Текст книги "Друзья по падению (СИ)"

Автор книги: Анастасия Драготи

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 28 страниц)

 – Я понятия не имею, – ответила я и потёрла пальцами переносицу. – Я видела фотографию, которая стояла на рабочем столе, и он был действительно похож на настоящего психолога. Но Йен и есть Хамелеон. Он узнавал обо мне всё на протяжении года. И именно после того, как Йен предложил закончить сеансы, пришла угроза от Хамелеона.

 – Этого быть не может, – пробормотал Кевин, растеряно глядя на меня. – Я имею в виду: он обманывал тебя почти год. И к тому же, неужели никто не заметил, что есть ещё один Йен?

 – Вообще-то такое возможно, – впервые подал голос Артур и потёр подбородок. – Это психология. Ты видишь то, что хочешь видеть. Очень просто обмануть человеческий глаз, особенно когда ты не знаешь человека. Мы устроены таким образом, что можем не замечать отличий во внешности, если не делаем это намерено. И не зря же он получил своё прозвище. Он прекрасно знает психологию, как именно устроен человеческий мозг и какие есть лазейки для обмана. Похожая одежда, причёска и рост – и если специально не искать подвох, то жертва ничего не заметит.

 Я устало облокотилась об угол своего стола и сложила руки на груди, чувствуя, как тремор вновь начинает возвращаться. Порой, когда я сильно волновалась, такое происходило.

 У меня было такое ощущение, как будто пазл наконец сложился в единую картинку, и оказался частью ещё большей головоломки.

 – Но мы можем этим воспользоваться, – неожиданно продолжил Артур, и мы все посмотрели на него в ожидании его следующих слов. – У нас есть преимущество, потому что теперь мы знаем одну из личностей Хамелеона, под которой он скрывается в Торонто. И давайте молиться, чтобы он не знал о нашем открытии. Если это так, то дело остаётся за малым…

 Артур выдержал драматическую паузу, всё это время глядя мне в глаза, прежде чем закончил:

 – Давайте обхитрим хитреца.

Глава 19. Защитный инстинкт

 Артур Шедвиг

 Я совершенно не понимал, как у Эмили, Кевина и Брюса ещё остались силы после почти четырёх часов мозгового штурма у маркерной доски. Они рисовали какие-то схемы, строили просто фантастические теории, а я перестал вникать в суть их разговора примерно через полчаса.

 Мне надо было немного тишины, чтобы обдумать всё, что сейчас происходит.

 Пока что вся эта ситуация смахивала на дурной фильм ужасов.

 Мы никогда не могли хотя бы на немного подойти к разгадке личности Хамелеона, а тут она буквально упала нам на руки. Было ли это случайным совпадением или же он намеренно открылся?

 Я смотрел на слишком сильно расправленные плечи Эмили, которые буквально кричали о её напряжении, но я понимал, что в данный момент не мог ничем ей помочь.

 Мог ли я вообще оказать ей хотя бы какую-нибудь помощь?

 Вряд ли.

 Я повёл себя как мудак сегодня, когда узнал, что во время своей панической атаки она позвонила Кевину, а не мне, а после этого сказал совершенно не те слова, которые она должна была услышать.

 Я вздохнул, встал с дивана для гостей, которым с недавних пор почти никто не пользовался, потому что в последние недели мы были полностью сосредоточены на деле Хамелеона.

 – Кто-нибудь хочет кофе? – спросил я, потягиваясь. Три пары глаз уставились на меня с осуждением. – Что? Прошло уже четыре часа, а вы так ничего и не решили. У нас ещё есть время.

 – О каком времени ты говоришь? – уточнил Кевин, скрещивая руки на груди. – Тебе напомнить, что было в прошлый раз?

 – Кевин, не надо, – мягко попросила его Эмили и положила руку ему на спину в районе лопатки. Она взглянула на меня, прямо в глаза, и впервые за всё время нашего с ней знакомства я осознал, что Мёртвое море тоже синего цвета, вот только утонуть в нём нельзя. – Мне карамельный капучино.

 Я усмехнулся против своей воли: когда Эмили приехала сюда, то она перепробовала в кофейне напротив все виды кофе и почему-то остановилась на карамельном капучино, хотя терпеть не может сладкие напитки.

 Кевин всё ещё сверлил меня тяжелым взглядом, но я намеренно игнорировал его.

 – Нам с Кевом латте, – сказал Брюс и пнул напарника в голень носком ботинка, заставляя Кевина перестать пытаться уничтожить меня взглядом.

 Неужели она до сих пор нравилась ему?

 Надо будет как-нибудь незаметно узнать у него об этом.

 Я вышел из кабинета, спустился на первый этаж, и там заметил Морган, которая направлялась в сторону выхода. Точно, у нормальных людей рабочий день уже закончился.

 Она шла, засунув руки в карманы нелепой оверсайзной толстовки, а в ушах я заметил беспроводные наушники. Наверняка опять переслушивает что-то из Imagine Dragons. Возможно, даже Radioactive.

 Я трусцой подбежал к ней со спины, вытащил один наушник из её уха, чтобы привлечь её внимание.

 – Привет, – поздоровался с ней я, хотя в этом не было никакого смысла, мы уже виделись сегодня.

 – Привет, – удивлённо пробормотала Морган, глядя на меня, словно увидела призрака. – Почему ты ещё в участке?

 Я махнул рукой себе за спину в сторону лифта.

 – У Эмили есть догадка по поводу личности Хамелеона, и теперь они пытаются придумать, как поймать его, – признался её я, закапываясь в волосы рукой и пропуская крупные кудряшки сквозь пальцы. – Я отправился за кофе.

 Я передал наушник обратно, чтобы она убрала его в кейс, а затем немного обогнал её, чтобы открыть перед Морган дверь.

 – Тебе не нравится идея, которую они разрабатывают? – уточнила Морган, я пожал плечами и слегка поджал губы, прежде чем ответить:

 – Не то, чтобы не нравится, но они чертят какие-то схемы, строят граничащие с фантастикой теории и мешают думать. Поэтому да, идея – полный отстой.

 Морган вопросительно выгнула бровь, разглядывая меня своими глазами цвета горького шоколада. Я понял её без слов.

 – Я пока ещё не придумал, что предложить им взамен, поэтому молчу, – поделился я и шумно выдохнул воздух из своих лёгких, решив быть с Морган до конца откровенным. – Ну а ещё я не могу перестать думать о Эмили и её словах про тебя.

 – Про меня? – переспросила Морган, выглядя при этом крайне удивлённой.

 Я кивнул головой, пожалев, что планирую вновь завалить Морган своими проблемами.

 Но это ведь Морган, я могу запросто рассказать ей обо всём. Особенно сейчас, когда слова Эмили перестали быть однозначными.

 Мне всегда нравились отношения с Эмили тем, что в них всё легко: мы завтракаем вместе, едем на работу, возвращаемся домой, занимаемся сексом, а на утро всё повторяется. Но за полтора года это… стало обыденным и скучным. Эмили больше не надевала свои сексуальные пижамы, целиком состоящие из кружева, а взамен этому предпочитала мою футболку, а когда в квартире было холодно, то доставала с полки мой старый тёмно-синий свитер, идеально подходящий под цвет её глаз. Даже нарисованные сердечки и всякие послания на запотевшем зеркале в ванной стали выглядеть обычно.

 И всё то, что так сильно нравилось в начале отношений, теперь стало уже привычным, даже немного надоедливым, но я не имел понятия, как сказать об этом Эмили.

 – Возможно, я сделал и сказал кое-что, из-за чего она теперь думает, что ты для меня немного больше, чем друг, – ответил я, тщательно подбирая слова, чтобы избежать дальнейшей неловкости.

 – Лучший друг? – предположила Морган, и мы оба рассмеялись.

 Только Морган умела во время серьёзного разговора провернуть внутреннюю шутку, касающуюся темы, но не являющуюся основной.

 – Нет, – ответил я, когда мы уже переходили дорогу в сторону кофейни. – Что я влюблён в тебя.

 И только после этого я понял, что этот разговор зашёл совершенно не туда.

 Я знал, что нравлюсь ей, она даже не скрывала этого.

 Но мои чувства к Морган в последнее время… были довольно запутанными.

 – Но это ведь не так, – успокоила меня Морган, и я перевёл взгляд на неё, чтобы заметить терпеливую улыбку, с которой она ожидала ответа.

 – Нет, – быстро сказал я, а затем поправился: – То есть да. В смысле, Эмили и я…

 – Пара на веки веков, золотое сечение и всё в подобном роде, знаю, – закончила за меня Морган и неопределённо махнула рукой, из-за чего короткие пряди волос взлетели вверх. Она всегда совершала этот жест, когда пародировала Эмили. – На самом деле я натуральная блондинка, просто крашусь на несколько тонов светлее, хожу в узких платьях, в которых даже не могу нормально нагнуться. А ещё я стерва.

 Я усмехнулся и покачал головой. Эмили и Морган так и не поладили. Иногда мне казалось, то я мог быть камнем преткновения между этими двумя.

 – Но Артур, – продолжила Морган, внезапно серьёзно посмотрев на меня. – Если она больше не делает тебя счастливым, то какой смысл быть несчастным всю жизнь?

 – Я привык к ней, – признался я, вновь придерживая перед Морган дверь, пропуская её немного вперёд.

 В кофейне как всегда было достаточно шумно из-за большого количества посетителей, играла ни к чему не принуждающая музыка, а в воздухе витал сладковатый запах выпечки вперемешку с кофе.

 – Эмили – это единственное, что имеет хотя бы какое-то значение, – продолжил я, вставая в небольшую очередь. – Я обещал ей, что буду заботиться о ней и больше никогда не допущу того, чтобы она пострадала.

 – Ты говоришь так, как будто ты в долгу перед ней, но это никак не касается твоих чувств к ней, – сказала Морган, внимательно выслушав меня. По моему телу прошёлся разряд электрического тока.

 А что, если все эти чувства к ней уже прошли?

 Я никогда не был однолюбом.

 Может быть, и в этот раз это не была любовь?

 Нет.

 Конечно же нет.

 Это Эмили.

 Моя девочка.

 Я украдкой посмотрел на то, как Морган, слегка прищурившись, читает меню. У неё довольно плохое зрение, поэтому она носит линзы на постоянной основе, но даже в линзах её зрение не слишком хорошее.

 Никогда не понимал, почему она не может купить себе линзы мощнее, но Морган всегда говорила, что ей нравится не видеть мир в полной мере, даже если это и означает, что приходится постоянно щуриться и не видеть большую часть меню.

 – Тебе как всегда малиновый фраппе? – спросил я, чуть наклоняясь в сторону Морган.

 – Я в состоянии купить себе кофе, – ответила она, не отводя взгляда от меню, что развеселило меня ещё сильнее.

 – Ну могу же я тебя хотя бы немного порадовать, – пожимая плечами сказал я, продвигаясь в очереди. – Ты всегда выслушиваешь меня. Считай это моей благодарностью.

 – Это так не работает, Артур, – тихо пробормотала Морган.

 Они с Эмили были ужасно похожи: обе обожали спорить и пытались казаться независимыми. Вот только если Эмили действительно могла постоять за себя, то с Морган дела обстояли сложнее. Да, она знала основные приёмы самообороны, которым её научили братья, но совершенно не умела их применять.

 Эмили же могла любому громиле в два раза больше неё, и даже не сломать ноготь.

 Кстати, их с Морган отношение к внешнему виду разительно отличались друг от друга: Морган предпочитала удобство стилю, в то время как Эмили не могла прийти на работу, предварительно не уложив волосы. А ещё эти платья. У Эмили была примерно сотня платьев, половину из которых купил ей я, и в каждом из них она выглядела сверх сексуально, а Морган могла несколько дней подряд ходить в одной и той же футболке с изображением Imagine Dragons.

 Они были одновременно ужасно похожи, но разительно отличались друг от друга.

 Я заказал кофе, и мы с Морган отошли в сторону, чтобы дождаться своего заказа.

 – Ты такой задумчивый, – пробормотала она, поднимая руку и указательным пальцем провела по складке между бровей. – Всё хорошо?

 Я кивнул головой и засунул руки в карманы джинсов.

 – Всё внезапно стало слишком сложно, – признался я, взглянув на Морган. – И мне ужасно не нравится это.

 – Так постарайся, чтобы всё стало легче, – пожав плечами, легко сказала девушка, словно чтобы это сделать мне не нужно было прилагать совершенно никаких усилий. – Если что – ты знаешь, что я всегда помогу тебе.

 Я благодарно улыбнулся и осознал, что мне не хватило именно её поддержки.

 Мы забрали свои заказы, вышли из кофейни и обнялись на прощание.

 Морган оставила едва заметный поцелуй на моей щеке, а затем без лишних слов развернулась и пошла к дому. На улице уже начинало смеркаться.

 В восемь часов у меня сегодня был бой, а это значило, что через несколько часов мне желательно уже оказаться дома. Надо намекнуть Эмили, что пора сворачивать всю их лавочку.

 – Придумали что-нибудь? – спросил я прямо с порога, как только оказался в нашем общем кабинете.

 – Да, – тут же ответила Эмили, и я бросил взгляд в ту сторону, откуда шёл её голос. Она присела на корточки и писала что-то в самом низу доски, и её ягодицы выглядели ужасно сексуально, обтянутые тонкой тканью юбки. Я быстро перевёл взгляд на маркерную доску. Все графики куда-то исчезли. – Завтра пойду к капитану и расскажу нашу идею. Надеюсь, он её одобрит.

 Я перевёл глаза на Кевина и Брюса, которые теперь сидели на белоснежном диванчике, но выглядели недовольно. Понять, в чём дело, было легче лёгкого.

 – Эмили, что ты придумала? – задал я следующий вопрос, подходя к парням и показывая им на две кружки кофе в подставке. Кевин цокнул языком, и я понял, что мне не понравится идея Эмили. Как бы Кевин не был разозлён на меня, наши взгляды очень часто совпадали во многих вопросах.

 – Мы позовём Йена на открытие твоего ресторана, – спокойно сказала она, вставая в полный рост и закрывая колпачок маркера. – И когда он попытается убить меня, то мы возьмём его с поличным.

 – Нет, – резко отрезал я, ставя на стол подставку с двумя оставшимися стаканчиками с кофе. – Это самоубийство.

 – Именно поэтому мне понадобится помощь капитана Эванса, – холодно глядя на меня, сказала она, вздернув подбородок вверх. Я знал этот взгляд и эту обманчиво расслабленную позу: Эмили уже просчитала около десятка вариантов, и этот был единственным выигрышным.

 – Постой, – остановил её я, вскидывая вверх руку и раскрытой ладонью. – Эванса?

 Эмили кивнула головой.

 – Старший брат Морган – новый капитан западного участка, – устало пояснил Кевин, и я обернулся, чтобы посмотреть на то, как он держится за переносицу большим и указательным пальцами. – Но мы понятия не имеем, можем ли ему доверять, а тем более просить помощи.

 – Лично у меня уже не осталось ничего кроме веры, – внезапно сказала Эмили, и мы все удивлённо уставились на неё, не веря в то, что она действительно сказала это. – Что? Разве вас самих это не достало? Я уже больше года оборачиваюсь каждый раз, когда слышу шорох за спиной. И я исполню этот план с вами или без вас.

 – Вы как хотите, а я в деле, – согласился с планом Эмили Брюс, вставая с диванчика и подходя к ней. – Обещаю, что сделаю всё, что будет в моих силах.

 Эмили улыбнулась ослепительно ярко и обняла его. Я услышал тихий шёпот, и, был уверен, что она благодарит его.

 – Ладно, тогда, раз мы всё решили, можно ехать домой? – спросил я, оглядывая всех по очереди и останавливаясь на Эмили.

 – Да, – сухо ответила она, отстраняясь от Брюса, подошла к своему столу и взяла сумочку, а также захватила поставку с нашим кофе. – До завтра, мальчики.

 Она первая направилась к выходу, на ходу посылая Кевину и Брюсу по воздушному поцелую, а я на прощание отдал им честь двумя пальцами от виска.

 Эмили не проронила ни слова ни по дороге в машину, ни когда мы уже отъехали от участка, хотя нам действительно надо было поговорить.

 – Послушай, – тихо начал я, глядя на дорогу.

 – Я не должна была говорить тебе такое, – одновременно со мной сказала Эмили, и я периферийным зрением увидел, как она села ко мне в пол-оборота, и даже немного подалась вперёд. – Ты всегда заботишься обо мне, и я вполне могу объяснить твою реакцию на то, что я просила помощи у Кевина, а не у тебя. Я не хочу тебя потерять, Артур. Я люблю тебя.

 – Детка, я сам повёл себя, как последний мудак, – признался я, запуская руку в волосы. – Я боюсь за тебя. Да, мы можем доверять Кевину или Морган. Но поездка на такси и звонок Кевину – совершенно выбил меня из колеи. А если Хамелеон бы всё спланировал заранее, и оказался бы таксистом? Или бы подкупил таксиста, чтобы тот отвёз тебя прямо к нему? Мы понятия не имеем чего ожидать от этого психопата. Я чертовски испугался за тебя, и моя злость нашла выход на тебя и Кевина.

 Она нежно улыбнулся, как умела лишь она, и двумя руками взяла меня за правую руку и мягко провела большими пальцами по сбитым костяшкам.

 – Так у нас всё хорошо? – тихо спросила она, и я понял, что она затаила дыхание в ожидании моего ответа.

 Я перевернул руку ладонью вверх и переплёл наши пальцы.

 – Конечно, – подтвердил я и широко улыбнулся. – Разве у нас может быть что-то плохо? Помнишь? Это навсегда будем ты и я.

 Я припарковал машину у дома, и часы на приборной панели показывали уже семь вечера. В идеале мне уже надо было уезжать, чтобы успеть на бой.

 Обманывать Эмили было просто невыносимо, но так было легче. Она и так сильно переживала из-за всего происходящего с Хамелеоном, а грузить её ещё и своими проблемами с незаконными боями, в которые я влез и теперь никак не мог вылезти, мне элементарно не хотелось.

 Но она могла бы что-нибудь придумать, чтобы вытащить меня из этого дерьма.

 Однако, об этом мы подумаем немного позже, после того как разберемся с Хамелеоном.

 В лифте Эмили повернулась ко мне, обвила руками мою шею и мягко поцеловала вначале в скулу, потом в уголок губ, только после этого накрыла мои губы.

 Я тут же ответил на поцелуй, расположив свои руки у неё чуть ниже талии, сокращая между нами дистанцию.

 – Может быть, ты пропустишь сегодня свою тренировку? – немного отстраняясь от меня, спросила Эмили с лукавой улыбкой на лице, и её руки медленно заскользили от моей шеи вниз, останавливаясь на груди. – Наберём ванну, откроем бутылочку вина?

 – Детка, я не могу, – с лёгкостью отказался я, слегка отстраняясь от неё. – Я обещал ребятам.

 Ложь слетала с моих губ, словно это действительно было так.

 Эмили прикусила нижнюю губу и сделала маленький шаг назад. Её руки заскользили вниз, остановились на ремне, прежде чем её руки исчезли с моего тела.

 – Я отстирала твою любимую футболку для тренировок, – тихо сказала она, избегая со мной встречи глазами. – Надеюсь, когда-нибудь ты расскажешь мне, почему она была в крови.

 Двери лифта открылись, и Эмили первая вышла в коридор, доставая из сумочки ключи от квартиры.

 Я шёл за ней следом, обглядывая узкую талию и шикарные ягодицы.

 Наверное, мне всё же хотелось бы остаться дома.

 Но эта идея вряд ли закончится хорошо.

 Эмили ушла в нашу спальню и вернулась даже раньше, чем я успел развязать кроссовки, держа в руках мою спортивную сумку.

 – Твои вещи, – пояснила она, выглядя явно смущённой. – Я положила тебе два протеиновых батончика, вдруг проголодаешься.

 – Спасибо, – поблагодарил её я, наклоняясь, чтобы завязать обратно шнурок на кроссовке. Я чувствовал на себе взгляд Эмили, но она терпеливо ждала. – Очень мило с твоей стороны.

 Я забрал из её рук спортивную сумку, и был готов уйти, когда Эмили тихо произнесла:

 – Пожалуйста, будь аккуратнее.

 – Постараюсь, – пообещал я, точно зная, что вернусь обратно весь в синяках и ссадинах.

 Только выйдя из квартиры я понял, что даже не поцеловал её на прощание, как обычно делал, когда уходил.

 Эмили никогда не была глупой девушкой.

 Если она не знала, то догадывалась, что я вру ей, просто пока молчала.

 Однако я видел, что её терпение подходит к концу.

 И чем быстрее я расскажу ей правду, тем лучше.

 Но это случится лишь после того, как мы разберемся с Хамелеоном.

 Я припарковал машину в квартале от того дома, где в подвале проводятся незаконные бои, и весь оставшийся путь проделал пешком.

 Такие вечерник прогулки всегда помогали освежить мысли, но сегодня почему-то я никак не мог выбросить из головы Эмили.

 Или всё же не её?

 Практически подойдя к дому, я заметил знакомый силуэт: Морган стояла на подъездной дорожке в чёрном платье чуть выше колена и что-то смотрела в телефоне, из-за чего её лицо освещалось. Я заметил, что она подвела глаза. Но что она здесь делает?

 – Морган? – спросил я, подходя к ней и хватая её локоть. – Что ты здесь делаешь?

 – Ты ведь сам написал мне и попросил о встрече, – непонимающе сказала она, протягивая мне телефон экраном вперёд. Я слегка прищурил глаза, привыкая к яркому свету. На дисплее действительно было сообщение от меня, в котором я писал Морган с просьбой о встрече. Вот только я этого не делал. – Я как раз перепроверяла, правильно ли вообще пришла.

 – Хамелеон, – пробормотал я себе под нос, ещё не до конца понимая, как он мог получить доступ к моему телефону, если он всегда был со мной.

 – Что? – громко переспросила Морган, и мне пришлось шикнуть на неё.

 Я огляделся по сторонам в поисках каких-нибудь признаков присутствия Хамелеона, но не успел я хорошенько обдумать всю ситуацию, когда дверь в дом открылась, и в плохо освещённом дверном проёме показался Франко – мой босс.

 – Артур, да ты привёл свою девушку! – с не предвещающей ничего хорошего улыбкой заметил он, и я напрягся. Бежать было поздно.

 – Слушай, чтобы я ни сказал и не сделал – ты не будешь ничего отрицать, – быстро сказал я Морган, наклоняясь к ней так, чтобы создалось впечатление, что я целую её в щёку. – А ещё лучше – вообще ничего не говори, просто улыбайся. Поняла?

 Глаза Морган выражали непонимание, но она всё же фальшиво улыбнулась и едва заметно кивнула головой.

 Я улыбнулся. Если бы на её месте оказалась Эмили, то она тут же начала бы спорить и потребовала объяснений. Хорошо, что это всё же Морган.

 Я по-хозяйски обнял девушку за талию и направился к Франко.

 – Да, захотел показать своей малышке, чем же я занимаюсь на самом деле, – довольно громко сказал я Франко. – К тому же, она будет придавать мне сил во время боя.

 Я поднял руку и заправил короткую прядь волос Морган за ухо, а затем наклонился и вновь тихо зашептал:

 – Не выдавай себя, а иначе мы оба покойники.

 – Я присмотрю за ней во время твоего боя, – пообещал Франко, разглядывая Морган сальным взглядом с ног до головы.

 – Глазами смотреть можно, трогать нельзя, Франко, – дружелюбно, но со скрытой угрозой сказал я, притягивая Морган к себе за талию. – Моё.

 Франко расплылся в широкой улыбке и поднял руки вверх:

 – Обещаю. А теперь иди переодевайся, скоро бой. Надеюсь на тебя.

 Я посмотрел на Морган, и кивнул ей головой, прочитав в её глазах беззвучную просьбу не оставлять её.

 Если бы я только мог, то никогда бы этого не сделал.

 Но сейчас всё было не на моей стороне, поэтому я медленно отстранился от неё и прошёл мимо Франко.

 Боже, пожалуйста, сделай так, чтобы всё прошло нормально.

 Оставшиеся пятнадцать минут до выхода на ринг прошли как в тумане, я жутко нервничал из-за того, что мне пришлось оставить Морган наедине с Франко. Надеюсь, что с неё всё в порядке, иначе я никогда не прощу себе этого. Она не сможет постоять за себя, её обязательно надо защитить.

 Я в последний раз бросил взгляд на настенные часы, схватил полотенце с полки и бутылку воды из сумки, когда вслед за ней на пол выпало два протеиновых батончика. Эмили положила их мне в сумку, потому что думала, что я могу проголодаться.

 Я убрал их на самое дно сумки.

 Только мыслей об Эмили сейчас мне и не хватало.

 С ней можно разобраться позднее, а сейчас мне надо обеспечить безопасность Морган.

 Мой противник оказался громилой выше меня на добрую голову и шире в плечах в два раза.

 Я ненавидяще посмотрел на Франко, который в ответ на мой взгляд лишь расплылся в улыбке и махнул рукой, чтобы я не останавливался.

 Я смотрел на этого громилу и пытался просчитать слабые места, потому что во время боя у меня вряд ли представится такая возможность. Наверняка я лягу после первого же пропущенного удара. А если нет, то потом будет очень больно.

 Глаза как-то сами собой отыскали Морган, которая выглядела крайне взволнованно, покусывая кожу на большом пальце левой руки. Перехватив мой взгляд, она кивнула мне головой и постаралась ободряюще улыбнуться, хотя мы оба знали, что у меня вряд ли есть шансы.

 Однако, как оказалось во время боя, шансы у меня всё же были.

 Громила оказался ужасно неповоротливым, а Эмили когда-то научила меня классным отскокам с группировками. Во всём этом был ужасный минус: я запыхался уже через пять минут, потому что скакал по всему рингу как попрыгунчик.

 Надо было срочно переходить в наступление.

 Попытавшись нанести ему пару ударов прямо в лоб, я понял, что здесь надо действовать хитрее.

 Я сделал двойной кувырок, а затем боковой перекат, таким образом оказавшись у громилы за спиной, сделал подсечку, из-за чего ногу пронзила сильная боль: в моём противнике было не меньше сто двадцать килограмм, надо было постараться, чтобы повалить его.

 Громила взревел от боли и упал на одно колено, а я повторил один из знаменитых приёмов Эмили: с разворота ударил своего противника ногой в голову, но не с очень большой силой, просто чтобы вырубить его.

 Бой оказался довольно быстрым и смазанным, но мне платили за победу, а не за зрелище. К тому же хорошо, что я даже не получил тяжелым кулаком в лицо.

 Толпа взревела, когда противник упал на пол, а я впервые осознал, как чувствует себя Эмили во время панической атаки: легкие сильно жгло, и я делал рваные вдохи, но воздух как будто не уходил дальше глотки.

 – Артур Шедвиг! – представил меня рефери, поднимая мою руку вверх, и я отыскал глазами напуганную Морган, стоящую рядом с Франко. Мой босс коварно улыбался, разглядывая меня, и эта улыбка не предвещала совершенно ничего хорошего.

 Хотя он всегда так улыбался. Гребанный ублюдок.

 Я был для него источником неплохого заработка. И из-за этого он будет заставлять меня драться до тех пор, пока я не упаду замертво на ринге.

 А я не хотел закончить свою жизнь вот так.

 Как бы я не старался придумать хороший план, чтобы выйти из этого бизнеса, у меня выходило дерьмово.

 Франко наклонился и сказал что-то Морган на ухо, из-за чего её глаза расширились ещё сильнее.

 Сейчас, в своём чёрном платье и со слегка подведёнными глазами, она напоминала мне скорее маленького оленёнка, который попал в лапы к зверю.

 Внезапно сильнейшее желание защитить её ударило мне в голову на огромной скорости, из-за чего на какой-то миг перед глазами потемнело, а лишь недавно появившийся в груди воздух вновь исчез.

 Мне потребовалось какое-то время, чтобы сфокусировать взгляд на Морган, и после этого я двинулся к ней, буквально расталкивая людей на своём пути, которые отказывались отходить добровольно.

 «Поцелуй меня», – одними губами прошептал я, глядя Морган в глаза, когда находился от неё на расстоянии нескольких шагов.

 Если я не хочу, чтобы она пострадала, то должен создать видимость того, что я выбью Франко все зубы, если хотя бы один волосок упадёт с её головы.

 Я поднял руки, аккуратно взял её лицо в свои руки, почувствовав под пальцами мягкий шёлк её коротких волос, а всего через секунду накрыл её губы своими.

 Воздух наконец-то полноценно поступил в лёгкие, и это пьянящее чувство передалось куда-то в голову.

 Губы Морган были мягкими и невероятно податливыми, поэтому сминать их своими губами было подобно наслаждению, которое я не испытывал уже так давно, потому что целовал вечно накрашенные губы Эмили.

 Чувство, которое зародилось внутри меня, было подобно взрыву, уничтожающему внутренние органы, и разрывающие меня самого на мелкие кусочки, поэтому я застыл на секунду, когда Морган обняла меня и ответила на поцелуй.

 Ненавижу ли я себя за это?

 Да.

 Но если бы это было «нет», то возненавидел бы себя ещё больше.