Текст книги "Княжна (СИ)"

Автор книги: Алина Островская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 15 страниц)

Может Дато прав? Поиграю и интерес пропадёт? Было бы хорошо. Тем более, она уже взрослая девочка, хороший уикенд ей не повредит. Добровольно она со мной не поедет. Строптивая. Как же заманить ее?

Решение пришло мне под утро.

Не спал всю ночь, но энергия лилась через край. Сиял улыбкой, был галантен и учтив с персоналом. После ночи в клубе немного помятый, но это быстро исправил холодный душ, бритва и чистый прикид.

В «Гейше» ещё не бывал. Но все когда-то случается впервые, верно? На ресепшене встретила очаровательная девушка, просканировала с ног до головы, приценилась. Почувствовала запах премии и побежала к руководству, оставив меня ожидать на мягком диване. На журнальном столике лежал каталог. Полистал, наткнулся на знакомый облик. Величественно расправив плечи, возле панорамного французского окна с томиком Толстого в руках стоит Адель. Взгляд устремлён вдаль, задумчивый. Платье мягко облегает фигуру, подчёркивая узкую талию, волосы каскадом спадают до лопаток. Следующее фото – портрет. Тот же задумчивый, томный взгляд небесно-голубых глаз, полуулыбка на аппетитных губах. Приспущенная шаль, обнажает плечи. Невинная, непорочная, недоступная. Хоть и была в этом фото капля эротики. Внизу глянцевой страницы надпись – «Княжна». Хмыкнул, ей идёт.

– Кто-нибудь приглянулся? – прощебетала девушка.

Показал ей каталог.

– О, прошу прощения, это старый журнал. Она здесь больше не работает, но должна заметить, прекрасный выбор. Наша княжна пользовалась ошеломительным успехом, – учтиво улыбается девушка, а я не верю своим ушам. Как это не работает?!

– Возьму это с собой, – свернул каталог в трубочку, – веди.

– Вас примет владелица клуба, – щебетала пташка, ведя коридорами. Ещё бы. Глаз у малышки набит на толстосумов.

– Прошу, – открывает передо мной дверь, только в ноги не падает.

– Доброе утро, – улыбнулась женщина в кресле, кинув взгляд на часы. Удивлена ранним визитом.

– Доброе, – было, до того, как сюда пришёл. Кинул журнал с фотографией Аделины на стол тете, – эту хочу.

Она медленно сняла очки.

– Боюсь не могу помочь, эта девушка здесь не работает. Готова предложить вам хороший вариант, – несмотря на мое хамство, отвечает вежливо. Обращает внимание на белое полотно, щёлкает пультом и изображение одной девушки сменяет другую. Мол, выбирай, красавиц полно. Элитный клуб, тут находят подход даже к самым отбитым.

– Я заплачу. Много, – достаю пачку красненьких купюр и кладу перед ней. Глаза заблестели, но она поджимает губу и отрицательно качает головой. Цену набиваешь? Молча вынимаю ещё и кладу сверху.

– Почему именно она? – присматривается ко мне, «не маньяк ли часом?» Маньяк! Ещё какой. Если не получу то, что мне нужно, камня на камне здесь не оставлю.

– Друг посоветовал. Сказал лучше девушки не сыщу.

– Да, она и вправду хороша…, – задумчиво потянула, откинулась на спинку кресла, рассматривая меня. Понимает, другую брать не стану. – На какое мероприятие эскорт?

– Благотворительный бал, закрытый – первое, что пришло в голову. – Он проходит в несколько этапов, так что девушка нужна… на неделю, – складной поешь. Ты ж хотел только на выходные?! Таро, куда тебя несёт…

Глаза женщины округлились.

– Вы знаете, что наши девочки не занимаются проституцией? – в ее голосе звучит сталь.

– Разумеется, – главное, самому верить в то, что говоришь.

– Необычный заказ, – стучит маникюренным ноготком по столу, потирает подбородок. – За неделю придётся доплатить… – хитро щурит глаза. Щупает, не сорвусь ли с крючка? Начала торговаться, значит вариант заполучить княжну ещё есть.

– Заплачу сколько скажете, – добродушно улыбаюсь. Актёр.

Смотрит с азартом и недоверием. На неё свалился нехилый куш. Набирает телефон.

– Привет, детка! – не отрывает от меня взгляда. – Ещё хочешь отработать серёжки с бриллиантами? Да? Есть заказ.

Еле сдерживаю улыбку, я ведь хотел отдать ей серёжку во время нашей стычки у бара. Как удачно, что она взбрыкнула и ушла…

Кладёт телефон на стол, протягивает мне руку:

– Лика, рада знакомству. Чай, кофе? Обсудим детали договора…

Ловушка захлопнулась, попалась, малышка.

Аделина

Прежде, чем уволиться из «Гейши» я прошла собеседование и меня приняли секретарем судебного заседания в районный суд. Две недели стажировки, месяц испытательного срока. Достойная работа. Родители бы мной гордились.

Думала, что прошлый заказ станет последним, но потеряла треклятую сережку. Верно говорят: если чего-то боишься, вероятность, что это произойдёт сильно возрастает. Все пять лет переживала за украшения, выдаваемые в клубе, и вот, на последнем задании так опростоволосилась.

Лика, разумеется, расстроилась, но не обязала выплачивать за украшения долг. Но я так не могу. Хочу шагнуть в новую жизнь без старых обязательств. Уходя, пообещала отработать ещё один заказ в счёт долга. Поэтому, когда позвонила Лика и предложила работу, я не стала раздумывать. На новой работе собирать мне на бриллиантовые серёжки до пенсии…

С приближением к клубу меня начинала сотрясать мелкая дрожь. Под ложечкой сосало, словно шла на экзамен по гражданскому процессу. Очень необычно, учитывая, что эта работа стала привычной, я бы сказала, рутинной. Связала несвойственное волнение с осознанием, что после этого заказа моя жизнь изменится. Станет… обычной.

Лика встретила меня, сверкая во все свои тридцать два.

– Моя золотая жилка, – ласково пропела, когда я вошла в кабинет.

– И тебе доброе утро, – настороженно улыбаюсь, прикрывая за собой дверь. – Что так подняло тебе настроение?

Она с характерным шлепком бросила на стол две вздутые пачки пятитысячных купюр. Посмотрела на деньги, затем на сияющую Лику.

– Это что?

– Аванс за новый заказ, – растянула рот в улыбке, а я всерьёз стала переживать за ее щеки – лопнут же.

– Ты продала меня на органы? Учти, за это предусмотрена статья, – нервно улыбаюсь. Передо мной лежит целое состояние.

Лика в привычном жесте откидывается на спинку кресла и складывает пальцы домиком.

– Возможно, это лучший клиент в твоей жизни, – ее глаза загадочно сияют.

– Да ну? – скептически приподнимаю бровь.

– Сколько я мужиков перевидала, но этот…, – закрыла глаза, с блаженным видом, – красавец, каких ещё поискать. А знаешь, что в нем самое прекрасное?

– Что же? – не могу сдержать улыбку от созерцания ее детского восторга.

Она наклоняется ко мне и медленно протягивает:

– Щееедрыый.

– Это ты по авансу поняла?

– Я щедрых мужиков за версту чую, – играючи подмигивает.

– А мне какой прок от его щедрости? – ее прекрасное настроение заразительно.

– Долг погасишь и подзаработаешь за одно. Но этот заказ очень необычный, моя дорогая, – вдруг серьезнее заговорила, – клиент бронирует тебя на всю неделю.

Я с трудом удержала челюсть, норовившую упасть до первого этажа.

– Это что ещё за нововведения? Он ничего не перепутал? – начинаю сомневаться в правильности происходящего.

– Ему нужно сопровождение на закрытый благотворительный бал. Он проходит в несколько этапов, так что растянут на целую неделю. Проживание, питание, непредвиденные расходы – за его счёт. Я договорилась, – подмигивает.

– Ты, наверное, забыла, что у меня сестра? Я не могу ее так надолго одну оставить, – не нравится мне вся эта затея.

– Няню я оплачу, решайся, – складывает руки в умоляющем жесте.

– Я обещала тебе отработать, но неделя… Как же мне на работе отпроситься? Только стало получаться, – дурное у меня предчувствие.

– Больничный никто не отменял. Один звонок моему знакомому и вопрос решён, – Лика вновь приняла вид деловой женщины. Сверлит меня взглядом, покусывая золотую дужку очков.

– Ладно, – обреченно выдохнула, – обещала же.

– Превосходно. Сегодня решай свои дела, а завтра, чтобы с утра здесь была. Будем красоту наводить.

– Как скажете, босс, – задумчиво хмыкаю.

Ох, как бы не пожалеть.

***

Новость о моей командировке, если ее можно так назвать, Злата восприняла нормально. Возражала насчёт няни, сыпя аргументами, как из рога изобилия. Довольно логичными и убедительными, надо признать. Но ей всего десять лет, так что последнее слово было за мной.

– Будь по-твоему…, – буркнула сестра, сплетая длинные волосы в толстую косу.

– Вот и славно, доброй ночи, – поцеловала в макушку.

– Стой, – в голубых блюдцах плещется надежда. – Может, попросишь Ариадну со мной посидеть?

– Она ведь тоже работает.

– После школы я могла бы делать уроки в «Гейше». Пожалуйста, просто спроси, – смыкает бровки домиком.

– Уже поздно звонить, напишу ей смс. Если не ответит – не обижайся.

– Если не ответит, значит не судьба, – театрально вздыхает.

Закрываю дверь в комнату сестры и иду на кухню. Неудобно как-то просить подругу. Это ведь не на день, а на целую неделю. С другой стороны, они с Златой очень хорошо ладят. Набираю смс подруге и через минуту она перезванивает.

– Ты че пропала? – с упреком.

– Прости, на новой работе такой завал… Я и сплю-то всего пару часов. Эти протоколы пока напечатаешь, с ума сойдёшь. Там ещё и сроки сокращённые на их изготовление, – вспомнила один протокол, на который потратила четыре часа здорового сна и содрогнулась.

– Нечего было из клуба уходить, – дразнит меня.

– Рано или поздно это должно было случиться.

– Что там Алексей? Ты ответ ему дала? – весело ей, как же.

С силой потёрла лоб. Лёша же ещё!

– Нет, не дала, – уныло бурчу. Когда речь заходит о возможном замужестве, меня начинает тошнить.

– Ты бы парня не мучила. На работе ходит, чернее тучи. А что тот красавчик из казино?

– А что он? – вспомнила наглеца и настроение окончательно испортилось.

– Не нашёл тебя? – удивляется подруга.

– А что, должен был? – копирую ее интонацию.

– Мне показалось, такие своё не упускают.

– Ключевое слово «показалось». И хорошо, что так, – воспоминания о вечере в казино яркие, свежие, до сих пор вводят в краску.

– Ну и ладно, вчера к нам в клуб в сто раз лучше мужчина заглядывал! Увидел твоё фото в каталоге и упёрся: ее хочу и точка.

– Даже так? А ты знала, что он берет эскорт на неделю?

– Неет, – искреннее удивление, – ты согласилась?

– А что мне остаётся? Долг отдавать надо, – подтянула ноги к груди.

– А Злату куда?

– Это я и хотела спросить. С няней оставаться не хочет, просится к тебе. Присмотришь?

– Конечно! Но при одном условии, – звучит заговорщически.

– Слушаю, – чую недоброе.

– С тебя подробный отчёт об этом красавчике! Он очень необычный. Сморишь на него и мурашки по коже бегут, – понизила голос, чтобы муж не услышал.

– Лика тоже в восторге. Вы меня интригуете, девочки… Хорошо. Тогда до завтра?

– До завтра.

– Спасибо, что бы я без тебя делала!

Утро следующего дня выдалось пасмурным, по-осеннему промозглым. Накрапывал мелкий дождь, превращая пыль города в вязкую жижу. В такую погоду положено пить чай, укутавшись в плед, и читать хорошую книгу. Но я бодро шагала знакомой дорогой к «Гейше».

Злата была вне себя от счастья, узнав, что проведёт целую неделю с Ариадной. Тараторила всю дорогу в школу, перечисляя все мои достоинства, и возносила похвалу до небес. Растёт маленький подхалим.

На входе в клуб столкнулась с Лешей. Он хмурился.

– Привет, принцесса. Я думал, ты уволилась, – его слова прозвучали с упреком и сердце защемило чувство вины. С другой стороны, пока я ему не жена и отчитываться не обязана. Ведь так?

– Отрабатываю кое-какие долги, – поджимаю губу и опускаю взгляд. После его предложения руки и сердца, между нами возникло тяжелое, липкое напряжение. Я не знала как себя с ним вести, о чем говорить и, вообще, мне хотелось провалиться под землю.

Он молча рассматривал меня, возвышаясь горой. Чувствовала себя жалкой букашкой, которую, если захотеть, в один миг можно прихлопнуть ладошкой.

– Ты не подумала? – как же я боялась этого вопроса!

Не поднимая взгляд, отрицательно покачала головой.

– Дай мне ещё немного времени, – пролепетала, как нашкодившая школьница.

Он тыльной стороной ладони коснулся щеки:

– Ты же знаешь, я готов ждать сколько потребуется, – его голос скатился до низких минорных нот.

А я замерла, прислушиваясь к своим ощущениям.

Ни-че-го.

Вот почему так? Он ведь очень хороший парень! Да за ним, как за каменной стеной! Всегда заботился обо мне, защищал, помогал. Может плюнуть на все и согласиться? Стерпится, слюбится? В уме прозвучали строчки:

«Тем, кто женился по привычке,

Хочу открыть один секрет:

Ваш брак большой подобен спичке,

В которой, правда, серы нет.

И быт уютливо-угрюмый

Не разожжёт огня в крови.

Поверьте мне, что даже юмор

Не лечит дефицит любви» (автор Э. Асадов).

Встрепенулась.

– Я подумаю, Леш, жизнь кружит, не могу свободно вдохнуть, – оправдываешься, Адель. – Извини, я уже опаздываю.

Он сделал шаг в сторону, освобождая мне путь. Опустила голову ещё ниже, быстро семеня мимо него.

– Моих чувств хватит на нас двоих, – негромкое вдогонку полоснуло, и сердце болезненно сжалось. Что же ты, режешь меня без ножа…

Как бы я ни пыталась выбросить из головы утренний разговор, последние слова Леши бесконечно звучали в ушах. Повторялись и повторялись, доводя до нервного тика, толкая к бездне безумия… и шагу, о котором, возможно, я буду жалеть после.

Не заметила, как уже стояла в своей рабочей комнате напротив зеркала. Несмотря на все старания визажиста – белая, точно мел. Взгляд потухший. В остальном, выглядела идеально. Элегантный комбинезон строгого черного цвета с аккуратным вырезом почти до пупка, визуально вытягивал. Туфли-лодочки на невысоком золотом каблуке, небольшая сумочка. От украшений я отказалась. Хватит с меня.

Лика велела собрать мне по наряду на каждый день, чтобы я, как она пояснила, могла блистать. Думаю, босс рассчитывала на прибавку от щедрого клиента. Она лично время от времени заходила и проверяла как у нас идут дела.

– Что-то ты бледная, не заболела? – встревожено нахмурилась, застав меня одну в комнате, погружённую в себя.

– Нет, все в порядке, – натянула дежурную улыбку на унылое лицо.

– Так, детка, не пойдёт. Клиент увидит тебя и испугается, – взяла за руку, усаживая на диван. – Рассказывай.

– Нечего рассказывать… Похоже, замуж выхожу, – прозвучало обреченно, как весть о неизлечимой болезни.

– Ааагаа, – налила в бокал ликёр «Бейлис», – на-ка, выпей, – протянула напиток мне, – до дна.

Я послушно проглотила алкоголь, может и вправду поможет?

– Насколько мне известно, новость о скором замужестве не должна звучать так прискорбно. В чем дело?

Некоторое время смотрела в одну точку, подбирая слова и вдруг поняла:

– Не люблю, хоть ты тресни…

– Зачем тогда согласилась?

– Пока не согласилась, но у меня нет выбора, – голос дрожит, шмыгаю носом, Лика пополняет мой бокал и наливает себе.

– Что значит, нет выбора? Насильно заставляет что ли? – возмущается.

– Жалко отказывать, – шепчу, оттого что горло сжало в тиски – дерёт. Залпом осушаю бокал, не чувствуя вкус. Должно стать легче.

– Жалость не повод выходить замуж, моя дорогая. Его-то ты жалеешь, сердобольная, а тебя кто потом пожалеет? Когда нос воротить от супруга будешь и содрогаться от его присутствия?

– Но ведь обижу его отказом, сердце разобью, – медленно вдыхаю. Не заплакать бы, а то все труды девочек коту под хвост.

– Считаешь, он не достоин того, чтобы его любили?

– Что ты говоришь, конечно достоин! – быстро закивала, как китайский болванчик.

– Тогда откажись, дай ему шанс стать любимым. И себе жизнь не порть, – успокаивающе гладит по плечу. – Вставай, девочка, пора работать, – непривычно мягко произнесла Лика.

– Ты права, – то ли ее слова, то ли выпитый ликёр вселили в меня уверенность. Дала себе слово больше не заниматься самобичеванием. К тому же, за все время нашего знакомства с Лешей, я не давала повода думать, что между нами есть что-то кроме дружбы.

За окном сгущались сумерки, дождь продолжал моросить. Я стояла у входа в клуб с дорожным чемоданом, зябко кутаясь в пальто. Поглядывала на часы – слишком рано вышла. Зато воздухом подышу. Осенью он необыкновенно ароматный.

Ровно в шесть вечера к «Гейше» подъехал матовый серебристый спорткар. Из машины вышел высокий мужчина в чёрном шерстяном пальто, горло прикрывает белый платок, контрастно выделяющийся, в опустившейся на город темноте. Лица не видно. Походка грациозная, уверенная поступь. Фонари «Гейши» тускло светят, рассеивая темноту на небольшом расстоянии от меня. Мне кажется очень знакомой эта походка и я изо всех сил вглядываюсь, лихорадочно соображая. Где я могла ее видеть?

Мужчина приближается и с каждым шагом мои глаза округляются, а знакомая ухмылка на его мужественном лице становится шире. Теперь мне не кажется. Когда он шагнул в свет единственного фонаря я ошеломлённо выдохнула:

– Вы?

Как и в тот вечер в казино, в глазах мужчины мерцал опасный огонёк, оповещая о недобрых намерениях. Он молча прожигал во мне дыру, а я не знала куда себя деть. Как он нашёл меня? Господи, как же стыдно… Теперь он знает, чем я зарабатываю на жизнь. И что ещё хуже, он купил меня. Купил, оттого и ухмыляется, чувствуя контроль над ситуацией. Ведь мне не сбежать, я связана обязательствами.

Казалось, что наш зрительный поединок длился вечность, прежде чем он наклонился к моему лицу:

– Ну привет, княжна, – низкий хрипловатый голос царапнул кожу. Я зажмурилась, сдерживая, рвущийся наружу стон бессилия. Как же это унизительно…

– Или у тебя все же есть имя? – на его четко очерченных губах играла кривая улыбка. Забавляется.

– Нам запрещено представляться настоящими именами, – еле разлепила вдруг пересохшие губы. Пожалуй, это самый неловкий момент в моей жизни.

– И что же мы будем делать? – вкрадчиво шепчет, как змей-искуситель. Вроде бы ничего такого не говорит, но внутри распаляется пламя.

– Выберите любое имя, – да, чтоб я трижды провалилась под землю. Надо же было потерять эту сережку!

Он задумчиво смотрит мне в глаза.

– Тогда буду звать тебя княжной.

– Как пожелаете, – пытаюсь унять дрожь и придать голосу больше безразличных нот. Что уже строить из себя благородную девицу? Поймана за руку. Продалась, значит продалась. Думай о нем, как об обычном клиенте. Да, так и сделаю!

– Нам не пора? Не опоздаем на открытие бала? – получилось по-деловому холодно. Могу гордиться собой.

Он хмыкнул.

– Не спросишь моего имени? – обязательно говорить в такой непосредственной, я бы сказала, интимной близости? Или он плохо слышит, вот и подходит вплотную? Дай вздохнуть, зверюга!

– Если клиент желает, он может остаться инкогнито, – безразлично пожимаю плечами. Ай, молодец. Премию Оскар в студию.

– Без нас не начнут, – прозвучало угрожающие и по телу пробежал холодок, от которого я заметно содрогнулась.

Он нахмурил чёрные брови и взял чемодан.

– Идём, промокла вся.

Открыл мне дверь в машину, помог сесть и занял водительское место.

Внутри приятно пахло кожей и свежим парфюмом. Тихо играла спокойная музыка; мерно отбивали ритм, безустанно трудящиеся, дворники. Он усилил мощность печки и снял пальто.

– Долго нам ехать? – внимательно следила за тем, как он закатывает рукава белой рубашки, оголяя жилистые, сильные руки. Это будет сложная неделя…

– Примерно четыре часа, – машина тронулась с места, взвизгнув резиной.

Машинально потянулась к ремню безопасности.

– Любите скорость? – вжималась в кресло, бессильно наблюдая как в потоке машин он виртуозно играет в «шашечки».

– Не во всем, – многозначительно смерил темным взглядом, слегка приподняв уголки губ. Осознание сказанного, нарисовало в воображении ужасные, катастрофически неприличные картины и меня бросило в жар. Расстегнула пальто.

Кто тебя за язык тянет?

– Раздевайся до конца, княжна, – самодовольная улыбка становится шире.

– Вы, наверное, договор не читали? Там есть пункт о том, что эскорт не включает интимные услуги. Любая попытка нарушить его будет караться по закону! – попыталась припугнуть.

Он раскатисто рассмеялся.

– Ну даёт, решила меня законом в рамки загнать, – хохотал так, будто анекдот ему рассказала. Что смешного? – В договоре вашем, неустойка предусмотрена. Думаешь, не оплачу?

Я онемела. Испуганно хлопала глазами, стягивая полы пальто. У меня ж там вырез до пупка…

– Не трясись ты. Брать женщин силой не в моих правилах. Ты сама захочешь, – подмигивает мне, вжимая газ в пол. – И вообще, я имел в виду твоё пальто. Ужаришься, пока доедем, – окидывает меня многозначительном взглядом, – но твою голову посещают занятные мысли, девочка.

Приплыли. Хорошо, что свет от цифровых панелей авто довольно тусклый. Полумрак не позволит разглядеть ему, как я заливаюсь краской до кончиков волос. Какой позор. Будь я одна, била бы себя ладошкой по лбу, пока шестерёнки внутри не стали бы работать в штатном режиме!

Вскоре мы выехали за город. Он молча выжимал максимум из стального коня, изредка подглядывая на меня. Задумчивый и таинственный. Я тайком рассматривала его из-под полуопущенных ресниц, перебирая причины, по которым он явился за мной. В салоне становилось жарче. В какой-то момент, мне показалось, что он специально увеличивает мощность печки. Я бы и дальше ехала в пальто, если бы из-за духоты не дал о себе знать выпитый накануне ликёр. Отчетливо почувствовала, как в голову ударил алкоголь и меня серьезно повело.

Сдалась и сняла пальто. Приоткрыла ненадолго окошко, вдыхая холодный воздух с ароматом мокрой земли.

– Почему я? – вдруг заговорил во мне ликерчик.

– Что, в голову дало? Говорил же, разденься, – отчитывает меня, задерживаясь дольше приличного на вырезе комбинезона. Или я опять что-то не так понимаю?

– Вы не ответили на вопрос, – открыто смотрю на него. Раз он знает, что я пьяненькая, значит можно, пользуясь случаем, разузнать хоть что-нибудь о нем.

– Всегда пьёшь перед работой? – хмурит брови, принимая суровый вид. Ему чертовски идёт.

– Нет, сегодня… были определённые причины, – с трудом подбираю слова, язык развязан, ляпнуть лишнего, как раз плюнуть.

– Какие ещё причины?

– Личные, – самодовольно выплевываю и он испепеляет меня взглядом, полным смеси трудночитаемых эмоций. Вспыхивает, как спичка.

– Разве вам дозволено донимать клиентов расспросами? – жестко парирует, указывая мне мое место.

Спеси поубавилось. Он прав, мне не стоит забываться и переходить границы.

– Нет, – тихонько шепчу, отворачиваясь к окну. Это заказ. Всего лишь очередной клиент. Но почему так защемило в груди?

Долгое время мы ехали в тишине. Рокот двигателя убаюкивал, и я то просыпалась, то снова ныряла в сонную бездну. Узкая дорога извивалась, по обе стороны возвышался сосновый бор, изредка встречались другие машины. Моросящий дождь, превращался в снежную крупу. Мне становилось жутковато. В каком-то Богом забытом месте проходит этот бал. Очень подозрительно. Смотрю на телефон – связь не ловит. Холодными, липкими щупами меня медленно обнимает паника. Раньше надо было думать. Сейчас в лесу закопает и привет. Но он на маньяка, вроде, не похож… Хотя, кто его знает.

– Д-долго нам ещё? – голос дрожит, прочищаю горло.

– Проспалась? Только полпути проехали, – не отрывает взгляд от дороги.

– А куда мы едем? – молодец, самое время узнать. Голова не для того, чтобы ее носить, Адель, а чтобы думать!

– На север, – довольно неопределенно.

– Можно поконкретнее? – подтягиваюсь на кресле.

– В мой загородный дом, – само спокойствие.

– Там будет проходить бал? – спрашиваю в надежде, услышать в ответ что-то успокаивающее.

– Можно и так выразиться.

– Необычное место для светского мероприятия, – тихо шепчу себе под нос, обдумывая пути к отступлению.

Вокруг темно, хоть глаз выколи. Ни одной души. Ну все, похоже, это конец. Бедная Злата, теперь точно останется сиротой. Простите, родители, я вас подвела…

Внутренний монолог порицания своего поведения сменялся стенаниями, затем молитвами всем святым, затем снова ругательством на себя. Так продолжалось, пока машина не свернула на единственную! за сотню километров заправку.

Знакомый незнакомец заглушил мотор, окинул меня собственническим взглядом и вышел в магазин. За большими мусорными пакетами, наверное… Это был мой шанс! Но куда я побегу? Вокруг лес! Какая разница? Спрячусь в лесу, а затем выйду на заправку. Не думаю, что он будет искать меня. Накинула пальто и пулей выскочила из машины. На каблуках далеко не убежишь, но жажда жить гнала вперёд. Парень, вставляющий пистолет в бак, приподнял брови в удивлении и поправил кепку. Наверное, подумал, что мне в уборную так приспичило.

Должно быть, мы и вправду ехали на север, здесь заметно холоднее и снег покрывает чёрную землю. Цокающий звук каблуков раздавался эхом в ночной тишине, привлекая внимание. Хоть босиком беги! Я была уже у кромки леса, когда за моей спиной послышались знакомые чертыхания на незнакомом языке.

Это придало мне ускорения и уверенности. Спустилась по оврагу вниз и бросилась в лесную чащу. Земля мокрая, каблуки проваливаются в мягкую почву, замедляя темп. Не потеряться бы! Быстро перебирала ногами, пробираясь сквозь валежник. Оцарапала руки и, кажется, лицо.

– Решила накормить диких зверей? – гневно пророкотало надо мной и в один миг мир перевернулся с ног на голову. Секунда и я вишу вниз головой, а лапа маньяка по-хозяйски придерживает меня за ягодицы. Впадаю в исступление и колочу хама кулаками по широкой спине. Она каменная. Сомневаюсь, что он почувствовал хоть один из ударов.

– Отпустите! Я буду кричать! – трепыхаюсь, стараясь вырваться из цепких лап.

– Не время ещё, девочка, – похлопал меня по ягодице. – Я ещё дам тебе возможность покричать.

– Немедленно поставь меня на землю! – прошипела разъяренной кошкой.

– Наконец-то перешли на «ты». Думал, этого не произойдёт, – хмыкает и поднимается по склону. – Испачкал из-за тебя любимые туфли. Будешь должна.

– Помогите! – кричу заправщику в кепке. – Он меня похитил!

– Спасибо, друг, – вытаскивает купюру и засовывает пареньку в нагрудный карман. Тот с ошалелым выражением на лице наблюдает, за разыгравшейся на его глазах то ли драмой, то ли комедией, пока не ясно.

Он усаживает меня в машину, снимает мои туфли, с комьями грязи на подошве и оставляет их на асфальте заправки. А свои не оставил! Почистил, прежде, чем сесть за руль.

– Купил, называется, кофе, – недовольно бормотал, очищая пальто от колючек. – Пей, пока не остыл, – кивает на бумажный стаканчик.

Зуб на зуб не попадает. Промокла, пока бежала. Смотрю на напиток с недоверием, вдруг подсыпал что?

– Откуда такая бурная фантазия у столь юной леди? – хмыкает и делает глоток из моего стаканчика.

– Спасибо, – бурчу, отпивая ароматный кофе. Руки отогреваются.

– Это что ещё за фокусы? – осуждающе смотрит в глаза, хмуря брови.

– Нет же никакого благотворительного бала…, – обреченно бормочу, опустив взгляд.

– Это повод бежать в лес, сломя голову?

– Ты везёшь меня черт знает куда, обманул насчёт благотворительности, значит и сопровождение тебе никакое не нужно. Смотришь на меня так…

– Как? – перебивает, лукаво улыбаясь.

– Не по-доброму, – с трудом подобрала нужные слова.

– Значит так, княжна, лжецом я никогда не был. Так что балу быть, но только для нас двоих. За каждый, проведённый день со мной, буду жертвовать кругленькую сумму любому Фонду, какой назовёшь. А если ты против, то мы развернёмся и я отвезу тебя домой, – было в его взгляде что-то новое, грустное.

– Хорошо, я хочу домой, – говорю то, чего на самом деле не желаю, но интуитивно чувствую, что мое влечение к нему это большая ошибка.

Он молча смотрел мне в глаза.

– Я этого не хочу, – завёл машину и резко рванул с места.

Тариэл

После попытки бегства она успокоилась. Смирно сидела, разглядывая, открывающиеся пейзажи. Темно, видно не слишком много, но свет фар все же приоткрывал завесу в сказку. Места здесь очень красивые. Мне хотелось показать их ей.

До дома оставалось ещё несколько километров пути и я набрал Виолетту, свою домоправительницу, предупреждая о скором прибытии. Из всех загородных домов выбрал именно этот по нескольким причинам. Во-первых, он располагается вдали от шумных городов в живописном месте. Чистый воздух и ни единой души на десятки километров вокруг. Во-вторых, об этом особняке никто не знает, кроме приближённых. Следовательно, я не засвечусь с девчонкой. В-третьих, я не привозил сюда ни одну из своих женщин. А значит ничем не запятнаю белоснежные пёрышки ангела.

Не помню когда в последний раз выбирался куда-нибудь. Вечно в делах, жизнь в суете. Рано или поздно устаёшь от ритма города и хочется закрыться в месте, где время остановится. Без интернета, без связи, без людей.

Туда мы и направлялись.

Время от времени, мельком поглядывал на Адель. Так испугалась меня, что готова была бежать ночью в лес. В туфлях на босу ногу и хлипеньком пальто. Когда я успел так напугать ее? И это она ещё не знает, что мои руки по локоть в крови… Но таков мир, в котором я живу: либо ты, либо тебя.

Завибрировал телефон.

– Я же сказал, что на неделю умер. Нет меня, – ругаюсь, чтобы не повадно было. На самом деле, на душе умиротворение и покой. Давно не ощущал такого.

– Прости, Таро. У меня плохие новости, – бубнит Давид загробным голосом.

Хотел выругаться, но вовремя вспомнил, что рядом девушка с тонкой душевной организацией. Сомневаюсь, что ее нежный слух выдержит мои крепкие ругательства. Так что вместо тысячи матерных слов сухое:

– Говори.

– Барыга в больнице скончалась. Не выдержало здоровье ударной дозы этой хренатени.

– Мать твою, – все же слетело с моих губ. Она внимательно посмотрела на меня. Этот взгляд я уже выучил – считывает эмоции. Эмпат, блин, доморощенный.

Перешёл на грузинский:

– Делай что хочешь, Дато, чтобы через неделю этот ублюдок захлебывался собственной кровью у меня в подвале, – гневно рычу каждое слово.

– Понял, – отчеканил Давид.

– Что-то ещё?

– Нет, хорошо тебе провести время, брат, – слышу – ухмыляется.

– Да пошёл ты, сукин сын, – улыбаюсь в ответ и отключаю телефон. Только Дато дозволено потешаться надо мной.

Вскоре, мы свернули на второстепенную дорогу и ехали вдоль горной реки, бурно несущей воды вниз по склону. Проехали единственную деревушку, в которой жила моя домоправительница и прочий персонал.

– Почти приехали.

Она взволнованно заерзала в кресле.

– В казино ты была поуверенней, – подмигиваю, стараясь разрядить обстановку, но, кажется, делаю только хуже. Она краснеет (заметно даже в темноте) и зажмуривается, шевеля губами. Наверное, проклинает меня, ведьмочка.

Наконец, мы вывернули на опушку, лысеющую среди густого хвойного леса, на которой возвышалась моя обитель. Небольшой двухэтажный коттедж в стиле хай-тек с панорамным остеклением первого этажа. В доме гостеприимно горел свет, но я знаю, что внутри никого. К нашему приезду все приготовлено заранее.

Отсутствие зелёной лужайки с дорожками и прочими примочками ландшафтного дизайна с лихвой компенсируется живописностью расположения. Заезжаю в гараж и глушу мотор. Адель упрямо не смотрит на меня. Что ж, хочет она того или нет, но ей придётся делать то, что я скажу.