Текст книги "Друзья по падению (СИ)"
Автор книги: Анастасия Драготи
сообщить о нарушении
Текущая страница: 18 (всего у книги 28 страниц)
Мы несколько минут играли с ним в гляделки, но в конце я всё же проиграла и отвела взгляд.
– Да, наверное, ты прав, – пробормотала я, откидываясь на спинку кресла.
– Не «наверное», а «точно», – поправил меня Йен, и на его губах заиграла самодовольная улыбка. – Если ты не понравишься этим людям, значит проблемы у них, а не у тебя. Поэтому просто будь собой.
– Спасибо, Йен, – прошептала я, слабо улыбаясь. Он вновь взял в руки свой блокнот и сделал какие-то заметки.
– Так как ты себя чувствуешь? – спросил он, переходя к своим обычным вопросам.
– Хорошо, – тут же ответила я, и поняла, что это даже не было ложью. Я действительно даже перестала волноваться из-за предстоящего обеда.
– Ладно, что же, ты ходишь ко мне уже год, и я не наблюдаю у тебя никаких проблем, поэтому считаю, что на этом можно закончить наши приёмы, – сказал Йен, поправляя очки у себя на переносице. – И не радуйся сразу особо сильно, что наконец распрощаешься со мной.
Я тихо рассмеялась, вспоминая, с таким трудом пришла к нему в том году. Капитан Майлз едва ли не пинками загонял меня в это здание.
– На самом деле я даже немного расстроена, – ответила я, и Йен слабо улыбнулся, потому что в моём голосе не было ни капли лжи.
– В крайнем случае, у тебя всегда есть мой номер, ты можешь мне позвонить, – кивнул головой Йен, когда я уже встала со своего места.
Мы распрощались, и я вышла из его офиса, аккуратно прикрыв за собой дверь.
Впереди оставалось самое сложное.
Артур уже ждал меня в машине, и, как только я села в неё, он поцеловал меня в щёку, сразу же завёл мотор, и мы поехали.
– Итак, что мне нужно знать? – спросила я, пристёгивая ремень безопасности.
– Что я тебя люблю, – прошептал он, и я не смогла не улыбнуться.
Я видела, что Артур нервничает не меньше, чем я,
– Тётушка Памела очень религиозна, – со вздохом начал Артур, прекрасно осознавая, что мне нужна эта информация. – Поэтому если она будет спрашивать о религии, то лучше отвечай «христианство» или «протестантство», чтобы потом не ловить на себе её ненавидящие взгляды. Её муж, дядя Жак, такой же, лучше как можно дольше держись от них на расстоянии. А, ещё их дочь, Эллисон, старая дева, я ненавижу её, лучше тоже не подходи к ней. А вообще, все мои родственники просто ужасно, и я бы предпочёл не знакомить тебя с ними, но на этом настояла ты. Мой совет: просто держись рядом с Чейзом и Рони, иначе тебя сожрут.
– Очень ободряюще, – пробормотала я, и Артур нашёл мою руку и слабо сжал её. Переплетя наши пальцы, он поднёс наши руки к своему рту и поцеловал каждый мой палец.
– Детка, я уже сказал тебе, что скорее откажусь от своей семьи, чем от тебя, – напомнил Артур, и я кивнула головой, потому что прекрасно помнила эти его слова. – Просто попытайся получить удовольствие.
Мы подъехали к небольшому двухэтажному дому, у которого уже стояло несколько машин, и я, прежде чем выйти, пару раз вздохнула и выдохнула. К счастью, недалеко от машины стояли Чейз, Рони и Кэтрин, и я сразу же поспешила к ним.
Рони ничуть не изменилась за этот год: те же светлые волосы, тот же стиль в одежде, состоящий из платья до колена, а Чейз стоял рядом с ней в льняных брюках и хлопковой рубашке.
– Эмими! – радостно закричала Кэтрин и захлопала в ладоши, сидя на руках у Рони.
Кивнув Чейзу и Рони в знак приветствия, я взяла Кэтрин с рук, и она тут же обняла меня своими маленькими ручками.
– Привет, Кэтрин, – мягко поздоровалась с ней я, и она руками ощупала моё лицо. Кэтрин оказалась точной копией матери: светлые волосы и огромные голубые глаза. Сейчас на ней были надеты джинсовый комбинезон и нежно-розовая курточка, а светлые кудряшки торчали из-под шапки.
– Ату! – закричала Кэтрин, переводя взгляд мне за спину и потянула ручки.
Я повернулась к Артуру и увидела, что он несёт с собой два больших пакета еды. Что он собирается готовить?
Поставив пакеты на землю рядом со мной, он тут же взял Кэтрин на руки, поднял высоко в воздух, из-за чего она звонко рассмеялась, затем опустил ниже, и они потёрлись носами. Это было их тайное приветствие.
– Ты как? – услышала я тихий голос Рони, а в следующую секунду она дотронулась до моего плеча.
– Можно я возьму Кэтрин в качестве барьера? – спросила я, глядя на то, как Артур и малышка о чём-то шепчутся. У них была какая-то особенная связь, которую никто из нас не мог понять. Артур понимал любой её лепет, хлопок в ладоши или движение мышц на лице. – А вы сможете отдохнуть.
Чейз подошёл ко мне с другой стороны и тихо рассмеялся.
– Она достанет тебя в первые полчаса, – заявил он, и мы все смотрели на Артура и Кэтрин. – Но, если тебе будет так спокойнее, тогда бери, развлекайся.
– К тому же нам правда нужен перерыв, – тихо рассмеялась Рони, и я была благодарна им обоим.
Подойдя к Артуру, я забрала с его рук Кэтрин, и он слабо провёл по её носу указательным пальцем, чтобы она не грустила.
– Я пошёл готовить, присмотрите за моими девочками, – сказал Артур, обращаясь к Чейзу и Рони, подхватывая пакеты с едой с земли.
– Одна из них вообще-то моя, – напомнил Чейз, а на лице Артура засияла ослепительная улыбка.
– Давай будем честными, твой ребёнок любит меня больше, чем тебя, – пожав плечами, сказал Артур и скрылся в дверях дома прежде, чем Чейз успел возразить. Хотя на мой взгляд здесь было нечему возражать, это действительно было так.
Кэтрин любила Артура больше всех нас, они вместе хулиганили, он учил её говорить, ходить, приносил ей её любимые яблоки и дарил игрушки. Рони часто шутила, что Артур находится с Кэтрин на одной волне из-за того, что у него развитие, как у одногодки.
– Ату, – жалобно протянула Кэтрин и потянула руки в сторону двери, за которой он скрылся.
– Артур скоро вернётся, – заверила её я, располагая её на своем правом предплечье так, чтобы она не упала. – А пока не хочешь провести время со мной?
– Эмими! – радостно согласилась малышка, и я рассмеялась. Ей было сложно выговорить моё имя, но произносила она его лучше, чем имя Артура.
– Идём, Эмили, – позвала меня Рони, и я, оторвав взгляд от Кэтрин, заметила, что они с Чейзом стоял у калитки, ведущей на задний двор. Я посмотрела на улыбающееся лицо Кэтрин, вспомнила все свои слова Йена, и двинулась вслед за Рони.
На заднем дворе было по меньшей мере человек пятнадцать, и я тут же немного растерялась. Под навесом стоял длинный, уже сервированный стол, какие-то мужчины, к которым тут же направился Чейз и Рони, жарили барбекю, а женщины разбились на несколько небольших группок. Кроме Кэтрин, я больше не заметила детей.
– Эмили! – радостно воскликнула миссис Шедвиг, и я как можно более натурально улыбнулась. – Иди к нам.
– Добрый день, – поздоровалась со всеми я, тут же окидывая внимательным взглядом оставшихся трёх женщин: все они были так или иначе похожи, значит, скорее всего, это родственницы.
О, нет.
Артур говорил держаться мне от тётушки Памелы подальше, а я тут же нашла именно её.
– Знакомьтесь, это Эмили, – представила меня миссис Шедвиг. – Эмили, это мои сёстры, Памела и Лаванда, а это моя племянница Эллисон.
Я кивнула головой в знак приветствия, когда миссис Шедвиг по очереди показывала на них. Памела была самой старшей из них, следом по старшинству, судя по всему, шла Лаванда.
У всех троих женщин были одинаковые тёмные волосы, и я заметила золотые цепочки на их шеях, точно такие же, как и у миссис Шедвиг. Все они были одеты в платья, и я поняла, что совершила ошибку, надев шорты. Уже ведь поздно идти к Артуру и говорить, что это была ошибка – приехать сюда?
– А что это за принцесса? – внезапно спросила Памела, и потянулась к Кэтрин, но она обняла меня за шею и спрятала лицо в моих волосах. Я неосознанно немного развернулась боком, закрывая её, и женщина непонимающе перевела взгляд на моё лицо.
Миссис Шедвиг, обернувшись, увидела кого-то, помахала рукой и отошла, оставив меня один на друг с этими женщинами. Всё становится только хуже.
– Кэтрин не очень любит посторонних, – пояснила я, и провела по её спине, успокаивая.
– Ты тоже для неё посторонняя, – подключилась к разговору Эллисон. На вид ей было не больше тридцати пяти. Внезапно этот разговор стал похож на хождение по минному полю без карты.
– Не соглашусь, – с улыбкой сказала я, чувствуя, что Кэтрин действительно придёт мне уверенности. – Артур её крёстный отец, мы бываем у Чейза и Рони каждые выходные, поэтому для Кэтрин я не посторонняя.
– А что касается тебя, Эмили? – внезапно спросила Памела. – Ты верующая?
Я знала, что правильный ответ «да, я христианка».
Я должна была это сказать.
Именно это, и ни что иное.
– Нет, я атеистка, – взамен нужного ответа произнесла я, наблюдая за тем, как улыбка медленно сползает с лиц женщин. – Я спокойно отношусь к вере, людям надо во что-то верить.
– А во что веришь ты? – внезапно впервые подала голос Лаванда, и я удивилась тому, насколько мягко звучит её голос. Может быть, всё не так страшно?
– Может быть, это прозвучит напыщенно, но я верю в Артура, – спокойно сказала я, но ни в одном лице не увидела одобрения от этих слов. – Он очень много старается, вкладывает в работу всю силу, но каждый раз, когда он приходит домой, я вижу, насколько сильно он устал. Тем не менее, у него всегда находится время, чтобы поговорить со мной, узнать, как прошёл мой день. Я восхищаюсь им.
– Ату! – подхватила Кэтрин, услышав имя своего крестного отца, и начала крутиться, чтобы увидеть его.
– Он ещё не пришёл, – заверила её я и поцеловала в маленькую щёку. Она расплылась в широкой беззубой улыбке и принялась играться с моими волосами.
– Он твой первый мужчина? – спросила Эллисон, и я ожидала от него этого вопроса.
И опять я знала, что должна сказать «да».
Но это была бы не я.
– Нет, – ответила я, слабо покачав головой. – Я встречалась с одним мужчиной пять лет, мы жили вместе и были обручены.
– Ты ложилась в кровать с мужчиной, который не был твоим мужем? – уточнила Эллисон, и выглядела она очень растерянной.
– Да, – только и сказала я.
А дальше всё пошло просто ужасно.
Меня заваливали странными вопросами, а когда я отвечала на них честно, то все выглядели крайне недовольными, а я обещала себе, что не буду лгать, чтобы понравиться. Я познакомилась со всеми, и какая-то старушка (наверное, это была бабушка Артура), едва ли не прямым текстом сказала мне о моей распутности из-за того, что я пришла на их семейный обед в шортах.
Тем не менее, в этих шортах было намного проще играть с Кэтрин. Я не боялась присаживаться, наклоняться, кружиться, как это было бы, если бы я надела юбку. Кэтрин стала для меня настоящим спасением.
А это мы ещё даже не сели за стол, и Артур не вышел с кухни, чтобы поздороваться с родственниками.
Внезапно я задалась вопросом, а не прячется ли он там от всех.
– Я пойду проверю, как там Артур, – подходя к Рони, сказала я и пересадила Кэтрин ей на руки. Они с Чейзом сидели на садовых качелях.
– Как ты? – спросил Чейз и едва заметно кивнул головой в сторону родственников Артура. Я была уверена, что все они обсуждают моё невежество. Надо было всё же послушать Артура и держаться их, но я сама сказала им полчаса назад, что не нуждаюсь в помощи.
– За исключением того, что я чувствую у себя на спине огромную мишень, всё нормально, – заверила их я, и это действительно было так. Успокаивали ещё и слова Артура: «я скорее откажусь от своей семьи, чем от тебя». Мне уже привычно быть чужим разочарованием, именно этим я занималась всю жизнь.
Я зашла в дом через стеклянные двери и тут же почувствовала запах курицы, который и привёл меня на кухню. Весь стол был заставлен всевозможными закусками, салатами, на плите что-то шкворчало, а дверца духового шкафа была приоткрыла. Артур быстро нарезал уже готовую куриную грудку на ломтики.
– Тебе чем-нибудь помочь? – тихо спросила я, входя в кухню и облокачиваясь о столешницу рядом с ним.
– Если не сложно, нарежь помидоры черри на четвертинки, – попросил Артур, ножом указывая на стоящую рядом с ним упаковку. – Только именно на четвертинки, а не на половинки, иначе Кэтрин будет тяжело жевать.
Я тихо рассмеялась, нашла фартук, надела его. Разделочная доска стояла рядом с мойкой, там же была стойка для ножей. Помыв помидоры, я начала разрезать их, как сказал Артур.
– Всё нормально? – не отрываясь от своего занятия, спросил Артур.
– Возможно, ты был прав, и не стоило сюда приезжать, – неуверенно сказала я, пожимая плечами. – Я провалила тест от твоих родственников, потому что решила быть собой, а не идеальной девушкой по их мнению.
Артур тихо хмыкнул себе под нос. Мы стояли рядом друг с другом, иногда соприкасаясь локтями, и я каждый был занят нарезанием.
– Детка, – наконец сказал он, покончив с курицей. – Ты ведь знаешь, что ты идеальна для меня. Насрать я хотел на мнение каждого из этих снобов. И если за столом они начнут говорить про тебя какие-нибудь гадости, то лучше придумай способ, как заткнуть меня, иначе я не буду стесняться в выражениях.
Конечно я знала такой способ.
Кэтрин.
Мы молча закончили все последние приготовления, Артур красиво выложил две целых курицы на разные тарелки, украсив зеленью, а тушёную картошку положил в одну большую миску. Я не стала расстраивать его, что его дядя сделал барбекю.
Оставалось только перенести это всё на улицу. С этим проблем не возникло, я помогала официантам во время полных залов в первое время, а Артур просто был в этом хорош, поэтому мы брал сразу по три-четыре блюда. Когда мы закончили, то на столе с трудом хватало места.
– Спасибо, Артур, – сказала Памела, подходя к нему и обнимая. Артур без энтузиазма похлопал её по спине. – Так любезно с твоей стороны приготовить обед.
– У меня не было много вариантов, – пробурчал Артур, и я послала ему быстрый взгляд, но все его родственники только рассмеялись.
– Ты так вырос, – скрипучим голосом сказала его бабушка, медленно подходя к нему. – И мне очень отрадно, что ты наконец-то научился готовить.
– Благодари за это Эмили, – сухо заметил Артур, и притянул меня к себе за талию. – Это она сказала, что любит парней, умеющих готовить. У меня просто не было выбора.
Все вновь рассмеялись. Кажется, присутствие Артура заметно разрядило враждебную обстановку.
– Давайте садиться за стол, пока всё не остыло! – внезапно воскликнула Памела, и все послушно начали рассаживаться. Нам достались места в самом конце стола (чему я была очень рада) напротив Чейза и Рони.
Как я и предполагала, Кэтрин закатила истерику, отказываясь сидеть в специальном кресле, которое привез для неё Чейз, и теперь счастливо сидела на правом колене Артура. Он наложил в её тарелку все продукты, которые ей можно было есть, но она всё равно лезла в его тарелку и всячески мешала ему.
Артура это совершенно не раздражало, он, наоборот, тихо смеялся и, незаметно подцепляя еду из её тарелки, кормил Кэтрин, совершенно не обращая внимания на разговоры за столом.
– Артур, – внезапно позвала его миссис Шедвиг, и он наконец оторвался от Кэтрин. – Как там твой ресторан?
– Отлично, – быстро произнёс Артур, кивнув головой. – Я нашёл помещение для нового ресторана, и там наконец-то есть нужная мне стена.
Я сдавленно закашляла, подавившись картошкой. Это была мечта Артура: открыть ресторан, где одна стена будет полностью исписана моими образами. В первом ресторане такое не удалось, потому что ему не понравились гипсокартонные стены, а он представлял это на каменной.
Широко улыбнувшись, Артур слабо похлопал меня по спине и протянул стакан воды.
– Прошу прощения, – извинилась я, отрывая стакан с водой ото рта. Дома мне определённо понадобиться виски, чтобы забыть весь этот день.
– Что за стена? – спросила его бабушка, и я уже мысленно составила своё завещание.
– Я хочу лично расписать одну из стен ресторана образами Эмили, – без заминки сказал он, и я прикрыла глаза. Чейз послал мне сочувствующий взгляд через стол, а Рони выглядела так, словно хотела придушить Артура прямо на месте.
– Мне кажется, что это немного… экстравагантно, – в последний момент подобрала слово Памела, и я под столом сжала свободное колено Артура. Он бросил быстрый взгляд в мою сторону и медленно кивнул головой.
– Я хочу этого, – только и сказал он спокойно, отправляя себе в рот лист салата. – Разве мои желания не должны стоять выше, чем ваше мнение?
– Артур, – упрекнула его миссис Шедвиг, но он пожал плечами.
– Что? – спросил он, поднимая на неё взгляд. Я видела, насколько сильно напряжены его плечи, он был готов взорваться, но не сделает того, пока Кэтрин сидит рядом с ним. Я посмотрела на Рони и Чейза напротив, и мы переглянулись, потому что понимали это: Кэтрин была его успокоительным. – Прежде чем набрасываться на Эмили со своими вопросами, обвинять её чуть ли не в проституции из-за её внешнего вида, – да, я слышал, – лучше бы узнали, почему мы приехали. Если вы думаете, что у меня было какое-либо желание видеть вас в ближайшие пару лет, то вы все глубоко ошибаетесь. Но мама знала, что только Эмили сможет уговорить меня приехать сюда.
– Артур, – мягко позвала его я, и он перевёл взгляд на меня. – Не надо.
Он плотно сжал губы, но всё же кивнул головой и опять вернулся в их с Кэтрин мир, где больше никого не существовало. Но его телефон тут же завибрировал у него в кармане, и он тут же ответил на звонок.
– Кев, сейчас… – начал он, но резко остановился, когда Кевин быстро заговорил о чём-то в трубке. Артур обеспокоенно посмотрел на меня. – Сколько?.. Ты шутишь… Ладно, мы скоро будем.
– Что-то случилось? – спросила я, наблюдая за тем, как он злобно запихивает телефон в карман.
– Судя по всему, наш друг вернулся, – ответил он, вставая со стола и передавая Кэтрин Рони. Он постарался улыбнуться, когда они потёрлись носами в знак прощания, но вышло не очень хорошо.
Я почувствовала, как липкий страх начал расползаться по моему телу. Это было слишком быстро. Он не должен был появляться ещё несколько месяцев.
– Неприлично уходить из-за стола, – напомнила Памела, и меня серьёзно взбесило это заявление. Кажется, Артур только и ждал, когда я взорвусь, потому что когда он перехватил мой взгляд, то лишь слабо кивнул головой.
Я больше не могла терпеть всё это.
Да, может быть, сейчас меня сочтут грубой, и все за этим столом возненавидят меня.
Но зато больше никто из них не посмеет шептаться за моей спиной.
– Неприлично ненавидеть человека из-за его мировоззрения, – вскинув вверх подбородок, сказала я, и Рони слабо ударила себя ладонью по лбу. Зато Чейз выглядел довольным. – Вы думаете я не знала правильных ответов? Религия – христианство, нет, я девственница, люблю сидеть дома и никуда не выходить, в моём гардеробе нет мини-юбок, а шорты я надела, потому что Дьявол нашептал мне на ухо… Вы хотели знать такую меня? Что же, простите, что решила не обманывать вас, а быть собой. Я устала ходить с мишенью на спине и слушать ваши грязные перешептывания за моей спиной. Если кто-нибудь из вас хочет что-нибудь сказать, то говорите сейчас, и мне в лицо.
Все молча смотрели на меня с широко распахнутыми глазами, явно не ожидая от меня таких обвинений.
– Прекрасно, – кивая головой, заключила я, когда никто ничего не произнёс. – Вначале научитесь критиковать человека в лицо, а уже потом можете тыкать в него пальцам.
В завершении моей речи, Артур подошёл ко мне, наклонился и прошептал так, чтобы услышали все его родственники:
– Ты такая сексуальная, когда злишься. Напомни хорошенько трахнуть тебя дома.
Я перевела взгляд на Артура, посмотрев прямо на его губы, и постаралась скрыть улыбку.
– Я не дам забыть тебе про это весь день, – в ответ так же «прошептала» я, и на губах Артура заиграла ухмылка.
Мы вышли с семейного обеда под удивлённый взгляды, и уже у машины Артур посадил меня на капот, встал между моих ног и поцеловал. Это именно то, чего мне не хватало в последние несколько часов.
Я обняла Артура за шею, стараясь сдержаться и не запустить руки ему в волосы.
– Я люблю тебя, – прошептал он, оторвавшись от моих губ всего на секунду, чтобы сказать это, а потом вновь поцеловал меня. Он целовал меня медленно, наслаждаясь каждым движением губ, но я чувствовала, как его руки начинают более требовательно притягивать меня к нему, поэтому отстранилась первая.
Сейчас было не время и не место.
Да и ещё Хамелеон…
– Едем, – поняв мой намёк, сказал Артур, и помог спуститься с капота.
Мы доехали до участка за двадцать минут, и всё это время в салоне царило напряжённое молчание.
Кевин и Брюс ждали нас у входа. Оба были одеты в штатское, а значит их вытащили из дома точно так же, как и нас. Наверное, ни я, ни Артур не ответили на звонок в нужный момент, раз их тоже выдернули.
– Что случилось? – спросила я, подходя к ним.
– Сто пятьдесят курьеров одновременно доставили письма в участок, – сказал Кевин и первым пошёл в здание. – Это было просто ужасно. Лео отпаивает Стива успокоительными, у него начался нервный тик на правый глаз.
– Все письма на твоё имя, мы не стали их пока вскрывать, – пояснил Брюс, идя рядом со мной. – Кстати, пока всё не стало слишком ужасно: как прошла семейная встреча?
– Всё уже стало слишком ужасно, – проворчала я, закатывая глаза. Никогда не подумала, что вообще позволю такой мысли зародиться у меня в голове, но я была благодарна Хамелеону за то, что он вытащил меня.
Пусть даже таким ужасным способом, как объявлением о своих новых убийствах.
Мы зашли в лифт, и Кевин нажал на кнопку третьего этажа.
– Она упрекнула моих любимых родственников в том, что они двуличные мудаки, и я полностью поддержал её в этом, – пояснил Артур, подходя с нами. – Я рад оттуда сбежать, но разочарован, что пришлось бросить Кэтрин, обожаю эту малышку.
– Вы думаете совершенно не о том, – упрекнул нас Кевин, но мы, переглянувшись, лишь пожали плечами. – Серьёзно? Меня одного напрягает это?
– Мы знали, что рано или поздно он вновь вернётся, – устало сказала я, поднимая на него глаза и встречаясь взглядами с его голубыми глазами. – Просто сейчас это было не слишком ожидаемо. Надо в конце концов придумать, как обхитрить хитреца.
Весь кабинет был завален письмами, они лежали везде: на столах, стульях, некоторые упали на пол. Я подошла к ближайшему из них и сломала печать.
Я думала, это будет какой-нибудь очередной «привет» от Хамелеона.
Но это было хуже.
Намного хуже.
– Что там? – взволнованно спросили Брюс и Кевин хором, стараясь заглянуть мне через плечо на послание.
Я встретилась взглядом с Артуром, и он всё понял по моим глазам, поэтому прикрыл глаза и тихо выругался сквозь стиснутые зубы.
Я ещё раз посмотрела на послание, состоящее всего из двух слов.
Обычных двух слов, которые заставляли меня чувствовать весь страх.
«Я придумал».
