Текст книги "Ледяной поцелуй (ЛП)"

Автор книги: Аманда Хокинг

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 13 страниц)

– Куда мы идем? – спросила я его.

– В покои короля, – резко ответил Рид, и я решила больше не задавать вопросов.

Прежде я была всего дважды в частном крыле, оба раза в целях обучения, когда я училась в школе следопытов, так что это было давно. Здесь полы из холодного серого камня сменили на перламутровую плитку, кажется из Италии. Стены покрывал гипсокартон, покрашенный в цвет слоновой кости с легким оттенком серебра, чтобы придать ему дополнительную элегантность. Вместо керосиновых ламп залы освещались яркими светильниками.

Еще не дойдя до покоев, я услышала королеву Мину. Ее смех донесся из-за закрытой двери, и, казалось, она снова использовала британский акцент.

Рид постучал в дверь и ожидал разрешения войти, а я пыталась понять, что именно происходит. Ничего из происходящего не имело смысла и даже отдаленно не напоминало обычный порядок вещей.

– Войдите! – крикнул король Эверт, даже не проверив, кто мы, и что хотели.

В то же время Рид продолжал вести себя так, словно все было как обычно. Он открыл мне дверь, а затем вытянулся возле нее внутри комнаты и объявил о моем прибытии. Но я едва это заметила, потому что была слишком занята, пытаясь осмыслить сцену передо мной.

Покои короля меньше, чем я ожидала. В комнате было место только для двухместного дивана и двух кресел – оба с высокими спинками и сиденья из тафты кремового цвета. Над ними висела небольшая, но яркая люстра.

Стены были оклеены обоями в вертикальную полоску – белую и серебристую. Напротив двери располагался резной камин, над которым висел свадебный портрет Эверта и Мины. Слева, вплотную к стене, стоял изящный зеркальный бар с белыми барочными деталями.

Король развалился в ближайшем к камину кресле, перекинув одну ногу через подлокотник. Рукава серой рубашки подвернуты, а несколько верхних пуговиц расстегнуты. Темные волосы спадали на лоб, а в руке он держал высокий бокал, наполовину наполненный темной жидкостью.

Возле камина стояла королева, все еще смеясь, когда я вошла в комнату. Ее волосы ниспадали свободными локонами, и одета она была в простое девственно белое платье. Даже несмотря на то, что она выглядела более раскованной, чем обычно, когда я ее видела, на ней все еще были безвкусные алмазные сережки и тяжелое ожерелье длиной до ключиц, инкрустированное сапфирами. Я предположила, что бокал на камине возле нее принадлежал ей.

Но большее удивление вызывал мужчина, стоящий возле бара и заново наполнявший свой бокал. Он стоял спиной ко мне, но его широкие плечи и светлые волосы не возможно было не узнать. Его куртка из акульей кожи лежала на диване, а рукава белой рубашки подвернуты.

Принц Кеннет, казалось, участвовал в какой-то странной вечеринке с Миной и Эвертом.

– О, Брин! – воскликнула Мина, увидев меня. – Ты выглядишь так мило!

Кеннет обернулся, чтобы посмотреть на меня и одобрительно улыбнулся, но у меня не было времени для этого.

– Спасибо, моя королева, – вежливо ответила я. – Меня вызвали прямо со свадьбы...

– Разве она не выглядит милой? – спросила Мина Эверта, перебив меня.

Эверт сузил глаза, словно ему это было необходимо, чтобы лучше рассмотреть меня, а я выпрямилась и подавила раздраженный стон.

– Да, да, она мила, – нечленораздельно произнес он.

– Симпатичная внешность Скояре помогает в этом, – сказал Кеннет, подмигнув, чем заставил Мину снова разразиться смехом.

– Если я вам больше не нужен, могу я подождать в коридоре, сир? – спросил Рид, и я не могла его винить.

Король с королевой были пьяны или, по крайней мере, навеселе, оба были почти неприятны.

– Да, конечно, – Эверт жестом отослал Рида, и охранник поклонился, прежде чем выйти из комнаты и закрыть за собой дверь.

– Ваше Величество, вы вызывали меня? – спросила я, пытаясь выяснить, что я, в конце концов, здесь делаю.

– Боюсь, это была моя идея, – признался Кеннет.

С выпивкой в руке, он легко перелез через спинку дивана и сел, вытянув ноги.

– О, да, принц Кеннет проделал весь этот путь из Сторваттена сюда, чтобы поблагодарить нас за оказанную помощь в решении их проблем, – объяснила Мина, и пока она говорила, ее рука рассеянно прошлась по роскошному ожерелью. – Он хотел выразить свою благодарность и укрепить дружбу между нашими племенами.

– Насколько я понимаю, проблемы еще не решены, – осторожно сказала я. – В Сторваттене большая суматоха без лидера.

– С этим давно разобрались. – Эверт махнул рукой, чуть не пролив напиток, когда сделал это. – Принц – король.

Я бросила взгляд на Кеннета, и волосы у меня на затылке встали дыбом. Когда я покидала Сторваттен, Лизбет почти гарантировала, что будет правителем вместо Микко. Она уверила меня, что сделает все, что в ее власти, чтобы привести все в порядок, чтобы обеспечить безопасность себе и Линнее.

Как именно Кеннет получил титул? Была вероятность того, что Скояре решили придерживаться родословной Биелса и отвергли кандидатуру марксины Лизбет.

Но по тому, как Кеннет едва подавил ухмылку, я не могла не подозревать, что он боролся за титул с Лизбет.

– Действующий монарх, – поправил его Кеннет, что означало, что у него была вся власть, но не официальный титул короля. – И только пока моего брата не реабилитируют.

Я прямо посмотрела на Кеннета:

– А если вашего брата не реабилитируют?

– Это возможно только, если он на самом деле виноват в том, в чем его обвиняют, а если это так, то он не может быть королем. – Кеннет, выпрямившись, сел. – В Сторваттене все еще ужасный беспорядок, ты права, но мы находимся на верном пути к разгадке происходящего и созданию более безопасного города.

– И это, – сказал он, поднимая свой стакан, – все благодаря тебе и Канин. Поэтому, твое здоровье.

Мина поспешила схватить свой стакан с камина и подняла его в тосте:

– Скоол! (Выпьем, норв.)

– Скоол! – закричал Эверт и продолжил пьяно проливать на себя напиток.

Мина с жалостью посмотрела на своего мужа, когда он попытался вытереть алкоголь со своей рубашки.

– О, Эверт, любовь моя. Позволь мне помочь тебе. – Она подбежала, использовав полу своего платья, чтобы высушить его.

– Я даже не знаю, как это случилось. – Покачал он головой в недоумении. – Я не... Я думаю, я пьян.

– Я тоже так думаю, мой король, – сказала Мина с легким смешком и улыбнулась ему. – Почему бы нам не вернуться в постель и не переодеться во что-то сухое?

Он потянулся, поглаживая ее лицо в порыве нежности, на какую, я даже не подозревала, что он способен.

– Ты такая терпеливая и красивая. Что я такого совершил, чтобы заслужить тебя?

– Только правильные вещи, – заверила его она, и поднялась. – Мне жаль, но я надеюсь, вы простите нас обоих.

– Да, конечно, – я слегка поклонилась.

– Я уверен, мы с Брин сможем развлечь друг друга в ваше отсутствие, – сказал Кеннет, поигрывая бровями, обращаясь ко мне.

Глава 38. Идиллия

В тот самый момент, когда король и королева оставили нас одних, Кеннет вскочил с дивана и подбежал ко мне. У меня была едва ли секунда, чтобы отреагировать, его рука уже обвилась вокруг меня, а губы были на моих, но я уперлась рукой ему в грудь и оттолкнула его.

– Что вы делаете? – спросила я, глядя в его удивленные голубые глаза.

– Целую тебя, разве это не очевидно? – сказал он, как человек, который привык брать, что хотел, без всяких возражений.

Я освободилась от его рук и отступила от него:

– Я уже говорила вам. Мы только друзья.

– Ты говоришь, что не хочешь меня целовать? – спросил Кеннет, поднимая брови. Я отвернулась, направляясь к двухместному дивану. – Почему нет? Ты должна хотя бы назвать причину.

Во-первых, я не доверяла ему. Не то, чтобы я когда-нибудь действительно доверяла ему, но сейчас, с его новым назначением правителем Скояре и его странным пьяным празднованием с королем и королевой, я доверяла ему еще меньше.

Существовала также ситуация с Ридли, признавшемся мне в своих чувствах, и то, что я могла испытывать к нему то же самое с вероятностью, что что-то может быть в будущем – пусть и в отдаленном будущем. Я не хотела пачкать это, путаясь с принцем, особенно с принцем, который сейчас выполнял функции короля.

Но самая главная причина в том, что я просто не чувствовала ничего подобного к Кеннету. Я находила его достаточно приятным, и он был мне другом в Сторваттене. Но это не значило, что я хотела целоваться с ним.

Не говоря уже о прочих важных причинах, почему это была плохая идея: меня могли понизить, уволить, или даже выслать, и риск этого был особенно высок в Дольдастаме, потому что у нас охрана действительно работала и могла застать нас в процессе.

– Ну, во-первых, вы – король. – Я повернулась к нему лицом, называя причину, которая с наименьшей вероятностью могла обидеть его. – Вы действительно хотите разрушить все это, связавшись с какой-то девушкой из Канин?

– Технически, ты не настоящая Канин, – исправил меня Кеннет, придвигаясь ближе. – И технически, ты даже королевских кровей, как и оба твоих родителя. Это стоит риска.

Я отступила от него:

– Я вам даже не нравлюсь.

Кеннет ощетинился.

– Не говори мне, что я чувствую. – Он немного смягчился. – Но я хотел бы провести с тобой побольше времени, ты могла бы вернуться в Сторваттен со мной.

– Для чего? – Я в недоумении покачала головой. – Что вы вообще делаете здесь?

– Я приехал, чтобы увидеть тебя. – Кеннет попытался прикоснуться к моей руке, но я отстранилась от него.

– Ерунда. – Я не купилась на это.

– Я был отправлен сюда, чтобы обеспечить мир между нашими племенами, – устало сказал Кеннет. – Без истинного короля сейчас и с такой дерьмовой охраной, это может быть идеальное время, чтобы напасть на нас. Поэтому я, как предполагалось, должен был убедиться, что Канин хорошо к нам относятся и смогут защитить нас, если понадобиться, а также не нападут на нас сами.

Я смотрела на него, еще не уверенная, верить ли ему:

– Кто вас послал?

– Ну, так как я действующий правитель, ты, я полагаю, можешь сказать, что я послал себя сам. – Он слабо улыбнулся. – Но все, включая марксину Лизбет, считали, что это неплохая идея, быть любезными со всеми вами. Я подарил Мине ожерелье, как жест нашего расположения.

– И я также подумал, что было бы приятно провести с тобой больше времени, но, по-видимому, я ошибался насчет этого, – добавил он сухо.

– Сожалею. – Я расслабилась и позволила рукам опуститься, пытаясь не выглядеть такой подозрительной, как была. – Вы просто кажетесь слишком беспечным при всем при этом.

Он закатил глаза и подошел, чтобы взять свой напиток оттуда, где его оставил – на маленьком приставном столике.

– Ты действительно прекрасно знаешь, что я должен делать и чувствовать, Брин.

– Как Микко? – спросила я, переключаясь с одной щекотливой темы на другую.

Я опустила формальные титулы, так как понятия не имела, оставался ли Микко королем.

– Я не знаю. – Кеннет стоял ко мне спиной, пока пил, и я следила, как обреченно поднимаются и опускаются его плечи . – Он не позволил мне увидеться с ним.

– Почему?

– Спроси об этом его сама. – Он болтал алкоголь в стакане, наблюдая за напитком. – Я действительно люблю его. Я знаю, что многие не верят этому сейчас, может и ты тоже, но он мой старший брат. Я не хочу видеть, как он страдает.

– Я уверена, все это тяжело для него, – мягко сказала я, пытаясь немного успокоить Кеннета. – После всего, что случилось, и сейчас вы стали королем. Для Микко настало тяжелое время.

– Он никогда не хотел быть королем, – пробормотал Кеннет, все еще помешивая напиток в стакане. – Я предложил ему взять корону на себя, но Микко отказался идти против указа Отца. – Он покачал головой и сделал большой глоток.

– Когда я уезжала, марксина Лизбет говорила, что она будет назначена исполняющей обязанности монарха, – сказала я ему.

– Она? – Кеннет рассмеялся. – Она сумасшедшая старая летучая мышь.

Его резкие слова напугали меня, но я быстро пришла в себя и спросила:

– Что вы имеете в виду?

– Я следующий в очереди на трон. – Он посмотрел на меня так, словно это должно быть очевидным. – Если что-то случится с Микко, он перейдет ко мне. И нет никакого шанса, чтобы Маркиза без связей с нашей родословной была бы когда-нибудь у руля, даже на мгновенье.

– Может, она просто принимала желаемое за действительное, – сказала я. – Она просто беспокоилась за безопасность Линнеи.

Кеннет усмехнулся:

– Я могу сохранить королевство в безопасности.

– Ее наибольшая тревога – да и моя тоже, на самом деле – позволять Бэйлю Ландину возглавлять охрану.

– Тогда вы обе можете расслабиться, – он улыбнулся мне. – Первое, что я сделал, получив назначение, уволил Бэйля.

– Вы уволили его? – спросила я, затаив дыхание от облегчения.

Он кивнул:

– Да, но я думаю, он боялся расследования, так как сразу же исчез. У нас есть несколько охранников, которые разыскивают его, но я сомневаюсь, что такая охрана как наша, найдет его.

– Значит, обвинения против Микко сняты? – спросила я.

Кеннет покачал головой:

– Это не так просто. Еще есть улики против него, и поэтому мы должны ждать суда. Я уверен, что с этим разберутся в ближайшее время. – Он подошел ко мне, вероятно, потому, что я смягчилась с того момента, как начался наш разговор.

– Линнея держится хорошо? – спросила я, так как не знала, что еще сказать.

– Примерно так же, как ты себе представляешь.

– Но вы будете следить за ее безопасностью? – спросила я и попыталась сыграть на его гордости для гарантии, что он сделает все, что в его власти, чтобы защитить ее. – Пока вы действующий король, вы не позволите, чтобы с нею что-то случилось, не так ли?

– Нет, конечно, нет, – сказал он, и искорка вернулась в его глаза. – Но если ты действительно так заботишься о ней, почему бы не поехать со мной?

– Принц... – я начала отказываться, но он заставил меня замолчать.

– Я знаю, я немного переусердствовал ранее, и, правда, очень сожалею об этом, – сказал Кеннет низким и примирительным тоном. – Но мне нравится, когда ты рядом, и Линнея хотела бы, чтобы ты вернулась. Ты можешь помочь нам, и, честно, ты нам нужна.

– Я ценю ваше предложение, и это правда, – сказала я. – И наслаждаюсь вашей с Линнеей компанией, но не думаю, что это возможно. В Дольдастаме слишком много всего происходит.

Кеннет нахмурился:

– Значит, это нет?

– Нет. – Я покачала головой. – Мое место здесь.

– О, Брин. – Он вздохнул и потянулся, чтобы поправить цветок лаванды, выбившийся из моих волос. Когда он закончил, он печально посмотрел на меня сверху вниз. – НЕ думаю, что ты вообще знаешь, где твое место.

Глава 39. Примирение

Пришло время возвращаться в реальность.

Вот, что я сказала себе после того, как закончила переодеваться в раздевалке. Но сначала собрала волосы в конский хвост и подошла к повороту в спортзал, полная решимости вернуться к работе.

В свете всего происходящего – подготовка Сторваттена к войне, Виктор и Константин, не говоря уже о Ридли, и странное приглашение Кеннета вчера вечером, и свадьба Тильды, хотя это было хорошее событие, но все-таки необычно – моя жизнь была полностью лишена привычного порядка.

Когда я поступила в школу следопытов, мне было двенадцать, это место и эта работа стали для меня константой. Меня отправляли на задания, где приходилось работать с подменышами и иметь дело с всевозможными препятствиями, но я всегда возвращалась сюда.

И сейчас, когда все, казалось, рушилось вокруг меня, я нуждалась в этом больше, чем когда-либо. Мне нужно было окунуться в свою работу, пока полностью не отдамся ей.

Поэтому, когда вошла в спортзал, я была захвачена врасплох, увидев, что все перевернуто вверх дном.

Все следопыты тренировались одновременно – кто-то вел рукопашный бой или бой на мечах, кто-то качался, в то время как другие бегали по кругу – из-за чего в спортзале находилось гораздо больше людей, чем мне хотелось бы. Вдобавок ко всему, тут находилась еще группа примерно из двадцати пяти маркизов и марксин, которыми командовала Эмбер.

Я узнала некоторых из них, например, Линуса Берлинга, но остальные выделялись, благодаря своей дизайнерской одежде. На одной тренирующейся девочке даже был бриллиантовый теннисный браслет ( браслет, названный в честь теннисного чемпиона Криса Эверта) и висячие сережки.

– Вниз! – крикнула Эмбер, когда я шла к ней, и все ее разношерстные бойцы упали на пол.

Некоторые из них двигались быстрее других, и я не сильно удивилась, когда марксина с теннисным браслетом испытала затруднения с успешным выполнением задачи. Линус был относительно быстр, но он больше полагался на старания, чем на умение. Тем не менее, девушка впереди удивительно справлялась, словно обучалась много лет.

Когда она упала на землю, я заметила, что ее кожа слегка изменила цвет – глубокий оливковый оттенок, чтобы на секунду слиться с черной тренировочной одеждой. Ее длинные темные волосы были собраны в косу, которая подпрыгнула, когда она упала. Большие глаза были почти миндалевидной формы, и она не отрывала их от Эмбер в ожидании следующей команды.

– Вверх! – скомандовала Эмбер почти сразу, едва они коснулись пола, и они поспешили встать на ноги. Когда Эмбер увидела меня, она улыбнулась.

– Почему бы нам всем не сделать перерыв? Мы усердно потрудились.

– Как дела? – Спросила я Эмбер, пока ее бойцы начали что-то перекусывать и пить. Линус быстро кивнул мне, прежде чем побежать к питьевому фонтанчику.

– Хорошо. – Она кивнула. – Они действительно хорошо учатся.

– Это только потому, что у нас такой хороший учитель. – Девушка из первого ряда вытерла пот со лба, держа в руке бутылку воды.

– Спасибо. – Эмбер, возможно, улыбнулась слишком широко, и они так посмотрели друг на друга, что мне становилось неловко с каждой секундой. – Гм, прости. Брин, это Делила, то есть, марксина Делила Нилен.

Делила поспешила сократить между нами расстояние, чтобы пожать мне руку, и я заметила, что она немного выше Эмбер.

– Я так много слышала о тебе. Ты – настоящий герой.

– Я даже близко не подошла, чтобы быть героем, но спасибо, – сказала я.

– Жаль, конечно. – Когда она отпустила мою руку, она встала прямо и расправила плечи, и я поняла, что этому ее научила Эмбер. Затем она постучала по бутылке с водой.

– Мне нужно наполнить ее, и сделать это нужно до того, как мы снова начнем.

– Иди, – сказала ей Эмбер, и когда Делила оказалась вне зоны слышимости, Эмбер повернулась ко мне и спросила взволнованным шепотом. – Что ты думаешь?

– Ну, у нее хорошая осанка, – сказала я.

– Что? – Эмбер уставилась на меня. – Это все, что ты можешь сказать?

Я обернулась туда, где Далила наполняла свою бутылку у фонтана в конце спортзала.

– Она, очевидно, труженик, и, кажется, знает свое дело. – Эмбер продолжала смотреть на меня, поэтому я добавила. – И она очень красива.

Эмер почти сияла:

– Она великолепна, правда?

– Да, – признала я нерешительно.

Но мало того, что Далила была марксиной, она еще была одной из тех, кто может менять цвет своей кожи, а это значит, что у нее была чистая родословная.

– Просто будь осторожна, – посоветовала я.

– Я всегда осторожна. – Эмбер была так рада, что я не захотела совсем испортить ей настроение.

К этому времени пришла пора снова начинать тренировку, и Эмбер отрывисто отдала команды. Делила, казалось, с радостью исполняла их, что было хорошим знаком для их зарождающихся отношений. Несмотря на то, что Делила являлась дворянкой, она, судя по всему, уважала опыт и лидерство Эмбер.

Я поняла, что мне нужно что-то решить с собственным запретным романом, и прежде чем полностью вернуться в реальность, мне нужно поговорить с Ридли.

Дрезден стоял на другом конце спортзала у доски объявлений и читал документы, прикрепленные на ней. Так как вчера вечером Тильда вышла замуж, она была сегодня выходная, и ему весь день придется выполнять ее обязанности.

У него был сосредоточено наморщен лоб, когда я подошла к нему. Хотела тревожить его, поэтому стояла рядом с ним, пока он меня не заметил, что, к счастью, не заняло много времени.

– Тильда хорошо выполняет свою работу, но почерк у нее ужасный, – сказал Ридли, говоря то, что я и так знала. – Я буду очень рад, когда она вернется из своего медового месяца через пару дней.

– Они сделали короткий медовый месяц, так что это будет не слишком долго.

Он, наконец, посмотрел на меня, и мне вдруг стало плохо. Я не знала, что ему сказать. Все, что я хотела, это чтобы он обнял меня, но я знала, что он не мог.

– Сейчас, наверное, не лучшее время для этого разговора, – начала я, подавив свой страх. – Я просто хотела сказать, что я, гм, хотела бы поговорить с тобой, я думаю.

– О сказанном прошлой ночью? – спросил он.

Я кивнула:

– Да.

– Сейчас вполне подойдет, – быстро ответил он. – Пойдем.

Спортзал наполненный людьми, конечно же, был не лучшим местом для приватного разговора, и Ридли вышел. Я проследовала за ним в прихожую, где было тихо и пусто. Учащиеся следопыты должны были быть в классе, но они все или тренировались в спортзале или преодолевали полосу препятствий во дворе.

– И? – Ридли сложил руки на груди и выжидательно уставился на меня.

– Ну... – выдохнула я дрожащим голосом. – Ты знаешь, что я чувствую к тебе.

– Что, если я скажу тебе, что не знаю?

Я посмотрела на него, его глаза наполнились тем темным огнем, который заставлял мое сердце бешено колотиться.

– Ридли.

– Я произнес это. Было бы неплохо, если бы и ты это произнесла? – настаивал он.

– Ты волнуешь меня, – призналась я, впервые произнося это вслух, и было что-то ужасное и волнующее в этом. – Ты сильно волнуешь меня.

Один уголок его губ поднялся в кривую улыбку:

– Хорошо.

– Но ты знаешь ситуацию, – сказала я, и улыбка погасла. – Мы потеряем нашу работу, и так как действительно беспокоюсь за тебя, я не готова поступить так, как сделали мои родители. Мой отец пожертвовал многим, но моя мать бросила все. Я знаю, что она любит моего отца, и меня она любит больше, чем кого-либо в Сторваттене, но это не значит, что она хотела такую жизнь, которую ей навязали. И в отличие от своей мамы, я на самом деле волнуюсь за Дольдастам и за свою работу, пусть несовершенную и безумную, как в последнее время.

– Ты не твоя мама, а я не твой папа, – возразил Ридли. – Я бы никогда не попросил тебя бросить жизнь, которую ты выбрала. Я знаю, как много твоя работа значит для тебя, и я не позволил бы тебе пожертвовать ею ради меня, даже если бы ты хотела этого.

– Но это касается и тебя тоже, – доказывала я. – Ты должен преследовать Виктора. Я не могу позволить тебе потерять твоё звание Оверсте, не тогда, когда это так важно для тебя, и ты нужен королевству. Но что это значит для нас? Ни один из нас не может отказаться от того, что стоит между нами.

– Я могу. – Просто сказал он.

– Нет, Ридли, ты не можешь.

– Не прямо сейчас, это правда. Но как только мы схватим Виктора, а я имею в виду очень скоро, я уйду.

Я покачала головой:

– Я не могу просить тебя об этом.

– Тебе и не придется. Я так хочу, – настаивал он. – Я занимался этой работой достаточно долго, и мне кажется, что Тильда справилась бы с ней вдвое лучше меня, и она, возможно, вскоре захочет перейти на канцелярскую работу. А я найду что-нибудь другое.

– Что еще? – спросила я.

– Что-нибудь еще. – Ридли усмехнулся. – В этом и смысл. Меня это не беспокоит. Я могу делать все, что захочу. Но больше всего я хочу быть с тобой.

Внезапно я почувствовала головокружение. Это звучало слишком хорошо, чтобы быть правдой.

– Ты, правда, хочешь сделать это? – спросила я, затаив дыхание.

– Да. Как только мы поймаем Виктора, я хочу подать в отставку. – Он взял мои руки в свои. – Что ты думаешь?

Я кивнула, на мгновенье онемев от счастья, не в состоянии что-то сказать:

– Да.

Ридли отошел от меня, чтобы заглянуть в дверь спортзала и проверить, увидит ли кто-то, если решит посмотреть. Должно быть никто не смотрел, потому что он бросился назад и толкнул меня спиной к стене так, чтобы мы были более скрыты, если кто-то решит подглядывать, и поцеловал меня в губы.

Это закончилось слишком быстро, когда он отодвинулся от меня, пытаясь отдышаться.

– Я должен вернуться. И ты тоже. И сейчас – я все еще твой босс, так что это приказ.

Глава 40. Свадебное путешествие

Ланч, как правило, предполагал быстрое поедание салата и яиц вкрутую в набитой, как банка селедкой, следопытами столовой, потому что мы работали на полную мощность.

Именно поэтому я была не против пропустить обед, сходив домой к Тильде. Вчера, пока мы готовились к ее свадьбе, она спросила меня, смогу ли я прийти, взять у нее ключи, чтобы показать мне, как кормить ее золотую рыбку, пока она будет в свадебном путешествии. Они с Каспером уезжали сегодня после обеда, поэтому это был последний шанс сделать это.

Я вышла из школы, чувствуя себя намного легче, чем за последние несколько дней. После разговора с Ридли будущее, казалось, обещало что-то хорошее. Мрачные дни сделали поворот к лучшему.

Мы все еще были в состоянии войны, и ничего еще не закончилось, но впервые за долгое время я была настроена оптимистично. Идя по центру города, я поймала себя на том, что напеваю.

Возле магазина электроники под квартирой Тильды был припаркован Land Rover, видимо, арендован в парке короля, потому что, кроме нескольких очень богатых, ни у кого в Дольдастаме не было транспорта. Задняя дверь была открыта, и Каспер грузил два больших вещевых мешка на спину.

– Я думала, ребята, вы уезжаете на несколько дней. – Сказала я, указывая на рюкзаки за спиной.

– Три дня, две ночи чтобы поспать в кровати, и завтрак в Черчилле. – Каспер закрыл багажник внедорожника, повернулся ко мне с каким-то покорным отчаянием.

Из-за всего происходящего король не хотел, чтобы они уезжали надолго, и для своей собственной безопасности они выбрали город всего в часе езды от Дольдастама.

– На самом деле, еще один мешок у Тильды наверху. Но беременность заставляет ее сильно волноваться, и, если ей необходимо все это, еще и раковина в придачу, чтобы она могла расслабиться в медовый месяц, я буду более чем рад, загрузить это.

Я улыбнулась ему:

– Ты собираешься стать великим мужем.

Каспер рассмеялся:

– Просто напоминай об этом Тильде, когда она злится на меня, хорошо?

Мы пошли по узкому переулку, зажатому между магазином электроники и соседним набивщиком чучел. У дальнего края магазина была дверь, которая выходила к ряду ступенек, ведущих в небольшую двухкомнатную квартиру. Тильда два года жила там одна, и это было одно из самых современных мест в Дольдастаме.

Я открыла дверь, ожидая увидеть ее безупречную чистоту. Тильда всегда поддерживала квартиру в стиле нью-йоркской квартиры из модных глянцевых квартирах. Вместо этого меня встретил неожиданный беспорядок. По всему дивану была раскидана одежда, несколько картонных коробок было сложено в гостиной, а в мойке накопилась грязная посуда.

Тильда вышла из своей спальни и глуповато мне улыбнулась:

– Знаю, знаю. Это полная катастрофа, но у меня не было времени, чтобы убраться.

– Нет, не беспокойся об этом, – сказала я, когда пробилась через лабиринт коробок и перешагнула через стеклянную чашу для пунша, решив, что это был свадебный подарок.

На маленькой низкой перегородке, отделяющей кухню от прихожей, у Тильды стоял аквариум с двумя самыми большими золотыми рыбками, которых я когда-либо видела. Мало того, что они были несколько дюймов длинной, они были еще и абсолютно круглыми.

– Это Один. – Тильда указала на одну с более длинным веерообразным хвостом, струящимся позади нее, когда она плыла. – Эта – Одесса. Один более толстый. Каспер достал их для меня в мой день рождения в феврале. – Она открыла шкафчик под ними и вытащила банку с кормом для рыбок. Они были меньше, когда я получила их, но они словно раздулись. Обычно, когда я на задании, о них заботится Каспер, но мне кажется, что он их перекармливает, поэтому они так растолстели.

Каспер, шедший за нами, уперся руками в мраморную столешницу, наклонившись вперед:

– Спасибо, дорогая.

– Ну, это правда. – Тильда пожала плечами и продолжила объяснять, какими дозами кормить рыбок, и как правильно ухаживать за ними, в случае какого-нибудь рыбного ЧП.

– Я думаю, что справлюсь, – сказала я, когда она закончила.

– Зная, что ты о них хорошо позаботишься и присмотришь за квартирой, я буду волноваться об одной вещи меньше, – сказала Тильда.

– Да, спасибо, Брин, – вставил Каспер. – И не для смены темы, но, что, в конце концов, с тобой произошло во дворце вчера вечером?

После разговора с Кеннетом, я пошла домой, так как было уже поздно, и я чувствовала себя утомленной. Я написала Тильде сообщение, что со мной все в порядке, чтобы она не волновалась, но ничего больше, так как не хотела прерывать ее брачную ночь разговорами о работе.

– И правда! – Тильда расстроено прижала ладонь к щеке. – Я совсем забыла спросить тебя об этом! Что случилось?

– Это было просто... странно. – Я покачала головой. – Принц Кеннет приехал из Сторваттена, чтобы лично поблагодарить короля и королеву за помощь, и мне кажется, хотел поблагодарить и меня.

Каспер наморщил лоб в замешательстве.

– Это довольно странно.

– Да, я тоже так подумала, – согласилась я. – Судя по всему, он сейчас действующий правитель.

– Что? – Каспер казался таким же удивленным, как и я, когда услышала новость. – Я думал, что Лизбет стремилась получить это назначение.

– Я не знаю, что именно произошло, но Кеннет сейчас король. – Я покачала головой. – Он избавился от Бэйля, и это к лучшему, но история с Микко продолжается, и это кажется мне странным. Я имею в виду, если Кеннет у руля, не может он просто избавиться от него?

– Да, если он не захочет освободить его, – ответил он.

Я прикусила щеку, обдумывая ответ Каспера:

– Он подарил Мине ожерелье из сапфиров.

– Покупает её верность? – спросил Каспер, и я кивнула. – Так же, как кто-то купил Сирано Моэна.

После слов Каспера, что-то щелкнула у меня в мозгу. Кусочки, которые я не могла сложить, переместились и начали складываться.

– Когда мы с Ридли поехали искать Линнею в первый раз, Микко едва разговаривал с нами, – припомнила я. – Кеннет был его контактным лицом и все время говорил, что все попытки блокировать расследование исходили от Микко, но сейчас, как мы можем знать? Кеннет мог делать это сам. И Бэйль отказывался показывать кому-либо отчеты, а так он мог легко сфабриковать доказательства, чтобы подставить Микко.

– Он запланировал похищение Линнеи, а затем был вовлечен в расследование, и, таким образом, он мог переложить вину на кого нужно. – Каспер выпрямился. – А хотел он ее переложить на своего брата.

– Он хотел отправить Микко в тюрьму, и так завладеть короной, – сказала я, рассуждая вслух. – Сперва он нанял Константина, чтобы похитить Линнею, и обставить все так, словно Микко похитил или убил ее. Я не знаю, как он вышел на Константина, но, если Константин и Виктор Далиг совершают операции по найму наемников и оружия, им необходимо финансирование.