Текст книги "Извращённая ненависть (ЛП)"
Автор книги: Ана Хуан
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 29 страниц)
Пэм вернулась с бумагами, ее лицо скривилось в кислой гримасе.
Слишком плохо. Если у нее были проблемы с тем, что происходило, она могла обсудить это со своим боссом, хотя я сомневался, что она будет. Кристиан не был похож на человека, который терпит неподчинение.
“Здесь”. Она практически сунула бумаги мне в руку.
“ Спасибо, Пэм. ” Я одарил ее милостивой улыбкой. “Я так взволнован, что мы будем вашими арендаторами”. Я сделал паузу. “Извините, я имею в виду арендаторов Кристиана”.
Ее рот сжался еще сильнее, но она была достаточно умна, чтобы не отвечать.
Полчаса спустя, после того, как Стелла и я тщательно просмотрели каждую строку аренды, ища фразы красного флага, такие как арендаторы должны предоставлять сексуальные услуги владельцу здания каждый месяц, чтобы компенсировать их смехотворно дешевую арендную плату, и не найдя ничего, мы подписали пунктирную линию.
Пэм подписала после нас, и это было сделано.
Мы официально стали арендаторами "Миража", вступившего в силу через пять недель.
Нереально.
"Я рад, что у нас все получилось". Полуулыбка тронула губы Кристиана. “У меня встреча, на которую я опаздываю, поэтому я оставляю тебя в надежных руках Пэм. Я уверен, что увижу вас обоих поблизости ”. Он бросил короткий взгляд в сторону Стеллы, прежде чем уйти.
После того, как его высокая худощавая фигура исчезла в зале, Пэм резко вздохнула. "Поздравляю", – натянуто сказала она. “Вы только что получили одну из самых желанных квартир в городе за гроши”.
“Госпожа удача всегда улыбалась мне”. Это было неправдой, но стоило увидеть, как дернулся ее глаз.
Мы вышли из квартиры и в тишине спустились на лифте в вестибюль. Как только мы спустились на первый этаж, Пэм оставила нас с самым теплым в мире прощанием, но мне было все равно.
“Мы сделали это!” Я подождал, пока мы со Стеллой выйдем из "Миража", прежде чем обнять ее в импровизированном объятии. Я больше не мог сдерживать свое головокружение. Между арендой и LHAC, сегодня был лучший день в истории. Точка.
“Мы получили квартиру нашей мечты!” Я вздохнула, восхищенная открывающимися возможностями.
Поздние ночные напитки на крыше. Утренние купания в бассейне. Погружение в кучу одежды в моей гардеробной только потому, что я мог.
“ Ущипни меня, ” сказал я. “Я думаю, что я сон – ой!”
“ Ты сказал ущипнуть тебя, ” невинно сказала Стелла. Она рассмеялась и уклонилась от моей игривой попытки прихлопнуть ее. “Серьезно, я так счастлив, что все получилось, но…”
“Но?”
“Вы не думаете, что это было слишком легко? Как он только что согласился на нашу цену? ” Ее нижняя губа исчезла между зубами, а между бровями образовалась небольшая складка.
"Это было слишком просто", – признался я. “Но мы оба дважды просмотрели договор аренды. Не было ничего необычного. Может быть, Кристиан просто был милым, потому что мы друзья Риса ”.
“Может быть”. Сомнение задержалось в глазах Стеллы.
“У нас все будет хорошо”. Я взял ее под руку и повел в кафе "Крамбл энд Бейк", расположенное через несколько улиц, за праздничными кексами. “А если это не так, я знаю много юристов”.
8
ДЖОШ
Будучи ординатором скорой помощи, я видел какое-то сумасшедшее дерьмо, и прошлая неделя не стала исключением.
Человек, чья машина столкнулась с забором и прибыла в больницу с торчащим через него столбом забора? Проверьте. (В настоящее время он находился в реанимации, но, скорее всего, выживет).
Пациент, который сорвал с себя всю одежду и бегал по приемному покою голышом, прежде чем две медсестры наконец поймали их? Проверьте.
Кто-то с отломанным огурцом, застрявшим в прямой кишке? Проверьте.
Полное безумие, но именно поэтому я предпочла неотложную медицину хирургии, на которой настаивал мой отец. Он хотел похвастаться, что у него есть кардиохирург для сына, но я процветала на хаосе. О волнении от того, что каждый день приходишь на работу и не знаешь, какие проблемы ждут тебя впереди. Это держало меня в напряжении, хотя я мог обходиться без того, чтобы вынимать овощи из отверстий других людей в течение долгого, долгого времени.
“ Отдохни немного, – сказала Клара, когда я вышел после очередной изнурительной ночной смены. – Ты выглядишь как зомби.
“Ложь. Я всегда выгляжу идеально. Верно, Люси? Я подмигнул Люси, другой медсестре. Она хихикнула в знак согласия, а Клара закатила глаза.
“Увидимся завтра. Постарайся не скучать по мне слишком сильно ”. Я постучал костяшками пальцев по стойке, выходя за дверь.
“ Не будем, ” сказала Клара.
В то же время Люси щебетала: ”Мы попробуем!"
Смешок поднялся в моем горле, но к тому времени, когда я вышел наружу, он уже исчез, раздавленный глубоким истощением. Однако вместо того, чтобы отправиться домой за столь необходимым закрытием, я повернул налево к северной стороне кампуса больницы, где находилась клиника Legal Health Alliance.
Я каким-то образом потерял свое зарядное устройство перед сменой, и мой телефон был на восьми процентах, поэтому резервное зарядное устройство, которое я держал в LHAC, было моей единственной надеждой сохранить мою самую важную ячейку живой.
Когда я приехала в клинику, машина Барб была единственной на крошечной парковке рядом со зданием. Большинство сотрудников приходили только в половине девятого, но она открывала и закрывала офис каждый день, поэтому работала дольше.
“Привет, красавица”, – пошутила я, когда вошла в приемную.
“Привет, красавчик”, – сказала она, подмигнув.
Когда я добровольно поступил в LHAC в качестве студента-медика, Барб снабжал меня домашней выпечкой и мудрыми советами, такими как когда жизнь дает вам лимоны, сделайте лимонад и пообщайтесь с кем-то, чья жизнь дала им водку. Она была одной из причин, по которой я продолжал работать волонтером, несмотря на мой сумасшедший график проживания. Персонал клиники стал моей суррогатной семьей на протяжении многих лет, и хотя у меня было время только один или два раза в неделю между сменами, они держали меня на земле.
– Не ожидал увидеть тебя сегодня. Барб засунула ручку за ухо. “Маленькая птичка сказала мне, что ты только что пришел с ночной смены”.
Я не спросил, откуда она знает. Барб был самым подключенным человеком в больничной системе Тайера. Она знала вещи о людях раньше, чем они.
“Поверь мне, я скоро вернусь домой и разобьюсь”. Я провела рукой по лицу, пытаясь держать глаза открытыми. “Мне просто нужно взять зарядное устройство”.
Я так долго работал волонтером в ЛХАК, что у меня был свой собственный стол. Основная часть моей работы заключалась в укомплектовании бесплатной медицинской клиники для незастрахованных пациентов, но я также консультировался по различным юридическим делам, которые требовали медицинского заключения.
“ Прежде чем вы это сделаете, вы должны поздороваться с нашим новым научным сотрудником. Барб кивнула на кухонную дверь в коридоре. – Она тебе понравится. Она злющая ”.
Я поднял брови. “Новый партнер уже?”
Недавно LHAC был завален новыми случаями. Лиза, директор по правовым вопросам, говорила о найме сотрудника на короткий срок, чтобы помочь, пока не закончится спешка, но я не ожидал, что это произойдет так скоро.
“Да. Третий год в Thayer Law ”. Глаза Барб сверкнули так, что мой охранник выстрелил прямо вверх. “Умная девочка. Тоже симпатичная, если немного нетерпеливая. Она начала в понедельник, и я нашел ее ожидающей снаружи за пятнадцать минут до открытия клиники ”.
“Поздравляю, ты только что описал половину девушек в Thayer”. Большинство студентов университета были Тип А с ошибкой. “Не думай об этом”, – добавила я, когда Барб открыла рот. "Я не занимаюсь служебными романами".
У меня была репутация игрока, но я бы никогда не связался с кем-то, с кем работал, даже в качестве волонтера.
Барб и глазом не моргнула на мою нецензурную брань – она говорила и слышала гораздо худшее в клинике, – хотя ее лицо сморщилось от разочарования. Она воображала себя больничной свахой и годами пыталась свести меня.
– Кроме того, если бы я встречалась с кем-то из клиники, это была бы ты, – добавила я поддразнивающе.
Она продолжала хмуриться в течение десяти секунд, прежде чем она растаяла в улыбке. “Ты ужасный лжец”.
“Я, ложь?” Я положил руку на грудь. “Никогда”.
Она покачала головой. “Иди. Возьмите это очарование в другом месте. Ты слишком молод для меня. И возвращайся ко мне после того, как увидишь ее, – крикнула она мне вслед, смеясь, когда я бросил на нее раздраженный взгляд через плечо.
Я схватил зарядное устройство со своего стола и положил его в карман. Затем, несмотря на любопытство, я направился на кухню, чтобы познакомиться с новым сотрудником. Я мог бы также посмотреть, из-за чего был весь сыр-бор.
Я толкнула кухонную дверь, мой рот изогнулся в приветственном – Что. Песня. Черт.
Моя улыбка исчезла быстрее, чем конфета на детской вечеринке по случаю дня рождения.
Потому что посреди комнаты, попивая кофе из моей любимой кружки и изучая стопку бумаг, сидел не кто иной, как Джулс Эмброуз.
У меня подскочило кровяное давление.
Нет. Бля, нет. Должно быть, я заснул после своей смены и вошел в яркий кошмар, потому что не было никакого способа, чтобы Джулс был новым научным сотрудником. Вселенная не была бы такой жестокой.
Она подняла глаза на звук открывающейся двери, и я бы с большим удовольствием увидел, как ее лицо побледнело, если бы я не был так же поражен.
– Какого черта ты здесь делаешь? Наши голоса смешались в нестройной мелодии – ее слова звучали высоко от стресса, мои низко от ужаса.
Мышца прыгнула на моей челюсти. “Я работаю здесь”. Я отпустила дверную ручку и скрестила руки на груди. “Какое у тебя оправдание?”
“Я работаю здесь. Ты работаешь в скорой помощи. – Джулс выгнул бровь. “Я вижу, ты уже впадаешь в маразм. Вот что происходит, когда ваш мозг использует все свои ограниченные способности на базовом обслуживании ”.
Черт возьми. У меня не было на это времени. Я пришел сюда, чтобы забрать свое зарядное устройство, и теперь я застрял, споря с дьяволицей, когда все, что я хотел, это спать.
Но было слишком поздно. Не было никакого отступления, если я не хотел, чтобы она терла последнее слово в моем лице до конца времен.
– Не проецируй, это неприлично. То, что у тебя умственные способности ниже среднего, еще не значит, что у всех остальных они есть. Ухмылка коснулась моего рта, когда ее глаз дернулся. – Что касается клиники, то я работаю здесь волонтером с тех пор, как учился в медицинской школе.
Перевод: это было мое пространство. Я заявил об этом первым.
Это был юношеский взгляд на вещи? Возможно. Но было так мало мест, где я чувствовал себя по-настоящему дома. Клиника была одной из них, и присутствие Жюля разбило бы этот покой вдребезги.
“Еще не поздно бросить курить”. Я прислонился к стене, не сводя с нее глаз в молчаливом вызове. “Тебе было бы веселее проводить свободное время в другом месте. Я уверен, что найдется бедняга, который готов заполнить пробелы в твоем расписании, если тебе скучно ”.
“Я мог бы сказать то же самое о тебе, судья Макджош”. Джулс отхлебнула кофе из моей гребаной кружки. “Или у тебя закончились женщины, которые попадутся на твою ерунду? Если только вы не используете добровольное оправдание, чтобы подбирать женщин, что просто грустно ”.
Я сократил расстояние между нами в три шага и хлопнул руками по столу достаточно сильно, чтобы задребезжали маркеры, выстроенные рядом с ее бумагами. Я наклонилась вперед, пока наши лица не оказались всего в нескольких дюймах друг от друга, и наше дыхание смешалось в облаке враждебности.
“Увольняйся”. Слово вибрировало, напряженное и яростное, между нами.
Глаза Жюля светились вызовом. “Нет”.
Ее медленное, точное произношение подняло мое кровяное давление еще на одну ступеньку.
Костяшки моих пальцев впились в твердое дерево, когда я сжала руки в кулаки на столе. Мое сердце колотилось так сильно, что его барабанный бой эхом отдавался в моей голове, дразня меня.
Я не знал, почему это меня так беспокоило. Джулс был новым научным сотрудником. Ну и что? Я не часто приходил в клинику, и мне не нужно было с ней разговаривать, если я не хотел. Кроме того, ее должность была временной. Она уйдет через несколько месяцев.
Но от одной мысли о том, что она здесь, в моем убежище, пьет из моей кружки, смеется с моими друзьями и наполняет каждую молекулу воздуха своим присутствием, становилось чертовски трудно дышать.
Раз. Два. Три. Я заставлял кислород поступать в мои легкие с каждым счетом.
В нескольких футах от него гудел холодильник, не обращая внимания на битву, разыгрывающуюся на кухне. Между тем, часы тикали свой путь к получасу, напоминая мне, что я должен был уже давно уйти.
Душ. Кровать. Блаженный сон.
Они звали меня по имени, но я был здесь, лицом к лицу с Жюлем, не желая размахивать белым флагом в нашей тихой войне.
Даже в такой близости я не мог заметить ни одного изъяна в ее кремовой коже. Однако я мог сосчитать отдельные ресницы, обрамляющие ее карие глаза, и заметить крошечную родинку над верхней губой.
Тот факт, что я заметил эти вещи, разозлил меня еще больше.
“Я думал, ты все о корпоративном праве. Большие деньги. Престиж. ” Каждый слог звучал холодно и достаточно остро, чтобы ужалить. “Клиника, возможно, не такая модная, как Silver & Klein, но мы выполняем здесь важную работу. Это не игровая площадка, на которой ты можешь валять дурака, пока не уйдешь в ”высшую лигу " ".
Это был удар ниже пояса. Я знал это, как только сказал это.
Джулс, вероятно, нужна была работа, чтобы поддерживать ее, пока она не сдаст экзамен на адвоката, и в этом не было ничего плохого.
Но мое разочарование – из – за моего отца, из-за Алекса, из-за пустого, грызущего чувства в моей груди, которое мучило меня больше ночей, чем я хотела признать, – превратило меня в кого-то, кого я не узнавала и не особенно любила. Обычно я мог притвориться тем же беззаботным парнем, каким был в школе, но по какой-то причине моя маска никогда не длилась долго с Жюлем.
Возможно, это было потому, что мне было все равно, видит ли она худшее из меня. Было определенное освобождение в том, чтобы не насрать на то, что думают другие люди.
– Как это похоже на тебя – предполагать худшее обо мне. Если мой голос был холодным, голос Джулса был адом, сжигая острые края моего раздражения, пока не остался только пепел стыда.
“Ты что, думаешь, я буду приходить сюда каждую неделю, подсовывать несколько бумаг и притворяться, что работаю, только потому, что я временная? Вспышка новостей, мудак, когда я что-то делаю, я делаю это хорошо. Мне все равно, будь то крупная юридическая фирма, некоммерческая организация или гребаный киоск с лимонадом в конце тупиковой дороги. Ты не лучше меня только потому, что ты врач, а я не дьявол только потому, что хочу высокооплачиваемую карьеру. Так что ты можешь взять свое ханжеское отношение и засунуть его себе в задницу, Джош Чен, потому что я с этим покончил ”.
Тишина окутала комнату, нарушаемая только прерывистым дыханием Жюля. Ее прежнее хладнокровие испарилось, сменившись раскрасневшимися щеками и горящими глазами, но на этот раз мне не доставляло удовольствия раздражать ее.
Я открыла рот, чтобы сказать что-нибудь, что угодно, но я была слишком ошеломлена, чтобы сформулировать подходящий ответ.
Мы с Джулс обменялись колкостями больше, чем я мог сосчитать за эти годы. Она всегда давала столько, сколько получала, но то, что произошло только что… если бы я не знал лучше, я мог бы поклясться, что ей действительно было больно.
Горячая кочерга вины вонзилась мне в грудь.
Я выпрямилась и провела рукой по лицу, задаваясь вопросом, когда, черт возьми, моя жизнь стала такой сложной. Я скучал по тем дням, когда мы с Жюлем оскорбляли друг друга с нулевой виной или раскаянием, когда моя сестра не была влюблена в моего бывшего лучшего друга, и когда мой лучший друг все еще был моим другом.
Я скучал по тем дням, когда я был собой.
Теперь я был здесь, собираясь сделать то, что старый Джош скорее отрезал бы себе руку, чем сделал.
“ Я не должен был этого говорить, ” наконец признал я. ”Это был низкий удар, и я…" Мускул работал в моей челюсти. Черт возьми. “Мне очень жаль”.
Я выплевываю слова. Это был первый раз, когда я извинился перед Джулс, и я хотел покончить с этим как можно быстрее.
То, что я поступил правильно, не означало, что мне это должно нравиться.
Я приготовилась к злорадству Джулса, но его не последовало. Вместо этого она просто уставилась на меня, как будто я ничего не говорил.
Я рванулся вперед. “Тем не менее, клиника важна для меня, и я не хочу, чтобы наши… разногласия мешали нашей работе. Поэтому я предлагаю перемирие.
Предложение перемирия с тем же успехом могло означать капитуляцию, но я отказалась позволить нашей вражде отравить мое пребывание в клинике. В остальном все в порядке. Но не здесь.
Она наморщила лоб. “Перемирие”.
“Только когда мы в клинике”. Я не был настолько наивен, чтобы думать, что мы можем поддерживать какое-то подобие мира вне рабочей среды. “Никаких оскорблений, никаких язвительных комментариев. Мы сохраняем профессионализм. Сделка?” Я протянул руку.
Джулс смотрел на это так, словно это была свернутая кобра, ожидающая удара.
"Если, конечно, ты не думаешь, что у тебя это получится".
Удовлетворение просочилось сквозь меня, когда ее губы сжались. Я затронул соревновательный нерв, как и предполагал.
Она не сводила с меня глаз, когда схватила мою руку и сжала. Тяжело.
Иисус. Для кого-то настолько маленького, она была чертовски сильной.
“ Договорились, ” сказала она с улыбкой.
Я улыбнулся в ответ сквозь стиснутые зубы и сжал еще сильнее, наслаждаясь тем, как ее ноздри раздулись от давления.
“Отлично”.
Забудьте, что я сказал о скуке.
Это будут интересные несколько месяцев.
9
ДЖУЛС
Если бы кто-то сказал мне месяц назад, что я охотно соглашусь на перемирие с Джошем Ченом, я бы рассмеялся им в лицо и спросил, что они курят. Мы с Джошем были способны вести себя цивилизованно по отношению друг к другу, как тигр меняет свои полосы.
Но, как бы мне не хотелось это признавать, его рассуждения имели смысл. Я гордился своей работой, и последнее, чего я хотел, это чтобы мои личные чувства повлияли на рабочее место. Кроме того, я была настолько застигнута врасплох его извинениями, что у меня помутился рассудок. Я был не в состоянии мыслить здраво, а тем более размышлять о том, как могут выглядеть последствия прекращения огня с Джошем Ченом.
Удивительно, но они не были ужасными… хотя это может быть потому, что я не видела Джоша с момента перемирия. По словам Барб, он приходил только в выходные или когда его не вытирали со смены.
У меня не было с этим никаких проблем. Чем меньше мне придется его видеть, тем лучше. Часть меня все еще была смущена тем, как я потеряла самообладание, когда он обвинил меня в том, что я не воспринимаю свою работу всерьез. За эти годы мы осыпали друг друга гораздо худшими оскорблениями, но это одно заставило меня сорваться.
Это был не первый раз, когда меня судили – за мою внешность и мою семью, карьеру, которую я выбрал, и одежду, которую я носил, то, как я слишком громко смеялся, когда должен был быть скромным, и слишком смело заявлял о себе, когда должен был быть невидимым. Я привык стряхивать критику, но со временем насмешки и косые взгляды накапливались, и я дошел до того, что просто устал.
Надоело работать в два раза усерднее, чем все остальные, чтобы их воспринимали всерьез, и бороться еще усерднее, чтобы доказать свою ценность.
Я покачал головой и попытался сосредоточиться на документах передо мной. У меня не было времени на вечеринку жалости. Мне нужно было закончить проверку фактов сегодня, и клиника закрылась через три часа.
Я просмотрела половину газет, когда дверь распахнулась и вошел Джош, неся маленькую коробку от Crumble & Bake.
“О, смотри, если это не…" Мое любимое дьявольское отродье. Я прикусила остальные мои слова, когда Джош поднял вызывающую бровь. “Брат моего лучшего друга”.
Потребуется некоторое привыкание, прежде чем я обуздаю свой инстинкт коленного рефлекса, чтобы оскорбить его, как только увижу его лицо.
"Проницательное наблюдение". Он поставил коробку на стол и сел рядом со мной. До меня донесся запах его одеколона, смешиваясь со сладким ароматом, доносящимся из коробки. “Дай угадаю. Ты так сильно раздражал остальной персонал, что они прогнали тебя на кухню? ”
"Если бы у вас была хоть капля наблюдательности, вы бы заметили, что для меня еще нет стола". Я заставила себя не пялиться на выпечку. Не поддавайся искушению сладостей “.Я работаю на кухне, пока ее не принесут. И,” Я указала на него ручкой, триумф наполнил мои вены: “Ты нарушил перемирие”.
“ Нет, я этого не делал. Джош закатал рукава, обнажив загорелые, слегка покрытые венами предплечья. Тяжелые часы блестели на его запястье, и как кто-то со странной вещью для мужчин и часов, я бы нашел это зрелище горячим, если бы он не был, ну, он. “Сарказм – это не то же самое, что оскорбление. Я саркастичен со своими друзьями все время. Это то, как я показываю свою любовь ”.
Я закатил глаза так сильно, что удивился, что не вошел в другое измерение. “Да, вы, очевидно, хотели показать свою любовь ко мне своим заявлением”.
“ Нет, я хотел показать свою любовь к тебе этим. ” Джош растягивал слова с преувеличенной медлительностью, как будто говорил с ребенком. Он открыл коробку, и мои глаза сосредоточились на кексе, сидящем посередине.
Соленая карамель. Мой любимый.
Мой желудок издал низкий рокот одобрения. Я был так поглощен работой, что не ел с моего жалкого обеда из салата и смузи несколько часов назад.
Рот Джоша приподнялся в ухмылке, в то время как я громко перетасовал свои бумаги, чтобы скрыть звук. Я бы не дал ему удовольствия слюнотечения над всем, что он купил.
“Считайте это моей официальной оливковой ветвью”. Он подтолкнул коробку ко мне. “Вместе со мной, не упоминая, как вы нарушили перемирие, оскорбив мои наблюдательные навыки, которые, кстати, превосходны”.
Только Джош мог претендовать на кредит за то, что он не делал то, что он только что сделал.
Вместо того, чтобы спорить с ним, я с подозрением посмотрела на кекс. “Ты отравил его?” Существовала разница между тем, чтобы быть гражданским и покупать кому-то их любимый кекс бесперспективно.
“Нет, я спешил. Может быть, в следующий раз ”.
“Умора. Netflix должен дать вам особый стендап ”. Я вытащил кекс из коробки и более внимательно осмотрел его на предмет признаков подделки.
”Я знаю". Джош сочился самоуверенностью. “Это один из моих многих замечательных атрибутов”.
Я боролся с другим закатом глаз. Вероятно, была сотня бедных душ, гуляющих с низкой самооценкой, чтобы Джош Чен мог плыть по жизни с эго размером с Юпитер. Сатана, должно быть, отвлекся в тот день, когда он создал свое адское отродье и налил слишком много неприятностей в стакан Джоша.
– Откуда ты знаешь, что соленая карамель – мое любимое блюдо? Я покосилась на крошечную черную метку на обертке от кекса.
Простая царапина от случайно нанесенного маркера или доказательство наличия яда? Хммм…
"Не нужно быть гением, чтобы понять это". Джош кивнул на напиток "венти" на столе. “Каждый раз, когда я вижу тебя, ты вдыхаешь карамельный мокко размером с твою голову”.
Ладно, справедливое замечание. Моя любовь ко всему, что имеет вкус карамели, не была секретом.
“Продолжай в том же духе, и ты заболеешь диабетом”, – добавил он. “Весь этот сахар тебе вреден”.
“Итак, вы кормите меня больше сахара в надежде, что я стану диабетиком”. Я постучал ручкой по столу свободной рукой. – Я знал, что у тебя гнусные намерения.
Джош вздохнул и ущипнул себя за лоб. “ Джулс, съешь этот чертов кекс.
Я подавила усмешку. В этот момент я в основном трахался с ним, и я действительно голодал. Если бы я собирался умереть, я мог бы также умереть, съев что-то, что я любил.
Я отклеил обертку и откусил небольшой кусочек. Теплая, восхитительная сладость ворвалась на мой язык, и я не смогла сдержать тихий стон признательности.
Ничто не сравнится с соленым карамельным кексом после нескольких часов работы.
Джош наблюдал, пока я ела, его раздраженное выражение сменилось чем-то, что я не могла определить.
Нехарактерное самосознание укололо меня по коже. "Что?"
Он открыл рот, затем закрыл его и откинулся на спинку стула, сцепив пальцы за головой. “Ты мне нравишься намного больше, когда ты молчишь. Я должен чаще приносить тебе еду ”.
“Хорошо, что мне наплевать, нравлюсь я тебе или нет”. Мои слова капали медом. “Но если ты хочешь купить мне еду, давай. Просто знай, что я проверю каждый дюйм, прежде чем он попадет мне в рот ”.
Я понял свою ошибку, прежде чем предложение полностью покинуло мой рот.
Дерьмо. Это вышло грязнее, чем я предполагал.
Лицо Джоша расплылось в дьявольской ухмылке.
“Не надо”. Я подняла руку, мои щеки потеплели. “Спасите себя от любой подростковой шутки, которую вы собирались извергнуть”.
К моему удивлению, он это сделал.
Джош постучал пальцем по стопке бумаг передо мной. “Вы знаете, что есть другие места, где вы могли бы работать, кроме кухни”.
“Например, где, в ванной?” LHAC был крошечным, и я не хотел навязывать чье-либо рабочее пространство. “Все в порядке. Здесь комфортно ”.
Если вы упустили из виду ледяную температуру, шаткий стол и жесткие деревянные стулья, то есть. Тем не менее, он работал с сиденья унитаза.
“Да, если сравнить его с сибирской дикой природой”.
Я раздраженно вздохнула. “Ты здесь, чтобы работать, или ты здесь, чтобы приставать ко мне?”
“Я могу делать и то, и другое. Я отличный многозадачник ”, – пошутил Джош, прежде чем его глаза стали серьезными. "Слышал, у нас сегодня новое дело".
“Ага”. Я пододвинула к нему бумаги, переключаясь в рабочий режим. "Беседки. Мать, Лора Бауэр, упала с лестницы и не сможет работать в течение следующих двух месяцев. Страховки нет, поэтому у них сумасшедшее количество медицинских счетов, и она единственный кормилец семьи. Ее муж Теренс вышел из тюрьмы несколько лет назад, но не смог найти работу из-за его судимости. У них двое детей, Дейзи и Томми, шести и девяти лет. ”
“Им грозит выселение”. Джош просмотрел файлы.
Я кивнул. “Лоре нужно стабильное место, чтобы оправиться от падения, не говоря уже о проблемах, которые сопровождают бездомность”.
Мутные, нежелательные воспоминания переполняли мой мозг на последнем слове.
Холодные ночи. Пустой желудок. Непрекращающийся зуд тревоги, ползущий по моей коже.
Моя ситуация отличалась от Бауэров, но я слишком хорошо помнила, каково это просыпаться каждое утро и задаваться вопросом, был ли это последний день, когда у меня была крыша над головой и еда на столе.
Моя мать была официанткой коктейлей, но она была больше заинтересована в том, чтобы тратить свой скудный доход на покупки, чем оплачивать счета. Иногда свет отключался в середине моей домашней работы, потому что она забывала оплатить счет за электричество. В конце концов, я понял, как выкачивать электричество из нашего соседа в зрелом возрасте десяти лет. Не самое этичное решение, но я сделал то, что должен был сделать.
Дрожь прокатилась по мне.
Ты в порядке. Ты уже не та маленькая девочка.
"Я ее знаю". Джош постучал костяшками пальцев по бумаге с прикрепленной к ней фотографией Лоры, возвращая меня в настоящее. “Я лечил ее, когда она вошла. Множественные переломы костей, сильные ушибы, вывих лодыжки. Тем не менее, она была в хорошем настроении и шутила, пытаясь уберечь своих детей от паники ”. Его лицо смягчилось. “Скорая помощь может быть размытой, но я помню ее”.
“Да”, – тихо сказал я. "Она кажется действительно милой".
Я никогда не встречал Лору, но могу сказать, что она была такой матерью, за которую я бы убил.
Я прочистил горло, пытаясь ослабить узел эмоций, который там поселился. “С юридической точки зрения, очевидным решением является снятие судимости с Теренса, чтобы он мог найти работу”, – сказал я. Как практикующему адвокату клиники, Лизе нужно было подписывать все, что я делал, и она согласилась, что очистка его записи была лучшим решением. “Ему было предъявлено обвинение в хранении марихуаны. Одна унция, и он провел год в тюрьме за это ”.
По моей шее пополз жар, как тогда, когда я впервые узнал подробности дела. Мало что бесило меня больше, чем несправедливость драконовских законов о наркотиках. “Насколько это глупо? Некоторые насильники получают всего несколько месяцев тюрьмы, но у вас есть немного марихуаны, и ваш послужной список запятнан навсегда. Это такая чушь собачья. У вас есть фермеры-сорняки в Колорадо, загребающие деньги от продажи марихуаны, в то время как таких людей, как Теренс, поносят за это. Скажи мне, где в этом справедливость? Я– что?” Я остановилась, когда заметила, что Джош смотрит на меня с крошечной, почти очарованной улыбкой.
“Я никогда не видел, чтобы ты так волновался из-за чего-то, что не было мной”.
“Ты еще раз доказал, что твоя поглощенность собой не знает границ”. Мой гнев остыл, хотя мое возмущение несправедливостью всего этого осталось. “Это не я нарушаю перемирие”, – добавил я. "Это факт".
“Конечно, это так”, – сухо сказал Джош. “Но ты прав. В том, что случилось с Теренсом, нет справедливости".
Я склонила голову, уверенная, что ослышалась. “Повтори это. Среднее предложение. "
Сначала извинения, затем признание, что я был прав. Действительно ли это был Джош, сидящий напротив меня, или инопланетяне похитили его и заменили более приятным обменом телами?
“Нет”.
“Сделай это”. Я подтолкнула его ногу своей, заработав хмурый взгляд. “Я хочу услышать, как ты говоришь это снова”.
"Именно поэтому я этого не сделаю".
“Давай”. Я изобразила на нем свое лучшее щенячье лицо. "Сегодня пятница".
"Это не имеет никакого отношения ни к чему". Джош тяжело вздохнул, когда я углубила свои щенячьи глаза. “Я сказал, ты прав”. Его голос звучал так недовольно, что я чуть не рассмеялась. “Но только об одном. Больше ничего.”
“Смотри. Это было не так уж и сложно". Я аккуратно сложила обертку от кексов в квадрат и отложила ее в сторону для дальнейшей утилизации. “У тебя приличная улыбка, когда ты не ведешь себя как задница”, – великодушно добавила я, поскольку мы были милыми.
“Спасибо”.
Я проигнорировала сарказм Джоша и вернулась к делу. Я хотел закончить всю свою работу до того, как уйду, чтобы мне не пришлось тратить выходные на беспокойство об этом. Наша поездка в Вермонт была завтра, и хотя я не с нетерпением ждал двух дней в каюте с Джошем, я с нетерпением ждал своего первого отпуска в этом году.
Я не считал свою поездку в Эльдорру на коронацию Бриджит. Я был там только на выходные, и это было так безумно, что у меня едва было время поспать, а тем более осмотреть достопримечательности.
