Текст книги "Сердце Атлантиды (ЛП)"

Автор книги: Алисия Дэй

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 19 страниц)

– Ну, привычка, я ведь была лидером повстанцев… Подожди минутку, мне надо попрощаться с голодным тигром.

Норико встала, снова поклонилась и вышла из комнаты, нажимая на кнопки телефона. Квинн посмотрела на Джека и задумалась, что бы сказать на прощанье лучшему другу.

Джек открыл один глаз, вероятно, сработало какое-то тигриное шестое чувство. Квинн зарылась пальцами в его мех и приблизила лохматую голову к своему лицу.

– Я должна идти, пушистик: выяснить, что замышляет этот мерзавец Птолемей и чего хочет от меня. Если Аларик не ошибся насчёт драгоценного камня, и тот действительно обладает такой силой… Неизвестно, сколько вреда самозванец может принести. Кто-то должен его остановить, а я, похоже, безработная, и придётся взять это дело на себя.

Джек отодвинулся от неё и зарычал, положив тяжелую лапу ей на ноги, будто бы хотел удержать.

– Слушай, – выдавила Квинн с отчаянием, слёзы грозили задушить её и побежать по лицу. – Я не смогу справиться одна. И не хочу без тебя ехать. Пожалуйста, вернись. Прошу, стань снова человеком, хотя бы ненадолго.

Квинн посмотрела Джеку в глаза, высматривая следы человечности, но не увидела ничего успокаивающего, только дикость и свирепость. Может быть, Аларик прав, может, Джек действительно потерян навсегда и только смутная память об их дружбе не позволяет ему покалечить её или того хуже.

Она прекратила сдерживаться. Всё равно рядом никого, а для Джека слёз не жалко.

– Ты столько раз спасал мне жизнь – не сосчитать, – прошептала она. – Ты любил меня, хотя я не заслуживала. Был рядом, когда я втягивала нас в неприятности, в битвы и передряги пожёстче. Оставался со мной, даже когда я влюбилась в атлантийского жреца, давшего обет целибата своему богу.

Тигр тихонько зарычал и мягко боднул её в плечо.

– Я никогда не заслуживала тебя, Джек. Ни твоей любви, ни дружбы. Ни даже твоей чудесной способности всегда прикрыть мне спину, – рыдая, продолжила Квинн. – Никогда не заслуживала и теперь уже не смею надеяться на что-то. Я люблю тебя, ты же знаешь? Не так, как хочешь ты, но люблю. Если ты на самом деле любишь меня, постарайся вернуться. Ради меня. Пожалуйста.

На этом она сдалась, так как добавлять ещё что-то бессмысленно. Джек, её Джек, знал, что было у неё на сердце. Она просто обхватила его руками, уткнулась в мех и заплакала. И плакала, пока шерсть не намокла, а сердце не разлетелось на маленькие осколки в форме тигра.

Наконец Квинн встала и потёрла глаза.

– Прощай, мой друг.

В самую тяжёлую минуту в жизни Джек даже не попытался остановить её, а просто сидел и молча смотрел ей вслед.

Глава 6

Отель «Плаза», Нью-Йорк

Вэн огляделся и присвистнул:

– А тут шикарно! Кто бы он ни был, деньги у него есть. Местечко не из дешёвых, к тому же, судя по направлению твоей магии, он занял один из лучших номеров.

Аларик пожал плечами. Его волновали не деньги, не гостиницы с позолотой и оборудованием наилучшего качества, а только Квинн. Её жизнь в опасности, остальное неважно.

– Туда наверняка надо подниматься в частном лифте, что помешает проникнуть незамеченными, – заметил Вэн.

Аларик выгнул бровь.

– Лифт? Незамеченными? В самом деле? Тебе семейное счастье затуманило разум?

Жрец развернулся, вышел из отеля, вскочил на край фонтана и взметнулся в воздух, трансформируясь в туман. Зачем теперь всякие увёртки и попытки скрыть от людей свои способности? Птолемей открыл всему миру тайну существования Атлантиды, так что какая разница, если несколько ньюйоркцев увидят водную магию Аларика?

Внизу Вэн костерил его на все лады. Решив не устраивать зрелищ, Королевский Мститель спрятался за одним из вездесущих жёлтых такси и тоже обратился в туман. На мгновение Аларику стало смешно, что проказник Вэн действовал с большей осторожностью, чем он. Взлетев, Аларик оказался напротив источника магии, которая пульсировала и билась за стеклянной стеной.

«Красивый вид открывается этим злодеям», – заметил по мысленной связи Вэн.

«Пусть посмотрят на это», – отозвался жрец, прежде чем взрывом проделать отверстие в стекле и проникнуть в отель.

Вэн материализовался следом и первым делом стукнул друга по руке.

– Молодец! Серьёзно, как ты незаметно всё провернул.

Аларик проигнорировав его, обратил внимание на коленопреклонённых людей в зелёных одеяниях.

– Снова это общество платонистов. Помнишь сторонников Райзена? Они поклоняются всему связанному с Атлантидой.

– Во мне им сомневаться не приходится, ведь я уже объявил всему миру, что я атлантиец, – пояснил Птолемей, выйдя из-за спины мальчика-подростка, единственного стоящего человека.

Мальчик отчаянно изображал храбрость, но на тёмной коже выступил пот, а в глазах виднелась паника. Птолемей вставил огромный турмалин в безвкусный позолоченный скипетр и держал его при себе. Камень слабо сиял, и Аларик каждой клеточкой чувствовал чистую магию, однако к мерцающей силе примешивалось биение грязного демонического волшебства и словно впивалось в тело острыми зубами.

– Что ты такое на самом деле? Говори немедленно, и я быстро прикончу тебя.

– Ах, такое щедрое предложение. – Птолемей с издёвкой рассмеялся. – Кто ты такой, раз смеешь мне угрожать, когда я держу в руках самый могущественный драгоценный камень Атлантиды?

– Откуда ты знаешь, что камень действительно из Атлантиды? – спросил Вэн, приближаясь к Птолемею справа для возможности атаковать с фланга.

Самозванец направил на него скипетр.

– Ты, должно быть, один из лжепринцев. Чувствую вонь незаслуженного высокомерия.

– Я Королевский Мститель, а ты скоро умрёшь, если не начнёшь немедленно отвечать на вопросы. – Вэн обнажил кинжалы и принял боевую стойку.

Птолемей направил скипетр на принца и, выстрелив красно-оранжевым зарядом, впечатал противника в стену. Когда Аларик воззвал к своей собственной магии и поднял руку, готовый бросить в самозванца энергетическую сферу, тот прикрылся мальчиком.

– А вот и нет. Разве что ты собираешься убить этого мальчишку, а ты ведь не хочешь, вы же хорошие ребята, – съязвил Птолемей. – Легендарные герои человечества. Какой абсурд! А ты кто такой?

– Я Аларик, Верховный жрец Посейдона, друг истинного правителя Атлантиды, и тот, кто вырвет твои кишки через горло.

Зубы сводило от осадка грязной магии, и всё ещё непонятно, кто такой Птолемей. Демон или человек? Уж точно не вампир.

Если демон, то самый умелый из всех, с которыми Аларик сталкивался. Большинству из них удавалось скрывать истинный облик не дольше нескольких минут. А этот провёл пресс-конференцию и по-прежнему оставался в человеческом обличье.

Пока Вэн с трудом поднимался, сыпля ругательствами, Аларик решил просто спросить:

– Почему ты считаешь себя атлантийцем, демон?

Неподдельное удивление промелькнуло на лице Птолемея.

– Демон? О нет, ты принял меня за какого-то слабака, жрец. Я правитель Атлантиды. Волшебник. И я разрушу ваш дом, порабощу женщин, а лжепринцев подчиню себе. Смотри и учись.

Вэн попытался отвлечь самозванца выпадом, чтобы Аларик сразил его, но Птолемей, должно быть, ожидавший чего-то подобного, увернулся, потянув мальчика за собой.

– Выбирайте: либо спасайте мальчишку, либо ловите меня, – насмехался он. – Кстати, его зовут Фауст. Как вам такая чудесная ирония?

С этими словами он сбросил парнишку в разбитое окно, ударил себя скипетром в грудь и исчез во вспышке света. У Аларика была лишь доля секунды, чтобы решить, спасать мальчика или следовать за излучением остаточной магии скипетра.

Это даже не выбор.

Аларик поймал парнишку в полутора метрах от тротуара, Вэн бросился вслед за другом.

И тут верхние этажи гостиницы взорвались огненным шаром у них над головами.

***

Токио, Япония, в машине на пути в Международный аэропорт Нарита

Квинн смотрела в окно на проносящийся мимо пейзаж, но ничего не видела. Краем уха слушала рассказ старичка-японца об истории этой местности. Сейчас нет настроения оценить любезность и доброту водителя. Квинн покинула своего единственного друга, заключённого в теле тигра, без надежды на следующую встречу и понятия не имела, где теперь Аларик. Да ещё так и не повидала единственного племянника, наследника трона Атлантиды, и вероятно уже никогда его не увидит.

Жизнь прекрасна.

Квинн ушла, поспешно попрощавшись с Архелаем, пока он обзванивал своих информаторов, пытаясь выяснить, почему на них напали обезьяны-оборотни. Здравствуй, беспредел! Проблем и так выше крыши, чтобы ещё волноваться о летающих обезьянах. Два часа она добиралась до стоянки на пятой станции на полпути вниз с горы. Времени для разработки различных худших сценариев предостаточно – во многих её пытали и убивали. Все варианты крутились в голове, как вода в сточной канаве.

– Не понимаю, сегодня ведь плохой погоды не предвещали, – внезапно произнёс водитель тоном, совершенно отличным от того, каким ранее рассказывал о достопримечательностях.

Квинн выпрямилась и посмотрела на пасмурное, резко потемневшее небо. Облака скучились в неистовстве перед бурей, градины размером с яблоки забарабанили по машине и дороге. Впереди идущий автомобиль в длинной линии сумасшедшего дорожного движения Токио свернул и чуть не врезался в соседнюю машину, что повлекло за собой эффект домино: другие авто едва уворачивались от столкновений.

Старичок-японец ударил по тормозам, Квинн отбросило вперёд и чуть не впечатало в приборную панель, затем водитель странно взвизгнул и ткнул пальцем влево.

Квинн посмотрела туда и в ужасе отшатнулась: такое она видела только в плохих фильмах.

На них надвигалось воронкообразное облако. Машина сзади слишком поздно затормозила и задела их, вновь толкнув Квинн вперед. Спасибо отличным ремням безопасности. Хотя подушка не сработала, но сейчас не время особо переживать по этому поводу, потому что облако приземлилось впереди на единственное свободное место, и из него вышла тёмная фигура.

Аларик.

По пути он поднял руки, и по его команде торнадо поднялось вверх и в сторону от дороги. Он не останавливался, не оглядывался и не смотрел по сторонам, а сосредоточил мрачный взгляд на Квинн.

– Похоже, это за мной, – виновато пояснила она испуганному таксисту. – Спасибо вам, и прошу прощения за ужас.

Она отстегнула ремень безопасности, вышла из машины и, уперев кулаки в бока, застыла в ожидании жреца.

– Аларик, ты не смеешь причинять вред невинным людям. Так ты перейдёшь на сторону врага, а я этого не потерплю. – Она гордилась, что сумела высказать всё, когда жрец в вихре ярости и магии обхватил её за талию и взмыл вверх.

– Ни один человек не пострадал, даже машины остались целы.

– Ты напугал людей…

– Больше ты никогда не покинешь меня, – прошептал он ей в волосы надрывным голосом человека, доведённого до грани безумия. – Если тебя поймает Птолемей или какой-нибудь другой враг теперь, когда твоё лицо мелькает в новостях по всему миру… Квинн, ты не захочешь, чтобы мир попытался пережить моё безумие, если я потеряю тебя.

Квинн всеми силами старалась сохранить спокойствие, обнаружив, что вращается против часовой стрелки в торнадо под защитой магии Аларика.

– Больше так никогда не делай! Нельзя угрожать невинным жизням, лишь бы добиться моего содействия. Тогда ты ничем не лучше людей, оборотней или вампиров, которые убивают каждый день. С ними я сражалась десять лет! – крикнула она ему на ухо, чтобы ветер не унёс слова.

Аларик вздрогнул, будто боролся с приливной волной эмоций.

– Конечно. Думаешь, я не знаю? Я, кто гордится логичностью и рациональностью своего существования? Понятия не имею, что делать, Квинн. Помоги мне.

– Лучше прекратить полёт в долбанном торнадо, – лишившись последнего хладнокровия, возмутилась она. – Вытащи меня отсюда!

Жрец кивнул и бросил её в появившийся внизу мерцающий овал портала. Квинн с визгом полетела вниз.

Глава 7

Остров в Бермудском треугольнике

После того как унял бурю и развеял торнадо без жертв, Аларик последовал за Квинн в портал на пляж, но благоразумно остановился шагах в десяти поодаль, чтобы дать ей возможность прийти в себя после падения. Теперь, поразмыслив, он смекнул, что поступил не слишком умно, сбросив её с полутораметровой высоты. Ведь его любимая вооружена и определённо опасна.

Квинн выглядела такой решительной и красивой в золотистом утреннем свете, Аларик даже затаил дыхание, пока она не окинула его хмурым взглядом. Мятежница сидела на мелководье, мрачная, будто насланная Посейдоном буря. Волны набегали и разбивались на блестящем белом песке вокруг промокшей до нитки Квинн.

– Какой же ты ублюдок! Сволочь, бесполезный кусок…

– Попридержи язык, – посоветовал жрец, перебивая Квинн прежде, чем та продемонстрировала весь свой запас оскорблений. – У меня не хватило времени стабилизировать портал, ведь ты хотела, чтобы я защитил людей от бури.

– Вызванной тобой же, – огрызнулась Квинн.

Аларик невольно рассмеялся. Лидер повстанцев напоминала промокшего под дождем котёнка, фыркающего и отплёвывающегося от испуга.

Наблюдая, как Квинн прищурилась, с трудом поднялась и поспешила в его сторону, Аларик ожидал, что она остановится где-то рядом.

Однако ошибся.

Вместо этого она врезалась в него на полном ходу и сбила с ног, так что жрец рухнул на зад в воду да так и остался сидеть, сплёвывая морскую воду и потрясённо пялясь на воительницу.

Она прищурилась, ожидая, когда Аларик снова поднимется.

– Никогда, никогда не смейся надо мной после того, как устроишь вокруг меня торнадо, сбросишь с большой высоты – кстати, без парашюта – да еще напугаешь до полусмерти. Усёк?

– Вряд ли подобное повторится, – осторожно ответил Аларик.

– Ты взбесил меня до крайности! – крикнула Квинн, обрызгивая жреца водой. – Почему нельзя было найти себе какую-нибудь другую крутую мятежницу и сводить её с ума? Почему ты выбрал меня?

Аларик отбросил мокрые волосы с лица, с невероятным облегчением улыбнулся Квинн и самодовольно напомнил:

– Из-за переворачивающих мир поцелуев.

Квинн застыла с открытым ртом, а затем покачала головой и расхохоталась.

– Ты ведь знаешь, что сошёл с ума? Совершенно точно сбрендил.

– Эта мысль меня часто посещала. Можно сейчас подняться или ты собираешься снова сбить меня с ног?

Квинн склонила голову на бок, словно выбирая, как поступить.

– Лучше оставайся на месте, – посоветовала она, отошла метров на пять от линии прибоя, села и уставилась на волны.

Аларик на всякий случай выждал ещё несколько минут, а потом поднялся.

Очевидно, он не единственный на пляже балансировал на грани сумасшествия. Сбрендил, решив, что Квинн похитили или того хуже. Теперь зная, что она в безопасности, можно провести в воде весь день напролёт. Он снова улыбнулся и послал страстную молитву богам – правда, подчёркнуто проигнорировав Посейдона – чтобы те помогали и дальше защищать Квинн.

Какой бы ни была цена.

***

Cолнце поднялось над горизонтом. Квинн смотрела на волны и пыталась напитаться красотой и спокойствием острова. Вокруг витал чистый солёный океанский воздух, а бриз играл с мокрыми кончиками волос. Тихий рокот прибоя расслаблял, манил позволить природе успокоить реющие мысли. Квинн могла бы притвориться, что приехала сюда отдыхать. Туристы заплатили бы целое состояние за отдых на диком пляже, а это место принадлежало лишь ей одной.

Ну, если, конечно, не считать одного мужчины.

Она пыталась не обращать на Аларика внимание. Вероятно, никто в жизни не игнорировал этого жреца, надменного убл… Однако Квинн ничего не известно ни о его родителях, ни о семье. Интересно, а у Верховных жрецов Атлантиды есть матери или они вылупляются уже взрослыми из китового яйца?

У них с Алариком ничего не выйдет. Да, они испытывают настоящее безумное животное влечение, но что им известно друг о друге? Квинн посмотрела на Аларика краем глаза и чуть не рассмеялась: самый устрашающий воин и сильнейший маг, которого она знала, сидел в воде, ожидая разрешения подняться. Она тихонько посчитала:

– Три, два…

Её ожидания оправдались: Аларик встал, не успела она досчитать до одного. А то, что он поднялся с присущей ему элегантностью, только подлило масла в огонь. Верховный жрец двигался с грацией хищника, преследующего добычу, и в последнее время лидер мятежников чувствовала себя кроликом, за которым охотится волк. Аларику, с его естественной надменностью и убеждением, что он управляет всеми событиями и людьми на своём пути, её не понять. Он не осознаёт страха Квинн перед разрушительными действиями его командирских замашек. Ужаса, что стоит хоть раз поддаться страсти с ним, и уже не получится ему отказать.

Как только Аларик вышел из воды на сухой песок, вокруг него мелькнуло сияние сине-зеленой магии, а когда свет рассеялся, вся одежда высохла. Квинн бы очень хотелось научиться такому полезному трюку, так как её джинсы промокли до нитки и на них налип песок.

Аларик махнул рукой, и её одежда тоже высохла в световом сиянии. Жрец будто снова прочёл её мысли, что Квинн совершенно не понравилось.

Она постаралась перекричать бушующий прибой:

– Ты умеешь читать мои мысли?

Он вскинул чёрную бровь и улыбнулся.

– Нет, не умею, я же говорил. Но не нужно быть телепатом, и так не трудно понять, что тебе хотелось просушить одежду.

– Ладно. О чём я сейчас думаю? – мило спросила она приближающегося жреца.

«У тебя такие широкие плечи».

И тут же покраснела.

Аларик внимательно изучил её лицо и перестал улыбаться.

– Хм, вряд ли о чём-то лестном.

Она силой воли вернулась к текущей проблеме, стараясь не обращать внимания, как замечательно одежда обтягивает крепкое мускулистое тело.

– Давай поговорим о том, как ты чуть не убил людей в автомобилях.

– Я бы лучше поговорил о нашем поцелуе, – серьёзно предложил Аларик, и Квинн едва сдержала смех.

– Ничего смешного.

– Нет, вовсе нет. – Аларик провёл рукой по волосам. – Ты права, я мог убить их, но раз тебя это сильно расстраивает, больше ничего подобного не сделаю. Вот так просто.

Квинн моргнула:

– Аларик, мы же хорошие ребята на стороне добра. Нельзя убивать людей только потому, что бедняжки попались нам на пути.

Аларик витиевато махнул рукой – и в воздух на четыре метра поднялся дельфин, сделал грациозный пируэт и нырнул обратно в волны так неспешно, явно противореча законам гравитации. Красивая и жуткая демонстрация сдержанности и силы.

Значит жрец недоволен Квинн. Многие люди просто закатили бы глаза, а Аларик заставлял дельфинов танцевать. Нельзя не заметить символизм и разницу в подходах.

– Ми амара, я сотни лет защищал этих невинных, о которых ты печёшься, и ты же теперь так сурово меня осуждаешь.

Черты лица обострились, словно Аларик ожидал новых выпадов, только Квинн уже не смогла ругаться и лишь спросила:

– Никто не пострадал?

– Насколько я знаю, нет. Скажу прямо: любой на той дороге мог погибнуть из-за моего желания тебя спасти. Как видишь, Квинн, я бессердечный монстр, и заруби себе на носу, что для меня важна лишь твоя безопасность.

– Я не желаю нести такое бремя. Не могу ответить тем же… волноваться только о тебе. Мне надо добраться до Нью-Йорка и встретиться с Птолемеем, чтобы узнать, чего он хочет. Может, получится его остановить, если придётся.

– О, его надо остановить, – мрачно ответил Аларик, сел рядом с Квинн на белый песок и рассказал, что произошло в «Плазе».

Квинн молча выслушала до конца и, когда жрец признался, как «по глупости» спас мальчишку, а не последовал за Птолемеем, коснулась его руки.

– Ты просто не можешь иначе. И хочешь не хочешь, но ты герой.

– Тебя там не было, – напомнил он ей с резкой честностью. – Если бы тебе угрожала опасность, результаты были бы совсем другие. Паренёк бы умер.

Квинн покачала головой:

– Нет, ты бы нашёл способ спасти нас обоих. Или я спасла бы мальчишку, пока ты спасал меня. Либо мы спасли бы друг друга и мальчика. Мы бы что-то придумали. Мы – команда. Иначе злодеи одержат победу. Всё просто.

Аларик пожал плечами. В последнее время он часто так делал, и Квинн это не нравилось. Словно он уже сдался без борьбы, как и Джек.

Квинн решила сменить тему:

– Ладно, хватит об этом. Где мы? Уж точно не на горе Фудзи.

Она посмотрела на нетронутый пляж, заканчивающийся красивыми пальмами. От ярко-голубого океана аж глаза резало, восходящее солнце отражалось от воды так ослепительно, будто сошло с красивой туристической открытки. Морские птицы играючи ныряли в блестящие волны, а трио дельфинов прямо в эту минуту выпрыгнуло из воды и показало идеально выполненный трюк. Вокруг царила тишина, не считая едва слышного шума прибоя, набегавшего на берег, и мелодичных птичьих криков.

Аларик притянул Квинн к себе, и она склонила голову ему на плечо, пытаясь впитать в себя редкое мгновение спокойствия, но не зная наверняка, как его достичь.

– Мы на безымянном острове в Бермудском треугольнике. Прямо под нами глубоко под водой находится Атлантида. До неё примерно восемь километров.

Квинн не верила своим ушам.

– Неужели? Ты только что рассказал мне о местонахождении Атлантиды? Ведь все исследователи и фанатики в истории тысячелетиями её искали.

– Да, сказал. Теперь ты на меня не злишься?

– Может, чуточку. Ух ты, подожди. Бермудский треугольник? Без обмана? Неужто случится что-то жуткое? Я всегда полагала, что Атлантида находится у берегов Греции.

Квинн почувствовала, как Аларик затрясся, и только тут поняла, что он хохочет.

– Что теперь? Мне снова толкнуть тебя в воду? – пригрозила она.

– Ты сказала «что-то жуткое», будто в твоей жизни ничего подобного никогда не происходило. Застала меня врасплох.

Что правда, то правда.

– Да, первоначально наш континент находился рядом с Грецией, когда Атлантида ещё дрейфовала на волнах, но из-за созданного богами катаклизма, её занесло сюда через магическую воронку. Ни старейшины, ни древние записи не объясняют, как так получилось. С тех пор в этом районе большое скопление волшебной энергии, которая частенько сеет хаос в погодных условиях.

– Неужели на дне рядом с Атлантидой полно затонувших судов, упавших самолётов и космических кораблей? – восхищенно спросила Квинн, желая ещё немного об этом поговорить. Хотя бы ненадолго забыть о смерти, опасности и обмане.

Она уж точно заработала право отвлечься за последние десять лет.

– Насколько мне известно, там нет космических кораблей, но я бы не стал забраковывать такую вероятность, – серьёзно ответил Аларик. – Мы по мере сил помогали вашим кораблям, попадавшим в ужасные штормы, в особенности те, что вызывал Посейдон, когда был не в настроении. Но не всегда успешно, ведь портал за раз не способен переместить много народу, а от самого купола наверх не доплыть.

– Давление смертельно.

– Не говоря уже о том, что наши лучшие пловцы могут задерживать дыхание минут на шесть-восемь. Атлантида слишком глубоко.

– Какую странную беседу мы ведём, а это говорит о многом. Давай по крайней мере погуляем, поищем питьевую воду и фрукты.

Аларик поднял руку, и извивающаяся водяная лента играючи спустилась по воздуху с деревьев и зависла перед Квинн.

– Её можно пить.

Квинн поверила ему на слово, хорошенько напилась из волшебного водного фонтана и с удивлением прошептала:

– Вода такая же вкусная и чистая, как на Фудзи.

– Ты вряд ли найдёшь где-нибудь воду чище. Никто, кроме меня, насколько мне известно, сюда не приходит. Этого острова нет ни на одном радаре, навигаторе или другой машине, которую твой народ использует, чтобы составить карту планеты.

Аларик тоже попил, а затем выпустил водную воронку, которая исчезла среди деревьев.

– Ты знаешь, что не стоит всё вечно взваливать на свои плечи, – тихо заметила Квинн, резко меняя тему разговора. Даже когда он выводил её из себя и злил, хоть и скрывал от неё свои эмоции, жуткая тяжесть его одиночества давила на её сознание. – Держать весь мир, нести ответственность за чужие проблемы. Иногда надо позволить кому-то позаботиться о себе.

В потемневшем изумрудном взоре промелькнуло что-то слишком мощное, не уловимое прямым взором. Тут в рощице неподалеку пролетела птица, прорываясь между деревьями и нарушая тишину.

Аларик протянул руку и предложил:

– Если хочешь, давай осмотримся.

Квинн глядела на жреца, опасаясь, что приняв его руку, согласится на большее.

– Выбор за тобой, – сказал он, закрыв глаза, не в силах увидеть отказ.

В конце концов, иного выбора не было. Она вложила свою ладонь в его руку и стала просто ждать, медленно вдыхая и выдыхая, чтобы не дёрнуться, когда между ними вспыхнет электрическая связь. Позже придётся разобраться с влечением, а пока ей хотелось побыть просто Квинн, а не лидером мятежников и тайной возлюбленной жреца Атлантиды.

Он ничего не сказал, словно всё понял, и пошёл на поводу у её желания. Они двинулись в путь, и Квинн притворилась, хотя бы для себя самой, что они – обычные туристы, гуляющие по райскому уголку.

На сей раз – всего раз – хватит и притворства.