Текст книги "Друзья по падению (СИ)"

Автор книги: Анастасия Драготи

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 28 страниц)

 Я усмехнулся и похлопал его по спине.

 – Я не расскажу парням, что у вас что-то происходит, но лучше не скрывай это очень долго, у каждой тайны есть своя цена, – предупредил Кевин, наконец высыпая в миску чипсы.

 В ответ на это я лишь кивнул головой в знак благодарности.

 Это действительно много значило.

 ***

 Это всё ради Эмили, убеждаю себя я, нанося удар за ударом, делая ложные выпады и уклоняясь от летящих в мою сторону кулаков.

 Я понял, что, наверное, зря вляпался в эту историю, когда приехал к одному из заброшенных зданий и, как сказал мне человек, с которым я говорил по телефону, припарковал машину за несколько кварталов от нужного мне дома. Конечно, я вначале проехал мимо него, но никаких подозрительных движений я не заметил.

 Когда я подошёл туда, мой «босс», назвался Франко. Только вглядевшись в его узкое лицо с маленькими глазами-угольками, я узнал его. Криминальный авторитет из Италии. Многие пытались сшить ему какое-нибудь дело, но ни разу не смогли найти достаточно улик, чтобы сшить ему дело. В последнее время он якобы отошёл от дел. Но, видимо теперь он занимался незаконными боями.

 – Рад, что ты приехал, – поздоровался со мной работодатель, протягивая руку для рукопожатия. – Не думал, что осмелишься. Идём, я тебе покажу.

 Один пропущенный удар, и я падаю на бок, ударяясь локтем и едва не выбивая плечо из сустава, с трудом успеваю перекатиться, а уже в следующую секунду совсем рядом с тем местом, где была моя голова, с огромной силой приземлилась нога. Поднимаясь, сплевываю на пол кровь и украдкой вытираю уголок рта.

 Это всё ради Эмили.

 Чтобы суметь обеспечить ей нормальную жизнь, в которой она не будет ни в чём нуждаться.

 – По началу будет довольно сложно, но, уверен, ты втянешься, – заводя меня в дом, сказал Франко и подвёл к какой-то стене, на которой висел какой-то маленький светильник. Он дёрнул за него и часть стены отъехала в сторону.

 Ахринеть.

 Я думал, такое возможно только в каких-нибудь дешевых фильмах про тайных агентов.

 – Входи, – позвал меня Франко и кивнул на образовавшийся проход. – Тебе надо знать кое-что про это место. В этих боях делают ставки крупные люди. И тебе лучше не болтать про это.

 – Поверьте, незаконные бои – не то, о чём следует трепаться в баре, – с ухмылкой заявил я, первым шагая в тёмный проход.

 Толпа взревела, когда я поднялся на ноги и вновь бросился в атаку. Я должен был выиграть.

 Ложный выпад с левой стороны, и я меняю ведущую руку, теперь начиная проводить все атаки с правой. Такой способ боя подсказала мне Эмили, и он обычно оказывался чертовки действенным даже против неё.

 Против этого неповоротливого мужчины драться было не так и сложно, но, судя по тому, как за него болела толпа, он был у них чем-то вроде любимчика. Интересно, он хотя бы один раз размозжил кому-нибудь череп своим коронным ударом ноги?

 – Как я уже говорил, плачу тысячу долларов за бой, если ты выигрываешь, – продолжал свою консультацию Франко, пока мы шли по тёмному коридору.

 – Если я выигрываю? – переспросил я, не оборачиваясь. Где-то за углом я увидел свет.

 – Ах, да, забыл сказать, – явно намеренно сделав вид, что он только вспомнил об этом, сказал Франко. – Я плачу тебе только до тех пор, пока ты выигрываешь. Единственный проигрыш, и ты больше не мой боец. А люди после меня редко когда берут под своё крыло бойцов.

 – Понял, – кратко сказал я, оборачиваясь на Франко. – Готовь свои деньги, я здесь надолго.

 Это был уже третий бой подряд, и я чертовски устал.

 Хотелось домой.

 Из-за невнимательности и усталости я начал пропускать удары, но я не мог остановиться на достигнутом сейчас. Это только ради Эмили.

 И именно поэтому я дрался.

 Вновь упав, я всего лишь на мгновение прикрыл глаза, чтобы увидеть её улыбающееся лицо. Я не могу сдаться.

 Найдя в себе силы, я делаю подсечку к подходящему ко мне противнику и опрокидываю его на спину. Один удар – и он лежит без сознания, а я склоняюсь перед ним, слыша только, как стучит моё собственное сердце. Чёрт.

 Судья подходит ко мне и поднимает мою руку, из-за чего толпа взрывается аплодисментами. Здесь не больше двадцати человек, но их хлопки отдаются в ушах так, как будто я нахожусь на стадионе с по меньшей мере тысячей человек на трибунах.

 Я встретился глазами с Франко и кивнул ему глаза, наблюдая за тем, как уголки его губ растянулись в довольной улыбке. Ну ещё бы, думаю, за сегодня он поднял денег куда больше, чем я.

 Снова прикрывая глаза, я чувствую, насколько устал.

 Просто хочется домой.

Глава 8. Семья

 Эмили Эндрюс.

 – Как ты себя чувствуешь, Эмили? – спросил мужчина в костюме с забранными назад светлыми волосами и очками в узкой оправе, не успела я до конца закрыть за собой дверь.

 – Отлично, – соврала я, проходя вглубь кабинета и садясь в уютное кресло тёмно-зелёного цвета, украдкой оглядывая кабинет. Он был достаточно просторным, одну стену занимал книжный шкаф во всю длину, заставленный книгами и какими-то безделушками, явно для проведения тренингов и чего-то такого.

 Помимо двух кресел, стоящих напротив друг друга, в кабинете так же стояли два уютных диванчика в тон креслам с деревянным столом между ними, а на противоположном конце стоял письменный стол с придвинутым к нему креслу. Тут было довольно уютно.

 Мужчина кивнул и сделал какую-то пометку у себя в блокноте, записывая строчку чёрной ручкой.

 – Что же, давай, наверное, вначале познакомимся, я Йен, твой психолог, – представился мужчина, чуть склоняя голову вниз в знак приветствия. – А теперь, может быть, ты расскажешь мне, что на самом деле чувствуешь?

 Я знала, что с психологами, которые дают оценку твоего психологического состояния, надо всегда быть осторожной. Нельзя давать мышкам лица расслабиться, нельзя заламывать руки, поправлять волосы и чесать нос, даже если очень хочется. Они воспринимали любое движение, как нестабильность психического состояния.

 – Я отлично себя чувствую, – выдавливая из себя слабую улыбку, сказала я, но не кивнула головой, как обычно это делала. Для Йена это могло значить, что таким образом я пытаюсь уверить саму себя в том, что мои слова правда. – Поверьте, за меня не стоит переживать.

 – Эмили, я здесь для того, чтобы помочь тебе, – своим спокойным голосом продолжал гнуть свою линию Йен. – А как я могу помочь тебе, если ты не говоришь мне правду?

 – Хотите правду? – спросила я, и Йен медленно кивнул. Такой приём обычно срабатывал отлично, прежде чем я заговорила, в последний раз окинула его быстрым взглядом. – У вас есть жена, вы женаты совсем недавно. Вы скрываете от пациентов свою личную жизнь, потому что на вашем пальце след от обручального кольца, но самого кольца я не вижу. Скорее всего, работа вашей жены как-то связана с риском для жизни, на подлокотнике кресла лежит телефон экраном вверх, чтобы вы в любой момент могли получить сообщение. Или постойте…

 Я внимательно вгляделась в его немного помятые коленки на брюках, хотя всё было идеального отглажено.

 – Поздравляю со скорым пополнением в семье, – сказала я, поднимая глаза и встречаясь с его светло-серыми глазами.

 – Мы здесь, чтобы говорить о вас, Эмили, – только и сказал Йен, явно слегка пораженный моим поведением. – И эта ваша модель выстраивания защиты…

 – Со мной всё в полном порядке, – отрезала я, поправляя сумку на плече и вставая со своего места. – Спасибо, что выкроили для меня время.

 Я прекрасно знала, что лгу. Но я не могла позволить копаться кому-то у меня в мозгах. Боялась того, что там найдут. Боялась, что, рассказав сейчас обо всех проблемах психологу вслух, они наконец обретут форму.

 Встав со своего места, я, подняв голову вверх и расправив плечи, как всегда учила мама, двинулась в сторону выхода. Но его властный голос остановил меня, не успела я сделать и трёх шагов:

 – Сядь.

 Я остановилась, но не обернулась, просто не нашла в себе сил это сделать. Я устала бороться, хотелось опустить руки. А ещё чертовски хотелось домой.

 – Я не буду давать психологическую оценку твоей готовности к работе, в этом никто не сомневается, – сказал он, и одним грузом стало меньше. – Но люди, которым ты не безразлична, волнуются за тебя. Если не ради себя, так останься ради них и позволь мне тебе помочь.

 – Мне страшно, – на выдохе произнесла я и не смогла узнать свой голос. Обернувшись, я встретилась глазами с психологом. – Мне хочется сдаться, бросить всё это и просто… я не знаю.

 – Присядь и расскажи мне обо всём, – мягко предложил он, указывая на кресло.

 С тяжелым вздохом я опустилась в него и посмотрела на свои сцепленные на коленях пальцы. Закрытая поза.

 – Я думаю, вы в курсе, что меня похитили и насильно удерживали в абсолютно тёмном помещении двое суток, – тихо сказала я, поднимая взгляд, медленно скользя по отглаженной рубашке Йена. – Меня изнасиловали. И под действием наркотиков я думала, что это…

 Я неловко замолчала, не зная, как назвать Артура в этом рассказе. Я не была уверена, что капитан Майлз видел запись, которую показывал мне Артур, но почему-то мне казалось: если я сейчас произнесу вслух, что я в него влюблена, тогда ему станет обо всём известно. И он вышвырнет нас обоих из участка.

 – Это?.. – мягко напомнил Йен, вырывая меня из моих мыслей.

 Я знала, что у психологов есть свои правила о неразглашении диалогов с пациентами, но мне всё равно было немного страшно это произносить:

 – Артур. Он был моим напарником. Но я влюбилась в него. Под действием наркотика я думала, что это он.

 – У вас до этого были половые связи? – уточнил Йен, делая пометки в своём блокноте.

 – Да, – призналась я, не моргнув и глазом. – Это запрещено правилами участка, но мы никогда не думали, что это перерастёт в нечто большее.

 – А оно переросло? – отрываясь от записей, вновь уточнил Йен, глядя на меня поверх оправы очков.

 Я медленно кивнула головой и закусила губу. Внутри меня было слишком много противоречий, и я не могла быть уверена ни в чём на сто процентов. Кроме того, что Артур действительно влюблён в меня.

 – Вчера, когда мы целовались, у меня случилась паническая атака, – возводя глаза к потолку, сказала я, пару раз смаргивая, чтобы убрать ненужные слёзы. – Перед своими глазами, взамен его лица, я увидела лицо парня, который изнасиловал меня. А в голове тут же появилась мысль: «А вдруг это опять ложь?»

 – У тебя уже раньше случались такие панические атаки? – продолжал задавать вопрос Йен, без перерыва делая записи. Я вновь кивнула головой. – Можешь вспомнить, когда была первая?

 Я задумалась, глядя куда-то в пустоту. Я редко когда помнила содержание своих панических атак, стараясь забыть о них сразу же после того, как они прошли, но на это обычно уходило некоторое время.

 – Нет, – досадливо сказала я, прикрывая глаза и выдыхая весь воздух. – Они бывают не так часто. И появились, на сколько я помню, уже в более зрелом возрасте. Работа в полиции довольно нервная. И я когда-то была обручена с сыном политика. Это всё тоже не очень способствовало стабильности психики.

 Йен кивнул и на какое-то время в кабинете повисла тишина, нарушаемая лишь быстрыми царапаньями по листу бумаги. Я уставилась в окно, разглядывая крышу соседнего дома, где ютилась стайка голубей.

 Хотела бы я быть голубем: иметь возможность в любой момент улететь, спрятаться на какое-то время от своих проблем. Чтобы они были где угодно, но только не в моём мирке.

 – Хорошо, Эмили, расскажи мне, что ещё случилось после того, как тебя похитили, – попросил Йен, возвращая меня к реальности.

 – Я умерла, – с неохотой сказала я, потому что сама мысль о смерти вводила меня в ужас. – И после этого в нервной системе под воздействием наркотика что-то нарушилось, и из-за этого мои руки теперь постоянно дрожат. Это выводит меня из себя.

 Я опустила взгляд на руки, наблюдая за тем, как они мелко подрагивают. Это стало уже привычным, но я всё ещё не могла смириться с той мыслью, что больше никогда не смогу нормально делать большую часть вещей.

 – А ещё вчера из-за меня чуть не умерла маленькая девочка, – напомнила я сама себе. Сейчас, благодаря известию о том, что жизни девочки ничего не угрожает, я почти смогла забыть об этом. – Тогда я думала, что она действительно мертва, и я была уничтожена. Я винила себя в этом, и вряд ли бы смогла справиться с этим самостоятельно.

 Йен взглянул на меня и какое-то время молча изучал моё лицо, а затем и вовсе посмотрел на мои сцепленные руки.

 – Хорошо, – пробормотал он, вновь делая какую-то пометку в своём блокноте. – Эмили, послушай. Я опасаюсь того, что у тебя может начаться развиваться посттравматическое стрессовое расстройство на фоне всех этих событий. Предпосылки к его формированию уже имеются. К тому же, надо что-то делать с твоими паническими атаками и руками. Я выпишу тебе антидепрессанты, они не особо сильные, хотя влияют на настроение, но, если ты поймёшь, что всё становится хуже – говори мне. Это очень серьёзно, Эмили.

 Я медленно кивнула головой, осмысливая все его слова. Я видела сломавшихся людей, и сломало их именно ПТСР. Мне не хотелось становиться такой же.

 – Кроме того, скажи мне, как ты спишь в последнее время? – поинтересовался Йен, вновь глядя на меня поверх очков изучающим взглядом, но мне не было неуютно. Я знала, что сейчас он тщательно анализирует моё поведение, мою позу, мои интонации.

 – На удивление хорошо, – призналась я, только сейчас понимая, что это действительно так. Вчера я уснула в объятиях Артура, чувствуя себя при этом невероятно счастливой.

 – Хорошо, – кивнув головой, сказал Йен, вновь делая пометки. – Ладно, тогда давай подробнее поговорим про антидепрессанты.

 ***

 Я позвонила Артуру как только вышла из кабинета Йена, крепко сжимая в руках баночку с маленькими прозрачными таблетками. Оказывается, когда ты приходишь к психологу от имени капитана участка, рецепты выписываются моментально и так же моментально привозят нужные таблетки.

 – Привет, детка, – поздоровался со мной Артур, и по голосу я поняла, что он улыбается. На моём лице против моей воли тоже появилась улыбка. Интересно, это уже начали действовать антидепрессанты? – Как психолог?

 – Всё хорошо, – ответила я, и уже открыла было рот, чтобы рассказать ему обо всём, но затем передумала. Узнав обо всём этом, Артур точно начнёт переживать за меня. Мне нравилась его забота, но я не хотела, чтобы он только и думал о том, как уберечь меня от стресса. – Он милый. Сказал, что мне надо будет ходить к нему минимум месяц два раза в неделю. Ничего серьёзного.

 – Парни хотят собраться у нас в квартире чисто мужском компанией а я только что опять соврал им, что между нами ничего нет, – быстро выпалил он, явно пропустив мою последнюю фразу мимо ушей. У него был такой взволнованный голос, он явно переживал из-за всей этой ситуации. Не выдержав, я кратко рассмеялась, представляя, как он сейчас закопался рукой в волосы.

 Я спрятала в сумку банку с антидепрессантами, которых должно было хватить на три месяца. Подумать только, три месяца сидеть на антидепрессантах. Йен сказал, что они поначалу могут вызывать перепады настроения, и велел предупредить об этом Артура. Он я же смогу держать себя в руках, так?

 – Я сейчас заеду домой и спрячу свой чемодан с вещами у тебя в шкафу, – предложила я, выходя на улицу и вдыхая воздух полной грудью. Мир как будто стал ярче. Вспомнив о недавнем сообщении, я продолжила развивать свою мысль: – А потом схожу в гости к Клэр, она писала утром, предлагала выпить кофе.

 – Тебе нельзя кофе, – тут же сказал Артур, чем заставил меня улыбнуться. Так и думала, что он беспокоится за меня больше, чем показывает это. – И желательно обойтись без чёрного чая. И алкоголя.

 Я вновь рассмеялась, и всё внутри потеплело от мысли о том, что он так сильно заботится обо мне. Не о ком-нибудь другом. Обо мне.

 Перехватив телефон, я быстро вызвала себе убер до дома Артура. Так было намного быстрее, чем добираться на метро. Тем более, я понятия не имела, где здесь метро.

 – Хорошо, я попью горячего шоколада, – согласилась я, а потом внезапно поняла, что вряд ли увижу его сегодня. Они наверняка засидятся до позднего вечера, и, возможно, кто-то решил остаться у него на ночь. Быстро придумав, что сказать Артуру, чтобы он не волновался, я произнесла: – А на ночь останусь у папы и Кэсси, не думаю, что они будут против. Повеселись с мальчишками.

 Я правда не думала, что они будут против. Скорее наоборот, обрадуются. Я так и не виделась с ними после того, как меня выписали из больницы. Такое чувство, как будто прошла целая вечность, хотя на деле – пару дней.

 – Это тот дом, в который я отвозит тебя и Уилла? – уточнил Артур, и я утвердительно замычала в трубку, как раз в этот момент получая на телефон сообщение, что водитель приехал. – Я заберу тебя завтра утром. Но если что-нибудь будет не так – звони, я приеду.

 – Всё будет хорошо Артур, не переживай, – сказала я, а потом тихо охнула, наконец увидев заветную машину. – Приехал мой убер, мне пора. До скорого!

 И, не дожидаясь, пока он что-нибудь ответит, нажала на красную кнопку, уже подходя к уберу.

 Водитель не был особо разговорчивым, да и я тоже не особо хотела болтать, поэтому весь путь прошёл в тишине, нарушаемый лишь шумом радио. Я уставилась в боковое окно, думая лишь о том, стоит ли рассказывать Артуру про приём антидепрессантов.

 Я знала, что после того, как я расскажу, он абсолютно точно будет волноваться за меня. И, конечно, не отрицаю, мне нравилось это волнение, но я не хотела заставлять его волноваться из-за этого. С другой стороны, если он узнает про таблетки не от меня, тогда, думаю, будет злиться.

 Осталось только решить, какой из вариантов лучше.

 В квартире Артура я быстро убрала все свои вещи в свой чемодан (хотя бы за что-то можно сказать спасибо маме, я теперь никогда не раскладывала вещи на полки в шкафах) и немного проветрила всю квартиру, чтобы не так сильно ощущался запах моих духов, а сама тем временем сидела на кухне и писала сообщение Клэр.

 «Привет, твоё предложение насчёт того, чтобы встретиться ещё в силе?»

 Ответ пришёл практически сразу же:

 «Привет, конечно! Если только ты не против компании моих подруг. Ты их знаешь, Кристи, Моника, Ванесса и Флёр».

 «Если вы не против моей компании, тогда я только за».

 Клэр в сообщении написала мне адрес кофейни, в которой мы должны были встретиться, и я поняла, что она находится всего лишь в паре кварталов от дома Артура. Отлично, можно прогуляться пешком. Только вначале, пожалуй, надо было бы достать свои вещи для ночёвки у папы и Кэсси.

 Кажется, с логикой у меня стало чуточку хуже.

 Я зашла обратно в комнату и посмотрела на стоящий у стенки чемодан, а затем оглядела свой наряд. Мне точно надо было бы переодеться. Вот только во что?

 Расстегнув его, я обратила внимание на лежащее практически сверху тёмно-серое кружевное боди. Я купила его за день до того, как Адам похитил меня. Когда я увидела его в витрине, то тут же подумала про то, что этот цвет идеально подойдёт под цвет глаз Артура. И просто не смогла пройти мимо.

 Может быть, настало время его надеть?

 Я достала боди из чемодана и внимательно оглядела. Оно могло вполне сойти за майку. Немного вульгарную, но майку. Но я ведь покупала его специально для Артура… с другой стороны, он ведь завтра приедет, чтобы забрать меня, так может быть надеть его с расчётом на будущее?

 Быстро переодевшись, с трудом расправившись с пуговицами на боди, я поверх надела свои любимые (единственные) чёрные джинсы, и достала со дна чемодана маленький тканевый рюкзак чёрного цвета. Вот он мне и пригодился.

 Скинув в рюкзак свою пижаму, состоящую из голубых шорт и укороченной белоснежной футболки, и свою небольшую косметичку, я застегнула чемодан и критически его оглядела. Не думаю, что парни ничего не заподозрят, если вот так просто оставить, поэтому мысль пришла как-то сама собой: можно спрятать чемодан в шкаф. Не думаю, что кто-нибудь из них полезет в шкаф. Ого, у Артура такой мягкий махровый халат…

 Так, ладно, пора выходить на встречу, если я не хочу опоздать везде и всюду.

 Быстро обувшись в свои туфли с застёжкой на голени и накинув на плечи кожаную куртку, я схватила с пола рюкзак и вышла из квартиры, закрыв за собой дверь.

 Идя по улице, я подставляла лицо под тёплые лучи солнца и впервые за последние две недели чувствовала, что я начинаю дышать полной грудью. Медленно, но уверенно, я делала всё более и более полные вдохи, события прошедших дней не давили на меня. Вот только… было ли этого из-за начавших действовать антидепрессантов или в моей жизни всё действительно наладилось?

 Я не могла дать чёткий ответ на этот вопрос, но надеялась, что это всё же второй вариант. Хотя бы ради Артура это должен был быть второй вариант.

 Хотя я действительно чувствовала себя немного лучше после всего того, что произошло. Хотя бы от того, сколько взглядов ловила. Надеюсь, Артур посмотрит на меня так же.

 За время пребывания в Торонто я успела влюбиться в этот город с никогда не спящими жителями. Мне нравился шум, который всегда присутствовал на улицах, но всегда был разным: сигнал автомобиля, женщина разговаривает по телефону, ребёнок пробегает мимо и что-то кричит родителям. Я влюбилась в этот город именно из-за этого. Ну, может быть к этому ещё чуточку причастен Артур.

 Зайдя в кафе, я увидела Клэр с подругами за дальним столиком. Ванесса заметила меня первая и помахала рукой из-за столика, а следом за этим жестом все обернулись. И у всех пятерых на лице удивление.

 Все пятеро были одеты в примерно одинаковом стиле: классические юбки и выдержанные в одном стиле блузки, они лишь немного различались по цветам. Я знала, что у Клэр сейчас практика, поэтому было не удивительно, что они все одеты так одинаково.

 Мне всегда хотелось иметь подруг, с которыми я бы прошла вместе через многое. И Клэр очень с этим повезло. Знала бы она, насколько чертовски я за неё рада.

 – Эмили Эндрюс, ты выглядишь просто сногсшибательно! – воскликнула Моника, когда я уже почти подошла к столику и встала, чтобы обнять меня.

 За то небольшое время, что я общалась с ними, я поняла, что Моника – что-то вроде главной стервы (в хорошем смысле) в их компании, она никогда не держала язык за зубами и ни за что бы не полезла за словом в карман. Кристи была её главной подпевалой, куда Моника, туда и она. Ванесса, как я поняла, была в их компании бизнес-леди, вела себя сдержано, но стоило немного выпить, и она даже могла перепрыгнуть Монику. Флёр же была спокойной, ей нравилось в их компании, но она держалась немного отстранённо, всегда смеялась над шутками, но редко когда выходила на передний план. Клэр… она компенсировала все эти разнообразия в своих подругах, делала их единым целым. Не думаю, что она догадывалась об этом, но это действительно было так.

 – Спасибо, – улыбнувшись, сказала я, обнимая Монику в ответ. Все девчонки поднялись со своих мест и теперь обнимали меня по очереди.

 – Как ты себя чувствуешь? – поинтересовалась Клэр, держа меня за плечи и заглядывая мне в глаза.

 – Ты посмотри на неё, она явно чувствует себя прекрасно! – воскликнула Кристи и погладила меня по плечу.

 – Секрет в том горячем парне-полицейском? – уточнила Ванесса, и они дружно рассмеялись, когда я закусила нижнюю губу, но улыбка всё равно появилась на моём лице.

 – Садись и расскажи всё по порядку и в подробностях, – сказала Флёр, выдвигая для меня стул.

 Я сняла с плеч свой небольшой рюкзак и повесила его на спинку стула, а вот куртку пока снимать не решилась. В кофейне, как мне казалось, было не слишком тепло.

 Оглядев девушек, я внезапно задумалась: стоит ли рассказывать им всё? Не в том плане, что я хотела что-то скрыть от них, это дело в любом случае станет одним из самых громких в ближайшее время, просто… не испортится ли их отношение ко мне после моего рассказа?

 – В общем, – тихо начала я, глядя на дрожащие руки, которые положила на стол. – Это немного жуткая история, и если вам будет неловко или неприятно, тогда говорите, я буду пытаться рассказать всё как-то помягче.

 Клэр накрыла мои сцепленные руки своей ладонью и заглянула мне в глаза.

 – Эмили, всё хорошо, – уверила меня она, и на моих губах против воли появилась усмешка, которая обычно появлялась на губах Артура.

 – Ты ещё просто не слушала начало истории, – покачав головой, отозвалась я. – Ладно.

 Я по очереди посмотрела каждой из девушек в глаза, но все они выражали твёрдую уверенность.

 – Мы с Артуром расследовали дело с одним наркотиком, – тихо начала я, глядя куда угодно, но не на девочек. Надо заказать себе что-нибудь поесть, а то, кажется, я не ела уже целую вечность. – У нас не было времени, поступила информация о том, что совсем скоро крупная партия этого наркотика должна выйти на улице города. И тогда Бубонный доктор смог бы с лёгкостью уничтожить город изнутри. Поэтому мы искали дилеров по ночным клубам, пытались выяснить хотя бы что-нибудь. Но Бубонник первым сделал ход.

 Подошедший официант положил передо мной и девочками меню, и я поблагодарила его, быстро впиваясь взглядом в разноцветные строчки. Выбрав какой-то бургер с курицей и картошкой фри, а также банановый молочный коктейль, я отдала обратно меню. Девушки тоже сделали себе заказы, оказалось, что они ждали меня, чтобы начать обедать вместе со мной.

 – Что он сделал? – со страхом спросила Ванесса, глядя на мои дрожащие руки. Я подтвердила её догадки лёгким кивком головы:

 – Это его рук дело. Он похитил меня, изнасиловал, под завязку накачал наркотиками. Когда Артур нашёл меня, я прострелила ему участок под ключицей, а затем отключилась. Очнулась уже через неделю в больничной палате, совершенно не зная, что со мной было.

 Флёр ахнула и прижала ладони ко рту, а Моника и Кристи одновременно протянули руки в мою сторону, беря меня за руки. Я вновь опустила взгляд, а затем покачала головой. Надо как-нибудь скрасить этот ужасный рассказ. И я даже догадываюсь, как именно.

 – Но во всём этом есть свои плюсы, – чтобы заинтересовать их, тихо сказала я, а потом подняла на них глаза. – Мы с Артуром теперь живём вместе.

 Девочки завизжали, а Моника слабо хлопнула меня по предплечью и сказала что-то, смутно напоминающее «Ну и сучка ты, Эндрюс».

 – Да, ладно, – рассмеявшись, сказала я, движением руки откидывая назад волосы. Девушки продолжили переглядываться, и я непонимающе свела брови к переносице. – Что?

 – Он хорош в постели? – за всех спросила Моника, из-за чего я немного смутилась. – У вас с ним ещё ничего не было?

 Я закрыла лицо руками, стараясь спрятать улыбку, наконец чувствуя себя нормальной девушкой. Посиделки в кофейне с подругами, сплетни. Я всю жизнь мечтала об этом.

 – После того, как я очнулась, у нас с ним ещё ничего не было, – пояснила я, отнимая руки от лица и с улыбкой возвела глаза к потолку. – Он не хочет торопиться.

 – Но?.. – уточнила Клэр, и я заметила, что все наклонились ко мне, ловя каждое слово.

 Я слегка закусила кончик языка и улыбнулась, из-за чего за столом все опять завизжали.

 – Он определённо профи в этом деле, – не желая особо распространяться про наши немного странные отношения, сказала я, стараясь убрать счастливую улыбку, но она не проходила.

 На огромном подносе официант принёс наши заказы, и я почувствовала, как от голода и этих восхитительных запахов свело живот. Он поставил передо мной мой заказ и улыбнулся, когда я поблагодарила его.

 Когда официант отошёл на достаточное расстояние, Кристи наклонилась ко мне через весь стол и спросила:

 – Он уже признавался тебе в любви?

 Я, не в силах сказать хотя бы слова, потому что мой рот был набит картошкой фри, утвердительно кивнула головой и протянула руку, чтобы взять молочный коктейль и запить.

 – А ты? – спросила Клэр. Она сидела справа от меня, и я только сейчас обратила внимание, что она повернулась ко мне полностью и лишь её правый локоть стоял на столе.

 И тут я задумалась. А говорила ли я ему это когда-либо?

 Артур постоянно говорил, что он не хочет спешить, и я часто думала о том, насколько он влюблена в него… но говорила ли я когда-нибудь об этом?

 Кажется нет.

 Я говорила ему, что он мне нужен.

 Но я хотя бы раз сказала ему о своих чувствах?

 – Меня пугает твоё молчание, – тихо сказала Флёр, точно так же, как и я, набивая рот картошкой фри.

 – Я такая дура, – пробормотала я, ставя локти на стол и упирая в ладони лицо. – Как можно было не сказать ему такое?

 Я вновь почувствовала руку Клэр, только на этот раз, на моей спине: она успокаивающе погладила меня.

 – Он же сам сказал, что не хочет торопиться, – напомнила она, а я лишь пожала плечами, отнимая руки от лица. – У тебя ещё будет время.

 Я засунула в рот очередную дольку картошки, борясь с желанием прямо сейчас позвонить Артуру. Не думаю, что ему захочется услышать такие слова от меня по телефону.

 – Не переживай, я встречалась со своим парнем почти год, когда сказала ему о том, что люблю его, – успокоила меня Ванесса, и когда я подняла на неё глаза, она пожала плечами. – Просто вначале убедись, что ты действительно хочешь признаться ему в своих чувствах.

 Я готова. И правда хочу сказать ему про это. Надо только правильно выбрать момент.

 – Ладно, хватит обо мне, расскажите лучше о себе, – с улыбкой сказала я, стараясь хотя бы на какое-то время отвлечься от личной драмы.

 ***

 Когда я постучалась в дверь дома Кэсси, на часах было уже почти десять вечера.

 Дверь открылась лишь спустя какое-то время, и на пороге я увидела Кэсси в домашнем платье нежно-розового цвета. Её короткие волосы были собраны в небрежный пучок, и выглядела она до такой степени по-домашнему, что у меня защемило сердце. Вот бы я хотя бы раз в жизни увидеть маму не в костюме.

 – Эмили, милая! – воскликнула Кэсси и тут же затащила меня за руку в дом, стиснула в своих объятиях. – Уилл! Девочки! Эмили пришла!

 Я смущенно улыбнулась, обнимая Кэсси в ответ. Она была слишком милая. А ещё я просто чертовски рада, что именно Кэсси встречается с папой.

 Папа вбежал в прихожую и, заключив нас с Кэсси в объятия, оторвал от земли. Мы с Кэсси одновременно взвизгнули и рассмеялись. Когда они отпустили меня, то Салли, младшая дочка Кэсси, быстро подбежала ко мне и обняла за ногу, а робко подошедшую Пенни я сама притянула к себе, заключая в объятия.

 Семья.

 Я правда надеялась, что когда-нибудь мы сможем стать семьёй в нормальном смысле этого слова. Что у папы и Кэсси будет красивая свадьба, может быть, ещё один ребёнок. Что мы с Пенни и Салли будем сидеть вечерами перед телевизором и сплетничать о мальчиках и о том, что произошло у них в школе.