Текст книги "Единственная для темного эльфа (СИ)"

Автор книги: Ан Мазарин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 38 страниц)

Я ничего не ответила. Только уткнулась лбом в его грудь. Мне стыдно. Руки вокруг меня сомкнулись, а в макушку впечатался поцелуй, укутавший меня с ног до головы теплом. Наверно, и правда лучше не поднимать больше этот вопрос.

Похоже, случилось настоящее чудо, когда мы встретились с ним когда-то в темнице барбакана. Этого ведь могло не произойти, испугайся я спускаться и освобождать опасного пленника. А сейчас этот «опасный пленник» старается меня согреть и целует в макушку.

– Думаю, надо идти, – зорко оценивая обстановку, эльф отвлекся от моей бедовой головы, все еще не разжимая объятий. – Вряд ли дождь закончится к ночи. Пока он ослаб, постараемся успеть вернуться к «гостиньице».

Меня так умилило забавное произношение слова, что я не удержала улыбки. Даже не думая его поправлять, притянула эльфа за волосы к себе, невинно целуя нос. В первое мгновение заметила его растерянность, но сопоставив за что его сейчас так наградили, он сразу же заулыбался, так же целуя мои губы.

В гостиницу мы и правда вернулись довольно скоро. Воспользовавшись моментом, пока ливень ослаб, уподобившись противной холодной мороси, мы не останавливались нигде. И теперь, когда поднимались на второй этаж дома, оба были мокрые и замерзшие.

– Иди в ванную, иначе простудишься, – снимал с меня промокшую верхнюю одежду заботливый эльф, когда мы уже вошли в нашу комнату.

– Нисколько, ты всю дорогу меня прятал, – выпутывалась из его рук я. – Иди первый, до нитки промок.

– Если ты сейчас не пойдешь в ванную, – эльф наклонился к моему лицу так близко, чтобы я в полной мере оценила правдоподобность угрозы по его глазам. – То мы пойдем туда вместе. Уже готова к этому?

Даже не знаю, от чего смутилась больше: от того, что представила себе эту картину, или от постановки предложения. Уже готова? Вместе? Я все больше нахожу сходств между моим эльфом и танком.

Молча буркнув: «Я быстро», достала пару сухих вещей из сумки, направившись в помещение, обещавшее дарить тепло и комфорт после дневных приключений.

– Я ненадолго выйду, проверю Арсения… – послышалось мне вдогонку, как эльф пробует на слух новое имя нашего зверя. – Спрятали ли зверей от дождя.

Как и обещала, я старалась смывать с себя холод и дождевую воду очень быстро. В рекордные сроки прямо. Не хватало, чтобы дроу сам заболел от хождения в мокрой одежде, наверняка же не переодевался, чтобы спуститься в стойбище.

Потратив на все минут десять, не больше, я вышла из ванной, в надежде сразу же загнать туда эльфа. Но планам было не суждено сбыться, никакого эльфа в комнате и в помине не было.

– Похоже, не вернулся еще, – озвучила я свои мысли, интенсивно вытирая волосы и натягивая на себя свою кожаную куртку. Где он ходит, если стопроцентно тоже замерз?

Чтобы спуститься с лестницы и выскочить на улицу, много времени не понадобилось. Дождь снова набрал обороты, и шум воды напрочь перекрывал мне любые звуки, чтобы догадаться в каком направлении идти, я ведь ни разу не видела, где здесь находится стоянка для «скакунов».

Озираясь по сторонам, не нашла ничего лучше, как пойти туда, куда направляет интуиция. А она сигналила мне быстренько шагать куда-то налево, что я и повиновалась сделать. Только вот и шагу не успела ступить, как получила по шее крепкий удар, от которого разум помутился и ноги подкосились.

Упасть я не успела, кто-то меня подхватил. Только вот кто, я уже не увидела, провалившись в темноту.

25. Голос прошлого

Жуткое беспокойство душило. Проведав животных, не мог и предположить, что не найду ее в комнате. Страшный сон стал явью. Однажды не обнаружив ее в храме, чуть не сошел с ума, но здесь незнакомый для нее город! Стоп, надо мыслить спокойнее, может быть она сама вышла куда-то. Зачем ей в город выходить на ночь глядя? К тому же, в такую погоду.

Вернувшись и не застав ее в общей комнате, сразу же потянуло стучаться в ванную. Не совсем вежливый жест и я бы не поступил так в иной раз, но необъяснимое предчувствие точило меня изнутри, не давая покоя. Не хотелось верить, что этому есть причина.

Все вещи Аи были на месте, и ворвавшись в ванную и никого там не обнаружив, успокаивать себя даже не думал. Выскочив из комнаты, сразу же направился к той, где сняла жилище волчица. Я пока раздуваю проблему из ничего, она вполне может быть здесь. Получится, как в прошлый раз.

Не совсем себя контролируя, я излишне крепко застучал в двери, поздно сообразив, что могу нарушить покой других постояльцев. Да и какое мне до них дело? Рена открыла, но не сразу. На лице было недоумение из-за позднего визита и явно неожиданного гостя.

– Ая, она у тебя? – стараясь принять спокойное выражение лица, провалил это задание с позором. Только всмотревшись в мои глаза, волчица узрела неладное.

– Нет, ее у меня не было, – закивала она головой, плотнее запахивая свой жилет. – Она разве не с тобой сегодня ушла?

– Да, но мы вернулись неполных полчаса назад, – я запустил пальцы в волосы, откровенно не зная, что делать и куда она могла деться…Только не это.

Я мгновенно кинулся в нашу комнату, осматривая каждый ее уголок. Волчица, не отставая ни на шаг, последовала за мной. На ковре не было никаких следов: ни борьбы, ни посторонних отпечатков, ни даже того, что здесь имело место магическое воздействие. Я подключил зрение Следопыта, чтобы уж наверняка не пропустить ничего важного, но даже это мне не помогло.

– Ты что-нибудь чуешь? – задал вопрос волчице, все еще исследуя каждый сантиметр помещения. – Улавливаешь посторонние запахи, здесь кто-то был помимо нас?

Волчица молчаливо глянула в мою сторону, это я почувствовал спиной, даже не оборачиваясь. Все обостренные чувства сейчас были на чеку, готовые выцепить хоть одну подсказку, куда пропала моя девочка.

– Ты ведь и сам уже понял, – встретилась в итоге она взглядом с моими полностью красными глазами без намека на обычный цвет белка. – Твое зрение Следопыта ведь ничего не находит? Значит, магии здесь никакой нет. И я ничего не чую. Выходит, она покинула комнату сама.

Волчицу заметно потрясывало, что стало незаметно только, когда я перешел на обычное зрение. Да, я ничего не увидел. Это страшило еще больше, неизвестность.

Сейчас в голову лезли самые ужасные мысли. Нас все-таки нашли? Зачем вообще кому понадобилась Ая? Я планировал побыть какое-то время в столице, а после двинуть в соседнее королевство, где правят вампиры. Хорошо, если можно было бы остаться, Империя не так плоха, но я не верил, что для нее здесь будет безопасно. Впервые увидев тех убийц, сразу же отмел мысль, что их заказчиком является мелкая сошка. Выходит, за девушкой охота среди тех, кто занимает как минимум среднюю планку в иерархии. Здесь нам места не будет.

К дроу я точно ее не заберу. Вообще, ни одного дроу на радиус действия Могильного круга не подпущу. Мне не трудно предположить, как отреагируют на нее большинство мужчин, а то и наших женщин, а быть с ней неразлучным ежеминутно быть просто не смогу физически. Велика опасность. Так, где для нее будет безопаснее, называется?

И смотрела она на меня растерянно, ничего не понимая, когда я пытался с разных сторон окольными путями выведать хоть толику информации, которая подсказала бы мне, кому она могла бы понадобиться в этом мире. Кроме меня. Но я же ее не вызывал. Сделать это так, чтобы она ничего не поняла, было сложно. Все-таки подозрительности в моей девочке хоть отбавляй. Хватит еще на толпу.

Вспоминаю, как гладил ее ладонь пальцем, стараясь отвлечь и помочь расслабиться.

– Скажи-ка, милая, ты ничего символичного не помнишь перед тем, как сюда к нам перенеслась? – порой спрашивал прямо, в надежде, что она вспомнит то, что мне нужно.

Однако любимая ничего не смыслила в магии и вспомнить то, что мне действительно было нужно, не могла. К сожалению, то, что она мне все-таки рассказала, было ее очень смутным воспоминанием. Но и оно подтвердило то, что когда-то почти с первого раза определил Алазар.

То, что ее душу вызвали, это понятно. Но ведь нужно было и тело, иначе душа не нашла бы себе временное вместилище.

И зачем теперь от нее пытаются избавиться? Похоже, есть те, кто был против ее перемещения. Этот вывод напросился сам собой, после встречи с бандитами в драконьей чешуе на площади. И они же знают ответ, кто ее переместил. Может быть, даже знают, зачем конкретно. Но мне искренне плевать, я не собираюсь ее отдавать.

Это совсем не боги и нечего было надеяться, что они вернут ее обратно, если она будет просить. Только отнимать ее надежду не хочется. Благодаря ей она хорошо держится.

– Мы найдем ее, Фалькониэль, – тронула меня за плечо волчица, выводя из оцепенения из-за мыслей. – Вот увидишь. Пойдем, спросим на входе, может ее видел кто.

– Идем, – бросив небольшой магический колокольчик в центр комнаты, я надеялся, что она вернется, и я услышу звон. Только бы вернулась. Сам же следом устремился за волчицей, уже сбегающей с лестницы.

Внизу нас не встретил никто. Такое часто случалось, что у входа не было никого, это я знал точно, ибо гномья чета лично отвечала здесь за все услуги. Трудно было разорваться и быть везде, если ты не ас в области магии клонирования.

Однако удача улыбнулась нам, и уже знакомый гном привычно запрыгнул на подставку у стойки входа в гостиничный дом. Видимо, отреагировал на оживленную беседу в фойе. Не увидев никого нового, хотел уже спрыгнуть и пойти обратно по своим гномьим делам, но я вовремя его кликнул:

– Уважаемый, – издалека начал я, стараясь не поднимать шума и вести себя естественно, не выдавая свое беспокойство. – Мы с моей супругой и друзьями хотели сегодня встретиться за кружкой чего хмельного, но вот напасть: похоже, мы с моей милой разминулись. Случайно, вы не видели ее, как она спускалась? И как давно?

– Прошу прощения, господин, – вежливо кивнул мне головой гном, имитируя поклон. – Но я не видел вашей супруги. Возможно, я могу ей что-то передать, ежели увижу?

– Да, пожалуйста, – задушил я в душе порыв разбить что-нибудь. – Передайте, чтобы она оставалась здесь, у нас поменялись кое-какие планы, и известить ее не было возможности.

Мы обменялись с гномом любезностями, и я поспешил на улицу, вслед за Реной. Девушка стояла недалеко у входа, прямо на середине улицы. Сильный дождь прекратился, но высокая влажность все еще витала в воздухе.

– Гном ее не видел.

– Прости, Фалькониэль, – виновато взглянула на меня своими желтыми глазами волчица. – После дождя не могу уловить ни одного запаха. Видимо, все она исчезла во время ливня, иначе след бы остался. Куда она могла пойти?

– Или куда ее могли повести, – более резонно заметил я. Эта ситуация заставляла внутри все кипеть. И очень кстати в голове вспомнился образ одного очень наглого любителя нарваться…

– Идем, я, кажется, знаю, куда идти, – я решительно двинулся в сторону, по которой прошел сегодня не раз.

Путь к таверне занял у нас гораздо меньше времени. Даже не думаю, что верхом этот путь был бы пройденным быстрее. Не заботясь о безопасности или маскировке, я пользовался возможностями, что меня наделила природа – ловкостью, выносливостью, скоростью – всем, что могло мне помочь быстрее достичь цели и найти Аю. Благо, волчица настигла меня довольно скоро, но уже когда я был внутри и опрашивал хозяина заведения. Есть огромный плюс в обонянии волчицы.

Повезло и в том, что по описанию волка узнали сразу. Хоть убей, не мог вспомнить имени этого засранца, может Ая мне его и не называла? Но, к счастью, тот уже успел засветиться в городе и мне объяснили, где его искать. Недалеко у окраины города, где расположилась труппа, осел и известный в определенных кругах похититель женских сердец. Я ему похищу. Все, что обещал оторвать, вырву с корнем.

До окраины мы с волчицей тоже быстро добрались. Увидели огни костра и услышали песни под небом без звезд. Я едва сдерживал свою злость, шел напрямик, больше не скрываясь. Волчица шла молча позади меня, понимая, что под руку мне сейчас лучше не лезть.

– Дроу, – подскочили первыми более зоркие, распознав в моей приближающейся фигуре злобного маньяка. Алые глаза выгодно подчеркивали мое внутреннее состояние, пылая праведным гневом, готовым покарать любого, кто попадется на пути.

Люди вскакивали, замирали в напряженной позе, но бежать им было некуда. Я окинул взглядом всю эту жмущуюся друг к другу толпу, спокойно озвучив желаемое:

– Мне нужен Деас, – о, теперь я хорошо запомнил имя, любезно подсказанное трактирщиком.

Хаотичные указы и подсказки направления обобщенно привели меня в одну сторону. Небольшая кибитка, надежно укутанная тканями и шкурами от ветра, чуть наискосок стояла у дороги, обособленно от других. Как-то я это жилище по-другому себе представлял.

Силясь с желанием сразу разнести здесь все к демонам, я с силой сжал кулаки, чтобы сразу же их разжать. Его сразу придушить или сначала, как и обещал, все оторвать?

– Кто здесь? – послышался то ли заспанный, то ли слегка нетрезвый голос будущего чучела волка-оборотня.

Откинув висящую «на входе» шкуру, на свет ночной вынырнула полуобнаженная фигура потягивающегося парня, облаченная лишь в дневные штаны и жилет. Широкий зевок явил миру острые клыки, но рот так и застыл, когда глаза обнаружили у своей кибитки нас двоих.

– Зачем пришли? – тон, с которым он задал вопрос, показался мне даже искренним, если бы я ему верил.

Оказавшись с волком за долю секунды рядом, я взял его за грудки, чуть приподняв его и без того не низкую тушу над землей. Тот сразу же попытался вырваться, но то ли хмель ударил ему в голову, то ли я был непробиваемым, но эмоции требовали убить его здесь сразу.

– Где она? – зашипел я, едва сдерживаясь, чтобы не осуществить задуманное.

– Кто? – волк с раздражением взглянул на волчицу, но не узнав в ней никого, переспросил уже более осмысленно: – Ты Аю потерял? Идиот! Я же предупреждал!

Такой откровенный наезд выбил меня из колеи, и я непроизвольно выпустил волка из рук.

Деас с нескрываемым осуждением смотрел на меня, и на лице его читалось желание врезать мне, но что-то его все-таки останавливало. Выдержав паузу, во время которой он всматривался в меня, волк от души выругался в сторону. Я лишь глубоко вздохнул, закрыв глаза и запустив обе руки в волосы. Почти триста лет живу, а сейчас взять себя в руки не могу, хоть и должен был бы уже уметь быть безэмоциальным при любой ситуации.

– Перед кем вы уже засветиться здесь успели? – в отличие от меня, Деас уже взял себя в руки, упершись ими самими себе в бока.

– Если бы знал, – выдохнул я, стараясь говорить меньше и по существу, чтобы не нагрубить. – Не пришел к тебе.

– Хах, – недобро усмехнулся волк, подойдя ко мне поближе. – То есть ты рассматриваешь только тех, кто тебя обычно заранее предупреждает о какой-то гадости?

Не нужно было оборачиваться, чтобы понять, что мои глаза и руны на моих мечах синхронно замерцали в темноте, отражая клокочущий наш общий гнев.

– Парни, вы, может, потом погрызетесь? – раздалось вполне адекватное замечание со стороны волчицы, про которую мы оба благополучно забыли. – Сейчас надо действовать по горячим следам.

Нельзя было не согласиться со словами волчицы. Деас шумно вздохнул, глядя в землю под ногами.

– Я серьезно, – не поднимая глаз, подал он голос снова. – Не припоминаешь никого необычного, кто мог бы ее похитить? И почему не рассмотреть бы расклад, при котором она уходит сама?

– Ей некуда идти, – обреченно смотрю в небо, прислушиваясь к колокольчику внутри меня. Молчит. Она не вернулась. Воспоминания резко падают на меня словно приличный камнепад: – Погоди, за нами была слежка. Я думал, что отвязался от них, но, видимо, они знали о нас больше.

Нервно проглотил ком в горле. Слежка на улочках города, внезапно вспомнился мужчина на фестивале, с которым я по случайности столкнулся…

В небе раздался хлопок, на который мы втроем отреагировали, вздернув головы вверх, и между нами замертво упала большая черная птица, к ноге которой был привязан кусок пергамента. Птица дымилась, но все ее оперение было в целостности.

Даже не затягивая с удивлением и впечатлением (это я оставил волкам), я сразу же схватился за кусок письма, с замиранием сердца узнавая почерк…

«Ну, здравствуй, старый друг. С тобой очень сложно встретиться, но, может, окажешь мне честь? Следуй за птицами. Мы с Аей очень тебя ждем».

26. Рыбка на крючке

С ощущением тяжести в голове, я очнулась где-то в середине ночи. Об этом говорила темень за маленьким окном, открывающим мне вид на небеса, в которых не было ни звездочки. Я с усилием потерла шею, принимая вертикальное положение на небольшом диване. То, что мои руки в запястьях оказались связанными, почему-то не удивило. Постигло только разочарование. Меня все-таки нашли? Ну, теперь я хотя бы узнаю, зачем за мной охотились, и что вообще от меня требовалось изначально.

Может себе я и не признавалась, но какое-то присутствие обреченности в моем настроении неизбежно было. Я понимала, что мои товарищи стараются ради меня, пытаются защитить и спасти, но, в какой-то мере, если меня заберут, есть надежда, что они останутся в безопасности. Например, сейчас похищения удачнее я и не представляла. Никого не было рядом, чтобы помешать им. Следовательно, никого не было рядом, кому можно из-за меня навредить.

Сердце сжалось, когда я вспомнила Фаля, сражающегося на площади, чтобы не дать тем страшным существам меня убить… Убить. Вероятно, я погибну в чужом мире. Главное, не потянуть за собой тех, кто стал уже дорог сердцу. Не смогу видеть, как им делают больно. И с мамой… наверняка уже больше не встречусь. Надеюсь, ее воздыхатель позаботится о ней вместо меня. Жалко только ее. Выходит, и папа ее оставил, и я.

Глаза неприятно защипало, и я поспешила проморгать их. Не хватало, чтобы еще жалость накрыла. Надо бы отвлечься от своих грустных мыслей и понять, куда меня, собственно, приволокли.

Небольшая комнатка была похожа на уютное помещение. Я лежала на компактном мягком коричневом диване, для пленницы даже неплохо устроилась. Еще одной огорчающей новостью оказалось и то, что щиколотки тоже были связаны. Я попыталась распутать веревку, но не тут то было! Перевязь хоть и не была тугой, но моим стараниям не поддавалась.

Справа от меня, на узкой стене, красовалось арочное окно, кайму которого украшали красивые кованые изгибы металла. Напротив камин и небольшой стол, за которым тоже красовалось окно, но чуть побольше. Камин-то и давал комнате выгодное освещение, а также помог мне согреться после уличного посещения.

Повернув голову налево, я успела рассмотреть стеллаж с книгами на всю стену (возможно, это была личная библиотека?) и глубокое кресло между ним и письменным столом. А вот в недрах этого самого кресла, сидел мужчина, все это время молча за мной наблюдающий. Я вздрогнула, но не поддалась испугу, он ведь пока просто сидел…

А описания этот мужчина стоил. Вальяжно закинув ногу на ногу, он неотрывно следил за мной. Одна его рука покоилась на книге, лежавшей на одном из подлокотников, другая подпирала изящный подбородок красивого лица.

Длинные идеальные светло-пшеничные волосы достигали где-то уровня локтя. Чуть раскосые ярко-голубые глаза, обрамленные черными ресницами.

Я заметила, у всех эльфов есть природная особенность, при всех их естественной красоте, физиология сама их наделила эффектом «вечного майк-апа». То, что передо мной сидел эльф, я даже не сомневалась. Так и у него сейчас, легкая тень под нижним веком казалась будто подчеркнутой нейтральными тенями. Он идеально бы справился с ролью модели в нашем мире без всех этих гримов.

В купе со всем остальным, его фигура была тонкой и изящной, не теряя при этом мужественности и некоторой властности в позе.

– Шея еще болит? – как бы между прочим поинтересовался он, и я отметила его мягкий, я бы даже сказала, расслабленный голос.

– Где я? – плевать, кто он такой, сам же расскажет. Важнее понять, где меня держат, чтобы хотя бы быть осведомленной о месте собственного убиения или, чего хуже, какого-нибудь жертвоприношения. А что, они в этом мире и такое учудить могут.

Мужчина вздохнул, отложил книгу и встал с кресла. Когда он выпрямился, не смогла не отметить его высокий рост. Однако, вполне человеческий. Может, каких сантиметров сто девяносто? Такая ассоциация вселила мне уверенность в себе, что может не все так плохо, вон, вокруг все вполне обычное. И бивней у этого парня нет. Нормально.

Только вот бивни явились откуда не ждали…

– Все готово, Ханэль, – дверь в комнату отворилась и в проем просунулся знакомый полюбившийся мне орк, вызвав полное округление моих глазниц. ДА НЕ МОЖЕТ БЫТЬ, БЛИН. – К приему.

На эльфа я посмотрела уже совсем иными глазами. Ханэль?! Тот без особых эмоций взглянул на орка, кивнув, дав понять, чтобы выметался. Орк же, глянул на меня, пошло ухмыльнувшись. Или на его роже все пошлым выглядит?

Когда дверь за зеленым человечком закрылась, Ханэль вновь обратил все свое внимание на меня. Уже успев подойти довольно близко, он чуть наклонился, протянув руку к моей шее:

– Дай посмотрю.

Я резко отодвинулась от этого жеста, впечатавшись в спинку дивана, как в пластилин. Не надо, вот, меня касаться. Эльф же замер, подняв свои глаза и устремив их в мои.

– Я все лишь посмотрю, чего ты боишься?

– Не надо, ничего не болит, – визжать, чтобы не трогал меня, я не собиралась. Когда такое работало? Вот только холода в моих глазах теперь было не занимать.

– Ну, как знаешь, – мужчина выпрямился, отойдя к столу напротив и усевшись прямо на него. – Расслабься, детка, тебе нечего бояться. Ты моя гостья.

– Гостья? – переспросила я, думая, что ослышалась. – У тебя все гости получают такие аксессуары?

Я демонстративно подняла руки, указывая на веревки, надежно их стягивающие. Мужчина улыбнулся, опустив голову. Видимо, я его забавляла.

– Не все, конечно, – с довольным выражением лица поднял голову светлый эльф. – Просто мне не нужно, чтобы ты сбежала. Видишь ли, я очень хочу повидаться со старым другом, но единственным способом выбить из него эту встречу, похоже, заманить его тобой. Как ты это с ним сделала?

Догадаться, что он говорит о Фалькониэле, было легко. Это я что с ним сделала? Может, вспомнишь, что сделал с ним сам? Тогда и догадаешься, почему он тебя видеть не хочет. Но я бы так все равно не сказала.

Эльф прочитал на моем лице мое к нему отношение, и улыбка сползла с его лица. Он слегка нахмурился, что ни сколько не испортило его внешние данные.

– За вами давно следят, – бросил он, отвернувшись и наливая себе бокал рубинового напитка на своем письменном столе. – И не заметить рядом с ним внезапно появившуюся девушку, было крайне сложно. Он никогда ни к кому не привязывался, а потом появилась ты. Ты ведь даже не ведьма, да? Простая человеческая девушка. Скажи мне кто раньше, что Фалькониэль потеряет голову от человека, я осмеял бы этого лгуна. Но вот ты, сидишь сейчас передо мной и смотришь на меня своими большущими глазами. Я, кажется, начинаю понимать, что он в тебе нашел.

Эльф отпил жидкость, пробуя ее вкус. Задумчиво направил взгляд на камин, уходя в себя. Я молчала, абсолютно не желая с ним разговаривать.

– У тебя необычная аура, тебе говорили? – все еще не глядя на меня, уточнил он. Вновь развернув лицо ко мне, он откровенно осмотрел меня с ног до головы. – Я знаю, какие женщины раньше были у Фалькониэля, ты иная. Может поэтому он не устоял перед тобой.

Предположение обо мне и личной жизни Фаля мне почему-то не понравилось. Как бы, примерно я представляю, какие у нас взаимоотношения, но и, откровенно говоря, не понимаю вообще.

– Сколько тебе? Выглядишь совсем молоденькой. Ах, да, – эльф взглянул в бокал, предварительно покачав его из стороны в сторону, будто желая, чтобы напиток раскрылся. – Ваши человеческие годы. Лет двадцать будет?

– Двадцать пять, – буркнула я, будто меня только что малолеткой обозвали.

– Так и не скажешь, – невинно отозвался светлый, отставляя бокал в сторону и подходя ко мне. Он нагнулся ближе, чтобы заглянуть ко мне в самую душу через глаза. – Ты пробуждаешь желание защищать тебя. Причем, делаешь это неосознанно. Природное обаяние? Как иначе, если ты не ведьма.

Мужчина подался ближе ко мне, и я инстинктивно рванула от него в сторону. Правда, меня быстро, таким же рывком, дернули обратно, и я сжалась, отвернувшись от него. Больно. Горячее дыхание эльфа обожгло мою шею, но он ее не касался.

– Тише, красавица. Ты понимаешь, что связанная и сопротивляющаяся, будоражишь мои мысли? – у меня волосы на голове дыбом встали. – Во мне натура охотника, ничего не поделать. Так что веди себя тихо, ладно?

Я уже собиралась капитулировать в обморок, как эльф всего лишь ослабил путы на моих руках. Недоумевая, я проследила за его действиями, не веря, что этим он ограничится.

– Вообще-то, я планировал тебя не трогать, – светлый встал с дивана, вновь подойдя к своему столу и подняв бокал к губам. – Но сделать это оказалось сложнее.

Эти его слова не сделали мою жизнь лучше, что он имеет в виду? Надо его отвлечь на что-нибудь.

– Но как ты оказался в Тоге? – в надежде хоть что-то выяснить, спросила я без особой мысли, что он мне ответит.

– Солгу, если скажу, что случайность, – внимательно осмотрел он кончики своих волос, теребя их в руках. – Но и не целенаправленно. Просто узнал, что друг будет здесь проездом и чуть скорректировал собственный путь. Такие дома, – небрежно махнул он рукой, указывая на помещение. – У меня во многих местах. Имею некоторое влияние в определенных кругах. Мои глаза и уши также в любом городе.

Эльф замер, наблюдая реакцию, произведенную на меня. Точнее, которую желал. Я впечатлилась, но в меру. Понять, про какие круги шла речь, не нужно было догадываться, было понятно и так. Вздох вырвался непреднамеренно, в кожаной куртке в теплом помещении было уже немного жарко.

Ханэль вновь налил бокал напитка, который явно ему пришелся по душе. Сложив одну руку на уровне диафрагмы, другой прижав бокал в губам, он не сводил с меня задумчивого взгляда. Мне хотелось и сбежать от этого взгляда, и дерзко ответить ему одновременно. Но не хотелось показаться истеричной особой, да и говорить ему мне было особо нечего.

– Прости, – вывел он меня из своих мыслей и заставил устремить взгляд ему в лицо. Мужчина слегка поболтал бокалом, указывая на него: – Тебе не предлагаю. Слышал, ты не особо переносишь алкоголь. Мне хотелось бы общаться с другом, чтобы он видел тебя, как свидетеля нашего разговора. Так будет интереснее. Но… на тебе слишком много лишней одежды.

Что-то не понравилась мне его забота! Я попыталась отодвинуться, когда эльф, отставив свою склянку, которая за вечер мне успела надоесть, вроде и не неуловимо, но очень плавно скользнул ко мне. Как ласка. Его губы были чуть приоткрыты, выдающие неровное дыхание. Чуть пьян? Его руки на моей талии показались мне чересчур тяжелыми и нежеланными.

– Что ты делаешь? Ты же сказал, что не мне нечего бояться! – ужом я пыталась выпутаться из его рук, а он в свою очередь до конца расстегнул мою куртку, уже стянув ее с одного плеча.

– А тебе разве больно? – зашептал он на ухо, когда я отвернулась, лишь бы не видеть его лицо. Не знаю, что мне подсказывало, но я знала, что эльф просто играет, черту он не переступит. Просто ему нравится упиваться моим ощущением беспомощности.

Мне захотелось откровенно закричать про Кьяну, она ведь его женщина? Но тогда бы я выдала свою тайну, что каким-то образом знакома с вампиршей. Да и кто сказал, что Ханэль хранит верность своей пассии? Наверняка, только если та рядом. К сожалению (а, может, и к моему счастью), ее по близости не наблюдалось.

Дверь распахнулась, в нее вскочил высокий жилистый парень с короткой стрижкой. Может быть маг, а может и обычный человек. В банде Ханэля разных было полно. Застав нас в таком расположении «общения», даже бровью не повел:

– Он здесь, Ханэль…

Парень хотел было сказать что-то еще, но был снесен на напротив стоящее кресло (вместе с креслом) другим рослым детиной. В коридоре отчетливо слышался шум, и в следующее же мгновение в комнату вихрем ворвался мой ненаглядный дроу, сразу же обеспокоенным взглядом нашаривший меня.

– Ая! – только вот на него сзади напрыгнули несколько качков, сдерживая дальнейшие передвижения, а он взглядом испепелял светлого эльфа.

Ханэль аккуратно пальчиком развернул мое лицо к себе, уверенно чмокнув воздух, предназначая такой условный поцелуй мне. На его спокойном лице расплылась самоуверенная улыбка, и взгляд устремился на моего дроу.

– Приветствую, Фалькониэль, – и небрежно положил свою ладонь мне на колени.