Текст книги "Бесовское отродье (СИ)"

Автор книги: Анастасия Медведева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 25 страниц)

Глава 17. Весёлая бабулька и её внучок.

Я открыла глаза и поняла, что этой ночью меня впервые не мучили кошмары. Впервые за все те семь дней, что мы были в пути. И настроение, как ни странно, тоже было приподнятым – так что я с улыбкой потянулась, встала с кровати, протянула руку за платьем, что висело на спинке стула… что бы чуть не упасть от сердечного приступа!

На моей кровати лежал Атамэ! Прямо рядом с тем местом, где только что была я!

Как он здесь оказался?!

Я закрыла рот ладонью, чтобы не выдать своего открытия, быстро натянула платье, прокралась к двери, затем на цыпочках вышла в коридор и бесшумно спустилась по лестнице. Вот ведь… демон! И как ему в голову пришло спать рядом со мной? Он что, меня от врагов таким образом защищает? Я остановилась, пытаясь вспомнить, а как просыпалась до этого дня? Покопавшись в своей памяти, поняла, что это Атамэ меня будил – каждый божий день до рассвета. И чего это вдруг сегодня он решил дать мне отдых? Или… он решил дать отдых себе?..

А вдруг он каждую ночь спал подле меня? А я об этом даже не догадывалась, потому что после ночных кошмаров, которые будили меня где-то под утро, засыпала крепким сном аж до самого обеда.

– Атамэ, – я покачала головой и завернула на кухню.

Завтракать не хотелось, но нужно было взять с собой еды в дорогу, так что я отдала распоряжения повару и пошла в сторону конюшни. Атамэ предпочитал преодолевать путь на своих двух, я же была иного мнения – верхом мы уже давно бы пересекли границу Некрона и добрались до северных земель. Я уж не говорю про корабли. По морю это заняло бы максимум двое суток, но, когда я намекнула об этом Атамэ, на меня посмотрели так, что я сразу поняла – с водой у демона свои отношения…

Как бы то ни было – достать корабль в нашем случае было слишком проблематично. Но достать лошадей для верховой езды – совсем другое дело! Так что я решительно направилась в конюшню, по пути завернув в общую уборную – чтобы привести себя в порядок.

Помещение для лошадей было довольно просторным и убранным, так что я сразу же с уважением подумала о человеке, который за ним следит. А когда увидела широкую мужскую спину – тут же направилась к нему. Неплохо бы сторговаться хотя бы за пять золотых, больше у меня просто не было, ведь я не была на ночных вылазках уже очень давно (если быть точной, то с тех пор, как покинула Дакию), а просить у Атамэ не хотела… Надо бы всё-таки навестить пару богатых домов в округе: им всё равно – лишнее, а для меня – хлеб насущный. С такими не подобающими воспитанной девушке мыслями я и подошла к конюху, а когда положила руку на его спину… моя ладонь была неожиданно перехвачена.

– Доброе… утро, – выдохнула я, удивлённая реакцией конюха.

– Доброе, – кивнул коротко стриженный темноволосый юноша лет девятнадцати-двадцати.

Почти мой ровесник, но выглядел он так внушительно, что со спины я бы дала ему все тридцать.

– Девушкам сюда вход запрещён, – неожиданно спокойно сказал юноша и встал с колен.

– Я не знала, – честно ответила я, затем оглядела своего собеседника.

Вот кем-кем, а конюхом он точно не был… Скорее всего ещё один постоялец, а, может, даже гость хозяев – одежда на нём была хоть и дорожная, но очень дорогая, и длинный кинжал, что висел на поясе тоже был не простым, а из качественного сплава. Всё это я ощутила по запахам, витавшим в воздухе вокруг этого человека, а ощутив, сильно напряглась – что за странные гости на постоялом дворе с комнатами развлечений? Такой индивид может найти себе девушку, не прибегая к помощи мастериц.

– А я ищу конюха, – сказала я, когда пауза затянулась.

– Я не видел его, – ответил юноша и внимательно посмотрел на моё платье, – А вы…

– Кира, – решила не вдаваться в подробности своей биографии я.

Да, по моему платью обо мне мало что можно было сказать, но я и не собиралась рассказывать всем прохожим, что являюсь дакийской принцессой в розыске и некронийской наследницей в бегах.

– Сомо, – кивнул юноша, спокойно глядя мне в глаза, затем вновь перевёл взгляд на моё черное платье и снова начал: – Но вы…

– Мученица монастыря Богини Смерти, – мягко ответил Атамэ, бесшумно появляясь за моей спиной.

Если б я могла, я бы тяжело вздохнула. А так пришлось делать кроткий взгляд и опускать глаза в пол.

– Правда? – без особого интереса спросил Сомо.

– Правда, – всё-таки вздохнула я.

А что? Было такое…

– Ты почему покинула комнату? – ласково спросил демон, а у меня мурашки побежали по спине.

Знала я эту его манеру говорить… Ничего хорошего ждать не приходилось.

– Ты спал, – кротко ответила я, краснея от весьма красноречивого взгляда Сомо.

– Я прилёг только пять минут назад. Бессонная ночь – ты же знаешь, – откликнулся демон, мягко улыбнувшись.

Убила бы. Если бы могла.

Сомо с лёгким любопытством посмотрел на Атамэ и хотел, было, что-то сказать, как я увидела Это…

Татуировку в виде серпа на его шее…

Он был наследником!

– Атамэ, – негромко позвала я, делая осторожный шаг назад.

– Кира, выйди из помещения, – спокойно ответил демон, пристально глядя на юношу.

– Что происходит? – Сомо выпрямился и положил руку на удлинённый кинжал.

– Кира, выйди, с ним разберусь я, – уверенно сказал Атамэ, в глазах которого вспыхнул недобрый блеск.

Вот что-то я не сомневаюсь, что после его разбирательств Сомо уже не поднимется – а я не хотела брать на себя чужую смерть. Больше не хотела.

И, не буду скрывать, – блеск в глазах демона пугал меня до дрожи. Кажется, мой хранитель был настолько же вежлив, насколько кровожаден… А, значит, выход был только один – и я обратилась к туману в моём сознании, потянув на себя силу демона.

– Кира, ты… – с яростью выкрикнул Атамэ и растворился в воздухе, чтобы заполнить меня изнутри.

О, какое приятное и уже почти позабытое ощущение наполненности! Кажется, я скучала по тем временам, когда Атамэ был частью меня…

Я тут же припала к земле, внимательно следя за наследником, который, в свою очередь, удивлённо смотрел на то место, где только что был мой демон. Как-то я спросила у Атамэ, почему никто не обращает внимания на его странные нечеловеческие глаза, и получила весьма информативный ответ – все, кроме меня, видели его голубоглазым некронийцем. Странным голубоглазым некронийцем в древнем одеянии, которое Атамэ ни в какую не хотел снимать.

В следующее мгновение Сомо обнажил кинжал и направил его на меня – на его лице больше не было растерянности, только собранность и готовность к бою. Это он зря. Я запрыгнула на потолок, промчалась за спину наследника, спрыгнула на него, вдавив в землю, и хорошенько приложила головой об пол. Затем быстро оглядела конюшню, по запаху нашла коня некронийца, запрыгнула сверху и помчалась вперёд – на границу поселения. Паренька конечно жалко, но что делать – лучше так, чем быть убитым демоном. Проводив грустным взглядом, удалявшийся постоялый двор с моим так и не забранным завтраком, я решила утешиться мыслью, что ничего важного мы там не оставили: вещами мы так и не разжились за все дни нашего пути, так что поводов возвращаться я не видела. К тому же, пошарив по сумкам, прицепленным к седлу, я обнаружила мешочек монет, вяленое мясо, хлеб и воду.

На такую удачу я даже не рассчитывала. Затем вспомнила лицо Сомо… Кажется, он не ждал от нас нападения… Да и сам нападать не собирался – и только после того, как я приготовилась к прыжку, достал кинжал. Что-о здесь было не так… Но он был наследником – это точно! Пусть его волосы и были острижены, да и одежда больше подходила для путешественника, чем для лорда… Но он совершенно точно был наследником!

Но почему же он не узнал меня? Или им мою внешность описывают слегка иначе?.. Я представила себе портреты для поиска с рыжеволосым чудовищем, ростом под потолок и с руками-клешнями – и прыснула. С наследниц бы стало описать меня именно так. Странно, но я немного скучала по дворцу. И даже по козням этих дурёх, что пытались навредить мне… А сейчас… Куда я стремлюсь? Зачем еду вперёд? У меня нет цели и нет ориентиров. Месяц назад пределом моих мечтаний было порезвиться в лесу до появления гостей королевства. Неделю назад я мечтала доказать Рею своё право быть собой, а не идеальной наследницей, как все остальные во дворце. А сейчас… Сейчас я надеюсь как можно скорее добраться до северных земель, чтобы найти Ками и своими глазами увидеть, что он жив.

И, наверное, всё.

Что будет со мной после того, как Атамэ разорвёт со мной связь, я не знала. Я чувствовала, что даже если он покинет моё тело, я всё равно никогда больше не буду нормальной. Почему? Потому что я была рождена от наследницы, и потому что сила демона была во мне с рождения. Любопытно будет понять, что я смогу без помощи Атамэ, но странно, почему сам демон не захотел мне об этом рассказывать. В неожиданно возникшую заботу, которой он прикрылся, уходя от ответа на мой вопрос, я верю так же сильно, как в отсутствие у него иных помыслов. То есть, вообще не верю.

И, кстати, как там сам Атамэ? Наверное, мне достанется, когда он выберется на свободу, но что я могла сделать? Оставлять за собой кровавые следы во время побега – затея не самая удачная.

Я притормозила своего коня и выехала из поселения. Если буду неспешно двигаться на север, то доберусь до границы за два дня. Но это в случае, если Атамэ не выберется наружу и не заставит меня плестись в очередной постоялый двор… Как бы мне удержать его внутри подольше?..

Впереди послышался мерный звук от колёс, и вскоре я нагнала небольшую телегу. Бабулька, что сидела на козлах, пела какую-то веселую песню себе под нос и совсем не следила за дорогой.

– Бабушка, вы сейчас уедете в кусты, – заметила я, поравнявшись с её лошадью.

– Спасибо, внученька! – улыбнулась бабулька беззубым ртом, – Я ж первый раз на козлах, вот и управляюсь, как могу.

Я усмехнулась и оглядела наездницу. Да… её одежда и впрямь не подходила для подобного занятия, да и вожжи она держала так, словно те были живыми змеями, – вцепившись в верёвки изо всех сил. Её маленькие кулачки побелели от натуги, а лицо было настолько напряжено, что искренняя весёлая улыбка выглядела на нём весьма забавно.

– И далеко едете? – невзначай поинтересовалась я.

– На северную границу, – ещё шире улыбнулась бабулька, оторвав взгляд от дороги и случайно натянув одну из верёвок.

Телега тут же нацелилась на кусты, а мне пришлось спешно перегнуться через старушку и выровнять её колымагу.

– Как же вы собираетесь доехать до границы, если кое-как с лошадью управляетесь? – удивилась я, вручая ей управление телегой.

– Так я и не должна была на козлах сидеть. Мой внучок задержался в городе, чтобы подковать коня, а я у ворот осталась, значит, ждать его. Около часу ждала, так на меня стражники как давай кричать – чтоб я не стояла и проход не загораживала, вот я и поехала вперёд одна, – беззаботно поделилась старушка.

– А сами вы не из этого города? – полюбопытствовала я.

– Нет, сами мы из портовой деревеньки, а тута остановились только чтоб в дорогу продуктов купить, да коня подковать.

– А зачем на границу едете? – осторожно поинтересовалась я.

– Так к Богине в храм служить, – добродушно ответила бабулька.

– К Богине в храм? – переспросила я, подумав, что ослышалась.

– Храм Богини Смерти, – пояснила та, – Хочу последние свои годы ей, родимой, посвятить. Говорят, что всех страждущих она принимает в своих храмах. А внучек проводить меня взялся. Заботится обо мне, – тут старушка так тепло улыбнулась, что я даже умилилась её любви к парнишке.

– Взрослый он у вас? – спросила у неё.

– Да нет, дитя ещё, – отмахнулась бабушка, – Нагонит нас, вот и познакомлю.

Я кивнула, про себя подивившись такому доверию к ребёнку, – но вслух ничего не сказала. Атамэ не подавал никаких признаков жизни, затаившись где-то в глубине моего сознания, – обиделся, наверное, а может, обозлился, и открутит мне голову, как только выберется наружу… С него станется…

Но, так или иначе, я ехала вперёд под весёлые и порой удивительно похабные песенки милой старушки, и размышляла о том, чего я ещё не знаю о Богине, так круто изменившей всю мою жизнь…

– Остановимся на той полянке? – вырвала меня из мыслей старушка, имени которой я так и не узнала.

Хоть она и откликалась на «бабушку» – имени своего не сообщала. Но мне так было даже удобней: чем меньше мы друг о друге знали, тем проще было общаться.

Я кивнула ей и улыбнулась, заметив, как та облегчённо вздохнула. Должно быть, устала за несколько часов езды.

– Внучек нас всё не нагоняет, должно быть, мы сильно оторвались, – сказала она, глядя на дорогу позади нас, – отдохнём здесь немножко, а потом уж он к нам и присоединится.

– Хорошо, – кивнула я и направилась в лес – поломать веток для лежанки; старушка же забралась в телегу и захрапела в следующую же минуту…

Постелив себе на земле небольшую лежанку, я свернулась клубочком и прикрыла глаза. Ноги ныли от езды – так что этот отдых был весьма кстати. Наверное, будь со мной Атамэ, он не позволил бы мне прохлаждаться в теньке и так бездарно тратить время в пути… Богини!

Я с ужасом представила, как он заставляет меня скакать от рассвета до заката, наглядным примером демонстрируя, насколько неудачной была моя затея с лошадьми. Что делать? – Я действительно умела ездить верхом, но никогда не скакала на коне целые сутки. Мне даже подумать страшно, что станет с ногами, проведи я подобный эксперимент!

– Атамэ! – сжав кулаки, процедила я и подтянула колени к груди.

Порой этот демон был просто невыносим. Надеюсь, мне не придётся терпеть его всю жизнь?..

С такими отнюдь не созидательными мыслями я погрузилась в дрёму, а чуть позже – и в глубокий сон… чтобы через секунду открыть глаза от звука своего имени.

Глава 18. Связи.

– А? – я приподнялась и поняла, что нахожусь ни разу не в лесу.

Нет, меня вновь, как и месяц назад, затянуло в пространство сна… Не моего сна.

– Кира, – вновь позвал меня знакомый голос, и я с недоверием попятилась назад.

– Рей? – выдохнула я, поднимаясь на ноги.

– Где ты, Кира?

Рей появился передо мной в сверкающем обличии императора, со светлыми волосами, аккуратно перекинутыми через плечо, и с тёмными кругами под глазами…

Что с ним случилось?

Он что, не спал?

– Далеко, – только и смогла ответить я, с удивлением наблюдая за измождённым лицом императора.

– Скажи мне, где ты? – повторил Рей, не подходя ближе – он словно боялся спугнуть меня, а потому не делал резких движений, да и голос его был неожиданно спокоен и даже мягок…

– Зачем? – осторожно спросила я, – Ты добился своего, я больше не разрушаю твой идеальный мир. Зачем тебе знать, где я?

– Кира, – он прикрыл глаза и совершенно точно подавил приступ своей ярости – я была уверена в этом! Но чего это он такой весь покладистый и несчастный?

Я что, его пожалеть должна? Или сказать спасибо за то, что он в очередной раз не наорал на меня? Или что не успел добить в том зале?..

– Мне нужно, чтобы ты была рядом, – переборов себя, негромко, но чётко сказал он, не глядя мне в глаза.

– Но мне этого не нужно, – совершенно искренне ответила я.

– Ты не понимаешь, – процедил Рей, глядя в пол.

– Ты даже смотреть на меня не можешь, – сказала я, с холодным спокойствием наблюдая за его мучениями, – И хочешь, чтобы я вернулась во дворец? Не находишь, что это глупо?

– Жрицы найдут тебя, – ответил тот, – Они смогли отыскать твоё сознание во сне, смогут отыскать и в реальности.

– Пусть попробуют, – я пожала плечами, а сама, наконец, поняла, почему Атамэ не спал каждую ночь.

Он охранял моё сознание, отвлекая себя ото сна умелыми женщинами и вином… А я-то, было, подумала о том, какой он распутник… Хотя, кто сказал, что он не получал от этого удовольствия?..

И всё же… глупо было ложиться отдыхать средь бела дня, да ещё и без присмотра демона.

Совсем расслабилась.

– Подожди немного, и твоя кровь успокоится, – сказала я, серьёзно глядя на некронийца.

– Что ты имеешь в виду? – напрягся Рей.

– Всего несколько дней. Дай мне несколько дней, и всё будет, как прежде, – уверенно сказала я, с лёгким удивлением отмечая, что на лице императора не появляется выражение облегчения от моих слов.

Напротив, лицо Рея стало таким серьёзным, что я напряжённо отступила на шаг.

– Ты чего удумала? – грозно спросил Рей, сократив расстояние между нами ровно настолько же, насколько я его увеличила, – Кира?

– Заканчивать жизнь самоубийством не собираюсь, можешь даже не надеяться, – усмехнулась я, вновь отступая, – Но выбор твоей крови очень скоро обнулится. Так что можешь не мучиться догадками, а просто доверить мне решение нашей маленькой проблемки.

Я прекрасно осознавала, что как только связь между мной и Атамэ будет разрушена, кровь Рея успокоится и перестанет воспринимать меня идеальной кандидаткой в спутницы его жизни. Ведь всё, что находит отклик в его даре, – всё это от силы демона, что живёт во мне. Атамэ обладал невероятной мощью, потому и кровь Рея отозвалась на меня, когда я явила беса его величеству. Ведь некрониец так и сказал – что понял, кого выбрала его кровь, с тех пор, как увидел Атамэ. Так что, прощай, дворец Эль-Раота, и здравствуй, северная земля! Не знаю, что ждёт меня после того, как наша связь с Атамэ будет разрушена, но совершенно точно это не будет столица Некрона с его помпезным дворцом. Скорее всего я останусь в северных землях… возможно, Ками ненадолго приютит меня… А, может, я…

Наверное, я замечталась, потому что не заметила, как Рей беззвучно подошёл ко мне вплотную и схватил за плечи.

– Теперь я смогу вернуть тебя назад, – облегчение на лице императора мне совсем не понравилось!

Как и ощущение, что меня затягивает куда-то вслед за ним против моей воли!

– Атамэ!!! – закричала я, что есть сил.

В сознании что-то шевельнулось… и в следующую секунду я обнаружила себя в лесу, тяжело дышащей и мокрой от холодного пота.

Когда до меня, наконец, дошло, что вокруг меня не стены дворца, а старые деревья и зелёная трава, и что я смогла-таки выбраться из своего кошмара, – я без сил откинулась на ветки. Затем медленно выдохнула, приводя сердце в привычный ритм, вытерла лицо и… резко втянула воздух ртом, ощущая, как что-то большое и объёмное отделяется от меня! Туман, вытянувшийся из моей кожи, разросся до полупрозрачного фантома и постепенно обрёл форму тела… чёрные волосы легли поверх мускулистой спины, а через секунду обнажённая фигура была скрыта под древней одеждой.

– Атамэ… – выдохнула я, во все глаза глядя на воплотившегося демона.

Хранитель медленно обернулся… А в следующее мгновение оказался на лежанке рядом со мной, сграбастав меня за подбородок и прожигая во мне дыру своими чёрными злыми глазами.

– Ты что творишь, Кира? – прошипел демон.

– Атамэ, я не специально, – пробормотала я, не зная, как ему намекнуть, что расстояние между нашими телами близится к нулю…

– Не специально втянула меня в себя? – склонив голову, спросил демон, затем притянул меня ещё ближе, – Или не специально чуть не вернулась во дворец императора?

– Ладно, втянула я тебя специально, – не стала отпираться я, – Но откуда ж мне было знать, что ты не спишь по ночам, оберегая мой сон от сил жриц?

– Догадаться не пробовала? – подняв бровь, не без сарказма ответил демон.

– Мог бы и обмолвиться словечком, что меня активно разыскивают и во сне и наяву! – начиная сердиться, заявила я, – Почему из тебя всё клешнями вытягивать надо?!

– Я забочусь о твоей безопасности, – окатил меня холодом демон, – О большем тебе не стоит беспокоиться.

– А почему ты… выбрался только сейчас? – осторожно спросила я, не в силах бороться со своим любопытством.

– Я спал, – Атамэ отстранился от меня и с независимым видом поднялся на ноги.

– Спал?! – тупо переспросила я.

– Даже демону нужен отдых, – отрезал тот, не желая вдаваться в подробности, – Где мы и почему ты лежишь в лесу?

– Мы остановились на отдых с одной милой старушкой, – беззаботно начала я, но, увидев выражение лица демона, быстро осеклась.

– Ты путешествуешь со… старушкой? – подняв бровь, очень нехорошим голосом спросил Атамэ.

– Да брось, что в этом такого? Она тоже едет к северной границе вместе со своим внуком, правда, он нас ещё не нагнал… – я встала с земли и глянула в сторону телеги.

Бабушка уже вовсю сновала туда-сюда, разжигая костёр прямо на полянке.

Я тут же устыдилась, что проснулась позже неё, и пошла к ней навстречу, игнорируя нависшую надо мной тень в лице персонального демона-хранителя.

Атамэ был зол.

Но тут я ему помочь не могла – уезжать, не попрощавшись, было бы некрасиво.

– Бабушка, вам помочь? – выходя к старушке, спросила я.

– Ой, ты проснулась, милая! – заулыбалась старушка, – А меня внучок нагнал. Сейчас ушёл за водой до ручейка, а я тут пока костёр развожу – чтоб настой заварить. Ты кушать-то будешь?

– Меня тут тоже нагнал… друг, – поделилась я, неожиданно осознав, что у нас с Атамэ всего одна лошадь… на двоих…

Проклятье…

– Вот и хорошо – все вместе поедим, а там уж дневной жар пройдёт, и путь продолжить можно будет, – прошамкала старушка и кинула в маленький черпачок горсть трав.

Очень хороших трав, с дивным ароматом и полезными качествами. От такого настоя грех отказаться!

– Так и быть, – добродушно улыбнулась я, чувствуя спиной приближение Атамэ. Очень недовольного моим решением Атамэ.

– Ой, какой красивый мужчина! – запела старушка, во все глаза уставившись на моего демона, – А какие одежды-то на нём хорошие! Старозаветные! Кто чтит традиции, тому и благодать Богини в дар!

Я обернулась на Атамэ и едва заметно фыркнула. Благодать в дар, ага – ну, как же!

– Для мужчин у нас есть мясо и хлеб, – тут же засуетилась старушка, получив величественный кивок от демона, – а для нас с тобой – лепёшки с творогом, – она остановилась и растерянно посмотрела на меня, – Правда, всё это в той сумке осталось, а внучок мой…

На кострище неожиданно опустился котелок с водой, а я подняла голову и встретилась глазами с… Сомо.

– А вот и внучок мой! – обрадовалась старушка, приложив руки к груди, – Уже и воду успел набрать! А я тут всё разговариваю, и разговариваю, и даже еду не выложила!

– Здравствуй, – окаменев, проблеяла я.

– И тебе – здравствуй, – спокойно ответил Сомо и закинул в котелок травку из черпачка.

– Эмм… – замялась я, не зная, нападать ли на него сейчас, или подождать, когда бабулька отвернётся… но юноша меня удивил:

– Достань из сумки мясо с хлебом, – затем он вновь посмотрел мне в глаза и чуть тише добавил, – Если сама съесть не успела.

– Не успела, – процедила я и поднялась с земли, ловя на себе саркастичный взгляд Атамэ, спокойно наблюдавшего за моим неловким положением.

Глаза его красноречиво говорили мне «а нечего было знакомиться со всеми подряд на дороге!», вколачивая в землю мою и без того пошатнувшуюся самооценку. Мало того, что напала на того без предупреждения, так ещё и обокрала его, не говоря уж о том, что тем самым вынудила бедную старушонку саму сесть на козлы и чуть не угробила её своими разговорами в пути… Короче, дух мой был пришиблен, а настроение улетучилось в далёкую даль.

– Как думаешь, он нападёт? – негромко спросила у Атамэ, доставая из чужой сумки чужую еду; неловко-то как…

– Нет, – демон качнул головой, следя за темноволосым наследником, – Он действительно сопровождает эту женщину на границу.

– Но… он же наследник! – удивлённо прошептала я, – Почему он так одет? И почему его бабушка выглядит такой… не богатой?.. это странно, мягко говоря. И почему, в конце концов, он не охотится за мной?

– Должно быть, ты не всё знаешь о наследниках первой ветви империи, – заметил Атамэ и, как ни в чём не бывало, направился к нашей новой компании.

Я же сжала кулаки и пошла за ним следом. Затем села у костра и, покосившись в сторону весёлой бабульки, резво нарезавшей мясо, негромко сказала Сомо:

– Нам нужно поговорить.

– Коня не отдам, – спокойно ответил тот.

– А? – я недоумённо уставилась на него, затем перевела взгляд на Атамэ.

– Кира приносит тебе свои глубочайшие извинения за то, что без спроса одолжила твоего коня, – властно надавив мне на затылок ладонью и заставив склонить голову, сказал Атамэ, затем сверкнул лукавой улыбкой, – в знак примирения мы готовы заплатить тебе за ту лошадь, что ты приобрёл в городе.

– Один золотой, – без эмоций сказал Сомо.

– По рукам, – усмехнулся Атамэ.

– А что здесь происходит? – встряла я, скинув его руку со своей головы.

– Мужские разговоры, – покосился на меня демон.

– Значит, ты не будешь держать на нас зла? – недоверчиво спросила я, глядя на некронийца.

– А смысл? – отстранённо спросил Сомо и подкинул хвороста в огонь.

– Какой… любопытный экземпляр, – пробормотала я, почувствовав себя крайне неловко.

– Ты же наследник, не так ли, Сомо? – протянул Атамэ, удобно располагаясь у костра.

– Был, – коротко ответил юноша.

– Что не сложилось? – без какого-либо чувства такта, со смешком поинтересовался Атамэ.

– Кровь демона проснулась в Рее, а умирать он не собирается, так что смысла оставаться во дворце я не видел, – апатично отозвался Сомо.

– Кровь кого? – выдохнула я.

– Интересно, – одновременно со мной протянул Атамэ.

– Ты не знаешь? – юноша без особого интереса посмотрел на меня, – Странно, учитывая наличие демона рядом с тобой.

– Ты знаешь… что… – я изумлённо посмотрела на Атамэ, затем вновь перевела взгляд на Сомо.

– Понял, когда он растворился в пространстве с твоим именем на губах, – пожал плечами парень, – А ты, наверное, та самая разыскиваемая всеми наследница-полукровка. Если судить по тому, что ты запрыгнула на потолок и вырубила меня, впечатав головой в землю.

Тут у нас возникла пауза…

– Атамэ, я передумала. Думаю, стоит его убрать, – посмотрев на своего демона, негромко сказала я.

– Я тебя слышу, – заметил Сомо.

– Обожди, моя кровожадная, – сказал Атамэ, внимательно разглядывая Сомо, – И почему же ты рассказываешь нам всё это?

– Мне не важно, что происходит во дворце. Я ушёл оттуда и живу, как хочу, – просто ответил Сомо, ни разу не пугаясь моей зловещей физиономии, – А теперь мне нужно пойти, помочь бабуле.

И он без лишних слов встал и направился к старушке, что суетилась вокруг небольшой скатерти, расстеленной прямо на земле.

– Ты веришь ему? – тихо спросила я, следя за приготовлениями к обеду.

– Не вижу причин не верить, – отозвался Атамэ, затем пристально посмотрел на меня и через секунду закатил глаза, – Задавай уже. Вижу ведь, что хочешь.

– Что он имел в виду, когда сказал, что в Рее проснулась кровь демона? – выпалила я, испепеляя его жадным взглядом.

– То и имел, – взмахнул ладонью Атамэ, – А ты так и не поняла, каким даром наградила Богиня Смерти первого императора Дао? – он поднял бровь и покачал головой, – Учитывая, что в тела наследниц подселяют демонов?

– Но… это ведь из-за проблемы деторождения… – замялась я, затем нахмурилась.

– Ты серьёзно так думаешь? – выражение лица Атамэ стало непередаваемым, – Хотя, учитывая абсолютное отсутствие опыта в подобных делах…

– Мы ведь не об этом говорили! – рассердилась я.

Атамэ усмехнулся и склонил голову:

– Да, мы говорили о том, что ты так и не сообразила, по какой причине в тела наследниц подселяют спящих демонов.

– Это… это связано с даром Богини Смерти? – осторожно предположила я, – Что она сделала с первым императором Дао?

– Она сделала его демоном, – сказал Атамэ.

Я замерла.

Так вот почему…

– Атамэ… Так все наследники – потомки демона? – прошептала я, глядя на своего хранителя во все глаза.

– Да. И за полтысячелетия его сила почти растворилась в их крови. Потому и было принято решение – подселять духов демонов в тела наследниц. Иначе дар правителей Некрона грозил истощиться.

– Так вот откуда такая сила, – выдохнула я, – И вот почему Рей всегда был сильнее меня – в нём проснулась кровь предка! Но тогда выходит, что он знал о демонах с самого начала! – я ошеломлённо посмотрела на Атамэ, – А другие наследницы? Они знают, кто обитает в их телах?

– Нет. Об этом знает только действующий император и жрицы, – качнул головой Атамэ.

– Вот ведь… – я прикусила большой палец и уставилась на огонь.

По всему получается, что Рей не оставит нас в покое: мы – прямое доказательство того, что наследники империи – не люди.

Плохо…

– Вы идёте есть? – без особого энтузиазма в голосе окликнул нас Сомо.

Я поднялась с земли и посмотрела на Атамэ.

– Я не хочу обратно во дворец, – твёрдо сказала ему, глядя сверху вниз.

– Отрадно это слышать, – краем губ улыбнулся демон и поднялся вслед за мной, – Идём?

– Слушай, – я перешла почти на шёпот, отчего тот развернулся, уделяя мне внимание, – Пока мы не присоединились к той чуднОй компании… объясни, с какой стати Рей пытается вернуть меня? Причём… не мёртвой?

– Ты совсем глупая? Или в твоё время все такие? – склонив голову, спросил Атамэ, внимательно глядя на меня.

Я нахмурилась и сложила руки на груди.

Что это за выводы такие?

Атамэ подошёл ко мне вплотную, и, подцепив пальцем мой подбородок, мягким, обволакивающим голосом спросил:

– Ты действительно думала, что тебя не попытаются вернуть, учитывая, что кровь законного правителя Некрона откликнулась впервые за двадцать лет?

– Я думала, что Рей был счастлив, когда меня затянуло в тот разлом, – сухо сказала я, глядя ему в глаза.

– Ты совсем не разбираешься в мужчинах, – наклонившись ко мне ещё ниже, сказал Атамэ.

Затем отпустил меня, отстранился и замолчал, глядя на горизонт.

Этакое божество со страниц древних трактатов. Ага.

– Атамэ! Что значат твои слова? – зашипела я, пару раз дёрнув его за рукав.

– Если ты полагаешь, что император хотел твоей смерти, то ты беспросветно тупа, – спокойно сообщил мне демон.

А я кое-как утихомирила в себе желание прибить его.

– Он натравил на меня всех наследниц, – напомнила я, не глядя на Атамэ, – Как можно сомневаться в его намерениях?

– Он бы не позволил тебе умереть, будь уверена, – протянул демон, продолжая смотреть на горизонт, – Скорее всего, утащил бы тебя с линии атаки и сказал бы что-нибудь поучительное. Неужели ты думаешь, что он позволил бы убить ту, которую выбрала его кровь? Да ещё на празднике Богини Смерти?

Я ненадолго замолчала, обдумывая его слова. Ведь я действительно не знала, как проходит процесс выбора спутницы, и повлияет ли моя смерть на то, что кровь впоследствии сможет выбрать другую?..

– Ты хочешь сказать, что Рей хотел проучить меня? – медленно спросила я.

– Он только и делал, что пытался тебя воспитывать. И он, и тот – второй, – фыркнул Атамэ, убрав руки в рукава и сложив их перед грудью.

– А почему ты не давал мне общаться с Гару? – тут же спросила я, воспользовавшись тем, что демон сам заговорил об этом.

– Общаться? – бровь Атамэ медленно поползла наверх, а я залилась краской.