Текст книги "Сказка для злой мачехи или белоснежка на новый лад (СИ)"

Автор книги: Альвина Волкова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 14 страниц)

Глава 10

Во дворе замка меня беспощадно растрясли и вытолкали из кареты. Настойчиво попытались сопроводить до опочивальни, но в этот раз я удачно увернулась, и, наплевав на то, что обо мне подумают слуги, побежала на конюшню. Не было времени дожидаться ночи. Белоснежка могла быть в опасности и все из-за меня – надо было ехать вместе со всеми, возможно, тогда мы поймали бы братьев, но как мы знаем – прошлое не изменить, зато здесь и сейчас у меня есть то, что способно помочь.

? Ри, – поравнялся со мной прыткий алхимик, – То есть, Ваше Величество.

? Ринари. Ее зовут Ринари.

Мы обменялись взглядами, когда затормозили у ворот в конюшню, пройдя которую насквозь можно было попасть на королевскую псарню.

? Ринари, – моргнул Роди.

? Запомнил?

? Это не трудно. Куда мы бежим?

? На псарню, – сделала вдох-выдох, пытаясь выровнять дыхание, – один из обращенных перевертышей был подарен Белоснежке в виде щенка.

? Что ты собираешься с ним делать?

? У меня есть ошейник, – вытащила из сумки полоску кожи, исписанную мелкими рунами, – который заблокирует его способность к превращению во взрослую особь.

? Может, лучше сразу того? – поскреб подбородок Роди, мечтательно закатив глаза, – Я бы его вскрыл...

Качнула головой.

? Я обещала. Не знаю, что из этого получится, но я попробую.

? Ри, ты определенно не в своем уме, – вздернул брови алхимик, но тут же просиял, – Но мне это нравится! Идем, я тебя прикрою, пока остальные не набежали.

? Не набегут, – буркнула я, – Теперь, когда я доставлена на место, разве что Ирон и Дилан заинтересуются, куда я сорвалась.

? Все так плохо?

? Хуже, не придумаешь, – грустно усмехнулась я, и, распахнув створку ворот, вошла внутрь.

Сразу со всех сторон послышались знакомые шепотки:

? Это она?

? Она, она. Вернулась ведьма треклятая.

? Тс-с-с, тише ты.

? А вырядилась-то, вырядилась, прямо нищенка на подаянии, да еще мужика какого-то с собой притащила, себе под стать – жердь жердью и глаза жуткие.

Но только я оказывалась в шаге от них:

? Ваше Величество, – с подобострастием на устах и с отвращением в глазах, – с возвращением!

? Ваше Величество! Вы вернулись?!

? Замечательно выглядите, Ваше Величество. Этот цвет вам очень к лицу.

Я даже споткнулась от подобной наглости.

? Давненько плетей не получали? – как можно мягче уточнила я, чтобы если уж считают ведьмой, так и ведут себя соответственно, а то распустились тут, пока меня не было.

? ВАШЕ Величество, помилуйте!!

? Пошли вон!

? Но как же?!

? Я сказала, ПОШЛИ ВОН!

Последним выскочил хромой старый конюх и тихонечко прикрыл за собой створку ворот.

? И так всегда? – нахмурился Роди.

? Да.

? Как ты их терпишь?

? С трудом.

? Вот бы мне с ними поработать.

? Забудь, – махнула я рукой, – Их не исправишь.

? Я бы с тобой поспорил, – хищно ощерился алхимик.

? Даже не думай. Мы ведь хотим, чтобы ты здесь осел всерьез и надолго, так?

? Так.

? Тогда плюнь, и не обращай внимания, они ни те, чье мнение должно что-то для нас значить.

Роди огладил свой неизменный балахон.

? Знаешь, ты мудрая женщина – мне это нравится.

? Стараюсь, – едва не рассмеялась я, но кто-то резко дернул меня за подол. Опустив взгляд, я узнала верного помощника Белоснежки, того самого пажа, который пронес в замок дохлую крысу.

? Ваше Величество, Ваше Величество! – плаксиво взвыл он.

? Что случилось? – насторожилась я.

? Там, этот ..., – ребенок крепко держался за мою юбку, – щенок, он странный. Белоснежка...

? Где она? – тут же выпрямилась я, – Где Снежка?

? На псарне, – проскулил ребенок.

? Так и думала.

? Он страшный..., – всхлип, – у него глаза, – всхлип, – я боюсь, – наконец, мальчик, уткнулся мне в живот и разразился бурными рыданиями.

? Тихо, тихо, – погладила его по голове, – Успокойся. Ну же, успокойся, ты же мужчина. Мужчине не пристало показывать слезы кому попало. Успокойся. Ты в безопасности.

Рыдания поутихли.

? Давай, беги отсюда, – осторожно отцепляя его от себя и подталкивая к выходу.

? Но принцесса, – громко хлюпая носом.

? Все хорошо, – как можно убедительней произнесла я, – Я разберусь.

Паж посмотрел на меня заплаканными глазами, коротко кивнул и побежал к выходу.

? "Все хорошо. Я разберусь", – передразнил меня алхимик.

Но я уже шла по направлению к псарне. Все произошедшее, сразу после того, как я вошла, отпечаталось в моем сознании как отдельные кадры. Вот я вхожу и вижу, как на меня во весь опор несется испуганная принцесса в разорванном платье с глубокими царапинами на лице и шее. Я хватаю девочку и крепко прижимаю ее к себе, а на нас несется крупный пес с горящими сиреневыми глазами и распахнутой пастью. Я отталкиваю ребенка в сторону, а сама, падая, рефлекторно поднимаю руку, и зубы смыкаются на забытом всеми гипсе – слышится треск. Лекарственный гипс выдерживает, и зубы зверя застревают. Роди чертит что-то прямо в воздухе, и тот густеет, образуя полупрозрачную сеть, которую он накидывает на обращенного, и, каким-то уж совсем невероятно ловким движением, застегивает ошейник у пса на шее. Зверь верещит, стремительно теряя вес и меняя форму. Меня трясет от ужаса, но глаза остаются широко распахнутыми, поэтому вижу все: от опадания кожи и проявления скелета, до сдувания мышц и оседания всех тканей. Хочется орать, но от страха пропадает голос.

? Ну, вот и все, – алхимик вытер пот со лба и отцепил жалобно скулящего щенка от моей руки.

? Что вы здесь забыли?! – ворвался на псарню Натан. За его спиной мелькают бледные лица слуг.

Он застывает и молча изучает представшую перед ним картину, что-то понимает и через плечо требует немедленно всех разойтись. Слуги исчезают, остается только Дилан, который стремительно бежит ко мне.

? Ри! – возбужденно хватает меня за плечи, – Что случилось? Рина, ты слышишь меня? Ринари?

? Ваше Величество? – подходит к нам Натан с плачущей Снежкой на руках.

? Ей бы сейчас успокоительного, – хмурится Роди, потом смотрит на меня, – Обеим.

? Что здесь произошло? – требует лорд у алхимика.

– Поймали одного из обращенных, – Роди за шкирку поднял щенка, который зло сверкает сиреневыми глазами, – Ошейник лишает его способности к перевороту, и, судя по тому, что я перевел, блокирует связь с хозяевами.

Услышав последнее, щенок перестал вырваться и даже посмотрел на него с надеждой. Алхимик глянул на него с усмешкой.

– Благодарить будешь того, кто пообещал тебя спасти – и это не я.

– Дилан, отнеси Ее Величество в ее покои, – приказывает Натан брату Ринари, поглядывая на него, как мне кажется, недоброжелательно.

Дилан молча берет меня на руки. Я не сопротивляюсь, так как не уверена, что смогу дойти до комнаты.

– Ты, – смотрит лорд на алхимика, – Как тебя?..

– Родерик Эшвер, но я предпочитаю, чтобы меня звали Роди.

Мужчины внимательно изучают друг друга, наконец, Натан кивает.

– Попроси кого-нибудь проводить тебя в мой кабинет.

Роди кидает на меня вопросительный взгляд. Я киваю, затем делаю вид, что мне дурно и Дилан уносит меня. Думала, что притворюсь, но как только прикрыла глаза, меня начло трясти – последствие шока.

– Рита?

– В-все х-хорошо, – простукала я зубами и истерично захихикала.

– Что произошло? Что с ней? – объявился Ирон.

? На нее напало одно из тех существ, которое мы видели поместье Сангронов.

? Ри? Ты как?

Я посмотрела на него стеклянными глазами и снова глупо хихикнула. Дело дрянь.

? Так, моя хорошая, закрой глазки, – попросил маг, и я послушно закрыла глаза, – Спи.

И снова темнота накрыла меня, изолируя от всех мыслей. Очень кстати.

***

Если думаете, что я проспала весь день и ночь, то вы ошибаетесь. Ровно в полночь меня словно кто-то разбудил. Я открыла глаза и поняла, что пора писать доклады. Стянув с себя серую тряпку, я с радостью натянула мужской костюм и поспешила к тайному ходу. Николаса в кабинете не оказалось, и, судя по записке на столе еще дня два не будет. Король решил выяснить отношения с соседом с глазу на глаз. Ну, ну, свежо придание. Политика дело грязное, и в этом я не раз убеждалась, а Николас в первую очередь политик, причем порой непримиримый.

Но, Светлый с ним, я села за стол и ужаснулась количеству предстоящей работы. Стопки бумаг громоздились на столе, как непреодолимые бюрократические стены, грозя погрести меня под своими завалами.

? Кошмар, – обреченно выдохнула я, и достала из ящика стола три листа бумаги.

Однако, когда я взяла перо и обмакнула его в чернила, поняла, что в таком состоянии не напишу ни слова – руки тряслись, как у больного болезнью Паркинсона.

И именно этот момент выбрал Натан, чтобы ворваться кабинет и увидеть как я молча плачу над испачканным листом бумаги.

? Так я и думал, – ровным тоном сказал он, стремительно обогнул стол и схватил за руку, – Идем.

? К-куда? – часто заморгала я, пытаясь остановить слезы.

? Идем, я сказал.

? Я... я не хочу.

Но мое вялое сопротивление было грубо задавлено на корню.

? Идем, – повторил он, – Не съем я тебя.

? А вдруг? – кисло пошутила я.

? Тогда бы и идти никуда не пришлось, – фыркнул граф Лейкот.

Что же, он прав, и я нехотя встала и поплелась за мужчиной. Только на краткое мгновение в голову закралась мысль, что нас могут увидеть стражи, но Натан не был бы Натаном, если бы не предусмотрел и это. На пути к его кабинету нам не попался ни один страж.

Войдя в кабинет, лорд, первым делом, усадил меня в одно из кресел у камина, сам же, подошел к шкафу и достал три керамические бутылки и две золотые чаши. Он поставил чаши и две бутылки на сервированный закусками столик, а третью, не напрягаясь, открыл, легко отломав той горлышко. Налив в чашу, он протянул ее мне.

? Пей.

? Я как-то не очень..., – залепетала я.

? Пей или я тебя заставлю тебя это выпить.

Заглянув в серо-зеленые глаза лорда, я протянула руку, но ее так трясло, что мы вместе усомнились, что я смогу удержать чашу. Лейкот опустился рядом с креслом на корточки и приблизил чашу к моим губам.

? Первый до дна.

Я скривилась, но прижавшись губами к краю чаши, позволила влить в себя все ее содержимое. Рот и глотку обожгло, я спешно проглотила жидкость и закашлялась. Из глаз брызнули слезы.

? Что... к-хе, к-хе... хо-о-о... это?

? Его называют – тролье поило.

? Ага, – часто задышала я, – точно.

Мне протянули щедрый кусок копченого мяса с хлебом. Я тут же вгрызлась в них, чтобы убрать вкус трольего поила. Но только я закончила жевать, Натан налил себе в чашу, быстро выпил, и наполнил мою.

? Пей.

? Опять?! М-может, не надо?!

? Надо. Пей.

Жалостливое лицо не помогло, к моим губам приложили край чаши, и, ухватив за волосы, заставили выпить. Я проглотила все и громко возмутилась:

? Натан!! Какого черта?!!

? Уже лучше, – улыбнулся лорд, налил в чашу трольего самогона и вложил в уже почти не трясущиеся руки, – Теперь сама.

Если я понадеялась, что лорд встанет и усядется в кресло напротив, то моим надеждам не суждено было сбыться – Натан остался на месте, и продолжил следить за каждым моим действием.

? Натан, – попытала я счастья.

? Я ни о чем тебя не буду спрашивать, – жесткие губы изогнулись в полуулыбке, – Пей.

? Зачем?

? Потому, что в первый раз всегда тяжело, – пространно ответил граф и, накрыв мою руку своей, подтолкнул выпить, после чего сделал еще один бутерброд – теперь с сыром.

Доев бутерброд, я почувствовала себя лучше. Нет, мои страхи и тревоги так и остались со мной, но что-то неуловимо изменилось, стало проще принимать то, что я сделала или не сделала, как неизбежное зло, которое присутствует в каждом подобном деле.

? Как Белоснежка?

? Твой новый подопечный неплохо справился с задачей лекаря – с ней все хорошо.

? Он не лекарь.

? Я знаю, но пока зачислил его в штат как полевого лекаря с магическими способностями, так будет проще, чем объяснить Николасу, зачем нам понадобился трупорез.

? Он не трупорез – он патологоанатом.

? Кто-кто?

? Человек, который занимается вскрытием трупов для окончательного выяснения причин смерти.

Натан наморщил лоб, и, плеснув себе из бутылки, залпом выпил.

? Я-то тебя пойму, Рита, но Николас – ты нашего короля знаешь, – я и мага-то нашего с трудом заставил его принять в штат (видишь, уже твоими словами заговорил), что уж говорить о пато-что-то-там.

? Патологоанатом.

Лорд нахмурился.

? Он ведь алхимик?

? Да, – потянулась я за яблоком, но его у меня отобрали, порезали на кусочки и только тогда вложили в ладонь, – Что о нем думаешь? – вздохнула, понимая, что если хочу, чтобы Роди здесь прижился, он должен понравиться даже не королю, а именно Натану графу Лейкоту.

? Тебе он нужен? – озадачил меня вопросом лорд.

? Он полезен и он мне очень помог.

? Тогда остаётся, – утвердительно кивнул Натан и, убедившись, что в бутылке ничего не осталось, потянулся за второй, которую так же открыл голыми руками, – А вот портальщик, зачем Ринари прихватила его? Скользкий тип, своего не упустит.

? Я напишу ему четкий договор, где пропишу все, что ему можно, а что нельзя делать. Он ведь тоже нам нужен, с какой стороны не посмотри.

? Есть такое. Хорошо, оставляю его на тебя. Что касательно договоров ты у нас лучшая.

? Спасибо, – смутилась я и рефлекторно отпила из чаши. Скорчила гримасу, но закусила яблоком, и поило пошло легче, – Но хвались меня не за что – дело в Волчьей насыпи я провалила.

? Ты вообще не должна была этим заниматься, – посуровел Натан, – Я так Николасу и сказал.

? А он ответил, что кроме меня больше некому связаться с Тенью, да и от Ринари я, вроде как ни на шаг, ни так ли?

Снова проигнорировав кресло напротив, Натан уселся прямо на пол.

? Рита, расследование убийства – не игрушки. Признаюсь, ты меня очень удивила, что зашла настолько далеко, что почти поймала братьев Сангронов.

Поспешно выпятила грудь, но меня осадили.

– Но при этом едва не погибла.

Я тут же сдулась и машинально потерла руку с воспаленной красной полосой, все, что осталось от глубокой раны. Натан заметил и "посыпал рану солью".

– Что, если бы Дым не нашел тебя?

Поджав губы, я отвела взгляд. Что-то, каюук бы мне был, что же еще?!

– Спасибо, что не проигнорировал мое сообщение.

– Проигнорируешь тебя, – фыркнул Натан, – как же. Тебе напомнить, как ты мне всю ночь нервы трепала, пока я отчет по своему ведомству составлял?

– То есть, ты считаешь, что я всем только надоедаю?!

Попыталась встать, но голова резко закружилась, и я бы рухнула прямо на столик, но в последний момент Натан обнял мои ноги чуть выше колен, и, вскрикнув, я повалилась на него.

– Ш-ш, – прошипел он мне в самое ухо.

Мужская рука начала ласково поглаживать по волосам, постепенно перемещаясь на спину.

– Натан ты пьян, – буркнула я, и подняла голову.

– Еще нет, – покачал головой лорд.

– Но скоро будешь.

– Рита.

Глаза Натана, как мне показалось, начали мерцать, но может это все огонь в камине, да и я уже не совсем трезва.

– Да, – приподняла я брови.

– Ты ведь не против, если тебя будет охранять Дым? – сощурился Натан.

– Не-ет, а что?

– Тогда не удивляйся, если он иногда будет заглядывать.

– Куда? – опешила я.

– В замок.

– Да, пож-жалуйста, – расплылась я в улыбке, – Он хороший.

– Вот же дурочка, – усмехнулся Натан и прижал меня к себе. Но этого ему показалось мало, и он поцеловал меня в макушку.

От жара его тела и ласковых поглаживаний по спине, меня слегка повело, и я вдруг осознала, что чувствую себя в его объятьях слишком уж странно – неоднозначно, что ли. Это меня смутило, и, как результат, сработал закон женский "антилогики".

– Не-е, Натан, – уперлась я руками в пол и встала на четвереньки, – ты пьян.

– Пьян, – покладисто согласился граф, хотя по нему и нельзя было сказать, пьян он на самом деле, или только притворяется.

– И я тоже, – перебралась я через него и, все так же на четвереньках потопала к ведущей стене.

– Куда ты? – озадачился граф.

– Спать, – гордо вздернув нос, и тут же едва не протаранив им стену. Разогналась, блин.

– Дверь в другой стороне.

– А я напрямик, – и немигающим взглядом уставилась на стену, желая попасть в свою комнату.

Секунд десять ничего не происходило.

? Ну, давай же! – побилась я об стену головой.

? Рита? – забеспокоился Нанан.

Следующий удар пришелся в пустоту. Опа! Надо мной сжалились! В стене открылся маленький проходик и я, не дожидаясь бурной реакции Натана, шустро в него заползла.

? Спокойной ночи, Натан, – крикнула я лорду, ногой закрывая дверку, – Спасибо за все.

И уже за сплошной стеной услышала ошарашенное:

? А, я еще Николасу не верил!! Рита! Рита!

? Да, тише ты! – громко буркнула я, – Я к себе. Спокойной ночи.

? Хм-м, сладких снов, – отозвался Натан.

? И тебе... сладких...

Криво усмехнувшись, я поползла дальше. В этот раз лестницы мне не попадались, только темный узкий и извилистый ход.

? Алилуя! – прошептала я, выползая и видя, что попала куда надо.

С заминкой на определение себя в пространстве, я переоделась в пижаму и быстро забралась под одеяло. Давненько же я не засыпала с бешено бьющимся сердцем и идиотской улыбкой на губах. Заметка на будущее – ни в коем случае не пить тролье поило с Натаном.

? Ага, – вслух себе же, – И главное прекратить лыбиться!

Как результат, этой ночью ни одного доклада естественно я не написала, но, что-то подсказывало, так и было задумано. А утром меня ждал очередной неприятный сюрприз в виде разъярённого брата Ринари.

История вторая

(начало)

Глава 1

? Да, как ты посмела?!! Верни немедленно! – ревет взбешенным медведем брат Ринари.

? Дилан, успокойся, – пытается утихомирить его маг, вцепившись в плечо, но Дилан тянет его, как на буксире.

? Ваше Величество, я хотел бы с вами пого-о...О-о! – непринужденно, как к себе в хранилище, просачивается в дверь верткий алхимик, но замирает и с ехидством уточняет: – Я не помешал? Может, мне выйти?

? Что ты здесь делаешь? – рычит Ирон, – Стража!!

? Отставить стражу! – рявкаю я. Распахиваю края балдахина, и являю свой жуткий лик народу.

Ну, надо же, мое утро впервые началось не с ворчания Жезели! Н-да, разнообразие, однако.

? Ух, и видок же у..., – ошарашено смотрит на меня Роди, но вовремя обрывает себя на полуслове, – Хорошо ли вы себя чувствуете, Ваше Величество?

На мгновение я зависаю, обдумывая, как себя чувствую, но не найдя однозначного ответа, только неуверенно пожимаю плечами.

? Жива, вроде.

? Верни..., – рванул ко мне Дилан.

? Дилан, да, успокойся ты, – шипит маг, косясь на меня с не меньшим недоумением, чем алхимик, – Может, это и не она вовсе.

? Это она, кто же еще?! Больше некому.

И тут входит Жезель. Видя, что в комнате ее госпожи на удивление оживленно, она вдруг суровеет и командирским голосом рычит:

? Что вы себе позволяете! Немедленно покиньте покои Ее Величества! Я все доложу Его Величеству! А вы, Ваше Величество, (шипит сквозь зубы) раз проснулись, немедленно скройтесь в умывальне! Стыд-то какой!

Вот тут-то до нас и начало доходить: мы теперь в замке, а здесь правила таковы, что в апартаменты Ее Величества можно войти только с позволения Его Величества или Его письменного разрешения, а мужчины не только вошли, но еще и в спальню вломились.

Ирон бормочет извинения и силком выводит Дилана из комнаты. Роди тормозит, но Жезель выталкивает и его, пыхтя как сердитый ежик. Мне же ничего не остается, как идти в умывальню. Зеркал у меня здесь нет. Оно и к лучшему – не люблю пугаться по утрам.

? Ваше Величество, как вы могли! – не унялась Жезель, даже когда выпроводила всех не только из моей спальни, но и из гостиной, где, судя по шуму и бряцанью железных доспех, топтались еще и мои нерадивые стражи.

Ох, и нажалуюсь я на них Натану... Хотя нет, пусть лучше эти двое, чем кто-то другой. Жезель их хорошо знает – приструнит, а с другими еще сладить надо, вдруг окажется, что они из таких, ну, фанатиков, которые ведьм на дух не переносят – не посмотрят, что королева – прирежут еще. Н-да, мрачноватые у меня мысли сутра пораньше – не к добру. Хотя, что у меня в этой сказке к добру? Правильно, ничего. Ну, почему, почему я злая мачеха!?? Дурацкая сказка! Дурацкое утро!... и вообще у меня голова болит.

? Ваше Величество!

? Отстань, – простонала я, так как голова после ночных посиделок с Натаном гудела и норовила расколоться на части, – Я их не приглашала.

? Но Вы могли их выставить!

? Ты пришла раньше, – отмахнулась я от назойливой служанки.

? Я все расскажу королю!

? Да, буль-буль-буль.

Это, чтобы взбодрится, я полностью погрузила лицо в воду. Вода леденющая, аж зубы сводит, но мое состояние сейчас сродни аморфной субстанции, а к завтраку нужно быть как свежий огурчик. О! Точно!

? Жезель, – резко выпрямилась я, чем до дрожи напугала свою прислугу, так как она уже стояла рядом с полотенцем в руках.

Увидев мое перекошенное лицо, она робко поинтересовалась:

? Ваше Величество, что с вами случилось?

? Николас со мной случился, – скривилась я, – Он и его задание в Волчьей насыпи.

? А? – неуверенно попыталась уточнить Жезель, но я ее перебила.

? Забудь. Принеси мне лучше рассолу.

? Что, простите?

? Принеси мне огуречный рассол, – рассердилась я, но предположив, что в сказке может его не оказаться, жалобно уточнила: – Или какой-нибудь другой рассол.

? Ваше Величество, – нахмурилась девушка и повела носом, – вы случайно не...

? Жез-ель, – взмолилась я, – мне сейчас и так плохо, оставь свои нотации на потом. Хорошо?

И не надо на меня так смотреть. Не надо. Мне было очень-очень плохо и не удивительно, что Натан решил полечить меня именно таким способом. Я, конечно, предпочла бы другой, но и этот весьма действенный. Вчерашнее напряжение ушло, оставив грусть и притаившуюся настороженность. Братья все еще на свободе, да и Она тоже. А что из этого следует? А следует из этого то, что пока я здесь, наша встреча с ними неизбежна, прямо, как головная боль после распития крепких спиртных напитков, путь и в приятной компании графа Лейкота.

? Хорошо, – поджала девушка губы, – Я позову вашего лекаря.

? Какого лекаря? – не поняла я.

? Вашего личного. Утром мне передали, что лорд Лейкот приставил к вам своего нового подчиненного. Он будет следить за вашим здоровьем.

Я оторопело вытаращилась на служанку и пробормотала:

? Лекаря? Мне? Ну, зови.

Жезель неучтиво пихнула мне полотенце и вышла. Я начала вытирать лицо, мысленно недоумевая: "Какого лекаря? Зачем он мне? У Натана, что, наметился очередной приступ подозрительности? Так, вроде же, сам писал, что странности, творящиеся в замке, не с нами связаны? Не понимаю".

? Ну, больная, на что жалуемся?

Я прекратила натирать лицо до красных пятен и уставилась на лучащегося неприкрытой радостью алхимика.

? Роди? – не поверила я своим глазам.

? С этого дня, я ваш личный лекарь, Ваше Величество, – неумело поклонился алхимик, напомнив мне себя в первые месяцы появления в замке – так же кривлялась.

Из глотки вырвался нервный гогот. А Натан, оказывается, шутник. Сделать черного алхимика личным лекарем королевы-ведьмы, это же надо до такого додуматься?! "Ну, Натан, зараза ты этакая, думаешь, обыграл? Ха, как бы ни так"! Мое настроение постепенно начало улучшаться. Хотя головная боль так никуда и не делась.

? Очень приятно, – оскалилась я во все ринарины зубы.

? Так на что жалуемся? – оскалился в ответ алхимик.

Я поманила его пальцем, а когда Роди наклонился, дыхнула.

? О-о! – помахал тот рукой перед носом, – Ну, с этим мы быстро справимся. То-то я смотрю, у тебя взгляд просветлел.

Я озадаченно приподняла брови.

? Вчера у тебя был сильный шок. Такое душевное..., – Роди запнулся, – такой стресс мог плохо сказаться на твоем..., – алхимик обвел меня взглядом, намекая на морок, – Вот, я и принес тебе успокоительных капель, но раз тебе лучше, оставлю их у себя – они очень сильные.

? Господин лекарь, – ворвалась в умывальню Жезель, – Вам сюда нельзя. Подождите Ее Величество в гостиной.

? Хорошо, хорошо. Уже ухожу, – примирительно поднял руки Роди.

? А, вы, Ваше Величество, заканчивайте с водными процедурами – я приготовила вам наряд к завтраку.

? Надеюсь, не бархатное, – буркнула я, послушно плетясь следом за Жезель.

? Нет, ваше любимое – из зеленой парчи.

Я настороженно покосилась на служанку. С чего бы такая любезность? Подозрительно. Но когда Жезель завязала последнюю тесемку, и я вышла к Роди, алхимик, в своей излюбленной манере, меня и просветил:

? О, Ваше Величество, цвет вашего платья удивительно сочетается с цветом вашего лица.

? Жози, – перевела я взгляд на служанку, но в очередной раз, наткнувшись на кристально честный взгляд девушки, устало вздохнула, – Иди, узнай, как дела у Белоснежки.

? Да, Ваше Величество, – прошептала она, и опустила взгляд, наверное, впервые устыдившись своего поведения. Кротко склонив голову, Жезель пулей вылетела за дверь.

? Интересная у тебя служанка, – проводил ее потемневшим взглядом алхимик.

? Да уж, – поморщилась я, и, пройдя к диванчику, аккуратно на него присела, уже на уровне инстинктов, разглаживая парчовую юбку и расправляя плечи: – Но это лучше, чем тот рой недалеких мегер, который мне подсунули поначалу.

? Ее зовут Жози, я правильно расслышал? – мужчина заломил бровь, и по взгляду я определила вполне адекватный интерес. Что ж, почему бы и нет?! Сколько за ней наблюдаю, никак понять не могу – почему одна? – на вид не уродка, – характер, конечно, тот еще, но у меня и того хуже, – а на личном фронте глухо, как в танке. И, ведь спрашивала – молчит, а меня от любопытства распирает. Вот, пусть, хоть Роди зубки поточит.

? Ее зовут Жезель, но я иногда сокращаю до Жози. Она очень любит мне мелко пакостить и этим очень напоминает Белоснежку.

? Белоснежка тебе пакостит? – удивился Роди.

? Не мне,– поморщилась я, – Ринари.

Алхимик протянул руки к моему лицу, но когда я попыталась отвернуться, меня замутило. Мужчина понимающе хмыкнул и наложил руки мне на голову.

? Не шевелись, – попросил он.

? Что ты делаешь? – ощущая странное покалывание, там, где он прикасался.

? Лечу, – и нажал он какие-то точки на моей шее.

? О-о-о, – облегченно выдохнула я, – блаженство!

? Позже приготовлю отвар, – сел на свое место алхимик, – И как же тебя так угораздило, подруга?

Я благодарно ему улыбнулась.

? Сама не знаю. Это очень странная история. Сейчас не время ее рассказывать, но коротко звучит так: засыпала я у себя дома, а проснулась уже здесь и в облике ведьмы-Ринари.

? Ринари-ведьма? – приподнял брови мужчина.

? По крайней мере, окружающие так считают. Мне трудно судить, я никогда не была с ней знакома, но из того, что мне удалось выяснить, способностей к ведьмовской магии, как таковой, у нее не было. По сути, Ринари лекарка, как и ее мать, но озерные колдуньи почему-то указали именно на нее.

? Озерные колдуньи, говоришь, – задумчиво потер подбородок Роди.

Я кивнула.

? Понимаешь, с моей точки зрения, единственное, что было у Ринари магического – это ее зеркало, вот оно действительно могло принадлежать ведьме.

? И, где оно сейчас? – заинтересовался алхимик, и в темных глазах забегали чертики.

? Это я и пытаюсь выяснить, – вздохнула я.

? Оно пропало? – Роди, было, закинул ногу на ногу, но вспомнил, где находится и сел ровно, хотя и чуть более расковано, чем здесь позволительно.

? Скорее его забрали, – прикусила я нижнюю губу, – Возможно даже король, но вывести его на этот разговор мне так и не удалось. Единственное, что я знаю точно – в замке его нет.

? Что хотел от тебя ее брат?

? А-а, Дилан, – коротко рассмеялась, – Да, я еще в харчевне покопалась в его вещах и нашла очень занятную вещицу. Ее-то он и хочет вернуть.

? Покажешь?

? Не сейчас, – качнула я головой, – Мне нужно спуститься к завтраку.

? Это обязательно?

Мои губы растянулись в хитрой улыбке, говоря, что на это мероприятие у меня есть свои планы.

? Для Ринари – нет, для меня – очень даже. Кстати, как там поживают Генри и наш перевертыш?

? Мальчик поправляется. А второй... Неплохо, я бы даже сказал, хорошо, – алхимик задумался, и, чуть поморщившись, закончил: – но не в случае, когда сидишь в клетке. Лейкот настоял, чтобы его заперли.

? Ясно, – кивнула я, прекрасно понимая, чем руководствовался граф, – Как думаешь, у нас получится его спасти?

? Если тебе удастся уговорить мага, чтобы мы работали в паре, то все может быть, – кивнул Роди, – Я уже попытался разобраться, но там столько намешено и темной, и светлой магии, что боюсь, если начну работать только со своей стороны – ничего хорошего из этого не выйдет.

Я закрыла глаза и сдула упавшую на глаза челку. Жези сегодня не стала затягивать волосы в замысловатую прическу, так что локоны в хаотичном порядке обрамляли лицо Ринари, делая его угловатым и жестким.

? Я попробую его убедить.

? Это будет непросто, – усмехнулся Роди.

? Я все равно попробую, – упрямо вздернула подбородок.

? Ну, да, – согласился алхимик, – Лейкота, ты как-то убедила.

Эта фраза заставила вспомнить ночной разговор, и мои щеки предательски вспыхнули, благо сквозь морок Роди этого не заметил.

? Роди, как думаешь, Натан может догадываться, что я и Ринари одно, и тоже лицо....

? Нет, – категорично качнул головой алхимик.

Озадаченно заморгав, я подалась вперед.

? Нет?

? Нет, – снова качнул головой Роди, – Еще не знаю почему, но в пределах этого замка, что-то не позволяет живущим здесь людям анализировать поведение королевы. Несмотря на вчерашнее спасение Белоснежки, в том, что с ней произошло, винят все равно тебя,... то есть – Ринари.

? Лейкот тоже ее винит? – напряглась я, ожидая худшего.

Алхимик задумался, подбирая слова.

? Лорд, на удивление снисходителен к Ринари, – наконец, заговорил он, – хотя и видит в ней только влюбленную деревенскую дурочку.

Я облегченно выдохнула и даже улыбнулась.

? Да, этот образ у него словно ширма.

? Ширма? – глаза Роди возбужденно забегали, – Да, пожалуй. Отличное сравнение. У каждого здесь живущего своя ширма.

? Но, как насчет Ирона, я ведь только раз поговорила с ним, и он поверил.

? Он маг, – небрежно махнул рукой алхимик, – Даже если перед ним и была ширма, то ты легко ее убрала. С остальными труднее.

? Понятно, – побарабанила пальцами по костяшкам пальцев другой руки, – и ничего не понятно.

? Но интересно, – улыбнулся алхимик.

? Это хорошо, что тебе интересно, – я внимательно посмотрела на него, – Я здесь уже год с лишним, но ни на шаг не приблизилась к разгадке того, что здесь происходит. У меня масса вопросов, но нет ответов. Почему я здесь? Куда пропала Ринари? Где сейчас зеркало? Что мне сделать, чтобы вернуться домой? Ирон мне помогает, но все как-то вяло.

? Что, насчет, брата Ринари?

? Дилан? – я нахмурилась, – С ним трудно. В первый раз, он чуть душу из меня не вытряс, пытаясь выяснить, куда я дела его сестру. Второй, когда я ему открылась, вовсе сбежал из замка и год сюда не возвращался. В городе начал собственное расследование и Ирон стал ему помогать, – я раздраженно фыркнула, – к слову, с большим энтузиазмом, чем мне. Но, как ты понимаешь, у обоих не было, ни знаний, ни навыков, ни предположений, с чего нужно начинать, так что я стала вызнавать у Ирона, чем они занимаются и указывать им нужное направление. Со мной Дилан ведет себя очень странно. Я его не понимаю. То его тянет ко мне, как магнитом, то он бежит от меня, как черт от ладана, то чрезмерно заботлив, то..., – я вспомнила о пощечине, скривилась и прикоснулась к щеке, – сам помнишь. Я не знаю, чего от него ожидать и, что он хочет на самом деле, но уж точно не помочь мне вернуться домой.