Текст книги "Ледяной поцелуй (ЛП)"
Автор книги: Аманда Хокинг
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 13 страниц)
Юни смеялась над чем-то сказанным Ридли, но потом она повернулась и, когда увидела нас, ее улыбка стала шире. Ридли же, наоборот, казался потрясенным при виде меня.
Я была уверена, что частично он был потрясен, потому что все еще злился на меня. Ну а в основном, из-за того, что он поцеловал меня, дважды, хотя встречался с Юни. Первый раз это случилось в нескольких кварталах отсюда, и это было так страстно и так сильно, что даже от воспоминаний у меня учащался пульс, и в животе порхали бабочки.
– Брин! – воскликнула Юни, направляясь ко мне, тогда как Ридли медленно тащился на несколько шагов сзади нее. – Так приятно видеть тебя! Как ты?
– Я... – Я даже не смогла изобразить улыбку.
Видя ее искренний восторг и подлинное беспокойство, я почувствовала себя наихудшим существом, когда-либо жившем на свете. И это сочеталось с тем, как вел себя Ридли – засунул руки поглубже в карманы и изо всех сил старался не смотреть на меня. Когда его глаза случайно останавливались на мне, его взгляд был таким жестким, что я чувствовала себя маленькой и жалкой.
– У нас был тяжелый день, – вставила Эмбер, потому что я, казалось, буду вечно стоять и молчать.
– Я просто замерзла, – неожиданно сказала я. – Я думаю мне лучше войти внутрь.
– Ну, тогда иди в тепло, – сказала Юни, но выглядела она озадаченной. – И береги себя.
– Спасибо, ты тоже. – Я низко наклонила голову и почти бегом направилась в пекарню.
– Почему ты ничего ей не сказал? – услышала я, как Юни спросила Ридли, когда я потянула на себя дверь. – Вы поругались?
Я почти вбежала в пекарню, чтобы не слышать, что он ответит.
Глава 5. Архив
День начался тяжело и закончился для меня, заснувшей среди кипы книг, в дворцовой библиотеке. Он начался в 5 утра с бега вокруг школы, толкаясь в огромных снежных сугробах с другими искателями. Ридли шел вместе с нами, отдавая приказы и требуя, чтобы мы упорно преодолевали себя.
И я преодолевала. Я выкладывалась на каждой тренировке, и полосе препятствий, и боевой тренировке. Надеясь, что, в конце концов, слишком устану, чтобы думать. Если я загоняю себя до изнеможения, то все мои опасения по поводу Константина и всего, что произошло со Скояре, наконец-то, уйдут. Не потому что меня это больше не беспокоит, а потому что нет больше сил волноваться.
Хотя это не имеет значения. Все мое тело болело от напряжения, но одна мысль не переставала терзать мне душу – у меня осталось незаконченное дело в Сторваттене. Меня послали, чтобы найти королеву Линнею, а я не справилась. И все признаки указывали на то, что Константин Блек приложил руку к ее исчезновению, Линнеа должна что-то знать. Она могла бы даже пролить свет на его связь с Виктором Далигом.
Но так как я понятия не имела, где она, и была ли она все еще жива, пришлось прибегать к другим источникам. После тренировки, Эмбер пригласила меня пойти с ней и другими следопытами в винный бар на городской площади. Я отказалась, сказав, что мне нужно немного отдохнуть, но это была ложь во благо. Эмбер предложила бы присоединяться ко мне, если бы я объяснила, что мне нужно, но она упорно работала весь день. И имела право весело проводить время, вместо того, чтобы помогать мне пытаться отделаться от своей вины.
Библиотека во дворце всегда была открыта для общественности, но, судя по ней, прошел день или два, с тех пор как кто-то здесь побывал. Это была огромная комната с книжными полками вдоль стен от пола до потолка, почти в два этажа.
Комната была темной и прохладной, поэтому, первое, что я сделала, это зажгла огонь в камине. Огромное окно занимало стену, и все его стекла были покрыты льдом. Когда я проходила мимо него в поисках книги, холодный ветер дул сквозь щели.
Канин относились к своей истории очень, очень серьезно. Там были полки и полки фолиантов о происхождении, общественные акты и счета событий, датирующиеся сотнями лет. К счастью, те, что мне нужны, были более свежие, поэтому они были расположены на нижних полках, а значит, мне не придется пользоваться шаткой лестницей, чтобы добраться до них.
В попытке найти связь между Константином Блеком и Виктором Далигом, я решила начать с самого очевидного места – семейного происхождения. Прежде, чем он был осужден, как предатель, и лишен титула, Виктор был Маркизом, поэтому, его родословная была зарегистрирована в мельчайших подробностях в прекрасном, объемной черном кожаном переплете с золотой надписью на корешке и обложке.
Хотя Виктор был довольно высокопоставленным Маркизом, его жена фактически была выше – принцесса Канин, как ее отец и брат, наследница. Если бы она не умерла при родах двадцать два года назад, то она бы, безусловно, была Королевой после смерти своего брата короля Эллиота Стринна, а значит, Виктор стал бы королем.
Но этому не суждено было сбыться.
Я вернулась на несколько поколений назад, пытаясь найти совпадение с любым не королевским Канин, но родословная Виктора осталась незапятнанной. Он разделил предков с моим отцом, но это не было неожиданностью для меня. Если вернуться достаточно далеко, то каждый Маркиз и Марксина в Дольдастаме разделили предка.
Для следопыта родословная важна, чистота всех родословных имеет важное значение для Канин – она ценится меньше, чем у королевской семьи. Книга с подробной родословной Константина, не была сделана качественно, поэтому у нее такой потрепанный вид с выпадающими страницами в начале.
Семейные записи Константина столь же подробно изложены, как и Виктора, но его семья была намного меньше. Он единственный ребенок, осиротевший в раннем возрасте, а его родители происходили из малочисленных семей следопытов. Особенно в прошлом, когда медицинское лечение являлось недоступным, уровень детской смертности был очень высок у Канин, и он сказался на семейном дереве Константина.
Но Блэк пришел из древнего рода следопытов, которые выжили вопреки всему, чем, вероятно, объясняется его решимость и сила. Можно предположить, что он был лучшим из всех поколений.
Нигде в прошлом Константина не было записи показывающей любое родство с Виктором Далигом. Они знали друг друга только по школе, не имея никаких отношений.
Когда в родословных ничего не оказалось, я перешла к отчетам о новейшей истории – особенно к попытке Виктора свергнуть короля. Много было написано о нем, и я часто читала об этом, во время учебы в школе, но мне было нужно освежить память.
Королю Эллиоту Стринну стало плохо очень быстро. Все началось с сильной головной боли, и в течение нескольких дней он умер. Его смерть, в итоге, приписана осложнениям из-за менингита, и той зимой было еще три случая этой болезни в Дольдастаме – включая канцлера Берита Эбботта – хотя, к счастью, никто больше не умер.
Паника в связи с болезнью, была быстро омрачена спорами вокруг смерти короля и о назначении его наследника. Самым прямым наследником престола, в то время, являлась его десятилетняя племянница.
Более двухсот лет не было королевы у власти без короля рядом. Мне хотелось верить, что патриархальная природа общества Канин не повлияла на решение передать трон племяннице короля, что, скорее всего, выдает желаемое за действительное.
Канцлер Берит, вместе с консультативным советом, решил назначить Эверта Стринна, кузена Эллиота, королем, несмотря на протесты Виктора Далига, о том, что его дочь должна быть следующей в очереди. 15 января 1999, спустя две недели после смерти Эллиота, Эверт был коронован как король Канин.
Это случилось тогда, когда я читала отрывок о приведенном к присяге Эверте, мое сердце замерло.
В 13:08 пятнадцатого января 1999 года Эверт Хенрик Стринн дал клятву короля в судействе с действующим канцлером Ивером Авеном.
В конце 1990-х мой отец Ивер Эвен прокладывал себе путь по политической лестнице, и, в конечном счете, он работал на канцлера. Когда Берит Эббот слег с симптомами менингита, он должен был отступить от своих обязанностей, чтобы сосредоточиться на выздоровлении. Что и оставило моего отца на месте канцлера.
Когда король Эверт был приведен к присяге, мне исполнилось четыре года, так что у меня остались смутные воспоминания о том времени, в основном, темные цвета похорон и яркие цвета знамен и цветов на коронации. Я знала, что мой отец работал на своего предшественника, канцлера Берита, и я слышала, что папа привел короля к присяге, но этот факт никогда не казался мне важным.
В классе истории эта часть всегда приукрашивалась – король был приведен к присяге канцлером, бла-бла-бла, и так как мой отец действовал под защитой власти Берита Эбботта, именно Берит подписал официальный документ. Мой папа, действующий в отсутствие канцлера, был, пожалуй, наиболее благоприятной частью того, как Эверт стал королем. Но теперь я поняла, что могло бы иметь чрезвычайный вес: это связь между Константином Блеком и Виктором Далигом.
Через два дня после того, как Эверт был коронован, Виктор Далиг совершил переворот, пытаясь свергнуть короля, чтобы получить “законного” монарха, его дочь, на троне. Он убил четырех членов Хёдрагена, прежде чем его схватили. В течение следующей недели было проведено краткое судебное разбирательство под председательством короля. Виктор был осужден за государственную измену, лишен звания и приговорен к казни на следующий день.
Приняв меры, которые многие считали чрезмерными, король Эверт также лишили трех молодых дочерей Виктора Далига своих титулов и наследства, и изгнал их из Дольдастама и общества Канин. Это привело в ярость Виктора, вынудив его поклясться отомстить любому, кто имел какое-либо отношение к вердикту.
В то время, Эверт, смеясь, отмахнулся от него, но ночью Виктору Далигу удалось сбежать из камеры, и он находился в бегах уже пятнадцати лет.
Мой отец не имел ничего общего с осуждением Виктора, так как это было решение короля Эверта и его одного. Но Виктор был при исполнении служебных обязанностей на коронации, как и все в Дольдастаме, когда Эверт короновали. Он должен был видеть, что мой отец ругался с ним, а из-за болезни Берита Эббота, было легко поверить, что мой папа помог совету решить, что Эверт должен быть коронован, а не дочь Виктора.
Это может, наконец, объяснить попытку Константина Блека убить моего отца четыре года назад. Это было просто продолжение мести Виктора.
Фактический канцлер, во время восхождения Эверта на трон, Берит Эббот, заболел и ушел в отставку в 2001 году, когда мой отец взял на себя его работу. Берит умер ненамного позже после этого. Время уже получило свою месть над Беритом, поэтому, Константин перешел к следующей виновной стороне – моему отцу.
Но зачем это Константину? Ему было семнадцать во время того беспорядка, следопыт, стремящийся стать членом Хёдраген, но без какой-либо связи со знатью. Судя по всему, он был верным слугой королевства, без намеков на восстание или мятеж.
Как Виктор привлек Константина присоединиться к его мести? И почему ждали так долго, чтобы начать? Константин попытался убить моего отца, одиннадцать лет спустя, с тех пор как Виктор объявил месть королю.
И что из этого имеет отношение к Константину, ищущему подменышей? Возможно, он пытался быть как какой-то Крысолов, заманивающий всех детей, пока не получит платежа, чем, в этом случае, как я могу только догадываться, является голова короля.
Но это не объясняло интерес Виктора к Скояре. Они не имели никакого отношения к третированию Виктора или его семьи, таким об не заслужили возмездия.
Я видела связи, которые не были четкими прежде, но нескольких частей все еще не хватало, это заставляло меня чувствовать себя более расстроенной, чем когда-либо. Окруженная книгами и всей информацией о своем народе, я не могла найти ответы.
Огонь превратился в тлеющие угольки, но я предпочла холод, надеясь, что это поможет мне не уснуть, пока я сидела, склонившись над старыми книгами. В конце концов, мое тело рухнуло в изнеможении. Я даже не помню, как уснула.
Один момент, когда я читала, строки текста размывались в тусклом свете, а после мне не снилось ничего, кроме белизны. Затем, медленно, я увидела начинающее вырисовываться лицо и веки, затрепетав, распахнулись, показывая поразительные сапфировые глаза.
Почему-то я знала, что это была Линнеа, пропавшая королева Скояре.
Появились ее губы, ярко-красные от помады, которую она носила, и ее лицо стало полностью видимым, окруженное ореолом платиновых белокурых локонов и подсвеченных ярким белым светом. И тогда, как будто она шептала прямо в ухо, я услышала ее.
«Найди меня».
Глава 6. Тонарен[1]
Приблизившись к дому, где выросла, я увидела, что мама чистит снег на дорожке перед домом.
Ее длинные светлые волнистые волосы свободно спадали вниз. А холод слегка разрумянил ее белые щеки. Мама была высокой и, хотя ее красивая и гибкая фигура казалась обманчиво хрупкой, она была спортивной и сильной, и с легкостью поднимала полную лопату тяжелого влажного снега.
– Брин! – Мама широко мне улыбнулась. – Я не ожидала сегодня тебя увидеть. Думала у тебя сегодня тренировки.
– Сегодня суббота, поэтому у меня есть перерыв, – солгала я.
При подготовке к войне, не было никаких перерывов. По воскресеньям у нас были более облегченные тренировки, но не было ни одного свободного дня, и сегодня я прогуляла – и, возможно, завтра, и послезавтра – но я не собиралась говорить об этом маме. По крайней мере, пока.
После того, как я проснулась в библиотеке с затекшей шеей, мой сон преследовал меня. Это чувство было неземным, но вполне реальным. Я была уверена, что это было озарение, несмотря на то, что у меня никогда не было такого прежде. Этим даром, по слухам, обладали Трилле, у которых был самый развитый дар психокинеза, но он никогда не проявлялся у Канин, Скояре и даже у Виттра.
Озарение – нечто среднее между полным сном и астральной проекцией. Это способность психологически войти в чьи-то мысли через видение, обычно во время сна. Если тролль, обладающий даром озарения не очень силен, то обычно это короткие сеансы, а в племенах Скояре, которые не известны своими экстрасенсорными способностями, это могло случиться только в экстренном случае. Неизбежность и страх способны усиливать телекинез настолько, что может проявиться озарение.
Я не знала, почему Линнея выбрала меня, чтобы проявить свое озарение, но теперь у меня были доказательства, что она жива, и я наверняка знала одну вещь – я должна найти ее.
Мне хотелось помчаться, чтобы немедленно поговорить с мамой, но если бы я выглядела неопрятно, это встревожило бы ее. Поэтому я вернулась в свою квартиру и привела себя в порядок перед посещением дома родителей. Я соблюдала максимальную осторожность и осмотрительность, поскольку сегодня должна была быть на работе. Если бы кто-то заметил меня – особенно Эмбер, Тильда или Ридли – все усложнилось бы, а у меня не было времени на выяснения.
– Что-то случилось? – спросила мама, прищурив глаза от беспокойства. Она потянулась и мягко прикоснулась рукой в перчатке к почти сошедшему синяку на моем виске. Когда я вернулась домой на следующий день после нападение, все было гораздо хуже – она была в бешенстве.
– Все хорошо, – я попыталась убедить ее улыбкой. – Правда, я надеялась, что мы сможем поговорить.
– Да, конечно. – Она жестом указала на дом. – Давай зайдем.
Я подождала, пока мы снимали зимние куртки и тяжелые ботинки, и даже пока мама делала горячий ежевичный чай. Мне очень не терпелось задать свои вопросы, но я приложила все усилия, чтобы все выглядело, как обычный визит.
– Твой отец на встрече во дворце, – сказала мама, ставя передо мной на кухонный стол чашку чая, а затем села напротив, потягивая свой чай.
– Все, что происходит, для него очень хлопотно, – сказала я.
Она кивнула:
– Я уверена, что это просто сумасшедший дом для тебя.
– Да, много дел, – сказала я, прежде чем наступила неловкая тишина.
– Давай, выкладывай. – Мама откинулась на стуле, оценивающе глядя на меня с озадаченной улыбкой. – Ты пришла, чтобы поговорить о чем-то, так что нет смысла ходить вокруг да около.
Я глубоко вздохнула, прежде чем начать:
– Константин Блэк явился в Сторваттен, чтобы похитить королеву Линнею, но ему не удалось. Он поклялся своей жизнью, что понятия не имеет, где она, и не заметно, чтобы кто-нибудь в Сторваттене знал это. По крайней мере, те люди, кто заботился о ней.
Мама мгновенье обдумывала услышанное:
– И ты веришь Константину?
– Да, – ответила я, и она резко выдохнула, но ничего не сказала. – Есть три варианта – Константин похитил ее и убил, кто-то в Сторваттене убил ее, или она убежала. В первых двух вариантах она мертва, поэтому, единственным для дальнейшего рассмотрения остается третий вариант.
– Ты думаешь, она сбежала? – Спросила мама с пробудившимся интересом. – Зачем бы ей убегать?
Я поджала губы, жалея, что нет другого способа рассказать это. Моя мама не была особенно ненавидящей или мстительной, но я не могла винить ее за гнев и недоверие, которые она все еще испытывала к Константину. В конце концов, он почти убил ее мужа и дочь.
– Мне кажется, что Константин предупредил ее, – произнесла я наконец. Мама опустила глаза и заерзала на стуле в растущем раздражении, но я настаивала. – После того, что случилось с Эммой Костар в Калгарии, когда Бент убил ее, я думаю, что Константин не хотел, чтобы еще кто-то пострадал.
– Брин. – Она подняла глаза и резко посмотрела на меня. – Ты не можешь в это верить.
– В произошедшем в Сторваттене действительно есть что-то странное, – продолжила я, не обращая внимания на возглас мамы. Я не могла выиграть этот спор, поэтому даже не начинала его. – Это не соответствует образу Константина – он нацеливался на подменышей Канин, все еще живущих среди людей. Линнея была королевой Скояре и на своей территории, и она даже не была подменышем.
Мама взволновано крутила свою чашку чая на столе, глядя в нее. Она выпрямила плечи и вся напряглась в нервном внимании.
– Скажем, я верю тебе, – сказала она почти неохотно. – Почему ты здесь? Ты надеешься, что я пролью свет на это?
– Если я права, и кто-то предупредил Линнею, что ей нужно уходить из Сторваттена, куда бы она пошла? – Спросила я.
Как и моя мама, Линнея родилась и выросла в Сторваттене. Она, вероятно, никогда не встречала человека и вряд ли выходила из дворца, кроме как поплавать или посетить другого члена королевской семьи. Из-за своих жабр Скояре она никогда не сможет затеряться среди людей.
У Скояре не было больших денег, и большая часть их ценностей была заперта в сейфе. После исчезновения Линнеи ничего не пропало, так что, если она была в бегах, то денег у нее не было.
Возможности у нее – нищего, прячущегося, красивого, но странного подростка – были ограничены.
– Когда я росла в Сторваттене, запертая в этом замороженном дворце, пока мои родители пытались меня продать, как можно дороже, жениху, я часто мечтала о побеге. – Спокойно призналась мама. – Мое желание осуществилось, когда я сбежала с твоим отцом, но едва ли я могу предположить, что Линнея скрывается среди нас, в Дольластаме. Мы, Скояре, слишком заметны здесь.
Она слабо мне улыбнулась, и я осознала, насколько она права. Из-за уникальной светлой кожи Скояре Линнеи не удалось бы спрятаться ни в одном из племен Троллей.
– Нет никакого места? – Настойчиво спросила я. – Разве ты не рассказывала мне однажды, как ты с каким-то другом ходила куда-то на неделю, когда вы были подростками?
Задумчиво-удивленный взгляд осветил ее лицо, а уголок губ слегка дёрнулся вверх:
– Тонарен (приме.пер. шведский – подростки). Я почти забыла об этом.
– Да, тонарен, – сказала я, пытаясь вспомнить, что она мне об этом рассказывала.
– Это сленг, – пояснила мама. – Это просто слово, которое мы использовали, чтобы описать состояние, когда подростки королевских кровей становились беспокойными и не хотели оставаться взаперти. Те, кто были без жабр, отправлялись к людям, кочуя из города в город неделю, а то и две, прежде чем вернуться.
– Но у моей лучшей подруги были жабры, а я не хотела оставлять ее, поэтому нам пришлось искать другой вариант. – Мама сделала большой глоток чая. – Озеро Изолера
– Озеро Изолера? – Переспросила я. – Ты никогда не говорила мне об этом.
– Я почти забыла, и это больше похоже на полузабытый сон. – Она покачала головой. – Это была история из детства. Заколдованное место, на которое древняя всемогущая королева наложила заклятие, чтобы там всегда было тепло и уединенно. Оазис, в котором можно было поплавать, когда тяжелые канадские зимы тяготили нас.
– Но на него было наложено заклятие, чтобы не позволить людям и нежелательным троллям попасть туда, – продолжила мама. – Каждый, кто говорит, что был там, не совсем уверен, было ли это на самом деле, или только в фантазии.
– Так это место реально? – Прямо спросила ее я.
– Я... – она сосредоточенно наморщила лоб и вздохнула. – Честно, я не могу сказать наверняка. Но если Линнея от кого-то бежала, и если она верила, что озеро Изолера реально, как я верила в его существование, когда была в ее возрасте, тогда она направилась бы туда.
– Где это? – Спросила я, пытаясь подавить волнение.
– Плыви один день вдоль берега, а потом иди полдня на север, и ты найдешь его под самой яркой звездой, если выбрал правильное направление, – произнесла мама, словно рассказывала детский стих.
– У тебя нет более точного адреса? – Спросила я с надеждой.
Она приподняла бровь, глядя на меня:
– Для волшебного места, которого, возможно, даже не существует? Нет, прости, не знаю. Это похоже на поиск пути в Нарнию.
– Чтобы попасть в Нарнию, нужно просто зайти в платяной шкаф. Это вполне определенно.
Мама закатила глаза, но отодвинула стул и встала:
– Давай, пойдем в кабинет твоего отца. Если мы посмотрим на карту, я, может быть, смогу лучше разобраться.
Я последовала за ней в загроможденный кабинет отца, где она стянула его тяжелый потрепанный атлас с полки и разложила его на столе. В отличие от атласов в мире людей, на этом были изображены территории троллей, крупнейшие города и важнейшие места, наложенные на человеческие ориентиры, чтобы мы могли найти местоположение троллей, когда отправлялись в человеческий мир.
Когда мама склонилась над атласом, она забормотала себе под нос. Я стояла рядом с ней. И уловила не все слова, которые она произносила, но из услышанного, заключила, что она пыталась вспомнить, как быстро она могла плавать.
Затем, наконец, после некоторых размышлений, она взяла ручку со стола отца и отметила точку на карте Онтарио.
– Здесь. Это озеро Изолера, – объявила она почти гордо.
Я наклонилась вперед, прищурившись на карту. На ней было много синих пятен, указывающих на все озера. Но там, где мама нарисовала точку, было абсолютно сухо, странное сухое пятно в краю воды.
– Ты уверена, что это правильное место? – Спросила я. – Там ничего нет, хотя масса озер вокруг.
– Ну, если его нет, или оно скрыто магическим заклинанием, то его и не должно быть на карте. – Она выпрямилась и сложила руки на груди. – Но если оно на самом деле существует, то оно точно здесь.
– Если бы Линнея убежала, ты думаешь, она отправилась бы сюда? – Я посмотрела на нее.
– Или на озере, или пытается найти его. – Мама кивнула, ее губы сжались в мрачную линию. – Если не считать ее мертвой, конечно.
Глава 7. Попытка побега
– Тебе нужно поговорить с Ридли, – твердо сказала мне Тильда, и я застонала и снова откинулась на стену.
После разговора с мамой, я пробралась в школу, едва оставшись незаметной, а затем засела в женской раздевалке в, туалете с двумя кабинками. Из-за беременности Тильда пользовалась уборной чаще – как она сама жаловалась несколько раз – поэтому я знала, что долго ее ждать не придется.
И правда, после пятнадцати минут сидения в кабинке, она пришла. Я подождала, пока она закончит свои дела, и, когда она вышла из кабинки, то едва не закричала при виде меня. Успокоившись, подруга посмотрела на меня таким тяжелым взглядом, что только он мог заставить сжаться в два раза, никакая лекция не нужна.
Я поспешно объяснила свое отсутствие на сегодняшней тренировке и рассказала свой план по поиску Линнеи, и почему я считала, что это важно. Пока она слушала, металл из ее глаз постепенно ушел, но одобрение не появилось.
– Но ты мой командир, – настаивала я. – Ты можешь дать мне отмашку.
Тильда покачала головой:
– Ты знаешь, что у меня нет полномочий освобождать тебя от твоих обязанностей. Даже если бы я это сделала, это бы ничего не значило. Если ты не получишь добро от Ридли, будет считаться, что ты ушла в самоволку.
Я прислонилась головой к стене, уставилась в потолок и взвесила свои варианты. С одной стороны, если бы я уехала без разрешения, то, мало того, что я потеряла бы всякую надежду стать Хёдраген, но к тому же, скорее всего, была бы уволена из следопытов. Все же, я осталась бы в армии, пока эта «война» не закончится, но как только это случится, я стану безработной.
А с другой стороны, чтобы получить разрешение от Ридли, мне придется с ним разговаривать.
– Если ты считаешь, что поступаешь правильно, и, кажется, это так и есть, тогда ты должна поговорить с ним, – сказала Тильда тихим спокойным голосом. – Независимо от того, что между вами происходит, он будет справедлив и выслушает тебя.
Я посмотрела на нее с надеждой.
– Ты устроишь мне встречу с ним?
Она усмехнулась с издевкой, поэтому я поспешно пояснила.
– Если я пойду туда, будет показательное выступление, потому что я уже прогуляла полдня. Я просто хочу покончить с этим и убраться отсюда.
Тильда вздохнула, но криво улыбнулась мне.
– Отлично. Жди здесь.
Когда она отправилась за Ридли, я присела на одну из лавок возле шкафчиков. Это могло показаться странным, разговаривать с Оверсте в женской раздевалке, но из-за малого числа следопытов-женщин, существовала большая вероятность, что ею никто не воспользуется.
Ридли с такой силой открыл дверь, что она стукнулась о стену, а я вскочила на ноги. Он не смотрел на меня, когда вошел, вместо этого предпочитая смотреть куда-то вправо от меня, но, наконец, он заставил себя холодно посмотреть на меня своими темными глазами.
Форма сидела на нем превосходно; как всегда, он оставил верхнюю пуговицу расстегнутой, открывая только намек на грудь. Если бы король или члены Хёдраген увидели, у него могли бы быть проблемы из-за этого, но его жесткий взгляд, заставил меня подумать, что ему все равно.
– Что, дьявол, может быть так чертовски важно, что ты решила, что запросто можешь забить на работу? – Требовательно спросил Ридли.
– Королева Линнея.
– Мы уже проходили это...
– Мне кажется, я знаю, где она, – оборвала его я и тем привлекла внимание.
Короткую секунду он смотрел на меня как обычно – маска гнева слетела с его лица. Волна жара прошлась по моему телу, напомнив, что к нему чувствовала, но я отогнала это прочь. У меня не было на это времени, даже если он не ненавидел меня в данный момент.
– О чем ты говоришь? – Спросил Ридли.
– Она приходила ко мне в озарении, – сказала я, и в его глазах отразился скептицизм. – Я знаю, насколько это редко бывает, особенно у Скояре. Но я также знаю, что это было реально. Линнея жива, и она просила меня найти ее.
Он изогнул бровь и сложил руки на груди.
– Она, оказывается, сказала тебе, где находится?
– Нет, не точно, – призналась я.
– Если это действительно было озарение, и Линнея просила тебя найти ее, почему не сказала тебе точно, где она?
– Я не знаю. – Я покачала головой. – Скояре не обладают большими психическими силами, поэтому, скорее всего ей понадобились все, чтобы передать быстрое сообщение, вроде SOS.
Ридли слегка прищурился.
– Это приводит к другому вопросу – почему ты?
Я разочаровано вздохнула.
– Я не знаю. Когда найду ее, спрошу.
– Как ты планируешь ее искать, если не знаешь, где она? – Спросил Ридли и я торопливо пересказала свой разговор с мамой об озере Изолера.
Когда я закончила рассказывать ему свой план по поиску Линнеи, повторив, почему это так важно, Ридли ничего не сказал. Он уставился на пол, глубоко дыша через нос, а потом закрыл глаза и потер лоб.
– Как далеко это находится? – Спросил он, наконец.
– Основываясь на точке на карте, я предполагаю, что примерно в ста – ста пятидесяти милях от Сторваттена. Значит, это примерно в дне пути отсюда.
Он обдумал это и кивнул один раз:
– Хорошо.
На секунду почувствовала себя такой свободной, что почти обняла его, но тут он добавил:
– Но я еду с тобой.
– Что? – Спросила я, и была уверена, что выглядела такой же потрясенной, как и чувствовала себя. – Ты... ты... ты же командуешь армией.
Я запнулась, потому что хотела сказать: «Ты меня ненавидишь». Но я не могла это произнести, поэтому указала на другую логическую причину, почему он не может пойти.
– Завтра воскресенье, а это легкий день. Если мы отправимся прямо сейчас, и будем вести автомобиль по очереди, мы сможем найти место и вернуться ко вторнику, – размышлял Ридли. – Разведчики уехали сегодня утром на поиски Виктора Далига и Константина Блэка. Мы здесь будем проводить базовые тренировки снова и снова. Тильда справится, пока мы не вернемся.
Я открыла рот, пытаясь придумать возражение, но так и осталась смотреть на него с открытым ртом.
– Ты не должен идти, – сказала я, наконец.
– Если Линнея знает что-нибудь о Викторе, я хочу быть рядом, когда ты ее найдешь, – сказал он, и по решимости в его глазах я поняла, что он не отступит. И я не могла его винить.
Я сглотнула, словно мое чувство вины приняло физическую форму в виде комка в горле.
– Понятно.
– Иди, собери вещи, которые тебе понадобятся, – проинструктировал меня Ридли. – Я поговорю с Тильдой и королем и все устрою. Когда закончу, то заеду за тобой, и мы поедем.
Глава 8. Ссора
То, что началось, как слабый снег, перешло в ледяной дождь со снегом, который словно мелкие камешки, бился в ветровое стекло. К чести Ридли, он, несмотря на это, спал, склонив голову на бок и подпрыгивая вместе с Land Rover, поскольку мы ехали по проселочной дороге.
Прошло уже более двадцати часов нашего путешествия к мифическому и, возможно, не существующему озеру Изолера, которое началось с неловкой поездки в поезде, во время которой мы изо всех сил пытались заполнить тишину, рассматривая карту Онтарио.
Прежде чем уехать, я взяла у мамы книгу Скояре. Она хранила несколько вещичек из своей прошлой жизни в Сторваттене, и это была книга сказок, которые ей читала ее любимая бабушка. В ней содержалось несколько стихотворений и рассказов, где упоминалось озеро Изолера, а так как именно его мы должны были найти, я взяла книгу.
В поезде Ридли читал вслух истории об озере. В них был перемешан английский и шведский языки, и его произношение было намного лучше моего. Из пяти племен Скояре были самыми изолированными и, следовательно, больше привязаны к традициям старого мира – включая язык оригинала всех племен троллей.
