Текст книги "Извращённая ненависть (ЛП)"

Автор книги: Ана Хуан

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 29 страниц)

АНА ХУАН
ИЗВРАЩЕННАЯ НЕНАВИСТЬ

Сходство с реальными людьми и вещами, живыми или мертвыми, местами или событиями совершенно случайно.

“Не вини меня” —Тейлор Свифт

“Разговор” —Сальваторе Ганаччи

“Бесплатно”—Размышления

“Проблемы с папой”—Соседство

“Меня от тебя тошнит”—Розовый

“Животные”—Maroon 5

“Дай тебе то, что тебе нравится” – Аврил Лавин

“Неправильно”—Зейн

“Волны”—Normani ft. 6LACK

“”50 оттенков" – Эпопея для мальчиков

“Только ты” —Элли Голдинг

“Еще одна ночь”—Maroon 5

“Я ненавижу тебя, я люблю тебя”—Скрежет

“Разыскивается”—Хантер Хейс

Он ненавидит ее…почти так же, как он хочет ее.

Великолепный, самоуверенный и быстрый на пути к тому, чтобы стать крутым доктором, Джош Чен никогда не встречал женщины, которую не смог бы очаровать – за исключением Джулса Кинга Амброуза.

Красивая рыжая была бельмом на глазу с тех пор, как они встретились, но она также поглощает его мысли так, как ни одна женщина никогда не делала.

Когда их враждебность взрывается в одну незабываемую ночь, он предлагает решение, которое вытащит ее из своей системы раз и навсегда: соглашение врагов с преимуществами с простыми правилами.

Никакой ревности.

Никаких обязательств.

И совершенно не влюбляться.

**

Исходящий и амбициозный, Джулс Амброуз – бывшая тусовщица, которая сосредоточена на одном: сдать экзамен адвоката.

Последнее, что ей нужно, это связываться с врачом, который ставит СТРАДАНИЕ в insufferable…no неважно, насколько он хорош собой.

Но чем больше она узнает его, тем больше понимает, что в человеке, которого она так долго ненавидела, есть нечто большее, чем кажется на первый взгляд.

Брат ее лучшей подруги.

Ее заклятый враг.

И ее единственное спасение.

Их брак заключен в аду, и когда демоны из их прошлого настигают их, они сталкиваются с истиной, которая может либо спасти их… либо уничтожить все, ради чего они работали.

ПРЕДУПРЕЖДЕНИЯ О СОДЕРЖИМОМ

Эта история содержит откровенный сексуальный контент, ненормативную лексику, легкое насилие и темы, которые могут быть чувствительными для некоторых читателей. Для получения подробного списка, нажмите здесь или отсканируйте приведенный ниже код.

1

Джулс

Ничего хорошего никогда не было в том, чтобы ударить парня, держащего рыбу, в приложении для знакомств. Двойные красные флажки, если имя упомянутого парня было Тодд.

Я должен был знать лучше, но я был там, сидел один в The Bronze Gear, самом горячем баре Вашингтона, и пил свою отвратительно дорогую водочную соду после того, как меня встали.

Это верно.

В первый раз меня подставил Тодд с рыбой в руках. Этого было достаточно, чтобы заставить девушку сказать fuck it и выбросить шестнадцать долларов на один напиток, хотя у нее еще не было полной зарплаты.

Что это было с изображениями мужчин и рыб? Не могли бы они выбрать что-то более творческое, например, дайвинг в клетке с акулами? Также ориентирован на морских животных, но менее приземленный.

Может быть, рыба была странной вещью, на которой можно было зациклиться, но она помешала мне сосредоточиться на ужасном дне и горячем, липком смущении, покрывающем мою кожу.

Попасть под внезапный ливень на полпути к кампусу без зонтика в поле зрения? Проверьте. (Пятипроцентная вероятность дождя, черт возьми. Я должен подать в суд на компанию weather app company).

Застрять в переполненном поезде метро, где воняет телом, на сорок минут из-за проблем с электричеством? Проверьте.

Отправляйтесь на трехчасовую охоту за квартирой, которая привела к двум волдырям на ногах и нулевым выводам? Проверьте.

После такого адского дня я хотела отменить свое свидание с Тоддом, но я уже дважды откладывала – один раз из – за перенесенной учебной группы, другой, когда я плохо себя чувствовала, – и я не хотела снова оставлять его в подвешенном состоянии. Итак, я втянул это и появился, только чтобы встать.

У вселенной было чувство юмора, все верно, и оно было дерьмовым.

Я допил свой напиток и подозвал бармена. “Могу я получить чек, пожалуйста?” Счастливый час только начался, но я не мог дождаться, чтобы пойти домой и свернуться калачиком с двумя настоящими любовниками моей жизни. Netflix и Ben & Jerry's никогда не подводили меня.

“Это уже покрыто”.

Когда мои брови взлетели, барменша наклонила голову к столу опрятно выглядящих парней двадцати с чем-то в углу. Скорее всего, консультанты, основываясь на их нарядах. Один из них, двойник Кларка Кента в клетчатой рубашке, поднял свой бокал и улыбнулся мне. “Любезно предоставлено консультантом Кларком”.

Подавив смех, я подняла свой бокал и улыбнулась ему в ответ. Так что я был не единственным, кто думал, что он выглядит как альтер эго Супермена.

– Консультант Кларк спас меня от быстрого рамена на ужин, так что ура ему, – сказал я.

Это было шестнадцать долларов, которые я мог держать на своем банковском счете, хотя я все равно оставил чаевые. Раньше я работал в сфере общественного питания, и это сделало меня одержимым чрезмерными чаевыми. Никто не имел дела с таким количеством придурков на постоянной основе, как работники сферы услуг.

Я допил свой бесплатный напиток и не сводил глаз с Консультанта Кларка, чей взгляд оценивающе скользнул по моему лицу, волосам и телу.

Я не верил в ложное смирение – я знал, что хорошо выгляжу. И я знал, что если бы я подошел к этому столу прямо сейчас, я мог бы успокоить свое ушибленное эго большим количеством напитков, комплиментов и, возможно, оргазмом или двумя позже, если бы он знал, что делает.

Заманчиво… но нет. Я был слишком измотан, чтобы пройти через всю песню и танец.

Я отвернулась, но не раньше, чем уловила вспышку разочарования на его лице. К его чести, консультант Кларк понял подразумеваемый посыл – спасибо за напиток, но я не заинтересован в дальнейшем развитии событий – и не пытался подойти ко мне, чего я не мог сказать о большинстве мужчин.

Я перекинула сумку через плечо и уже собиралась снять пальто с крючка под стойкой бара, когда глубокий, дерзкий протяжный голос заставил все волосы у меня на затылке встать дыбом.

“Привет, младший”.

Два слова. Это было все, что требовалось, чтобы вызвать мой бой или бегство. Честно говоря, в этот момент это был павловский ответ. Когда я услышал его голос, мое кровяное давление взлетело до небес.

Каждый. Сингл. Время.

И день просто продолжает становиться лучше.

Мои пальцы сжались вокруг ремня сумки, прежде чем я заставил их расслабиться. Я не доставлю ему удовольствия спровоцировать какую-либо заметную реакцию с моей стороны.

Помня об этом, я глубоко вздохнул, придал лицу нейтральное выражение и медленно повернулся, где меня встретило самое неприятное в мире зрелище, сопровождаемое самым неприятным в мире звуком.

Джош блять Чен.

Все шесть футов его, одетый в темные джинсы и белую рубашку на пуговицах, которая была достаточно облегающей, чтобы показать его мышцы. Без сомнения, он планировал это таким образом. Он, вероятно, тратил больше времени на свою внешность, чем я, и я не была такой уж неприхотливой в уходе. Мерриам-Вебстер должен поставить свое лицо рядом со словом тщеславный.

Хуже всего было то, что Джош был технически хорош собой. Густые темные волосы, высокие скулы, скульптурное тело. Все вещи, которые я был присоской… если они не были привязаны к эго настолько велики, что требовали собственного почтового индекса.

“ Привет, Джоши, ” проворковала я, зная, как сильно он ненавидит это прозвище. Я мог бы поблагодарить Аву, мою лучшую подругу и сестру Джоша, за этот золотой самородок информации.

В его глазах вспыхнуло раздражение, и я улыбнулась. День уже поднимался.

Честно говоря, именно Джош настоял на том, чтобы сначала называть меня младшим. Это было сокращение от Джессики Кролик, персонаж мультфильма. Некоторые люди могут воспринять это как комплимент, но когда вы были рыжим с двойным Ds, постоянное сравнение быстро устарело, и он это знал.

“Пить в одиночку?” Джош переключил свое внимание на пустые барные стулья по обе стороны от меня. Был еще не самый счастливый час, и самыми желанными местами были кабинки вдоль обшитых дубовыми панелями стен, а не бар. – Или ты уже распугал всех в радиусе двадцати футов?

“Забавно, что вы должны упомянуть, что отпугиваете людей”. Я посмотрела на женщину, стоящую рядом с Джошем. Она была красива, с каштановыми волосами, карими глазами и гибким телом, одетым в невероятное платье с графическим принтом. Жаль, что ее хороший вкус не распространялся на мужчин, если она была на свидании с ним. – Я вижу, ты оправился от своего приступа сифилиса достаточно долго, чтобы заманить на свидание другую ничего не подозревающую женщину. Следующие слова я адресовал брюнетке. “Я не знаю тебя, но я уже знаю, что ты мог бы сделать намного лучше. Поверь мне ”.

Действительно ли у Джоша был сифилис? Может быть. Может быть, нет. Он спал достаточно, я бы не удивился, если бы он это сделал, и я бы не поддержал код девушки, если бы не предупредил Wrap Dress о возможности заражения ЗППП.

Вместо того, чтобы отпрянуть, она рассмеялась. “Спасибо за предупреждение, но я думаю, что со мной все будет в порядке”.

“Шутки о ЗППП. Как оригинально.” Если Джош был обеспокоен тем, что я оскорбляю его перед его датой, он этого не показал. “Я надеюсь, что ваши устные аргументы будут более творческими, иначе вам придется нелегко в юридическом мире. При условии, что вы пройдете бар, конечно ”.

Его рот изогнулся в ухмылке, обнажив крошечную ямочку на левой щеке.

Я сдержал рычание. Я ненавидел эту ямочку. Каждый раз, когда он появлялся, он насмехался надо мной, и я ничего не хотел больше, чем ударить его ножом.

“ Я пас, ” холодно сказала я, сдерживая свои яростные мысли. Джош всегда выявлял во мне худшее. – Лучше надейся, что тебе не предъявят иск за врачебную халатность, Джоши, или я буду первым, кто предложит свои услуги другой стороне.

Я надорвал свою задницу, чтобы получить место в Thayer Law и предложение о работе от Silver & Klein, престижной юридической фирмы, в которой я стажировался прошлым летом. Я не собирался позволить своим мечтам стать адвокатом ускользнуть, когда я был так близок.

Ни в коем случае.

Я собирался сдать экзамен на адвоката, а Джош Чен собирался проглотить свои слова. Надеюсь, он тоже подавится ими.

“Важный разговор для того, кто еще даже не закончил школу”. Джош прислонился к барной стойке и оперся предплечьем о стойку, раздражающе похожий на модель, позирующую для разворота GQ. Он сменил тему, прежде чем я успела что-то возразить. "Ты ужасно одета для свидания в одиночку".

Его взгляд скользнул от моих завитых волос к накрашенному лицу, прежде чем задержаться на золотом кулоне, лежащем у моего декольте.

Мой позвоночник превратился в железо. В отличие от Кларка-консультанта, пристальный взгляд Джоша впился в мою плоть, горячий и насмешливый. Металл моего ожерелья пылал на моей коже, и это было все, что я мог сделать, чтобы не сорвать его и не швырнуть в его самодовольное лицо.

И все же, по какой-то причине, я оставался неподвижным, пока он продолжал читать. Это было не столько развратно, сколько оценивающе, как будто он собирал все кусочки головоломки и выстраивал их в полную картину в своем уме.

Глаза Джоша опустились к зеленому кашемировому платью, обтягивающему мой торс, скользнули по моим ногам в черных чулках и остановились на моих черных ботинках на каблуках, прежде чем он потянул их обратно, чтобы встретить мои собственные ореховые. Его ухмылка исчезла, оставив выражение лица нечитаемым.

Напряженная тишина потрескивала между нами, прежде чем он заговорил снова. “Ты одет для настоящего свидания”. Его поза оставалась непринужденной, но его глаза превратились в темные ножи, ожидающие, чтобы вырезать мое смущение. – Но вы собирались уходить, а сейчас только половина шестого.

Я подняла подбородок, даже когда жар смущения покалывал мою кожу. Джош был многими вещами – разъяренным, дерзким, отродьем сатаны – но он не был глупым, и он был последним человеком, которого я хотел знать, что меня подставили.

Он никогда не позволит мне жить.

– Только не говори мне, что он не появился. В его голосе прозвучала странная нотка.

Жара усилилась. Боже, я не должен был носить кашемир. Я жарился в своем глупом платье. “Вы должны меньше беспокоиться о моей личной жизни и больше о своем свидании”.

Джош не смотрел на Платье с тех пор, как появился, но она, казалось, не возражала. Она была слишком занята, болтая и смеясь с барменом.

– Уверяю тебя, из всех дел в моем списке беспокойство о личной жизни даже не входит в первую пятерку. Несмотря на язвительность, Джош продолжал смотреть на меня с тем же непонятным выражением.

Мой желудок упал без видимой причины.

“Хорошо”. Это был неубедительный ответ, но мой мозг не работал должным образом. Я обвинил его в истощении. Или алкоголь. Или миллион других вещей, которые не имели никакого отношения к человеку, стоящему передо мной.

Я схватила пальто и соскользнула со своего места, намереваясь проскользнуть мимо него, не сказав больше ни слова.

К сожалению, я недооценил расстояние между перекладиной барного стула и полом. Моя нога соскользнула, и небольшой вздох застрял у меня в горле, когда мое тело само по себе отклонилось назад. Я был в двух секундах от падения на задницу, когда чья-то рука взметнулась и схватила меня за запястье, потянув меня обратно в положение стоя.

Мы с Джошем замерли одновременно, наши глаза встретились там, где его рука обхватила мое запястье. Я не мог вспомнить, когда в последний раз мы добровольно прикасались. Может быть, три лета назад, когда он толкнул меня, полностью одетую, в бассейн во время вечеринки, и я отомстила, “случайно” ударив его локтем в пах?

Воспоминание о его удвоении с болью все еще давало мне большое утешение во времена бедствий, но сейчас я не думала об этом.

Вместо этого я сосредоточилась на том, как тревожно близко он был – достаточно близко, чтобы я могла почувствовать запах его одеколона, который был приятным и цитрусовым, а не огненным и серным, как я ожидала.

Адреналин от моего близкого падения прокачался через мою систему, толкая мой пульс на нездоровую территорию.

“ Теперь ты можешь отпустить меня. Я старалась дышать ровно, несмотря на удушающую жару. – Пока от твоего прикосновения у меня не началась крапивница.

Хватка Джоша на миллисекунду усилилась, прежде чем он отпустил мою руку, как будто это была горячая картошка. Раздражение стерло его ранее нечитаемое выражение. “Спасибо, что убедился, что ты не сломал себе копчик, младший”.

“Не драматизируй, Джоши. Я бы поймал себя ”.

“Конечно. Не дай Бог, слова ”спасибо" слетят с твоих губ". Его сарказм усилился. “Ты такая заноза в заднице, ты это знаешь?”

"Это лучше, чем быть задницей, точка".

Все остальные смотрели на Джоша и видели красивого, обаятельного доктора. Я посмотрел на него и увидел осуждающего, самодовольного придурка.

Ты можешь завести других друзей, Ава. Она плохая новость. Тебе не нужен такой человек в твоей жизни.

Мои щеки вспыхнули. Прошло семь лет с тех пор, как я подслушала, как Джош говорил с Эвой обо мне, как раз тогда, когда мы с ней становились друзьями, и воспоминания все еще жалили. Не то чтобы я когда-либо говорил им, что слышал их. Это просто заставило бы Аву чувствовать себя плохо, а Джош не заслуживал того, чтобы знать, как сильно ранят его слова.

Он был не первым человеком, который думал, что я недостаточно хорош, но он был первым, кто попытался разрушить одну из моих подающих надежды дружеских отношений из-за этого.

Я слабо улыбнулась. – Прошу меня извинить, но я превысил свою ежедневную терпимость к вашему присутствию. Я надела пальто и перчатки и поправила сумку. “Передай своему кавалеру мои соболезнования”.

Прежде чем он успел ответить, я протиснулась мимо него и ускорила шаги, пока не оказалась на холодном мартовском воздухе. Только тогда я позволил себе расслабиться, хотя мой пульс продолжал бешено биться.

Из всех людей, с которыми я мог столкнуться в баре, я должен был столкнуться с Джошем Ченом. Может ли день стать еще хуже?

Я уже мог представить, какими насмешками он меня осыплет, когда я увижу его в следующий раз.

Помнишь, когда тебя подставили, младший?

Помнишь, как ты час просидел в баре один, как неудачник?

Помнишь, как ты нарядилась и использовала последние свои любимые тени для век для чувака по имени Тодд?

Хорошо, он не знал о последних двух вещах, но я бы не стал откладывать его, чтобы узнать.

Я засунул руки поглубже в карманы и завернул за угол, стремясь увеличить расстояние между собой и отродьем сатаны, насколько это возможно.

Bronze Gear был расположен на оживленной улице с ресторанами, где в воздухе звучала музыка, а люди толпились на тротуаре даже в зимнее время. Тот, по которому я шел сейчас, хотя был всего в одной улице, был устрашающе тихим. Закрытые магазины выстроились вдоль обоих тротуаров, а из трещин в земле проросли тощие пучки сорняков. Солнце еще не совсем село, но удлиняющиеся тени придавали окрестностям зловещий вид.

Инстинктивно я пошла быстрее, хотя меня отвлекла не только моя стычка с Джошем, но и десятки пунктов в моем списке дел. Когда я был один, мои заботы и задачи переполняли мой мозг, как дети, требующие внимания своих родителей.

Выпускной, подготовка к бару, возможно, разоблачение Тодда по тексту (нет, не стоит), поиск квартиры в Интернете, неожиданная вечеринка по случаю дня рождения Авы в эти выходные…

Подождите минутку.

День рождения. Март.

Я остановился как вкопанный.

Боже мой.

Кроме Авы, я знал еще кое-кого, у кого день рождения в начале марта, но…

Я выудил свой телефон из кармана дрожащей рукой, и мой желудок упал, когда я увидел дату. 2 марта.

Сегодня у нее был день рождения. Я совсем забыл.

Щупальца вины сжали мои внутренности, и я подумал, как делал каждый год, должен ли я позвонить ей. Я никогда этого не делал, но… в этом году все может быть по-другому.

Я говорил себе, что каждый год тоже.

Я не должен чувствовать себя виноватым. Она никогда не звонила мне на мой день рождения. Или Рождество. Или любой другой праздник. Я не видел и не говорил с Аделиной в течение семи лет.

Звоните. Не звоните. Звоните. Не звоните.

Я прикусил нижнюю губу.

Это был ее сорок пятый день рождения. Это был большой роман, верно? Достаточно большой, чтобы поздравить ее дочь с днем рождения…если бы она заботилась о том, чтобы получить что-нибудь от меня.

Я был так занят, обсуждая себя, что не заметил, как кто-то подошел, пока твердый ствол пистолета не уперся мне в спину, и скрипучий голос рявкнул: “Дай мне свой телефон и кошелек. Сейчас.”

Мое сердце подпрыгнуло, и я чуть не уронила телефон. Неверие превратило мои конечности в камень.

Ты, должно быть, шутишь.

Никогда не задавай вселенной вопросов, на которые ты не хочешь получать ответы, потому что оказывается, что день на самом деле может стать намного хуже.

2

ДЖОШ

“Не говори этого ”. Я открыл свое пиво, игнорируя удивленное выражение лица Клары. Симпатичная женщина-бармен, с которой она флиртовала, ушла, чтобы разобраться со счастливым часом пик, и с тех пор она наблюдала за мной с понимающей улыбкой.

“Хорошо. Я не буду ”. Клара скрестила ноги и сделала скромный глоток своего напитка.

Она была медсестрой скорой помощи в Университетской больнице Тайера, где я был ординатором третьего года, специализирующимся на неотложной медицине, поэтому наши пути часто пересекались. Мы дружили с первого года моего пребывания в ординатуре, когда нас сблизила взаимная любовь к боевикам и пошлым фильмам девяностых, но у нее был такой же сексуальный интерес ко мне или к любому представителю мужского пола, как к камню.

Клара, конечно, не была моей парой, по крайней мере, не в романтическом смысле, но я не исправила предположение Джулса. Моя личная жизнь ее не касалась. Черт, иногда я хотел, чтобы это было не мое дело.

“Хорошо”. Я поймал взгляд симпатичной блондинки на другом конце бара и кокетливо улыбнулся. Она вернула его с наводящим на размышления своим собственным.

Это было то, что мне нужно сегодня вечером. Алкоголь, просмотр игры Wizards с Кларой и некоторый безобидный флирт. Что угодно, чтобы отвлечься от письма, ожидающего меня дома.

Исправление: буква s. Как во множественном числе.

24 декабря. 16 января. 20 февраля. 2 марта. Даты последних писем от Майкла промелькнули в моей голове.

Я получал один каждый месяц, как по маслу, и я ненавидел себя за то, что не выбросил их, как только увидел.

Я сделал большой глоток пива, пытаясь забыть о стопке нераспечатанной почты, лежащей в ящике моего стола. Это было мое второе пиво менее чем за десять минут, но, черт возьми, у меня был длинный рабочий день. Мне нужно было снять напряжение.

– Мне всегда нравились рыжие, – сказала Клара, возвращая меня к разговору, который я не хотел вести. “Может быть, потому, что Русалочка была моим любимым фильмом Диснея, когда я рос”.

Ее лицо сморщилось в улыбке от моего многострадального вздоха.

“Ваше отсутствие тонкости удивительно”.

“Мне нравится иметь хотя бы одну удивительную черту”. Улыбка Клары стала шире. – Итак, кем она была?

Не было смысла пытаться обойти ее вопрос. Как только она вынюхивала что-то сочное, она была хуже Питбуля с костью.

“Лучший друг моей сестры и боль в моей заднице”. Напряжение скрутило мои плечи при воспоминании о встрече с Жюлем.

Это было так похоже на нее, чтобы быть колючим, даже когда я пытался ей помочь. Забудьте оливковую ветвь. Я должен вручить ей букет шипов и надеяться, что он уколол ее.

Каждый раз, когда я пытался сделать приятное – что, честно говоря, было не часто, – она напоминала мне, почему мы никогда не будем друзьями. Мы оба были слишком упрямы, наши личности слишком похожи. Это было похоже на противостояние огня с огнем.

К сожалению, Джулс и моя сестра Ава были неразлучны с тех пор, как они жили вместе на первом курсе колледжа, а это означало, что я застрял с Джулс в своей жизни, независимо от того, как сильно мы действовали друг другу на нервы.

Я не знал, в чем заключалась ее проблема со мной, но я знал, что у нее была склонность доставлять Аве неприятности.

За семь лет, что они знали друг друга, я наблюдал, как Ава споткнулась о пирожные Джулса и почти обнажилась на вечеринке, утешил ее после того, как она пьяно покрасила волосы в полупостоянный оранжевый цвет на вечеринке по случаю двадцатого дня рождения Джулса, и спас их с обочины дороги в Бумфаке, Мэриленд после того, как Жюлю пришла в голову блестящая идея присоединиться к незнакомцам, которых они встретили в баре в последнюю минуту поездки в Нью-Йорк. Машина сломалась по дороге туда, и, к счастью, незнакомцы оказались безвредными, но все же. Все могло пойти совсем не так.

Это были лишь некоторые из основных моментов. Была тысяча других случаев, когда Джулс убеждал мою сестру согласиться с тем или иным безрассудным планом.

Ава была взрослой и способной принимать собственные решения, но она также была чертовски доверчивой. Как ее старший брат, я должен был защищать ее, особенно после того, как наша мама умерла, а наш отец оказался гребаным психом.

И у меня не было никаких сомнений в том, что Джулс оказывал плохое влияние. Точка.

Рот Клары дернулся. "У боли в твоей заднице есть имя?”

Я сделал еще один глоток пива, прежде чем коротко ответить: "Джулс”.

– Хм. Джулс очень симпатичный ”.

– Как и большинство плотоядных суккубов. Это то, как они связывают тебя. ” Обострение закралось в мой голос.

Да, Джулс был красив, но так же красивы были аконит и осьминоги с синими кольцами. Красивые экстерьеры скрывают смертельный яд, который в случае Жюля пришел в виде ее ядовитого языка.

Большинство мужчин были ослеплены всеми этими изгибами и большими карими глазами, но не я. Я знал, что лучше не попадаться на ее ловушку. Бедняги, чьи сердца она разбила в Тайере, были еще одним доказательством того, что мне нужно держаться подальше от нее для моего личного здравомыслия.

“Я никогда не видел, чтобы ты так волновался из-за женщины". Лицо Клары превратилось в маску восторга. “Подождите, пока я не скажу другим медсестрам”.

О, Иисус.

Сплетница ничего не имела на станции медсестер. Как только новости достигли их ушей, они распространились по больнице, как лесной пожар.

“Я не взволнован, и мне нечего сказать”. Я сменил тему, прежде чем она смогла продолжить. У меня не было желания обсуждать Жюля Эмброуза на секунду дольше, чем это было необходимо. “Если вы хотите реальных новостей, вот что: я наконец-то решил, куда поеду в отпуск”.

Она закатила глаза. “Это далеко не так интересно, как твоя личная жизнь. Половина медсестер влюблена в тебя. Я этого не понимаю ”.

“Это потому, что я улов”.

Это не было высокомерием, если это было правдой. Я бы никогда не стал связываться ни с кем в больнице. Я не гадил там, где ел.

"И скромный тоже". Клара, наконец, отказалась от попыток вытянуть из меня больше информации о Жюле и согласилась с моим очевидным отклонением. “Хорошо, я укушу. Куда ты собираешься на каникулы?”

На этот раз моя усмешка была настоящей. "Новая Зеландия".

Я разрывался между Новой Зеландией для банджи-джампинга и Южной Африкой для дайвинга в клетке с акулами, но в конце концов выбрал первое и купил билеты вчера вечером.

У медицинских ординаторов был дерьмовый график, но у тех из нас, кто занимался неотложной медициной, он был лучше, чем у хирургов, например. Я работал в восьмичасовую и двенадцатичасовую смены с одним обязательным выходным днем каждые шесть дней и четырьмя отрезками по пять выходных дней в год. Компромисс заключался в том, что мы работали без остановки во время наших смен, но я не возражал. Занятый был хорош. Занятость отвлекала меня от других мыслей.

Однако я был накачан для своего первого отпуска в этом году. Меня утвердили на неделю весной, и я уже мог представить свое время в Новой Зеландии: хрустящее голубое небо, заснеженные горы, ощущение невесомости при свободном падении и прилив адреналина, который оживлял мое тело всякий раз, когда я предавался одному из моих любимых приключенческих видов спорта.

“ Заткнись, – простонала Клара. “Я так ревную. Какие походы вы собираетесь делать?”

Я провел обширное исследование лучших походов в стране, и я потчевал ее своими планами, пока бармен не вернулся, и она отвлеклась. Поскольку я не хотел cockblock – или pussyblock, в данном случае – я сосредоточился на своем напитке и волшебниках против Баскетбольная игра Raptors по телевизору.

Я собирался заказать еще одно пиво, когда мягкий женский голос прервал меня.

“Это место занято?”

Я повернулся, принимая в симпатичной блондинке я сделал зрительный контакт с ранее. Я не заметил, как она покинула свое место в баре, но теперь она стояла так близко, что я мог видеть слабые веснушки на ее носу.

Сработала привычка, и я лениво улыбнулся, что заставило блондинку покраснеть. “Это все твое”.

Вся песня и танец hookup были настолько знакомы, что мне едва пришлось пробовать. Все было мышечной памятью. Купите ей выпивку, спросите ее о ней, внимательно выслушайте – или сделайте вид, что делаете это, – время от времени кивая и вставляя подходящее междометие, дотроньтесь до ее руки, чтобы установить физический контакт.

Раньше это было захватывающе, но теперь я сделал это, потому что…ну, я не был уверен. Потому что это было то, что я всегда делал, я думаю.

“… хочу быть ветеринаром…”

Я снова кивнула, изо всех сил стараясь не зевать. Что, черт возьми, со мной не так?

Робин, блондинка, была горячей и желала сделать это где-нибудь наедине, если ее рука на моей верхней части бедра была каким-либо признаком. Ее детские приключения в верховой езде не были особенно захватывающими, но обычно мне удавалось найти хотя бы один интересный момент в каждом разговоре.

Может быть, это был я. Скука была моим постоянным спутником в эти дни, и я не знал, как избавиться от ублюдка.

Вечеринки, на которые я ходил, были все те же старые, все те же старые. Мои связи были неудовлетворительными. Мои свидания были рутиной. Единственный раз, когда я что-то почувствовал, это когда я был в скорой помощи.

Я взглянул на Клару. Она все еще флиртовала с барменом, который активно игнорировал своих клиентов и смотрел на Клару с влюбленным выражением лица.

“… не могу решить, хочу ли я померанского шпица или чихуахуа…” Робин продолжал бубнить.

“Померанцы звучат неплохо”. Я демонстративно посмотрел на часы, прежде чем сказать: “Эй, извини, что прерываю, но я должен забрать своего двоюродного брата из аэропорта”. Это было не самое лучшее оправдание, но это было первое, что пришло мне в голову.

Лицо Робин вытянулось. “О, хорошо. Может быть, мы сможем когда-нибудь встретиться. ” Она написала свой номер на салфетке и сунула ее мне в руку. “Позвони мне”.

Я ответил уклончивой улыбкой. Мне не нравилось обещать то, что я не мог выполнить.

Получайте удовольствие, – сказал я Кларе, выходя. Она покачала головой и слегка ухмыльнулась мне, прежде чем снова переключить свое внимание на бармена.

Это был мой самый быстрый выход из бара за последнее время. Я не был расстроен тем, как прошла ночь. Мы с Кларой часто пили вместе и расходились, когда… отвлекались, но теперь мне нужно было выяснить, куда идти.

Было еще рано, и я еще не хотел возвращаться домой. Я также не хотел заходить в один из других баров, расположенных вдоль улицы, на случай, если Робин позже отправится в бар.

К черту это. Я закончу смотреть игру в дайв-споте рядом с моим домом. Пиво и телевизор были пивом и телевизором, где бы они ни находились. Надеюсь, метро работало вовремя, так что я не пропущу оставшуюся часть игры.

Я повернул за угол на тихую улицу, ведущую к станции метро. Я прошел половину пути, когда заметил вспышку рыжих волос и знакомое фиолетовое пальто в переулке рядом с закрытым обувным магазином.

Мои шаги замедлились. Какого черта Джулс все еще здесь делает? Она ушла на добрых двадцать минут раньше меня.

Затем я заметил блеск металла в ее руке. Пистолет, направленный прямо на тощего бородатого мужчину перед ней.

“Какого хрена?” Мои слова эхом отдавались на пустой улице и отскакивали от закрытых ставнями витрин в недоумении.

Может быть, я заснул в баре и вошел в Сумеречную зону, потому что сцена передо мной не имела никакого гребаного смысла.

Где, черт возьми, Джулс взял пистолет?

Джулс сменила позу, чтобы она могла смотреть на меня, не отрывая глаз от мужчины. На его длинноватых каштановых волосах сидела потертая шапочка, а черное пальто, которое было на два размера больше, висело на его тощем теле.

"Он пытался меня ограбить", – сказала она как ни в чем не бывало.

Бини обиженно посмотрел на нее, но был достаточно умен, чтобы держать рот на замке.