Текст книги "Пленница Риверсайса (СИ)"
Автор книги: Алиса Болдырева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 19 страниц)
С этими словами он прижался к её губам своими губами. От неожиданности Тами застыла на месте, пока он неторопливо ласкал её рот. Его губы были мягкими и нежными, и сама того не замечая, Тами ответила на поцелуй. Сначала робко и нерешительно, постепенно подстраиваясь под его ритм. Ей нравилось, как он целовал её, ей нравилось ощущать его руки на себе. С каждой секундой Мариус прижимал её всё сильнее, сместив одну руку на талию, а когда он коснулся своим языком её языка, она задрожала. Руки Тами легли ему на грудь, ощущая тугие мускулы под пальцами; его кожа была слегка прохладной после холодной воды.
Поцелуй становился глубже и откровеннее, а тело Мариуса всё ближе; его руки действовали увереннее и смелее. Однажды на свой семнадцатый день рождения отец позволил Тами выпить на один бокал вина больше, чем обычно, и после этого у неё слегка кружилась голова. Сейчас с ней происходило то же самое, вот только вина она не пила.
Губы Мариуса ласкали, язык дразнил, зубы слегка прикусывали, и Тами помимо воли застонала; этот стон потонул в звуках их ненасытного поцелуя. Низ живота сладко заныл.
Она не хотела, чтобы Мариус останавливался, она хотела, чтобы этот поцелуй длился вечно. Её руки уже без стеснения исследовали его грудь, плечи, спину, лаская Мариуса. Её грудь сделалась чувствительной, и плотная ткань платья больно стискивала её. Она хотела избавиться от тесного корсажа.
Приятная дрожь сотрясала всё её тело, и Тами догадалась, что это страсть впервые заключила её в свои крепкие объятия. Мариус терзал её губы, словно свирепый хищник, он уже едва ли контролировал себя, поддавшись всё той же страсти, что руководила сейчас Тами. Одна его рука плавно переместилась Тами на грудь, и она непроизвольно подалась вперёд, когда он пальцами задел её сосок, твёрдый и чувствительный. Тихий стон сорвался с её губ, а низ живота болезненно запульсировал. Что с ней происходит? Неужели это его прикосновения вызывают в ней чувственную лавину?
«Буквально вчера Мариус поцеловал меня!» – внезапно вспыхнули в её голове слова леди Соланы.
Её словно окатило ледяной водой с ног до головы. Боги, что она делает? Как могла пасть настолько низко, что позволяет ему касаться себя, целовать себя? Ещё вчера он целовал свою невесту, а теперь вот и её, а она стоит и млеет в его руках, как дешёвая…
Резко оттолкнув его, Тами отступила на шаг назад, и принялась пятиться задом к двери. Мариус медленно надвигался на неё, и в глазах его плескалась смесь растерянности и желания, дикого и неутолённого.
– Простите, милорд, – сказала она, поразившись, каким хриплым был её голос. В нём всё ещё звучали отголоски страсти, которая снедала её секунду назад.
Добравшись до двери, Тами рванула её со всей силы, и бросилась бежать. Как можно дальше оттуда. Как можно дальше от Мариуса.
Оказавшись в своих покоях, она закрыла двери непослушными руками и задвинула засов. Её губы горели, щёки пылали, а неутолённое желание бурлило в крови. Она тряхнула головой, гоня порочные фантазии прочь, но тело не получалось обмануть, оно всё ещё помнило недавние ласки Мариуса.
Жгучий стыд заставил Тами прикрыть глаза. Жаль, от себя нельзя убежать...
Рован
Рован громко расхохотался, и сразу же поймал на себе сердитый взгляд лазурных глаз Тами, а затем ещё один, но уже укоризненный, от Бриама. Определённо, эти двое спелись против него.
– Простите, Тами, но это было чудовищно! – он снова рассмеялся, и его раскатистый смех пронёсся по всему двору пенистой волной. Пышнотелая кухарка Торли, шедшая к колодцу за водой, бросила в их сторону любопытный взгляд, а несколько чумазых мальчишек выглянули из-за угла конюшни, пытаясь понять, что же так насмешило милорда.
– Уверена, если вы встанете у стены, то моя стрела угодит точно в цель, – огрызнулась Тами, вновь натягивая тетиву лука. Неугомонный ветер теребил её волосы, отбрасывая их назад.
– Да вы не попадёте в меня, даже если я буду стоять всего в метре от вас, – парировал её выпад Рован.
– Смотрите, как бы мне не вздумалось проверить вашу теорию, милорд, – сказала Тами, в очередной раз посылая стрелу чуть левее центра. Её нос при этом забавно сморщился, и Рован не сумел сдержать улыбки.
Он стоял, плечом подперев каменную кладку стены, и уже довольно длительное время наблюдал за её бесплотными попытками пустить стрелу точно в цель. Да, лучница из неё некудышняя, и это следовало признать, но упорству голубки оставалось позавидовать. После стольких неудач она не сдавалась.
Каждый день из окна своей спальни Рован наблюдал за тем, как Бриам старается обучить Тами стрельбе из лука. О, это было весьма забавное зрелище! У Тами выходило ужасно, лук изгибался в её руках, стрела так и норовила улететь в неизвестном направлении, а однажды она чуть не подстрелила рыжую лохматую псину, что бегала неподалёку. Бывало к ним присоединялся здоровяк Сесил Фелан, или же кто-то другой из воинов Мариуса, подбадривая её громкими криками, на что Тами лишь задорно смеялась. По всей видимости, людям Мариуса она пришлась по душе, и за какие-то четыре месяца эта хрупкая девчонка сумела добиться их расположения.
Когда Ровану надоело смотреть, стоя у окна, он стал спускаться во двор, и первое время наблюдал лишь издали, боясь спугнуть Тами. И как оказалась, не зря. Сначала при его появлении она терялась, и прекращала тренировку, но со временем, кажется, привыкла к его обществу, а сам Рован стал ловить себя на мысли, что их остроумные перепалки во время её тренировок доставляют ему удовольствие.
Ежедневно находясь рядом с Тами, Рован сумел рассмотреть в ней то, что до него уже успели увидеть Бриам, Джорли, и даже Мариус с Кейлой. К его изумлению, Тами оказалась настойчивой, упорной, а ещё доброй, смелой, и самоотверженной. Чего только стоили бессонные ночи, что она провела у кровати Мариуса. Рован не знал, что за причина вынудила её так поступить, но уже в тот момент он проникся к ней каким-то болезненным уважением. Он хотел её ненавидеть, боги тому свидетели, хотел, но… Не мог.
– Может, стоит подойти немного ближе? – предложил Рован, всматриваясь в профиль Тами. Тусклое солнце, словно умелый художник, чётко вырисовывало его на фоне бледно-голубого неба.
– То есть вы предлагаете мне сжульничать? – спросила Тами, кинув на Рована укоризненный взгляд.
Он приподнял руки в примирительном жесте.
– В таком случае, Тами, вам лучше обратиться к Мариусу, – вполне серьёзно посоветовал Рован, издали завидев брата. – И вам крупно повезло, поскольку он как раз направляется сюда.
После его слов лицо Тами побурело, словно свекла, и это не укрылось от глаз Рована.
«Что же тебя так смутило, голубка?» – задумался Рован, разглядывая Тами. Её глаза стыдливо забегали из стороны в сторону, и она старалась смотреть куда угодно, но только не на Мариуса, который уже успел подойти к ним.
– Рован, я искал тебя, – произнёс Мариус. Он учтиво кивнул Тами, задержав на ней свой взгляд. Покраснев ещё гуще, она склонилась перед ним в изящном реверансе.
– А я всё это время был здесь, – Рован усмехнулся. – Знаешь, мы с Бриамом пытаемся объяснить леди Тами, как нужно стрелять из лука, но, увы! Мы оказались бессильны! Может, ты поможешь?
– Этот лук великоват для вас, Тами, и ещё вы не правильно держите руки, – сказал Мариус, без стеснения рассматривая её лицо. Рован видел, что Мариусу нравиться смотреть на Тами; его взгляд будто нежно ласкал её, то и дело возвращаясь к мягким губам.
– Так покажи ей, как следует их держать, – предложил Рован.
Мариус ненадолго замялся, а лицо Тами, которое до недавнего времени оставалось ярко-красным, внезапно побелело, и Рован с трудом сдержал рвущийся наружу смех, наблюдая их секундное замешательство. Безусловно, между ними что-то произошло, и это явственно ощущалось по сгустившемуся в воздухе напряжению, которое можно было потрогать руками. Вот только что именно? Рован хотел бы знать.
Отойдя в сторону, он принялся наблюдать.
– Расслабьте руки, Тами, – сказал Мариус, встав позади неё, и положив свои руки поверх рук Тами. Теперь они стояли близко друг к другу, и Ровану показалось, что Тами затаила дыхание. В какой-то момент налетевший порыв ветра отбросил её локоны назад, и Мариус поправил их ласковым движением руки. – Теперь немного разведите ноги в сторону, и примите устойчивое положение. Да вот так, – руководил её телом Мариус, прижимаясь сзади. – Натяните тетиву, и плавно отпускайте.
Они действовали сообща, разжимая пальцы, и стрела со свистом полетела точно в центр. Их руки опустились вдоль тела, но Рован видел, что Мариус не спешит отпускать её ладони, продолжая прижимать Тами к себе. Да и она не слишком-то стремилась покидать его объятия, явно наслаждаясь их близостью.
Они стояли так до тех пор, пока Рован не напомнил брату о том, что они здесь не одни.
– Так что ты хотел, Мариус?
– Мне нужна твоя помощь в одном деле, – отозвался Мариус, отстраняясь, наконец, от Тами. Рован видел, с какой неохотой он делает это. – Бриам, подбери леди Тами лук поменьше.
Бросив на Тами ещё один проникновенный взгляд, Мариус направился в сторону хозяйственных построек. Рован последовал за ним.
– И как давно вы с леди Тами стали друзьями? – спросил Мариус, как только они отошли на некоторое расстояние. В его голосе отчётливо звучало раздражение.
– А ты никак ревнуешь, Мариус? – поддел он брата, и, не дав тому вставить и слово в своё оправдание, продолжил: – Знаешь, я тут подумал, – Рован поглядел в сторону Мариуса, – а может мне жениться на Тами? Что скажешь?
Лицо Мариуса дёрнулось, и он даже остановился, сбившись с шага, но затем снова продолжил путь.
«Боги, неужто Мариус в самом деле ревнует? Да ты же влюбился братец! Не иначе!» – усмехнулся про себя Рован, вглядываясь в угрюмое лицо Мариуса. Он с трудом удержался от колкого замечания.
– С чего это вдруг? – после длительного молчания, наконец, спросил Мариус. Его голос был сухим и едким. – Ты ведь ненавидел её, а тут вздумал жениться. На тебя это не похоже. Что ты уже задумал?
– Скажем так, я пригляделся к ней получше, – Рован невинно улыбнулся. – Тами благородного происхождения, молода, красива, умна и, я уверен, она будет верной женой. Только представь, каково это каждую ночь сжимать её в своих...
– По-моему, это весьма глупая затея, – оборвал Мариус, и в его глазах мелькнуло отчаяние. – Кроме того, не думаю, что Тами согласиться на этот брак.
– Если ты настоишь на этом браке, то у неё не останется выбора.
– Я не стану её принуждать! – голос Мариуса звенел от еле сдерживаемого гнева. – И выброси эту идею из головы! Не бывать этому! Я не позволю!
– Тогда ты мог бы сам жениться на ней, – будто невзначай предложил Рован, наблюдая за реакцией брата.
– Ты ведь знаешь, что я не могу, – лицо Мариуса исказила мука. – Моей женой станет леди Солана, и этот вопрос уже давно решён.
– Дело только в этом? – не унимался Рован.
– Боги, Рован, перестань, пока я не пожалел, что позвал тебя с собой!
Как выяснилось, направлялись они в конюшню. Здесь пахло свежим сеном и конским навозом; один из мальчишек, белобрысый и весь в сером, как раз чистил стойло. Пройдя к дальнему углу, Мариус взял оттуда тяжёлое седло, которое к тому же оказалось повреждённым. Рован недоумённо уставился на него.
– Мы пришли сюда за этим? Чтобы я мог вдоволь полюбоваться испорченным седлом? – сострил он, разглядывая ровный срез. Кто-то неплохо приложился к нему острым кинжалом.
– Олдвин говорит, что путлище разрезали. Есть какие-то предположения кто это мог сделать?
Рован пригляделся получше, и внезапная догадка осенила его.
– Неужели это…
– Да, это то самое седло, которое было на лошади леди Тами, и, по всей видимости, кто-то повредил его намеренно, – подтвердил его домыслы Мариус. – Хотел бы я знать, кто это сделал, – устало выдохнул он.
– Знаешь, есть у меня одно предположение, но, боюсь, оно тебе не понравиться.
– Говори, я должен знать, кто хочет ей навредить.
– Я думаю, это могли сделать Танистри, – сказал Рован, заметив, как от удивления и недоверия лицо Мариуса вытянулось.
– Танистри? Какой им прок от её гибели?
«О, братец! Да ты, кажется, ослеп! – подумал Рован. – А вот у твоей Соланы со зрением всё в порядке. Наверняка, она уже успела заметить твою привязанность к Тами, и сейчас боится остаться не у дел».
Рован до сих пор не забыл, как Солана Танистри, узнав о болезни Мариуса, стала извиваться вокруг него, словно змея. Она лила слёзы, припав к его груди, и стенала о том, как сильно волнуется о здоровье Мариуса. И Рован был почти готов поверить ей. Почти. Если бы Солана находилась всё это время подле Мариуса, заботясь о нём, как это делала Тами. Именно в тот момент для Рована раскрылась истинная сущность этой женщины. Под личиной красоты скрывалась самая настоящая хищница, и охотилась она отнюдь не за Мариусом. Её больше прельщали деньги и власть, которые принёс бы ей брак с наследником Вэлдонов. А кто это будет, Мариус, или же Рован, её не сильно заботило.
– Я же сказал, это всего лишь предположение, – уклончиво ответил Рован, поражаясь недальновидности брата. – Но, с другой стороны, подумай, кому ещё выгодна её смерть?
– И чем им могла помешать Тами? – нахмурился Мариус, но Рован видел, что тень сомнения всё же коснулась его лица.
«И впрямь любовь превращает нас в глупцов!» – подумал Рован, но в слух сказал другое:
– Солана ведь женщина, Мариус, – рассуждал вслух Рован. – Ты не думал, что она может ревновать? Тами ещё девица, да к тому же знатного происхождения. Чем не жена лорда? Кроме того, на охоте ты с такой прытью бросился спасать её, что у многих могли закрасться подозрения.
– Солане глупо так полагать, – отрезал Мариус, – я не стану нарушать слово, данное отцом. Не смотря ни на что.
«А вот в этом я ничуть не сомневаюсь! – рассердился Рован, глядя на брата. – Это ненужное благородство когда-нибудь погубит тебя, Мариус!»
– Если вдруг выясниться, что Танистри причастны к тому случаю на охоте, то ты сможешь забрать своё слово назад, и никто не осудит тебя за это, Мариус. А вот Танистри в таком случае ждёт виселица.
– У тебя нет доказательств, – напомнил ему Мариус, – а без доказательств это всего лишь твои предположения, Рован.
– Я знаю, – он не стал отрицать. – Значит нужно их добыть.
Тами
В назначенный час за ней зашёл один из рыцарей Танистри. Им оказался высокий статный юноша с копной каштановых волос и глазами цвета пронзительного голубого неба. На его плечи был накинут тяжёлый белый плащ, скреплённый у основания шеи серебряной пряжкой в виде копья и щита – символикой дома Танистри. Рыцарь был невероятно хорош собой, и белый цвет плаща шёл ему, подчёркивая смуглую кожу.
Он учтиво склонился перед Тами, и предложил свою руку, затянутую чёрной перчаткой из тонко выделанной кожи.
– Позвольте я провожу вас, миледи, – сказал он приятным, слегка тягучим голосом, и Тами с благодарностью приняла предложенную руку.
Они направились вдоль коридора, а Тами продолжала исподтишка рассматривать своего сопровождающего. Длинные тёмные ресницы, прямой нос, чувственная линия губ, волевой подбородок. Просто девичья мечта! Вот только как бы хорош этот рыцарь не был, Тами не ощущала и капли того волнения и трепета, которые испытывала, стоило Мариусу Вэлдону оказаться рядом с ней.
После того случая в умывальной Тами старалась избегать Мариуса, и неудивительно, что сегодняшнее его появление во дворе выбило почву у неё из-под ног, а уж когда он взялся обучать её стрельбе из лука, она и вовсе думала что лишиться чувств. Как только Мариус приблизился, всё внутри Тами вспыхнуло, словно кто-то поднёс спичку к стенному факелу. Пальцы сделались неуклюжими, во рту пересохло, а ноги подгибались в коленях, и если бы не его помощь, она ни за что не сумела бы пустить ту злосчастную стрелу в цель. Выстрел, следует отметить, вышел превосходным, но разве это волновало Тами? Нет, не до того ей было, она наслаждалась близостью его тела. Тами корила себя за эту слабость, но не могла противиться непреодолимому влечению. Одним своим присутствием Мариус будил в ней целый водоворот чувств и желаний, неизведанных ею ранее.
Полностью погрязнув в своих порочных мыслях, она даже не заметила, как они вышли из замка и оказались во дворе. Широкая дорожка, мощённая серым камнем, убегала вдаль, и терялась где-то между деревьями, сбросившими с себя почти всю листву. Леди Солану Тами заметила у небольшого фонтанчика, который сейчас был пуст; она стояла, кутаясь в добротный плащ, отороченный соболиным мехом. Свои золотистые локоны она уложила в высокую причёску, украшенную ниткой жемчуга, и Тами в очередной раз подивилась её красоте.
– Леди Тами, – очаровательно улыбнулась Солана, протягивая к ней свои изящные руки, которые грела в широких полах плаща. – Я так рада, что вы приняли моё приглашение! – Она перевела взгляд своих серых глаз на высокого рыцаря, который всё ещё стоял радом с ними. – Ты можешь быть свободен, Кордил, – распорядилась Солана, и тот удалился, оставив их вдвоём.
– Это вы оказали мне любезность, леди Солана, – отозвалась Тами.
– О, прошу, зовите меня попросту Солана, – отмахнулась та. – А вы позволите называть вас Тами?
– Как вам будет угодно, – сказала Тами.
– Чудесно!
Они отошли от фонтанчика, и направились вдоль дорожки, что убегала далеко вперёд. День выдался хмурый, тусклое солнце едва пробивалось из-за туч, затянувших небосклон. Казалось, ещё немного и землю припорошит первый снег. Деревья стояли почти нагие, лишь кое-где виднелись последние бурые листья на их ветвях, которые издали напоминали тонкие кривые руки.
– Скоро на запад придёт зима, – с сожалением сказала Солана, сильнее кутаясь в плащ. – И снова всё засыплет снегом.
– Снег – это хорошо, – не согласилась с ней Тами, вглядываясь в серое небо. В Тилмрэде она любила выходить во двор, когда белый и пушистый снег застилал землю, словно простынёй.
– Вы любите снег? Весьма необычайно! – удивилась Солана. – Тогда вам непременно понравилось бы в Коулдрэдже. Там снег круглый год, – она негромко рассмеялась, неторопливо шагая вперёд.
Дорожка делала крутой поворот, всё дальше отдаляя их от высоких стен замка. Тами видела, как на смотровой башне томились караульные, кутаясь в тёплые плащи, а тяжёлое небо будто лежало на их плечах. Вдали завыла собака, а другая подхватила этот вой, и слаженной песней он зазвучал по всему двору.
– Хотя мне и без снега сейчас забот хватает! – в голосе Соланы прозвучало негодование. – Мы привезли с собой наших лучших швей, а эти безрукие, только представьте себе, до сих пор не подготовили мои платья! – в голосе Соланы прозвучало негодование. Она надула свои розовые губки, при этом впившись цепким взглядом в лицо Тами. – Конечно, они заверили меня, что время ещё есть, и платья будут готовы точно в срок, но я так тревожусь! Вдруг они не успеют? – она схватила Тами за руку, с силой сжав её. – Платье для церемонии в вектуме обязательно должно быть из белого даарнэльского шёлка, отделанного истерленскими кружевами, но на свадебный пир его лучше не надевать, чтобы не испортить вином, поэтому следует подготовить другое, но не менее прелестное, чем первое. Боги, ещё столько работы, а до церемонии осталось каких-то два месяца. Вдруг что-то пойдёт не так? Я просто умру со стыда, если хоть один шовчик выйдет кривым!
Тами на секунду прикрыла веки, сдерживая судорожный вздох, рвущийся откуда-то из глубины её трепещущей на холодном ветру души. Разумеется, свадьба Мариуса и Соланы состоится уже совсем скоро. Как только Вэлдоны снимут траур, ведоны сразу же проведут церемонию, прямо в замке, под священными сводами их семейного вектума. Солана, облачившись в белый шёлк, пойдёт вдоль прохода, а Мариус, наверняка в чёрном, станет ждать её у алтаря. К горлу подступила противная желчь, и Тами сглотнула, пытаясь затолкать её обратно.
– Я уверена, что всё будет готово в срок, – произнесла она, пытаясь успокоить Солану. В душе же она желала, чтобы этой свадьбы не было вовсе, и эти мысли вселяли в неё неподдельный ужас.
– Вы так считаете? – Солана расплылась в широкой белозубой улыбке. – О, вы так добры, Тами! Вам нужно придти и взглянуть на нежнейшие шёлка, что я привезла из Коулдрэджа!
– Непременно, – улыбка Тами вышла натянутой. Она не хотела никуда идти, не хотела смотреть на шёлк, будь он хоть самым тончайшим в мире, и не хотела слушать об этой свадьбе больше ни единого слова. Она мечтала лишь о том, чтобы эта прогулка поскорее завершилась.
– Я вижу, что вы не счастливы! – лицо Соланы исказила гримаса, и Тами решила, что она сейчас заплачет. Только этого ей недоставало! – Вас что-то тревожит? Расскажите мне, не бойтесь! Я умею хранить секреты, клянусь богами!
– Что вы, Солана, – Тами замялась, – вам просто показалось.
Словно в подтверждение, она выдавила из себя ещё одну натянутую улыбку.
– О, Тами! – воскликнула Солана и резко остановилась. – Вам меня не провести! Я же вижу, как вам здесь плохо, моя дорогая!
Солана обвела сад внимательным взглядом, и склонилась ближе к Тами, словно боялась, что их могут услышать, хотя вокруг не было ни души.
– Знаете, Тами, – заговорщицки зашептала она, продолжая удерживать Тами за руку, – я совершенно уверена, что вам следует выйти замуж. Муж сможет защитить вас от всех бед и позаботиться о вас, а так же вернёт улыбку на ваше лицо.
Тами в растерянности уставилась на Солану.
– Муж? – едва слышно переспросила она. – Какой муж?
– Ваш, Тами, – Солана заливисто рассмеялась, но этот смех совершено не понравился Тами. Ей чудилось в нём что-то дьявольское. – Ваш будущий муж.
– Но…
– Не волнуйтесь! Он вам обязательно понравиться! – Солана вновь зашагала по дорожке, и Тами была вынуждена пойти следом. Порывистый ветер трепал полы её плаща, пробираясь под одежду, но Тами совершенно не ощущала холода. – Я ведь не слепая, Тами, и вижу, как вам здесь тяжело. Разве могла я пройти мимо вашей беды? Конечно же нет!
У Тами закружилась голова. Какой ещё муж? О чём говорит Солана? Она уже ничего не понимала.
– О каком муже вы ведёте речь? – спросила она, с удивлением взирая на Солану.
– Самый лучший, Тами, – улыбнулась Солана, и взяла Тами под руку. – Он станет оберегать вас, а взамен вы подарите ему наследника. Скажите, вы хотя бы раз бывали в Пайсвиле? – заглядывая Тами в глаза, поинтересовалась Солана.
– Нет, – отозвалась Тами, не понимая, к чему она клонит. – Это на севере?
– Да, – Солана погладила Тами по руке, но от этого жеста Тами захотела отнять свою руку. – В Пайсвиле живёт мой дядюшка, который в скором времени и станет вашим мужем. Он самый лучший и самый добрый человек, которого я знаю. Я уверенна, вам непременно понравится Пайсвил, Тами. Там так красиво, и много-много снега, совсем как вы любите! – Солана рассмеялась, будто услышала забавную шутку. – А главное там вы станете полноправной хозяйкой! Вы полюбите дядю Арвина, как люблю его я!
– Вашего дядю зовут Арвин?
– Да, Арвин. Арвин Парр, – подтвердила Солана.
Тами вмиг сделалось холодно, и она запахнула посильнее плащ на груди, но это не помогло. Арвин Парр. Она уже слышала это имя раньше. Её бабушка частенько упоминала о нём в своих письмах. Он зол и жесток, а со своими жёнами, коих на веку Мелинды Гароди было несметное количество, поступает дурно. К тому же, он является ровесником бабушки, а значит ему уже... Тами ужаснулась. Нет! Она не станет женой этого человека! Ни за что!
– Я не думаю, что лорд Вэлдон согласиться на этот брак, – пробормотала Тами, с ужасом представляя, на что станет похожа её жизнь в Пайсвиле.
– О, об этом можете не волноваться, дорогая! – увещевала её Солана, с лица которой так и не сходила жутковатая улыбка. – Ему эта идея пришлась по душе, поэтому он уже дал своё согласие.
Тами застыла на месте, словно вросла ногами в землю. Согласился? Мариус согласился на этот брак? Почему он решил отдать её в руки этому жестокому человеку? За что он так с ней?
Она не хотела верить в это, но разве стала бы Солана лгать? Тугой ком образовался в её груди, мешая нормально дышать.
– Тами? – позвала Солана, заметив, что она остановилась. – Вы что-то побледнели. С вами всё в порядке? Или это вас так растрогало известие о вашем скором замужестве? – поинтересовалась Солана. – О, я вас понимаю, это такая неожиданность! Да, безусловно, вам нужно свыкнуться с этой мыслью, – Солана снова улыбнулась, подталкивая Тами в сторону замка, – и всё как следует обдумать в тишине. Вернёмся обратно, здесь становится холодно, – распорядилась Солана, передёрнув плечами.
Словно в оцепенении Тами следовала за Соланой, слушая её нескончаемую болтовню о том, что умелые портнихи из Коулдрэджа сошьют для Тами чудесное свадебное платье, о том, что Солана поможет ей как можно скорее собраться в дорогу, и как её дядя, несомненно, самый замечательный человек на свете, будет рад такой невесте, как Тами. Они всё шли и шли, а Солана всё говорила и говорила, но Тами не могла сосредоточиться на её словах, и, в конце концов, они превратились в надоедливый шум.
Она всё никак не могла свыкнуться с мыслью, что Мариус так легко согласился на этот брак. Он даже не спросил, хочет ли этого она. Он даже не осмелился лично сообщить ей о своём решении, переложив эту обязанность на плечи Соланы. Конечно, сейчас вместо отца он волен распоряжаться её жизнью как ему вздумается, и всё же...
В её душе сделалось гадко и пусто, а на глазах собирались слёзы обиды, и Тами часто заморгала. Она не станет плакать при Солане. Возможно, позже, в своей комнате, но не здесь и не сейчас.
Она с трудом смогла дойти до замка, выслушивая чепуху, которую всю дорогу несла Солана, и, наконец, распрощавшись с ней в коридоре, направилась в сторону своих покоев.
В голове Тами всё смешалось, мысли путались. Она не хотела выходить замуж за Арвина Парра. Сама мысль об этом претила ей. А он? Почему он согласился на этот брак? Зачем дяде Соланы это нужно? Она не принесёт ему новых земель, ведь после смерти отца Тилмрэд унаследует Рен. И всё же, каковы бы не были его мотивы, Тами не могла отказаться, поскольку Мариус дал на него своё согласие.
Значит, нужно сделать так, чтобы Арвин Парр сам отказался от этого брака, и Тами знала только один способ, как заставить его сделать это. Он не посмеет жениться на обесчещенной. Никто не посмеет. Она остановилась прямо посреди коридора, закусив губу от волнения. Сможет ли она осуществить свой план? Хватит ли у неё мужества дойти до конца? Мариус не оставил ей выбора, а значит ей придётся. Либо свадьба с Арвином Парром, либо…
Не раздумывая больше ни минуты, Тами развернулась и направилась в сторону кухни. В голове всё звенело, сердце громко стучало, будто собиралось выскочить наружу, но Тами продолжала идти вперёд. Он обещал, что защитит её, и она лишь надеялась, что его слова не были пустым звуком.
Амаю она нашла быстро; та возилась с грязной посудой в самом углу кухни. Подойдя к ней, Тами на мгновение растерялась, не зная, с чего начать разговор, но к счастью Амая сделала это за неё.
– Вам что-то нужно, леди Тами? – поинтересовалась Амая, разглядывая её взволнованное лицо.
– Мне нужно, чтобы ты сходила в деревню к Зэлме, – сумела произнести Тами, крепко сжимая руки под плащом. Стыд затопил её с головой, но она не попятилась под взглядом служанки. Ничего, это всё на благо, успокаивала она себя.
– За отваром? – Амая удивлённо смотрела на Тами, на время позабыв про грязную посуду. – Для кого это, миледи?
– Это для меня, Амая.
