Текст книги "Друзья по падению (СИ)"

Автор книги: Анастасия Драготи

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 28 страниц)

 Глава 20. Новости

 Эмили Эндрюс

 Как только за Артуром закрылась дверь, я вернулась в спальню, села в кресло, которое Артур поставил специально для того, чтобы я могла читать и поджала колени к груди.

 С Артуром что-то происходило, и это было связано с его тренировками, которые вряд ли действительно являлись тем, о чём он говорит.

 Но чем тогда?

 Он приезжал побитым, с серьёзными синяками на теле, иногда с разбитым носом, значит это определённо связано с боями.

 Может быть, он заделался каким-нибудь телохранителем?

 Тогда он вряд ли приходил бы домой с окровавленной спортивной формой.

 Незаконные бои?

 Я не слышала нигде в участке про них что-либо. Конечно, была вероятность того, что в полиции о них пока ничего не подозревают, но это было практически невозможно.

 Единственные люди, которые знали Артура даже больше, чем он сам, были Чейз и Вероника – его бывший наставник и его жена.

 Я ещё некоторое время посидела на кресле, не думая совершенно ни о чём, просто наблюдая за тем, как комната медленно погружается в сумерки, пока тишину не разорвал звонок моего телефона, который лежал в сумочке, оставленной в прихожей.

 – Привет, – поздоровалась я с Кэсси после того, как устроила себе небольшую пробежку из спальни в прихожую.

 – Привет, милая! – радостно поздоровалась со мной женщина на том конце, и мягкая улыбка против моей воли появилась у меня на лице. Кэсси всегда излучала какое-то тепло, от которого становилось легче. – Я не видела тебя уже очень долго! Не хочешь приехать сегодня на ужин? С Артуром, конечно же.

 – Я могу приехать через несколько часов, – согласилась я практически не раздумывая. Мне хотелось быть где угодно, но только не в нашей спальне, ожидая прихода Артура. – Гостевая спальня же свободна.

 – Конечно, – подтвердила Кэсси, и я почувствовала её теплую улыбку даже сквозь телефон. В последнее время я и правда редко навещала их, но зато часто списывалась с Пенни. – Тогда будем ждать тебя!

 Я ещё несколько секунд смотрела на потухший экран телефона, прежде чем приняла решение позвонить Ронни и узнать, могу ли я приехать к ним на несколько часов.

 – Эмили, привет! – поприветствовала меня Вероника спустя четыре гудка. – Кэтрин, аккуратнее. Прости, Артур на той неделе привёз ей ходунки, и теперь любая попытка вытащить её из них заканчивается истерикой. Мне кажется, в будущем она станет настоящим гонщиком!

 Я тихо рассмеялась, прикрыв рот ладонью.

 В этом заключалась вся суть взаимоотношений Артура и Кэтрин: они обожали друг друга. У них словно был свой собственный мир, который они создавали каждый раз, когда встречались.

 – Что-то случилось? – уточнила Рони, и я вспомнила о том, зачем звонила.

 – Хотела напроситься в гости, – сказала я, стараясь придать своему голосу как можно больше непринуждённости.

 – Уже ставлю чайник, – весело сказала Рони и рассмеялась. – Кэтрин, нет! Прости, мне надо бежать, а то она пытается вылезти на задний двор.

 Я убрала телефон в сумочку и прикусила вторую фалангу большого пальца.

 Я совершенно не понимала, что делать дальше.

 Но одно я знала точно: мне надо убраться из этой квартиры, пока размышления об Артуре не зашли слишком далеко.

 Зная его, он вернётся только около двух часов ночи, а я сведу себя с ума до этого времени.

 Я вернулась в комнату и открыла шкаф. Руки сами отыскали голубой брючный костюм, который я не надевала около года. Похоже, настало его время.

 Я быстро переоделась, взяла все необходимые вещи, которые уместились в маленькую сумочку, и вызвала такси до дома Чейза и Рони.

 Даже после того, как я сбежала из квартиры, все мои мысли всё равно крутились вокруг Артура. Я совершенно не заметила, как таксист довёз меня до нужного дома, поэтому слабо вздрогнула, когда он позвал меня:

 – Мисс? Мы приехали.

 – Ах, да, спасибо, – очнувшись от своих мыслей, поблагодарила его я и отстегнула ремень безопасности.

 Я вышла из машины и прошлась по небольшой дорожке до парадной двери, нажала на дверной звонок.

 – Это Эмими! – раздался голос Кэтрин из приоткрытого окна в гостиной, и я боковым зрением заметила шевеление занавесок.

 Дверь открыл Чейз, за ним по пятам следовала Кэтрин в чёрных ходунках.

 – Привет, – поздоровался Чейз и едва успел выдернуть ногу из-под колёс Кэтрин.

 – Эмими! – закричала девочка, протягивая в мою сторону ручки, я рассмеялась, наклоняясь вниз, чтобы обнять её. – Ату?

 – Он просил сказать тебе «привет», – с небольшим сожалением сказала я и потёрлась носом об её маленький носик, как это обычно делал Артур.

 Кэтрин рассмеялась, и, кажется, стала выглядеть чуточку счастливее.

 Хотела бы я быть в её возрасте, когда всё так просто.

 Я вошла в дом и издалека заметила спешащую в прихожую Рони с бутылочкой.

 – Кэтрин, пора кушать, – напомнила Рони, и Кэтрин моментально сбежала. Рони тяжело вздохнула и, посмотрев мне прямо в глаза, прошептала одними губами: «Я убью Артура».

 Я улыбнулась и принялась разуваться.

 – Всё хорошо? – уточнил Чейз, и я почувствовала его внимательный взгляд на себе.

 Мне правда хотелось сказать, что всё нормально. Что ничего не происходит.

 Но я сказала совершенно другое:

 – Я не знаю.

 Что-то внутри меня тихо щёлкнуло, и улыбка медленно сползла с лица.

 Я поджала губы и на глаза выступили слёзы.

 Я подняла голову, чтобы слёзы не заструились по лицу.

 Чейз без лишних слов подошёл и дружески обнял меня.

 – Что он натворил? – уточнил он, не выпуская меня из своих медвежьих объятий.

 – И всё, и ничего, – прошептала я, всё же чувствуя, как одна слезинка сказывается по щеке и падает на пол. – Я не понимаю, что происходит. Он отдаляется, но при этом остаётся тем самым парнем, в которого я влюбилась. И… я не понимаю, Чейз.

 Мой голос сорвался, и мне пришлось прикусить губу, чтобы заставить себя успокоиться.

 Я пришла сюда, чтобы узнать возможные причины такого поведения Артура, а не плакать у Чейза на плече.

 – Пойдём на кухню, Рони сейчас уложит Кэтрин, и присоединится к нам, – Чейз увлёк меня за собой на кухню и усадил за стол. Передо мной тут же оказалась большая кружка, от которой исходил волшебный аромат ягодного чая. – Так что происходит?

 Я пожала плечами и обеими руками схватилась за горячую чашку. Жар причинял боль ладоням, но я не обращала внимания.

 – Я надеялась, что вы с Рони сможете мне это объяснить, – прошептала я, вглядываясь в одинокую травинку, плавающую на поверхности воды. Я слегка наклонила кружку, и она медленно пошла ко дну.

 Прямо как я сейчас.

 Я тонула.

 Я задыхалась.

 И этому не было конца.

 – Он уходит куда-то по вечерам со спортивной формой, а возвращается ночью весь в крови, – тихо начала я и услышала, как Рони присела на стул рядом с Чейзом. Я вскинула голову вверх, и она успокаивающе улыбнулась мне в ответ. – Меня не было неделю, но он изменился так, как будто я не видела его год. А ещё мне кажется, что Артур влюбился в другую девушку.

 – Наш Артур? – уточнил Чейз, вскидывая вверх брови. – Артур, который не мог даже себе признаться в своих чувствах к тебе, хотя их видели все, теперь влюбился в другую девушку?

 Я заметила, как Рони слабо толкнула Чейза локтем в бок, и он замолчал.

 – С чего ты это взяла? – аккуратно спросила Вероника, вглядываясь в моё лицо.

 – Он постоянно пропадает с ней в подвале, – пробормотала я, сводя брови к переносице. – А сегодня набросился на меня, обвиняя в том, что у меня есть что-то с Кевином. Когда я упрекнула его в этом и сказала, что я не волнуюсь насчёт него и Морган, он в довольно грубой форме попросил не впутывать сюда её. Конечно, потом он объяснил причину своего поведения, и она оказалась довольно логичной, но после Артур снова сбежал на свою «тренировку». И не поцеловал на прощание, как делал всегда. Глупо, правда?

 Вероника нахмурила брови. Чейз тоже выглядел теперь не слишком уверенным в своих убеждениях.

 На кухне на какое-то время повисло молчание.

 Я сделала глоток чая и слегка обожгла себе кончик языка. Хотя сейчас это была не большая из моих проблем.

 – Я не думаю, что это возможно, Эмили, – наконец произнесла Рони, протягивая через стол руки и накрывая мои, – но если это действительно так, то я оторву ему яйца, а этой Морган вырву все волосы.

 – Рони, – с упрёком воскликнул Чейз и покачал головой. – Надо мыслить шире. Зальём ему машину цементом, а на рестораны натравим инспекторов. А если объединить все наши планы, то выйдет отлично.

 Я тихо рассмеялась, радуясь такой поддержке.

 Только сейчас я поняла, что очень волновалась из-за того, что Чейз и Рони могут встать на сторону Артура.

 Это было важно для меня, потому что они стали очень важной частью моей жизни.

 – Но Эмили, – продолжил Чейз с лёгкой улыбкой на лице, которая явно была предназначена для того, чтобы успокоить меня. – Артур вообще довольно сложный человек. Причём не только для окружающих, но и для себя. Ему очень сложно различать свои чувства. Но он действительно любит тебя.

 – Я боюсь, что когда-нибудь это станет прошедшим временем, – призналась я и опустила глаза на кружку. Я сделала большой глоток уже слегка остывшего чая и на краткий миг прикрыла глаза от удовольствия. Только у Рони был такой вкусный ягодный чай.

 Я услышала шум отодвигающихся стульев и вскинула голову, чтобы проследить за тем, как Чейз и Рони подходят ко мне и обнимают с двух сторон.

 – Именно ты научила меня верить в лучшее, Эмили, – прошептала Рони, прижимаясь щекой к моей щеке. – Поэтому пожалуйста, не теряй эту искорку внутри себя из-за того, что Артур опять ведёт себя как мудак.

 Я улыбнулась и кивнула головой.

 Они вернулись на места, и мы провели ещё около получаса, обсуждая работу Чейза и вредность Кэтрин, которую Артур слишком разбаловал.

 Уже после этого я засобиралась к Кэсси, полностью избавившись от своих переживаний по поводу Артура.

 Именно за это я была благодарна Рони и Чейзу. Только они могли понять меня, так как знали этот тяжелый характер Артура, который он любил порой показывать.

 К удивлению, таксист, который должен был отвезти меня к Кэсси оказался тем же самым мужчиной, который вёз меня к Рони. Но я поняла это только когда села в машину.

 – Вот так совпадение, – рассмеялся мужчина, чуть повернув голову в мою сторону. – Ездили в гости?

 Я вспомнила все слова Артура про то, что Хамелеон может быть ближе, чем я думаю и напряглась.

 – Да, к друзьям, – стараясь не показывать свои опасения спокойно сказала я и даже смогла выдавить слабую улыбку.

 Мужчина хмыкнул и кивнул головой, однако разговор не продолжил. Я внимательно следила за дорогой, мысленно проклиная Артура за то, что у меня начала развиваться паранойя благодаря его словам.

 Дом Кэсси находился в том же районе, поэтому дорога не была особо длинной. Но мне показалось, что мы ехали несколько часов. У меня ужасно вспотели ладони, поэтому мне пришлось незаметно вытереть их об брюки, прежде чем открывать дверь.

 Лишь на улице, идя по подъездной дорожке к входной двери, я окончательно смогла успокоиться. Если мы не поймаем Хамелеона в ближайшее время, мне понадобится лечение в психиатрической клинике. Причём где-нибудь на полгода.

 Я позвонила в дверной звонок, и уже совсем скоро Кэсси распахнула передо мной дверь.

 – Привет! – поздоровалась она, раскрывая свои руки для объятий, и я тут же обняла её. – Я так рада, что ты приехала.

 Я заглянула в гостиную через её плечо и удивилась, когда никого там не обнаружила.

 – А где все? – спросила я, отстраняясь от Кэсси и начиная разуваться.

 – У Уилла сегодня ночная смена, Пенни на какой-то вечеринке с Заком, а Салли ушла на день рождения с ночевкой, – пояснила Кэсси, при этом широко улыбаясь. – Поэтому никто не помешает нам выбирать свадебные платья.

 Я подвисла буквально на секунду, прежде чем взвизгнула и вновь обняла Кэсси за шею.

 – Поздравляю! – воскликнула я, стоя в одной туфле. – Я так рада! Ты просто не представляешь, как я рада!

 Кэсси рассмеялась и обняла меня в ответ, погладила по спине.

 – Мы решили сыграть свадьбу через три месяца, – продолжила Кэсси, когда я отстранилась от неё. – Но я так и не выбрала главную подружку невесты. Не хочешь ей быть?

 – Правда? – переспросила я, совершенно забыв про дурацкую туфлю. Кэсси всё ещё широко улыбалась и несколько раз кивнула головой. – Конечно!

 Это были самые лучшие новости за последние несколько недель.

 Я была ужасно рада за папу и Кэсси. Они оба буквально светились рядом друг с другом.

 После того, как я наконец разулась, мы зашли в гостиную, где на кофейном столике стоял ноутбук и куча каталогов, каких-то листочков.

 Кэсси скрылась на кухне, но вернулась уже через пару минут, держа в руках все тарелки с лазаньей.

 – Взяла рецепт у Артура, – поделилась Кэсси, протягивая мне тарелку, и я улыбнулась ей.

 Кэсси показала мне варианты платьев, которые она выбрала, и мне до ужаса понравилось одно: длиной до середины бедра с летящей юбкой, рукавами-фонариками и неглубоким треугольным вырезом на груди. Оно выглядело спокойно, но ужасно красиво, и, я была уверена, идеально подошло бы Кэсси.

 – Можем как-нибудь проехаться по салонам и померить это платье и другие варианты, – предложила я, указывая вилкой в сторону экрана ноутбука. – Уже есть какие-нибудь предположения насчёт того, где и как будет проходить торжество?

 – Мы решили не делать пышную свадьбу, – сказала Кэсси после того, как прожевала кусок лазаньи. – Соберемся небольшим кругом в каком-нибудь ресторане.

 – Можно попросить у Артура арендовать зал в одном из ресторанов, – предложила я, точно зная, что он согласится. Это будет неплохой опыт для него и для работников.

 – Если получится, то будет чудесно, – с улыбкой ответила Кэсси и забрала из моих рук пустую тарелку. – А ещё я хотела предложить тебе и девочкам одеться в какие-нибудь нежно-розовые платья, но сейчас смотрю на тебя в этом костюме, и думаю поменять цвет на голубой.

 Я рассмеялась и прикрыла рот ладонью.

 Кэсси быстро положила тарелки в посудомоечную машину и вернулась обратно в гостиную.

 – Кэсси, это твоя свадьба, я готова прийти даже в костюме единорога если ты попросишь, – призналась я и взяла её за руки. – Всё ещё не до конца могу поверить, что это действительно происходит.

 – Я тоже, – согласилась женщина, протянула руку и заправила волосы мне за ухо. – Но я рада, что теперь мы с тобой станем семьёй в более официальном смысле.

 А вот это определённо было лучшей частью. Кэсси уже стала мне намного ближе, чем моя мама. И то, что мы теперь будем семьёй в нормальном смысле этого слова делало меня по-настоящему счастливой.

 Кэсси притянула меня к себе, и мы откинулись на спинку дивана. Я поджала ноги к себе, и смотрела на десятки открытых вкладок со свадебными платьями.

 – Наймём парикмахера, и он сделает тебе какую-нибудь потрясающую причёску, – внезапно пробормотала Кэсси и погладила меня по голове. – Ты, я и девочки затмим просто всех.

 – Никто не сможет затмить тебя в такой день, – прошептала я, улыбаясь от представлений о свадьбе. – Мы организуем всё в лучшем виде. Обещаю.

 В моей сумочке, оставленной в прихожей, заиграл телефон, из-за чего я вздрогнула и вскинула голову. Только один человек может звонить в такое время.

 Я встала с дивана и дошла до прихожей. Достала телефон. На дисплее действительно высветилось имя Артура.

 – Привет, – поздоровалась я с ним и улыбнулась.

 – Где ты? – взамен хотя бы какого-нибудь приветствия спросил Артур. Мне совершенно не понравился его тон. Я обернулась на Кэсси, которая, нахмурив брови, искала что-то в интернете. Она не станет подслушивать, но на всякий случай я ушла в ванную комнату.

 – Я у Кэсси, – сказала я, закрывая дверь на замок и включила воду.

 – Хорошо, – явно расслабившись, ответил Артур.

 И после этого наступила тишина.

 – Ты не хочешь приехать? – задала вопрос я, решив сказать ему о свадьбе папы и Кэсси не по телефону. Уверена, он обрадуется.

 – Детка, я устал, – лениво сказал Артур. – Только вернулся с тренировки и принял душ. Мне совершенно не хочется тратить час на дорогу.

 – Ладно, – пробормотала я и кивнула головой, хотя он никак не мог увидеть этого.

 Почему-то вспомнилось, когда он больше года назад практически вломился в дом к Кэсси и сказал мне фразу, которая навсегда останется частичкой меня.

 Мой дом теперь там, где ты.

 Нет, я не могу быть такой эгоисткой. Он устал после тренировки. Я не могу заставлять его ехать через полгорода, просто чтобы он поспал вместе со мной.

 – Тогда до встречи завтра на работе? – уточнил Артур, и внутри меня что-то оборвалось.

 – Ты не заберёшь меня завтра? – как дура переспросила я, хотя всё и так было понятно.

 – Нет, – легко ответил Артур. – Много дел с утра, а так придётся просыпаться ещё раньше. Я не думаю, что тебе будет трудно доехать на такси.

 – Конечно, – согласилась я, до крови прикусывая нижнюю губу. – Тогда до встречи на работе. Люблю тебя.

 – Ага, – только и сказал Артур прежде чем отключиться.

 Я с силой сжала телефон в руке и посмотрела на себя в зеркало.

 Отношения с Артуром никогда не давались мне легко, но сейчас стало действительно сложно.

 Я начала вглядываться в своё отражение, стараясь найти как можно больше недочётов: стрелка немного смазалась, слегка забились поры, помада стала более тусклой после того, как я поела, волосы спутались.

 За что меня любил Артур?

 Он всегда говорил, что ему нравились мои длинные волосы.

 Может быть, из-за того, что они больше не выглядят так идеально, я стала нравится ему меньше?

 Я стала накладывать меньше макияжа на глаза, а ему они всегда нравились.

 Могло ли это послужить причиной?

 Или, может быть, я придаю этому слишком большое значение? Он ведь и правда мог просто устать после тренировки и из-за этого отказаться. Но раньше это не было проблемой.

 Я закрыла глаза и отвернулась от зеркала.

 Могло ли всё быть намного хуже, чем я предполагала?

Глава 21.  Любовь

 Артур Шедвиг

 – Доброе утро, – поздоровался я с Кевином, Лео и Брюсом сразу же, как только вошёл в кабинет.

 – А где Эмили? – спросил Брюс, вытягивая шею, стараясь заглянуть мне за спину, но Эмили там точно не было.

 Я не понимал, что происходит.

 Всё было так запутано, что я совершенно не видел ориентира, в каком направлении мне надо идти.

 Я осознавал только одно: если я не хочу блуждать так целую вечность, то мне надо как можно скорее разобраться в себе и в том, что происходит в моей жизни.

 – Она осталась сегодня на ночь у Кэсси, – пояснил я, считая, что это определённо сойдёт за оправдание, почему Эмили не со мной. В конце концов, мы ведь не сиамские близнецы, чтобы вечно ходить вместе.

 Брови Кевина удивлённо (возможно даже немного презрительно) выгнулись.

 – Что? – тихо спросил я, чувствуя внутри нарастающую боль.

 Во всей этой ситуации меня бесило то, что я не могу рассказать никому про мои переживания, потому что парни обязательно займут сторону Эмили. Она до такой степени умела располагать к себе людей, что даже моя тётушка Памела позвонила мне и сказала, насколько восхитилась смелостью Эмили после того, как встреча с моей семьёй закончилась, по мнению моей девочки, полным провалом. Однако все мои родственники посчитали иначе.

 И меня это ужасно бесило.

 Эмили проникла во всё, что окружало меня.

 И, чёрт, кто бы мог подумать, что я хотя бы на один миг задумаюсь о том, что, возможно, я зря нарисовал картину с ней прямо на стене в моём новом ресторане.

 Хотя я знал, что она, возможно, вложила в этот ресторанный бизнес даже больше, чем я.

 Поэтому это бесило меня ещё сильнее.

 – Ничего, – ответил Кевин и пожал плечами. – Порой ты бываешь редкостным придурком, Артур.

 – Кев, не смей читать мне лекции, – моментально отреагировал я и ткнул пальцем в его сторону. – А уж тем более лезть в наши с Эмили отношения.

 Он вскинул руки на уровне головы с раскрытыми ладонями и пожал плечами.

 – Мне насрать на твои чувства, Артур, – спокойно сказал он, а его взгляд не выражал ни одной эмоции. – Но мог хотя бы притвориться, что Эмили тебе всё ещё важна.

 – О чём ты? – уточнил Брюс, бросая в мою сторону быстрый взгляд.

 Я сделал вид, что совершенно не заинтересовал в этом разговоре и подошёл к маркерной доске, на которой аккуратным почерком Эмили была выведена вся информация по делу Хамелеона.

 – Он понял, о чём я, – отмахнулся от Брюса Кевин, не решая продолжить этот разговор.

 И я действительно понял.

 Раньше бы я забрал Эмили, и было не важно, сколько времени при этом придётся потрать на дорогу.

 Но я давно говорил Эмили, что ей пора купить машину, она не слушала меня. Поэтому теперь пускай добирается самостоятельно.

 – Доброе утро, мальчики, – поздоровалась Эмили, и по её голосу я понял, что она улыбается. Я прикрыл глаза. Легка на помине. – У меня прекрасная идея!

 Я обернулся, и на какой-то миг забыл, как дышать.

 Эмили буквально сияла изнутри. На ней был надет небесно-голубой костюм, который она не надевала уже очень давно. А эти ярко-красные улыбающиеся губы впервые за довольно долгое время притянули мой взгляд.

 Но это наваждение очень быстро прошло.

 – Какая идея? – спросил я, и Эмили вздрогнула, только сейчас заметив меня.

 – Не ожидала увидеть тебя здесь, – произнесла Эмили, проходя в кабинет и ставя на свой стол какой-то бумажный пакет. – Я хотела предложить мальчикам поработать сегодня в парке. Погода просто чудесная. Кэсси дала мне плед, а я по дороге заехала и купила нам сандвичи.

 Брюс встал со своего места и начал надевать пиджак.

 Эмили удивлённо подняла брови вверх, когда Кевин тоже начал собираться.

 Лео оказался рядом со столом Эмили и уже засунул нос в принесённый ею пакет.

 – А в термосе чай или кофе? – уточнил он, чем вызвал у Эмили смех.

 Она чуть запрокинула голову вверх и звонко, но тихо, рассмеялась, её золотисто-платиновые волосы заискрились в отблеске утреннего света.

 – Горячий шоколад, – с самой широкой улыбкой на лице пояснила Эмили и достала из пакета термос. – Кэсси готовит его просто восхитительно.

 Она открутила крышку и дала Лео, чтобы он понюхал.

 – Пахнет восхитительно, – удивлённо произнёс он, ещё раз наклоняясь к термосу, чтобы понюхать. – Эмили, ты просто фея.

 Эмили нежно улыбнулась, закрыла термос, убрала его обратно в пакет и повернулась ко мне.

 – Ты идёшь? – спросила она с надеждой, но я отрицательно покачал головой.

 – Там ужасная погода, – пояснил я причину своего отказа. – Вы вернётесь через двадцать минут, полностью замерзшие, а я посмеюсь над вами из-за этого.

 Эмили подошла ко мне и обхватила мои плечи своими маленькими ладонями.

 – Идём, – нежно проворковала она, кивая головой в сторону выхода. – Может, мы и замерзнем, но это будут хорошие воспоминания о весеннем пикнике в парке.

 Я отстранился от неё и ещё раз отрицательно покачал головой.

 – Я не пойду, детка, – ещё раз повторил я и, чтобы избавиться от дальнейших уговоров, взял с маркерной доски один прикреплённый листок с результатами экспертизы на отпечатки пальцев и показал его Эмили. – Мне здесь кое-что не нравится, схожу к Морган, узнаю.

 Эмили опустила руки и пожала плечами, словно её это не касалось.

 – Да, конечно, – ответила она, поспешно отворачиваясь и подходя к пакету, который стоял на её столе. Несколько секунд она смотрела на него, не говоря ни слова, а затем обернулась ко всем с лучезарной улыбкой. – Мальчики, так мы идём?

 Лео забрал у неё пакет, и они вышли из кабинета, а Кевин на прощание послал мне недовольный взгляд. В ответ я показал ему средний палец.

 Я повесил листок с результатами обратно на место, и вышел из кабинета, закрыв за собой дверь на ключ.

 Чтобы не встретиться с ребятами у лифта, я решил пройтись пешком.

 И на втором этаже боковым зрением увидел девушку, которую прежде принял за Эмили, потому что у них было много общего: такие же длинные светлые волосы, примерно одинаковое телосложение и примерно одинаковый стиль в одежде. Сейчас на незнакомке была надета кожаная юбка и куртка, на ногах сапоги на высоком каблуке. Проститутка.

 Именно в этот момент у меня созрел план, который действительно мог помочь в поимке Хамелеона.

 – За что взяли? – спросил я, подходя к офицеру, и девушка обернулась, чтобы посмотреть на меня. На лицо они с Эмили оказались не особо похожи. Но это было не столько важно.

 – Проституция, – устало пояснил он, поднимая голову. – Это уже третий привод Мэг за эту неделю.

 – Ну мне же надо как-то зарабатывать деньги, – сказала она, и я удивился тому, что её голос был достаточно низким и хриплым, словно она выкуривала по две пачки сигарет в день.

 – Не хочешь подзаработать легально? – спросил у неё я, обходя стул, на котором она сидела и присел на угол стола. Девушка посмотрела на меня чуть внимательнее.

 – Копам скидки не делаю, – отозвалась она, осматривая меня. – И что только такой красавчик делает в полиции?

 – Поверь, у меня есть, с кем провести ночь, – ответил я, скрещивая руки на груди. – Ты похожа на одну мою знакомую, роль которой тебе надо будет сыграть, отвлечь на себя внимание, так сказать. И тогда ты поможешь взять одного очень опасного преступника. Взамен я дам тебе немного денег и помогу с работой.

 Девушка ещё раз осмотрела меня, и всё в её взгляде сквозило недоверием. Но я выглядел спокойно и ждал её ответа.

 – Какого плана работа? – спросила она, явно всё ещё не до конца веря в моё предложение.

 – Будешь работать официанткой у меня в ресторане, – предложил я. Конечно, это была не такая прибыльная работа, как проституция (хотя кто как зарабатывает), но четырнадцать долларов в час и чаевые делали её довольно привлекательной.

 – Хорошо, – согласилась девушка, и я кивнул офицеру.

 Достав из внутреннего кармана пиджака свою визитку, я протянул её девушке.

 – Мой номер на всякий случай, – сказал я и посмотрел на часы. Ребята чисто из вредности проведут на улице около часа, поэтому на скорое возвращение я не рассчитывал. – Задержись в участке ненадолго, моя команда скоро вернётся, и я расскажу им план.

 С этими словами я оттолкнулся от стола и пошёл дальше.

 В кабинете Морган как всегда присутствовал лёгкий запах хлора. Она сидела, поджав под себя ноги и что-то писала в бумагах. Вообще весь её стол был завален бумагами.

 – Вся в делах? – спросил я, прислоняясь к дверному косяку.

 Морган вздрогнула и обернулась. На её губах тут же заиграла широкая улыбка. Я не смог удержаться, и улыбнулся в ответ.

 – Да, пришло очень много отчётов от лаборатории, стараюсь заполнить, – пояснила она, указывая на стол. – Все требуют результатов как можно скорее, а мне надо ещё всё оформить.

 Я прошёл внутрь кабинета, но так и не сел на стул рядом со столом Морган. Как бы там ни было, у меня довольно много дел, чтобы надолго засиживаться здесь. Да и у неё тоже завал с работой.

 – Сегодня вечером бой, тебе лучше на нём быть, – перешёл я к сути своего пребывания здесь. – Я заеду за тобой в восемь.

 – Может, в семь? – предложила Морган, и её улыбка сменилась на озорную. – Я бы сварила тебе кофе. И ты бы наконец рассказал мне, каким образом оказался втянут во всё это.

 Мне надо было поговорить с Эмили обо всём том, что происходит.

 Поговорить о нас.

 Потому что это не могло так дальше продолжаться.

 – Я пока не уверен, но я обещаю подумать, хорошо? – уточнил я, и Морган кивнула головой. Только сейчас я заметил, что она немного подвела глаза, что заставило меня улыбнуться.

 Морган была чертовски милой девушкой.

 И сейчас я поймал себя на мысли, что мне нравится мысль о том, что она накрасила глаза ради меня.

 – До встречи, – прошептал я и поспешно вышел из кабинета, смутившись своих мыслей.

 Ребята и правда вернулись лишь через полтора часа, максимально счастливые и замёрзшие, а мои сомнения за это время чуть не сожрали меня изнутри.

 Что-то определённо происходило, но я не мог нормально объяснить это.

 Мои чувства к Эмили…

 – Нет, Артур, это опасно, – сказала Эмили после того, как я рассказал им свою идею. – Я ни за что не прощу себя, если с этой девушкой что-то произойдёт.

 Мы организовали небольшой круг, чтобы говорить негромко: Кевин и Брюс сели на диван для посетителей, а мы с Эмили придвинули свои кресла. Правда, уже на середине моего плана Эмили встала со своего места и принялась мерить шагами комнату, закусив большой палец зубами. Она всегда делала так, когда мысли вызывали у неё сомнения и страх.

 – А я не прощу себя, если что-то произойдёт с тобой, – парировал я и пожал плечами. – Эмили, мы не можем рисковать тобой.

 – Ты стал слишком легко распоряжаться чужими жизнями, Артур, – упрекнула меня Эмили и повернулась к парням за помощью.

 Она бессильно развела руками, поочерёдно оглядывая Кевина и Брюса (Лео срочно вызвали на патрулирование) и изогнула брови. Выглядела она при этом очень расстроенной.

 – Он прав, Эмили, – неожиданно для всех нас встал на мою сторону Кевин. – Этот вариант намного лучше. Я за идею Артура.

 Брюс некоторое время молчал, приложив руку к подбородку. Я бы сказал, что его заменили на статую, если бы его глаза время от времени не перебегали с меня на Эмили и обратно.

 – Я думаю, – наконец сказал Брюс, и Эмили подалась вперёд в ожидании его вердикта, – что план Артура может сработать.

 – У нас нет людей, чтобы обеспечить ей защиту! – воскликнула Эмили, указывая на дверь. – Я не собираюсь привлекать людей из нашего участка, потому что больше, чем уверена, что Йен выучил их всех в лицо. Она будет беззащитна.

 Брюс встал с дивана, подошёл к Эмили и взял её за плечи.

 – Эмили, я понимаю, что ты не можешь ставить свою жизнь выше чьей-то, – мягко начал он. Это была особенность Брюса – он чертовски хорошо умел убеждать людей в своей правоте. – Но когда ты делаешь это, то совершенно не заботишься о себе. Но мы так не можем. Ты нам важнее, чем какая-то девушка. Если тебе будет спокойнее, то мы можем найти подставных посетителей, которые не будут глаз спускать с этой девушки.

 Она неожиданно вскинула голову, и её лицо просияло.

 – Брюс, ты гений! – воскликнула Эмили, шумно поцеловала в щёку, и, схватив свою сумочку, направилась к выходу. – Не ждите меня сегодня!

 И скрылась с этими словами.

 Мы переглянулись и одновременно пожали плечами.

 Порой понять Эмили было практически невозможно.

 ***

 Вернувшись домой, я застал Эмили в нашей спальне с кипой каких-то бумаг.

 Она уже была одета в свою пижаму: светло-серые спортивные штаны свободного кроя и мою футболку, завязанную на талии. Увидев меня, она улыбнулась, вскочила на кровати и обняла меня.

 Словно маленький ребёнок, честное слово. Я отстранился от неё и взял свои вещи, чтобы переодеться.

 Эмили обняла меня со спины сразу же, как только я снял с себя рубашку, поцеловала в лопатку, и мне пришлось вновь отстранить её от себя. Сейчас не время.