Текст книги "Извращённая ненависть (ЛП)"

Автор книги: Ана Хуан

сообщить о нарушении

Текущая страница: 28 (всего у книги 29 страниц)

56

ДЖУЛС

“Я здесь! Я здесь!” Стелла ворвалась в дверь, ее волосы темным облаком развевались вокруг нее. – Что я пропустил?

Я пригвоздила брюнетку напротив себя раздраженным взглядом. “ Ава.

– Это не моя вина. Ее глаза искрились смехом. “Стел спросила, что мы делаем, я сказал ей, и… ну, я, возможно, проболтался”.

Мы выпивали в баре рядом с ее квартирой в течение двух часов, в течение которых она допрашивала меня о моих чувствах к Джошу, наших отношениях и наших планах на будущее. Я думаю, она в основном шутила, но это не помешало мне вспотеть, как будто я только что закончил Нью-Йоркский марафон.

“Ничего, кроме допроса, достойного ЦРУ”. Я допил остатки клюквенной водки, в то время как Стелла скользнула на сиденье рядом со мной.

Должно быть, она пришла прямо с работы, но вместо скучного делового костюма на ней было великолепное белое льняное платье и бирюзовое ожерелье, оттенявшее ее бронзовую кожу. Преимущества работы в модном журнале, я предположил.

– Я очень сомневаюсь в этом. Стелла убрала выбившийся локон с глаза. “Я не могу поверить, что ты мне не сказал. Все это время ты встречалась с Джошем? Он таинственный парень?”

Жар бросился мне в лицо. “Можешь ли ты винить меня? Посмотри на то, как ты реагируешь. Лично я не думаю, что это так уж важно." Ну и что, если мы с Джошем ненавидели друг друга почти все время, пока Стелла знала нас? Люди изменились. "Я же не встречаюсь с Папой Римским".

“Ты встречаешься с Папой Римским было бы более правдоподобно”, – съязвила Стелла.

“Забавно. Вы все веселые ”. Несмотря на мое ворчание, мои щеки болели от улыбки.

Несмотря на все их добродушное поддразнивание, мои друзья, казалось, искренне радовались за меня – ну, после того, как Ава оправилась от своего первоначального шока – и теперь, когда мы с Джошем были на открытом воздухе, огромный вес снял с моих плеч.

Было определенное волнение, чтобы прокрасться, но я ненавидел лгать своим друзьям.

“По крайней мере, ты еще не сказал Бриджит”. Я постучал ногой по ноге Авы под столом. Мне не нужно было, чтобы ко мне обращались все мои друзья сразу.

Ее щеки покраснели. “Эм, об этом…”

Как будто по сигналу, мой телефон загорелся входящим звонком FaceTime от определенной европейской королевской семьи.

“Ава”.

“Вы не можете ожидать, что я буду держать новости при себе. Я никогда не первый, кто получает хороший совок ”. Она подняла руки. “Кроме того, Бридж был в групповом чате”.

Я вздохнул, но так как было слишком поздно класть новости обратно в коробку, я ответил на звонок.

Лицо Бриджит заполнило экран. – Ты встречаешься с Джошем Ченом? – спросила она без предисловий. “Что? Как? Почему?”

“Здравствуйте, Ваше Величество. И вам добрый вечер, – многозначительно сказала я. – Как дела?

"Не надо, как ты со мной поступаешь". Бриджит поправила зеленую повязку на голове повыше. Должно быть, она легла спать, потому что ее лицо было очищено от макияжа, и я мельком увидел ее шелковую пижаму в нижней части экрана. “Расскажи мне все. Не упускайте никаких деталей. Я всегда скучаю по хорошим вещам здесь, в Европе ”.

"Разве у тебя нет королевских обязанностей или чего-то в этом роде?"

– Сейчас полночь, Джулс, и мои королевские обязанности состоят в том, чтобы препираться с министрами, которые настаивают на том, чтобы вести себя как школьники. Пожалуйста, позвольте мне повеселиться ”. Мужской рокот пробормотал что-то за кадром. Бриджит повернула голову, чтобы прошептать что-то в ответ, прежде чем снова повернулась ко мне. “ Рис передает привет.

Она повернула камеру так, чтобы я могла видеть Риса, который махал мне рукой со своего места рядом с ней в постели. Его серые глаза светились смущением.

Я еще раз вздохнула, но снова пересказала историю, начав с перемирия в клинике. Когда я закончил, Бриджит и Стелла уставились на меня с открытыми ртами.

“Вау. Это…” Бриджит покачала головой. Я прислонил свой телефон к стеклу, чтобы мы все могли ее видеть. “Каким-то образом вы с Джошем вместе имеете нулевой смысл и весь смысл в мире”.

“Означает ли это, что вы, ребята, прекратили препираться?” Стелла спросила с надеждой на лице.

“Нет. Мы ссоримся больше, – сказал я весело. – Это ведет к великому ха… – Ненавижу секс. Я резко оборвала себя, когда глаза Авы расширились от тревоги. “Ты знаешь”.

Стелла сморщила нос. “Я не знаю, и я не хочу знать. Я никогда не смогу смотреть на Джоша так же ”.

“Однажды ты это сделаешь”. Стелла не часто встречалась, но это было не из – за отсутствия интереса со стороны парней – она каждый день выставляла женихов. Романтика просто не была приоритетом. “Хватит обо мне. А как насчет тебя?”

“А как насчет меня?” Настороженность коснулась ее черт.

“Ты последняя женщина, которая осталась на ногах”. Озорство осветило мое лицо. “Кто будет тем парнем, который собьет тебя с ног?”

"Когда ты найдешь его, дай мне знать", – сухо сказала она. "В то же время я просто пытаюсь выжить, Аня”.

Аня была ее начальницей и главным редактором журнала D.C. Style.

Пока Стелла рассказывала нам о своей последней фотосессии, в которой, по-видимому, участвовала супермодель с похмелья, живой питон и галлон детского масла, знакомое фото привлекло мое внимание к телевизору, висящему над баром.

Шок украл у меня дыхание из легких. Каштановые волосы, голубые глаза, щетинистый подбородок, неулыбчивое лицо.

Макс.

Громкость была выключена, но субтитры были включены, так что я мог прочитать, что произошло.

"… тело было найдено в гостиничном номере в Балтиморе. Жертва, Макс Реннер, получил несколько ножевых ранений и скончался на месте происшествия. Реннер недавно был освобожден из тюрьмы за крупное воровство и, как полагают, причастен к преступной группировке в Огайо. Полиция подозревает, что другие члены преступной группировки несут ответственность за его убийство, а ФБР… "

Макс был мертв.

Все эти годы, все эти страдания, он был мертв.

Я думаю, его партнеры наконец-то догнали его.

Кроме легкого облегчения, я не почувствовал… ничего. Даже не оправдание после того, что он сделал на лестничной клетке.

Я бы действительно оставил его в прошлом.

Я переключил свое внимание на своих друзей как раз вовремя, чтобы увидеть, как лицо Стеллы побледнело от чего-то в ее телефоне, пока Ава и Бриджит болтали о предстоящей дипломатической поездке Бриджит в Аргентину.

Семя беспокойства проросло в моей груди. “Все в порядке?” Стелла редко выглядела настолько взволнованной.

“Да”. Она сунула телефон в сумку и улыбнулась, но это выглядело более вымученным, чем обычно. “Кое-что произошло на работе, но я разберусь с этим позже”.

“Тебе следует найти работу, на которой к тебе относятся лучше”, – мягко сказал я. "Ты достаточно талантлив. Вы даже можете посвятить полный рабочий день своему блогу ”.

Стелла заработала кучу денег на спонсорстве бренда.

"Может быть, однажды".

Я понял намек из ее приглушенного ответа и снял проблему, хотя мое беспокойство осталось. Стелла держала все свои чувства и проблемы в себе. В долгосрочной перспективе это было нездорово, но сейчас было не время вдаваться в подробности.

Мы присоединились к разговору Бриджит и Авы и в конце концов переключили темы на повышение Авы на работе. В Элдорре было за полночь, но Бриджит осталась с нами, чтобы поговорить.

Моя грудь светилась теплом.

Это было как в старые добрые времена, когда мы заказывали пиццу и разговаривали ранним утром в нашей комнате в общежитии.

Нам больше не было восемнадцати, но мы все еще были собой. Даже если бы один из нас сейчас жил на другом континенте, и мы не виделись так часто, как раньше в школе, наша дружба была прочной.

Было приятно знать, что независимо от того, насколько сильно изменились некоторые вещи, другие всегда останутся прежними.

57

ДЖУЛС

“Что за сюрприз? ” Я подпрыгивала на пятках, не в силах сдержать любопытство, когда мы вошли в лифт роскошного жилого дома в Верхнем Ист-Сайде. “Скажи мне, пожалуйста. Я умираю здесь ”.

Джош удивил меня поездкой в Нью-Йорк, чтобы успеть на последний показ мюзикла Legally Blonde revival ранее тем вечером, и он сказал, что у него есть еще один сюрприз для меня, прежде чем мы уедем завтра. Я пыталась выведать у него секрет во время всей нашей поездки на такси сюда, но он отказался сдвинуться с места.

“Рэд, мы буквально будем там через несколько минут”. Он нажал кнопку пентхауса, и мое любопытство усилилось еще на одну ступеньку. “Ты когда-нибудь слышал термин ”терпение"?"

“Терпение?” Я притворился, что думаю. “Нет, никогда не слышал об этом”.

Я рассмеялся, когда он шлепнул меня по заднице в игривом наказании.

Я парил на высоте с тех пор, как мы с Джошем вернулись вместе. Я поймал себя на том, что напеваю в самые странные моменты, например, когда загружал посудомоечную машину или ждал метро, и мои щеки болели от такой улыбки. Даже стресс из-за моих надвигающихся результатов бара не мог ослабить невесомость в моей груди.

Ничто не превращало человека в больший сырный шарик, чем влюбленность, и я даже не злился на это. Были вещи и похуже, чем быть дрянным. Кроме того, сыр был пищевой группой высшего уровня.

Когда мы прибыли в пентхаус, женщина в потрясающем белом платье вычеркнула наши имена из списка и с улыбкой пригласила нас войти. "Добро пожаловать на выставку, мистер Чен, мисс Эмброуз. Галерея справа от вас ”.

"Выставка?" Я оценил элегантную современную мебель и стеклянные стены с видом на Центральный парк. Место выглядело как частная резиденция, а не музей.

“Частный коллекционер. Он устраивает вечеринку, демонстрирующую его недавно приобретенные работы ”. Джош провел меня в длинный мраморный зал, освещенный куполообразным стеклянным потолком. Десятки картин висели на стене в позолоченных рамах, а хорошо одетые гости ходили с шампанским в руках.

Я снова сжала руку Джоша, когда его взгляд задержался на бокале с пузырящейся золотистой жидкостью.

– А как вы получили приглашение на эту выставку? Подозрительно спросил я. Кого Джош мог знать в Нью-Йорке?

Его самодовольная ухмылка вызвала дюжину сигналов тревоги. “Ты смотришь на это”. Он потянул меня дальше по коридору, пока мы не дошли до одной конкретной картины.

У меня отвисла челюсть. “Ты шутишь. Как это возможно? ”

Это была ужасная картина из комнаты Джоша, та, которая принесла мне столько горя в прошлом месяце. Только теперь вместо спальни Хейзелбурга она висела в многомиллионной квартире между Моне и де Кунингом.

“Я продал его. Я не хотел, чтобы тот, кто охотится за картиной, снова пришел за мной, поэтому я сделал продажу как можно более громкой. Если они хотят трахаться с новым владельцем…” Джош пожал плечами. “Это на них”.

"Иисус”. Я признаю, что это был гениальный ход, хотя я все еще не мог понять идею, что кто-то такой богатый заплатит за такую уродливую картину в своем доме.

Макс ушел, но мне было любопытно, кто был достаточно пугающим, чтобы это отпугнуло любых преступников, с которыми он бегал.

“ Кто новый владелец? Я спросил.

“Я есть”.

Я повернулась на богатый, несколько знакомый голос, и мои брови взлетели вверх, когда я увидела, кому он принадлежал. Я встречалась с ним всего один раз, но я бы узнала эти блестящие темные волосы и красивую оливковую кожу где угодно.

Данте Руссо улыбнулся. “Приятно снова видеть вас обоих. Надеюсь, тебе нравится вечеринка ”.

Итак, я была не единственной, кто вспомнил нашу встречу в библиотеке Кристиана.

“Мы, спасибо. Ваша галерея прекрасна, ” любезно сказал я.

Я сделал мысленную заметку, чтобы позже погуглить Данте. Я где-то слышал его имя раньше, но не мог точно определить его.

Он склонил голову в знак признательности. “Признательность за красоту является частью моего семейного бизнеса. Предметы роскоши, – сказал он, когда я нахмурилась в замешательстве. “Мода, ювелирные изделия, вина и спиртные напитки, красота и косметика. Все это часть империи Руссо ”. Самоуничижительная нота прокралась в его тон.

Конечно.

Он внезапно щелкнул. Я прочитал недавний профиль журнала Russo Group, крупнейшего в мире конгломерата предметов роскоши.

Данте был генеральным директором. Согласно профилю, по слухам, у него также была одна из самых безжалостных команд безопасности в корпоративном мире. Ходила городская легенда, что его начальник службы безопасности однажды поймал кого-то, кто пытался проникнуть в его дом, пока он отсутствовал по делам. Незадачливый вор оказался в месячной коме с двумя сломанными коленными чашечками, искалеченным лицом и раздробленными ребрами.

Вор отказался назвать имена, и не было никаких веских доказательств, прослеживающих его до Данте, но его репутация застряла.

Неудивительно, что Джош был так уверен, что партнеры Макса не будут трахаться с ним.

Мы сделали больше болтовни в течение нескольких минут, прежде чем я заколебался и сказал:

Энцо Руссо основал Russo Group шестьдесят пять лет назад. Он был настоящей легендой бизнеса, и его похороны доминировали в заголовках несколько недель назад.

Данте не казался расстроенным смертью своего деда, но это было вежливо, учитывая, насколько недавними были похороны. Кроме того, я была там, когда он получил новости в библиотеке Кристиана.

Железное одеяло упало на его скульптурные черты. “Спасибо. Я ценю это. ” Он посмотрел через мое плечо. "Прошу прощения, что прервал наш разговор, но моя невеста наконец прибыла". Он звучал менее чем взволнованно. Был ли кто-нибудь в жизни этого человека, который ему нравился? “Пожалуйста, наслаждайтесь остальной частью вечеринки”. Он кивнул нам и зашагал прочь, его высокая, мускулистая фигура выделялась в толпе. В конце зала красивая азиатская женщина наблюдала за его приближением с наполовину нервным, наполовину вызывающим выражением. Я предположил, что это его невеста.

“Я бы заплатил, чтобы увидеть, как кто-то попытается обокрасть его”, – сказал я. "Хорошая работа".

Джош ухмыльнулся. “Я стараюсь. Откуда ты его знаешь?" В его голосе звучало скорее любопытство, чем озабоченность.

"Мы встретились в доме Кристиана, когда я попросила его помочь с Максом". Я заметила официанта, приближающегося к нам с подносом шампанского, и быстро покачала головой.

“Правильно. Это только я, или все богатые люди знают друг друга? ” он спросил.

“Я бы не удивился. Они живут в маленьком мире ”. Я снова посмотрел на картину. В отличие от других, на нем не было таблички с выгравированным названием, художником и происхождением. "Итак, у этого такого драгоценного произведения есть имя?"

“По-видимому. Данте уже был знаком с ним, когда купил его. ” Джош снова взял меня за руку, когда мы шли к следующей картине. "Это называется Магда".

58

ДЖОШ

Во всей этой неразберихе с картиной было одно светлое пятно: я продал ее Данте за кучу дерьмовых денег. Этого было недостаточно для меня, чтобы уйти на пенсию, но этого было достаточно, чтобы погасить мои кредиты в медицинском колледже, потратить деньги на приятные свидания с Джулс и создать удобную заначку на будущее.

Я был уверен, что Данте недооценил искусство во время наших переговоров, но к черту это. Я был просто счастлив избавиться от этой чертовой штуки.

Я толкнула дверь в клинику, мои шаги были легче, чем за последние месяцы. Я только что закончила девятичасовую смену, но Джулс оставалось всего несколько недель в LHAC, и я хотела провести с ней как можно больше времени, прежде чем она приступит к работе в Silver & Klein.

Первое, что я заметил, когда вошел внутрь, была группа, собравшаяся вокруг стола Джулса, охающая и ахающая над чем-то.

“Это рабочее место или вечеринка?” – Съязвил я, подходя к ним сзади. “Что происходит?”

“Время обеда, Джош”. Элли перебросила волосы через плечо. “Мы заслуживаем перерыва. Верно, Марш?

Маршалл уставился на нее с одурманенным выражением лица. "Абсолютно".

Бедный парень. Он был так влюблен в нее, что прыгнул бы с моста, если бы она попросила его об этом.

Опять же, я чувствовал то же самое о Жюле, поэтому я не был одним из тех, кто говорит.

“ Привет, Рыжая. Я нежно положил руку ей на плечо и подавил желание поцеловать ее.

Все в клинике знали, что мы встречаемся сейчас, но мы все еще держали вещи профессиональными, когда мы были перед нашими коллегами. Нет КПК, хотя я не мог удержаться, чтобы не поцеловать время от времени, когда мы были одни.

“Привет”. Она улыбнулась мне, и это должно быть чертовски незаконно, как эта крошечная вещь заставила мою грудь раздуться.

– Привет. – я улыбнулась в ответ.

Воздух между нами гудел от электричества, и я не в первый раз пожалел, что мы одни, а не в окружении полудюжины коллег.

Все вокруг нас вздохнули – некоторые с мечтательностью, некоторые с притворным раздражением.

“Я знал, что из вас получится красивая пара”. Барб сияла, ее глаза сверкали самодовольством. “Никто мне не поверил”.

Когда две недели назад мы сообщили новость о наших отношениях, она была в таком восторге, что испекла огромный пирог с черникой и принесла его на следующий день. По ее словам, это было сделано, чтобы отпраздновать ее первую любовь в LHAC, хотя она не была ответственна за то, что мы собрались вместе.

С другой стороны, именно она подтолкнула меня к встрече с Джулс на кухне в первый день пребывания Джулс здесь, так что, возможно, она заслужила немного уважения. Если бы я узнала о том, что Джулс работает здесь в другой день, другим способом, я, возможно, никогда бы не предложила перемирие, и мы не были бы там, где мы сейчас.

Кроме того, колкости были менее невыносимы, чем Клара, которая дала мне самую большую в мире дерьмовую ухмылку, когда она узнала.

“В этом отношении я несу весь вес в отношениях”, – протянула я, заработав удар локтем от Жюля.

Усмешка Барб стала шире. “Забавно, она сказала то же самое”.

"Я не удивлен". Я провела рукой по волосам Жюля. “Бедняжка может быть бредовой”.

– Посмотри в зеркало, Чен. – Джулс фыркнул. “То есть, если он еще не треснул от столкновения с вами каждый день”.

Мой смех присоединился к смеху всех остальных. “Туше, красный. Touché.” Я наклонился над ее плечом и посмотрел на ее телефон. “В любом случае, на что вы все уставились, ребята?”

“Она показывает нам фотографии с предложения своей подруги”. Седые кудри Барб затрепетали от волнения. “Посмотри на это кольцо! Я удивлен, что бедная девушка не упала от его размера ”.

Я покачала головой, когда Джулс прокручивала фотографии предложения Алекса и Авы на своем телефоне.

Алекс официально сделал предложение на выходных. Ублюдок ничего не мог сделать наполовину, поэтому он привез Аву в Лондон на “специальную выставку фотографий” и задал вопрос в галерее, где они помирились.

Их свадьба была запланирована на следующее лето, но подготовка к ней уже шла полным ходом, а Джулс, Стелла и Бриджит были подружками невесты. Ава не могла решить, кого она хотела бы видеть своей подружкой невесты, поэтому она решила вообще отказаться от одного.

“Теперь это должно быть оформлено и повешено”. Барб наклонился и постучал по экрану, когда Джулс дошел до последней картинки.

В нем Алекс стоял на одном колене, а Ава одной рукой закрывала рот. Ее глаза блестели от слез. Вся галерея была разобрана и отремонтирована для предложения – мерцающие гирлянды огней, обрезанные полароидами, которые Ава сделала с ними двумя вместе, стол, накрытый свечами и цветами в центре комнаты, и голубые лепестки роз, разбросанные по полу. Пламя из открытой коробки кольца было ослепительным даже в двумерной форме.

Это была также единственная фотография, которую я когда-либо видел Алекса, где он выглядел заметно, дико нервничая.

Я потер руки. Блин, я не мог дождаться, чтобы в следующий раз, когда увижу его, подержать это над его головой. Нервный Алекс, увековеченный навеки.

Вселенная любила меня.

Все охали и ахали над фотографией еще некоторое время, прежде чем, наконец, разошлись по своим столам, а мы с Джулс вошли в пустую кухню, чтобы “взять еще кофе”.

Как только дверь закрылась, я обхватил ее сзади за шею и привлек к себе для надлежащего приветствия. На вкус она была как карамель и кофе, и я с минуту наслаждался ее сладостью, прежде чем отстранился.

“Привет”. Мои губы коснулись ее со словом.

“Привет”. Улыбка Джулса поселилась в моей груди, как луч тепла. “Так вы приветствуете всех своих коллег, доктор Чен? Потому что это крайне неуместно ”.

“Только те, которые приводят в бешенство, причиняют мне боль в заднице”. Я слегка прикусил ее нижнюю губу в наказание за ее дерзость. “Поцелуй – единственный способ заставить их замолчать”.

“Не говорите медсестрам, или у вас на руках будет мятеж. Они будут злить тебя налево и направо ”.

“Хорошо, что меня не интересуют никакие медсестры. Кроме того… ” Я провел большим пальцем по ее затылку маленькими кругами. “Никто не выводит меня из себя так, как ты”.

Джулс растаяла от моих прикосновений. “Ты такой обаятельный”.

“Это одно из моих многих превосходных качеств”, – протянула я. "В любом случае, как продвигается планирование свадьбы? Ава уже превратилась в невесту? "

“Джош, она буквально обручилась четыре дня назад. Она все еще в Европе".

Алекс продлил их поездку, чтобы они могли посетить Францию и Испанию после Лондона.

“Эй, я никогда не была невестой. Я не знаю, как работают эти временные рамки ”.

Джулс добродушно вздохнул. “Пройдет некоторое время, прежде чем мы войдем в курс дела, но…” Одеяло нерешительности упало на ее лицо. “Говоря о невестах, мы приближаемся к этому времени в нашей жизни. Бриджит замужем. Ава помолвлена.”

“Да”.

“Ты…хотите выйти замуж в ближайшее время?”

Мой большой палец замер на ее коже. “А ты?” Я внимательно наблюдал за ее реакцией.

Мы встречались всего несколько месяцев, но сейчас было самое подходящее время обсудить наши ожидания на будущее.

Мы смотрели друг на друга в течение секунды, прежде чем мы выпалили наши ответы.

“Нет, я еще не готов финансово…”

“Мне все еще нужно закончить ординатуру и сдать экзамены —”

“Я так много хочу сделать, прежде чем —”

“Так много мест для путешествий —”

Наши слова перепутались в нашей спешке.

Джулс рассмеялась, закрыв лицо руками. “О, слава Богу. Не то чтобы я не хотел жениться и в конце концов завести детей, но сейчас… ”

"… Сейчас неподходящее время", – закончил я. “Полностью согласен”.

Я уже знал, что она была той, с кем я хотел провести свою жизнь, но брак пришел с финансовыми обязательствами, с которыми ни один из нас не мог справиться в данный момент.

Кроме того, когда у нас была свадьба, я хотел, чтобы это была свадьба ее мечты. Я хотел, чтобы наш медовый месяц был чертовски эпичным. Эти вещи были невозможны, когда я был ограничен моей резиденцией, а Джулс проводила свои первые годы в качестве адвоката.

“Слишком много мира, чтобы увидеть его первым”. Я провел большим пальцем по ее руке. “И я хочу увидеть все это с тобой”.

Румянец удовольствия поднялся по ее шее и лицу. “Это обещание, Чен? Потому что я буду держать тебя за это ”.

Я улыбнулся, задаваясь вопросом, как, черт возьми, я когда-либо думал, что Джулс был чем-то другим, кроме моей идеальной пары.

“Это больше, чем обещание, Красный. Это гарантия.