Текст книги "Багажная квитанция №666"

Автор книги: Альфред Вайденманн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 17 страниц)

ТАКСИ СКРЫВАЕТСЯ ИЗ ВИДУ

У самого входа в здание вокзала молодой человек с коротко стриженными волосами и в светлом пыльнике внезапно остановился. Так, словно кто-то нажал на скрытый в нем тормоз. Казалось, он Раздумывает. Оглядевшись, он исчез в телефонной кабине. Носильщик с номером 32 на фуражке ждал. Ждали и Френсис с Шерифом, но в некотором отдалении.

Через стеклянную дверь телефонной будки было видно, как Джо Луис листает телефонную книгу. Он явно искал чей-то номер и, найдя его, снял трубку.

Он звонил по разным номерам четыре раза, и все это были очень короткие разговоры. Наконец, повесив трубку, он вышел из кабины.

– Не отставай от него! – шепнул Френсис и, тоже оглядевшись, стремительно влетел в кабину.

Интересовала его только телефонная книга. И тут он присвистнул. Книга была открыта на странице с перечнем отелей от "А" до "Я". На букву "А" одним из первых был "Атлантик".

Френсис даже подпрыгнул от удовольствия.

В это время Джо Луис садился в ждавшее его на площади такси. Носильщик с номером 32 по крайней мере трижды приложил руку к фуражке. Наверное, получил хорошие чаевые.

Не более, чем в десяти метрах от такси, был припаркован автомобиль Оуверсизов. Петер открыл дверцу, Френсис вскочил в машину.

– Он обзванивал гостиницы, – сообщил Френсис – и вдруг добавил: – 334660!

Петер с Шерифом переглянулись.

Это номер такси, рекомендую записать!

334660,– повторил Петер, вытаскивая блокнот. В этот момент такси отъехало.

Go on,[36]36
  Поехали (англ.).


[Закрыть] Джимми! – Петер вжался в переднее сиденье так, что только глаза его были видны через стекло. – Держи дистанцию, чтобы он ничего не заметил. Но не дай ему уйти!

Джимми кивнул.

Тем не менее Френсис повторил все то же самое по-английски. На что Джимми ответил:

– О'кей!

От вокзальной площади на Менкебергштрассе они поехали через Ратхаусплац к порту. Такси мчалось со скоростью полицейской машины, в которой сидит оперативная группа. Но Джимми не отставал ни на метр.

Блеск! – сдавленно прошептал Шериф.

Если мы сейчас сообщим в полицию, мы их поймаем! – рискнул заметить Петер.

А как это сделать? – стал думать Френсис. – Ведь придется задержаться секунд на десять.

Н-да, – покачал головой Петер.

Я и половины не понимаю из ваших разговоров, но все равно это блеск! – воскликнул Шериф.

Думаю, пора ему сказать, – предложил Петер. – Он заслужил.

По-моему, тоже, – согласился Френсис.

Слушай, Шериф… – начал Петер.

Только сначала дай честное слово, что никому ничего не скажешь, никому! – перебил его Френсис.

Честное слово! – заверил Шериф, выпрямившись на сиденье, и протянул каждому из ребят руку.

Все очень просто, – объяснил Петер. – Эти типы в такси – Черная Роза и его сообщник, а похищенные деньги лежат в комнате Френсиса в платяном шкафу. Вот и все!

"И коль они не померли, то все еще живут", – ухмыльнулся Шериф. – Это правда, трещотки?

– Честное слово! – сказали одновременно Петер и Френсис.

И в этот момент на перекрестке случилось непредсказуемое: светофор переключился на желтый. Такси, не обращая на это внимания, промчал ось дальше. Джимми тоже хотел проехать на желтый, но тут перед "кадиллаком" вырос полицейский и показал рукой вверх. Там уже горел красный. Такси исчезло за перекрестком.

– I beg your pardon![37]37
  Прошу прощенья! (англ.)


[Закрыть] —воскликнул Джимми.

Полицейский повертел пальцем у виска. Джимми ухмыльнулся в ответ, хотя ему было не до улыбок.

– Со счастливым Рождеством! – пробормотал Шериф.

Когда проезд открыли, "кадиллак" помчался как реактивный самолет. Но такси уже бесследно исчезло.

Что будем делать? – почесал в затылке Г1е-тер.

Поехали в отель, – решил Френсис. – И как можно быстрее!

Тогда следующая улица налево! – Петер взял на себя роль штурмана.

Было бы очень мило, если бы вы высадили меня у вокзала, – сказал Шериф. – В восемь часов у меня постоянные клиенты.

Конечно, – сказал Петер и показал Джимми, чтобы он свернул направо.

В двенадцать часов ребята собираются у бензозаправки возле Куленкампа. На матч пойдем все вместе, и потому надо встретиться заранее, кое-что обсудить. – Шериф переместил кончик языка в левый угол рта. – Может, мы вам понадобимся, во всяком случае, вы знаете, где нас найти.

Мало ли что, вы действительно можете нам пригодиться, – кивнул Френсис.

Они подъехали к вокзалу, и Шериф вышел из машины.

В отеле Френсис первым делом подошел к телефонисткам.

– Будьте добры, попытайтесь вспомнить, – сказал он одной из телефонных барышень, – звонил ли сегодня утром кто-нибудь мистеру Оуверсизу?

Барышня улыбнулась улыбкой кинозвезды.

Мне незачем пытаться. Непосредственно мистеру Оуверсизу никто не звонил, но примерно полчаса назад кто-то справлялся, живет ли в нашем отеле некий мистер Оуверсиз.

Благодарю! – сказал Френсис, как если бы он был чиновником уголовной полиции. – Этого достаточно!

Не за что, – снова улыбнулась барышня и в очередной раз ответила в трубку: – Отель "Атлантик".

Доброе утро, господин Крюгер! – поздоровался Петер, проходя вместе с Френсисом мимо стеклянной перегородки, за которой сидел главный портье.

Доброе утро, господа! – приветствовал их Крюгер и, наклонив голову, посмотрел поверх очков.

Френсис взял ключ от номера, и они поехали на третий этаж.

Лифтер разложил на лотке кипу газет. В них не было ничего особенного, разве что помещенная повсюду на первой странице фотография человека лет тридцати.

Только между вторым и третьим этажом Петер внимательнее рассмотрел эту фотографию. И вдруг почувствовал слабость в коленках.

– Мне "Моргенпост"! – пробормотал он, нащупывая в кармане мелочь.

Френсис, конечно, заметил, что Петер буквально в одно мгновенье стал совершенно белым. Он хотел что-то спросить, но тут лифт остановился. Мальчики вышли. Петер двигался, как в тумане, на него словно затмение нашло, и пушистый ковер в коридоре показался ему вдруг таким мягким, что он перестал чувствовать опору.

Что с тобой? – озабоченно спросил Френсис.

Молчи, – прошипел Петер.

По коридору навстречу им шел господин Майер из номера 477. Он держал под мышками две туго набитые папки и развернулся спиной к стене, чтобы пропустить мальчишек.

– Доброе утро, господа! – поздоровался он с непривычной любезностью. – Чудная погодка сегодня, не правда ли?

Но оба сыщика только успели ответить: "Доброе утро!" – и поспешили в номер.

Едва они закрыли за собой дверь, как Петера прорвало, словно садовый шланг под большим давлением.

– Да ведь это тот самый тип в кожаном пальто, которому я чистил туфли во время ограбления банка. Я еще помню, из змеиной кожи на резиновой подметке, а сбоку был выдран клок чуть ли не с баночку из-под ваксы.

Френсис тем временем нырнул под ковер в поисках ключа от платяного шкафа. Чемодан был на месте. Тогда он подошел к столу, расправил газетный лист и внимательно посмотрел на фотографию. Господин на фото улыбался, хотя подпись не давала, казалось, никакого повода для веселья. Она гласила: "Черная Роза – главарь банды, совершившей разбойное нападение на банк. Рост метр восемьдесят два…"

Далее сообщались особые приметы: отсутствие зуба слева, шрам после аппендицита. И следовало обычное указание, что все "относящиеся к делу сообщения" следует адресовать в уголовную полицию, комната такая-то, номер телефона такой-то.

Значит, комиссар Лукас наконец получил из Парижа нужные фотографии.

– Я за то, чтобы сначала принять холодный душ, – предложил Френсис.

Но надо срочно что-то предпринимать! – кипел Петер.

– А потом позавтракаем!

Френсис снял телефонную трубку.

А потом, что будем делать потом? – спросил Петер.

– Ждать! Фамилия Оуверсиз будет действовать как мухоловка, – ответил Френсис и сказал в телефонную трубку: —Два завтрака в номер 310.

И, пожалуйста, какао погорячее.

ГЛАВНУЮ РОЛЬ НАЧИНАЕТ ИГРАТЬ ТЕЛЕФОН

Они пили горячее какао, когда в дверь постучали. Мальчики переглянулись. Френсис на всякий случай бросил ключ от шкафа в вазу для цветов и крикнул:

Войдите!

Извините, если помешал, – ответил чей-то голос, и в дверях появилась красная униформа посыльного.

Это Конни, – сказал Петер. – Он тоже занимается боксом, только он из другой команды, "Красно-белые".

Доброе утро, Конни! – Френсис протянул ему руку.

Доброе утро, мистер Оуверсиз! – Конни пожал протянутую руку и слегка поклонился. – Я хотел сообщить вам об одном событии.

Ну, садись.

Спасибо, но я на работе.

Итак, в чем дело?

Примерно с восьми часов я стою у входной Двери. И примерно двадцать минут назад на той стороне улицы припарковался черный лимузин… – Конни от волнения запыхался.

И что же? – напряженно спросил Френсис.

Минут пять назад меня послали в аптеку купить для номера 278 таблетки от головной боли. До аптеки метров двести, я помчался бегом. Вдруг пробегаю мимо лимузина, а оттуда кто-то машет мне рукой и улыбается. Подхожу – и буквально обалдел. В лимузине сидит за баранкой знакомый из нашего спортклуба. У него черные короткие волосы, и все у нас зовут его…

…Джо Луис! – перебил его Петер и посмотрел на Френсиса.

Очень интересно! – сказал Оуверсиз-младший и налил в чашку какао. – Хочешь?

Не откажусь! – взял посыльный протянутую чашку. – Значит, вы знаете этого парня?

Немного, – уклончиво ответил Френсис.

Так вот, сидит он себе за рулем лимузина, ухмыляется, – продолжал Конни. – Потом начинает молоть всякий вздор: я, мол, и не знал, что ты работаешь в такой престижной конторе, и так далее. А потом раскрывает свои карты: "Хорошо, что именно ты мне попался". И дальше: он, мол, знает, в этом отеле живет некий мистер Оуверсиз. В каком он номере? живет ли один? находится ли в данный момент в гостинице? Сперва я ничего плохого не думаю и говорю, что знаю: что мистер Оуверсиз занимает номера 310 и 312, что он два дня назад уехал в Лондон и что вы, мистер Оуверсиз-младший, в настоящее время живете тут один. А сколько ему лет, спрашивает этот парень, и как он выглядит? И вдруг начинает нести что-то про какой-то чемодан, обвязанный веревкой. Тут мне все это так противно стало, и я ему говорю, что мне срочно надо в аптеку. А он сует мне десять марок и говорит: "Только смотри помалкивай!

Особенно этому Оуверсизу ни слова!" И умчался на своем лимузине. – Конни допил какао и снова поклонился: – Больше я не знаю ничего. Но у меня такое чувство, что этот парень за вами шпионит. И, наверное, вы должны об этом знать. Кстати, я записал номер черного лимузина. Спасибо за какао! А теперь, мистер Оуверсиз, мне пора! В 404 номере меня ждет баронесса со своими кошками.

Последующие полчаса главную роль в происходящем играл телефон. Он затрезвонил раньше, чем Конни успел закрыть за собой дверь.

– С вами хочет поговорить мистер Корда, – сказала телефонистка и щелчками стала переключать связь на город.

Френсис, кивком головы подозвав к себе Петера, ответил в трубку:

– Слушаю!

Оба мальчика, прижавшись головами, слушали, что скажут в трубке.

С вами говорит Корда… Ребята переглянулись.

Оуверсиз, – представился Френсис.

Я только что прибыл из Лондона, отец передает вам привет. Мы с ним связаны по делам. Он мне кое-что передал для вас. Если вам удобно, через пятнадцать минут я буду у вас в отеле. Вы в каком номере?

В триста десятом, – ответил Френсис. Он выговорил номер очень отчетливо, растягивая слова, чтобы выиграть время для размышлений.

Рад буду познакомиться. – Френсис прикрыл рукой трубку и шепнул Петеру: – Бьюсь об заклад, это тот самый парень! – В трубку же он ответил: – Но через пятнадцать минут я не могу!

Петер одобрительно закивал и зашептал:

– Скажи ему, что сидишь в ванне!

Почему? – спросил голос на том конце провода.

Я уже сказал, что буду рад познакомиться с вами, но только через час, скажем, в одиннадцать. Дело в том, что я сижу в ванне, а рядом ждет массажист, и ему всегда надо не менее получаса. Кстати, я готов приехать к вам сам. – Френсис ухмыльнулся и снова прикрыл рукой трубку. – Послушаем, что он скажет!

И тут снова раздался голос в трубке:

Ни в коем случае, мистер Оуверсиз. Не затрудняйте себя. Кроме того, я все равно сейчас в пути. Итак, в одиннадцать ноль-ноль! Я не имею привычки опаздывать.

В этом я не сомневаюсь! – ехидно прошептал Френсис. И убрав свою руку, прикрывавшую трубку, громко сказал: – Значит, жду вас в одиннадцать. Вы очень любезны! До встречи, мистер Корда!

До встречи! – эхом ответила трубка, и на том конце провода что-то щелкнуло. Трубку положили.

Френсис сейчас же заказал срочный телефонный разговор с отелем "Метрополь" в Лондоне.

– Так надежнее, – сказал он. Петер посмотрел на часы.

Сейчас без десяти десять. У нас в запасе час десять минут.

Успеем, – задумчиво произнес Френсис. – Он сейчас все ставит на карту! Раз сегодня в газетах появилось его фото, он не будет терять времени, не такой же он лопух.

Но, лишившись чемодана с деньгами, он, конечно, частично лишился и рассудка, – размышлял вслух Петер.

Он захочет как можно скорее узнать две вещи. Во-первых, действительно ли Оуверсиз взял его чемодан? И второе: если взял, то знает ли, что в нем?

– Если так подумать, то даже жалко этого беднягу, – усмехнулся Петер.

В десять часов пятнадцать минут Френсиса соединили с Лондоном. Мистер Оуверсиз подошел к телефону не сразу.

– Привет, папа!

Привет, Френсис! У меня сейчас срочные переговоры! Что случилось?

Ничего особенного. Я только хотел узнать, как твои дела?

Ты скучаешь? Вряд ли тебя интересует мое самочувствие. Оно в полном порядке.

Мое тоже.

В Лондоне прекрасная погода.

И здесь тоже.

Тогда все хорошо.

Когда вернешься, папа?

Завтра. Самое позднее послезавтра. Еще что-нибудь?

Да нет вообще-то…

Ну, тогда…

Да, вот что: ты знаешь мистера Корду? Он тут мне звонил.

Понятия не имею, кто это.

Разве ты не встречался с ним в Лондоне?

Да не знаю я никакого Корды!

Ну тогда до завтра или до послезавтра, папа!

Слушай, Френсис, не встречайся ни с кем, кого ты не знаешь!

Не беспокойся, папа!

Смотри, не делай глупостей!

Не беспокойся, папа!

Тогда до встречи!

До встречи, папа!

Френсис положил трубку и скрестил руки на груди.

– Потрясающе слышно! Говоришь с Лондоном, а слышимость – будто звонят из города!

восхищенно заметил Петер.

Угу, – согласился Френсис, но мысли его были далеко.

Кстати, у нас осталось только тридцать пять минут! – Петер снова посмотрел на часы. – Что будем делать?

В этом вся штука!

Я думаю, – Петер обхватил руками колени и посмотрел на ковер, – сейчас, пожалуй, настало время…

Я знаю, что ты имеешь в виду.

Ну, и что скажешь?

Наверное, это будет самое правильное. Мы больше не должны рисковать! – Френсис встал. – Дай-ка номер.

Петер взял газету, и Френсис снова снял телефонную трубку.

– Город, пожалуйста, – сказал он телефонистке.

Петер читал номер вслух, а Френсис набирал: 24-48-76.

Алло, говорит Оуверсиз…

Добавочный 311,– прошептал Петер.

311, пожалуйста, – уточнил Френсис. Петер снова приблизил ухо к трубке, которую держал Френсис.

– Кабинет 247,– ответил чей-то голос.

Говорит Френсис Оуверсиз, из отеля "Атлантика Мне нужно поговорить с комиссаром Лукасом.

Одну минутку!

Лукас! – раздался другой голос.

Оба детектива взволнованно перевели дыхание.

Я по поводу ограбления банка, – выдавил наконец Френсис.

Ну и?

Это "ну и?" привело Френсиса в бешенство, будь что будет, в отчаянии решил он.

Я хотел только сказать вам, что похищенью деньги лежат у меня в номере, в платяном кафу, и что Черная Роза прибудет за ними ровно в одиннадцать. Может, и вы сюда заглянете, то бы…

Ваша фамилия?

Оуверсиз. – Френсису пришлось называть каждую букву отдельно.

Вы сказали, отель "Атлантик"?

Совершенно верно.

Номер?

310.

Спасибо! Через десять минут мы у вас!

Но не позднее. Входите со двора. Я подозреваю, что за главным входом ведется наблюдение.

Так, со двора… – еще услышали ребята, потом в трубке что-то щелкнуло и связь прервалась.

– Дело принимает серьезный оборот, – сказал Петер, потирая подбородок.

Зазвонил телефон.

– Оуверсиз, – ответил Френсис.

– Это я, Лукас. Я только хотел удостовериться, что вы действительно живете в "Атлантике". Ждите нас через десять минут.

В трубке снова что-то щелкнуло, раздались длинные гудки.

– Ну что ж, это уже кое-что, – сказал Френсис и вынул ключ из вазы для цветов.

Я обязан был все доложить директору, – казал Петер.

Возникает вопрос – оставить чемодан с деньгами здесь или нет? Предположим, что этот тип появится раньше, чем полиция, или придет не один. А может, у него есть пистолет, может, даже автомат. Не забывай, что его разыскивает Интерпол.

Куда же его засунуть?

В соседнюю комнату не годится. Наверняка ему известно, что комнаты 310 и 312 соединены между собой.

Детективы сложили руки за спинами и, выписывая пальцами ног восьмерки на ковре, стали думать.

Нам надо разделиться! – вдруг сказал Френсис. – Если что-нибудь пойдет не так, надо, чтобы по крайней мере деньги были в надежном месте.

И как ты это себе представляешь?

Например, я остаюсь, а ты с чемоданом смываешься. И лучше всего прямо домой. Простое решение – всегда самое лучшее.

Сортировочная станция, Арнольдштрассе 27, четвертый этаж… Правильно! Не могу себе представить, чтобы кто-нибудь вздумал искать там деньги.

Лучше всякого сейфа! – Френсис сунул руки в карманы брюк. – А если у меня тут все пройдет нормально, то я вместе со всей полицией нагряну к тебе и мы передадим им деньги.

После того, как они арестуют Черную Розу, – расплылся Петер. – Неплохо. Но главное, что деньги останутся в целости и сохранности.

Петер взглянул на часы.

Тогда мне пора! Лукас может прибыть каждую секунду.

О'кей!

Френсис подбросил ключ от шкафа и снова поймал его. Чемодан с номером 999 на боку был перевязан бельевой веревкой. Хотя уже и не двадцатью восемью узлами. Френсис открыл дверь в номер отца. Шторы здесь были задернуты, и потому было довольно темно. Последняя комната была спальня, из нее дверь вела в коридор, и открыть ее можно было только изнутри, повернув дверную ручку.

Джимми ждет напротив, на стоянке, – прошептал Френсис.

И не забудь, – шепотом же ответил Петер, – сортировочная станция, Арнольдштрассе 27, четвертый этаж!

Френсис посмотрел через замочную скважину в коридор.

Все отлично видно! – заметил он. – Теперь жди, когда этот тип направится к моему номеру. А то не хватало еще, чтобы ты попал прямо к нему в лапы!

Не беспокойся! – сказал Петер. – Я же знаю, как он выглядит.

Тогда ни пуха, ни пера!

– И тебе того же! И сообщи директору!

Френсис вернулся в свою комнату и запер за собой дверь. Ключ он сунул в левый карман. И поднял телефонную трубку:

– Директора Адлера, пожалуйста!

ПОЖИЛОЙ ГОСПОДИН С КОЗЛИНОЙ БОРОДКОЙ

Директор Адлер был не в восторге от этого звонка, но и не упал от изумления со стула. В конце концов он привык к сюрпризам. В гостиничном Деле их всегда полно. Они налетают, как майские жуки. А в этом году майские жуки стали настоящим бедствием.

– Какое у нас сегодня число? – спросил Адлер, положив трубку.

Тринадцатое! – крикнула Даниела из приемной. – А что, случилось что-нибудь?

Похоже на то, – ответил директор и вышел из кабинета.

В холле он почти нос к носу столкнулся с пожилым господином с седой козлиной бородкой.

О, прошу извинить меня! – сказал Адлер.

Что вы, что вы, молодой человек, – улыбнулся пожилой господин. Он-то, кажется, никуда не торопился. Зато Адлер едва поспел к служебному входу.

Нет, подумать только! Нет, вы только подумайте!

Может, вы действительно подумаете? – спросил один из четверых посетителей, стоявших перед ним. – Например, как нам незаметно пройти на третий этаж?

Господа, позвольте представиться: Адлер, директор отеля "Атлантик".

Это из уголовной полиции, – предупредил его Пфефферкорн.

Я в курсе дела, – ответил Адлер. – Если не ошибаюсь, комиссар Лукас?

Один из четверых снял шляпу.

Вы не ошиблись. Остальных я представлю вам позже. Сейчас времени в обрез.

Я знаю. Пожалуйста, следуйте за мной! – пригласил их Адлер. – Мы поднимемся по пожарной лестнице, без лифта.

Ну что ж, – пробурчал комиссар Лукас. Ведь как-никак весил он не меньше центнера. – Что за человек этот Оуверсиз?

Американец немецкого происхождения, один из наших постоянных клиентов. В настоящее время он в Лондоне…

Это не совсем так. – Комиссар Лукас остановился и вынул сигару из внутреннего кармана пиджака. – Я только что говорил с ним по телефону.

Вы говорили с мистером Оуверсизом-младшим, – задержался рядом с ним Адлер.

Ага! – только и произнес в ответ комиссар, и они стали подниматься по лестнице.

Кстати, я был бы вам очень признателен, – рискнул заметить Адлер где-то между первым и вторым этажами, – если бы вы постарались избежать огласки.

Мы умеем держать язык за зубами, – заявил комиссар.

И еще кое-что, – сказал директор. – Наши гости очень дорожат тишиной и покоем. Поэтому по возможности я прошу избегать стрельбы.

Все зависит от того, с кем нам придется иметь дело! – задыхаясь от подъема по лестнице, пробурчал комиссар.

Они уже подходили к третьему этажу.

И на том спасибо, – заметил директор и абсолютно серьезно добавил: – Я попрошу о том же этого господина, если встречу его в холле.

Не вздумайте! – пробурчал комиссар Лукас. Он остановился и огляделся.

Номер 310, вторая дверь справа. – Директор вытянул руку, как уличный регулировщик. – Надеюсь, теперь вы позволите мне удалиться?

Пожалуйста! – ответил комиссар, приподняв шляпу.

Если я понадоблюсь, я буду в кабинете.

Адлер коротко поклонился каждому из четверых господ и направился к лифту. Оставшись один, он не видел ничего особенного в том, чтобы воспользоваться лифтом.

Комиссар подошел к двери номера 310 и постучал. Не услышав ответа, открыл ее и оказался перед второй.

– Ах, вот оно что! – пробормотал он и посту чал снова.

– Войдите! – раздался голос, и комиссар шагнул вперед. Трое сопровождающих не отставали от него. Такова полицейская выучка.

"Слава Богу, прибыли", – подумал Петер. Он сидел на чемодане с похищенными тысячами марок прямо за дверью оуверсизовской спальни и не переставал смотреть в замочную скважину. Если не считать ручки и веревочных узлов, сидеть ему было вполне удобно.

В это время Френсис взад-вперед расхаживал по толстому ковру номера 310, останавливался, расхаживал снова, выглядывал в окно и все рассказывал и рассказывал историю, которая началась с багажной квитанции и закончилась пока телефонным звонком некоего мистера Корды.

Комиссар Лукас сидел в глубоком мягком кресле, закинув ногу на ногу. Сопровождающие стояли за его креслом плотным рядом. Казалось, они только и ждали, чтобы по первому же знаку шефа начать действовать.

Но комиссар Лукас и не думал подавать никаких знаков. Он курил свою сигару и наблюдал, как сигарный дым перед ним клубится маленькими белыми облачками.

– Вот вкратце главное, что вам необходимо знать в данный момент, – сказал Френсис. Он посмотрел на часы. – Без семи одиннадцать! Предлагаю спрятаться в ванной или в этом шкафу.

Мистер Корда наверняка будет пунктуален. И так же наверняка моментально улизнет, если застанет тут полицию.

Комиссар Лукас смотрел на маленькие белые облачка сигарного дыма.

Признайте, что рассказанная вами история в высшей степени неправдоподобна, мистер Оуверсиз!

И тем не менее, – ответил Френсис, поглядывая на часы.

Покажите мне деньги, тогда я вам поверю!

Они в надежном месте. Вы получите их, как только схватите этого человека.

Наконец и комиссар Лукас вынул из кармана жилета свои часы.

Честно говоря, я не верю ни одному вашему слову. С другой стороны, ни один человек, даже в вашем возрасте, не может обладать такой фантазией, чтобы все это просто придумать. Впрочем, что говорить, если я уже здесь. – Комиссар встал. – А что это за дверь?

В папин номер. Она заперта.

Хм, а это дверь в ванную? – Комиссар приоткрыл ее и осмотрелся. – Ну ладно.

Трое полицейских следили за каждым его движением. При этом головы их поворачивались параллельно, как у зрителей во время теннисного матча.

Вебер, вы пойдете со мной в ванную, – приказал комиссар Лукас. – Инспекторы Беккер и Блюмензаат будут в коридоре.

Но, – возразил Френсис, – если оба инспектора будут стоять у дверей, как полицейские…

Френсис не окончил фразы, потому что оба инспектора скинули пальто и оказалось, что на каждом из них был фрак.

– Не такие уж мы дураки, – заметил комиссар Лукас и, обращаясь к обоим инспекторам, добавил: – Будьте осторожны. Возможно, объект уже где-то рядом. Лучше всего взять что-нибудь отсюда, со стола. – Комиссар указал на остатки завтрака. – Вы позволите, мистер Оуверсиз?

Френсис кивнул.

Инспекторы взяли сервировочный столик, поставили на него плетеную хлебницу с остатками булочек, пустой кофейник из-под какао и чашки. Один из них перекинул через руку салфетку. Они двинулись к двери и, повернувшись спиной, вывезли тележку, громко приговаривая:

– Непременно, мистер Оуверсиз! Большое спасибо! Обед к часу! Все будет сделано!

Дверь за ними закрылась.

С тех пор, как вы в своей смешной майке с ковбоем побывали у меня, вы не очень-то высокого мнения об уголовной полиции? – спросил комиссар Лукас и подмигнул Френсису левым глазом.

Мне не хотелось бы вас обижать, – вежливо ответил тот.

А теперь, теперь-то вы довольны?

Более или менее, – признал Френсис. – Только галстуки не подходят. У официантов в "Атлантике" белые бабочки…

Петер беспокойно ерзал на своем чемодане с деньгами.

Как два официанта попали в номер 310? Тут было что-то не так! Петер прижал правый глаз к замочной скважине и принялся напряженно думать.

Кроме комиссара Лукаса и трех его сопровождающих, в коридоре больше никто не показывался. Во всяком случае, в той его части, которую мог видеть Петер. А это было метров двадцать – двадцать пять, дальше коридор заворачивал за угол.

Черт побери, что это еще за официанты?

В номере 310 была только одна дверь. И она была ему отлично видна. Если как следует скосить глаза. Чем он и занимался все это время.

А может, эти два парня…

Петер прикусил нижнюю губу и провел рукой по волосам. Черт побери! Ну конечно, тут двух мнений быть не может!

Два официанта, пройдя метров десять по коридору, вдруг остановились и начали переставлять что-то на сервировочном столике, озираясь по сторонам и перешептываясь.

Значит, догадка Петера подтвердилась. Тем более что оба были такие же рослые и широкоплечие, как сопровождающие комиссара Лукаса.

Ай да Лукас, снимаю перед вами шляпу, если, конечно, когда-нибудь ее надену!

В этот момент замочную скважину, через которую вел наблюдение Петер, чем-то заслонили. Словно с той стороны повесили на ручку двери цилиндр. Наконец скважина открылась и Петер отчетливо увидел черную ткань. Она двигалась в сторону* от двери, за которой прятался Петер, и чем дальше она удалялась, тем яснее было видно, что это часть спины черного костюма. И человек, одетый в этот костюм, шел прямехонько к двери номера 310.

У Петера перехватило дыхание.

Официанты как ни в чем не бывало ковырялись со своей тележкой.

Человек в черном костюме тем временем дошел до двери Френсиса. Он открыл дверь, не постучав, и сразу вошел в комнату.

Оба официанта мгновенно бросили столик и через секунду уже стояли по обе стороны двери номера 310, как часовые у ворот президентского дворца. Теперь им больше незачем было играть в игры.

Выждав некоторое время, Петер поднялся, взял чемодан, открыл дверь и вышел в коридор. Не оглядываясь, он сразу свернул направо и пошел к лифту.

Тут ему повезло. Только он хотел нажать на кнопку, как лампочка загорелась, раздалось короткое шипение, и дверь открылась.

Шестая дверь налево, – сказал лифтер пожилому господину с седой козлиной бородкой.

Спасибо! – кивнул господин и хотел было двинуться по коридору, но тут взгляд его упал на Петера и, главное, не столько на него, сколько на чемодан, который тот держал в руке.

Господина с козлиной бородкой словно иголкой кто-то кольнул. Он хотел было что-то сказать, но дверь с коротким шипеньем уже закрылась, и лифт пошел на первый этаж.

– Ну, господин постоялец? – ухмыльнулся лифтер, подмигнув Петеру. – Жизнь у тебя, как у молодого Рокфеллера, а? Но я рад за тебя!

За дверью лифта мелькнул второй этаж.

– Когда мой сын в будущем году кончит школу, пусть тоже начинает здесь посыльным. Тут не ошибешься.

На первом этаже лифтер собственноручно открыл дверь, словно Петер действительно был юным Рокфеллером.

Чаевых вам придется подождать, – сказал Петер. – У меня только крупные купюры.

Молодец, – засмеялся лифтер. Он ведь не мог знать, что это была вовсе не шутка.

Точно так же не мог знать и Петер, что в этот момент пожилой господин с козлиной бородкой мчится вниз по лестнице с третьего этажа, да с такой скоростью, словно только что вступил в юношеский возраст, во всяком случае, пока никто его не видит. В момент, когда он достиг холла, Петер с чемоданом исчез за стеклянной дверью.

Старик прибавил скорость. Но надо было пересечь весь холл, а скорость все-таки должна была соответствовать его седой бородке, дабы не возникло никаких подозрений.

Когда господин с козлиной бородкой наконец выскочил на улицу, оуверсизовский "кадиллак" отъезжал от стоянки. За рулем сидел негр, а рядом с ним мальчишка, держа чемодан на коленях, буквально обнимая его. Чемодан громоздился выше его головы, и он ничего не видел перед собой, но мальчика это, судя по всему, не смущало.

У самого входа в отель стоял лимузин с работающим мотором. Передняя дверца распахнулась, как только Козлиная Бородка приблизился к машине. Старичок прыгнул в салон, и автомобиль тут же отъехал.

– За ними!

Молодой человек с короткими волосами, сидевший за рулем, сразу понял, в чем дело. Во всяком случае, следующие десять минут он не упускал машину мистера Оуверсиза из виду.