Текст книги "Пленница Риверсайса (СИ)"
Автор книги: Алиса Болдырева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 19 страниц)
Тами
– Нет, Тами, гляди внимательней на мои руки, – сказал Бриам, натянув тетиву лука. – Целиться нужно вот так.
Он смотрел прямо перед собой, туда, где у самой стены, окружавшей внутренний двор, виднелась деревянная мишень, а затем плавно разжал пальцы. Издав свистящий звук, стрела полетела ровно туда, куда он её направил, и угодила точно в цель.
– Может, всё же попросишь Мариуса обучить тебя? В Риверсайсе ему нет равных в умении управляться с луком и стрелами. А может, и во всём Этелхорде, кто знает, – сказал Бриам, передавая ей лук, а Тами решила, что лорд Вэлдон последний человек к которому бы она обратилась с подобной просьбой. – Давай, теперь твоя очередь.
Тами выдохнула, натянула тетиву, прицелилась, разжала пальцы и…
– Мимо, – разочарованно протянула она. – Прости, я сегодня немного рассеяна, – она попыталась скрыть свою нервозность за любезной улыбкой. – Духота мешала мне спать нынешней ночью.
Бриам кивнул, посылая очередную стрелу точно в цель, а Тами закусила губу. Её снедало чувство стыда. Она действительно плохо спала, но вовсе не духота была тому причиной. После вчерашнего разговора с сиром Димитри, она вернулась к себе в покои, и почти до самого рассвета не сомкнула глаз. Да и какой мог быть сон! Взбудораженное разговором воображение рисовало картинки её светлого будущего на солнечных и таких далёких берегах Даарнэла, пока она расхаживала туда-сюда, меряя шагами комнату. Она ни разу не бывала в Даарнэле, а единственное, что слышала об этом заморском городе, так это то, что там изготавливают лучшие шелка на всём континенте, и даже королева Алайна Рийнард предпочитает платья из их шёлка всем прочим.
В те минуты в душе Тами, наверно впервые с момента её приезда в Риверсайс, распустился робкий цветок надежды, который источал свой тонкий божественный аромат. Она совершенно не представляла, каким образом окажется по другую сторону ворот, но наверняка у сира Димитри был план. Надёжный план. Не тем он слыл человеком, который пускает всё на самотёк, и Тами это знала. Теперь ей предстояло лишь дождаться вечера и не сойти с ума от тревожного ожидания.
И как выяснилось, сделать это весьма не просто, поскольку мысли Тами постоянно крутились вокруг предстоящего побега, и даже сейчас, стоя во дворе с Бриамом. Синее небо, что раскинулось над головой, своим ярким цветом напоминало ей глубокие воды моря, а облака показались шхунами и лодками, что ждали её в Чёрной гавани. В своём воображении она, стоя на палубе, пересекала водную гладь Растущего моря на быстроходном судне. Хвала богам, что осень ещё не успела вступить в свои права, и путь по морю оставался свободным. Отец всегда говорил, что осень – сезон штормов, и море в это время становиться переменчивым и не спокойным, и плыть через него крайне опасно.
Решив, что на сегодня с неё достаточно тренировок, Тами распрощалась с Бриамом в коридоре замка, и дальше каждый из них пошёл своей дорогой. Прежде чем он повернул за угол, Тами бросила на него печальный взгляд, стараясь удержать его образ в памяти. Его ей будет не доставать. Очень. Ведь Бриам так напоминал ей Клойда.
До конца дня время тянулось со скоростью улитки, и чтобы хоть как-то скоротать его, Тами спустилась в вектум, в Риверсайсе он был просторный и светлый, и, преклонив колени пред ликами богов, принялась молиться. Она молилась Лурду [Лурд – бог света], прося защиты, и молилась Эсте [Эста – богиня воды], прося её дозволения благополучно пересечь Растущее море.
Она так уверовала, что даже не слышала, в какой момент вошёл ведон Юстас, облачённый в свои красные одежды, и принялся зажигать вокруг алтаря свечи. Помещение вектума сразу наполнилось таким знакомым с детства запахом розы и имбиря, что Тами всего на мгновение почудилось, будто она сейчас в Тилмрэде, а стоит только повернуть голову, и она сможет увидеть лица отца и матери. Закончив молиться, Тами хотела подняться с колен, но ведон задержал её, помазав лоб священными маслами.
– Пусть боги не оставят тебя, дитя, – произнёс он своим тихим голосом, лишённым всяческих красок и мирских страстей.
«Пусть так и будет, и боги услышат вас, а заодно и меня!» – думала Тами, в последний раз закрывая за своей спиной двери вектума.
Затем она сходила в замковую библиотеку и взяла почитать «Историю рыцарей Этелхорда» Эмре Сафака, чтобы отвлечься, но вместо букв на станицах видела лишь Чёрную гавань, корабли в той гавани, и чаек, что кружат над Растущим морем, и её улыбка, робкая и тихая, чем-то напоминала тех самых чаек.
Она оставила чтение ближе к вечеру и спустилась в кухню, где взяла немного сыра и хлеба, что приготовили для ужина. В комнате она попыталась перекусить сыром, но от волнения ей кусок не полез в горло, и она оставила эту затею. Не хватало ещё, чтобы её рвало всю дорогу. В своём гардеробе Тами выбрала одно из самых удобных платьев, которое не сковывало движений, и, переодевшись, принялась ждать сира Димитри.
В хрупкой тишине комнаты она просидела до наступления сумерек, ожидая, что вот-вот отвориться дверь, и она увидит доброе лицо сира Димитри, но время шло, а никто так и не приходил. Волнение подкралось к ней незаметно, заставляя Тами заёрзать. Когда же он явиться? Может, что-то пошло не так? А может, она слишком торопиться? Наверно, в замке все должны спать, а сейчас ещё слишком рано. Эта мысль немного успокоила Тами, а через четверть часа она, наконец, услышала звуки неторопливых шагов, что раздавались по коридору.
«Хвала богам! Это сир Димитри!» – обрадовалась Тами и подошла к двери. Её сердце клокотало со страшной силой, и она прижала руки к груди, пытаясь его успокоить.
Звуки шагов в коридоре всё нарастали, и вот двери её комнаты распахнулись, но на пороге появился вовсе не тот, кого она ждала. Тами заморгала, увидев перед собой лорда Мариуса Вэлдона. На нём был тёмный камзол, слегка распахнутый на груди, а под ним виднелась белая рубашка.
Она продолжала оторопело смотреть на Мариуса, стоя в дверях, но он, будто и не собирался проходить в её покои. Лорд Вэлдон внимательно осмотрел её с ног до головы, и Тами показалось, что его взгляд задержался дольше положенного на её платье, отчего ей захотелось прикрыться. Неконтролируемый страх охватил её. Что ему здесь понадобилось в такой час? А вдруг сир Димитри явится именно сейчас?
«Боги, помогите мне не лишиться рассудка! – молилась Тами, удерживаясь рукой за дверь.
– Леди Тами, вам следует пойти со мной, – сказал Мариус. Его голос был спокойным и сдержанным, но что-то в глубине его глаз заставило Тами помедлить.
– Сейчас, милорд? – слишком громкий голос выдавал её с головой. Нет, ей нельзя покидать свои покои! Только не сейчас! Сир Димитри явиться за ней в любой момент! Она не может уйти!
– Да, сейчас самое время, миледи, – непреклонным тоном ответил Мариус, и Тами не оставалось ничего другого, как подчиниться.
Они шли долго. Мариус вёл её путаными коридорами, в которых Тами не была ни разу. Затем они оказались у лестницы, но вместо того, чтобы подниматься наверх, они, напротив, стали спускаться вниз, и уже тогда в душу Тами закрались нехорошие предчувствия, первые предвестники беды, но она заставила себя успокоиться. «Волнение ничем не поможет мне», – упрямо твердила она, а лестница всё тянулась и тянулась, и вот Тами почувствовала холод подземелья, что коснулся её рук. Так же холодно было в крипте, но сейчас они шли другим путём, а значит, он вёл её не в крипту.
– Куда мы идём, милорд? – осипшим голосом спросила Тами. Тревога змеёй свернулась у неё внутри. Мариус промолчал, и шагу не сбавил, и чем ниже они спускались, тем сильнее ощущался запах сырости, а воздух с каждой оставленной позади ступенькой становился всё холоднее.
«Неужели он ведёт меня в темницу?» – ужаснулась Тами, смотря в спину лорда Вэлдона. На стенах стали появляться сырые подтёки, а темнота всё больше поглощала их. Тами перестало хватать воздуха. Не в силах больше сделать ни шагу, она остановилась. Будто почувствовав это, Мариус остановился следом за ней и обернулся.
– Мы почти на месте, – сказал он, и пристально поглядел на неё, и от этого взгляда ей стало в разы холоднее, чем от воздуха вокруг. – Вам лучше не отставать, леди Тами.
Едва переставляя ноги, она направилась дальше. Как он и обещал, лестница вскорости закончилась, и они оказались в длинном помещении. Спёртый запах плесени ударил ей в нос, развеивая все имеющиеся сомнения. Они пришли в темницу. Вдоль стены тянулись камеры, холодные и пустые, а напротив маялась стража. Тами задрожала. Неужели он узнал о побеге, и теперь решил заковать её в темнице? Но как? Кто ему сказал? Каждый последующий шаг причинял ей физическую боль, в глазах замелькали чёрные точки.
Наконец, Мариус остановился, и в полубреду она приблизилась к нему. Он взглядом указал на камеру, что оказалась напротив, и только сейчас Тами поняла, что в этой камере, в отличие от остальных, кто-то сидит. Но Тами не хотела, не могла смотреть. Она уже знала, кого увидит там.
– Нет, нет, нет, – словно в бреду шептала она, медленно поворачивая голову, и глядя на сира Димитри, сира Оберона и сира Налса, сидящих в камере на грязном, холодном полу.
Рваный хрип вырвался из её горла, и разнёсся по всей темнице, а лицо вмиг стало мокрым, и Тами поняла, что плачет.
– Завтра на рассвете их казнят, – сказал лорд Вэлдон, а у Тами даже не хватило сил повернуть голову в его сторону. Она словно оцепенела. – Я сделаю это лично, и отправлю их головы вашему отцу, миледи.
Тами дёрнулась, и хотела отвернуться, не в силах вынести потухшего взгляда пленников, но Мариус не позволил ей. Он прижался к ней сзади, крепко удерживая за плечи, и заставляя её смотреть на людей отца, что сейчас томились внутри стылой камеры.
– Может тогда ваш отец проявит благоразумие, – продолжил между тем Мариус, и его горячее дыхание опалило ей висок, а руки чуть сильнее сжались на её плечах. – А если же нет, то следующим подарком для него станет уже ваша голова.
– Прекратите, милорд! Неужели в вас нет ни капли чести? – услышала она яростный рык сира Димитри. – Уведите отсюда леди Тами, будьте милосердны!
Тами не помнила, как она оказалась наверху. Кажется, лорд Вэлдон, тот самый, который всего минуту назад обещал сделать её на голову короче, помог ей подняться. Он проводил её до самых покоев, и вошёл следом за ней.
– Я хочу остаться одна, милорд, – прохрипела она, едва держась на ногах. Голова кружилась, и она корила себя за то, что не прогнала сира Димитри сразу, как только увидела его. Наивно было полагать, что у них получиться одурачить Вэлдонов. А теперь их всех казнят, и это будет лишь её вина, её и ничья больше. Слёзы вновь стали застилать глаза, и лорд Вэлдон, стоявший напротив, несомненно, видел их, но Тами было всё равно.
– Пусть вас утешит то, что их смерть будет быстрой, миледи, – Мариус почти с симпатией стёр слёзы с её лица, и вышел за дверь.
Оставшись одна, Тами глубоко вдохнула воздух через рот, сдерживая рвущиеся наружу крики. Боги, что же она натворила? Отец жаждет вестей о её освобождении, а вместо этого получит головы своих людей. А Кейрна? Что будет с ней, когда она узнает о смерти своего отца?
Эта мысль в раз отрезвила её. Нельзя допустить этой казни. Любой ценой она должна вызволить людей отца из темницы, даже если ей придётся самой занять их место.
«Вы получите свою голову, лорд Вэлдон», – думала Тами, выходя из своих покоев, и направляясь вдоль коридора. Отсчитав нужную дверь, она негромко постучала, а когда ей отворили, тихо произнесла:
– Пожалуйста... Мне нужна твоя помощь…
Мариус
Ему снился странный сон, в котором он спускался вниз по витой, ведущей в темницу, лестнице. Фонарь, что он сжимал в руке, отбрасывал от себя желтоватый свет, но его было ничтожно мало. Окружавшая темнота обволакивала и тянулась, словно патока, и Мариус шёл практически на ощупь. Кое-как он спустился до самого низа, и отворил камеру; ржавая решётка заскрежетала и застонала, с трудом поддавшись под его пальцами. В камере было тесно, и пахло плесенью, но он всё равно прошёл внутрь. Он знал, для чего оказался здесь. Ему предстояло казнить преступников. Он не хотел этого делать, но долг обязывал его. Его пленники, они были здесь, скрываясь в непроглядной темноте. Он ощущал это, хотя они не издавали ни звука. Сейчас его меч, острый и разящий, отсечёт их головы, которые он пообещал отправить лорду Болларду. И он сделает это. Должен сделать.
Мариус приподнял фонарь выше, пытаясь отогнать темноту, что крутилась вокруг и делала его слепым, словно вновь рождённого котёнка. Наконец, в полумраке мелькнуло лицо пленника, остававшегося до недавнего времени на полу. Мариус резко отшатнулся, фонарь дрогнул в его руке, а пленник уже поднялся на ноги и подошёл ближе. То оказалась леди Тами. Своими лазурными глазами она прожигала его насквозь, светлые длиннополые одежды прикрывали её стройное тело, а тёмные локоны, рассыпавшиеся по плечам, лишь подчёркивали бледность лица.
Он принялся ощупывать взглядом камеру, но кроме неё здесь никого не было. Куда подевались его пленники? Как она здесь оказалась? Он хотел спросить её об этом, но словно онемел, а его рот лишь беззвучно открывался и следом закрывался. Он стоял и смотрел на неё, а в глазах его читалась растерянность, которая не укрылась от леди Тами. Её губы бледные и, должно быть, холодные, растянулись в улыбке.
– Их здесь нет, – будто отвечая на его молчаливый вопрос, произнесла она, и сделала к нему шаг. Её тонкая рука легла ему на грудь, и его дыхание сбилось. – Но вы можете казнить меня, раз так жаждите пролить кровь.
Он смотрел на неё, не в силах пошевелиться, а леди Тами лишь приблизила к нему своё лицо, бледное, но, тем не менее, красивое. Он не хотел убивать её, и вчера солгал намеренно. Он хотел лишь напугать её, а сейчас сам цепенел от ужаса.
– Возьмите свой меч и покончите со всем одним взмахом, – тонкими пальчиками она коснулась острого края меча, а Мариус хотел остановить её, хотел что-то сказать, но губы всё так же не повиновались ему. – Что же вы медлите, лорд Вэлдон? Лорд Вэлдон, лорд Вэлдон…
Он резко проснулся, а его имя продолжало звучать в тишине комнаты. Должно быть, он сошёл с ума, но голос и в самом деле слышался наяву. Так и есть, его кто-то звал.
– Лорд Вэлдон! Лорд Вэлдон! – доносилось из коридора.
Он глянул в окно, за которым всё было окрашено чернильным цветом, даже луны было не видать. Который час? Что могло такого случиться, что его разбудили глубокой ночью?
Тряхнув головой, стремясь прогнать жуткие видения, что лёгкой дымкой продолжали плавать в его голове, Мариус накинул на себя халат, и, прикрыв наготу, отворил двери.
В коридоре было сумрачно, а на пороге, переминаясь с ноги на ногу, стояла его стража. В их глазах читалась растерянность и недоумение. Мариус нахмурился. Да что там случилось?
– Лорд Вэлдон, простите, что побеспокоили, – сказал, наконец, Вильям, один из стражников, молодой и крепкий; его тёмная кольчуга сливалась с тенями коридора. Мариус в недоумении глядел на него, пока тот что-то бормотал о пустых камерах, об отравленных тюремщиках, и поминал имя Ларика Болларда.
Сначала Мариус не мог понять о чём тот говорит. Какие камеры? Какие тюремщики? И причём здесь вообще лорд Боллард? Может, он всё ещё спит, и ему сниться сон? Жуткий и непонятный. Но тут в коридоре появился Рован, его лицо было перекошено от злости, а сам он стремительным шагом направлялся в их сторону.
– Пленники сбежали, – прорычал Рован, и Мариус понял, что это никакой не сон.
– Никого не впускать и не выпускать из замка без моего разрешения! – придя в себя, приказал Мариус, вмиг обратившись лордом Риверсайса.
– Их кто-то выпустил, Мариус! Кто-то пробрался в темницу и выпустил пленников! Не иначе, как это сделали чёртовы лицедее, – злился Рован.
– Исключено. Труппа покинула замок ещё вечером, как только мы заключили под стражу людей Болларда. Кстати о страже, – Мариус свёл брови на переносице. – Как они прошли мимо тюремщиков?
– Тюремщики спят, мой лорд, – сконфузился Вильям, а Рован забористо выругался.
– Что значит, спят? – выпалил Мариус. Если эти болваны уснули на посту, он лично их вышвырнет отсюда. Придётся им самим поступать в балаган.
– Они без сознания, милорд. Их чем-то опоили, – ответил Вильям.
Не произнося больше ни слова, Мариус вошёл в комнату, и, одевшись, направился в сторону темницы. Он должен увидеть всё своими глазами.
– Если то были не трюкачи, то кто их мог выпустить? – спросил Рован, который шёл следом.
– Почём мне знать? – огрызнулся Мариус, вспоминая свой сон. Проклятый сон, словно насмехался над ним, а вместе с ним и леди Тами своими бледными губами.
«Это просто совпадение, и ничего больше», – пока спускался по лестнице, убеждал себя Мариус, но самообман не удался. Он чувствовал, что без девчонки здесь не обошлось. До дрожи в руках ему захотелось сжать её тонкую шею.
Войдя в темницу, он сразу обратил внимание на спящих прямо посреди коридора тюремщиков, которых пытались привести в чувства, но всё без толку. Их сон был крепок.
«Не то что мой», – подосадовал он.
– Позвать сюда лекаря Илистера, пусть проверит, что с ними, – распорядился Мариус, и один из его людей тут же бросился выполнять поручение. – Боги, надеюсь, они выживут, чтобы я сам мог спустить с них шкуру позже.
Он прошёл к камере, в которой содержали пленников. В ней было пусто; двери отворены, ключи торчали в замке.
«Бежали в спешке», – подумал Мариус.
– После полуночи через ворота проходил кто-нибудь? – спросил Мариус.
– Караульные у ворот никого не заметили. Во дворе всё тоже тихо, – отозвалась стража.
– Как они покинули замок? – не унимался Рован, злой и взвинченный. – Не могли же они испариться, в самом деле!
Мариуса этот вопрос занимал не меньше.
– Осмотреть замок! – приказал Мариус, но он не тешил себя напрасными иллюзиями, будто пленники всё ещё здесь. Люди лорда Болларда уже на пути в Тилмрэд, и он не сомневался в этом. Но сейчас его больше волновало другое: – Кто-нибудь проверял, леди Тами на месте? Она в своих покоях?
Получив отрицательный ответ, Мариус бросился обратно наверх. Что если они исполнили задуманное? Что если девчонка сбежала вместе с ними?
«Тогда я не оставлю от Тилмрэда камня на камне», – ответил на свой же вопрос Мариус, подходя к дверям её покоев. Он повернул ручку – заперто. Но уже через секунду двери широко отварились, будто его там ждали. Леди Тами отошла в сторону, позволяя ему пройти внутрь, и одного взгляда было достаточно, чтобы понять, его догадка оказалась верной. Кровать не разобрана, а сама Тами оставалась всё в том же платье, что была вчера. Она не ложилась и, вероятнее всего, вернулась в комнату немногим ранее. Это сделала она. Она выпустила пленников.
– Это твоих рук дело, – позабыв о всякой учтивости, сказал он, а она молчала, и это молчание распаляло его в разы больше, чем если бы она принялась отпираться. – Не станешь отрицать?
– Нет, милорд, не стану, – ответила Тами. Её голос был ровным, и она не отвела своего взгляда. Мариус знал, как выглядит страх, и в её глазах он его не видел.
Значит, треклятый сон не обманул его. Злость наполнила его до краёв, и ему до зуда в ладонях захотелось подойти и хорошенько встряхнуть её. Одним махом он преодолел расстояние, что отделяло их друг от друга, и остановился всего в сантиметре от неё. Сквозь тонкие одежды он ощутил тепло её тела, а сладкий аромат защекотал его ноздри. Он помнил этот нежный запах, так пахли её волосы. Вчера он смог уловить их аромат даже сквозь вонь подземелья.
– Зачем?
– Я не могла поступить иначе, – ответила Тами, и он ни на секунду не усомнился в её словах, – и если бы потребовалось, поступила бы так снова.
Не любая женщина решилась бы на такой поступок. Зная о последствиях.
– Ты отравила тюремщиков.
– Они просто спят после сонного зелья в вине, – сказала Тами, а Мариус даже не хотел знать, где она его достала.
Некоторое время они молчали, буравя друг друга взглядом. В голове Мариуса всё никак не укладывалось, что она сумела провернуть это в одиночку. Нет, ей определённо кто-то помогал. Но вот кто? Она ни с кем не успела сблизиться, разве…
Догадка озарила Мариуса моментально, однако не принесла ему успокоения. Бриам. Неужели он? А ведь Бриам и впрямь часто упоминал о каком-то тайном лазе, про который никто не ведает, но Мариус не воспринимал слова брата всерьёз. И как оказалось, напрасно. Боги, каким же глупцом он был! Они провели его, его младший брат и эта девчонка, и помимо воли ему захотелось смеяться. Но ничего, он исправит свою оплошность. Пленники не могли уйти далеко.
– Ты просто глупая девчонка, – тихо сказал Мариус. – И твои старания пропадут напрасно. Я верну их.
– Нет! – почти кричала она. – Вы не можете! У этих людей не было выбора! Они прибыли сюда не по своей воле, а действовали по приказу моего отца! Я единственная, кто заслуживает наказания! Я знала на что иду, освобождая их!
Её глаза светились лихорадочным блеском, пока она высказывала свою гневную тираду, и Мариус понимал, она и впрямь готова подставить свою голову под удар его меча. Эта её смелость, а может, то была глупость, выводила его из себя, но в тоже время не могла не восхищать.
«Но неужели она думает, что я смогу убить беззащитную женщину? Как же низок я, должно быть, в её глазах! Боги, помогите мне!» – растерялся Мариус, и так ничего и не ответив, вышел прочь из комнаты.
– Останься возле дверей леди Тами, – сказал Мариус одному из стражников. – Никого не впускать и не выпускать, пока я не вернусь!
Спустившись во двор, он приказал седлать лошадей, и уже через четверть часа, взобравшись на своего вороного коня, скакал вместе с небольшим отрядом по Янтарной дороге, двигаясь в сторону леса Охотника. Ночь ещё слабо сопротивлялась, но уже уступала свои права серому утру; кое-где на небе тускло мерцали последние звёзды. Мариус знал, они нагонят беглецов, и ещё к обеду те вернутся обратно в темницу.
– Они не могли уйти далеко, – крикнул Рован, пришпоривая свою резвую лошадь.
Мариус промолчал, крепче стискивая зубы. Рован прав, они не могли уйти далеко, но осознание этого не приносило ему должной радости. Он мчался вперёд, и ветер трепал его тёмные волосы, словно пальцы матери, а в голове вместо топота лошадиных копыт продолжали звучать яростные слова девчонки.
Наконец, вдали показались первые невысокие деревца, сразу за которыми раскинулся лес Охотника, густой и древний, как старик.
– Отряд должен был дожидаться у границы леса, – произнёс Рован, направляя лошадь прямиком к деревьям.
– Я вижу следы! – послышался голос одного из воинов.
Мариус приблизился и поглядел. Кое-где между деревьями зелёная трава оказалась примята, и в некоторых местах виднелись следы лошадиных копыт.
– Следы свежие, – заметил Рован. – Беглецы двигаются в стороне от Янтарной дороги.
– Пытаются сбить нас со следа, – отозвался Хармон, один из воинов.
– Вперёд! – скомандовал Мариус, пришпорив лошадь.
Они скакали долго. Кобальтового цвета небо нависало теперь над их головами, пока отряд продвигался всё дальше вглубь леса. Могучие деревья обступали путников со всех сторон, и в некоторых местах, там, где молодая поросль росла частоколом, лошадям приходилось трудно. В какой-то момент они сбились со следа, и он, словно тонкая нить, терялся где-то между соснами.
– В этом месте следы обрываются! Боги, я ничего не вижу, – рассердился Рован. Спешившись, он принялся шарить глазами по земле, густо поросшей травой, и присыпанной сухими изломанными ветками и прошлогодними листьями. – В какую сторону они направились?
– Только Ерта, должно быть, знает, – отозвался один из воинов Мариуса, пригнувшись ближе к земле. – Но она молчит.
Мариус тоже спешился и теперь стоял немного в стороне от отряда, как вдруг заметил чёткий след на дёрне. Он понял сразу, беглецы свернули здесь, прямо за этими деревьями, а дальше, скорее всего, пойдут вдоль ручья, что тянется до самой Янтарной дороги.
– Лорд Вэлдон, они могли пойти вдоль ручья, – озвучил его мысли Хармон, кивнув в сторону чащи.
«У этих людей не было выбора!» – услышал он в своей голове тихий голос девчонки.
– Да, Мариус, нужно проверить эту тропу, – поддержал Рован.
«Они прибыли сюда не по своей воле, а действовали по приказу моего отца!» – голос прозвучал громче и навязчивее.
– Хотят они или нет, им всё же придётся выйти на Янтарную дорогу, чтобы добраться до Тилмрэда, – снова Хармон. – Дальше лес становиться непроходимым, значит, они должны были свернуть где-то здесь или чуть дальше.
«Я единственная, кто заслуживает наказания!» – терзали его слова девчонки, и Мариус тряхнул головой, пытаясь избавиться от них.
– Так что, Мариус? – спросил Рован, поглядев на брата. – Что прикажешь?
«Я знала на что иду, освобождая их!» – прозвучал её мягкий голос, и на миг он прикрыл глаза, осознавая своё поражение.
– В пекло всё это! – сквозь зубы процедил он, ногой загребая сухие листья, чтобы скрыть следы лошадиных копыт от глаз остальных. – Возвращаемся обратно! – Его приказ громовым раскатом разнёсся над лесом, растревожив спящих птиц.
– Обратно? – удивился Рован. – А как же беглецы?
– Ты же сам, видишь, что мы потеряли их след. Предлагаешь идти за ними до самого Тилмрэда? – рассердился Мариус, осознавая, что злиться он не на Рована, а на самого себя.
– Нет, но…
– Мы возвращаемся, – процедил Мариус и повернул обратно. Остальной отряд безоговорочно подчинился приказу своего лорда.
Весь путь до замка Мариус ловил на себе недоумевающий взгляд Рована, и ненавидел себя за свою слабость.
