или Камитэо только делает вид, что он добрый и милый?..

– Кира ничего не знает о вселении духа и его последствиях, потому это логично, что она сравнивает двух своих обитателей друг с другом, – Ками склонил голову набок и внимательно посмотрел на меня, – Атамэ не позволял тебе чувствовать свои эмоции, потому ты никогда их не испытывала. У беса же практически нет самообладания, потому его ярость ты чувствуешь на полную мощность. Вот, – он снял небольшой браслет со своей руки и протянул мне.

В этот момент все присутствующие дружно вытянули головы и широко раскрыли глаза. Мне не нужно было знать, что творилось в их головах, чтобы понять – Камитэо сделал что-то выходящее за грани нормального… по крайней мере здесь – в этих землях.

Я медленно протянула руку и приняла браслет. На вид это был кожаный шнурок с чёрным непрозрачным камнем.

– Что мне нужно с этим сделать? – осторожно спросила я.

– Надеть, дура, – процедила Айя.

А в следующее мгновение она отлетела вглубь полигона и ударилась спиной о железную клеть.

– Айя? – воскликнула я и хотела, было, побежать ей на помощь, но Сомо меня остановил.

Решительно так остановил – перехватив за живот…

– Брат… – всхлипнула шаманка и попыталась встать на четвереньки.

– Излечи себя, – скомандовал Камитэо, голос которого стал холоден, как лёд.

– Что здесь происходит? – выкрикнула я, с изумлением наблюдая за тем, как раны на спине и голове шаманки начинают медленно затягиваться.

Она сидела на коленях, склонив голову чуть не до самой земли, потому я могла отчётливо видеть, что удар о железные прутья был невероятно сильным и ужасно болезненным, и всё же…

– Что здесь происходит? – повторила я, отрывая от себя руки Сомо и выходя вперёд.

– Вот ты, наконец, и показал своё истинное лицо, – с улыбкой, но почему-то довольной и по-настоящему жуткой улыбкой, сказала Айя, подняв свою голову.

– Я его никогда не прятал, – спокойно сказал Камитэо.

– С ней ты всегда так мил и ласков! – сорвалась Айя, но затем вновь взяла себя в руки, – Глава Совета не может вести себя подобным образом.

– Только главе Совета решать, каким образом себя вести, – всё так же спокойно и уверенно парировал шаман, затем он посмотрел на меня, – Моя сестра оскорбила тебя. За это она понесла наказание. У тебя есть ещё какие-то претензии к ней?

А я стояла, смотрела на него и вспоминала девочку Мару… И наше с ним путешествие в телеге… И остановку в трактире… и его попытку объяснить мне свою ненависть к моему дяде…

Затем я перевела взгляд на Айю, стоявшую на коленях и глядящую на меня с ненавистью…

Камитэо никогда не лгал мне. Он всегда был искренен в своём отношении, как был искренен в своей симпатии к Маре.

Потому что мы не были членами его семьи.

Но своей собственной сестре он не прощал даже ошибки...

Потому что он был Главой Совета одной из самых закрытых и загадочных стран… Страны Северных Земель, хранящей на своей территории печать гнева одной из Великих Богинь. Печать ошибки одной из Великих Богинь…

– Не наказывай её, – попросила я, опустив голову.

Все присутствующие с удивлением посмотрели на меня. А всё, о чём я могла думать… это был ли хоть раз, когда Айя испытала на себе любовь брата? Или всю жизнь она страдала от его жесточайшей тирании? И был ли Ками виноват в том, что не давал сестре своей заботы и любви?

Их родители погибли при нападении на эти земли дакийской конницы – двадцать лет назад. Как раз тогда, когда мой дядя пытался скрыть следы великого обмана, стоившего жизни моих отца и матери.

Какой запутанный клубок из жизней, судеб и смертей…

– Ты согласна с тем, что она получила своё наказание? – громко спросил Камитэо.

И тогда до меня дошло… Возможно, это и есть его забота и любовь. Он не даёт ей ни шанса расслабиться, всегда держит в напряжении, чтобы она могла отразить удар. И если надо, этот удар он наносит ей сам. Потому что она должна быть готова к внезапному нападению. Потому что она должна выжить…

А ещё, она должна отвечать за свои слова и своим поведением не бросать тень на авторитет Главы Совета.

– Я буду спокойна только после того, как скрещу с ней свой клинок в честном поединке, – уверенно и во всеуслышание сказала я.

Пора положить конец этому глупому противостоянию.

– Кира, ты… – начал, было, Камитэо, но внезапно перед его горлом застыло остриё кинжала.

Сомо.

Порой его методы меня настораживают…

– Я сказала своё слово, – сжав в кулаке браслет шамана, уверенно ответила я.