Текст книги "( Не ) настоящая жена для магната (СИ)"
Автор книги: Анастасия Князева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 17 страниц)
Глава 15
Марина
В аэропорту сразу за стойкой регистрации нас встретила миловидная женщина примерно сорока лет. Как выяснилось позже, эту статную блондинку с пронзительными зелеными глазами звали Инга Вениаминовна, и она была управляющей парижского отеля Артема. Муж объяснил, что несмотря на все свое желание и стремление выучить французский, в этом деле он еще не преуспел, так что госпожа Раевская любезно согласилась быть нашим переводчиком на все время пребывания в городе.
До клиники мы добирались под мелодичное щебетание Инги Вениаминовны. Свою роль гида она выполняла с таким завидным энтузиазмом, что невольно заразила своим огоньком и меня.
Я и не поняла, как спустя каких-то полчаса увлеченно рассказывала ей о своей первой поездке во Францию.
По сути, это было мое первое большое самостоятельное путешествие. Никогда не забуду, как радостно трепетало мое сердце, когда я сошла по трапу в аэропорту Бове. Казалось, что весь мир лежит на ладони и нет ничего невозможного. По крайней мере, так кричал мой юношеский максимализм. Такой же наивный и до безнадежного романтичный, как и я в те далекие времена…
В этот раз, когда мой голос предательски задрожал, а густая зелень за окном начала сливаться в одну большую кляксу, я не сопротивлялась, когда Артем накрыл мою ладонь своей и крепко переплел наши пальцы. Как ни странно, но этот большой и сильный мужчина считывал все мои эмоции с невероятной точностью, подобно опытному наблюдателю, который часами сидит на своей позиции, выжидая «тот самый» момент. И стоило мне немного взгрустнуть или задуматься о чем-то, как он оказывался рядом. Согревал своим теплом, даря незнакомое ощущение защищенности, и молча, одними глазами напоминал, что я больше не одна.
Наш небольшой кортеж, состоящий из трех одинаковых автомобилей премиум класса, бесшумно затормозил напротив тенистой аллеи. За высокими кронами деревьев показались светящиеся на ярком солнце окна известной частной клиники.
Сердце мое болезненно сжалось, по спине пробежал колючий мороз.
Где-то там, за одним из этих окон лежала моя сестра. И сколько бы я не говорила себе, что я ей не нужна, душа все равно рвалась к своей половинке, уничтожая все мыслимые и немыслимые барьеры.
– Марин, – на секунду Артем замолчал, устремив на мой застывший профиль сканирующий взгляд. – Ты же помнишь, что я тебе сказал?
Я машинально кивнула.
Слова мужа звучали в моей голове, не затихая ни на миг.
Только благодаря им я все еще держалась, хоть никогда и не считала себя сильной и, тем более, бойцом. Сколько бы не было в моей жизни проблем, я всегда предпочитала бегство. И никогда не боролась.
Сначала я бежала от нерадивой семьи и ненавистного Гордеева, потом уже от себя и своих воспоминаний. Меня это вполне устраивало, ведь куда спокойнее знать, что враг где-то далеко, чем видеть его прямо перед собой…
А с Артемом мне впервые захотелось выйти своим страхам навстречу. Один на один. И пусть пока это самые безобидные из всех, главное же, что я не испугалась. Впервые в жизни я решила, что больше не хочу убегать. И вот я здесь. Слабая, дрожащая от страха и трепещущая от одной мысли, что мне предстоит выйти из этой машины и встретиться лицом к лицу с теми, кто столько лет старательно уничтожал мою психику…
– Ничего не изменилось, сладкая. Я знаю, тебе сейчас тяжело. И будь моя воля, я бы навсегда оградил тебя от общения с этими людьми, но… так нельзя. Бегство – это не выход. Да и ты больше не одна, чтобы бояться их, – он медленно провел ладонью по моей щеке, взял за подбородок и повернул к себе лицом. – Встреча с родителями – первый шаг на пути к свободе. И мы сделаем его вместе. Хорошо?
– Да, – я на мгновение закрыла глаза. Сделала глубокий вдох. Снова посмотрела на него и улыбнулась. – Идем?
Артем кивнул, вышел из машины и протянул ко мне руки.
– Я уже обо всем договорился, – сообщил он, когда мы подходили к нужной палате. – Тебе разрешили к ней зайти, но только на пять минут. Мы с Ингой будем пока у врача, я хочу обсудить с ним программу лечения…
Пораженная его словами я резко обернулась и, вскинув голову, встретила невозмутимый взгляд серых глаз.
– Подожди… Ты хочешь сказать…
– Все расходы на лечение и реабилитацию я беру на себя, – подтвердил спокойно, словно речь шла об очередном проекте. – Марин, прошу тебя. У меня достаточно денег, чтобы сделать это. Тем более, что твоя бабушка всецело на моей стороне!
– Что?! Ты звонил моей бабушке?! – зашипела я.
Мне было дико от того, что кто-то лез в мою жизнь и пытался устанавливать в ней новые правила. Тоже самое делал и отец, когда считал, что имеет полное право распоряжаться моей судьбой только лишь потому, что дал мне жизнь.
Моя свободолюбивая творческая натура не терпела никаких рамок. Я бежала от них всю жизнь не ради того, чтобы снова незаметно стать пешкой в чьей-то новой игре.
– А что в этом такого? – искренне удивился Артем. – Ты моя жена, Марин. Нет ничего удивительного в том, что я забочусь о тебе.
– Мне не нужно, чтобы обо мне кто-нибудь заботился. Я давно уже привыкла делать это сама.
– Придется отвыкать, – пожал он плечами. Подождал секунду и добавил чуть мягче: – Мне действительно нравится и хочется это делать. Разве ты не понимаешь?
Я замялась.
Не знаю, что именно заставило меня усомниться в своей правоте. Был ли это его вкрадчивый тон или всему виной обжигающий взгляд, который казалось видел меня насквозь, но я вдруг замялась.
– Понимаю. Это… это из-за твоего статуса. Я должна соответствовать…
– Из-за него тоже. Во всяком случае так было в самом начале, когда я еще не знал, какое сокровище досталось мне под видом избалованной наследницы, – он неуверенно улыбнулась, и мое сердце тут же растаяло. – Давай попробуем начать сначала. И я буду заботиться о тебе. А теперь, – Артем подтолкнул меня к двери, ставя невидимую точку в нашем споре, – иди к сестре. Я зайду за тобой через пару минут.
Мне ничего не оставалось, как покорно повиноваться. Закрыв за собой дверь, я тяжело сглотнула. Грудь будто могильной плитой сдавило, стало невозможно даже дышать. От ненавистного запаха лекарств и болезней желудок скрутило в тугой жгут, а в висках запульсировал скачущий пульс.
Я медленно убрала ладонь от двери и повернувшись, устремила взгляд на свою бессознательную копию. Из глаз тут же брызнули слезы, по щекам заструились соленые реки.
Она лежала на кровати, словно неживая. Нежная фарфоровая статуэтка, в котрой едва теплилась жизнь. Та самая избалованная и взбалмошная наследница, которую я любила каждой клеткой своего слабого тела. Моя половинка.
Марина
Шаги давались тяжело, даже болезненно. Тело противилось каждому движению, сердце подпрыгивало в такт неровным шагам и билось где-то в области горла, прерывая дыхание.
Застыв у постели сестры, я опустилась рядом с ней на колени.
Она казалось такой нежной, совсем прозрачной. Уродливые синяки расползлись по некогда прекрасному лицу, окрасив в его ужасный зеленовато-желтый цвет. От тонких, почти невесомых запястей отходили длинные трубки капельниц, маска закрывала половину ее лица, лишая нас последнего сходства.
Я смотрела на Машу, вглядывалась в мертвенную бледность впалых шек, чувствуя, как тонкая нить нить между нами становится совсем невидимой, как паутина…
– Маша, – не то шепот, не то стон с трудом перекрыл гудение медицинской аппаратуры. – Машенька…
Грудь сдавило стальными обручами.
Осторожно, боясь причинить ей боль, коснулась едва теплой ладони сестры. Наклонилась и прижалась к ней губами.
– Я здесь, родная, я с тобой. Пожалуйста, не сдавайся… Борись, милая. Ты сильная, самая сильная из нас. Я знаю, ты не сдашься! Ты ведь не умеешь проигрывать…
Внутренности разрывало от ментальной боли, в глазах темнело, все расплывалось, руки лихорадочно искали хоть какой-то отклик от любимой половинки, но боль не уменьшалась. Она рвала на части, сжигала заживо, расщепляла на атомы.
– Помнишь, когда нам было пять, я упала и сломала руку… Я тогда плакала, не останавливаясь, перепугала всю прислугу. И только ты не испугалась. Ты сказала, чтобы я взяла тебя за руку и поделилась своей болью с тобой, – улыбнувшись сквозь слезы, я прижалась лбом к ее виску, втянула слабый, едва уловимый запах лаванды. Любимый аромат моей сестры.
Словно кадры старого диафильма, перед моим мысленным взором пронесли картины далекого прошлого. Давно затерявшиеся в памяти дни снова предстали перед глазами, возвращая меня в детство. Туда, где еще не было никакой болезни, где бизнес родителей процветал и радовал их большой прибылью. Где между нами с Машей не стояла огромная невидимая стена, и мы были едины…
На глаза опять навернулись слезы, и внезапно я со всей отчетливостью осознала, что чуть не потеряла своего родного и близкого человека на свете. Из-за постоянных козней наших непутевых родителей мы едва не стали друг другу чужими. Навсегда.
Но больше так продолжаться не будет! Я никому не позволю разлучить меня с сестрой. И если потребуется, даже в ад за ней спущусь, на встречу с дьяволом!
– Я люблю тебя, Маш. Я очень сильно тебя люблю… Ты только не сдавайся. Не смей сдаваться, слышишь? А я сделаю все, что в моих силах. Ты будешь жить, Машунь! Ты. Будешь. Жить. Все будет хорошо, я обещаю тебе.
Закрыв глаза, легонько коснулась губами ее макушки. Меня не было рядом с Машей, когда ей сообщили о страшном диагнозе. Родители решили держать новость об ее болезни в секрете, и мне предстояло разыгрывать роль сестры перед ее учителями, старательно поддерживать для них легенду об идеальном семействе Куликовых. Тогда я была еще слишком мала, чтобы понять, насколько глупую и бессмысленную игру они затеяли. Много лет я жила двойной жизнью, пока моя сестра вела ожесточенную борьбу с собственным организмом и росла, впитывая ядовитые рассказы о том, какая же у нее вредная и завистливая близняшка.
Дети не умеют ненавидеть, они лишь проецируют все то, что вкладывают в них родители. Теперь я это понимала.
Чуть отстранившись, с удивлением заметила одинокую слезинку, медленно ползущую по щеке Маши. Сердце мое дрогнуло, подскочило так высоко, что едва не выпрыгнуло из груди.
– Машунь? Ты слышишь меня? – спросила робко.
Вытерла соленую каплю подушечкой пальца, несколько секунду напряженно вглядывалась в умиротворенное лицо сестры и ждала. Больше всего на свете мне хотелось, чтобы она открыла глаза и посмотрела на меня, улыбнулась своей очаровательной кошачьей улыбкой, сказала, что слышала каждое мое слово и…
Но она не проснулась. Продолжала спать глубоким сном, сквозь пелену которого мне было не пробиться.
– Я приду еще, – обещаю, поднимаясь. – Я буду приходить до тех пор, пока ты не выздоровеешь. Обещаю.
Попрощавшись, я вытерла лицо ладонями и повернулась, собираясь уходить. Но не успела я сделать и шага, как щелкнул замок и дверь резко распахнулась.
Я подняла взгляд и столкнулась с пылающей бездной светло-карих глаз. На меня, не скрывая своего презрения, смотрела мама. Ее взгляд обжигал похлеще огня.
В груди больно защемило.
Я инстинктивно шагнула назад и, нащупав за спиной, изголовье кровати, сжала ее.
Не говоря ни слова, мама двинулась на меня.
– Я уже ухожу, – произнесла как можно спокойнее и попыталась ее обойти, но она не позволила.
Схватив меня за руку, заставила остановиться.
Теперь она стояла спиной к Маше, а я к двери. Стальной захват на моем запястье становился все сильнее, длинные миндальной формы ногти больно вонзались в кожу, оставляя на ней синяки и красные полумесяцы.
Мы молча смотрели друг другу в глаза совсем как чужие, и я чувствовала, как кровь в моих венах медленно превращается в лед.
***
Состояние Марии хоть и не улучшалось, но и не вызывало опасений. Ее лечащий врач – мосье Поль говорил убедительно, заверяя Артема в благополучном исходе сего предприятия. Высокий седовласый мужчина с приятным и открытым лицом располагал к себе и вскоре даже присутствие переводчика и необходимость общаться через третье лицо, перестали напрягать. Согласно прогнозам специалиста, девушка в скором времени должна прийти в себя и после непродолжительного курса восстановления можно будет начать подготовку к пересадке.
В свою очередь Королев заверил доктора, что берет на себя все расходы на лечение и содержание свояченицы. Обменявшись крепким рукопожатием и наилучшими пожеланиями, мужчины вышли из просторного кабинета и двинулись в сторону нужной палаты в дальнем конце длинного белоснежного коридора.
Инга Вениаминовна, молча, шла следом. На случай, если у Марины возникнут какие-то вопросы к врачу и ей потребуется помощь.
Уже у дверей Артем уловил приглушенный женский голос. Знакомое шипение тут же воссоздало в голове образ тещи, и мужчина нахмурился.
Заметив перемену в поведение босса, опытная сотрудница тут же поспешила отвести мосье Поля в сторону, подальше от места происшествия. Все, кто хорошо знал Королева и видел его в гневе, старательно избегали ситуаций, когда хваленое самообладание могло дать трещину.
Артем уже взялся за ручку, намереваясь ворваться и поставить змеюку на место, но следующие слова заставили его задержаться:
– По-твоему любовь только так и проявляется? – Марина говорила спокойно, без тени робости или страха. В отличие от матери она не кричала, не пыталась никого унизить. Она просто была собой. – Постоянное самопожертвование и притворство? Это и есть любовь?
– Уж точно не то, что ты сделала, – не унималась Оксана. – Еще и строила из себя святошу, разыгрывая фригидность. А сама, завидев Королева, тут же забыла о своих страхах. Он уже спал с тобой? За сколько ты ему продалась?
Артем вздрогнул.
Злость вперемешку с презрением накрыли с головой. Стало противно, гадко от того, что есть такие люди. От осознания, каково приходилось Марине все эти годы рядом с такими родителями.
Да эту женщину даже в мыслях нельзя называть матерью! Ведьма – да, мама – никогда.
Мужчина выдохнул и гневно сжал кулаки. Она поплатится. Они все поплатятся. За все.
Дернув ручку так, что едва не вырвал ее, толкнул дверь. В два шага пересек палату и встал перед тещей, закрывая хрупкую фигурку собой.
Повисла тишина, ее нарушало лишь мерная работа медицинского оборудования да рваное дыхание женщины напротив. А она выглядела поистине устрашающе. В расширившихся глазах плескалось пламя, такое ядовитое, как она сама. Только сейчас, окинув ее внимательным взглядом, прямым и считывающим, Артем обнаружил, что в этой даме нет и тени благородства, какое он видел в Марине или ее бабушке. Наглая, самовлюбленная пустышка с раздутым, раскормленным, как новогодний поросенок, самомнением. На деле же – ничего, кроме ухоженной оболочки. Пустота завернутая блестящей фольгой.
– В чем дело? – спросил он с тихим ледяным тоном. Пришлось приложить немало усилий и не нарушить норм приличия, хотя с такой собеседницей это не казалось ему предосудительным. – Почему замолчали? Кажется, вы спрашивали Марину про наши с ней отношения. Нравится копаться в чужом белье?
Она открыла рот, но не выдавила ни звука. Прежняя бравада испарилась так же быстро, как высыхает капля воды в знойной пустыне.
– Итак. Я жду ответа.
И снова никакой реакции. Ноль эмоций, все та же звенящая пустота.
– Артем, не надо, – робкая просьба заставила его обернуться.
Марина стояла рядом, ее ладонь была прижата к его предплечью, в глазах читалась непреклонность. Сколько он ни вглядывался в утонченные, словно высеченные из гранита, черты, так и не нашел ничего другого.
– Идем. Я не хочу больше тут оставаться, – повторила девушка, продолжая держать его за руку.
Пройдясь по ней взглядом, Артем вдруг заметил на внутренней стороне тонкого запястья едва заметную красную полоску крови и резко втянул воздух, когда понял, что это. Их источник нельзя спутать ни с чем другим.
Внутри него будто вулкан взорвался, ударил точным выстрелом в мозг, затмевая разум.
Он стиснул челюсти. Молчал, хотя очень хотелось проораться. Громко. Желательно с матом.
– Артем, прошу тебя, – взмолилась Марина, вмиг почувствовав его настрой. – Не нужно ничего. Уйдем отсюда… пожалуйста.
Медленно, не отрывая от неё глаз, протянул руку и, приобняв Олененка за плечи, полоснул по ее матери острым как бритва ледяным взглядом.
– Благодарите бога, что подарил вам столь чуткую и мягкую дочь. Вы с мужем до сих пор целы на свободе только благодаря ей. Но учтите, она больше не та беззащитная девочка, которую можно использовать для своих целей. У Марины есть защитник, и я никому не позволю причинить ей боль. Запомните это и передайте Владимиру. Как бы она вас не жалела, мое терпение не железное.
Марина молчала. Спрятав лицо за его предплечьем, даже сквозь одежду обжигала. Её дрожь передавалась ему, волнами проносились по телу, оседая на сердце невидимой пылью.
Прикрыв на мгновение глаза, Артем велел себе успокоиться. Как бы сильно Оксана не действовала ему на нервы, с женщинами он не воевал. Но это не помешает ему указать ей её место. Нравится Куликовы или нет, но он теперь муж Марины. Причем законный и самый что ни на есть настоящий. А в той семье, где рос Артем учили с пелёнок: мужчина в ответе за свою половинку.
– Просто держитесь от моей жены подальше, – процедил он сквозь зубы и, легко подхватив притихшую супругу под руку, вышел из палаты.
Королев не любил, когда с ним играли. Но еще больше он ненавидел, когда трогали его любимых. И пусть пока Марина всячески отрицала и отвергала его заботу, отступать он не собирался.
Она – его.
А свое он привык защищать.
Любой ценой.
Глава 16
Марина
Прижавшись лбом к панорамному окну гостиной, я смотрела на бушующую в городе непогоду и нервно кусала губы, слушая наставления бабушки. Она так и не согласилась приехать к нам, но продолжала поддерживать меня на расстоянии. Не то чтобы бабуля стеснялась Артема, нет, ничего подобного. Иногда мне даже казалось, что моя старушка, как я любила называть ее шутку, вообще не знала, что значит «стеснение» или «скромность».
Анжелика Игоревна Медведева была человеком-огнем, яркой и неиссякаемой искрой, способной зажечь и осветить весь мир. Рядом с ней невозможно оставаться холодной, ее нереально не любить. Я бы многое отдала, только бы стать хоть чуточку похожей на нее. Но… увы. Не судьба.
– Ты ему не рассказала? Почему? – не унималась она. – Сама ведь говорила, какой он хороший! Думаешь, Артем станет хуже относиться к тебе, если узнает? Он ведь и так ведет себя, как святой!
Конечно, бабушка права. Другой на его месте уже давно выставил за дверь, не забыв при этом наградить клеймом «ненормальная». Но не он. Вместо того, чтобы потребовать развод и забыть обо мне, как о самом глупом недоразумении в своей жизни, Артем искал способы и пути, чтобы подступиться ко мне. И с каждым разом, с каждой новой попыткой, как бы я это не отрицала, он становился все ближе.
Я и сама не поняла, как привыкла к нему. К его ласковым и нежным взглядам, легким поцелуям по утрам и надежным объятиям, без которых уже не могла уснуть. Ненавязчиво и незаметно он стал частью моего мира, важной и неотделимой. И я уже не представляла, как смогу без него.
Все произошедшее за последние недели казалось нереальным сном. Поездка к родителям, подмена невесты, свадьба и безграничное счастье. В итоге я стала женой человека, рядом с которым впервые почувствовала себя… любимой.
Артем не просто показал мне другую, незнакомую ранее жизнь, но и сделал меня ее кусочком. Пускай пока странным и слишком неподходящим, как случайно затесавшийся пазл из другой картины. Но ведь он верил в меня! Не требовал, чтобы стала другой, не ломал и не подстраивал под себя. Он… принимал меня. Именно такой. Со всеми моими странностями и тараканами. Со всеми шрамами и страхами…
– Я знаю, – призналась искренне, выводя на конденсате заветное «А». – Сама об этом думала, просто…
– Просто ты боишься, – закончила за меня бабушка и вздохнула шумно.
Мы обе замолчали.
С тех пор, как Артем спас меня от маминых нападок, прошло две недели. Многое за это время изменилось.
Мы больше не были чужаками, связанными брачным договором и обязательствами контракта. Нет. Это осталось в прошлом. Как и мой постоянный страх ошибиться или сделать что-то не то.
Я училась жить с ним, привыкала быть женой и постепенно вживалась в роль супруги Короля. Каждый вечер мы вместе посещали закрытые премьеры или званые вечера, на которых мне приходилось встречаться с сотнями людей, заводить новые знакомства и вести непринужденные светские беседы, позировать для репортеров и давать короткие интервью различным журналам и таблоидам. Тот свет и слава, которыми был освещен мой муж постепенно перекинулись и на меня. Его друзья стали моими, его успехи – нашими общими.
Сколько раз мы сидели в этой самой гостиной и, смеясь, переделывали неудачные чертежи, дополняли дизайнерские рисунки и… просто были собой. Открытыми и честными, без каких-либо масок или условностей.
Но потом, неизменно наступал тот миг, когда я улавливала во взгляде супруга тот самый блеск, который невозможно ни с чем спутать. А вместе с ним возвращались и страхи. Я отстранялась, бросала что-то невразумительное и трусливо сбегала. Снова.
– Ты совсем ничего не испытываешь к нему? – вдруг спросила бабушка, заставив мое сердце испуганно задрожать.
Пальцы, старательно выводящие инициалы Артема в небольшом сердце, застыли, так и не доведя рисунок до конца.
– Чувствую, – ответила отстраненно, с трудом узнавая собственный голос. Настолько он вдруг изменился. Вперившись взглядом в тот орнамент, что выводила во время всего разговора, с трудом заставила себя продолжить: – Я хочу, чтобы он был моим… по-настоящему. Чтобы я была другой, не такой трусливой и ничтожной… Это и пугает, бабуль. Сильно… до дрожи в коленях… Так, что дыхание перехватывает.
– Девочка моя, – не то вздох не то восклицание. – Да ты влюбилась в него!
– Влюбилась, – прочистив горло, повторила я. Уголки моих губ дрогнули, и я провела пальцем по стеклу, перечеркивая все. – Хоть и не имела на это никакого права…
– Вздор! Ты слишком строга к себе.
– Я пытаюсь быть реалисткой. Ты ведь прекрасно знаешь, что я никогда не смогу перебороть себя. Я не могу его забыть, – предательские слезы выступили на глазах, размазывая и без того хмурый пейзаж. – Он всегда рядом. Прячется и ждет подходящего момента, чтобы все испортить. Стоит мне только чуть-чуть расслабиться, как все повторяется. И так постоянно… Иногда мне кажется, что я просто сошла с ума и ничего уже не исправить. А зачем Артему сумасшедшая жена?
Мотнув головой, я попыталась успокоиться, отогнать непрошеные воспоминания. И тут услышала тихий хриплый голос:
– А ты не пробовала спросить у него? – муж оказался за спиной, аромат его парфюма укрыл меня невидимым одеялом, а сильные руки опустились на плечи и слабо сжали. Немного наклонившись к моему уху, он заговорил мягким, успокаивающим шепотом: – Что же ты решаешь за меня? Я ведь уже говорил, что не люблю этого. Марин… посмотри на меня, – он развернул меня лицом к себе и слабо заулыбался. На волевом подбородке, за аккуратным слоем модной щетины проступила крошечная ямочка. В этот миг он показался совсем другим, не серьезным бизнесменом, не заоблачной, недосягаемой мечтой, а реальным, простым парнем.
Моим парнем…
Сердце дрогнуло, я оторвала от виска телефон и безмолвно смотрела ему в глаза.
– Скажи, ты боишься меня? Только честно.
Отрицательно покачала головой.
Артем был единственным мужчиной, рядом с которым мне было легко и спокойно. Я не боялась его, а любила. Всей своей глупой израненной душой…
– Тогда, что? Что именно не дает тебе покоя?
Я боюсь потерять тебя. Боюсь, что однажды ты просто устанешь от меня, и я снова останусь одна. Я боюсь, что ты не захочешь быть со мной, когда узнаешь, что со мной произошло…
– Марин?
Я не смогла ответить. Не смогла выговорить то, что кружилось в голове.
Артем вздохнул. Провел пальцем по моей щеке, отчего внутри у меня все перевернулось, и заговорил тихим уверенным голосом.
– Кто-то обидел тебя в прошлом. Причинил такую боль, что ты до сих ее помнишь. Она живет вот тут, – обхватив мою голову руками, притянул к себе и поцеловал в лоб.
Он снова меня разгадал, прочитал, словно открытую книгу и… понял без слов.
Ощутив боль в груди, я опустила голову и спрятала лицо у него на плече. Обняла крепко, вцепившись так, будто действительно боялась, что сейчас исчезнет.
– Мне так страшно.
Артем, прижав меня к себе и мягко коснулся моего виска сухими губами.
– Ничего не бойся. Ты со мной, – его голос переломился и превратился в глухой шепот. – Доверься. Хотя я понимаю, что это тяжело. После всего, что тебе пришлось пережить. Марин… – он протяжно выдохнул, подцепил пальцами мой подбородок, заглянул в глаза. – Ты очень нужна мне. Вся нужна, понимаешь? Но если ты чувствуешь, что не готова, я отступлю. Буду ждать, сколько придется, пока ты сама этого не захочешь… Только не закрывайся от меня, не прячься больше. Договорились? – он улыбнулся.
Казалось не только комната, но и весь мир замер в ожидании моего ответа.
– Договорились, – прошептала я и, недолго думая, привстала на цыпочки и поцеловала его. – Спасибо тебе.
– За что?
– За то, что ты такой хороший.
В стальных глазах заплясали озорные огоньки.
– Я вовсе не хороший, сладкая, – признался он, чуть смущаясь. – Если бы ты только знала, о чем я сейчас думаю, сбежала бы без оглядки…
– Думаешь?
– Уверен! А теперь, – Артем отпустил меня и отступил на шаг. – Если не хочешь, чтобы я снова набросился на тебя с поцелуями, беги собираться. Через два часа мы должны быть на открытии картинной галереи. Хотя… я бы предпочел остаться дома и смотреть исключительно на тебя, – добавил совсем тихо и, прежде чем я успела что-либо ответить, развернулся и вышел из комнаты.
Я же продолжала смотреть на закрытую дверь и улыбаться. Очень хотелось поверить, что однажды я смогу ответить ему взаимностью, и никакие призраки прошлого мне в этом не помешают…
Вдруг телефон в моей руке ожил. На экране высветилось короткое смс в стиле моей бабушки: «Дай себе шанс, девочка. Возможно Артем и есть тот самый принц, которому суждено тебя расколдовать?»
***
Посещение различного рода светских мероприятий и вращение в высших кругах – обязательное условие, которое должен выполнять каждый, уважающий себя, бизнесмен. Королев Артем Игнатьевич, несмотря на всю свою холодность и ненависть к подобным сборищам, все же был вынужден уступить негласным правилам жизни и львиную долю своего свободного времени посвящать лицемерству и игре на камеру.
Он не солгал, когда сказал Марине, что с большей охотой провел бы этот вечер в отеле, с ней. Как бы странно это ни звучало, но ему не хотелось делить своего Олененка ни с кем.
Артем хотел, чтобы улыбалась она ему одному, а не двум сотням денежных мешков, что так и норовили завести знакомство с его женой. Каждый раз стоило перехватить заинтересованный взгляд кого-то из гостей, как внутренности обжигало лютым огнем. Знакомым ярким пламенем, имя которому «ревность».
Он ревновал ее. Причем так сильно и остро, что сам едва не давился от противной горечи этого едкого чувства, потому что не привык его испытывать, не знал, что это такое. А с ней словно контузило, выбросило из привычной среды и заставило испить эту чашу до дна…
Марина была неотразима. Яркая и невесомая, как первая снежинка. Сказочная, искрящаяся… не от мира сего. Чистая, не запятнанная грязью и пороком, которыми кишело все вокруг. Невинный ангел на балу у Сатаны.
Его ангел…
Она шля рядом, крепко держа его за руку и старательно отыгрывая, возложенную на нее, роль госпожи Королевой.
От нее исходило мягкое теплое свечение, не идущее ни в какое сравнение с холодным блеском софит или переливом бриллиантов. И даже сквозь дорогую ткань смокинга Артем чувствовал его.
Стилисты подобрали для нее длинное платье цвета летней ночи на тонких бретельках с глубоким вырезом на спине, дразнящее мужское воображение. Оно облегало точеную фигурку, подчеркивая все то, что срывала ее мешковатая домашняя одежда. И, черт возьми, это ему совсем не нравилось! Так и тянуло схватить наваждение в охапку, закрывая от любопытных глаз, и зарычать, что есть силы: «ОНА МОЯ!».
На красивом живом и подвижном лице девушки играла улыбка, большие темно-карие, почти черные, глаза восхищали, пленя и подчиняя любого, кто осмелится заглянуть в их таинственные глубины. Ее длинные темные волосы мягкими волнами спадали на спину, закрывая и дразня одновременно. А матовая бледно розовая помада так и манила наклониться и попробовать чувственные губы на вкус…
Они медленно шли по красной дорожке к ступеням новомодной галереи, журналисты ослепляли их вспышками фотокамер, выкрикивая разные вопросы. Время от времени среди общего шума долетали и обрывки русской речи. Но в ответ любопытным служителям народа Артем лишь улыбался и небрежно махал им рукой. Он уже давно привык к постоянному преследованию папарацци, к их вмешательству в частную жизнь. Поначалу, конечно, это раздражало, приводило в бешенство, но постепенно он научился не замечать их. Это – оборотная сторона богатства и успешности. От нее не сбежать и не скрыться.
Покосившись на Марину, он обнаружил, что она дрожит.
– Что такое? – спросил тихо.
– Кажется, я никогда не смогу к этому привыкнуть. Столько внимания… они все на меня смотрят…
– Конечно смотрят, – глаза Артема гордо блеснули. – Я тоже не могу оторвать от тебя глаз. Ты очень красивая, Марин. На тебя просто невозможно не смотреть!
Несмотря на едва различимый испуг, она улыбнулась, и его сердце в очередной раз странно сжалось.
– Спасибо, – прошептала она и, протянув вторую руку, сплела их пальцы в замок. – Когда ты рядом и говоришь так, кажется, что уже ничто не может меня напугать…
От ее признания у него будто крылья за спиной выросли. Счастье накрыло с головой, завлекая и дурманя настолько, что весь мир просто растворился в сладком тумане. Не удержавшись, Артем потянул ее в сторону, подальше от прохода. Прислонил ее к массивной колонне и, схватив за плечи, притянул к себе.
– Марина-а-а, что же ты со мной творишь, девочка? – произнес он хрипловатым низким голосом. – Я больше не могу, понимаешь? Думал, что смогу, но не выходит. Ты сводишь меня с ума… Разве так можно?
Секунду, Артем вглядывался ей в лица, следя за тем, как чернота постепенно заглатывает шоколадные радужки, как отчаянно бьется тонкая жилка на шее, выдавая ее истинные эмоции и… как жадно она облизывает вдруг пересохшие губы.
Не в силах больше сдержать страсть, Артем наклонился и жадно прильнул к ее рту, вбирая ее тихий стон, поглощая и пропуская через себя легкую дрожь.
