355 500 произведений, 25 200 авторов.

Электронная библиотека книг » Алиса Чернышова » Пара для дракона, или просто будь пламенем (СИ) » Текст книги (страница 22)
Пара для дракона, или просто будь пламенем (СИ)
  • Текст добавлен: 19 декабря 2020, 21:00

Текст книги "Пара для дракона, или просто будь пламенем (СИ)"


Автор книги: Алиса Чернышова



сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 24 страниц)

– Никаких галлюцинаций, – сказал он. – Просто чрезмерная реакция на пряный вахаби, такая обычно наблюдается у совсем молоденьких оборотней. Рад, что вы пришли в себя.

Игорь снова потряс головой.

Его напоили и у него галлюцинации, тут без вариантов. А все же… Он медленно подошёл к отражающей поверхности и уставился на кошкообразную рыжую ушастую ерунду, которой он себя вообразил. Больше всего это было похоже на очень крупного каракала.

Чего уж там, красиво. Расстаралось подсознание. А ведь могло и гадость какую-то подсунуть. Вот вроде жука. Это чем же, интересно, остроухий так его шизе не угодил, что такое стало мерещиться?

Между тем, альтер-эго слегка успокоилось, что ли… В общем, паника и реакция на обострение ощущений начали отступать, зато снизошло чувство правильности происходящего.

Игорь помотал хвостом, потом – башкой, потом – ушами (смешно получилось). Снова принюхался к жуку, теперь уже не так агрессивно. Две половины его сознания, которые в самом начале вступили друг с другом в конфликт, вроде как начали понемногу успокаиваться – не иначе как действие зелья слегка ослабевало.

Ну, или мозг изо всех сил пытался адаптироваться под новые, чудные реалии. Ещё раз осмотрев жука (нет, ну это же надо было такое вообразить!), Игорь переключил своё внимание на сонного парня, но тот превращаться во что-либо категорически отказался: видимо, для таких эффектов было выпито недостаточно местного кофеина.

– Я вот прямо стесняюсь спросить, но всё же переборю врождённую скромность: а что это у вас тут такое происходит, уважаемые? – хорошо поставленный голос ворвался в их камерный мирок. Игорь подпрыгнул вверх и ощерился на новоприбывшего, жук отчётливо запах раздражением, зато сонный тип резко проснулся и склонился в полупоклоне.

– Господин Наместник!

Тут в мозгу Игоря что-то щёлкнуло, и он вспомнил, что вот этот вот высокий тощий, ничем не пахнущий тип в белой мантии ему вроде как очень нужен. Только вот тут теперь была проблема, совершенно дурацкого притом свойства. Только и осталось, что закатить глаза и сообщить миру: "Ну, у меня же лапки!". От того, что эти самые "лапки" воображаемые, коммуникация с уважаемым в местной общине существом едва ли станет проще.

– Мря-я! – сказал Игорь прочувственно – буква "л" все так же упорно не желала выговариваться.

– Полностью разделяю вашу точку зрения на мировую несправедливость, молодой человек, – безмятежно отозвался Наместник. – Но всё же жду ответа, причём даже, заметьте, не от вас. Итак, господа экспериментаторы, почему наш гость здесь и в таком виде?

– Это реакция на употребление вахаби, – сказал жук. – Довольно неожиданная, должен сказать.

– Да, – покивал Наместник. – На этом свете столько всего неожиданного – взять хоть тот же рассвет, например… Вечно он начинается совершенно неожиданно и катастрофически не вовремя!

– При всём уважении, вы преувеличиваете, – поморщился жук, который снова стал выглядеть, как эльф – видимо, действие зелья таки ослабевало. – Столь… выраженная реакция на вахаби бывает только у детёнышей.

– Под "детёнышами", я полагаю, вы подразумеваете тех оборотней, что ещё не прошли первого обращения? – уточнил Наместник вкрадчиво. – То есть, вам не пришло в голову, что оборотень, рождённый в техногенном мире, вряд ли раньше превращался и по многим энергетическим характеристикам как раз таки может считаться детёнышем?

– Он ментально здоров настолько, насколько сие вообще возможно, – не без раздражения отозвался остроухий. – Я всего лишь хотел подстегнуть немного некоторые процессы…

– Ну, чего не отнять, того не отнять – это вам таки удалось, – подтвердил Господин Наместник. – Процессы подстегнулись на славу. Вот было бы забавно, если бы его сердце не выдержало подстёгивания! Восторг Властелина по поводу такого результата ваших экспериментов я могу только воображать.

– Да во имя Пряхи, мы все вахаби хлещем кружками, – сказал не без раздражения остроухий. – Да, человеческое сердце не выдерживает, но почтенный господин – и близко не человек! Ему ничего не угрожало!

– Скажите, юноша, читали ли вы "Серое небо техногенного мира" авторства небезызвестного межмирового исследователя Модоки Илвара? У нас, между прочим, сей бесценный труд сохранился.

– Не имел чести, – не без раздражения отозвался эльфожук. – Не слишком интересуюсь творчеством психически нестабильных хорьков.

– Понимаю, – усмехнулся Наместник. – Даже в своём кругу господин Модоки, ныне сгинувший-таки в техногенном мире, слыл, мягко говоря, энтузиастом. Например, он несколько раз практически позволял техногенному миру поглотить себя, при этом до последнего вёл дневник-переписку, чтобы описать в подробностях процесс. Именно его рискованным экспериментам мы обязаны многими сведениями. В частности, он много раз подчёркивал, что техногенный мир замедляет регенерацию оборотня до человеческой нормы, влияет на его анатомию таким образом, что он физически не переживёт превращения, даже если попытается его совершить. Под небом нашего мира оборотню потом нужно прожить несколько лет, дабы его анатомия пришла в норму, прежде чем он сможет превращаться. Господин Илвара много раз в своей работе это подчеркнул. Прочти вы её, то знали бы, что предложили вахаби, фактически, существу с человеческой анатомией. Справится организм или нет – воля случая и Пряхи.

Эльф слегка сбледнул с лица – видимо, представил.

– Господин Идалу, – холодно сказал Наместник. – Вы считаетесь, и не без оснований, самым подающим надежды менталистом Чу. Ваша смелость восхищает, пусть и переходит порой в наглость, а методики зачастую оправдывают себя. Но сегодня я в очередной раз убедился, что необходимо поговорить с Шокуо-Ретха о том, чтобы отправить вас на практику к некромантам. Вам следует изучать не только ментальные, но и прикладные науки – для всеобщего благоденствия. Поработав некоторое время в нашей сфере, вы убедитесь, что, прежде чем кормить чем-то непознанное существо с непонятной анатомией, каким априори является любой иномирец, нужно проводить тесты, эксперименты и исследования. Вера в собственное вдохновение хороша, но в разумных пределах. Мы понимаем друг друга?

– Да, – склонил голову эльф.

– Вот и хорошо, а теперь отправляйтесь к нашему юному пациенту. И постарайтесь в его случае воздержаться от художественной самодеятельности, хорошо? Если у вас появится идея, обсудите её со мной для начала. Случай мальчика интересен, потому я согласен его курировать до выздоровления.

Эльф кивнул и неслышно вымелся прочь, походя виновато глянув на Игоря. Тот не нашёл ничего лучше, чем ободряюще мяукнуть парню вслед. Что бы тут ни происходило, эльф виноват не был – он сам попросил, в конечном итоге.

– Теперь вы, – Наместник строго посмотрел на вытянувшегося в струнку "спящего". – В следующий раз, когда ваш закадычный приятель в очередной раз решит что-нибудь вычудить, оторвитесь от праздного созерцания бытия и вмешайтесь. Это понятно?

– Да, Господин, – мертвяк поклонился низко-низко. – Я просто…

– Вот и не будем усложнять, – отрезал Наместник. – Ладно господин Идалу, мы все знаем, что фейри в принципе и менталистам в частности свойственны некоторые особенности. Но вы-то? Учишь вас, учишь… Принеси многоликому господину какую-то одежду. И быстро!

Спящий вымелся в коридор – по всем признакам, с большущим облегчением.

– Теперь вы, – вздохнул Наместник. – Верно я понимаю, что превратиться обратно вы не можете?

Мозг Игоря отчаянно буксовал. Он пытался решить, какая часть происходящего – особенно забористые глюки, а что, как на грех, вполне реально. К сожалению, пока никакой ясности по этому поводу не наблюдалось.

– Так, – сказал Наместник. – Кажется, понимаю суть проблемы.

После он подошёл к Игорю, притом совершенно беззвучно. И всё ещё ничем не пах. И вот, пока Игорь решал, существует ли Господин Наместник в принципе или является глюком, тот, будучи подлым диверсантом и явным претендентом на премию Дарвина, с размаху наступил Игорю на хвост.

Парень слёту познал все страдания всех котов мира, чьи хвосты были оттоптаны в темноте хозяевами-полудурками. Зарычав, он бросился на Наместника, но тот истаял дымкой, дабы потом невозмутимо появиться у котла с вахаби.

– Как мне видится, – протянул он, – Теперь вы больше верите в существование собственного хвоста, раз уж решили на меня напасть за злостное покушение на его целостность?

Парень застыл. Он усмехнулся бы, если бы мог, а так получилось только оскалить внушительные клычищи.

"Умно", – вот что хотел он сказать. Получилось вроде "Р-раур", но общий посыл Наместник, кажется, уловил.

– Рад, что к вам так быстро вернулся контроль над собой, – отметил он. – Хороший знак. И простите мою бесцеремонность. Я мог бы долго доказывать вам на словах, что всё происходит в реальности, но не добился бы и сотой доли эффекта. Боль – лучший учитель и показатель реальности происходящего, ей мы привыкли верить… Во многом зря, конечно – любой менталист вам это скажет. Наше сознание способно погрузить нас в истинную агонию и без помощи извне. Однако, как бы разумные ни ненавидели боль, они цепляются за неё, как за спасательную верёвку над пучинами безумия. Возможно, они не так уж неправы: изо всех потерь невозможность ощущать в посмертии боль стала для меня, наверное, самым большим ударом…

Игорь ошеломлённо моргнул. Мёртв? Наместник не пах смертью. С другой стороны, он вообще ничем не пах, что едва ли возможно для живых.

– Я – варлок, – пояснил Наместник. – А вы – оборотень, и это не болезненные заблуждения, а вполне объективный факт. Могу вас уверить, вахаби – стимулирующий напиток, а не ментально-искажающий. Хороши бы мы были, если бы позволяли дежурным некромантам принимать галлюциногены. То-то интересные бы потом получались результаты лечения!

В этом, как ни крути, был резон.

Игорь ещё раз осмотрел своё пушистое рыжее тело.

Вот в этом резона не было. Как он может быть оборотнем? Да, он вполне понял объяснения Наместника насчёт тех несрастух, что настигают в человеческом мире оборотней-туристов. Но Игорь-то каким боком? Родился обычным человеком, у обычных людей. Да что там, его даже никто в полнолуние не кусал! Откуда, спрашивается, взяться гену повышенной пушистости?

34

И, если вкратце, то всё получилось. Не с первого раза, но Игорь умудрился-таки избавиться от излишней кошачести и упаковаться в одежду (местное бельё, подозрительно напоминающее женские панталоны надцатого века, послужило отдельной причиной для изумлённо вытаращенных глаз и нервной икоты, но в целом обошлось без происшествий).

– Спасибо большое, Господин Наместник, – сказал он с чувством.

– Не за что, молодой человек, – тонкие губы Наместника сложились в улыбке. – Друзья госпожи Ири – мои друзья, так уж сложились наши обстоятельства на сегодняшний день. А теперь… Насколько я понимаю, вы хотели поговорить о Ма-ксиме? Прошу меня простить авансом, если неверно произношу имя.

– Да, – кивнул Игорь. – Как он?

Наместник тихо хмыкнул.

– Ну, он будет жить, – сказал он. – И держаться на ногах, пусть и неуверенно. На этом хорошие новости исчерпывают себя и начинаются неоднозначные.

В этом месте господин Наместник сделал таинственную паузу. И вот как ни крути, но склонность к таким вот штукам совершенно ужасна для врача! Игоря тянуло на него рыкнуть, чтобы говорил побыстрее, но он заставил себя дождаться продолжения. После почти минуты, показавшейся вечностью, оное последовало.

– Тут признаюсь сразу и честно: я искренне сожалею, что господин Фьорд так… увлёкся, превращая голову нашего иномирного гостя-энтузиаста в малоаппетитную субстанцию. Нет, по человечески я главу гвардейцев более чем понимаю, но какая же это потеря для теории магии… Знаете, я предпочёл бы взять это существо живым и побеседовать с ним в приватной, ненавязчивой атмосфере подвалов Дома Некромантов.

И вот вроде легко, небрежно даже это было сказано, но Игорь с огромным трудом подавил в себе дрожь. Оставалось только радоваться, что он для теории магии особенного интереса не представляет: отчего-то знакомиться с подвалами местного Дома Некромантов категорически не хотелось.

– Конечно, у нас всё ещё есть живой материал, но куда более хрупкий и куда менее полезный. Возможно, конечно, младенца отдадут нам на долгосрочной основе…

– Что? – вскинулся Игорь. – Вы собираетесь забрать на эксперименты ребёнка Маллани?

– Вероятность существует, – пожал плечами Наместник. – Мне намекнули, что, возможно, она отдаст его на нужды города. Это внесло бы весомый вклад в магическую науку, как ни крути.

Варлок сразу стал нравиться Игорю значительно меньше.

– Не поймите меня превратно, – хмыкнул Наместник. – С ним не будут делать ничего плохого.

"Просто превратят в лабораторную крысу", – закончил Игорь мысленно.

– Насколько я знаю, Маллани не собирается отдавать ребёнка, – сказал он вслух холодно; соврал, конечно. – Я отвечаю за этих людей. Прежде чем кого-то и кому-то отдавать, я должен убедиться, что Маллани действительно понимает, что делает.

– Разумеется, – прищурился Наместник. – Понимаю… Итак, вернёмся к другому вашему соотечественнику. Как я уже сказал, то, что с ним сотворили, весьма и весьма интересно.

"Ну да, – подумал Игорь кисло. – Чем бы ещё в посмертии интересоваться, если не такими вот интересностями?"

– Дело в том, что у него действительно украли магию. Подчёркиваю: не временно лишили магической энергии, благо как раз такие техники сущестсвуют и здесь, и на Гахаане, откуда я родом. Нет, имело место принципиально иное, дар действительно был украден.

Игорь честно попытался изобразить по этому поводу восхищенный трепет, но получилась, к его огромному сожалению, его обычная скептическая рожа, должная изобразить нечто вроде: "Спасибо, это очень интересно! Можно, я уже пойду?"

– О, понимаю, – вздохнул Наместник. – Вы родом из техногенного мира, потому, боюсь, не вполне понимаете… Магия – это не одежда, которую при желании можно снять, примерить на другого или запросто по желанию передать. Это некая комбинация врождённых физиологических, энергетических и, что важно, ментальных свойств особи. Не без некоего элемента предопределённости, который здесь принято называть Предназначением. Если упростить сию многогранную громоздкую теорию, то получится, что всё, что нам даровано, несёт в себе некое зерно смысла. Если хотите, Предназначение – это место, которое нам однажды предначертано занять в мозаике реальности.

– Высший замысел, – пробормотал Игорь.

– Да, я слышал и такое определение, – кивнул варлок. – Оно свойственно монотеистичным религиям или теориям высшего разума. Как аналог, фейри этого мира уверены и, кстати, приводят довольно разумные обоснования того, что мы все живём в игре.

– Игре?.. – повторил Игорь, у которого перед глазами тут же завертелся круговорот всевозможных компьютерных игрушек.

– Верно, религия фейри подразумевает, что наша реальность, равно как и соседние восемь, включая ту, что вы считаете своей родиной – всего лишь иллюзии огромной степени достоверности, игра, созданная некоими существами со звёзд ради их развлечения. Ничто не серьёзно, ничто не истинно, потому что мы – всего лишь персонажи игры; всё, что мы можем – играть со вкусом. Именно так, если упростить, выглядит мировоззрение фейри.

Игорь не сдержал усмешки. Пожалуй, эти самые фейри были крайне забавными ребятами – и, надо сказать, чем-то их мировоззрение ему импонировало. – Сам я придерживаюсь иного взгляда на такие вещи, но это всего лишь вопрос личных отношений индивида с окружающей реальностью, – продолжил Наместник.

– Так или иначе, я говорю вам всё это, чтобы вы достаточно чётко осознали: забрать чью-то магию невозможно. По крайней мере, так я искренне считал до этого вечера. Приятно, что мир преподносит мне всё больше открытий, но мальчику не повезло: он не сможет колдовать и никогда не станет чьей-либо парой. Даже если он встретит Предназначенное ему существо, даже если полюбит его всей душой, вечность с ним никто уже не сможет разделить.

– Эм… – Игорь изо всех сил напряг мозговые процессы. – Предназначенное существо – это вроде как соулмейт? Красная нить судьбы и всё в таком роде?

– Тут, боюсь, ничего не могу ответить, ибо не понимаю значения термина. Скажем так: всем обитателям этого мира известно, что бывают Предназначенные истинные пары. Если это понятие упростить до крайности, мы говорим о идеально подходящем возлюбленном.

– Романтично.

– Весьма – если не вникать в детали. На мой вкус так скорее жутковато, но я даже при жизни не относился к личностям, которым свойственны романтические переживания. Теперь же при виде голой красотки в комнате у меня поднимутся разве что брови – зато, не сомневайтесь, довольно высоко.

Игорь не сдержался и фыркнул.

– А что, были прецеденты?

– Да, – усмехнулся Наместник. – Юные некромантки отчего-то частенько считают, что меня категорически необходимо отогреть, прибрать к рукам и использовать в домашнем хозяйстве. Их можно понять – пол и возраст, флёр таинственности вокруг моей персоны и прочие очевидные составляющие. К тому же, многие из них ещё и живы. Что тут поделать? Жизни свойственно желание размножаться, а психопатологии помогают выбрать для этого самый неподходящий объект.

Игорь буквально забулькал, мужественно пытаясь не заржать.

– Так вот, о Предназначении… многие разумные, исследовавшие вопрос внимательней, утверждают, что вообще все встречи наделённого магией существа предопределены, так или иначе. Не только любовь, но и дружба, вражда, наставничество… Притом, чем сильнее дар, тем сильнее тяга предназначения.

– Да, – тихо сказал Игорь. – Я понимаю, о чём вы.

– Единственный способ избавиться от магии – отречься. Но, во-первых, это не может быть сделано в чью-то пользу. Во-вторых, отречение должно быть осознанным, полным. Случайно брошенная фраза тут не сработает, пусть и студентам-магам для острастки говорят обратное. Украсть же магию… Сие кажется невозможным, но мы с вами оба теперь знаем живое доказательство. Немного его изучив, я могу делать некоторые выводы о природе явления. Итак, насильно забрать магию, как мы видим на примере Ма-ксима, значит энергетически, ментально и физически покорёжить существо. Если бы не детёныш кибиву, мальчик не прожил бы и часа – и я уж молчу о сопутствующих травмах. Да… и вот тут начинается самое интересное. Смею ли я предположить, что вы знаете базовую классификацию богов?

– Э, – сказал Игорь. – У меня есть подозрение, что в наших мирах на этот момент смотрят совершенно по-разному. К тому же, богословие – это не вполне мой профиль. Ири рассказывала мне про ваше местное лесное божество деревьев с тяжёлым характером и непроизносимым именем, а ещё дала общий совет касаемо местных богов: не связываться. В остальном, боюсь, я – полный профан.

– Понимаю, – кивнул Наместник. – В таком случае вам придётся выслушать ещё одну лекцию, потому что без неё вы ничего не поймёте. Итак, боги зачастую являются воплощением магии, её проводниками, источниками и – неотъемлемой частью сетки вероятностей, своего рода орудием в метафорических руках Предназначения. Разумеется, на деле всё ещё сложнее, но вам пока что достаточно и этого. Опять же, классификация божеств крайне запутана, однако нас сейчас интересует вот какой момент: есть божества локальные, промежуточные и глобальные. Глобальных мы пока не будем касаться, потому что тема эта крайне сложная. Всё, что вам достаточно о них знать: эти существа не созданы сознанием разумных, они существуют вне чужой веры. Глобальные боги являются прямыми проводниками Предназначения и крайне могущественных сил природы или хаоса, они могут наделять магией и быть её источником, могут созидать и истреблять. Им, под разными именами, молятся повсеместно в этой оси миров. Следующая категория богов – промежуточные. Это божества местного значения, но сила их велика. Хорошим примером такого может служить наш сосед, восьмикрылый ветер-суховей Рах, собирающий свою кровавую дань в пустыне Хо. Он – бог местного значения, но могущество его зиждется на силе уничтоженной им некогда богини-реки, на костях погубленной им цивилизации, на тысячах тысяч кровавых жертв. Опять же, Жрецы Раха по праву считаются самыми фанатичными, преданными своему делу богослужителями этого мира. Если Рах прикажет им принести всю свою родню в жертву, всё, что они спросят – какой способ убийства божество сочтёт более предпочтительным. Рах, как и любой промежуточный бог, также может наделять магией, но – ограниченное количество своих истинно преданных сторонников.

Игоря передёрнуло.

– Ещё есть локальные боги. Это большая группа, объединяющая разных по силе и могуществу созданий. Общее у них то, что они – божества местного значения. Так, Йорамора – бог реки Йорам, а Виушта-Шаарада, упомянутый вами – бог местных деревьев. Им, как и многим другим, молятся племена дикарей. Эти двое считаются одними из главных здесь, и сила их велика, но они – локальные боги. Они практически не могут наделять магией, могут лишь одолжить её шаману на время или наделить могуществом парочку фанатично преданных лишь им Жрецов.

– Ясно, – сказал Игорь. – Это всё крайне интересно, правда, но… быть может, мы вернёмся к вопросу Макса?

– Будете смеяться, но мы как раз его и обсуждаем, – усмехнулся Наместник. – Видите ли, судя по всему, мальчик теперь некоторым образом Жрец.

Челюсть Игоря так и не стукнулась об пол, но он честно попытался добиться этого эффекта.

– Что?..

– Я не могу судить, что именно произошло, – спокойно сказал Наместник. – Могу, однако, предположить. Виушта-Шаарада умеет путать местные дороги, потому не исключено, что он сам свёл мальчика с тем хищным иномирцем. Возможно, ребёнок его чем-то разозлил, возможно, это был такой план, уже не узнать. Виушта-Шаарада считается также покровителем охотников и охотничьих хитростей, потому всё возможно. Так или иначе, он дождался, пока иномирец закончит свои дела, и получил идеального проводника: с телом, заточенным под сильную стихийную магию, со вполне сформировавшимися энергетическими каналами, и – полностью свободного от влияния Предназначения, то есть, глобальных богов. Идеальный бесхозный сосуд. Понимаете?

– Да, – скривился Игорь. – То есть, этот бог сделает из Макса марионетку?

– Ну, это вам всё же не мелкая вредоносная сущность, – пожал плечами Наместник. – Тем не менее, кибиву – личные животные бога деревьев. Они являются порождением его магии. А жизнь Ма-ксима, в свою очередь, теперь полностью зависит от поддержки кибиву. Считать ли это насилием, решайте сами, но сделать тут уже ничего нельзя. Разве что прикончить обоих. Но… спорное из этого получится милосердие, если вы спросите моё мнение.

Игорь поморщился: по этому пункту он был согласен с Наместником целиком и полностью.

– И что теперь? – спросил Игорь. – Каков прогноз?

– Для начала мальчик проспит несколько дней, – отозвался варлок. – Но потом ему все же придётся просыпаться и привыкать к новой жизни. И, не буду скрывать: это будет сложно и психологически, и физически, и материально. Потому вам стоит пока серьёзно подумать, готовы ли лично вы иметь с этим дело.

– О, – хмыкнул Игорь зло. – В подвалах ещё осталось место для новых подопытных, да?

Губы Наместника искривила нехорошая улыбка.

– Не будьте так категоричны, молодой господин. Я предлагаю вам всего лишь избавление от лишних проблем.

– Он – человек, а не проблема, – отрубил Игорь резко, холодно глядя в мёртвые глаза. – Как и все на хуторе, включая ребёнка Маллани. И я не собираюсь отказываться ни от кого из них. Мы прояснили этот вопрос?

– Полагаю, да, – мягкая улыбка на губах мертвеца почти пугала. – Как минимум, на текущий момент… Не сомневайтесь, мы ещё вернёмся к этому разговору.

– Ни секунды не сомневаюсь, – улыбнулся Игорь в ответ. Если получилось слишком уж похоже на оскал – не его вина.

– В таком случае, откланяюсь, – сказал Наместник. – Было крайне интересно познакомиться с вами поближе: заочные отчеты порой не передают и сотой доли картины. Доброй ночи, молодой господин… или, скорее даже доброго утра.

Один из дюжих молодцев в красной форме пришёл за ним через несколько минут.

– Господин, именем Властелина мне указано сопроводить вас из города, – чётко и по-военному отрапортовал тот.

– Я хотел бы перед тем заглянуть к Маллани, – сказал Игорь. – Иномирной девушке с ребёнком, что лежит тут же, в больнице.

– Мне приказано сопроводить вас сразу после общения с Наместником.

– А я не пойду добровольно и начну кусаться, – отрезал Игорь. – Вопли, догонялки. Оно вам надо? Мне не понадобится много времени с ней.

Гвардеец призадумался, будто что-то взвешивал, а после позвонил в один из висящих на стене колокольчиков. На зов примчался уже знакомый зеленовласый эльф.

– Госпожа Маллани? – сказал он, выслушав просьбу. – В целом, без проблем, но у неё белочка!

Вот к такому жизнь Игоря точно не готовила.

Он тут же в красках представил, как Маллани сразу после тяжелых родов на пару с местным медперсоналом спешно распивает крепкие алкогольные напитки, дабы узреть в итоге её, ту самую, что навещает не-факт-что-добрую четверть населения страны после особенно затяжных новогодних празднеств. Картинка в мозгу нарисовалась совершенно фантасмагорическая.

– Какая белочка? – робко спросил Игорь.

– Орочья, – очень понятно пояснил эльф.

Кажется, на лице Игоря отразилось нечто совсем уж неудобоваримое, потому остроухий спешно добавил:

– Ну, супруга господина Рыды, госпожа Чичибу из клана Летяг… Думаю, вы не были представлены.

Игорь почувствовал, что ему надо выпить.

Правда, секунду спустя вспомнил эффект от местного кофе.

Порыв к пьянству тут же иссяк на корню: больше ни во что превращаться Игорь категорически не хотел.

Белочкой оказалась совершенно миниатюрная прекрасная дама со светло-рыжими косами, чуть отливающими пеплом, кукольным личиком в форме сердечка, носом-кнопкой и огромными чёрными глазищами. Игоря со товарищи она изловила, так сказать, на подлёте, то бишь на пороге одной из местных палат.

– Не поняла, – сказала она тоном закоренелой скандалистки. – А это ещё кто?

Военный в алом тут же сделал полшага назад. Эльф оказался парнем посмелее.

– Это родственник пострадавшей.

Игоря придирчиво осмотрели, после чего подозрительно яростно зацокали.

– А больше он ничей не родственник? – вопросила сия валькирия грозно. – Это же кот! Они все лгуны, разоряющие гнёзда. У, морда! Нашли, кого слушать. Не хлопай на меня глазами, рыжий и смазливый. Не пущу! Нечего по ночам к чужим женщинам шастать!

– Э… – признаться честно, Игорь слегка опешил от этого всего. – Я к Маллани пришёл…

– Вот и иди дальше! – у грозной дамы аж косички дыбом встали.

– Извините, – сказал эльф Игорю, подчёркнуто не обращая внимания на женщину. – Это недоразумение, вас никто не хочет обидеть. Многие кры… мелкие оборотни склонны к истеричности.

– Слушай, жук-вонючка, – сказала… эм… орочья белочка. – Я ж тебя щас покусаю так, что сам истеричкой станешь. А потом жалобу на тебя накатаю, лично Властелину, что ты к приличным девушкам по ночам пускаешь тут всяких…

– Да, так и напишите, – фыркнул эльф. – Только упомяните, что тот, кого я пропустил – важный гость Чу. Именем Властелина!

Белка подозрительно засопела.

– Он прав, госпожа Чичибу, – подал голос гвардеец. – Ты бы не шумела.

Игорь понял, что пора брать дело в свои руки, и обаятельно улыбнулся грозной белочке.

– Извините, – сказал он. – Но я, и правда, друг Маллани и просто хочу убедиться, что у неё все в порядке.

– Кошачья морда, – прищурилась она, но, кажется, уже не так грозно. – Знаю я вас! Убедиться он хочет…

– Вы можете присутствовать, – мягко заверил Игорь. – Проконтролируете, чтобы я вёл себя прилично. Что думаете?

Белочка-очаровашка поджала губы, задумалась на пару мгновений, а после выдала ещё менее решительно:

– Они только уснули…

– Я быстро, – подкупающе улыбнулся Игорь. – Честно. Просто мне нужно вернуться на хутор, а я хочу для начала убедиться, что они в порядке.

Белка ещё раз подозрительно его осмотрела. Игорь принял на всякий случай вид максимально милый и безобидный. Сие ему всегда хорошо удавалось: не иначе, ген подавленной кошачести давал о себе знать.

– Ладно, – сказала она строго. – Так и быть. Но при мне!

– Конечно, – благо для того, чтобы поговорить с глазу на глаз с Маллани, чужое присутствие помехой не было.

Что сказать? Маллани не спала. Выглядела малость пришибленной, но в целом – куда лучше, чем можно было ожидать с учётом всех обстоятельств. Она немного растерянно куталась в тёплую кофту необычного покроя, колючую даже на вид, и эпизодически как-то не то затравленно, не то удивлённо поглядывала на столик у кровати. Там стояли цветы и еда, притом ароматы вполне радовали обоняние.

Мелкий выглядел… ну, не особенно хорошо, как и все недоношенные дети, но все же – живым. Странный мерцающий пузырь, испрещенный разноцветными линиями, судя по всему, вполне успешно тут играл роль медицинского бокса.

При виде Игоря Маллани оживилась и тут же ментально потянулась к нему.

– Как ты? – спросил он мысленно, пытаясь передать со словами поддержку и тепло.

– Я… не знаю, – несколько растерянно отозвалась Маллани. – Всё странно. Смотри, мне цветы принесли… И еду… лекарь страшно ругается, но госпожу Чичибу проще убить, чем переубедить. Её эмоции заглушают все остальные, да и чужая ненависть уже не так давит… Приходил Фьорд… он не обвиняет меня, понимаешь? И он такой… замечательный…

Она сообщила это так удивленно, что Игорю стало по-настоящему грустно.

– Значит, этот белобрысый солдафон не совсем дурак, – пожал плечами он.

Маллани прищурилась.

– Почему вы с ним друг другу так не нравитесь? Вы же очень похожи!

– Эм… Вот даже знать не хочу, в каком именно месте мы похожи. Слушай, Маллани, я должен кое-что тебе показать…

Диалог с Наместником всплыл в памяти. Она сжала губы.

– Потому не спеши отдавать ребёнка сразу, хорошо? – добавил Игорь от себя. – Пожалуйста! Мы сначала найдём ему семью, убедимся, что его не сдадут на опыты, а потом…

– Я не уверена, что вообще собираюсь его отдавать, – выдала Маллани, отчего у Игоря с треском порвался шаблон.

Он похлопал глазами. Нет, он слышал, что материнский инстинкт в целом – штука жёсткая, но в случае с Маллани это по вполне понятным причинам не очень работало. Она ребёнка терпеть не могла, ненавидела даже, а на все попытки Игоря поговорить об этом и убедить посмотреть под другим углом благополучно сбегала. И тут такое.

Нет, он был рад, но и в шоке – тоже.

– Вау… я – рад.

– Фьорд поговорил со мной, – пояснила Маллани.


    Ваша оценка произведения:

Популярные книги за неделю