Текст книги "Извращённая ненависть (ЛП)"
Автор книги: Ана Хуан
сообщить о нарушении
Текущая страница: 16 (всего у книги 29 страниц)
32
ДЖОШ
Если регулярные свадебные церемонии были длинными, королевские церемонии были бесконечными.
Новизна того, что я был окружен самыми богатыми и известными людьми в мире, быстро исчезала, чем дольше я сидел на этой деревянной скамье. Я была счастлива за Бриджит и Риса, но все, о чем я могла думать, был Джулс.
То, как мы оставили вещи прошлой ночью, грызло меня, и если мы не очистим воздух в ближайшее время, я, черт возьми, потеряю его.
Я уставился на нее, когда она стояла у алтаря. Она была одета в то же фиолетовое платье и несла тот же букет, что и другие подружки невесты, но она светилась так, что невозможно было отвести взгляд.
Я проследил взглядом ее черты, впитывая пышный изгиб ее губ и тонкие черты лица. Когда она улыбнулась при появлении Бриджит, что-то дрогнуло в моем сердце.
Некоторые люди улыбались одними губами; Джулс улыбалась всем своим лицом. Блеск в ее глазах, очаровательная морщинка ее носа, маленькая складка на ее щеке…наблюдать за ее улыбкой было все равно, что наблюдать, как ночное небо озаряется звездами.
Мои мышцы напряглись, когда она оглядела скамьи. Если бы она повернулась еще на один дюйм… еще на один сантиметр…
Наши глаза встретились. Удерживается.
Раскаленные добела искры осознания пронеслись по моему позвоночнику с такой силой, что я чуть не свалился со своего места. Я обхватила рукой колено, в то время как улыбка Джулс померкла, а ее лицо вспыхнуло с таким же пониманием.
Музыка, плывущая по собору, стихла, и меня охватило внезапное желание броситься к алтарю и увести ее куда-нибудь, где мы могли бы побыть наедине.
Мгновения зрительного контакта было недостаточно. Мне нужно было… черт, я не знал, что мне нужно. Извиниться, объяснить, заставить ее снова улыбнуться мне так, как она улыбалась прошлой ночью.
Я не разговаривал с Джулс с той ночи, когда Бриджит устраивала девичник. Сорок восемь часов, а ее отсутствие уже съедало меня заживо.
Когда я не с ней, я хочу, чтобы она была там. Когда я с ней, я хочу, чтобы этот момент длился вечно.
Мои ладони покрылись потом.
Я прокручивал ту ночь снова и снова с тех пор, как это произошло.
Непролитые слезы в ее глазах. Боль в ее голосе, когда она сказала мне, что подслушала мой разговор с Авой. То, как она просто ушла после того, как мы занялись сексом.
Это был первый раз, когда мы действительно придерживались правил нашего соглашения. Даже наши быстрые свидания в начале закончились каким-то разговором. Я думал, что буду рад этому, но все, чего я хотел, это затащить ее обратно в свою комнату и поцелуем смыть всю ее боль.
Я взял за правило выполнять свои обещания, но моя клятва вернуть наши отношения к статусу только для секса умерла быстрее, чем мотылек, залетевший на лампу.
Бриджит пошла по проходу и на секунду отрезала мне вид на Жюля. К тому времени, как она прошла, Джулс уже отвернулся. Ее глаза теперь были сосредоточены на архиепископе, настолько решительно, что я подозревал, что она делает это, чтобы не смотреть на меня снова.
Мои руки сжались на скамье рядом со мной.
Мы были в одной комнате, но я все еще скучал по ней так сильно, что момент разрыва зрительного контакта вызвал глубокую боль в моей груди.
Что, черт возьми, это говорит обо мне?
Когда я не с ней, я хочу, чтобы она была там. Когда я с ней, я хочу, чтобы этот момент длился вечно.
Пот на моих ладонях усилился.
Это не может быть, потому что…Я не мог…
Последние два месяца проносились в моей голове со скоростью варпа. Все от Вермонта до другой ночи слилось в один беспорядочный поток, пока холодное осознание не застучало в моих легких.
Ублюдок.
К тому времени, когда церемония закончилась и прием развернулся, я был катушкой сырых нервов и плотно намотанных эмоций, и это, наконец, оборвалось, когда я увидел, что Джулс смеется с Ашером Донованом возле танцпола.
Я пыталась поговорить с ней несколько раз с тех пор, как мы покинули собор, но у нее всегда были какие-то обязанности подружки невесты, которые нужно было выполнить.
Теперь, когда она, наконец, свободна, она флиртует с Ашером, блядь, Донованом?
Я, блядь, так не думал.
Я бросился к ним и в спешке чуть не сбил с ног премьер-министра Дании. Мое сердце с каждым шагом выбивало жесткий, территориальный ритм.
Мой. Мой. Мой.
До этого момента Ашер был одним из моих спортивных кумиров, но я хотел выколоть его гребаные глаза за то, что он так на нее смотрел. Как будто она могла быть его, когда она так явно, безвозвратно принадлежала мне.
Брови Ашера взлетели вверх, когда он заметил мое приближение.
"Извините". Я выдавила натянутую улыбку. "Я бы хотел поговорить с Джулс".
Плечи Жюля заметно напряглись. Вместо того, чтобы смотреть на меня, она смотрела на другого мужчину.
Моя кровь горела.
Я никогда раньше не ревновал к женщине, и я ненавидел то, что это заставляло меня чувствовать. Как будто я был поездом, несущимся к склону горы, неуправляемым и на грани срыва.
“Конечно”. Зеленые глаза Ашера сверкнули весельем. “Джулс, было приятно познакомиться с тобой”.
"Ты тоже”. Она улыбнулась ему, и огонь в моей крови разгорелся еще жарче. “Давай встретимся в следующий раз, когда ты будешь в Вашингтоне, у тебя есть мой номер”.
Встретимся? Число? Какого хрена?
– С удовольствием. Ашер поцеловал ее в щеку. Собственничество лопнуло, горячее и уродливое, в моей груди. Я хотел оторвать его от нее и ударить его в его глупое лицо симпатичного мальчика. “Увидимся”.
Джулс подождал, пока он не окажется вне пределов слышимости, прежде чем повернуться ко мне. “Да?”
“Что, черт возьми, это было?” Я пытался и не смог сдержать территориальное рычание в своем голосе.
“Что было что?”
Моя челюсть сжалась от ее холодного, безличного тона. – Это. – Я жестом указал на футбольную звезду. “С Ашером. Какого хрена у него твой номер?
"Потому что я дала ему это". Джулс подняла брови. “Так вот почему вы так грубо прервали нас? Потому что мы были в середине разговора, и если вам нечего сказать существенного, я бы хотел продолжить его ”.
У меня был соблазн посадить ее к себе на колени и отшлепать за ее дерзкий тон, но было кое-что более важное, что нам нужно было обсудить помимо Ашера.
Мы могли бы разобраться с ним позже.
"Нам нужно поговорить. Один.” Я взглянула на наших друзей, но они были слишком заняты на танцполе, чтобы обратить на нас внимание.
“Я занят, Джош. Мне нужно выполнять обязанности подружки невесты ”.
“Они выполнены”.
Бриджит и Рис уже танцевали свой первый танец и разрезали торт, и все гости были заняты танцами, пьянством или сплетнями в стороне.
Мировые лидеры: они были такими же, как мы.
“О, конечно”. Джулс положил руку ей на грудь. “Я полагаюсь на ваш огромный опыт в качестве подружки невесты. Вы точно знаете, что влечет за собой эта роль ”.
Мои костяшки сжались. Мы отступали в наши старые, препирающиеся я. Обычно я бы приветствовал это как признак нормальности, но сейчас это разозлило меня до чертиков.
– Выйди через пять минут, Рыжая, или я согну тебя на коленях и отшлепаю твою задницу прямо здесь, перед каждым чертовым королем, королевой и президентом в мире, – прорычал я.
На щеках Жюля появился темно-розовый румянец. “Не говори мне, что делать”.
– Тогда не испытывай меня.
Я повернулась на каблуках и вышла из бального зала.
Джулс, должно быть, услышал правду в моей угрозе, потому что она встретила меня за пределами вечеринки ровно через пять минут, ее челюсть упрямо сжалась.
Мы шли по коридору, пока не достигли незапертой гостиной. Я закрыл за нами дверь, а затем… тишина.
Мы смотрели друг на друга, воздух был тяжелым от старых обид и невысказанных слов.
Ты никогда не думал, что я достаточно хорош.
Я слышал, что ты сказал. К Аве.
Так что же изменилось? Кроме секса.
Мое раздражение при виде ее с Ашером медленно исчезло, сменившись чувством вины и стыда. Я не знал, что Джулс слушает, но я все еще чувствовал себя мудаком за то, что сказал.
“О чем ты хочешь поговорить?” Джулс спросила, ее тон был таким же жестким, как и ее плечи.
“Я хочу…” Я колебался, желая, чтобы у меня было что-то более достаточное, чем слова. “Извиниться”.
Когда-то извиниться перед Жюлем Эмброузом было бы так же больно, как отрезать себе язык. Теперь слова вырвались с относительной легкостью.
Я понял, почему Джулс был расстроен. Она была права. Я был мудаком.
Я должен был извиниться прошлой ночью, но я был настолько ошеломлен откровением, что не мог придумать подходящего ответа. Не только о том, что случилось с Авой, но и о ее последующих вопросах.
Так что же изменилось? Кроме секса.
Все.
Это было то, что я должен был сказать, если бы я не был слишком слеп, чтобы увидеть это, и слишком труслив, чтобы сказать это.
Наши начинались как соглашение только о сексе, но это никогда не было просто сексом. Даже когда я думал, что ненавижу ее, я уже смягчался по отношению к ней. Каждая улыбка, каждый смех и каждый разговор разрушали образ, который я создал в своем сознании, пока я не остался с кем-то, кого я не знал, но не мог отпустить.
– Ты уже извинился, ” сказала она.
“Нет, я этого не делал”. Я сделал еще один шаг к ней. “Мне жаль, что я попросил Аву прекратить ее дружбу с тобой. Это было пиздец ”.
Джулс отвернулся. “Все в порядке”.
“Это не так. Даже если я не хотел, чтобы ты это слышал, ты это сделал. Я причинил тебе боль, и мне жаль ”.
Она покачала головой. По ее щеке скатилась слеза, серебряно блеснув в лунном свете, и что-то в моей груди треснуло. “Когда-то давно ты бы никогда не извинился”.
“Когда-то давно я был придурком”.
“Кто сказал, что ты все еще не такой?”
Небольшая улыбка изогнула мои губы, но она исчезла, когда Джулс заговорил снова.
“Что мы делаем, Джош? Предполагается, что это просто секс ”.
Я тоже твердил себе то же самое. Но я чертовски устал притворяться, что наше соглашение не превратилось во что-то, что не могло быть ограничено правилами, и мысль о том, что Джулс считала, что я использую ее только для секса, даже если она согласилась на это, заставила мое сердце скрутиться в жестокий узел.
У меня не было проблем с сексом без обязательств. Черт возьми, это было все, чему я предавался с тех пор, как начал заниматься сексом. Но с Джулс это казалось неправильным, как сшитый на заказ костюм, который все еще не подходит.
"Есть разница между тем, чем что-то должно быть, и тем, чем оно является на самом деле, Ред".
Вот оно. Признание, тонко замаскированное под двусмысленность.
Это задержалось в воздухе, который стал таким тихим, что я мог слышать учащенное дыхание Жюля и каждое тиканье дедушкиных часов в углу.
Тик. Тик. Тик.
Я не знал, когда перестал ненавидеть Джулс и начал страстно желать ее. Все, что я знал, это то, что я сделал, и я никогда не хотел возвращаться.
“Может быть, этого не должно быть”.
Я успокоился. “Что, – спросила я, мой спокойный голос противоречил внезапной буре, бушующей в моих венах, – это должно означать?”
Джулс вздернула подбородок, но я заметил легкую дрожь в ее голосе. “Это значит, что мы должны встречаться с другими людьми. Наше соглашение не является эксклюзивным. Пришло время воспользоваться этим пунктом ”.
Темный, уродливый зверь поднял голову и зарычал в моей груди. “Нахрен мы это сделаем”.
С кем, черт возьми, она вообще может хотеть встречаться? Ашер Донован? Этот ублюдок был отъявленным бабником, и он даже не жил в Вашингтоне.
“Таковы были правила”, – отметил Джулс.
“Правила меняются”.
“Нет”. Она медленно отступила назад, в ее глазах появился намек на панику. “Не с нами”.
“Раньше у тебя никогда не было проблем с нарушением правил”.
Я шагнул к ней; она отступила. Простой, непрерывный танец, который заканчивался до тех пор, пока ее спина не была прижата к стене, и менее дюйма отделяло ее рот от моего.
“Чего ты так боишься, Рыжий?” Мое дыхание скользнуло по ее коже.
“Я ничего не боюсь”.
“Чушь собачья”.
“Это должно было быть просто”.
"Это не так".
В ней никогда не было ничего простого.
Джулс был самым сложным, увлекательным человеком, которого я когда-либо встречал.
Она закрыла глаза. "Чего ты хочешь от меня?" – спросила она, смирившись.
Еще одна слеза скатилась по ее щеке. Я стер это большим пальцем, во мне поднималось яростное желание защитить.
Я не знал, чего я хотел от нее, но я знал, что хочу ее. Я знал, что она преследовала мои мысли и вторгалась в мои сны, пока она не стала единственным, что я мог видеть. И я знал, что быть с ней было одним из немногих случаев, когда я действительно чувствовал себя живым.
“Я хочу тебя”. Мне не нужно было приукрашивать правду цветистым языком; она была достаточно сильной сама по себе. “Мы не встречаемся с другими людьми, Рэд. Мне похуй, каковы были первоначальные условия нашего соглашения. Хочешь знать почему?”
Тяжелый сгусток нарушил тонкие линии ее горла. “Почему?”
Я опустил голову и провел рукой по ее волосам, притягивая ее еще ближе к себе.
"Потому что ты моя", – сказал я ей в рот. “Позволь другому мужчине прикоснуться к тебе, Джулс, и ты узнаешь, как легко я могу лишить человека жизни, а могу и спасти”.
33
ДЖУЛС
Потому что ты мой. Позволь другому мужчине прикоснуться к тебе, Джулс, и ты узнаешь, как легко я могу лишить человека жизни, а могу и спасти.
Слова Джоша прокручивались в моей голове, как красивая, ужасающая заезженная пластинка. Прошло четыре дня, а я все еще не нашел кнопку паузы.
Даже сейчас, когда я стучала по своему компьютеру в LHAC, я кожей ощущала шепот заявления Джоша.
После этого наш разговор закончился. Мы вернулись на свадьбу, мое сердце бешено колотилось в груди, кровь стучала в венах. Он как будто хотел запечатлеть свои слова в моем сознании, и ему это удалось.
Чего ты так боишься, Рыжий?
Все.
Я всегда была хорошей девушкой, которая придерживалась случайных связей и отталкивала парней, прежде чем они подходили слишком близко. Боялась, что если они будут смотреть слишком пристально, то увидят настоящую меня, а настоящей меня будет недостаточно.
Моей маме или Максу этого было недостаточно. Иногда этого было недостаточно даже для меня.
Но Джош видел худшее во мне, предполагал худшее во мне, и он все еще хотел остаться. Этого было достаточно, чтобы вызвать самую опасную из эмоций: надежду.
из худших из вас, большинство, что он видел, насмешливый голос прошептал в моей голове.
Он не знал о моем прошлом или о том, что я делала за деньги. Он никогда бы этого не сделал. Нет, если бы я мог с этим поделать.
“Джулс”.
Я подпрыгнула, мое сердце громыхнуло, прежде чем я расслабилась. “Привет, Барб”.
Секретарша прислонилась к моей кабинке и постучала по экрану компьютера. “Пора уходить, гунн. Офис закрыт ”.
Я огляделся, потрясенный, увидев, что офис фактически опустел. Я даже не заметил, как остальные ушли.
"Правильно". Я провела рукой по лицу. Боже, я был не в себе. “Позвольте мне сначала все закрыть”.
“Нет особой спешки с моей стороны”. Она посмотрела на меня с задумчивым выражением. “Я был удивлен, что Джош не пришел сегодня, чтобы отпраздновать дело Бауэра. Это его выходной тоже ”.
Мы успешно очистили уголовное досье Теренса Бауэра, и в то утро мы узнали, что он получил работу, которая поможет семье, пока его жена выздоравливает. Это была большая победа для нас, но даже несмотря на то, что я работал над этим делом с тех пор, как начал работать в LHAC, я не мог вызвать особого волнения.
Я был слишком занят, беспокоясь о своей жизни, чтобы праздновать кого-то другого, независимо от того, насколько я был счастлив за них.
Тем не менее, мой желудок затрепетал при звуке имени Джоша. “Не знаю почему. Вам придется спросить его. ” Я сохранил документ, над которым работал, и вышел из системы.
“Хм. Я думал, ты знаешь, так как ты дружелюбен и все такое. Глаза Барб загорелись озорным блеском. “Вы двое были бы великолепной парой”.
“Будем ли мы?” Мои щеки вспыхнули, но я сдержал свой голос. “Я думаю, что я бы нес большую часть веса в этой ситуации”.
Ее тело сотрясалось от смеха. “Видишь, ты – то, что нужно этому мальчику. Он окружен слишком многими людьми да. Все женщины заискивают перед ним и не подвергают сомнению ни одну вещь, которую он говорит или делает ”. Она покачала головой. “Ему нужен кто-то, кто будет держать его в напряжении. Жаль, что ты не заинтересован… не так ли?
Она наклонилась вперед, и я наконец понял, почему персонал клиники назвал ее офисной свахой.
“ Спокойной ночи, Барб, ” сказала я многозначительно, заработав себе еще один смех.
“Спокойной ночи, гунн. Поговорим позже. Она подмигнула, прежде чем вернуться к своему столу.
Я собрал свои вещи. Было странно, что Джош не пришел, но, возможно, он наверстывал упущенное. Он работал сверхурочно в больнице, чтобы наверстать дни, которые он пропустил, когда был в Элдорре. Я не видела его с тех пор, как мы вернулись в Округ Колумбия, и я не решалась написать ему.
После того, как мы расстались, казалось неправильным, чтобы наше первое общение после свадьбы было чем-то иным, кроме как лицом к лицу.
Я также не понял, как ответить на его скрытую просьбу изменить нашу договоренность, так что это было.
Зазвонил мой телефон, вырвав меня из моих хаотичных мыслей.
Я был настолько отвлечен, что ответил на звонок, не проверив сначала идентификатор вызывающего абонента. “Алло?”
"Могу я поговорить с Джулс Миллер, пожалуйста?" – спросил незнакомый женский голос.
Я застыла, услышав свое старое имя. У меня был соблазн сказать им, что они ошиблись номером, но любопытство пересилило мое чувство самосохранения.
"Говорящий". Я крепче прижала телефон к уху.
"Мисс Миллер, я звоню из больницы Уиттлсбург. Это об Аделине Миллер". Ее голос смягчился. "Боюсь, у меня печальные новости".
Мой желудок превратился в свободное падение. Нет.
Я знал, что она собиралась сказать, прежде чем она это сказала.
"Мне жаль сообщать вам, что миссис Миллер умерла сегодня днем…"
Я едва расслышал остальные ее слова сквозь рев в ушах.
Аделин Миллер.
Моя мама.
Моя мама была мертва.
34
ДЖОШ
В дверь позвонили, когда я почти закрыл свой чемодан. Неожиданный звук заставил меня ослабить хватку на раковине, которая снова открылась с самодовольным стуком.
“Черт”.
Я уезжаю в Новую Зеландию через четыре дня. Я отказывался сдавать свой багаж с тех пор, как авиакомпания потеряла чемодан с моими подписанными бейсбольными карточками, когда мне было двенадцать, поэтому я потратил последний час, запихивая походное снаряжение на неделю в крошечную ручную кладь.
Вся эта работа – коту под хвост.
“Лучше бы это было чертовски хорошо”. Раздражение пробежало по моим венам, когда я вышла из своей комнаты и направилась к входной двери.
Я распахнула дверь, готовая разорвать того, кто это был, на нового, но мое отвратительное настроение рухнуло, когда я увидела, кто стоял на крыльце.
"Привет." Джулс обхватила себя руками за талию, ее кожа была бледной, а глаза подозрительно блестели. "Извините, что зашел без предупреждения, но я… я не знал, где…" Ее дрожащая улыбка скомкалась. "Я не хотел быть один".
Ее голос дрогнул на последнем слове, и лезвие беспокойства пронзило мои внутренности.
“К черту извинения”. Я открыл дверь шире и осмотрел ее на предмет травм, когда она вошла внутрь. Ни кровотечения, ни синяков, только потерянный взгляд на ее лице. Беспокойство все глубже проникало в мое нутро. “Что случилось?”
– Это моя мама. Джулс с трудом сглотнула. – Из больницы позвонили и сказали, что она попала в аварию. Она – она…” Тихий всхлип вырвался наружу.
Ей не нужно было заканчивать предложение, чтобы я догадался, что произошло. Но хотя я ожидала сочувствия или даже сочувствующей боли, ничто не могло подготовить меня к взрыву в груди.
Один крошечный всхлип от нее, и каждая скрытая взрывчатка взорвалась, одна за другой, пока боль не прожгла мои легкие и не хлынула в кровь. Это эхом отозвалось в моей голове и сжало мое сердце так сильно, что мне пришлось заставить себя дышать сквозь боль.
“ Иди сюда, Рыжий. Грубый треск в моем голосе звучал чуждо для моих ушей.
Я раскрыл объятия. Джулс шагнула в них, уткнувшись лицом мне в грудь, чтобы заглушить свои крики, и мне потребовалась вся моя сила воли, чтобы сдержать видимую реакцию. Я не хотел усиливать дикие эмоции, бушующие в воздухе, но, черт возьми, видеть, как ей больно, больно. Больше, чем я думал.
“ Шшш. ” Я положил подбородок ей на макушку и провел нежными кругами по ее спине, желая, чтобы я не был таким чертовски беспомощным. Я бы сделал что угодно, заключил сделку с кем угодно, чтобы стереть ее боль, но из всех навыков, которые я освоил за эти годы, возвращение мертвых не было одним из них. “Все в порядке. Все будет хорошо ”.
“Мне очень жаль”. Джулс икнул. “Я знаю, что это – это я – не является частью нашей договоренности, б-но А-Ава а– на фотосессии, а С-Стеллы еще нет дома, и я…”
“Перестань извиняться”. Я крепче прижал ее к себе. “Тебе не о чем сожалеть. Ты можешь оставаться здесь столько, сколько захочешь.
“Но ч-что насчет нашего—”
“Джулс”. Моя рука на секунду задержалась на ее спине. ”Заткнись и дай мне обнять тебя”.
Ее водянистый смех длился секунду, прежде чем снова превратился в слезы. Но, черт возьми, я бы воспользовался секундой, чтобы она почувствовала себя лучше. Я бы потратил полсекунды. Все, что я мог получить.
В конце концов, ее рыдания перешли в всхлипы, и я подвел ее к дивану. “Я сейчас вернусь”.
На этой неделе у меня не было времени на продуктовый магазин, поэтому я разместил заказ быстрой доставки на своем телефоне и приготовил чашку чая на кухне. Моя мама твердо верила, что хорошая чашка чая может решить любую проблему, и хотя я редко пил ее сам в эти дни, я всегда держал ее под рукой.
Чай и диспенсер для горячей воды – две вещи первой необходимости в китайском доме.
Боль пронзила мою грудь при мысли о моей маме. Она умерла, когда я был ребенком, но никто по-настоящему не переживает смерть родителя.
Джулс никогда не говорила о своей семье, поэтому я предположил, что у нее были напряженные отношения с матерью, но ее мама все еще была ее мамой.
Я вернулся в гостиную и протянул ей напиток.
“Ты же не отравил это, не так ли?” В ее скрипучем голосе слышался намек на ее обычное нахальство.
Облегчение расцвело у меня под ребрами, и мои губы изогнулись при повторном вызове одного из наших предыдущих разговоров.
“Просто выпей этот чертов чай, Ред”.
Тень улыбки пересекла рот Жюля. Она сделала маленький глоток, пока я опускался рядом с ней на диван.
– Они позвонили, когда я была в клинике, ” сказала она, глядя в свою кружку. “Другая машина проехала на красный свет и врезалась в нее. Все погибли при ударе. Больница просмотрела ее вещи и нашла мой номер…Я был единственной семьей, которую она оставила ”.
Она подняла глаза, чтобы встретиться со мной, ее выражение было измученным. “ Я был единственной семьей, которая у нее осталась, – повторила она. “И я не разговаривал с ней семь лет. У меня был ее номер. Я мог бы позвонить ей, но… Видимая ласточка. “Я продолжал говорить себе, в следующем году. В следующем году я позвоню ей и заглажу свою вину. Я никогда этого не делал. И теперь, я никогда не буду ”.
Голос Джулс загустел от нового приступа непролитых слез.
Боль в моей груди превратилась в камень.
“Ты не мог знать”, – мягко сказал я. "Это был странный несчастный случай".
“Но если бы я не отложил это…” Джулс покачала головой. "Хуже всего то, что я не думала, что буду чувствовать себя… так". Она указала на себя. “Мы с мамой расстались, мягко говоря, не в хороших отношениях. В течение многих лет я был так зол на нее за то, что она сделала. Я думала, что почувствую облегчение, когда она умрет, но я… – Она резко вдохнула. “Я не знаю. Я не знаю, что я чувствую. Грустно. Злой. Стыдно. Сожалею. И да, немного успокоился ”. Костяшки ее пальцев побелели вокруг кружки. "Это ужасно с моей стороны?"
“Похоже, у вас были сложные отношения с матерью, и это нормально чувствовать все эти вещи. Даже облегчение.”
Я видел это все время в больнице. Некоторые пациенты оставались на грани смерти, не живя и не умирая по-настоящему. Когда они, наконец, прошли, их семьи оплакивали, но они также чувствовали облегчение от того, что страдания их любимого человека закончились. Они не говорили этого, но я видел это в их глазах.
Горе не было одной эмоцией; это была сотня эмоций, завернутых в темный саван.
Ситуация Жюля была не совсем такой же, но принцип остался.
“Поверь мне. Я врач, ” добавила я с полуулыбкой. “Я знаю все”.
Моя грудь вспыхнула от ее мягкого смеха. Два смеха менее чем за час. Я рассматривал это как победу.
– Вы были близки с мамой? ” спросила она. “Прежде чем…”
Моя улыбка исчезла. “Да. Она была лучшей до развода. Это стало так противно, и она стала непредсказуемой. Капризный. И когда ее обвинили в попытке убить Аву… ну, вы знаете, что произошло. ” Комок эмоций застрял у меня в горле. "Как и большинство людей, я думал, что она пыталась утопить Аву. Врачи и полиция списали это на психический срыв, но я все еще отказывался разговаривать с ней в течение нескольких недель после этого. Мы едва помирились, прежде чем она приняла передозировку антидепрессантов ”.
Лицо Жюля смягчилось от сочувствия. “Звучит похоже на мою историю. По крайней мере, начало.” Она провела пальцем по краю кружки. “Мы с мамой были близки, когда я был ребенком. Мой отец ушел до моего рождения, так что нас было только двое. Она любила наряжать меня и выставлять напоказ по городу, как будто я была куклой или эксклюзивным аксессуаром. Я не возражал – мне нравилось играть в переодевания, и это делало ее счастливой. Но когда я стала старше, я начала получать больше внимания, чем она, особенно от мужчин, и она это ненавидела. Она никогда не говорила этого, но я видел это в ее глазах каждый раз, когда кто-то хвалил меня. Она перестала относиться ко мне как к своей дочери и начала относиться ко мне так, как будто я был ее конкурентом ”.
Иисус. – Она ревновала к собственной дочери?
Я попытался сдержать осуждение в своем голосе, учитывая, что женщина только что умерла, но мой желудок скрутило от мысли, что мать будет конкурировать со своим ребенком.
Джулс невесело рассмеялся. “Это то, что касается моей мамы. Она привыкла быть в центре внимания. Королева бала, королева выпускного вечера, королева красоты. Она выиграла кучу конкурсов, когда была моложе, и никогда не переживала свои дни славы. Она была красива, даже когда была старше, но она не могла не быть самым красивым человеком в комнате ”.
Она глубоко вздохнула. “Моя мама занималась моделированием вместо того, чтобы учиться в колледже, но она так и не добилась успеха. После того, как у нее появился я, работы иссякли, и она стала официанткой. Наш город был дешевым. У нас был бы нормальный образ жизни, но у нее были огромные проблемы с расходами, и она накопила кучу долгов по кредитным картам за одежду, косметику, косметические услуги… в общем, за все, что помогало ей поддерживать внешний вид. Наши счета отошли на второй план. Были дни, когда единственная настоящая еда, которую я ел, была в школьной столовой, имного дней, когда я приходил домой, в ужасе, что это будет день, когда нас выселят ”.
Я погладил спину Джулс успокаивающими поглаживаниями, даже когда моя челюсть напряглась при описании ее детства.
Кто, черт возьми, выберет косметику и одежду вместо еды для своего ребенка?
Но я видел достаточно уродства в мире, чтобы знать, что эти люди существовали, и меня тошнило от того, что Джулс вырос с одним из них.
“Когда мне было тринадцать, она привлекла внимание Аластера, самого богатого человека в городе, когда он посетил бар, где она работала, – продолжал Джулс, – Они поженились через год. Мы переехали в большой дом, я получил щедрое пособие, и казалось, что все наши проблемы были решены. Но Аластер всегда… Короткой паузы было достаточно, чтобы страх затвердел внутри меня. “… наблюдал за мной и говорил вещи, которые заставляли меня чувствовать себя дико неловко, например, как хороши мои ноги или как мне следует чаще носить юбки. Но он не прикоснулся ко мне, и я не хотела, чтобы люди подумали, что я слишком остро реагирую на несколько комплиментов, поэтому ничего не сказала. И вот однажды ночью, когда мне было семнадцать, и моя мама была со своими друзьями, он вошел в мою комнату и… ”
Я успокоился. "И что?" Слова вибрировали с таким жутким спокойствием, что трудно было поверить, что они слетели с моих губ.
“Он сказал все это о том, что я должна быть более благодарна за все, что он сделал для меня и моей мамы, а затем он сказал, что я могу показать ему, насколько я благодарна,…ты же знаешь.
Ярость затуманила мое зрение и окрасила мир в кроваво-красный цвет. Тьма шевельнулась в моей груди, коварная в том, как медленно она раскручивалась, как монстр, убаюкивающий свою жертву ложным чувством безопасности, прежде чем напасть.
“ А что было потом? Все еще спокойный, все еще ровный, хотя острое напряжение ощущалось под моими словами.
“Конечно, я сказал "нет". Я кричал на него, чтобы он вышел, и угрожал рассказать моей маме, что он сказал. Он просто рассмеялся и сказал, что она никогда мне не поверит. Затем он попытался поцеловать меня. Я попытался оттолкнуть его, но он был слишком силен. К счастью…” Ее рот скривился при этом слове. “Моя мама пришла домой рано и поймала нас, прежде чем он смог…сделайте что-нибудь еще. Он рассказал какую-то историю о том, как я пыталась его соблазнить, и она ему поверила. Она назвала меня шлюхой за попытку соблазнить ее мужа и выгнала меня той ночью ”.
Ярость сильнее пульсировала у меня внутри, расширяясь и усиливаясь, пока не разрушила все моральные устои, которые у меня могли быть.
Я стал врачом, чтобы спасать жизни, но я хотел срезать кожу с тела Аластера, полосу за полосой, и смотреть, как жизнь истекает кровью из его глаз.
“Я смог снять достаточно денег, чтобы продержаться несколько недель, прежде чем Аластер заморозил мои счета”, – сказал Джулс. “Я, гм, работал на случайных работах в городе до колледжа. После окончания школы я ушел и с тех пор не возвращался ”.
"Где сейчас Аластер?"
Да поможет ему Бог, если я когда-нибудь найду его, потому что у меня не было никаких угрызений совести по поводу превращения моей убийственной фантазии в реальность.
Когда дело доходило до монстров, которые охотились на молодых девушек или тех, кто был мне небезразличен, мне было плевать на закон. Закон не всегда был справедливым.
"Он умер на первом курсе колледжа", – сказал Джулс. “Пожар в доме. Я все еще следил за тем, что происходило дома в то время – назовите это болезненным любопытством – и новости попали в местные газеты. Ходили слухи о поджоге, но полиция не смогла найти никаких веских доказательств, поэтому дело было закрыто ”.
