Текст книги "Извращённая ненависть (ЛП)"
Автор книги: Ана Хуан
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 29 страниц)
"Теперь о беседках". Я постучал ручкой по бумаге. “Лиза упомянула, что мы могли бы обеспечить бесплатные медицинские осмотры для Лоры, пока она выздоравливает”.
“Да. Обычно мы приводим их в бесплатную клинику. – Джош махнул рукой в сторону выхода, и только сейчас до меня дошло, что он, должно быть, весь день укомплектовывал штат клиники. Всплывающая палатка была установлена за пределами ЛХАКА, так что я бы не увидел, как он прибыл. "Но, учитывая ситуацию Лоры, мы можем наносить визиты на дом. Нам просто нужно заполнить соответствующие документы… ”
В течение следующего часа мы с Джошем вместе работали над делом Бауэра. Он составил график осмотра и разобрался с медицинскими документами, пока я заканчивал проверку фактов и собирал информацию, необходимую нам, чтобы очистить досье Теренса.
Я украдкой взглянула на Джоша, пока он что-то писал на чистом листе бумаги. Его лоб сосредоточенно нахмурился, и я поняла, что это был первый раз, когда я видела, как он работает.
“Нравится то, что ты видишь?” спросил он, не отрываясь от своей газеты.
Жар снова пополз вверх по моей шее, на этот раз от смущения. “Только если тезаурус изменился, чтобы быть синонимом ненависти.”
Уголок его рта приподнялся на долю дюйма. "Перемирие-младший".
Я не мог сказать, было ли мягкое напоминание насмешливым или нет, но это заставило мой желудок перевернуться. Может быть, он отравил кекс.
Я выделил отрывок в случае с большей агрессией, чем необходимо. Мы с Джошем были удивительно хорошей командой, но я не обманывала себя, думая, что наше перемирие было предвестником настоящей дружбы.
Только в нескольких вещах в жизни можно было быть уверенным: смерть, налоги и тот факт, что мы с Джошем Ченом никогда не будем друзьями.
10
ДЖОШ
ДЖОШ
Недолгий дух товарищества, который мы с Джулс испытали в клинике, испарился менее чем через сутки, когда я прибыл в терминал частного самолета аэропорта и обнаружил, что она выглядит сияющей, с пушистым хвостом и слишком самодовольной, чтобы опередить меня в аэропорту.
“ Ты опоздал. – Джулс отхлебнула кофе. Без сомнения, это был карамельный мокко с добавлением хруста и овсяного молока, потому что у нее была непереносимость лактозы и она ненавидела вкус миндального молока.
Так предсказуемо.
“ Мы еще не поднялись на борт, а это значит, что я не опаздываю. Я опустился на сиденье напротив нее и нахмурился, глядя на ее наряд. Штаны для йоги и ботинки, увенчанные пушистой фиолетовой курткой и гигантскими солнцезащитными очками, которые она подперла на макушке. “Где, черт возьми, ты взял свою куртку? Barneys R Us?”
“Я бы не ожидал, что кто-то, кто появился в аэропорту в спортивных штанах, поймет моду”. Глаза Джулс метнулись к рассматриваемым спортивным штанам, и мое раздражение растаяло в самодовольном удовлетворении, когда она задержалась на секунду слишком долго на определенной области.
“Сделай снимок. Это длится дольше, – протянула я.
Ее глаза встретились с моими. – Спасибо за предложение, но я просто думаю о том, как легко было бы отрезать твою драгоценную собственность. Она улыбнулась. “Спи крепко в эти выходные, Джоши. Никогда не знаешь, что стукнется ночью.
Я не потрудился ответить на ее нелепую угрозу, но мои брови выскочили, когда она взяла маленький белый бумажный пакет рядом с ней и бросила его в меня без предупреждения.
Я легко поймал его, мои рефлексы были отточены годами занятий спортом.
Я открыла пакет, и мои брови поднялись выше, когда я увидела черничный маффин, сидящий на дне.
“В обмен на кекс”. Может быть, освещение сыграло со мной злую шутку, но мне показалось, что я заметил слабый розовый оттенок на щеках Джулс. “Я не люблю быть обязанным людям”.
“Это был кекс, младший, а не кредит”. Я встряхнул пакет. “Ты отравил это?” Спросил я, повторяя ее вчерашний вопрос. “Ава будет расстроена, если ее любимый брат упадет замертво во время ее поездки на день рождения, а это значит, что Алекс будет расстроен, а это значит, что ты будешь мертв”.
Ее вздох содержал усталость тысячи веков. “Джош, съешь этот чертов кекс”.
Я размышлял всего две секунды, прежде чем пожал плечами.
Какого черта. Были худшие способы, чем смерть от черники.
“ Спасибо, ” неохотно сказала я.
Я оторвал кусок печенья и сунул его в рот, пока мои глаза блуждали по терминалу. “Где счастливая пара?”
– Вероятно, они шепчут друг другу сладкие пустяки за завтраком. Джулс наклонила голову в сторону причудливого ресторана дальше по терминалу.
Я фыркнула при мысли о том, что Алекс шепчет сладкие вещи кому угодно, даже моей сестре. – Ты не присоединился к ним?
“Не чувствовал себя третьим колесом”.
“Это никогда не останавливало тебя раньше”.
Вместо ответа она посмотрела на меня поверх края своей чашки, между ее бровями образовалась небольшая выемка. "Для тебя это странно?" – спросила она. “Отправляюсь в путешествие с Алексом”.
Я сделал паузу, моя челюсть напряглась на секунду, прежде чем я возобновил жевание. “Это то, что есть. Ава спросила, так что я здесь. Конец, – сказал я после того, как закончил есть.
Между нами повисла напряженная тишина, наполненная невысказанными словами.
Джулс опустила бокал, прежде чем снова поднести его ко рту, как будто хотела оградить себя от того, что собиралась сказать дальше. "Ты хороший брат”.
Никакого сарказма, только искренность, но слова поразили меня где-то к югу от моей кишки.
“Твоя сестра в больнице…”
“Почти утонул…”
“Прости, сынок, но твоя мама… она передозировалась…”
“Он солгал нам”. По щекам Авы потекли слезы. “Он лгал нам обоим”.
“Присоединяйтесь к нам на праздники”. Я хлопнула Алекса по плечу. “Проводить Рождество в одиночестве просто неправильно”.
“Я бы чувствовал себя лучше, если бы у меня был кто-то, кому я доверял, присматривая за ней, понимаешь?”
“Ты единственный человек, которому я доверяю, период, за пределами моей семьи. И ты знаешь, как я беспокоюсь об Аве…
Разрозненные воспоминания переполняли мой мозг.
Был ли я хорошим братом?
Я не был там, когда Ава чуть не умерла, дважды. Я был слишком слеп, чтобы увидеть правду о нашем отце все эти годы. Я смотрела на этого человека, делала все возможное, чтобы он гордился мной. И я почти толкнула Аву в объятия Алекса, потому что снова доверяла кому-то, кто в конечном итоге предал меня.
В конце концов, отношения Алекса и Авы наладились, но я никогда не забуду те месяцы, когда она ходила вокруг, как оболочка самой себя. Тихая, замкнутая и лишенная той искры, которая делала ее ею. Каждый день я просыпался, боясь, что найду ее такой, какой я нашел нашу маму – со слишком большим количеством таблеток в желудке и недостаточно воли к жизни.
И все потому, что я был слишком глуп и доверял людям, которым не должен был доверять.
Я знал, что технически это не моя вина, что Майкл пытался убить Аву, или что моя мама покончила с собой, или что Ава влюбилась в Алекса. Но в этом и была суть вины. Ему было наплевать на факты или причины. Она проросла из мельчайших семян сомнения, проскользнула сквозь трещины вашей психики, и к тому времени, когда вы поняли, что за уродливая тьма сочится по вашим венам, она уже зарылась так глубоко, что вы не могли выкопать ее, не потеряв часть себя.
"Джош". Голос Джулса звучал приглушенно и далеко. “Джош!”
На этот раз это было громче и четче, достаточно, чтобы вырвать меня из моих мыслей и вернуть в залитый солнцем терминал.
Я моргнула, мое сердце ударилось о грудную клетку с такой силой, что задребезжали кости. "Да".
Прорезь между ее бровями углубилась, и что-то похожее на беспокойство промелькнуло в ее глазах. “Я звал тебя по имени последние пять минут. Ты… в порядке?”
“Да”, – повторил я. Я провела рукой по волосам и заставила себя глубоко дышать, пока мое сердцебиение не замедлилось до нормального уровня. "Просто думаю о некоторых вещах”.
Это был самый неудачный ответ, который я мог бы дать, но Джулс не вызвал меня на это. Вместо этого она смотрела на меня еще минуту, прежде чем бросила взгляд через мое плечо и сказала: “Алекс и Ава здесь”.
Я повернул голову как раз вовремя, чтобы увидеть, как в поле зрения появляется рассматриваемая пара.
“Эй!” Ава оторвалась от Алекса и обняла меня. “Ты вовремя”.
“Почему все думают, что я не пунктуальна? Да, ” проворчала я.
Клянусь, ты опаздываешь на одну вечеринку, и вдруг все думают, что у тебя это вошло в привычку.
“Конечно”. Моя сестра похлопала меня по руке, прежде чем обратиться к группе в целом. – Ребята, вы готовы к посадке?
” Ага. Джулс встала и бросила свой пустой стакан в ближайшую мусорную корзину. “Давай сделаем это”.
Она и Ава пошли на шаг впереди меня и оставили меня с Алексом, которого я приветствовал жестким кивком. "Алекс".
“Джош”. Его лицо было пустым, как обычно, но напряженное положение его плеч предполагало, что я был не единственным, кто испытывал сомнения по поводу этих выходных.
Я мог только надеяться, что мы все сделали это нетронутым.
К тому времени, когда мы приземлились в Вермонте полтора часа спустя, я утопила свои тревоги по поводу выходных в двух мимозах, держи апельсиновый сок, любезно предоставленных службой частного самолета.
Черный Range Rover ждал нас за пределами аэропорта, который находился всего в тридцати минутах езды от курорта, и Ава потратила большую часть поездки, подробно описывая роскошные удобства курорта: спа-центр мирового класса, два ресторана изысканной кухни, знаменитый triple black diamond и кучу других вещей, которые яотключился.
Все, о чем я заботился, – это лыжня. Мой первый тройной черный бриллиант. Это должно было быть эпично.
Мне не терпелось сдать багаж и отправиться на склоны, но, к сожалению, мы столкнулись с первой проблемой еще до того, как зарегистрировались.
“Что вы имеете в виду, ложа занята?” С каждого слова капали сосульки, когда Алекс пристально смотрел на бедного помощника на стойке регистрации. Генри, согласно его бейджу с именем.
“Мне ужасно жаль, мистер Волков, но, похоже, в системе произошла ошибка, и мы дважды забронировали билеты на эти выходные”. Генри сглотнул. “Другие гости прибыли прошлой ночью и зарегистрировались”.
“Я вижу”. Голос Алекса упал еще на десять градусов. – Итак, где именно мы должны остановиться, учитывая, что я уже выложил значительную сумму денег за Президентскую ложу?
Генри снова сглотнул и яростно постучал по своему компьютеру.
Ава потянула Алекса за руку и прошептала ему что-то на ухо, что заставило его плечи расслабиться, хотя он продолжал пристально смотреть на Генри.
Я прислонилась к стойке, не настолько глупая, чтобы открыть рот, пока Алекс был на тропе войны. Даже Джулс молчала, хотя это могло быть потому, что она была слишком занята, трахая какого-то парня через вестибюль.
Я быстро осмотрел парня. Светлые волосы, неестественно белая улыбка, та же бледно-голубая рубашка и брюки цвета хаки, что и у остальных сотрудников курорта. Я бы поставил свой последний доллар, что он был лыжным инструктором. У него просто был этот раздражающий, нетерпеливый взгляд.
“Положи свой язык обратно в рот, младший. Ты пускаешь слюни”.
“ Я не пускаю слюни. ” Джулс улыбнулся Лыжному брату, который улыбнулся в ответ.
Раздражение скрутилось в моем животе. Это были грандиозные выходные открытия курорта, и он слонялся по вестибюлю, флиртуя с гостями. Разве у него не было работы?
– Осталась одна VIP-ложа, ” сказал Генри. “Eagle Lodge не такой большой, как Presidential Lodge, но у него лучший вид и те же удобства. Конечно, мы будем рады возместить вам разницу в ценах, а также включить бесплатное питание и подарочную карту спа, чтобы компенсировать неудобства ”.
Если бы здесь не было Авы, я был уверен, что Алекс разорвал бы парня на новый, но все, что он сказал, было: “Насколько меньше Игл-Лодж?”
“В нем две спальни вместо четырех. Но диван в гостиной можно превратить в кровать, – поспешил добавить Генри, когда брови Алекса опустились.
“Все в порядке”. Ава положила руку на предплечье Алекса. “Это только на выходные”.
Ноздри Алекса раздулись, прежде чем он согласился с коротким кивком. “The Eagle Lodge is fine".
“ Отлично. Облегчение Генри было ощутимым. “Вот ключевые карты…”
Я переключил свое внимание обратно на Жюля, пока он давал инструкции о том, как добраться до лоджа.
“Ты закончил заниматься сексом в вестибюле?”
Джулс все еще молча флиртовал с Ski Bro, но она оторвала от него взгляд на мой комментарий. “Если вы думаете, что я занимаюсь сексом прямо сейчас, неудивительно, что женщины покидают вашу комнату неудовлетворенными”.
Touché.
Легкая улыбка играла на моих губах. Если приключенческий спорт был моим физическим освобождением, спарринг с Жюлем был моим умственным. Ничто другое не дало мне такой же спешки.
“Женщины покидают мою комнату, чувствуя всевозможные вещи, но я гарантирую, что неудовлетворенный не один из них”.
“ Мужчины всегда так думают, ” усмехнулась она. “Я с сожалением сообщаю вам, что они, вероятно, притворяются”.
“Я могу сказать разницу между поддельным оргазмом и настоящим, младший”.
“ Так ты говоришь, что женщины подделывали оргазм с тобой? – Ее голос был весь из сахара и мышьяка.
“Мои первые несколько раз”. Я не был смущен этим фактом. Все начинали с нуля. “Но практика делает совершенным. Может быть, вы узнаете сами однажды, если вам повезет".
Джулс заткнул рот, когда мы последовали за Алексом и Авой из вестибюля в наш домик. “Не заставляй меня блевать. Мы только что приехали сюда, и я презираю рвоту ”.
Смех грохотал в моем горле. Ее было так чертовски легко разозлить.
Но когда мы прибыли в лодж, мой смех умер перед лицом иккинга номер два: выдвижной диван на самом деле не был выдвижным. Это был просто чертов диван, что означало, что для нас четверых было только две комнаты, и каждая возможная пара звучала хуже, чем предыдущая.
“Я могу спать с Жюлем”. Ава бросила извиняющийся взгляд в сторону Алекса. “Вы и Джош можете поделиться”.
“Нет”. Я бы лучше купалась голышом в ледяной реке, граничащей с курортом, чем в комнате с Алексом.
“Какая альтернатива?” она спорила. “Я не хочу тратить весь день на обсуждение комнатных заданий”.
Было только два других варианта. Я мог бы поселиться с Авой или Джулс. Если бы я жил с Авой, Алекс и Джулс должны были бы быть соседями по комнате, и это было чертовски странно.
"Я поделюсь с младшим". Я мотнула головой в сторону Джулса. "Вы с Алексом забираете мастера. В гостевой спальне две кровати, так что у нас все получится ”.
Это было не идеально, но это был наименее ужасный выбор.
Джулс повторил мои чувства с таким же энтузиазмом, как мышь, попавшая в клетку со змеей.
"Ты уверен?" Ава была полностью осведомлена о вражде между нами и, вероятно, представляла, как мы убиваем друг друга во сне.
Это было не из области возможностей.
“Да. Давай просто покончим с этим, чтобы мы могли отправиться на склоны. В любом случае, мы бы не были в наших комнатах. Я мог бы просто лечь на ночь и притвориться, что Жюля там нет.
К сожалению, у вселенной и ее долбаного чувства юмора были другие планы.
Когда мы открыли дверь в гостевую спальню, нас встретил иккинг номер три, он же худшее, что я когда-либо видел за всю свою жизнь.
– Ни хрена себе, – сказал Джулс, в то время как я зарычал, – ты, должно быть, издеваешься надо мной.
Потому что прямо посреди красивой комнаты, заваленной пушистыми подушками и роскошным темно-синим одеялом, стояла кровать с балдахином.
Кровать. Единственное число. Как и в, был только один.
И мне пришлось поделиться этим с Жюлем Эмброузом.
Убей меня сейчас.
11
ДЖУЛС
Бог наказывал меня за ошибки, которые я совершил в своей прошлой жизни. Это было единственное объяснение, которое я мог придумать, почему я оказался в таком затруднительном положении.
Мы с Джошем оба отказались отступить и занять диван, поэтому мы застряли в одной комнате, в одной кровати, в течение следующих двух ночей. Джентльмен предложил бы спать в другом месте, но Джош не был джентльменом. Он был порождением сатаны… тот, кто в настоящее время смотрел на меня с прищуренными глазами, когда я пытался найти выход из катания на лыжах.
– Вы, ребята, идите, – сказала я Аве, делая явное усилие игнорировать подозрительный взгляд Джоша. – Я просто вспомнил, что оставил кое-что в хижине.
– Ты уверен? Я могу пойти с тобой.
“Нет. Мы уже потратили достаточно времени на ситуацию в комнате, и я мог бы немного повисеть в ложе ”. Я помахал рукой в воздухе. “Ты иди вперед. Я буду в порядке ”.
”Хорошо". Ава звучала сомнительно. “Мы будем здесь".
Я затаил дыхание и подождал, пока Алекс и Ава не исчезнут на подъемниках, прежде чем выпустить его. Покалывание тревоги проникло в мою систему, когда я посмотрел на огромное пространство снега передо мной.
Я не думал, что буду так затронут, учитывая, что прошло семь лет с моего последнего лыжного уик-энда, но эта поездка породила так много ужасных воспоминаний. Кроме того, была лента—
Не ходи туда.
“Что, черт возьми, ты оставил в хижине?” Джош прервал мои размышления. Для человека, который был так взволнован катанием на лыжах, он, похоже, не очень спешил кататься на склонах.
Он был полностью одет в первоклассную лыжную экипировку – черные брюки, синяя куртка, натянутая на его широкие плечи, и лыжные очки, которые он сдвинул так, чтобы они сидели поверх его серой кепки. Наряд придавал ему суровый, спортивный шарм, из-за которого половина женщин поблизости с интересом смотрели на него.
“Я оставил свой телефон”. Я засунул руки в карманы и схватил телефон, расположенный на дне правого кармана.
“Он был у тебя в руке, когда мы шли сюда”.
Черт возьми. “Почему ты так беспокоишься о том, что я оставил позади?” Я отклонился. – Разве у тебя нет черного бриллианта?
“ Тройной черный бриллиант, ” поправил Джош. “И я работаю над этим”.
– Ну, не позволяй мне тебя останавливать.
Его взгляд стал оценивающим. – Подожди, – медленно сказал он, его глаза обшаривали мою фигуру так, что у меня зачесалась кожа. “Ты умеешь кататься на лыжах?”
“Конечно, знаю”. Брови Джоша поднялись еще выше, как памятники его скептицизму, и я неохотно добавила: "В зависимости от того, как ты определяешь "знаю"."
Мой бывший парень Макс научил меня в те выходные, когда мне было восемнадцать. С тех пор я не прикасался к лыжам.
Тревога усилилась и разъедала мои нервы, но это не помешало мне свирепо посмотреть на Джоша, когда он расхохотался.
Вместо того, чтобы удостоить его насмешки ответом, я повернулся и зашагал прочь, насколько мог в своих дурацких лыжных ботинках. Сердитые клубы снега разбрызгивались с каждым шагом.
“Давай, Джулс. Ты любишь меня, верно? Макс поцеловал меня и сжал мою задницу. “Если бы ты любил меня, ты бы сделал это для меня. Для нас.”
“Это по соображениям безопасности, детка. На случай, если он решит выдвинуть обвинения ”.
“Я обещаю, что никогда никому не покажу”.
Пот струился по моему позвоночнику от воспоминаний, но я заставила их вернуться в коробку, где они принадлежали, прежде чем они смогли продолжить воспроизведение. Я уже прожил их один раз; мне не нужно было делать это снова.
“Подожди”. Джош догнал меня, все еще смеясь. Звук прогнал остатки моего нежелательного путешествия по переулку памяти, и на этот раз это не вызвало у меня желания дать ему пощечину, хотя следующие слова из его рта сделали это. “Ты говоришь мне, что оделся в лыжную форму, взял напрокат лыжи и проделал весь этот путь сюда… но ты не умеешь кататься на лыжах? Почему, черт возьми, ты ничего не сказал раньше? Ты мог бы записаться на уроки или что-то в этом роде ”.
"Я думал, что смогу это сделать". Это был не лучший план, но это был план. Вроде того.
“Ты думал, что сможешь кататься на лыжах?”
Мои щеки запылали. "Очевидно, я передумал".
“Да, хорошо, что ты это сделал, иначе ты бы, вероятно, умер”. Смех Джоша, наконец, прекратился, но в уголках его рта затаилось веселье, и ямочка наполовину появилась.
Мой желудок опустился. Я никогда раньше не сталкивалась с искренним весельем со стороны Джоша. Его улыбка, лишенная сарказма и злобы, была… сбивающей с толку, даже когда это была всего лишь четверть улыбки.
"Остаток дня я проведу в сторожке, так что не беспокойся, что я умру". Я скрестила руки на груди. “Может быть, я найду парня, который научит меня кататься на лыжах”.
“Как тот, с которым ты трахалась в вестибюле?” – спросил он сухим тоном.
"Возможно". Я не соизволил признать часть заявления Джоша, чертовски привлекающую внимание. Он казался странно зацикленным на моем кратком общении с незнакомцем, хотя парень был симпатичным. Может быть, я мог бы разыскать его позже. Флирт всегда поднимал мне настроение, и я мог бы использовать какое-то действие, которое не было любезно предоставлено моей рукой или друзьями на батарейках.
Джош потер рукой подбородок, его брови были напряжены, а скулы казались черными полосами на фоне снега. “Я научу тебя кататься на лыжах”.
"Правильно".
"Я серьезно".
Я сделал паузу, ожидая, что он расколется и позлорадствует о том, как он одурачил меня, и как я действительно не думал, что он научит меня, не так ли?
Но момент так и не наступил.
“Зачем ты это сделал?” Мой желудок снова опустился без причины. – А как насчет твоего любимого тройного черного бриллианта?
Предложение Джоша помочь мне не имело смысла, тем более что он все утро говорил об этой долбаной лыжне. Если бы он научил меня кататься на лыжах, нам пришлось бы придерживаться кроличьего склона новичка.
“Я делаю это, потому что я хороший человек. Мне нравится помогать друзьям моей сестры, – спокойно сказал Джош. Правильно. И я была королевой гребаной Англии. “Кроме того, лыжи есть лыжи. Не имеет значения наклон ”.
“Я почти уверен, что это неправда”. Даже я, новичок, знал это.
Джош испустил многострадальный вздох. – Слушай, ты хочешь учиться или нет?
“ Я научу тебя кататься на лыжах. Зубы Макса сверкнули белизной на его лице. “Поверь мне. Я не позволю тебе упасть ”.
Моя грудь завязана узлом. Я ненавидел, что Макс все еще мучил меня в настоящем, когда он должен был гнить в прошлом, где он принадлежал.
Из-за него я семь лет не каталась на лыжах. Это был неосознанный выбор, но до сих пор я не осознавала, насколько глубоки шрамы. Все, что напоминало мне о Максе, вызывало у меня желание рвать, но, возможно, пришло время заменить эти плохие воспоминания новыми.
Я не хотела брать уроки катания на лыжах у Джоша, но они были мне нужны. Они отвлекали меня, и когда я становился таким – когда мой разум не мог перестать зацикливаться на прошлом до такой степени, что я сводил себя с ума – отвлечения были единственным спасательным кругом, который у меня был.
“Хорошо”. Я потерла рукав куртки между большим и указательным пальцами, наслаждаясь ощущением толстого, прочного материала на моей коже. “Но если я умру, я вернусь как призрак и буду преследовать тебя до самой смерти”.
“Отмечено. Я удивлен, что ты не умеешь кататься на лыжах, – сказал он, когда мы шли к кроличьему склону. “Я думал, ты вырос рядом с Blue Mills”.
Blue Mills был самым известным горнолыжным курортом Огайо, и он был расположен менее чем в часе езды от Уиттлсберга, пригорода Колумбуса, где я вырос.
“Моя семья не была большой на лыжах”. Я застегнул и расстегнул верхнюю часть куртки, чтобы высвободить часть беспокойной энергии, струящейся по моим венам. “У нас не было денег на это, даже если бы мы были”.
Я хотел вырвать случайное признание в ту же секунду, как оно покинуло мой рот, но было слишком поздно.
Лоб Джоша нахмурился.
Он знал, что я училась в школе Тайера на стипендию, основанную на нуждах, но чего он и даже мои самые близкие друзья не знали, так это того, как плохо было в первые годы, до того, как моя мать вышла замуж за Аластера. И они, черт возьми, не знали, насколько хуже стало после того, как она вышла за него замуж, хотя Аластер был самым богатым человеком в городе.
"Ты мало говоришь о своей семье". Джош пропустил часть о том, что мы не можем позволить себе кататься на лыжах – маленькая любезность, которой я не ожидал, но, тем не менее, был благодарен.
“Не о чем говорить”. Я прикусил внутреннюю часть щеки, пока слабый медный вкус не заполнил мой рот. “Семья есть семья. Вы знаете, как это бывает ”.
Тень пересекла его лицо, затемняя свет в его глазах и стирая любые следы его ямочки. “Я не думаю, что моя семейная ситуация является обычной”.
Я подавила вздрагивание.
Правильно. Психопат-отец, который дважды пытался убить Аву и который теперь отбывал пожизненное заключение за решеткой. Действительно, не распространено.
Майкл Чен казался таким нормальным, но самые большие монстры всегда скрывались под самыми ничего не подозревающими личинами.
Мы с Джошем больше не разговаривали, пока не добрались до банни-слоуп.
“Мы сначала пройдем через основы, прежде чем подниматься на холм”, – сказал он. “Не нужно, чтобы вы врезались в бедного ребенка и травмировали его. К счастью для вас, я потрясающий учитель, так что это не займет слишком много времени ”.
“ Твое веселье сравнимо только с твоей скромностью, ” невозмутимо ответила я. “Ладно, классный учитель, посмотрим, что у тебя есть. И помните”. Я указал на него. “Если я умру, я буду преследовать твою задницу вечно”.
Джош приложил руку к сердцу, на его лице появилось возмущенное выражение. Любые намеки на его прежние размышления исчезли. “Младший, я в шоке. Вокруг дети. Постарайся скрыть свою одержимость моей задницей, пока мы не вернемся в нашу комнату ”.
Я изобразил рвотные позывы. “Если ты не хочешь, чтобы моя блевотина украшала твой модный лыжный костюм, я предлагаю тебе перестать болтать и начать преподавать”.
“Я не могу учить без разговоров, гений”.
“О, заткнись. Ты знаешь, что я имею в виду. ”
После еще нескольких минут препирательств мы пристегнули лыжи и приступили к делу. Я не был новичком, поэтому быстро освоил основы. Во всяком случае, теоретически.
Я хорошо разбиралась в этикете, но мы столкнулись с небольшой проблемой, когда Джош провел со мной серию упражнений, направленных на то, чтобы мне было удобнее стоять на лыжах.
“ Вот дерьмо! Разочарование поднялось в моем животе, когда моя задница ударилась о землю, должно быть, в десятый раз.
Я не помнила, чтобы в первый раз было так тяжело. Я гордилась тем, что быстро учусь, но мы занимались этим большую часть утра, и я лишь немного улучшилась.
“Давай попробуем еще раз”.
К моему удивлению, Джош оставался спокойным в течение всего нашего урока, никогда не кричал и не дразнил меня за то, что я не понял, чего так эффектно достигали одиннадцатилетние дети вокруг нас. Каждый раз, когда я запутывался, он повторял одни и те же три слова. Давайте попробуем еще раз.
Впервые я увидела, каким он должен быть в отделении неотложной помощи: спокойным, уравновешенным, терпеливым. Это было странно успокаивающе, хотя я бы никогда этого не признала.
“Я не думаю, что я создан для катания на лыжах”. Я оттолкнулся от земли, вздрогнув. “Я предлагаю отказаться от склонов ради горячего шоколада и зрителей. Мы можем догадаться, кто здесь со своей любовницей, и кто будет первым, кто переспит с сотрудником ”.
Мы ускользнули, не подумав. С каких это пор я добровольно включила Джоша в свою деятельность? Но людям было неинтересно смотреть, если кто-то не оценил мои идеи, а поскольку Ава была занята, ее брат был моим единственным вариантом.
Джош направился ко мне, его шаги были медленными и точными, пока он не оказался так близко, что я почувствовала слабый, восхитительный аромат его одеколона.
Я заставила себя не шевелиться под тяжестью его пристального взгляда.
“Мы могли бы это сделать”, – сказал он. “Но это было бы увольнением. Ты что, сдаешься, Джулс?"
Мой пульс участился при звуке моего имени, произнесенного этим глубоким, слегка хрипловатым голосом. Он всегда так говорил, или я схожу с ума? Его голос пронзал мои барабанные перепонки, как гвозди, скребущие по классной доске. Так вот, это было…
Нет. Туда не пойду.
“Нет”. Я выдержала его взгляд, даже когда еще одна капля пота скатилась по моей спине, оставляя за собой след тепла и электричества. “Я не такой”.
Простое предположение, что я был лодырем, заставило меня стиснуть зубы.
"Хорошо", – сказал Джош все тем же спокойным, ровным голосом. “Попробуй еще раз”.
Я делал это снова и снова, пока мои мышцы не закричали, а истощение не царапнуло мои кости. Но я бы повесил это. Я освоил более сложные вещи, чем катание на лыжах, и неудача не была вариантом. Мне нужно было доказать себе, что я могу это сделать. Моя гордость не позволила бы ничего другого.
Все пытки, наконец, окупились через час, когда я выполнил все упражнения, не упав, и Джош объявил меня готовым к кроличьему склону.
“ Хорошая работа. Уголки его рта чуть приподнялись. “Вы поймали быстрее, чем большинство людей”.
Я сузила глаза, пытаясь обнаружить любой намек на сарказм, но он звучал искренне.
Ага.
Мы подошли к вершине холма, где Джош указал на место вдалеке.
“Мы будем спокойны”, – сказал он. “Я собираюсь стоять там, и я хочу, чтобы вы спустились на лыжах и остановились передо мной, используя снегоочиститель. Вам нужно, чтобы я снова рассказал, как это сделать? ”
“Нет. Я понял ”.
Мой желудок подпрыгнул от нервов и предвкушения, когда Джош занял свое место и жестом пригласил меня присоединиться к нему.
Здесь ничего не происходит.
Я глубоко вздохнул и начал спуск. Я ехала немного быстрее, чем следовало, учитывая короткое расстояние до Джоша, но это было нормально. Я мог бы просто снегоочиститель рано.
Честно говоря, это было не так уж плохо. Это было действительно волнующе – ветер в лицо, свежий горный воздух, плавное скольжение лыж по снегу. Это было совсем не похоже на мои выходные с Максом. Я мог бы даже—
“Стоп!”
Крик Джоша вырвал меня из моих бессвязных мыслей, и тревога ударила меня в живот, когда я поняла, как быстро я мчусь к нему.
Дерьмо. Я выдвинула задние части своих лыж, чтобы сформировать перевернутую букву V, как он меня учил, но было слишком поздно. Скорость несла меня все быстрее и быстрее вниз по склону, пока—
“Черт!” Я врезалась в Джоша с достаточной силой, чтобы сбить нас обоих с ног.
Мое дыхание со свистом вырвалось из моих легких в болезненном порыве, и он издал слышимый стон, когда я приземлился на него, наши конечности подбоченились, снег разбрызгивался и осыпал нас крошечными белыми кристаллами.
"Какую часть "стоп" ты не понимаешь?" он зарычал, раздражение отразилось на каждом дюйме его лица.
“ Я пытался остановиться, – сказал я, защищаясь. “Это не сработало”.
“Очевидно”. Джош слегка кашлянул. – Господи, кажется, ты ушиб мне ребра.
“Перестань драматизировать. Ты в порядке ”. Тем не менее, я посмотрел вниз, чтобы убедиться, что мы не истекаем кровью и что наши руки и ноги не согнуты под неестественными углами. Я не мог видеть ушибленные ребра, но его лицо не было сморщено от боли или чего-то еще, поэтому я предположил, что он не умирает.
