Текст книги "Извращённая ненависть (ЛП)"

Автор книги: Ана Хуан

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 29 страниц)

48

ДЖУЛС

Единственное, что хорошо в моем разрыве с Джошем, это то, что это дало мне больше времени и мотивации учиться на адвоката. Раньше я был мотивирован, но не было большего толчка, чем необходимость отвлечься от разбитого сердца.

Я взяла отпуск на следующую неделю в клинике и использовала его для последнего подготовительного марафона.

Просыпаться в семь утра.

Позавтракайте и примите душ.

Видеолекции и заметки до полудня.

Обед и короткий перерыв.

Задания и практические эссе.

Ужин и еще один перерыв.

Практикуйте вопросы MBE (многостатейный экзамен в коллегию адвокатов).

Спи.

Я каждый день придерживался одного и того же графика, боясь, что, если я отклонюсь, я упаду в темную дыру, из которой не смогу выбраться.

Структура была хорошей. Структура удерживала меня от необходимости принимать решения или думать о чем-либо, кроме того, что было следующим пунктом в моем списке дел.

Конечно, это продолжалось только до тех пор, пока я не сдал экзамен на адвоката. После этого…

Я уставился на лист бумаги передо мной.

Муж и жена решили открыть велосипедный магазин вместе с братом жены. Они подали свидетельство об организации общества с ограниченной ответственностью… арендовали витрину торгового помещения… подписали договор на приобретение 150 велосипедных шин…

Я моргнул и покачал головой, прежде чем перечитать настройки более внимательно. К вискам подкралась мигрень, но я был почти на финише.

После шести часов тестирования это был мой последний вопрос – по крайней мере, в первый день. Завтра у меня все еще был экзамен с множественным выбором, но тогда я буду беспокоиться об этом.

Скрип моего карандаша заполнил мои уши, когда я записывал свои заметки, прежде чем вводить свои окончательные ответы в компьютер.

Какой тип LLC был создан – управляемый участником или управляемый менеджером? Объясни.

Связан ли LLC контрактом на шины? Объясни.

И так далее, и тому подобное.

Я закончил буквально за минуту до истечения времени. Я отправил тест в электронном виде и покинул место тестирования, ожидая прилива облегчения или волнения. После стольких лет учебы и месяцев учебы я наполовину сдал экзамен, который определил будущее моей карьеры.

Но спешка так и не наступила.

Я просто чувствовал себя… опустошенным.

"Думаю, я справилась", – сказала женщина рядом со мной в свой телефон. Я узнал в ней еще одного адвоката, подающего надежды, с места тестирования. Она смеялась над тем, что говорил человек на другом конце провода. “Стоп… да, конечно. Ужин сегодня вечером. Я люблю тебя ”.

Комок эмоций застрял у меня в горле.

В альтернативной вселенной я бы разговаривала по телефону с Джошем, планируя празднование. Что-нибудь сдержанное, поскольку завтра все еще был день испытаний, но, зная его, он превратил бы это в целую постановку.

Ужин в моем любимом ресторане, домашний массаж, секс, чтобы помочь мне “снять стресс”…

“Ты будешь использовать любое оправдание для секса, не так ли?” Я поддразнил. Я сняла куртку и бросила ее на диван прямо перед тем, как Джош схватил меня за талию и развернул.

“Кто сказал, что мне нужно оправдание?” На его щеке появилась ямочка. “Ты хочешь трахать меня все время, Рыжий. Признайтесь. Но, поскольку вы упомянули об этом… У меня перехватило дыхание, когда он скользнул ладонью вверх по моему бедру. “Завершение половины экзамена на адвоката – это большое дело. Это заслуживает того, чтобы его отпраздновали ”.

“Так ли это?” Я пыталась сохранить невозмутимое лицо, но это было трудно, когда его большой палец вот так терзал круги по моей коже.

Жар горел у меня в животе.

“Ммммм”. Глаза Джоша искрились озорством. “Ты знаешь, что они говорят. Все испытания и отсутствие награды делают Джулс очень скучной девушкой ”.

"Буквально никто этого не говорит".

"Да, и я один из всего лишь двух людей, которые имеют значение". Он провел своими губами по моим. “Теперь о твоей награде…”

Звон лифта разбил фантазию на миллион неровных кусочков.

Я не была в гостиной Джоша после романтической ночи; я была в холодном коридоре невзрачного здания в центре города, мой желудок сжимался, а грудь сжималась, когда я потеряла его.

Снова.

Какая-то глупая, наивная часть меня надеялась, что Джош волшебным образом появится и удивит меня, как будто мы снимались в дрянном романтическом комиксе, но, конечно, он этого не сделал.

Мое дыхание участилось. Холод от кондиционера пробирал до костей, а эхо шагов по мраморному полу приобрело угрожающую нотку.

Мне нужно убираться отсюда.

К сожалению, открытый лифт шел вверх, а не вниз, а другой лифт, похоже, застрял на шестом этаже.

Вместо того, чтобы ждать, я толкнул дверь на лестничную клетку. Я был только на третьем этаже, так что спуститься в вестибюль было достаточно легко.

Кажется, нам только подходит закончить все прощальным трахом.

Но я буду скучать по твоей тугой киске. Никто не берет мой член лучше, чем ты. Это ваше лучшее качество.

Свежая боль пронзила меня при воспоминании о его прощальном выстреле. Джош всегда знал, какие кнопки нажимать, хорошие или плохие.

Но все же я скучала по нему так сильно, что было больно дышать.

Иди сюда, детка.

Вы должны быть в Новой Зеландии.

Я бы предпочел быть здесь.

Я не видела его с момента нашего расставания. Он не заезжал в клинику и игнорировал все мои звонки и сообщения. Но если—

“ Мне нужно вернуть картину, Джулс.

Моя голова дернулась как раз вовремя, чтобы мельком увидеть голубые глаза и светло-каштановые волосы, прежде чем Макс прижал меня к стене.

Я издал небольшой крик, когда моя голова ударилась о бетон. Мое зрение затуманилось от удара, но я все еще могла разглядеть резкие черты лица Макса.

“ У меня его нет, – выдохнула я. “Я выбросил его”.

Я не хотела, чтобы он преследовал Джоша. Кристиан обещал присматривать за Джошем на случай, если “друзья” Макса снова попытаются украсть картину, но это не было устойчивым решением.

Я не хотела выбрасывать его, не вернув сначала Джошу. Он заслуживал знать. Но я рассказал ему об опасности, когда объяснял ситуацию прошлой ночью, и надеялся, что у него хватит ума избавиться от искусства до того, как друзья Макса появятся на пороге его дома.

“ Не лги, Джулс. Я всегда знаю, когда ты лжешь ”. Виски покрыло дыхание Макса. Не было и следа чистой, джентльменской маски, которую он любил носить. Дикая паника промелькнула в его налитых кровью глазах, а губы скривились в уродливой усмешке. Тонкий блеск пота покрывал его лицо и блестел под люминесцентными лампами лестничной клетки.

Он был почти диким. Расстроенный.

Мое сердце бешено колотилось в груди, и густой, острый вкус заполнил рот.

Это был вкус страха.

"Они убьют меня, если я не найду это". Капелька пота стекала по его лбу. "Мне нужно вернуть картину. Ты мне поможешь ”.

“Я же сказал тебе, я выбросил это”. Мое сердце забилось так быстро, что я мог упасть в обморок.

Я мог слышать шаги людей за дверью – так близко, но так далеко.

Почему никто не пользуется лестницей, черт возьми?

Крик разочарования застрял в моей груди. Из всех дней, когда я мог подняться по лестнице, чего я никогда не делал, мне пришлось выбрать сегодняшний.

Я должен был солгать и согласиться с планом Макса, пока не смогу получить помощь, но мой запас кислорода иссяк, и я не мог нормально думать.

Кроме того, что, если он причинил Джошу боль? Что, если—

“Ты глупая, гребаная шлюха”. Макс прижал предплечье к моему горлу, пока я не задохнулась. Я вцепилась в его хватку, но он был слишком силен. “Это все твоя вина. Ты разрушил мою жизнь. Я попросил тебя об одном одолжении, Джулс. Одна услуга в обмен на семь лет, и ты даже не можешь этого сделать. Его резкие вдохи затуманили мое лицо алкогольной дымкой.

Пьяный и отчаянный. Самая опасная комбинация.

“Может быть, мне следует принять оплату по-другому”, – сказал он таким противным голосом, что у меня волосы на затылке встали дыбом. Макс потянулся между моих ног. “Посмотри, достаточно ли твоя киска все еще достаточно тугая, чтобы заставить меня кончить”.

Перед моим взором заплясали точки. Мои конечности становились тяжелее, моя борьба за дыхание ослабевала, поэтому я сделал единственное, что мог сделать – я ударил его коленом по яйцам со всей силой, которая у меня оставалась.

Его вой боли разнесся по лестничной клетке. Он отпустил меня и согнулся пополам.

Я позволил себе секунду погреться в сладком воздухе, снова проходящем через мои легкие, прежде чем я споткнулся к выходу, но я сделал только два шага, прежде чем рука толкнула меня в спину. У меня даже не было шанса закричать, прежде чем я упал с лестницы. Моя голова ударилась обо что-то холодное и твердое, и я успел лишь мельком увидеть открывающуюся дверь лестничной клетки, прежде чем все погрузилось в темноту.

49

ДЖОШ

“Ты забыл спросить об их аллергии, – огрызнулась я. “Как я должен правильно относиться к пациенту, если у меня нет всей необходимой информации? Это скорая помощь, Люси. Мы не можем позволить себе никаких fuckups ”.

Люси отпрянула от моего резкого тона.

Обычно у меня были отличные рабочие отношения с медсестрами, но меня слишком раздражало жало антисептика в воздухе, щелчки клавиатуры на посту медсестер, скрип обуви по линолеуму… в основном все.

Я проигнорировал жар взгляда Клары с расстояния нескольких футов. Это не моя вина, если люди были некомпетентны.

– Мне очень жаль, – сказала Люси, ее лицо побледнело. “Я обязательно вспомню в следующий раз”.

“Хорошо”. Я повернулся на каблуках и ушел, не потрудившись попрощаться.

“ Не переживай по этому поводу, – услышала я голос Клары у себя за спиной. “Это была твоя первая ошибка с тех пор, как ты начал здесь работать. Вы проделали отличную работу ”.

Она догнала меня через минуту, ее раздражение было таким же острым, как и то, что бежало по моим венам. “Доктор, могу я поговорить с вами? В одиночку.”

“Я занят".

“Вы можете сделать время”. Клара дернула меня в ближайший боковой коридор. Врачи и медсестры проносились мимо нас, слишком поглощенные своей работой, чтобы обращать на нас внимание. “Что, черт возьми, с тобой не так?”

Ее глаза впились в мои, в равной степени обеспокоенные и раздраженные.

“Со мной все в порядке. Я делаю свою работу. Или я был бы, если бы кто-то не держал меня.” Я выровнял ее с острым взглядом.

“Включает ли ваша работа отчуждение каждого человека в ER? Если так, то ты Работник месяца, ” холодно сказала Клара. “Я не знаю, что случилось, но ты вел себя как хам на прошлой неделе. Так что вот вам мой совет – и как медсестра, и как ваш друг. Прекрати это дерьмо, или ты испортишь все, над чем работал последние три года. Никто не любит мудаков-докторов. Она ткнула пальцем мне в грудь. “ Следующий пациент. Четвертая комната. У нас сейчас нет времени на твое капризное настроение, поэтому я предлагаю тебе отложить в сторону все, что тебя беспокоит, и перестать усложнять жизнь всем вокруг. Ты хочешь делать свою работу? Тогда делай свою работу”.

Она зашагала прочь и исчезла за углом.

Я стоял там несколько ошеломленных секунд, прежде чем резко выдохнул.

Клара была права. Я вела себя как первоклассная задница. То, что произошло на прошлой неделе, испортило меня, и я вымещал это на всех вокруг меня.

Моя челюсть сжалась, когда я вспомнила свой разрыв с Жюлем, но у меня не было времени останавливаться на этом прямо сейчас.

У меня была работа, и я уже потратил драгоценное время.

Я проверил информацию о пациенте в онлайн-системе больницы, прежде чем войти в комнату. Она была женщиной, в возрасте двадцати четырех лет, по имени…

Моя кожа похолодела, когда слова заострились на экране.

Джулс Эмброуз.

Ты, должно быть, издеваешься надо мной.

Это должен был быть другой Джулс Эмброуз. У вселенной не было бы такого испорченного чувства юмора.

Но когда я дрожащей рукой толкнул дверь в четвертую комнату, там была она, выглядевшая так, словно вышла прямо из моего самого прекрасного кошмара.

Она уставилась на меня, ее глаза расширились от шока. Неприятный порез прорезал угол ее лба и ударил меня, как удар в живот.

Джулс. Больно.

Время замедлилось до одного бесконечного, болезненного ритма. Было так тихо, что я мог сосчитать каждый отдельный удар своего пульса.

Раз. Два. Три.

Можно подумать, что недели будет достаточно, чтобы притупить острые края моей боли, но ты ошибаешься. Они царапали мои внутренности, заставляя меня снова истекать кровью, но они были ничем по сравнению с беспокойством, бушующим в моем животе.

Как, черт возьми, Джулс получил этот порез? Что, если он был заражен? Что, если она—

Джулс пошевелился, и мягкий скрип кожи наконец вывел меня из транса.

В этой комнате мы не были бывшими.

Она была пациентом; я был ее врачом. Сейчас было не время погружаться в нашу личную историю или волноваться из-за одного маленького cut…no неважно, насколько сильно вид ее крови заставил мое сердце сжаться.

“I’m Dr. Chen.” Я говорила резким, профессиональным тоном, радуясь, что мое внутреннее смятение не просочилось наружу.

Я бы обращался с Джулс так же, как с любым другим пациентом, которого я не знал.

Чем больше дистанции я установлю между нами, тем лучше.

“Привет, доктор Чен. I’m Jules.” Крошечная робкая улыбка заиграла на ее губах и украла дыхание прямо из моих гребаных легких.

Сосредоточься.

Слава Богу, моего лечащего врача здесь не было. Будучи резидентом третьего года, я обычно начинал встречу с пациентом, прежде чем сообщить своему лечащему врачу, который увидит пациента самостоятельно после того, как я дам ему соответствующую информацию.

Если бы мой лечащий врач был здесь, он бы не одобрил, насколько я отвлекся. Он всегда мог сказать, когда моя голова не была в игре.

Клара уже проверила азбуку Жюля – дыхательные пути, дыхание и кровообращение – поэтому я сразу же перешел к вопросам, надеясь, что они меня заземлят.

“Что случилось?” Я уставилась на свой планшет, как будто это была самая захватывающая вещь, которую я когда-либо видела. Чем меньше я смотрел на нее, тем меньше у меня было шансов прогнуться, как дешевый зонтик во время грозы. Я все еще злился на нее. Одна травма этого не изменила.

Она в порядке. Это всего лишь порез.

– Я упала с лестницы, ” тихо сказала она.

Моя рука замерла на долю секунды, прежде чем я продолжил свои записи. Мое сердце стучало так громко, что почти заглушило мои следующие слова. – Сколько там было лестниц?

“Может быть, дюжина? Я не уверен.

Черт. Пот покрыл мою кожу при мысленном образе Жюля, скрюченного у подножия лестницы. Я почти потянулся к ней так, как потянулся бы, если бы мы все еще встречались, но я отбросил свои личные чувства в сторону и осмотрел ее конечности на предмет повреждений.

Я не смог найти никаких физических ран, кроме пореза на ее лбу и пары синяков, но это не означало, что она была в безопасности.

Пот усилился, когда в моей голове промелькнули наихудшие сценарии всех возможных внутренних повреждений.

Остановка. Она твоя пациентка. Вот и все.

“Ты ударился головой?” Это был очевидный вопрос, учитывая сокращение, но я должен был спросить.

Джулс кивнул.

"Ты потерял сознание?"

“Да”.

Я проглотила комок в горле и пробежалась по остальным своим вопросам.

Вы принимаете какие-нибудь препараты для разжижения крови? Нет.

Есть ли шанс, что ты беременна? Нет.

“Тебе сейчас где-нибудь конкретно больно?”

Мой вопрос повис между нами, наполненный невысказанным смыслом.

Несмотря на все, что произошло между нами, мысль о Джулс Херт заставила меня чертовски тяжело дышать.

“Моя голова, плечо и поясница”.

“А как насчет твоей шеи?” Я почувствовал вдоль ее C-позвоночника и вздохнул с облегчением, когда она не вздрогнула. “Это больно?”

Джулс покачала головой. “Нет. Это просто места, которые я упомянул. Во всяком случае, физически, ” тихо добавила она.

Воздух истончился, а боль в груди усилилась.

Она была так близко, что я слышал ее дыхание.

Я забыл, как сильно я любил этот звук – звук ее просто существующего, напоминая мне, что независимо от того, насколько испорчен мир, в нем есть по крайней мере одна хорошая вещь.

По крайней мере, раньше было.

Я стиснул зубы и как можно быстрее закончил осмотр. “Правильно. Я закажу компьютерную томографию, на всякий случай. ” Мои четкие слова разнеслись по освещенной флуоресцентным светом комнате, стирая любой намек на мягкость. “Как ты упала с лестницы?”

Прошло долгое молчание, прежде чем она ответила. “Кто-то толкнул меня”.

Я уставилась на нее, уверенная, что ослышалась. – Тебя кто-то толкнул.

Джулс кивнула, плотно сжав губы. “Я спускался по лестнице после экзамена в адвокатуру. Я был отвлечен, поэтому не обращал особого внимания на свое окружение. Человек… удивил меня, и они толкнули меня, когда я попытался убежать. Я ударился головой и потерял сознание. Когда я проснулся, я был на заднем сиденье такси с женщиной, которую я узнал по месту тестирования. Она сказала, что только что вышла на лестничную клетку, когда услышала, как я упал, но больше никого не видела. Она отвезла меня в больницу, и, что ж, я здесь ”.

Она рассказала о том, что произошло, как ни в чем не бывало, но легкая дрожь в ее голосе подсказала мне, что инцидент напугал ее больше, чем она показывала.

Медленная, ядовитая ярость просачивалась в мою кровь.

Я не был новичком в гневе, но никогда раньше не чувствовал ничего подобного.

Как будто я хотел выследить виновного и разорвать его на части голыми гребаными руками.

“Кто?” Мой спокойный голос противоречил насилию, назревающему в моем животе. "Кто это с тобой сделал?"

Она сказала, что этот человек удивил ее. Судя по ее тону, это был кто-то, кого она знала.

Я угадал ответ до того, как она сказала мне.

"Макс". В глазах Джулс появилось опасение, как будто она боялась того, как я отреагирую на это имя, и на то были веские причины.

Макс. Парень, у которого была ее секс-запись. Кто шантажировал ее, чтобы она украла у меня. Кто наложил на нее свои гребаные руки и уничтожил единственную прекрасную вещь в моей life…us.

Моя ярость усилилась, окрасив мой мир в кроваво-багровый цвет.

“Я вижу”. Я не выдал ни одной эмоции, бушующей в моей груди. “Я собираюсь сделать некоторые приготовления для вашей компьютерной томографии. Я скоро вернусь ”.

Я вышел из комнаты и достал свой телефон. Мне потребовалось меньше двух секунд, чтобы отправить Алексу сообщение.

Я: Мне нужно, чтобы ты нашел кого-то для меня.

50

ДЖОШ

Самое замечательное в том, чтобы иметь морально сомнительного лучшего друга, было то, что они не спрашивали вас, когда вы делали морально сомнительные вещи.

Алекс не спрашивал, почему я хочу выследить Макса; он просто сделал это. Это заняло у него меньше часа, потому что, по его словам, Макс оставил след цифровых крошек, настолько очевидный, что слепой луддит мог бы пойти по нему.

Когда мы нашли его пылесосить напитки в дайв-баре, как алкоголик Дайсон, Макс был уже три листа на ветер, и потребовалось только обещание больше выпивки, наркотиков и девушек, чтобы заманить его с нами.

Я позволил Алексу говорить и взял отдельную машину на случай, если Макс узнает меня, но он был настолько пьян, что не заметил ничего плохого, пока мы не вошли в тихий, уединенный дом на окраине города.

К тому времени было уже слишком поздно.

"Он, должно быть, действительно разозлил тебя". Алекс изучал связанную форму Макса так, как ученый изучает особенно интересный образец под микроскопом. "Это не твой обычный стиль".

Я сжал руки в кулаки.

Макс сидел привязанный к стулу посреди подвала, его рот был заклеен скотчем, а тело извивалось в тщетной борьбе с его связями. Его алкогольный туман рассеялся, и я увидел суровую реальность его ситуации, отраженную в его глазах.

Хорошо.

Я хотела, чтобы он чувствовал каждую секунду этого.

“Мой обычный стиль мне не подходит”. Гнев, который я подавлял во время своей рабочей смены, вырвался наружу, заглушая любые сомнения, которые у меня могли быть.

Я был врачом, а не бойцом. Я поклялся не причинять вреда. Но Джош, который дал это обещание, отличался от того, что был в этой комнате. Даже воспоминания о нем были туманными, погребенными под тяжестью событий прошлой недели.

Я подошел к Максу и сорвал ленту с его рта. Я не беспокоился о том, что кто-то услышит нас. Дом был тайным городским убежищем Алекса, местом, куда он ходил, когда ему нужно было побыть одному, но у него не было времени на более длительную поездку, и он был достаточно звукоизолирован и защищен, чтобы заставить Пентагон плакать от зависти.

“ Ты узнаешь меня. Это был не вопрос.

Осведомленность Макса о моей личности была очевидна в зажиме его рта и горящем пламени панического негодования в его глазах.

“Джулс сказал мне, что ты сделал. Огайо, картина, шантаж, все ”. Я наклонился, пока мы не оказались на уровне глаз. “Вы должны были пропустить город, когда у вас был шанс. Оставаться здесь было глупым шагом. Толкать Жюля вниз по лестнице было еще глупее ”.

Краем глаза я увидел, как Алекс выгнул бровь. В остальном он никак не отреагировал на новую информацию или упоминание о Жюле.

– Она это заслужила. – Макс не стал отрицать мое обвинение, как я ожидала. Должно быть, он знал, что это не принесет ему никакой пользы. – Люди, которым нужна была картина, злятся, что я ее потерял. Они жаждут крови. Капелька пота скатилась по его лбу. – Она трахнула меня и думала, что сможет уйти без последствий. После всего, что я сделал для нее, когда мы были молоды. У нее не было ни работы, ни дома, и я взял ее к себе. Ты думаешь, я хочу остаться в этом гребаном городе? Я не могу вернуться в Огайо без картины. Она это заслужила!

Его голос повышался с каждым словом, пока изо рта не пошла пена. Его кислое, с привкусом виски дыхание затуманило воздух между нами и заставило мой желудок скрутиться от отвращения.

“Это звучит как личная проблема. Ты ложишься в постель не с теми людьми, ты платишь за последствия. Единственное, что меня волнует… ” Я схватила его за плечо и вонзила пальцы в точки давления, пока он не взвизгнул от боли. “… тот факт, что ты причинил ей боль. Это была большая ошибка, Макс ”.

“ Удивлен, что ты все еще на ее стороне после того, что она сделала, ” выдохнул Макс. Злоба смешалась с негодованием в его глазах. – Она больше навредила, чем помогла, вернув тебе картину. Мои друзья придут за тобой в следующий раз, и они не так хороши, как я ”.

Я не был гребаным идиотом. Я уже предпринял шаги, чтобы смягчить эту возможность, но Максу не нужно было об этом знать.

“Я не собирался ее убивать. Я просто хотел ее напугать. Напугать ее немного, напугать ее, чтобы она снова помогла мне.” Глаза Макса метались по комнате, ища помощи, которой не существовало. “Несправедливо, что ей все время сходит с рук то, что она сделала. Я попал в тюрьму за то, что мы оба сделали, в то время как она пошла в модную школу и завела модных друзей. Это несправедливо. Она должна мне!”

Он звучал как капризный ребенок, бросающий истерику.

“Она вошла в эту жизнь только из-за тебя”. Я сильнее сжала его плечо. “Не веди себя так, как будто ты невинный мученик”.

"Так защищал ее, даже после того, как она солгала и украла у тебя". Губы Макса скривились, его желание подешевле перевесило любое чувство самосохранения. “Что это? Это киска? Я помню, что это было довольно хорошо, особенно в ее первый раз, когда она истекла кровью по всему моему члену. Нет ничего лучше, чем сломать девственницу. Но он, вероятно, изношен – ”

Его предложение оборвалось сдавленным криком, когда я ударил его кулаком в лицо.

Ярость затемнила края моего зрения. Мир сужался, пока единственное, на чем я могла сосредоточиться, была моя яростная, всепоглощающая потребность причинить мужчине передо мной как можно больше боли.

Но я хотел, чтобы это был честный бой. Таким образом, я мог бы освободиться без какой-либо вины.

Я протянул руку. Алекс вложил нож в мою раскрытую ладонь, и я перерезала веревки, связывающие Макса.

Он вскочил со стула, но не успел сделать и двух шагов, как я схватил его за воротник и снова ударил.

Удовлетворительный хруст костей разорвал воздух, за которым последовал вой боли.

Макс схватился за свой сломанный нос одной рукой и замахнулся на меня другой. Я увернулся от его неуклюжей попытки без особых усилий и услышал еще один хруст, когда мой кулак врезался в его челюсть.

Моя кровь пела от восторга, когда буря внутри меня наконец нашла свое освобождение. Каждый удар, каждая капля крови на моем лице ослабляли давление в груди на дюйм.

Воздух затрещал от развязанной ярости, и вскоре треск костей сменился влажным звуком окровавленной плоти.

Пот и кровь затуманили мое зрение, но я продолжала идти, подпитываясь мысленными образами ран Жюля и прежних насмешек Макса.

Я не хотел этого делать. Он шантажировал меня…

Они толкнули меня, когда я попытался уйти…

Это киска? Я помню, что это было довольно хорошо, особенно в первый раз, когда она истекала кровью по всему моему члену.

Новая волна ярости захлестнула меня, и я ударила Макса достаточно сильно, чтобы он рухнул на землю. Его руки царапали пол, когда он пытался отползти, но бежать было некуда.

– Пожалуйста. – Он выдохнул влажную, булькающую мольбу. “Стоп. Пожалуйста…”

Я едва слышал его.

Это был не просто Джулс. Это были Майкл и Алекс, и каждый пациент, которого я потерял в ER. Каждая закупоренная боль, разочарование и разочарование за последние несколько лет. Я обрушил все это на Макса, пока его мольбы не затихли, и его тело не обмякло.

Мое сердце загремело от адреналина. Я должен был сделать это раньше. Это был выход, в котором я нуждался.

Я занес руку для нового удара, но твердые руки сомкнулись вокруг моих бицепсов и потянули меня назад.

“ Джош. ” Голос Алекса плеснул холодное ведро воды на пламя, поглощающее меня. “Этого достаточно”.

“Отстань от меня”, – выкрикнула я. Я напряглась в его объятиях, отчаянно нуждаясь в другом исправлении. Для большего облегчения. “Я еще не закончил”.

“Да, это так. Продолжай, и ты убьешь его. ” Алекс развернул меня, не выпуская моих рук, и пригвоздил меня взглядом. “Если это то, чего ты хочешь, хорошо. Но это не так ”.

“Ты этого не знаешь”. Мое прерывистое дыхание эхом отдавалось в пустом пространстве.

В подвале не было никакой мебели, кроме стула, стола, промышленной раковины и холодильника. Я не хотела думать о том, какие действия обычно проводил здесь Алекс. Вероятно, что-то похожее на то, что я только что сделал.

"Я знаю, что ты не из тех людей, которые хотят чужой смерти на своих руках", – спокойно сказал он. "Ты не убийца, Джош. Кроме того, посмотри на него. Ты высказал свою точку зрения ”.

Я уставился на бесчувственную кучу на земле. Лицо Макса было изуродованным месивом из крови и мякоти. Липкая темная жидкость растеклась по его телу, и если бы не слабый подъем и опускание его груди, я бы подумал, что он уже мертв.

Я сделал это. Я.

Алекс и пальцем его не тронул.

Чем дольше я смотрела на Макса, тем медленнее билось мое сердце. Тихие капли из раковины в углу напомнили мне о каплях крови, и я внезапно осознал, что медная жидкость покрывает мое лицо и одежду.

Я избил его до полусмерти.

Желчь подступила к моему горлу.

Я вырвалась из рук Алекса и, спотыкаясь, подошла к раковине, где меня вырвало, пока в горле не пересохло, а слезы не обожгли глаза.

Я не ела с начала своей смены, так что ничего не вышло, но это не остановило тошноту, скрутившую мой желудок.

Что, черт возьми, я наделал?

Похищение. Нападение и батарея. Вероятно, дюжина других преступлений, которые закончат мою карьеру, если кто-нибудь узнает.

Я начал с того, что хотел заставить Макса заплатить за то, что он сделал с Жюлем, и в конечном итоге использовал его как мою человеческую боксерскую грушу.

Бля.

Я открыл кран и плеснул водой на лицо, надеясь смыть кровь, но ее пятно осталось даже после того, как розоватая вода стала чистой в стальном тазу.

Когда я наконец поднял голову, моя кожа онемела от холода воды, я увидел Алекса рядом со мной. Он прислонился бедром к стойке с непроницаемым выражением лица. “Чувствуешь себя лучше?”

“Да. Нет. я не знаю”. Я провела рукой по своему влажному лицу и посмотрела на все еще бессознательного Макса. Мой желудок снова дернулся. “Что мы будем с ним делать?”

“Не волнуйся. Он не пойдет в полицию ”. Алекс подошел к нему и с презрением толкнул его лежащую ничком фигуру. “Это больше проблем, чем того стоит”.

Верно. Макс вышел из тюрьмы всего несколько месяцев назад, а он уже совершил нападение при отягчающих обстоятельствах и был вовлечен в заговор с целью совершения крупной кражи. Если полиция изучила его прошлое, он был облажался.

"А если он придет за нами позже?" Я спросил.

“Пожалуйста. Он обычный вор, пытающийся играть в лиге выше своей собственной ”. Алекс казался не впечатленным. “Кроме того, если то, что он сказал, было правдой, у него достаточно проблем, о которых нужно беспокоиться, и без попыток отомстить нам. Тот, кто хочет твою отвратительную картину, будет занят ”.

"Это не отвратительно", – прорычал я. “Это необычно, и это стоит больших денег”.

Я покупала картину после признания Жюля. Он был запятнан плохими воспоминаниями, и, как сказал Макс, люди после него придут за мной, если я буду держаться за него. Мне повезло, что они этого еще не сделали. Наверное, они не настолько доверяли Максу, чтобы закончить работу, начатую Жюлем.

Единственный способ избавиться от таинственных “друзей” Макса и не испортить следующего владельца – продать его кому-то, у кого никто не посмеет украсть.

Вчера я наконец нашел подходящего покупателя, и мы должны были подписать контракт через два дня, после того как он вернется из командировки.

Я предположил, что тот, кто отслеживал кусок, узнает, что я его продал, но на всякий случай покупатель пообещал опубликовать продажу.

“Хватит о картине. Даже если Макс не позвонит в полицию, мы не можем просто оставить его здесь. Если бы мы это сделали, он вполне мог бы умереть от потери крови, и Алекс был прав. Я не был убийцей. Я бы не смог жить с собой, если бы кто-то умер от моих рук.

Позывы к рвоте вернулись. “Ему нужна медицинская помощь”.

Вздох Алекса содержал множество раздражения. “Ты и Ава. Так движет ваша совесть. Неудивительно, что вы братья и сестры, – пробормотал он. “Хорошо. Я пришлю кого-нибудь, чтобы позаботиться о нем ”.

“Позаботься о нем, как о…”

Еще один, более глубокий вздох. “Как в медицинской помощи, Джош. Я не собираюсь его убивать. Я едва знаю его ”.

"Правильно". С Алексом всегда было лучше перепроверить.

По его предложению я ополоснулась в душе наверху и переоделась в один из его запасных нарядов, пока он разбирался с ситуацией.

К тому времени, когда я вышла, Макс уже ушел, а Алекс сидел в гостиной, просматривая свой телефон.