Текст книги "Княжна (СИ)"

Автор книги: Алина Островская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 15 страниц)

– Что же вы не поделили…

Фотографирую все данные татарина и информацию о взрывном устройстве. Покажу ее Руслану. Выхожу из кабинета, задевая плечом Таймазова с кружкой горячего кофе.

– Н-нашел что-нибудь? – встревоженно доносится мне вслед.

– Увы.

Не думаю, что он поверил, но на расшаркивания времени нет. Наконец-то я сдвинулся с мёртвой точки.

Чувствую себя гончей, взявшей след. Глаза горят, ноги сами несут в нужном направлении. Всю информацию о взрывчатке перенаправил Руслану, с единственным вопросом: «Меня такой же пытались угробить?». Накрыло волной адреналина от всплывающего сообщения на экране: «Да». Сомнений не оставалось.

Нужный дом находился в элитной многоквартирной застройке. Въезд контролирует охрана, шлагбаумы, но для меня это не преграда. Пара купюр на мохнатую лапу и путь открыт. Сначала мечтал молча свернуть шею проходимцу, но теперь у меня к нему есть пара вопросов, дразнящих мое непомерное любопытство. Как честный-интеллигентный-семьянин-бизнесмен Разумовский умудрился перейти дорогу ушлому наркоторговцу?

Отыскав нужный подъезд, практически вбегаю внутрь, от нетерпения потряхивает. Я так близок к истине. Широкой холл с мраморной блестящей плиткой, высокие потолки, раскидистые цветы в каменных горшках. Широким шагом направляюсь к лифтам, до цели рукой подать.

– Ишь, какой прыткий! – раздалось за моей спиной. – Стой, говорю!

Оборачиваюсь на шаркающие звуки и вижу бабашку-божий одуванчик, спешно приближающуюся ко мне. Консьержка.

– Куда собрался-то? – с подозрительным прищуром сканирует меня, настрой боевой.

– Добрый день, а я к Олегу в сто тринадцатую, – нацепил дружелюбную маску, иначе с бдительной старушенцией не договориться.

Она тяжело пыхтит, расправляя подол цветастого платья.

– Кем ему будешь?

– Старый друг.

– Друг, говоришь…,– протягивает, внимательнее присматриваясь ко мне. – Так нету его.

– А когда будет?

– Не скоро, уехал он…

Проклятье.

– Далеко, не знаете?

– Так сам бы и спросил, друг ведь его…, – выразительно смотрит из-под толстенных стёкол очков взглядом следователя. Сериалов пересмотрела.

– Армейский приятель, кроме адреса ничего не знаю. Проездом здесь, думал, свидимся. Очень жаль, – грустно вздыхаю, призывая на помощь все своё актерское мастерство. – Всего вам доброго.

У выхода меня догнало:

– С чемоданом он большим ушёл. Говорил по телефону, что в аэропорт едет. Даже со мной не поздоровался, – обиженно проворчала консьержка, сдавая невоспитанного жильца с потрохами.

– Человеческое спасибо, – улыбаюсь бабуле, потерявшей ко мне всякий интерес, поскольку ее внимание полностью поглотилось небольшим «ящиком» орущем об отцовстве, тесте ДНК и непутёвой матери-алкоголичке.

Через несколько часов мне доложили, что Татаринов Олег Вячеславович прошёл предполётную регистрацию на рейс, направлявшийся в Париж.

Что ж, чем дальше, тем интереснее.

Утро следующего дня. Париж, русский квартал. Тариэл.

– Таро, как же рад видеть тебя, – с распростертыми объятиями приближается Матвей – дальний родственник матери, седьмая вода на киселе, но мужик отменный. Хлопает широченными ладонями по спине, приветствуя. Коренастый, едва достаёт мне до плеча. – Ну что стал-то, как не родной, проходи, садись, – забегался по комнате, накрывая на стол: две рюмки, беленькая, хлеб, незамысловатая закуска.

– Я не буду, – отодвигаю от себя рюмку, сопровождая взглядом броуновское движение по кухне.

– Понял, – убирает водку и ставит фарфоровые кружки на стол. Как фокусник, из ничего сотворяет печенье с шоколадными крапинками, вафли, конфеты, из закромов вынимает отечественную сгущенку. От количества сладкого сводит скулы.

Русские хлебосольные люди. Чем богаты, как говорится.

– Какими судьбами? Земля слухами полнится о твоей блестящей «карьере», – с гордостью заявляет, наконец усевшись на скрипучий стул. Это ненадолго, пока чайник кипит. Сияет добродушной улыбкой, и не подумаешь, что мелкий жулик-карманник.

– Дело у меня здесь важное. Хочу с главой русской мафии встретиться. Есть выходы?

– О-о-о, он человек серьёзный. С ним лучше лишний раз не пересекаться, злой, как адовый пёс. До него глава поспокойнее был и поборы не такие высокие требовал – задумчиво потирает слегка тронутую светлой щетинной щеку, – а встречу организовать можно. Он не скрывается.

– А что с предыдущим случилось?

Матвей подскочил с места на пронзительный свист чайника и наполнил кружки.

– Так убили его, – моя нулевая реакция его удивляет и он округляет и без того крупные глаза до размера яичниц. – В глуши что ли живешь? – хохотнул, обтерев об себя руки.

Внимательно слежу за его бурной реакцией, смиренно дожидаясь конструктивного ответа. А он ждёт от меня озарения в памяти, которого не случится.

– Ну, дела, – хмыкает, медленно оседая на своё место. – Громкое убийство Разумовского раскололо криминальный мир Франции, ввергая в полугодовую смуту. Тут такое творилось… Странно, что ты ничего не слышал.

Я поперхнулся горячим чаем, обжигая язык. Не. Может. Быть.

– Имя не подскажешь? – громко откашливаюсь.

– Чьё? – потерял нить разговора Матвей, сосредоточенно пережевывая печенье.

– Разумовского как звали?

– А-а-а, так Константин он, по батюшке Андреич, – с набитым ртом, распыляя крошки в стороны, пробормотал Матвей.

Вот так новости.

Аделина дочка главы русской мафии во Франции. Неужели она об этом не знала? Не поверю. Я, значит, убийца, бандит, преступник, а отец ее, что же, чист, как Агнец Божий?

Маленькая лицемерка.

Примерно через два часа я стоял перед массивной, резной дверью одного из самых популярных приватных ресторанов Парижа. Матвей неуверенно переминался с ноги на ногу, опасливо выглядывая из-за моей спины.

– Ну, что ж, моя миссия выполнена. Дальше ты сам, – крякнул, почёсывая лысеющий затылок и зажмурив один глаз. – Я здесь обожду, погодка – класс, – шмыгнул красным носом в противовес сказанному, мечтательно разглядывая кучкуюшиеся друг с другом пуховые облака, медленно роняющее на землю снежную крупу.

– Струсил что ли? – безобидно подначиваю, мне одному и вправду спокойнее будет.

– Что ты! – моментально вспыхнул, а затем разом осел, при виде бравых ребят, вышедших из ресторана покурить. Они окинули нас профессиональным взглядом и немного напряглись. Говорят на французском, но рожи медвежьи – русские.

– Просто должок у меня перед ним, – шепчет, цепляясь за рукав моего пальто.

– Хочешь остаться с ними один на один? – иронично выгибаю брови, оглядываясь на него через плечо.

– Бог с тобой! Подожду тебя в машине, – уверенно сообщил и быстро ретировался.

Сопроводил его насмешливым взглядом и принял деловитый вид.

– Здорова, мужики! – подхожу ближе к вышедшим из здания парням, сладко затягивающимся табаком. Они таранят меня свинцовыми взглядами без единого намёка на эмоции. – Мне бы с главным перетереть.

Тот, чьё лицо обильно изрыто оспинами, отмер первым:

– Кто такой? – покручивает сигарету в пожелтевших от никотина зубах.

– К боссу отведи, – игнорирую его вопрос.

– Ты че борзый-то такой? Берега попутал? – вынимает из-за ремня пистолет и щёлкает затвором.

– Не рекомендую, – цокаю языком, осторожно кивая в сторону фигурно остриженных вечнозеленых кустов. Там, совершенно «неприметно» расположился чёрный фургончик, в лучшем духе кинематографа. – Похоже, вас пасут.

Здоровяк с недовольной порепанной рожей прячет оружие, кривя рот в подобие улыбки, больше смахивающей на оскал.

– Не ты ли привёл их? – отмирает второй. Лицо расчерчивает шрам, оканчивающийся у уголка губ, из-за чего он говорит медленно, нараспев и на одну сторону.

Где он таких красавцев отыскал.

– Скажи, я по поводу Разумовского пришёл.

При звуке знакомой фамилии мужики встрепенулись, многозначительно переглянулись и достали рацию. Через несколько минут я уже следовал за амбалами в вип-ложу русского мафиози. Прт виде меня он снял с колен нафуфыринную девушку и, шлёпнув по заднице, отправил восвояси. За ней последовали еще трое человек, оставляя нас с ним один на один. Долгий строгий взгляд карих глаз изучает меня с ног до головы. Пальцы безостановочно перебирают чётки.

– Что тебе известно о гибели Разумовского? – вот так просто, без прелюдий. Заинтригованным прищуром скользит по моей фигуре, задерживаясь на деталях: дорогие швейцарские часы, начищенные до блеска итальянские туфли, французское шерстяное пальто и русская морда с грузинскими мотивами. Судорожно соображает кто я такой, хоть виду и не подаёт.

– Предлагаю баш на баш, – слитным движением усаживаюсь в кресло напротив него и принимаю вальяжно-расслабленную позу. На входе в ложу напряглись бойцы, в ожидании команды «фас» – ладони нащупали огнестрельное.

– Кто ты такой, чтобы предлагать мне сделку? Или говори все, что знаешь, или тебя вынесут по частям, – огрызнулся с хищным оскалом на губах. Он не шутит, я тоже.

– Агаларов Таро, – протягиваю ладонь с посылом добрых намерений. Он задумчиво на неё глядит и жмёт в ответ.

– Мясник?

Киваю головой, ох, как же не люблю я это прозвище.

– Саша Волк, рад знакомству, – щёлкает зажигалкой, подкуривая сигарету. – Птица высокого полёта, стало быть – многозначительная пауза, в которую он выпускает дым кольцами, – все ещё интереснее…

– Суть дела проста: ты помогаешь найти мне одного черта-беспредельщика, а я делюсь информацией.

Долгая затяжка распаляет кончик сигареты докрасна, быстро уничтожая табачный стержень до фильтра. Медленно выдыхает густой дым через ноздри, наподобие дракона. Размышляет. Прикидывает варианты.

– Не мне тебе толковать о правилах, – раздавливает фильтр с кончиком пепла о дно пепельницы в виде черепа, – своих не сдаём…, – поднимает хитрющий взгляд, щупая меня на предмет важности информации.

Торгуется.

– Если я скажу, что этот человек замешан в убийстве Разумовского? – у меня в рукаве козырь. Матвей просветил меня о чувстве долга Волкова перед бывшим главой, поскольку тот вытащил его буквально из помойной ямы.

– Враг моего врага – мой друг, – щёлкнул пальцами, принимая решение.

В его лице я обрёл союзника, а значит, повысил свои шансы на успех. В чужой стране найти человека, опытно скрывающегося от лишних глаз, все равно что иглу в стоге сена отыскать. Той информации, что мне удалось добыть оказалось более чем достаточно для быстрого розыска.

Волк отдал приказ своим ребятами и через час комфортного пребывания в ресторане перед нами предстал татарин, он же Татаринов, он же прыщ на заднице у слона.

Вид у него был потасканный. Бровь рассечена, губа разбита, одежда изорвана. Глаза озлобленно глядят то на меня, то на Волка.

– Жаль убивать такого талантливого человека. Так чисто работать не каждому под силу, – размеренно, с щедрой порцией артистизма аплодирует Волк.

Татарин сплевывает кровь на начищенная ковёр и отирает губы рукавом:

– Так не убивай.

– Э-н, нет, – цокает он языком, – всему есть своя цена, которую рано или поздно приходится платить. Но у тебя есть шанс умереть без особых мучений, взамен на информацию, – склоняет голову набок, изучая человека, стоящего перед ним на коленях.

– Призываешь меня стать стукачом?

– Фу, какое отвратительно слово, – отмахнувшая тот, – информатором.

– Я не боюсь боли, – дерзко выплевывает предатель.

Волк хмыкнул и его губы растянулись в зловещей улыбке:

– А твоя семья?

– Ты их не найдёшь, – самонадеянно заявляет с ироничной усмешкой.

– Уверен?

Татарин со скрежетом сжимает челюсти, когда Волк показывает на карте телефона населённый пункт в двухстах километрах от Парижа.

– Я все скажу, только семью не тронь.

– А это, мой дорогой, зависит от того, какую информацию ты предоставишь. Кто заказал Разумовского?!

Глава 17

Аделина. Франция, Париж. 31 декабря.

– Оно очень дорогое, я не могу себе его позволить, – стыдливо прошептала себе под нос, не переставая крутиться у зеркала, разглядывая себя со всех сторон. Какое все-таки шикарное платье! А как сидит!

– Пусть это будет подарок на Новый год от нас с Адрианом, – карие глаза Мишель лучатся дружелюбием и искренней благодарностью, – все-таки ты спасла наш брак. И потом, грех не купить его, оно, словно сшито специально для тебя. А как подходит для вечеринки!

Коротенькое чёрное платье на тоненьких бретельках, с золотой вышивкой, пайетками, кружевом и бахромой выглядело элегантно, ярко, в какой-то мере, эксцентрично.

– И это примерь, – Мишель бережно протянула мне изящную кружевную маску, – красотааа, – выдохнула она, когда я приложила гладкое кружево к лицу.

– Великолепно!

– Со вкусом!

– Женщина-загадка!

Загомонили консультанты бутика, скопившиеся у примерочной. Мы были единственными покупателями, время неумолимо летело, приближая конец рабочего дня, и, кажется, они готовы сказать что угодно, лишь бы мы с Мишель убрались отсюда поскорее, позволяя им отправиться домой.

Так что, я чувствовала себя не в своей тарелке, стремясь покинуть магазин и не обременяя окружающих собой. Но у Мишель были другие планы. Спустя десяток платьев ей наконец что-то приглянулось и выдохнули не только консультанты, но и я.

– Берём! – скомандовала она, тряхнув шоколадной мелкозавитой гривой.

Спорить с ней смысла нет, это я хорошо усвоила за несколько дней в Париже. Злата с классом уехала в турне по Европе, а меня отпраздновать Новый год пригласил Адриан и Мишель. Она наконец смогла забеременеть и счастливая семейная пара щедро делилась со мной своей радостью.

Так что, я, на годовую премию, купила билет и улетела первым же рейсом в город детства. Думала побродить по улочкам, заглянуть в кафешку, воскрешая воспоминания о временах, когда родители были живы, и вернуться домой. Но мои французские друзья протащили по всем громким мероприятиям, на одном из которых я встретила старого знакомого…

… днём ранее…

– Разумовская? – я оторвала взгляд от аппетитных картинок глянцевых страниц меню и вскинула на мужчину, остановившегося возле нашего столика. Адриан вскочил из-за стола и с широкой улыбкой принялся трясти его руку, приветствуя.

– Вы знакомы? – сиял Адриан, приглашая мужчину, с сопровождающей его девушкой, за стол. Тот стоял неподвижно, внимательно изучая меня.

Я хлопала глазами, широко распахнутыми от удивления. Вот уж не думала, что когда-нибудь встречу Орлова…

– Здравствуй, – кивнула, вовремя вспомнив о манерах.

– Ну, дела…, – присвистнул Егор, совершенно не стесняясь выражать эмоции при нахмуренной брюнетке, крепко обвившей его локоток. Она смотрела то на меня, то на него, улавливая малейшие колебания, сигнализирующие об опасности (для ее комфортного положения) встречи.

– Расцвела, – задумчиво протянул, блуждая взглядом по моему лицу. – Ты как здесь?

– Да, знакомы, – оторвала взгляд от мужчины, к которому давно не осталось и капли трепетных чувств, лишь праздное любопытство и перевела на друга, – мы учились в одной школе.

– Мы пригласили Аделину отпраздновать с нами Новый год, – вмешалась Мишель, пристально разглядывая Егора, с ним, в отличие от Адриана, она не знакома.

– Вот так радостная встреча! – Адриан продолжал сиять солнышком и оставаться, кажется, единственным, кто не ощущал явного напряжения, сгущающегося с каждой секундой.

– Вот как. Что ж, приглашаю вас на новогоднюю вечеринку, – Орлов вынул из внутреннего кармана пиджака пригласительные и в пустых графах вписал наши имена., – будет незабываемо, – подмигивает мне.

– Боюсь у нас…

Хотела отказаться от приглашения, ведь мы уже распланировали вечер, но меня перебил Адриан:

– Обязательно будем! Спасибо за приглашение, – хлопает по плечу Егора и тот отправляется к своему столику, одарив меня напоследок странным взглядом.

– А как же наш семейный ужин? – обижено буркнула Мишель.

– Дорогая, его отец влиятельный бизнесмен. С такими людьми необходимо водить дружбу!

– Все серьезно: установлен дресс-код, – хмыкнула, рассеяно блуждая глазами по пригласительному, и отложила его в сторону, – вечеринка в стиле Гэтсби, обязательный аксессуар – маска.

Мишель подпрыгнула на стуле, захлопав в ладоши, от прежних возражений не осталось и следа:

– Вау! Джаз, гангстеры и раскрепощённые танцы!

– В самый раз для беременной женщины, – хохотнул Адриан.

– Зануда, – чмокнула его в кончик носа и перевела взгляд на меня, – срочно по магазинам!

А я мысленно закатила глаза: и тут гангстеры…

Несмотря на неожиданность приглашения и тотальную смену планов в пользу новогодней вечеринки, вместо тихого семейного ужина, я не испытывала разочарования. Мне необходима хорошая встряска. Эти несколько недель осели тяжелым камнем на сердце. Жить в одном городе с Тариэлом и не видеть его глаз стало серьёзным испытанием. До тошноты надоело искать знакомое лицо в толпе, всматривается в окна мимо проезжающих машин и выглядывать с балкона, в надежде увидеть его под своим подъездом.

Дома я задыхалась.

Так что поездка к друзьям – превосходный шанс вернуть в себя жизнь. Как встретишь Новый год, так его и проведёшь, верно? Я намерена оторваться!

На вечеринку ехали с шутками, смехом и весёлыми разговорами. Настроение у всех праздничное. Мишель в золотистом платье выше колена свободного кроя, скрывающего слегка округлившийся живот. Волосы, как и у меня, подобраны в короткую прическу, украшенную белой повязкой с пушистым страусиным пером. Руки в белых перчатках до локтя, глаза скрывает маска того же цвета, расшитая золотистыми пайетками и самоцветами. Губы безапелляционно – красные.

Мой образ дополнен многоуровневыми перламутровыми жемчужными нитями ниспадающими почти до пупка, чёрной повязкой на голове с россыпью сверкающих камней, кисти оплетают слейв-браслеты в тон бусам. Чёрные босоножки на невысоком каблуке с тоненькими повязочками и матовая помада насыщенного винного цвета завершали образ.

Мы выглядели великолепно. Но кому действительно шла американская мода двадцатых годов, так это Адриану. Белая рубашка, темно-синий кардиган с белой оторочкой лацканов, брюки цвета слоновой кости и оксфорды в тон. Бордовый галстук в широкую светлую полоску гармонично дополнял и освежал образ. Волосы уложены назад, в качестве аксессуара – трость.

Дорога легко стелилась под колёса серым масленным полотном, уводя нас вдаль от столицы. Через четверть часа мы шагнули на мощённый парадный въезд трехэтажного особняка из серо-коричневого камня, гордо раскинувшегося среди парковых аллей на десятки футов. Ряды арочных окон откидывают световые блики на гостеприимно зазывающую лестницу, ограждённую с двух сторон каменной балюстрадой,

– Адриан, а кто хозяин этого поместья? – сперва прочистив горло спросила я, крепко ухватившись за дверь авто.

– Не знаю, но вкус у хозяина великолепный, – восхищенно вздохнул, оглядываясь на скульптуры ангелов, застывшие в центре парадного фонтана. Когда мы здесь жили, он работал и в зимнее время года…

Адриан говорил что-то ещё, по крайней мере, его губы шевелились, но голос растворялся в моей голове оглушающей барабанной дробью пульса. За столько лет дом могли продать несколько раз… Но, что если нынешний хозяин и есть убийца моего отца?

– Аделина? – тёплая рука коснулась моего плеча, вытягивая из омута дурного предчувствия. Я перевела взгляд с желтого света, мягко льющегося из окон бывшего семейного поместья Разумовских на обеспокоенную Мишель.

– Все в порядке? Идём, а то замёрзнем.

– Да, конечно, – кивнула я и постаралась улыбнуться.

Это мой шанс узнать правду.

У дубовых дверей мужчина проверил наличие пригласительных и впустил нас внутрь.

Вечеринка в разгаре.

Мы, как того требует хороший тон в подобных случаях, опоздали. Так что гости в изысканных нарядах уже вовсю выпивали, смеялись и танцевали под живую музыку, струящуюся из инструментов джаз-группы. В тёплом свете атмосферные штучки в стиле арт-деко: будь то золотые или серебряные подсвечники, сферические люстры, нити жемчуга, натянутые у потолка, хрусталь, перья или россыпь самоцветов, украшающих дорогие ткани, – сияли, в своей совокупности создавая ощущение праздника. Зал для приема гостей полон, но не забит под завязку. Есть возможность свободно вдохнуть и двигаться без противного ощущения, накатывающего при вероломном нарушении личных границ.

Все в масках, так что встретить знакомое лицо – трудновыполнимая задача. Но мне нужно отыскать Егора. Он дал пригласительный, следовательно или он и есть хозяин, или он с ним знаком.

– Закуски, – потянула меня за руку Мишель к столам, составленным вдоль стен. Устрицы, пике с креветками, мусс из лосося в слоенных корзинках, чёрная икра, крабовые пирожные, доски с разнообразными сырами и ветчиной, фаршированные грибы, оливки с разнообразной начинкой внутри, фуа-гра – да чего тут только нет! Столы ломились от количества угощений.

Официанты в одинаковой форме с чёрными пластиковыми масками, полностью скрывающими лица, разносят искрящееся шампанское, джин, виски, красиво украшенные коктейли – джин-рики и мятный джулеп.

Подхватила с мимо проплывающего подноса бокал золотистого напитка и сделала несколько глотков, осматриваясь. Казалось бы, во мне должно звенеть трепетное чувство, все-таки попала в отчий дом. Но в душе нашлось место лишь для решимости и собранности. Мишель с Адрианом плотно подсели на аппетитные закуски, набивая животы, а я отправилась на поиски Орлова. Пробираясь через толщу гостей, заглядывала в лица наполовину скрытые масками, всем попавшимся на пути мужчинам, более или менее подходящим по телосложению и росту. Должно быть, со стороны это выглядело так, словно я в активном поиске партии на вечер, иначе не объяснить бурную реакцию отдельно взятых личностей. Так впору и приключений нахватать на одно место.

Около сцены с музыкантами расположилась группа мужчин, в одном из которых, кажется, я узнавала фигуру Егора. Всматривалась, пытаясь развеять малейшие сомнения, ведь получится весьма неудобно, если я подойду к незнакомым мужчинам и заведу разговор. Стояла в сторонке, отчаянно делая вид, словно разглядываю вовсе не их. Получалось откровенно плохо, отчего мое внимание не осталось незамеченным. Один из мужчин, тот, что был под подозрением, поймал мой взгляд и сделал шаг навстречу. В этот момент я вдруг поняла, что обозналась! Быстро развернулась, намереваясь сделать ноги, и шмыгнула вглубь зала, растворяясь в толпе. Оглядывалась назад, высматривая погоню и со всей силы врезалась в широкую грудь одиноко стоящего джентельмена.

– Прошу прощения, – быстро лепечу на французском, не поднимая глаз. Попытка обогнуть скалу и немедленно удалиться оканчивается провалом. Мужчина делает шаги в сторону вместе со мной, обрекая нас на нелепый «танец».

Вскидываю рассеянный взгляд.

Ухмылка на чувственных губах, жидкое серебро глаз и до боли знакомые чертята, отплясывающие на их дне.

– Что ж, эта вечеринка начинает мне нравиться, – наклоняется к моему лицу и заправляет локон за ухо.

– Что ты здесь делаешь?

Сложно точно сказать, что я испытываю в эту самую секунду, разглядывая фантастически сидящий костюм и его нахальную улыбочку. Прилив радости и облегчения от долгожданной встречи или острое негодование на судьбу от того, что снова и снова сталкивает меня с ним. Как его из головы-то выкинуть? А из сердца?

– Ты потрясающе выглядишь, Аделина, – сверкает взглядом из-под гладкой маски, невесомо касаясь моей щеки. А у меня внутри все трепетно замирает и тянется к нему навстречу. Влюблённая дурочка…

Возьми себя в руки!

– Таро, мне нужна твоя помощь.

Он приподнимает мой подбородок пальцем, заглядывая в глаза:

– Я даже знаю какая. Только после, ты уедешь со мной.

Его голос звучит твёрдо, глаза глядят строго, да и весь он сам, словно натянутая тетива. Тариэл не ждёт моего согласия. Это односторонняя сделка, условия которой я безропотно исполню. Да и сопротивляться как-то совсем не хочется. Но ему об этом знать не обязательно.

– Хозяин этого дома Орлов старший, – наклоняется ко мне ближе, понижая голос на несколько тонов, чтобы слышала его только я, – он и есть убийца твоего отца.

Сердце ухает вниз, душу обволакивает горькое чувство ненависти, отравляя сознание. Покачнулась, но Тариэл крепко сжал мой локоть, удерживая на месте.

– Аделина, сейчас не время фонтанировать эмоциями. Соберись и внимательно слушай, – заглядывает мне в глаза, как бы прикидывая слышу ли я его. – Нам чертовски повезло, что ты оказалась здесь.

– Ты пришёл за ним? Отомстить за моего отца? – быстро моргаю, сбивая вдруг накатившую пелену слез. Он прав, мне необходима холодная голова.

– Это долгая история. Послушай, – он отводит меня в сторонку, от заинтересовавшихся нашим разговором гостей, – Орлов старший пронюхал, что я иду по его следам и залёг на дно, чего не скажешь о его сыне. Этим-то мы и воспользуемся.

– Хочешь его пытать? – пискнула, прикрывая рот ладошкой.

– Не в этот раз, – на его лице мелькнула тень улыбки, а затем он снова принял чертовски сосредоточенный вид, – ты должна привлечь его внимание, познакомиться, и убедить, что тебе известно все об отцовских тайниках.

– С первой частью плана я уже справилась, – хмыкнула, осматривая зал.

– Вы знакомы?

– Мы вместе учились в школе, – подробности о том, что он был моей первой детской влюблённостью решила предусмотрительно опустить.

Некоторое время он молча буравил меня недовольным взглядом, словно читал мысли.

– Я бы очень не хотел ввязывать тебя в это…

Остановила назревающий поток мыслей об опасности его затеи коротким поцелуем. Не знаю что это был за неконтролируемый порыв, но сработало превосходно. Он перестал говорить и переключил все своё внимание на мои губы.

– Проклятье, что ты творишь….Аделина, – выдохнул имя в мою макушку, с трудом отрывая взгляд от винного цвета на моем лице.

– Егор не должен увидеть нас вместе, – шепчу, уткнувшись носом в грудь, жадно вдыхая, ставший родным аромат духов.

– Егор…, – брезгливо фыркнул и я отстранилась, ловя его взгляд. Это что, ревность?

– Мне пора, – разгладила невидимые складки на его костюме.

– Он не должен понять, что ты знаешь кто убийца. Иначе ничего не выйдет, – коснулся долгим поцелуем моего запястья, – я буду рядом.

«Я знаю» – подумала, оставляя его позади.

Во мне разлился океан уверенности с каплей азарта. Мыслила трезво, разум чист, голова холодная. Не ожидала от себя, но мое нутро требовало возмездия. Отмщения. За боль, слёзы, за жизнь отца, а, быть может, и матери.

Скользила мимо веселящихся гостей высматривая Егора. Отыскала его в компании Мишель и Адриана. Совпадение или он тоже искал меня?

Натянула очаровательную улыбку на губы.

– Вечер добрый, господин Орлов, – протягиваю руку для рукопожатия, но он касается губами тыльной стороны ладони. Неожиданно и чертовски отвратительно. Но я делаю вид, словно смутилась его джентльменскому порыву. Мужчина скользким взглядом исследует линии моей фигуры, задерживаясь на ногах.

– Добрый, Аделина, – наконец отвечает на мое приветствие, избавляя от сального взгляда.

– Отличная вечеринка, благодарю за приглашение, – беру бокал с шампанским и делаю крохотный глоток. Непринужденный вид – залог успеха.

– Да, все восхитительно спланировано, – подхватывает Адриан.

– А какие закуски, – мечтательно прикрывает глаза Мишель, пережевывая что-то в этот момент. Вечно голодная беременная женщина.

– А как вам мой особняк? – вроде бы спрашивает у всех, но пристально следит лишь за мной. Провоцирует.

– Приятно снова вернуться в отчий дом. Это волшебный подарок для меня…, – мягко улыбаюсь, робко пряча глаза, – могу ли я отплатить за добро добром?

– Ты не говорила, что жила в этом доме, – вспыхивает Адриан, присвистывая и осматривая большой зал с новой порцией любопытства.

– Мама продала его много лет назад, нам срочно нужны были деньги, – вру и не краснею, – я очень рада, что наше родовое гнездо перешло в заботливые руки, – салютую бокалом и делаю глоток, не отрывая взгляда от застывшего Егора. Он пробует каждое мое движение на предмет выявления фальши.

– Знаешь, а кое-что ты действительно можешь сделать для меня…, – щёлкает пальцами, кивая каким-то своим мыслям.

– Интригуешь, – прячу взгляд в бокале шампанского. Сколько самоуверенности и надменности в его образе, сколько напыщенности в словах.

Бессовестный человек.

– Идём со мной, – кивает Адриану и Мишель, предлагая мне свой локоть. Ещё одна добродушная улыбка на моем счету и мы под ручку, как старые друзья, покидаем зал торжества. Обнаженную кожу спины пощипывает электрическими разрядами и я прекрасно знаю причину. Делаю вид, что поправляю прическу, оглядываясь через плечо, и замечаю широкоплечую фигуру, скрывающуюся в арочном углублении. Подпирает стену, недовольно сверкая взглядом. Не наделал бы глупостей.

– На этом месте раньше была коллекция маминых картин, – вела пальцами по шёлку пустеющих стен коридора.

– Я кое-что решил поменять, – небрежно повёл плечом, мельком взглянув на меня.

– Хозяин – барин, – отчеканила, кажется, слишком быстро, привлекая к себе внимательный долгий взгляд. Уловил стальную нотку? – Так куда ты меня ведёшь? – пытаюсь говорить мягко, отвлекая Егора от промелькнувшего на его лице сомнения.

– Я решил начать некоторые изменения с твоей спальни, – неопределенное пояснение вселяет в меня беспокойство, но я стараюсь держать себя в руках. Остаток пути до своей комнаты готовила себя к худшему, но не к такому…

Комната выглядела так, словно в неё попало несколько артиллерийских снарядов. Деревянный старинный паркет полностью содран и свален на месте, где раньше стояла кровать, внутренние стены частично разобраны, пыль, строительный мусор, а в углу мой детский портрет, припорошенный сизой трухой, на котором я в кружевном праздничном платье крепко держу новогодний подарок.

Когда первая шоковая реакция отпустила и ко мне вернулась способность говорить, я натянула на губы улыбку и повернулась к Орлову:

– Ремонт в самом разгаре – это хорошо… Ой, надо же, как мы умудрились забыть портрет? – подошла к раме, смахивая слой пыли. На самом деле, на сборы отец дал нам не больше получаса. Мы не подозревали, что больше не вернёмся в эти стены и взяли с собой только самое необходимое. Так что в поместье осталась куча наших вещей.

На ремонт этот хаос слабо похож, скорее на поиски чего-то. Тариэл говорил об отцовских тайниках, их, вероятно, и искали здесь. Странное решение, я бы начала с кабинета…

– Можешь забрать его, – великодушно тряхнул рукой, наблюдая за мной, как за подопытной мышкой.

– Спасибо, Егор, – подняла небольшого размера картину и протерла ладошкой остаток пыли. Этот портрет писала мама. – Стены даже разобрали, хотите расширить пространство? А вот тут для меня отец делал небольшой тайник, – показываю на разбитую стену, где когда-то располагался туалетный столик.

– Да, я как раз прихватил для тебя его содержимое, – распахивает полы пиджака и вытаскивает из внутреннего кармана небольшого размера розовый девичий дневничок. В этот момент я по-настоящему вспыхнула щеками. Нет, в этом дневнике не было записей о моей влюблённости в Егора, на тот момент мы ещё не были знакомы. Но осознание, что он мог прочесть мои откровения, пусть и детские, неприятно жалило.