Текст книги "Его извращенная фантазия (ЛП)"

Автор книги: Ана К. Блэклейс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 15 страниц)

ГЛАВА IX –

Распутывая тайны

Адди

Офис, в который мы заходим, кипит жизнью и оказывается куда более ярким, чем я ожидала. Здесь уютно и даже по-домашнему, несмотря на современный формат с открытыми кубиками, кабинками и зонами для общения у окон от пола до потолка. Сотрудники, кажется, действительно получают удовольствие от работы, что удивляет для офиса, которым управляет железной рукой Джакс Вон.

Здесь нет никакого дресс-кода: кто-то одет в дизайнерские шмотки, кто-то – в вещи из углового бутика. Они замечают нас и выпрямляются, когда мы проходим мимо, но никто не замирает с кружками кофе или мисками с салатом в руках.

Выглядит все, как либеральный коворкинг, ничего общего с душными рядами симметричных кубиков, которые я видела в других компаниях. Vaughn Corp Tower размещает на своих этажах множество фирм и брендов, все они принадлежат Джаксу. Теперь мне любопытно узнать, какая атмосфера царит в остальных из них. Особенно меня интригует зона у офиса Джакса, где мы впервые встретились. Интересно, как это место выглядит, когда стеклянные стены вокруг него не затуманены.

Парень с дредами сидит у окна, жуя жвачку, с ногами на столе и ультрабуком на коленях. Хотя, заметив нас, он тут же скидывает ноги и меняет позу, в его взгляде нет страха. Скорее уважение, чем паника.

И именно его Джакс представляет мне первым.

– Адалия Росс, это Мэтью Хоггс, он будет твоим личным ассистентом.

– Моим кем? – выпаливаю я.

– Ее кем? – мы с парнем одновременно реагируем.

Место огромное, но кажется, что все вокруг внимательно следят за нами.

– Адалия здесь в качестве нового руководителя онлайн-маркетинга для Ruson Pharma, – поясняет Джакс. – Теперь она будет принимать все ключевые решения по кампаниям. И я хочу, чтобы ты поддерживал ее во всем, что ей понадобится.

Мэтью бросает взгляд на открытую кабинку чуть дальше, туда, где Эшли Уивер собирает свои вещи в картонную коробку. В момент, когда наши взгляды встречаются, ее глаза наполняются откровенной ненавистью.

– Да, Эшли что-то упоминала перед тем, как объявила, что уходит этим утром, – говорит Мэтью. Кажется, ему действительно жаль, что она уходит, и я начинаю задумываться, не надеялся ли он как-нибудь пригласить ее выпить в каком-нибудь хипстерском баре. Хотя сомневаюсь, что она бы пошла. Да и с Ллойдом она, скорее всего, тоже не завязывала бы отношения, если бы не рассчитывала что-то от него получить. Женщины вроде Эшли Уивер метят высоко, очень высоко.

Мэтью Хоггс оборачивается ко мне, окидывая меня взглядом с ног до головы. Именно тогда я замечаю его дымчатый макияж – настолько аккуратный и тонкий, что я бы сама с трудом так смогла. Его губы растягиваются в широкой улыбке, и он протягивает мне руку.

– Ну, приятно познакомиться, босс.

Я остро осознаю, как семя Джакса стекает по моим бедрам, из-за чего я становлюсь чересчур напряженной, пока пожимаю руку другому мужчине. Наверняка выгляжу надменной, но ничего не могу с этим поделать.

– И, большой босс, это значит, что ты выгоняешь и ведьму? – спрашивает Мэтью, кивнув большим пальцем в сторону овального стола неподалеку от того места, где Эшли складывает вещи.

Определить, о ком он говорит, не составляет труда – женщина с раскосыми глазами сверлит нас таким взглядом, будто готова убить. Окрашенные в серый волосы, черные брови, тонкие губы, модный костюм. Очевидно, что она здесь «босс», и делает все, чтобы соответствовать образу.

Она не настолько старая, как пытается казаться с этой окраской, и я бы никогда не согласилась работать под ее началом, если бы встретила ее в другом окружении. Фальшивые люди обычно превращаются в тираничных и капризных начальников. Она раздражает меня с первого взгляда, и, уверена, я ее тоже.

Джакс кивает одному из своих людей, и тот зовет эту женщину. Она еще дает пару важных указаний своей команде, делая вид, что ее место прямо у руля, потом поправляет блузку, разглаживает юбку-карандаш руками и направляется к нам.

Каждое ее движение кричит о жажде внимания и статуса. О людях можно многое сказать по их походке – я это давно поняла как танцовщица.

– Она переспала с тобой, чтобы получить работу? – шиплю я сквозь зубы, наблюдая, как она покачивает бедрами на пути к нам.

– Нет, – коротко и сухо отвечает Джакс. Его голос звучит равнодушно, но глаза… эти глаза такие пронзительные, что я не выдерживаю и отвожу взгляд. Смотреть на ведьму, приближающуюся к нам, оказывается легче, чем выдерживать его взгляд, который будто прожигает мне сердце. Этот взгляд говорит громче слов о том, как он осознает свое семя во мне, как сильно я ему принадлежу.

– Сэр, – говорит женщина, подняв подбородок, когда присоединяется к нам. Она нарочно смотрит только на Джакса, будто остальные здесь не имеют значения.

– Похоже, большого босса это не впечатляет.

– Миссис Сьерра Лэнгдон, познакомьтесь: мисс Адалия Росс. Она возглавит команду онлайн-маркетинга в Ruson Pharma.

Миссис. Значит, замужем.

Женщина мельком смотрит на меня, сухо кашляет и наконец открывает рот:

– Боюсь, я не понимаю, сэр.

– У вас было достаточно времени, чтобы работать над проектом. Вы организовали долгий и сложный процесс поиска сотрудников, но, несмотря на все ресурсы, которые вам предоставили, так и не смогли собрать эффективную команду. Или хотя бы правильно распределить их по ролям, чтобы они приносили результат, а не тупо сидели без дела. – С легким взглядом на Эшли Джакс расставляет точки над «i». – Но, думаю, что новость о вашем заместителе для вас не стала сюрпризом.

Женщина снова прочищает горло и, судя по всему, начинает заранее заготовленный монолог.

– Я слышала, что эта... девочка, – она растягивает слово с такой интонацией, что аж зубы сводит, – предложила пару интересных идей. Но, знаете ли, этого маловато, чтобы запустить успешную онлайн-кампанию. Истинный охват инфлюенсеров трудно оценить, нужно тщательно выбирать, с кем работать, чтобы правильно распределить бюджет. Да и процесс их привлечения может быть долгим и утомительным… – Она явно наслаждается звуком собственного голоса, но я ее уже не слушаю.

– Дайте мне две недели, и вы получите весь хайп, который нужен вашему новому фармацевтическому бренду, – обращаюсь к Джаксу, намеренно игнорируя ее. При этом использую тот же уверенный, чуть приказывающий тон, который успела перенять у него за все это время.

Эффект ощутимый. Женщина выпрямляется, ее раскосые глаза широко распахиваются, а снисходительное выражение резко сменяется растерянным.

Я лишь одариваю ее скользящим взглядом сверху вниз, а потом отворачиваюсь так, будто она не стоит даже плевка. Очевидно, она больше старается выглядеть эффективной, чем действительно быть таковой, и мое отношение кричит об этом на каждом шагу.

– Вам даже не придется рисковать со мной, – говорю Джаксу. – Я с радостью оставлю миссис Лэнгдон в команде. Уверена, ее опыт бесценен. Единственное, что изменится – ей придется следовать моим указаниям. Конечно, если миссис Лэнгдон решит остаться. Вполне пойму, если она сочтет, что работать под моим руководством ей не по душе.

Прозрачный намек на увольнение. Но проходит всего несколько секунд, и ее напряженные плечи начинают опадать. Нет, уходить она явно не собирается. Vaughn Corp платит слишком жирно, чтобы махнуть на это рукой, а уж ее достоинства, чтобы отказаться от такой коровы, не хватает.

Она наверняка уже слышала, что Джакс спит со мной, учитывая вчерашние откровения Эшли. Но меня это вообще никак не цепляет.

Я встречаю ее взгляд и держу его ровно столько, чтобы дать ей время на решение. Едва ли можно сказать, что ее кивок стал для меня неожиданностью. Джакс принимается представлять меня остальным, как будто мы с ней и не обменивались молчаливыми ударами.

Краем глаза замечаю, как Эшли подхватывает свою коробку и направляется к выходу. Пытается ускользнуть, пока все слишком заняты, чтобы заметить, как она позорно сматывается с поджатым хвостом. Но я лучше других знаю, каково это – почти дотянуться до своей мечты и вдруг увидеть, как ее вырывают из твоих рук. По выражению ее лица я сразу понимаю, что она чувствует. И я когда-то поклялась, что ни один человек больше не будет испытывать такое из-за меня.

– Я хочу, чтобы она осталась, – заявляю громко, так, чтобы всем было очевидно, о ком именно идет речь.

Джакс хмурится.

– Зачем? – Конечно, ему эта идея не нравится. Эшли Уивер видела нас вместе. И уж наверняка сегодня утром из вредности рассказала всем, что мы с ним спим. Но если она останется здесь надолго, она начнет болтать больше.

– Я знаю, о чем вы думаете, мистер Вон, и знаю, как развеять ваши сомнения, – говорю твердо, вглядываясь в его глаза, давая понять, о чем именно идет речь.

Он смотрит на меня сверху вниз, явно не до конца убедившись.

– Я хочу услышать настоящую причину, по которой вы хотите оставить мисс Уивер в команде, несмотря на то, что я ее уволил.

Решаюсь на правду.

– Я знаю, каково это – когда у тебя вырывают мечту. Я бы все отдала за второй шанс.

– Все? – В его глазах мелькает тот опасный блеск, от которого у меня пересыхает в горле.

– Конечно, окончательное решение, оставлять ее или нет, остается за вами, – добавляю, опуская взгляд. Ненавижу это, но факт остается фактом: я пошла против его слова. Он уволил ее прошлой ночью, а я теперь поднимаю эту тему без его разрешения. Это выход за рамки, и я это прекрасно понимаю.

Мгновения, которые Джакс тратит на принятие решения, тянутся целую вечность. Мне не нравится выглядеть покорной перед ним после того, как он так жестоко дал понять, кто я для него. И уж тем более перед всеми этими мужчинами, которые вчера видели, как он трахал меня в лифте. Мужчины, которые знают, что его семя все еще внутри меня.

– Вы руководитель команды, – наконец постановляет он. – У вас полный контроль.

По комнате проходит волна шепота, отдающаяся эхом в моем теле. Я поднимаю голову выше, чем прежде, и оглядываю собравшуюся вокруг команду. Особенно радуется Мэтт Хоггес – кажется, он счастливее всех. Может, несмотря на его симпатию к Эшли, мы сможем стать друзьями.

Если бы Миа не получила работу своей мечты в головном офисе, она бы стала той самой вишенкой на торте, сделавшей эту команду идеальной. Но она делает то, что у нее получается лучше всего, и ее мечты сбываются. За это, как ни крути, тоже стоит благодарить того самого жестокого ублюдка, в которого я, к несчастью, влюблена.

С трудом сдерживаюсь, чтобы не взглянуть на Джакса с благодарностью, ведь это буквально все, чего я хотела с тех пор, как приехала в Нью-Йорк – после того, как моя мечта стать примой-балериной в Джульярд Рухнула. Но судя по восторгу, который я ощущаю, когда члены моей новой команды начинают по очереди представляться мне, я понимаю, что это даже лучше.

Я блистаю в маркетинге социальных сетей, потому что люблю это дело, а теперь у меня есть шанс превратить самолет в космический корабль.

Это то, чего я действительно хочу.

Внутри меня прорастает новая мечта: стать лучшим экспертом по социальным медиа в Нью-Йорке. Построить не просто карьеру, но и сделать себе имя.

Через полчаса я знаю имена всех членов своей новой команды. Уже сейчас ясно, что с большинством из них мы будем работать на одной волне. Остальные не враждебны, но насторожены. И я их понимаю. В конце концов, я моложе большинства из них, а Эшли уже успела рассказать всем, что я просто новая игрушка босса.

– Думаю, ты справишься, – наконец говорит Джакс. Если бы я его не знала, то решила бы, что в его взгляде мелькает восхищение, будто то, что он увидел здесь сегодня, его приятно удивило. Но я отмахиваюсь от этой мысли как от наивной фантазии. Это просто способ моего подсознания справиться с тем фактом, что для него я – ничто. Но урок я усвоила и готова вбить его себе в череп, если потребуется: я всего лишь кусок мяса для его удобства.

– Оставлю тебя наслаждаться первым рабочим днем. Миссис Лэнгдон и мистер Хоггес помогут тебе освоиться и расскажут все, что нужно знать о кампании. Твой рабочий ноутбук скоро принесут.

Он разворачивается, и я мысленно фиксирую момент. Первый шаг сделан, и теперь все зависит от меня.

Он поворачивается, чтобы уйти, а его люди, фланкируя его, стараются скрыть свои стояки, пока их костюмы натягиваются. Я невольно начинаю гадать, что у них за прошлое, учитывая, что никто в этом переполненном офисе ничего не заметил. Их способность сохранять каменные лица и скрывать эмоции просто поражает. Даже думать не хочу, на что они способны, если вдруг понадобится применить насилие. Пока они направляются к выходу вместе с Джаксом, мне приходит в голову мысль: возможно, кто-то из них сидел в тюрьме вместе с ним. У меня есть сильное подозрение, что Никко был там, да и у Мии тоже, хотя он ей толком ничего не рассказывал. Она говорила, что на его теле есть определенные отметины, но обсудить детали мы так и не успели.

Мой взгляд падает на руки Джакса, когда он уходит. Что бы ни стало причиной тех шрамов, это оставило у него такую травму, что он даже говорить об этом не может.

– Мистер Вон, – окликаю я его. Он оборачивается, поднимая бровь – ту самую, которую рассекли прошлой ночью. – С нетерпением жду подписания контракта с вашей компанией. И установления дедлайна для другого.

Адди

Я ДОЛЖНА БЫЛА почувствовать облегчение вчера вечером, когда Джакс не появился на ужине. Я ожидала, что он будет в ярости из-за моего упоминания «другого контракта», и собиралась потушить этот пожар, объяснив, как именно планирую восстановить его репутацию закоренелого холостяка в глазах Эшли.

Но он просто написал, что не придет, и предложил пригласить Мию, если захочу. А еще он прислал мне контракт, и я оставила подписанную копию на кухонном столе этим утром – в пятницу – вместе с запиской. Почему-то это показалось мне более личным, чем сообщение, хотя я прекрасно понимаю, что этот «личный» жест значил что-то только для меня.

Во время ужина с Мией мы разработали детали того самого плана. Все начало немного размываться после бутылки красного, поэтому мы рано легли спать. Алкоголь обычно пробуждает меня посреди ночи, так что, пока Миа тихо посапывала рядом, я натянула свои шелковые тапочки и поплелась к холодильнику за бутылкой воды. Сделала жадный глоток, чувствуя, как мозг начинает просыпаться.

Мой взгляд скользнул по пентхаусу, погруженному в мягкий полумрак ночного освещения. За окнами барабанил дождь, а по стенам, казалось, крались тихие тени.

Не успела я понять, что происходит, как уже медленно подошла к его комнате и коснулась тяжелой двери с массивными болтами дрожащей рукой. Я знала, что его там нет. Но его прошлое – есть. Его сущность – тоже. Все, что оставило шрамы на его кулаках, было где-то внутри. Темные тайны его тюремных дней, момент, когда судья зачитал приговор, и первый душ, который он там принял – все это в этой комнате.

Я думаю о боксерской груше и ловлю себя на мысли: а вдруг это единственное, с чем он вообще может испытывать хоть какие-то эмоции?

В груди неприятно кольнуло, и я сжала бутылку воды другой рукой так, что пластик жалобно захрустел. А если он отталкивает меня только потому, что я слишком близко подобралась к его настоящему? Я резко тряхнула головой, волосы хлестнули по лицу. Нет, это все снова мои тупые иллюзии. Очередная попытка убедить себя, что я особенная, что я та самая, которая его поймет, его выберет, его спасет.

Нет, я не особенная, и он наверняка сейчас с другой. Я перегнула палку, когда перед Эшли попыталась застолбить за собой право на него, и теперь это стоит мне не только гордости, но и души. Надо бы вырваться из этих когтей безответной любви, но слезы уже стояли в глазах, когда я поняла: ни хрена не получится. Теперь мне придется каждый день ходить в Vaughn Corp, и даже если после всей этой нашей договоренности я не буду видеть его часто, думать о нем я все равно буду каждый день.

Буду гадать, видел ли его кто-нибудь из моей команды, и если да – смотреть на них, как на святых, только за то, что они пересеклись с ним.

Моя рука соскользнула с двери, и я отступила назад, пока не уперлась в противоположную стену. Я осела на пол, медленно сползая, и уставилась в одну точку. Время будто остановилось. Эта запертая дверь – как его сердце, Джакс Вон.

Я пыталась поймать его, заставить быть моим против его воли. Сделала это, потому что, как бы это ни было тупо и больно, я влюбилась в него. Но теперь я поняла – он никогда не будет моим, даже если от этого сердце будет истекать кровью.

Адди

Я прислонилась к стене, кручу в руке стакан с выпивкой и думаю о Джаксе. О той тюремной клетке в его пентхаусе. Зачем ему вообще было нужно забираться на вершину мира, если он сам себя до сих пор держит за зэка? Что им движет?

Часть меня стыдится того, как много он вытащил из меня, как ловко заставил меня раскрыться, пока сам о себе почти ничего не рассказывал. Может, это я облажалась, не смогла дать ему почувствовать себя нужным, желанным – так, как он заставил меня почувствовать себя.

Да ну нахрен. Он же ни разу не сказал, что я для него хоть что-то, кроме удобной игрушки. Просто дал моему телу время отдохнуть, а заодно нашел интересный способ убить время, выманивая из меня мои же секреты.

Я делаю еще один глоток виски со льдом, на этот раз большой. Мне нельзя сильно напиваться, если хочу, чтобы план сработал.

– Это правда? – Джефф врывается в разговор с глазами, горящими энтузиазмом. – Ты устроилась в Vaughn Corp?

Я улыбаюсь и чокаюсь с ним своим бокалом.

– Да, устроилась.

– Офигеть, тренер! Мечта сбылась, да?

– Мечта сбылась, – шепчу я, чувствуя, как сердце сжимается. Оно будто орет изнутри.

– Погоди, это что, значит, ты больше не будешь вести тренировки? – влезает Лесли. Глаза у нее уже подзатуманены, но еще не в хлам. Похоже, я слишком надолго ушла в свои мысли, раз уже вся тусовка вокруг меня слегка наклюкалась.

– Придется сократить до одного занятия в неделю, по субботам в полдень. Так что я, считай, всем испортила выходные, но иначе никак, – отвечаю с улыбкой, которая не доходит до глаз.

Не из-за новой работы в Rusan Pharma, конечно. А из-за того, что завязана на Снейка. Но об этом никому не расскажешь, кроме Мии.

С собой я, конечно, взяла Мию, как своего плюс один.

Отстранившись от полупьяного восторженного трепа ребят, наблюдаю, как она ловко вливается в толпу. Ральф завис за кухонной стойкой, разливает всем выпивку, а Лиз, наша Скромная Кэнди, тусуется возле диджея с таким красным лицом, что кажется, сейчас вскипит. Ей явно хочется затеряться в толпе, но Криста не дает – стоит рядом, не дает уйти из поля зрения того парня, который ей нравится, и шепчет ей на ухо всякие советы по пикапу. Уголки губ непроизвольно поднимаются. Лиз красивая девчонка, да еще и талантливая танцовщица. Ей бы любой по силам, просто ей нужно хоть немного поверить в себя.

Народа уже битком, и если бы я не была настолько чертовски разбита, наверняка наслаждалась бы этой вечеринкой больше, чем любым своим выходным за последние годы. Ну, кроме тех ночей, которые я провела с Джаксом. Уже почти забыла, насколько домашние тусовки могут быть уютными и даже, черт побери, исцеляющими.

Дверь вдруг распахивается – ну, о звонке уже давно все забыли, с такой громкой музыкой и фактически всем домом, который участвует в вечеринке. Соседи то приходят, то уходят, кто-то тащит пиво, вливается в движ. Но на этот раз гости особенные.

Эшли и Мэтт.

Я пригласила их якобы для того, чтобы лучше узнать друг друга и зарыть топор войны с Эшли. Это я сама подошла к ней с этим предложением. Мэтт тут же влез в разговор, спросив, может ли он присоединиться, ведь, насколько он знает (а он точно знает), у Эшли нет ничего серьезного. К тому же мне нужны были дополнительные глаза для того, что вот-вот произойдет, а не только ее. Она ведь вполне может оставить все так, как есть, несмотря на увиденное, чтобы продолжать гадить на мою репутацию в команде.

А это еще сильнее испортит все между мной и Джаксом. Если я хочу, чтобы этот "контракт" между нами закончился побыстрее, а мое сердце хоть как-то зажило, мне нужно освободить его от ярлыка моего парня.

Я ловлю взгляд Мии через комнату, и она кивает мне. Она готова. Достав телефон, она начинает печатать. Как и ожидалось, меньше чем через час в комнате появляется Кэмден, его глаза цепко осматривают помещение. Решительность в каждом шаге.

Но что-то пошло не так – он пришел не один. Кэмден Мюррей привел с собой пятерых здоровенных амбалов, явно своих корешей из зала. Лесли и Криста тут же напряглись, как струны, только эти парни вошли, переглянулись и беззвучно выдохнули: «О, боже». Джефф и Ральф, конечно, затащили на тусу кучу заметных холостяков, но Кэмден – это уровень Уолл-стрит, и его дружки явно оттуда же. Это из тех, кто шлет сообщения девчонкам в два ночи, потому что выбор у них слишком большой, чтобы успеть всех охватить.

Без сомнений, Лесли и Криста идеально вписываются в их «профиль жертвы», и я бы точно вмешалась, если бы эти ребята начали к ним подкатывать. Но нет. Они следуют за взглядом Кэмдена, который устремлен прямо на меня.

Накачанные до потолка, в татухах, они явно считают, что могут рулить не только на бирже, но и на улицах. Еще пару месяцев назад меня, может, и впечатлило бы. Но после встречи с Джаксом Воном – ни хрена. Он настоящий, сырая опасность, которую чувствуешь кожей, которую можно почти понюхать. Инстинкты орут держаться от него подальше, если хоть немного дорожишь жизнью. После него такие, как Кэмден и его друзья, просто не производят впечатления.

Особенно не Кэмден. Этот спектакль он устроил только ради того, чтобы доказать себе, что может снова затащить меня в постель. Это одна из причин, по которой я точно знаю – его чувства ко мне фальшивка. Я для него просто вызов. Женщина, с которой он уже переспал, а теперь получает отворот-поворот. Его одержимость мной – это про его эго, а не про меня, и именно поэтому у меня даже намека на чувство вины за этот план нет.

Кэмден направляется ко мне. Брови у него аккуратно выщипаны и кажутся темнее, чем я помню. Наверное, подкрашивал. Волосы собраны в нарочито небрежный пучок, белая футболка натянулась на накачанной груди, поверх – джинсовая куртка.

Он останавливается прямо передо мной.

Я жду.

Он ждет.

В его прищуренных глазах злость, что, в принципе, логично, учитывая те мерзкие сообщения, которые Джакс заставил меня ему отправить. Я готовлюсь унижаться, чтобы потом сыграть роль его девушки перед Эшли и Мэттом, но через несколько секунд он внезапно притягивает меня в свои объятия. Металлические пуговицы его куртки больно врезаются в кожу.

– Я знал, что это не ты, – говорит он, уткнувшись в макушку моей головы. От него несет слишком большим количеством одеколона, так что аж нос закладывает. – Не после того, как ты отчаянно попросила у меня помощи накануне ночью. Я должен был настоять сильнее. Должен был прийти и найти тебя.

Блядь. Ну, понеслась.

Я отталкиваюсь от его груди, выдавливая улыбку.

– Прости, я не могла сказать тебе, Кэмден... – начинаю я, но он тут же перехватывает мой подбородок, поворачивая мою голову то влево, то вправо, будто пытается убедиться, что со мной все в порядке.

– Он причинил тебе боль?

– Нет, он меня не тронул. И теперь он больше не имеет ко мне никакого отношения.

Он хмурится, глядя на меня сверху вниз.

– Правда? – Его взгляд скользит к Мии, которая наблюдает за нами, как снайпер, выглядывающий из-за края своего бокала. – Потому что я слышал, ты больше не живешь у себя, а у него.

– Да, но это скоро закончится. Это его квартира, он сейчас в командировке, так что я могу пожить там до его возвращения, но как только он приедет...

– Ты остаешься у него после того, что он с тобой сделал?

Я снова натягиваю улыбку, чуть наклоняюсь к нему, кладу руку на его грудь. Поднимаю на него взгляд из-под ресниц – знаю, он от этого тает.

– Я правда не хочу больше говорить о нем. Все кончено. Я пришла сюда, чтобы забыть о нем совсем, и...

– Не делай из меня идиота, Эдди, – рычит он, и в его глазах вспыхивает что-то такое, от чего я невольно замираю. Я чуть отстраняюсь, чтобы лучше его рассмотреть, но он тут же притягивает меня ближе.

– Я знаю, с кем ты встречалась.

Он понижает голос, а его амбалы, словно по команде, стягиваются плотным кольцом, не давая утечь ни слову.

– Это Джакс Вон.

Вокруг меня будто образуется удушающий пузырь.

– Что? Ты с ума сошел?

Он прикладывает палец к моим губам.

– Тсс, детка. Я не обвиняю тебя. Я знаю, ты просто пыталась забыть меня, потому что так и не простила за то, что я тогда просто исчез. Но я все исправлю.

Не должна была так удивляться, что он в курсе. С этими телохранителями, которые таскаются за мной в машинах Vaughn Corp, это уже стало городской сплетней среди элиты, частью которой, конечно, является и Кэмден.

Я наклоняю голову набок. Даже если бы Кэмден Мюррей как-то смог убедить меня, что делает все это не ради своего раздутого эго, я бы все равно не позволила ему вернуться в мою постель. Я никогда не вводила его в заблуждение насчет этого, с самого момента, как он снова появился в моей жизни.

Но сегодня все совсем про другое. Может, стоит быть с ним предельно честной, чтобы избежать лишней драмы?

Я прочищаю горло, собираясь заговорить, но тут за спиной Кэмдена и его громил раздается голос, перекрывающий музыку:

– Дальше я сам, милая.

Голова Кэмдена резко дергается назад, его громилы оборачиваются, освобождая обзор на Джакса.

У меня сердце пропускает удар, когда я вижу его стоящим там. Крепкая челюсть сжата, зеленые глаза плюют чистым ядом. Волосы растрепаны, рубашка помята, как у человека, который всю ночь топил свою тоску в какой-то забегаловке для отбросов. Мужик, который бился с демонами, но в итоге просто выпил с ними за дружбу.

Джакс медленно идет ко мне, обвивает плечи рукой. Адреналин прожигает меня изнутри, будто проклятье, когда знакомый запах заполняет воздух, и я растворяюсь в нем.

Если бы не музыка, можно было бы поклясться, что время застыло. Никто не шевелится. Все смотрят только на нас.

Глаза Кэмдена скользят вниз по фигуре Джакса, задерживаясь на бордовом тату, обвивающем его шею, и на алых глазах зверя, сверлящих его взглядом из колючей проволоки. А вот его громилы уже не выглядят такими уверенными в том, что стоит вмешиваться. Ну конечно, Джакс на них так влияет. Где бы он ни появился, сразу становится ясно: он здесь главный волк, и ему на всех плевать.

–Милая? – Кэмден цедит это через зубы. – Ты же говорила, что с этим парнем покончено.

Джакс улыбается. Улыбка больше похожа на предупреждение.

– Это ты так сказала, любовь? – Его пальцы впиваются в мою руку, как кандалы. – Я и не думал, что ты воспримешь нашу маленькую ссору настолько серьезно.

– Джакс, я могу все объяснить, – мой голос звучит так, чтобы дать понять: тут все намного сложнее, чем можно сказать на людях.

Джакс и Кэмден сверлят друг друга взглядами, как бойцы перед схваткой. Потом Джакс медленно переводит взгляд на пятерых громил, его взгляд точен, как дуло пистолета.

Кэмден опускает глаза на то место, где Джакс держит меня, и его челюсти сжимаются так, что зубы скрипят.

– Слушай, Вон, мне плевать, насколько ты тут "большой человек", но тебе лучше отойти.

– Или что? – голос Джакса звучит, как мурлыканье льва, под которым сквозит угроза, от которой у меня мурашки по коже.

Кэмден расправляет плечи.

– Ты меня не пугаешь, если на это надеялся.

– Тогда ты либо псих, либо идиот.

На лице Кэмдена дрожит тень сомнения, но он поднимает руку и указывает на меня.

– Она хотела, чтобы я пришел, и я пришел. Сомневаюсь, что она вызвала нас обоих одновременно, так что один из нас тут явно третий лишний.

– Ты прав, – говорит Джакс. – И это ты. Потому что мы с Адалией вместе. Она может подтвердить.

Он кивком указывает в сторону Эшли.

У меня начинает кружиться голова. Он ведь не мог это сказать. Не после того, как наорал на меня за то, что я заставила Эшли поверить в наш роман.

– Ты что творишь? – сквозь зубы шиплю я. – Я собиралась все это исправить сегодня.

– Мне было бы очень интересно узнать, почему ты встречаешься с другим парнем на вечеринке через день после нашей ссоры, но, думаю, это лучше обсудить наедине. – Его взгляд вонзается в мои глаза, как нож. – Разве нет?

– Д-да, – выдавливаю я и с сожалением смотрю на Кэмдена. Этот бедолага оказался в этом бардаке из-за меня, теперь моя задача его отсюда вытащить.

Любой мужчина с каплей здравого смысла отступил бы, но лицо Кэмдена заливается красным до самых ушей, а кулаки сжимаются, дрожа у бедер. Его громилы стоят на безопасной дистанции, оценивая, какие у них шансы, если дело дойдет до драки.

– Не надо, – тихо предупреждает Джакс. – Просто отступи. Это в интересах всех.

– Черта с два. Эдди была моей, прежде чем стала твоей, – огрызается Кэмден. – Моей девушкой. Я был первым, и у меня есть...

Не нужно быть экстрасенсом, чтобы понять, что он собирается сказать дальше и насколько это тупо. Что, мол, он имеет на меня какие-то особые права, потому что пришел первым.

Я изо всех сил сдерживаю раздражение. Сейчас не время давать Джаксу дополнительные причины переломать Кэмдену хребет. Мне не нужно было видеть, как Джакс дерется, чтобы понимать, на что он способен.

Но у Кэмдена эго явно больше, чем мозгов, потому что он делает шаг вперед, выпячивая грудь, весь дрожа от злости.

– Почему бы нам не разобраться, как мужчины? Без копов. Ты в теме?

Джакс смеется, низко и опасно.

– Очень в теме, – его улыбка напоминает звериный оскал. – Только не забудь держаться за это, когда будешь приземляться в больнице.

Его ледяной взгляд проходит по остальным громилам, молча распространяя угрозу и на них.

– Думаешь, сможешь справиться с нами всеми, большой парень? – один из них делает шаг ближе к Кэмдену.

– Джакс, ну хватит, – я дергаю его за рубашку, пытаясь отвлечь. – Они поняли. Пойдем, поговорим об этом наедине. Это ведь между тобой и мной.

– Первое, что нужно прояснить, это то, что этот миллиардерский мальчик не может просто заявляться и делать на тебя претензии, – гнусавит Кэмден, раздуваясь от своей собственной значимости.

Пот по спине льется ручьем.

– Ребята, ну хватит, расслабьтесь, – вмешивается Джефф, подняв руки и натянув дружелюбную улыбку. – Мы здесь, чтобы повеселиться, ладно? Гляньте, даже соседи подключились, вечеринка уже на весь дом. Давайте просто разойдемся и остудим пыл, окей?

– Меня устраивает, – первым отвечает Джакс, хотя его взгляд все еще сверлит Кэмдена, как пули. – Если этот кусок дерьма согласится исчезнуть и больше никогда не приближаться к моей невесте.