Текст книги "Сердце Атлантиды (ЛП)"

Автор книги: Алисия Дэй

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 19 страниц)

Глава 15

Час спустя у портала рядом с куполом.

Капелька воды.

Всего одна капля.

Квинн и остальные смотрели на капельку воды, будто та содержала ответы на все вопросы вселенной. Невозможное случилось, эта капля проскользнула по краю одной из тысячи трещинок и сошла с купола на траву.

И тут дала о себе знать до сей минуты дремлющая клаустрофобия Квинн.

– Это правда, – прошептала мятежница, как будто голос мог разрушить всю конструкцию. За столько лет она представляла многочисленные способы своей гибели, но никогда бы не подумала, что помрёт от удушья и утопления, погребённая под толщей воды.

Ну конечно.

– Что нам делать?

Аларик обнял её и притянул к себе, будто мог защитить от всего, даже от обрушения купола над континентом, который вскоре пропадёт навеки – на этот раз по-настоящему.

– Мы укрепим магический барьер купола, продолжим стабилизировать трезубец, убьём самозванца Птолемея, вернём «Гордость Посейдона» и вставим на место, обеспечим подъём Атлантиды и, как бы ты сказала, спасём положение, – спокойно сообщил Аларик.

Но Квинн – эмпат, и пусть верховный жрец старательно отгораживался, она всё равно чувствовала, что бурлит под внешним хладнокровием. Не «о боже, о боже, мы все умрём!» – это Аларику не свойственно, но что-то вроде «о китовое дерьмо, как я с этой хренью разберусь?»

Она и сама думала примерно о том же самом.

И тут мимо проплыл кит. Невероятно! Настоящий кит! Квинн уставилась в его огромный глаз и в истерике задумалась, не сможет ли эта махина подбросить их на поверхность.

– Как кит выживает под таким давлением?

– Среди водной живности есть много видов, которые адаптировались к глубинам, – пояснил Аларик.

Квинн знала, что это не важно в их теперешнем положении, но всё равно интересно.

– Мы также начнём эвакуацию через портал, но он может переносить не больше нескольких за раз, значит таким способом всех не спасти, – проговорил хмурый Конлан.

Квинн выпалила:

– Райли с ребёнком должны перейти через портал. Они проснулись?

– Да, я послал её за детскими вещами, а Маркус, капитан моей стражи, сопроводит их туда через несколько минут, – успокоил её Конлан.

– Ты пойдёшь с ними, даже если мне придется самому швырнуть тебя в портал.

– Я не уйду, ведь может понадобится моя помощь, например, если нужно будет организовать эвакуацию. За десять лет я набралась опыта в управлении большими группами.

Глаза Аларика блеснули зелёным огнём, отвлекая Квинн от спора.

– Разве ты не обжигаешь глаза всей этой иллюминацией? Готова поклясться, так недолго и подпалить глазные яблоки. У тебя разовьётся катаракта или ещё какая гадость. Неужели ты до сих пор не усвоил, что мне нельзя указывать?

Аларик рявкнул, зарычал, как дикий зверь. И её спасло от его тирады только внезапное появление портала.

– Что это? – Конлан отступил.

– Ты его звал? – спросил Аларик.

Конлан покачал головой:

– Нет, Райли ещё не пришла.

Раздался глубокий звучный голос, который прежде разговаривал с мятежницей из портала.

– Квинн Доусон, вам что-то нужно?

Квинн разинула рот.

– Что? Нет, ты мне не нужен. Спасибо, но я останусь и помогу…

И тут портал её оборвал и подхватил. Последнее, что она увидела: Аларик, бросившийся следом, а потом рухнувший, когда она вместе с порталом исчезла в вихре света.

Квинн только успела подумать «ой, он так разозлится!», а потом портал резко бросил её на вроде бы знакомую улицу.

– Как она это сделала? Это тоже твой трюк?

Квинн прищурилась от яркого рассвета – на возню с трезубцем ушла целая вечность, если конечно она осталась в том же часовом поясе – и увидела пожилую женщину, одетую в розовое от шляпки на голубовато-белых кудряшках до кончиков ярко-розовых кроссовок. Это она спрашивала о трюке.

– Что за трюк? Где я? – Квинн огляделась, но от усталости её мозги пока не поспевали за телом.

– А ты вчера неслабо напилась, – заметил мужчина, не в розовом, а в очень большой голубой майке с надписью «Команда пива», натянутой на выдающемся животе. – Даже не узнала «Голого ковбоя».[6]6
  Голый ковбой (англ. Naked Cowboy; настоящее имя – Ро́берт Джон Берк, англ. Robert John Burck) – хара́ктерный уличный исполнитель на Таймс-сквер. Предметы его гардероба представлены лишь ковбойскими шляпой, сапогами и трусами.


[Закрыть]

Квинн обернулась, и, конечно, там стоял «Голый ковбой» во всей своей «красе». Она задрала голову повыше и убедилась, что находится на Таймс-сквер в Нью-Йорке.

У портала точно есть чувство юмора.

Вероятно, нью-йоркские полицейские неподалеку, а у неё с собой три кинжала и два пистолета. И никакого разрешения на ношение оружия.

Квинн улыбнулась туристам и отвесила витиеватый поклон, будто в самом деле показывала трюк, опустила голову, чтобы не попасть на снимки, и с облегчением выдохнула, когда копы прошли мимо. Затем медленно и небрежно двинулась в противоположном направлении, словно у неё было всё время мира. Она устала, умирала от голода и переживала за сестру, племянника, Аларика и всех остальных жителей Атлантиды. Однако стоит решать проблемы по мере их поступления. А на Таймс-сквер можно позавтракать.

Купив бублик и кофе у продавца на обочине за деньги, что завалялись в кармане, Квинн направилась в переулок подальше от туристического центра города, чтобы поесть, заправиться кофеином и подумать. Она потратила ещё несколько драгоценных баксов на солнцезащитные очки и бейсбольную кепку, раз уж из-за Птолемея её лицо во всех новостях. У магазина электроники она увидела собравшуюся перед экранами толпу.

– Что происходит? – спросила она мужчину с всклокоченной двухнедельной бородой в потрёпанной фланелевой рубашке и джинсах размера на три больше. Судя по запаху, бездомный. Вампиры из Конгресса не желали тратить деньги на социальные программы для таких, как он.

Предпочитали просто есть бедняков.

Квинн постаралась не морщиться от вони: не хотелось оскорбить и расстроить потенциального информатора. К тому же и у неё, случалось, не было крыши над головой.

– Опять говорят о парне из Атлантиды. Он обещает объединиться с вампирами, раз не вышло договориться с ООН. – Мужчина покосился на Квинн краем глаза. – Какой аппетитный бублик.

Она разломила бублик пополам и протянула бездомному. Ей тоже приходилось голодать бесчисленное количество раз.

– Ещё пресс-конференция? Парень гоняется за славой?

– Да, в восемь утра. Небось, хочет побольше народу охватить.

Привлекательная дикторша новостей улыбнулась:

– На этом всё. Птолемей Возрождённый, который утверждает, что является истинным королём Атлантиды, проведёт общую пресс-конференцию с мэром и сенатором Хенгеллем в девять. Энн, тебе слово.

Квинн задала ещё вопрос:

– А не знаете, где это она стоит?

Мужчина закатил глаза:

– Я даже и не думал, что вы туристка. Это мэрия.

Квинн поблагодарила прохожего и ушла прочь, стараясь вести себя, будто у неё нет забот, и услышала, как дикторша на телевизорах позади говорит о сообщении Птолемея касательно «предполагаемого лидера Сопротивления Квинн Доусон».

– Эй! Эй, дамочка!

Она не обратила внимания на крики и пошла дальше немного быстрее, только бы не вызвать подозрения у окружающих.

– Эй, спасибо за рогалик!

От облегчения она расслабилась и, не останавливаясь, махнула рукой. Хотя только завернув за угол в конце квартала, Квинн глубоко вздохнула.

Чуть не попалась. Любой узнает её в жалкой маскировке. И что потом? У неё нет времени на задержки. Нужно найти Птолемея, вернуть камень Аларику, пока он не слетел с катушек, стараясь не дать трезубцу взорвать купол.

Аларик, наверное, в бешенстве. Ничего не поделаешь. Квинн улыбнулась.

– Не надо меня злить, – проворчала она, как Брюс Бэннер, а потом рассмеялась, когда прохожая показала ей средний палец.

– О да, Нью-Йорк один в своём роде.

Квинн допила кофе, выбросила стаканчик в ближайшую урну и направилась в магазинчик сувениров за картой города. Надо к восьми попасть в мэрию.

***

Аларик ходил из угла в угол, в бешенстве бранясь, пока Конлан не пригрозил ударить его по голове тупым концом копья.

– Она исчезла без защиты. Все убийцы и головорезы на планете видели её лицо, а она одна-одинёшенька, потому что портал впервые в известной истории решил поступить по-своему, чёрт побери! – кричал Аларик.

Конлан прищурился и поднял копьё.

– Я не шучу. Я надеру тебе зад, ты же слишком занят, чтобы не дать трезубцу устроить ядерный взрыв, а куполу – рухнуть, а потому не вырубишь меня магией. Впервые мы будем на равных, – сказал надоедливый принц Атлантиды.

Аларик заставил себя глубоко вздохнуть.

– Ладно, я успокоюсь. Притворюсь, будто всему нашему континенту не грозит уничтожение. Будто бог морей не игнорирует нас. Будто я справлюсь сам, хотя трезубец становится с каждой секундой всё нестабильнее, а я уже на грани своих возможностей.

Он оскалился на Конлана.

– Так лучше?

Всё тело пульсировало от усилий, с которыми жрец направлял магию на беснующийся трезубец. Аларик знал: если ничего не произойдет, останется мало времени, чтобы стабилизировать его часть уравнения.

– «Хорошим ребятам» помощь не помешает, как сказала бы Квинн, – проворчал он и почувствовал острую боль в виске.

Конлан округлил глаза и прикоснулся к уху жреца, а потом уставился на кровь.

– Так сколько энергии тебе приходится использовать, чтобы не дать куполу разбиться?

Аларик мрачно покачал головой.

– Поверь мне, тебе лучше не знать.

С криком появился Маркус, глава вооружённой стражи из шести воинов, окруживших Райли с сыном, Эрин, Кили и Элени.

Эрин и Кили тут же выказали Конлану своё недовольство.

– Мы не собираемся сбегать через портал, словно крысы с тонущего корабля, когда можем остаться и помочь.

– Удивляюсь, как Маркусу удалось притащить вас сюда, – заметил Аларик, поморщившись от резкой боли в голове, едва не лишившей его зрения. Если так пойдёт и дальше, он помрёт ещё до падения купола.

– Он угрожал пырнуть нас, – сухо пояснила Кили. – А когда мы ему не поверили, сказал, что пырнёт того парня. – Она указала на юнца, едва получившего позволение орудовать мечом.

Маркус угрюмо кивнул:

– Они прекрасно понимали, что это я сделаю.

Юный воин громко вздохнул, но вытянулся по струнке и попытался проявить храбрость. Конлан рассмеялся, а потом притянул Райли и Эйдана в объятия. Аларик попытался не завидовать принцу, которому выпало попрощаться с семьёй, хоть всё в нём требовало покинуть поле битвы с трезубцем и отправиться за Квинн.

– Маркус бы так и поступил. Он ударил меня раз на тренировке, – сказал он округлившему глаза юнцу.

Кили оценила положение с проницательностью учёной и повернулась к Аларику.

– Верно. А где Квинн? Вам обоим надо пройти смешение душ здесь и сейчас, иначе Атлантида погибнет.

Глава 16

Аларик сердито посмотрел на чертовку.

– О чём, проклятье, ты говоришь?

– Я пыталась рассказать прошлой ночью, но никто не послушал. Силы Нерея после смешения душ с Зелией возросли в геометрической прогрессии. Он стал самым могущественным жрецом в истории Атлантиды. Вот почему старейшины придумали правило целибата для верховного жреца. Решили, что никому не дозволено обладать подобной магией. Они боялись, как бы получив достаточно энергии, такой атлантиец, в случае чего, не бросил вызов Посейдону.

– Так ты хочешь, чтобы они улеглись прямо здесь? – Райли покраснела. – Знаю, у нас ЧП, но после стольких лет целибата сомневаюсь, что Аларик захочет раздеться на поле и…

– Нет! Нет, нет, нет! Это не обсуждается. Квинн всё равно пропала: похищена порталом. Но если бы она и была здесь, мы не стали бы об этом говорить.

Вэн сглотнул, будто подавился своим языком, и Аларик швырнул ледяной шар ему в голову, о чём тут же пожалел: даже слабая водная магия забирала и так уже почти исчерпанные резервы.

– Где моя сестра? – спросила Райли, и малыш Эйдан заплакал.

Аларик зажмурился и хотел попросить терпения, но понял, что покончил с обращениями к богам. Пусть Посейдон подавится своим долбанным храмом. Как только Аларик разберётся с текущей проблемой и спасёт свой народ, Атлантида поднимется, а они с Квинн отправятся на пляж. Или в горы, подальше от океана. Может, в Альпы.

– Аларик, ты меня слышал?

Он открыл глаза, увидел, как на него смотрит Кили, и не смог на неё злиться.

– Аларик не стал бы этого делать, даже если бы Квинн была здесь, – пояснил Конлан. – Старейшины утверждают, что нарушение целибата приведет к исчезновению способностей. А вдруг они правы, тогда трезубец выйдет из-под контроля, купол пропадёт, все здешние жители погибнут. Мы не можем так рисковать.

Жрец снова зажмурился, чувствуя, как в нём борются ярость и унижение. Лучше бы он дал проклятому куполу упасть.

Его печаль прервал пронзительный свист. Аларик открыл глаза и вместе со всеми уставился на Эрин.

– Аларик, для смешения душ секс необязателен. Если мы найдем и уговорим Квинн, то можно усилить твои способности, не рискуя нарушить клятву и целибат, – сказала она, густо покраснев.

– Не могу поверить, что все в Атлантиде обсуждают мою личную жизнь, – проворчал Аларик сквозь зубы.

– Вообще-то, чувак, мы обсуждаем отсутствие твоей личной жизни, – пояснил Вэн.

– Если ещё раз назовёшь меня чуваком, я уроню купол на твою пустую голову.

– А вы так можете? – спросил юный воин.

– Молчать! – приказал Маркус, глядя на купол, где тёплый луч магически сотворённого рассвета подсвечивал воду, которая теперь лилась ручейком.

Аларик отрешился ото всех и нашёл в себе центр спокойствия и холода, куда уходил, сталкиваясь с кровью, битвами и смертью. Он пришёл к такому отчаянному выводу, что выбросил из головы всё остальное.

– В нынешней ситуации, даже вытянув магические силы из всех в Атлантиде, я не наберу достаточно могущества, чтобы сдержать нестабильный трезубец и одновременно укрепить купол, – наконец признал Аларик с притворным спокойствием, будто жизни всех его людей не стояли на кону. – Нам нужно вставить на место «Гордость Посейдона» и поднять Атлантиду на поверхность. Однако не существует другого, кто мог бы отобрать камень и в процессе не сгореть дотла. Остаётся, как я понимаю, два варианта: либо я делаю то же, что и сейчас, тогда Атлантида медленно погибнет от протечек, и это если я не исчерпаю свои способности – в таком случае все умрут. – Он вздохнул и продолжил: – Второй вариант: я как-то найду Квинн и попытаюсь пройти с ней смешение душ – разумеется, с её согласия; понадеюсь, что история Нерея правдива, и что я получу достаточно сил и смогу решить эти проблемы. Но и тут есть сложность: придётся переправлять магию на большое расстояние, если портал вообще перенесёт меня к Квинн, так что это тоже меня ослабит. И если история про Нерея – ложь, то все умрут.

Он оглядел всех и признался наконец, что любит свою семью.

Добровольно умрёт за них. Вероятно, так скоро и случится.

– Прощай, Аларик, – сказала Элени, мило улыбаясь и демонстрируя щель между зубами.

Все уставились на девочку, которая могла предсказывать ближайшее будущее. Конечно, Элени увидела, что уйдёт через портал. Интересно, почему она выделила именно его, Аларика?

Никто не успел и слова сказать, как появился портал и оттуда раздался низкий мужской голос:

– Есть нужда?

– Погоди! – крикнул Конлан, но снова промелькнул яркий сапфирово-синий свет, и одновременно произошло два события: Райли, Эйдан, Кили, Элени и Эрин исчезли, а из портала вылетели и приземлились на мягкое место Кристоф с суженой, леди Фионой.

И портал опять исчез.

– С меня хватит, – проворчал Конлан.

Аларик только кивнул и зашатался, чувствуя нестерпимое давление в голове. Он успел сказать:

– Кристоф, мне нужна помощь, – и упал в безжалостную тьму.

***

Когда он снова очнулся, то понял, что и в отключке умудрился ничего не упустить, будто опытный жонглёр, а купол не рухнул.

Почему-то Аларик даже не удивился, что Кристоф улыбаясь сидел на траве напротив.

– Умоляю, скажи, что у меня кошмар, – устало попросил Аларик.

– Я тебя поддержал, друг мой, – самодовольно ухмыльнулся Кристоф. – Можешь поблагодарить в любое время.

Аларик огляделся и понял, что воин действительно взял на себя немалую часть магической ноши. Жрец отклонился назад и вздохнул полной грудью впервые с тех пор, как начались неприятности.

– Спасибо, – поблагодарил он, с удовольствием отметив удивление Кристофа.

Аларик не славился манерами.

– Заставил же ты нас поволноваться, – сказала леди Фиона с резким британским акцентом. – Хорошо, что очнулся. Как нам теперь быть?

Аларик встал и кивнул:

– Добро пожаловать. Кристоф сейчас принял на себя довольно много нагрузки, а я могу отправиться на поиски «Гордости Посейдона». Нам только нужно, чтобы портал…

– Есть нужда? – раздался голос, и во вспышке света Аларик полетел в воронку.

– Ты ведь разумен. Я знаком с Гейли! – крикнул жрец. – Какого черта ты творишь?

– Спроси бога морей, – услышал он загадочный ответ и полетел в рассветное небо.

Пока падал, Аларик пробил крышу из затемнённого стекла и приземлился среди десятка вампиров, потому что так и не успел обратиться в туман.

– Этого мне ещё не хватало, – проворчал он, оглядывая, кого придётся прикончить первым.

Помещение с высоким потолком освещалось лишь парой голых лампочек, косо свисавших на потёртых проводах. Чёткое чёрно-красное граффити, состоявшее из слов и изображений, бросалось в глаза, будто пятно крови из раны. Воздух пропитала вампирская вонь, свидетельствуя, что они давненько устроили себе здесь логово.

– Ты помешал нам пообедать, значит станешь ещё одним блюдом, – прошипел один из вампиров.

– Вечно вы с убогим диалогом, как сказал бы Вэн. – Аларик покачал головой и собрался превратиться в туман и сбежать, но тут увидел, что кровососы приготовили себе на обед.

Точнее, кого.

Чёрт!

Детей.

– Опять ты?

Паренёк в красной рубашке показался ему знакомым, и Аларик вспомнил, что именно его спас от Птолемея.

– Какое невероятное совпадение. Что ты тут делаешь?

Вампир, возомнивший себя главным, рявкнул на Аларика:

– Можешь обратиться ко мне, если у тебя есть вопросы!

– Заткнись! Мальчик, что ты там говорил?

Тот указал подбородком на пятерых маленьких детей, которые сгрудились вместе и плакали.

– Я о них позабочусь.

– Плохо ты выполняешь свою работу.

Парень бросился к Аларику, пытаясь вырваться из хватки вампира, но напрасно, так как кровососы обладали неестественной силой.

– Фауст, ты злишься не на того, – попытался вразумить его Аларик, тут же создал из чистой энергии меч и снёс голову кровососа, что держал парня, пока никто не успел и пошевелиться. – Я не пытаюсь пообедать твоими друзьями и тобой. Давай всё уладим и уберёмся отсюда?

Фауст упал на пол, выхватил из-под рубашки пистолет и выстрелил в ближайшего вампира, не успел Аларик закончить предложение:

– Пистолеты бесполезны против…

– Серебро в мозг, – перебил Фауст, изумив Аларика. Немногие об этом знали. – Поможешь мне вытащить детей?

Вампиры начали кричать, шипеть, кусаться и рвать когтями плоть – всё как обычно, но Аларик уже слишком многое вытерпел, чтобы мириться. Он принялся рубить противников блестящим мечом, а Фауст за его спиной прицеливался из пистолета.

Через несколько минут все кровососы в комнате погибли и начали разлагаться в кучку кислотной жижи, и только одна девочка была серьёзно ранена: из шеи на пол лилась кровь. Аларик, чувствовал, как её жизненные силы утекают на глазах. Совсем малютка, возможно, лет пяти.

– Надо отнести её к доктору, – сказал Фауст в панике.

– Времени нет, – ответил Аларик насколько возможно тихо.

Мальчик не обратил на него внимания, осторожно взял девочку на руки. Аларик задумался на несколько секунд. Он и так использовал слишком много сил, не станет ли последней каплей попытка исцеления ребёнка, который уже на пороге смерти? Стоит ли рисковать, если в результате можно обречь тысячи атлантийских детей на смерть?

Девочка вскрикнула, и жрец понял, что решать тут нечего. Он не мог смотреть, как умирает ребёнок, и ничего не делать.

Он остановил Фауста и прижал ладонь к ране. Мелькнула сине-зелёная вспышка, Аларик влил целительную энергию в малышку. Она напряглась в объятиях мальчика, а потом села и улыбнулась.

– Сделай так ещё раз!

След укуса на шее пропал, будто ничего не случилось.

– Но… Как ты… – Фауст перевёл дикий взгляд с Аларика на ребёнка.

– Рана исцелилась, а вампирский яд полностью уничтожен, так что узы крови с вампиром ей не грозят, – сказал Аларик. – Мне пора. Постарайся не попадать в неприятности. У меня нет времени спасать тебя. Надо убить самозванца, называющего себя Птолемеем.

Фауст позвал Аларика, прежде чем он вышел:

– Я могу вас к нему отвести. Он готовится к пресс-конференции в мэрии в восемь утра.

Аларик застыл и развернулся.

– Мы в Нью-Йорке?

Исцелённая девочка хихикнула:

– Дяденька, ты что, совсем глупый?

Он покачал головой:

– Да уж, милая, умом точно не отличаюсь.