Текст книги "Трясина (СИ)"

Автор книги: Анастасия Алексеева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 12 страниц)

Глава 20

– Хозяйка, – сидящая на камне Саша подтянула ноги к груди, словно спасаясь от подступающей вечерней прохлады, – в итоге они убьют тебя.

– Я знаю. – сидящая рядом на траве хранительница лунного света спокойно улыбнулась: – Когда это произойдёт, пожалуйста, присмотри за ним.

Женщина кивнула в сторону неустанно тренирующегося юноши. За прошедшие годы он стал намного сильнее. И теперь совсем не напоминал того маленького демонёнка, каким она когда-то нашла его в горах.

– Неужели ничего нельзя сделать?

– Ты же знаешь, я не смогу их оставить. – женщина помолчала, а после продолжила: – если случится так, что моя душа, вернувшись в этот мир, забудет всё случившееся, пожалуйста, не напоминай. Мне бы и правда не хотелось этого знать.

– Но ведь тогда ты и его забудешь.

– Даже если забуду, однажды мы всё равно встретимся. И увидев лишь раз, я вновь его полюблю. Быть может через сотни или тысячи лет. Если он всё ещё будет ждать, я обязательно вернусь.

– Я тоже. Я тоже буду тебя ждать, хозяйка.

Женщина легко рассмеялась, и пространство вокруг словно наполнилось солнечным светом:

– Хорошо. Тогда до встречи. Надеюсь, она будет скорой.

Женщина поднялась с земли, направляясь в городок у подножья горы. Она хотела исчезнуть тихо, не привлекая внимания. Но как бы не таилась, стоило ступить за посеревший от времени заборчик, как за ней тут же в полной тишине скользнули две тени.

***

Ветер свистел в ушах. Стоило погаснуть последним искрам круга перемещения, я рванула вперёд, не чувствуя земли под ногами. Заключённая в серебрянный колокольчик, душа Юэ слабо вибрировала, словно пытаясь меня успокоить. Воспоминания двух совершенно разных жизней вносили жуткую сумятицу в мысли, но мне было не до того.

Едва не пытая несчастную девушку, я всё же выяснила, что именно с такой лёгкостью мужчина вплёл мне в волосы. И от этого по спине побежали мурашки. Боясь представить, что могло случиться с её обладателем, если на самой душе возникла трещина, я бежала в сторону границы.

К сожалению, переместиться прямо к Юэ не представлялось возможным. Да и небезопасно вот так появляться на поле боя. Так что полагаясь на неосвоенную до конца магию полёта, последние сотни метров я преодолела едва касаясь носочками земли. Но стоило увидеть знакомую фигуру и, вместо того, чтобы сейчас же броситься в объятья, я боязливо замерла.

Опущенный к земле меч не переливался металлическим сиянием. Его клинок, полностью покрытый кровью, казался чёрным в свете заходящего солнца. Мужчина поднял голову, впиваясь в меня полыхающим взглядом. Не совсем уверенная, что меня узнали, я тихо позвала:

– Юэ…

– Не подходи!

Мужчина выкинул вперёд руку, но увидев в ней направленное на меня оружие тут же разжал ладонь. Меч с отвратительным чавкающим звуком ударился о лежащие у ног демона тела. Вокруг в воздух тут же взмыли голубоватые мотыльки. Покружившись вокруг демона, они сбились в стайку, направляясь ко мне.

Я протянула руку, позволяя самым смелым коснуться кожи.

«Души умерших. Души тех, кого Юэ лишил жизни и не отпустил назад в круг перерождений».

Туман в голове постепенно рассеивался. Я сделала несколько осторожных шагов вперёд. Мотыльки тут же пугливо разлетелись в стороны, давая мне дорогу.

– Стой на месте! Замри. Пожалуйста, не…

Прежде, чем он договорил, я осторожно заключила мужчину в объятья. На кончиках пальцев заискрилась магия, бережно обволакивая замершее тело и находя всё больше и больше оставленных на нём ран.

Мужчина пах кровью, железом и жаждой убийства. Он пах как все демоны. Я прижалась крепче, ощущая, как едва заметно проступает запах еловых веток, влажной земли и можжевельника. Он пах как Юэ. Я улыбнулась, готовая раствориться в этом ощущении.

– Почему ты здесь?

– Подумала, что ты решил не выполнять моё желание, вот и пришла проконтролировать.

Мужчина слабо рассмеялся, всё же обнимая в ответ:

– Разве же я могу не выполнить желание, раз задолжал.

– Кажется, я должна тебе намного больше.

– Так теперь ты и правда меня узнала?

– Ага. – я шмыгнула носом.

Мужчина прерывисто вздохнул. Кончики его пальцев дрогнули. Прижав меня сильнее, он зарылся носом в волосы.

– Я ждал.

– Долго?

– Совсем нет. Если понадобится, прожду ещё столько же.

– Больше не понадобится.

– Хорошо.

До самого возвращения в поместье, где нас уже ждала взволнованная Саша, наматывающая круги вокруг замка, мы так и не разжали рук. Только переступив порог спальни, я позволила себе ненадолго выпустить бледную ладонь. И то лишь за тем, чтобы аккуратно снять с мужчины больше не пригодную к использованию одежду.

Ран и в самом деле оказалось пугающе много. Гораздо больше, чем нужно для того, чтобы отправить на тот свет взрослого, крепкого человека. Не доверяя своим навыкам, да и не будучи уверенной, что после двух перемещений мне вообще хватит сил хоть на что-то, я вызвала единственного в поместье лекаря и внимательно проследила, чтобы он обработал и перевязал каждую, даже самую мелкую царапинку.

Юэ, наблюдая за этим, недовольно пыхтел, но всё же сидел спокойно, позволяя осмелевшему юноши крутить себя и так и сяк. В итоге, когда он, довольный проделанной работой, дал все рекомендации и удалился, демон больше походил на мумию.

Уже много позже, после плотного ужина, осторожного мытья головы, занявшего целую вечность, ведь нельзя было намочить бинты, и не менее долгих объятий, мы всё же отстранились друг от друга, занимая уже привычно каждый свою половину кровати.

– Как ты узнала, что что-то не так? – Юэ нахмурился. Похоже, этот вопрос мучил его уже некоторое время.

– Твоя душа подсказала. – я бережно приподняла косичку с возвращённым на место серебренным колокольчиком. Мотылёк на нём снова сиял целыми крылышками: – Как ты мог вот так легко отдать мне что-то на столько ценное?

– Я же сразу сказал. Это вещь с самого начала принадлежала тебе. Я лишь вернул её.

Я покачала головой, дивясь беспечной улыбке, заигравшей на тонких губах.

«Мальчишка. Как есть мальчишка».

– У тебя тут в моё отсутствие ничего не случилось?

Юэ задал вопрос беспечным тоном, но я уже научилась видеть в его усмешке серьёзные нотки, так что рассказала как есть и о странных куклах, и об отсутствии при дворе демонов, способных их создавать.

– Ну, это то как раз нормально. – он облегчённо выдохнул: – Спорить готов, императрица сама их и делает.

– Разве Её Величество не человек?

– Человек. При том весьма скверный. Как и все, впрочем. Но где-то в её родословную влез низший демон. Так что кое-какие чары ей даются неплохо.

– Жуть какая. – я вспомнила демонов с кухни и меня передёрнуло от мысли, что кто-то, когда-то, с кем-то вроде них… – Так это поэтому меня не сразу в храм перенесли, а сюда?

– Ага. В такие места у неё доступа нет. – Юэ заметил, что я надулась и нежно потрепал за щёки: – Зато благодаря этому мы встретились немного раньше. И я покатал тебя на руках. Кстати, не откажусь повторить этот опыт.

Глядя в эти предельно честные глаза, я не смогла сдержать улыбку. А через мгновение уже смеялась во весь голос, бессильно размазывая по лицу не переставая бегущие слёзы. Мужчина только осторожно притянул меня к себе, поглаживая по волосам и давая время успокоиться. Так я и уснула, окутанная ароматом можжевельника и лекарств.

***

– Потерпи немного. Скоро это пройдёт.

– Осторожнее…

– Больно?

– Ммм… – я закусила губу, сдерживаясь изо всех сил: – Щекотно. Как будто под кожей что-то шевелится.

– Всё, закончил. – мужчина придирчиво осмотрел слабо мерцающий в ладони огонёк и заключил: – Вроде не повреждена.

Я протянула руку и, пошарив, вытащила из стоящей рядом с кроватью коробки маленький футляр. В этом футляре покоилась пара аккуратных серёг с небесно-голубыми камнями. В один из них Юэ бережно вложил извлечённую из меня душу:

– Так это и есть те дети?

Я кивнула, поглаживая пальцами холодную поверхность.

– Николас и Франк Виллар де Цероми. Им не посчастливилось родиться обладателями большого магического потенциала. Естественно, императрица не могла оставить это без внимания. Она забрала мальчиков себе. А потом… Впрочем, сам видишь.

По началу после извлечения душ двух юных волшебников в качестве эксперимента, императрица не придумала, что с ними делать. А потому решила вернуть их безутешной матери. Но сделала это поистине ужасным способом. Собрав весь двор на очередной бал, Её Величество прилюдно вручила Ингрид пару прекрасных серёг с душами её детей в качестве украшения.

– Не знаю, почему Ингрид не взяла их, но императрицу это сильно разозлило. А после использования одной из душ в качестве жертвы, она отдала серьги мне, чтобы я надела их на свадьбу. Видимо, рассчитывала, что графиня тоже будет там присутствовать. Хорошо, что в итоге ни она, ни Матиас не попали на это ужасное мероприятие.

– Тебе так не понравилась наша свадьба? – Юэ закрыл футляр, укладывая его на подушку между нами: – Если хочешь, мы могли бы позже провести церемонию заново. И в этот раз всё сделаем по-твоему.

– Хорошая идея. – я потянулась, вставая и накрывая ладонью футляр с серёжками: – Но для начала стоит вернуть их матери. Они скучают.

***

Зима в восточных землях выдалась на удивление тёплой. Наблюдая за тем, как люди вместе с демонами весело переговариваясь работают в поле, я улыбнулась. Подошедший сзади Юэ обнял за плечи и положил подбородок мне на макушку:

– Варваров на границе и в самом деле поддерживала императрица. Ты как всегда оказалась права.

– Естественно. Разве могли они сами изготовить оружие, способное тебя ранить? От всех избавился?

– От всех.

– Дела в поместье налаживаются. В городах уже отстроили достаточно домов и для людей и для демонов. – Я закинула голову, стараясь заглянуть в винные глаза. Демон только рассмеялся, ловко уворачиваясь: – Что будем делать дальше?

– Всё, что ты пожелаешь, Твоё Высочество.

Я призадумалась, в голове уже вырисовывался безумно самонадеянный, но сулящий веселье план:

– А хочешь стать императором?

Эпилог

Однажды давным-давно, в одном маленьком городке, в самом обычном роддоме, каких тысячи по стране, у самой обычной пары, каких вы можете встретить десяток за день и не запомнить, родилась девочка. Молодые мама с папой считали дочурку особенной. И, в целом, были не так уж сильно неправы.

С самого своего появления её чистая, светлая душа была добра ко всем. Много позже, прожив в мире достаточно лет, она, конечно, зачерствела, поднабралась опыта и стала воспринимать всё совсем иначе. Но то была её самая первая жизнь, а потому в её начале, душа была весьма… Наивна.

И кто знает, по доброте ли, или по наивности, она, встретив на пути крошечный осколок другой, менее удачливой души, решила его приютить. Так маленькая девочка из самой обычной семьи, живущая в самом обычном городке, стала хранительницей.

Ребёнок, конечно, не осознавал этого, ведь когда всё произошло, был слишком мал. Но день за днём проживая жизнь, взрослея и набираясь опыта, малышка стала взрослой женщиной. И даже тогда она не знала, что оберегает нечто невероятно ценное. Не для неё, конечно. Да и не для других людей. На самом деле во всём мире, притаившийся, крошечный осколок чужой души был по-настоящему важен лишь одному существу.

Где бы женщина ни была и куда бы ни направилась потом, всюду за ней следовала тень. Тень эта никогда не показывала себя, держалась на расстоянии, наблюдала и молчаливо оберегала хранительницу осколка души. Мелкие неурядицы всегда обходили её стороной. А если и случалось крупной неприятности попасться на пути, последствия всегда становились на столько несерьёзными, что через время женщина вспоминала их с улыбкой.

Так она прожила много лет. И прожила бы ещё больше, если бы не череда непредвиденных событий.

Однажды давно, на столько давно, что свидетелей тем событиям можно было пересчитать по пальцам одной руки, из мольбы многих людей о защите родился маленький дух. Дух рос, оберегая людей от опасностей. А люди возносили ему за это благодарности. Так маленький дух стал Её Высочеством бессмертной хранительницей лунного света.

Но время шло, мир менялся. Разнеженные в вечном счастье люди желали всё большего. Однажды их сердца, наполненные не ненавистью, нет, просто жадностью, почернели на столько, что в них не осталось места ни любви, ни благодарности. Безжалостно убивая тех, кто отличался, да и себе подобных тоже, они забыли всё хорошее, что сделал для них маленький дух.

Желая достичь величия, они разорвали в клочья тело хранительницы, так и не сумевшей отречься от людей. Душа её раскололась на миллионы крошечных осколков, разлетевшихся по разным мирам. И никогда бы им больше не собраться вместе, если бы одно единственное любящее сердце не пожелало отобрать у судьбы то, что должно было принадлежать только ему.

Однажды, оказавшись в любом из миллионов миров, случайный путник мок увидеть молчаливую тень, день за днём, год за годом следующую за теми, кого тень называла хранителями. Она не была настроена на беседу, но если считала, что встреченный ею человек может быть полезен, делилась разными историями.

Тень эта была демоном, раз за разом проживающем множество жизней, сопровождая на пути разных людей и бережно собирающим осколки одной единственной души.

Не имело значения, сколько раз у демона спрашивали, кому принадлежит душа, которую он так трепетно собирает, ответ всегда был один: «Это душа моего сердца».

Когда почти все осколки оказались собраны, демон вернулся в свой родной мир, занял место мертворождённого дитя императора и принялся ждать. Прожив множество жизней, он достиг в этом настоящего мастерства.

Однажды в небольшом поместье на окраине большой империи у графа и служанки родилась дочь. К несчастью дитя не было человеком. Не обладая собственной душой, оно было лишь пустой оболочкой со вздорным характером.

Дитя росло, окутанное любовью родителя, и презрением окружающих. И чем старше становилось тело, тем круче делался её нрав. Однажды девица даже оставила отчий дом, пожелав жить самостоятельно, но не забывая пользоваться преимуществами своего происхождения.

Так девушку нашла правительница той большой империи. Женщина предложила сделку – статус в обмен на фиктивный брак. Девушка согласилась. Так в действие пришли сразу два плана: план по устранению опасного для империи герцога и план по получению пустого сосуда для собранных в разных мирах осколков души.

Но в итоге, как бы хорошо авторы всё не продумали, кое-чего им всё же предусмотреть не удалось. Будучи пустой оболочкой, девушка всегда чувствовала, что что-то не так. И, найдя подтверждение своим догадкам, во что бы то ни стало пожелала помешать всем и сразу.

Приняв душу, принесённою императрицей в жертву, девушка лишила себя жизни. Конечно, она не сумела бы предположить, что у Её Величества была ещё одна душа в запасе, на случай неудачи. И уж конечно она даже представить не могла, что её тело, тщательно создаваемое в течение поколений, притянет к себе осколки души, для которой оно и предназначалось.

Но кое-что ей всё же удалось сделать. Поспешив лишить себя жизни, девушка не дала демону шанс осторожно извлечь последний осколок из хранительницы. Притянутый насильно, он сохранил воспоминания о жизни своей владелицы, приняв их за свои собственные. И воспоминания эти не дали наконец собравшейся воедино душе обрести себя до конца.

Однажды открыв утром глаза, бессмертный дух осторожно провёл кончиками пальцев по светлой коже спящего демона. Демон распахнул винные глаза и, притянув духа к себе, бережно коснулся мягких губ.

В то утро многие годы переплетавшиеся истории стали для них одной.