Текст книги "Полночь (СИ)"

Автор книги: Алеся Вильегас

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 15 страниц)

Тряхнув головой, пытаюсь откинуть ненужные мысли в сторону, и нащупываю твёрдую обложку удостоверения.

– Чем могу помочь? – интересуется девушка, подняв голову.

– Мне нужно побеседовать с вашим начальством, – ровно проговорил я, раскрыв удостоверение, показываю его девушке.

Немного приподнявшись из-за стола, она внимательно изучила моё удостоверение, а затем взглянула мне в глаза, словно с чем-то сверяясь.

– Рада вашему выздоровлению, мистер Уэльс, – кивнула девушка и вернулась в прежнее положение. – Заверните направо, а затем налево и прямо по коридору. Мистер Френче будет вас ждать.

Добродушно киваю, удивившись своему спокойствию, и возвращаю удостоверение на прежнее место. В участке оказывается довольно тихо, возможно потому, что я попал на обеденный перерыв. Найдя дверь нужного мне человека, я захожу вовнутрь, застыв на месте от удивления.

Совсем незнакомый мне человек протягивает руку и улыбается так, словно искренне рад меня видеть.

– Я знал, что ты выкарабкаешься, дружище, – крепкое рукопожатие и два хлопка по спине.

Я всё еще в недоумении.

Он делает шаг назад, и я замечаю, как лучезарная улыбка сползает с его лица. Видимо, он понял, что я не помню его.

– А я уж было подумал доставать виски покрепче, – расстроенно проговорил он.

– Я пил?! – слетело с моих губ словно возмущение, нежели вопрос.

Он выставил ладони вперёд, в обороняющемся жесте.

– Нет, что ты, – еще шаг назад. – Это я… эм… зачем пожаловал, Остин?

Немного расслабившись, я расстегнул пиджак и присел в кресло у его стола.

– Вы занимались моим делом, мистер… Френче? – запинаюсь я. – Вы прибыли на место преступления?

Он присаживается напротив меня за стол и выставляет ладони вперёд, раскрыв их. Сам того не подозревая, он даёт понять, что не желает мне зла и врать не собирается.

Кто этот человек и что меня с ним связывало?

– В эту ночь дежурили Фредерик и Пенни, – пояснил он. – Я прибыл на место с рассветом.

Киваю. Мне всё равно не вспомнить тех двоих.

– Могу ли я узнать, в котором часу поступил звонок в участок, и кто его совершил?

– Как кто? Чарльз, конечно, – слишком расслаблен. Слишком беспечен, словно это было, чёрт его подери, очевидно.

Логично, что Чарльз был там, ведь именно он позвонил Лонгу и тот прибыл даже раньше, чем копы. Так во сколько же был совершён звонок в участок?

– Время?

– Я долен свериться с отчётами, чтобы ненароком не соврать тебе, – подорвался он из-за стола. – Скоро буду.

Словно наконец-то вырвавшись на свободу, мистер Френче направился к двери, за которой в сию же секунду исчез, оставив меня в давящей на ушные перепонки тишине.

Чарльз позвонил в полицию.

Слишком логично.

И почему он говорит об этом так, словно я должен был об этом знать? Словно это, мать его, предсказуемо?

Очевидным было бы то, если бы позвонили в полицию соседи, а не Чарльз. Но… так же понятно, почему это сделал он. По всему периметру моего дома были расставлены камеры, а за каждым домом агента наблюдают сотрудники, которые заступают в ночную смену.

Видимо, Чарльз направился ко мне домой сразу же, как наши гости прибыли к нам домой.

Дверь неожиданно широко распахнулась, а на пороге показался мистер Френче, перелистывая лист за листом. Медленно проведя пальцем вниз, он застыл на месте и восторженно вскрикнул:

– Вот! Вот диалог!

Всё еще задаюсь вопросом, почему я не помню этого впечатлительного мужчину, и забираю из его рук папку, отыскав взглядом нужную мне цель.

«Звонок на горячую линию поступил в 00:06»

Этого было достаточно, именно поэтому я захлопнул папку и откинул её на стол.

Во второй раз я сижу в чужом кабинете и во второй раз окунаюсь в неприятные мне воспоминания: белый кафель, светлые полосы, несколько выстрелов, женский крик, а затем удар.

Она всё еще лежит рядом со мной, и я вижу её блондинистые волосы, испачканные в кровь.

И ничего больше.

Пустота.

Как в воспоминаниях, так и в душе.

***

– Что между вами происходит? – метнув в меня раздражённый взгляд, спрашивает Гэвин.

Он был спокоен до тех пор, пока железная дверь не захлопнулась у него за спиной, а Уэльс не решил засветиться на камерах у выхода из винтовой лестницы. Остается лишь Богу молиться, чтобы по дороге он не встретил какого-нибудь Купера.

– Джейд, я жду ответа.

Вздыхаю.

Чем бы всё это не кончилось, он всё равно узнает.

– Всё слишком сложно, – уклоняюсь я от расспросов, сжавшись в кресле.

Почему-то хотелось, чтобы рядом был Остин. Просто находился здесь, потому что в его присутствии я чувствовала себя защищённой.

– Сомневаюсь, что у этого «всё слишком сложно» нет короткого объяснения. У вас что-то было?

Я как у отца на допросе, чёрт бы его побрал.

– Гэвин, я…

– Прежде, чем ты ответишь, я хочу напомнить тебе, что этот человек издевался над тобой два года.

– Я помню, Гэвин, – выдыхаю я. – Так получилось, что… да.

Ни тени удивления. Ни округлившихся глаз. Лишь… огорчение?

Почему я чувствую себя так отвратительно, глядя в эти чёрные глаза? Почему мне кажется, словно я предала его, позволив Уэльсу приблизиться ко мне? Стать чем-то большим.

– Прости, – всхлипом.

Я опускаю голову, ощутив ком в горле, и молюсь всем богам, чтобы Гэвин понял меня.

– Я подозревал. Еще тогда, когда ты наведывалась к нему домой, и задерживалась там по часу. Это тогда началось? – его голос спокоен и в нём нет ни тени огорчения.

Тогда, Джейд?

Вряд ли.

А началось что? Симпатия? Какая-то сильная нравственность?

– Думаю, еще в Шотландии, – поднимаю голову, поджав губы. – Просто я старалась не думать об этом.

Он кивает.

– И? Что дальше, Джейд? – он встает со стула и прислоняется к столу, засунув руки в карманы. – Ты же понимаешь, что рядом с ним небезопасно? У него больше никого нет, поэтому он и лезет прям под дуло. Ему нечего терять. Но… тебе. У тебя ведь родители.

Резко захватив воздух ртом, впервые за долгое время я вспоминаю о родителях. И не важно, что они находятся в другой стране, важно то, что если опасность будет угрожать мне, значит будет угрожать и им.

Идиотка Прайс.

– Судя по тому, что за ним следят… просто так все это бесследно не исчезнет…

Порывисто кивнув, я встаю со стула и поправляю платье, подняв голову.

– Она знала?

Напарник хмурится.

– Знала, что ты её любишь? – этот вопрос не для меня, он для Остина.

Напарник перемещается с ноги на ногу, и я замечаю, как играют его желваки.

– Знала.

– И ты не задаешься вопросом, почему она не выбрала тебя? – задаю отвратительный вопрос и в то же время надеюсь, что Гэвин поймёт его правильно.

– Джейд, – словно начинает он, но замолкает, глядя мне в глаза.

Да, я ищу чёртовы оправдания.

– Наверное, потому что он не так уж и плох.

Гэв закатывает глаза и вздыхает. Да, я выгляжу жалко, прости.

– Это твоё право, – оттолкнувшись от стола, заявляет он и выходит из комнаты.

Я накрываю лицо ладонями, ощущая, как пылают мои щеки, и прихожу к выводу, что пора уходить. Гэвина не видно на камерах, значит, он скорее всего вышел из здания.

Куда направился Остин?

Искренне надеюсь, что ко мне домой.

Обернувшись к компьютерам и выключив их, я проскальзываю в коридор, поднявшись по винтовой лестнице. Прежде чем выйти, оглядываюсь по сторонам, и стараюсь не издавать лишних звуков, как только проскальзываю к лестнице, что ведёт вниз к чёрному выходу.

Надеюсь, что справилась хорошо, и ни одна камера не запечатлела мой уход. Толкнув чёрную дверь, я отхожу чуть дальше от здания и останавливаюсь у припаркованного такси. Блондинистый мужчина вопросительно смотрит на меня, пожевывая во рту зубочистку.

Вариант не из лучших, но стоять рядом со штабом лишние пять минут не вариант.

Открыв дверь, присаживаюсь на переднее сиденье.

– Баркинг-энд-Дагенхэм, пожалуйста, – диктую я адрес, пристегнувшись.

Водитель вводит данные в навигатор, а затем подмигивает мне, видимо, заметив мою нервозность.

Ты агент, Прайс. Какого чёрта ты ведёшь себя как трусиха?

В этом году ты явно сдаёшь обороты. Неудивительно, что Чарльз не посылает тебя на задание, а подставляет нянькой к Уэльсу.

Отряхнув руки, я сжала их в кулаки и попыталась расслабиться. Представить, что, оказавшись дома, я вновь окунусь в его объятия. Надеюсь, он не злится на меня.

Ехать до дома около тридцати минут в обеденное время, поэтому я решилась откинуть голову назад и уставиться в зеркало заднего вида. Всё бы ничего, если бы от созерцания зелёных шапок расцветающих деревьев меня не отвлекла чёрная машина позади нас.

Резко выпрямившись, я пододвинулась чуть ближе к двери, стараясь разглядеть водителя за рулем, но всё, что я видела – тонированное стекло.

Вы спросите, почему я так зациклилась на этой чёртовой машине?

Эта именно та грёбаная машина, за которой мы гнались с Гэвином!

Светофор.

Как только мы останавливаемся, я отстёгиваю ремень, намереваясь выйти из машины и открыть переднюю дверь той, что находится позади нас.

– Эй, эй! – хватает меня мужская рука, как только я открываю дверь. – Куда собралась?

– Мне нужно выйти, – быстро проговариваю я, не сводя глаз с машины.

Должно быть это выглядит глупо, потому что мы стоим на светофоре, а я наполовину вылезла из машины.

– Сначала расплатишься, а потом я высажу тебя на остановке, а не на проезжей части! – сказал он твердо.

Загорелся долбаный жёлтый.

Захлопнув дверь, я начала рыться в своей сумочке, чтобы достать оттуда кредитку, как внезапно моё внимание привлекла тень, оказавшейся с нами наравне машины.

Дальше всё происходит, как в замедленной съёмке. Я поднимаю голову и наблюдаю за тем, как опускается чёрное тонированное окно. На меня смотрят два чёрных глаза. Они кажутся такими большими на этом мужском бледном лице, что даже аккуратные губы теряются на их фоне.

Было не трудно вспомнить его, хоть я и видела его фотографию один раз.

– Виктор…

Куда-то в пустоту, смешиваясь с моим дыханием и частыми ударами сердца.

Он смотрит сначала на меня, а затем на задние сидения такси.

От страха мой желудок скручивается в тонкую нить, а ладони потеют. Это он следил за нами тогда? Или его подручные? Как бы то ни было, эта та же машина, и этот мужчина – глава Уроборос.

Это единственный момент, когда я действительно жалею, что у меня с собой нет пистолета.

Я замечаю, как он щурится, возвращаясь взглядом ко мне, а затем вновь скрывается за темным приподнятым стеклом.

Машина напротив убавляет скорости и скрывается где-то позади нас. Перед собой я вижу лишь автобусную остановку и пару женских глаз, что уставились на меня с любопытством.

– Ну, выходишь? Или передумала? – слышится голос водителя.

Медленно оборачиваюсь в его сторону и качаю головой.

Руки всё еще трясутся, а удары сердца отдаются где-то в затылке, смешиваясь с давящей болью в висках. Никогда не думала, что смогу испытать самый настоящий ужас.

Но нет. Вот же он.

В чёрных глазах на бледном морщинистом лице.

Виктор.

Глава 22.

Наверное, было около восьми утра, когда я постучал в её дверь, и она не открылась. Ни после первого, ни после второго стука.

Странно.

Сутки раздумывая над тем, что я знаю и помню, я пришел к выводу, что не смогу справиться без нее, как бы мне не хотелось не втягивать Джейд во все это дерьмо.

Прости, Прайс.

– И как долго ты собирался здесь сидеть? – послышался голос позади меня и скрип открывающейся до конца двери.

– Мне всё равно некуда идти.

Я бросил взгляд куда-то в пустоту темного коридора.

Она обходит меня, а затем садится рядом со мной на ступеньку, поплотнее укутавшись в халат.

– Почему не открыла? – спрашиваю я, даже не взглянув ей в лицо. Наверное, потому что стыдно.

Долгая пауза, а затем:

– Мне старшно.

Поднимаю голову и ловлю на себе взгляд этих чертовски привлекательных больших глаз.

– В чём дело?

– Вчера я возвращалась домой и...я видела Виктора.

– Виктора Бишопа?

Ну, конечно, его, идиот. Много ты знаешь Викторов?

Она кивает.

– Он следил за мной, а затем скрылся, убедившись, что я одна. Мне кажется, он искал...

– Меня.

Поджимает губы и сжимается.

– Ты боишься за свою жизнь рядом со мной, Джейд?

– Я боюсь за жизнь своих родителей, Остин. Сквозь...это всё я наконец-то поняла, что, если кто-то не доберётся до меня, то доберётся до моих родителей. Я не могу этого допустить.

Все верно. Я бы мог сказать, что защищу её, но как я смогу защитить её родителей на расстоянии?

Но я не могу взять и забыть о тебе, Джейд.

Достав руку из кармана, я обхватываю её ладонь, ощущая холод её пальчиков. Мне кажется, что она сейчас же уйдет, чтобы закончить всё это, но нет.

Она здесь и кладёт свою голову мне на плечо.

– Я думаю, нам нужно перестать...нужно...

– Ты сама веришь в то, что говоришь? – чуть повернув голову, спрашиваю я.

Вздыхает.

Какая же ты лгунья, Прайс.

– Нет.

Поворачиваю голову чуть вправо, отыскав губами её щёку. Оставляю влажные поцелуи, спускаясь к губам и окунаюсь в горячий водоворот ощущений.

Моя маленькая.

Моя.

Зарываюсь правой рукой в её чёрные волосы, кусая её губы, и словно доказываю этим чёртовым поцелуем, что мы слабаки. Мы оба не смогли и не сможем.

Не надейся, Прайс.

– Звонил Чарльз, – слышу где-то рядом и чувствую нахлынувшее раздражение.

Джейд оборачивается к Лонгу, застывшему в её дверях, и хмурится.

– Хочет поговорить с нами...троими, – гневный взгляд в мою сторону.

Плечи Прайс напрягаются, и я готов укрыть её от любой угрозы, лишь бы она расслабилась.

– Он знает? – спрашиваю я, поднявшись с лестницы.

– Да.

Кивок.

– Он просто следил за тобой? – я следую за ней в квартиру.

– Да. Мало того, машина, на которой уехал мужчина, что был у твоего окна, это машина Виктора.

Интересно. Прайс жива, и даже не в заложниках. Прошел месяц с того момента, как за нами...наблюдают?

Я останавливаюсь в проходе, глядя на носки своих туфель. Лонг стоит рядом в похожем положении.

Этот отпрыск ночевал здесь?!

– Ей нужна была поддержка, пока ты...гулял,– словно прочитав мои мысли, сквозь зубы протискивает Лонг.

Сам виноват, так что рот открывать не стоит.

«Неужели мне есть чем гордиться?» – вездесущий голос отца.

«Этим вопросом я задаюсь уже который год, пытаясь понять, чем ты отличился в штабе» – фыркнув, отвечаю я.

Его брови ползут вверх.

В коем-то веке мне хватило наглости нагрубить ему.

– Зачем нас вызывает Чарльз? – привлекаю внимание Лонга.

– Предположу, что нас заметили вчера. А точнее – тебя.

Я открываю рот, чтобы бросить какую-нибудь гадость, но тут же закрываю его, заметив в дверях Джейд.

На ней чёрные брюки и чёрная атласная блузка. Я редко видел её в таком наряде.

– Нам стоит поспешить. Чарльз не любит, когда кто-то опаздывает.

Мы с Лонгом киваем.

***

Наверное, было бы правильней вызывать нас по одному, но Чарльз, как всегда, проявляет свой профессионализм через задницу.

– Не хотите ничего рассказать? – интересуется он, отчего-то глядя на меня.

Мы молчим. Я замечаю, как сжимается в кресле Джейд.

– Ты – замечен на камерах, – указывает он на меня. – Твоим ключом открыта комната видеонаблюдения, – взгляд смещается на Джейд. – А ты зашел под своим паролем в сеть.

Лонг переступил с ноги на ногу.

– Как это понимать? – сложив руки в замок, интересуется босс.

Я понимаю, что об этом нужно молчать, но я думаю, что Чарльз в курсе, что мы просматривали.

– Это я их попросил, – ровно проговариваю я. Лонг вздымает подбородок, Прайс постукивает пальцами по собственной ноге. – За мной кто-то следит, поэтому я решил, что смогу найти этого человека по камерам возле дома.

– Нашел?

– Нет, – вру я и больше чем уверен, что Чарльз не ведётся на эту чушь.

Босс выпрямляется и тяжело вздыхает.

– Могу я поговорить с тобой наедине?

Киваю, и Лонг тут же уводит Джейд из кабинета. Всё-таки хорошо, что он здесь.

Как только дверь за этими двумя закрывается, я оборачиваюсь к Чарльзу и расстегиваю пиджак.

– Что ты творишь? – возмущение.

Мои брови ползут вверх.

– Пытаюсь понять, кто следит за мной.

Он вздыхает.

– Этот месяц мы пытались уберечь тебя от дерьма, а ты, как оказалось, сам в него лезешь, так еще и прихватил пару агентов.

– Уберечь от кого?

– Остин, – он опускает голову, а затем смотрит мне в глаза. – Оставь это хотя бы на неделю. Дай нам разобраться с Уроборос, а затем мы займемся...

– Ясно, – киваю я, встав с места. – Слушаюсь, босс.

Да ни черта я не слушаюсь, кретин. Я не собираюсь сидеть на месте, пока мне или Джейд угрожает опасность.

Кто и барахтается в дерьме все это время, так это ты.

Выхожу из его кабинета, хлопнув дверью, и направляюсь к лифтам, возле которых меня ждёт Джейд и Лонг.

Парень, тебе не кажется, что ты лишний?

Видимо, нет.

– Я должен тебе кое-что сказать, – подал голос Лонг, зайдя в лифт.

– Я надеюсь, это не признание в любви, – бросаю я, нажав кнопку парковки.

Джейд толкает меня в бок. Видимо, что-то действительно серьёзное.

– Я просмотрел камеры из твоего дома до момента, пока она не отключилась.

– О чем ты? – нахмурившись, интересуюсь я. До парковки остаётся три этажа.

– Ты и Элизабет о чём-то спорили в ту ночь.

– Спорили?!

Один этаж до парковки.

– Ругались, – решила пояснить Джейд.

Двери лифта открылись, и мы шагнули вперёд.

– Ты видела эту запись?

Но ответа не последовало, потому что на голову Джейд, как и мне, надели мешок.

Сказать, что было дальше? Если бы я знал. В сознание я пришел, казалось, через вечность. Руки и ноги онемели, а глаза слезились от яркого света, устремленного в нашу сторону.

Первым же делом я начал оглядываться по сторонам в поисках Джейд. И нашел: на стуле рядом со мной.

Мы находимся в каком-то чёртовом помещении, похожем на склад. Нас привезли прикончить? Возможно.

Мужчина напротив меня выходит из тени, и я ловлю на себе взгляд чёрных глаз.

Глядя ему в лицо, я не мог произнести ни слова, потому что перед моими глазами пролетали воспоминания, раз за разом, окуная меня с головой словно в ледяную воду.

Я вижу его и отца рядом. У обоих в руках по бокалу с виски. Они что-то увлечённо обсуждают, а затем отец указывает на меня пальцем и улыбается так, словно я его чёртова гордость. Мужчина напротив кивает мне и протягивает ладонь.

– Виктор, – дружелюбная улыбка озаряет его лицо.

– Остин, – довольно застенчиво для моих двенадцати лет.

Встряхиваю головой и разминаю пальцы, глядя на расслабленные руки Виктора Бишопа.

Внимание привлекает шуршание рядом, и я поворачиваю голову вправо, взглянув на нахмурившуюся Джейд. Лонг рядом с ней выглядит довольно озадаченно, разглядывая свои...несвязанные руки?

– Понял, что я – не угроза? – слышится грубый голос, и я оборачиваюсь.

– Тогда какого чёрта? – срывается с моих губ, а взгляд падает на чёрные мешки, что некоторое время назад были надеты нам на голову.

– Меры безопасности, – пожимает он плечами.

– От кого? – почти фыркнув.

– От тебя, Остин. Думаю, каждому в этой комнате известно, на что ты способен.

Эти слова вводят меня в замешательство.

О чем, черт бы его побрал, речь?!

– Ты был знаком с моим отцом?

Кивок. Он словно ждал его.

– Скажу больше – мы с твоим отцом были хорошими приятелями.

– Не может быть, – очередное сомнение. – Мой отец не мог быть связан с человеком, который его убил.

Повисла пауза. Брови Виктора поползли вверх, а на губах заиграла улыбка.

– Чарльз хорошо над тобой поработал.

– И что это значит? – больше возмущение, чем просто вопрос.

Слышу рядом кашель и бросаю взгляд на Джейд. Кажется, она что-то поняла.

– Я не убивал твоего отца, Остин. Зачем мне делать это с крёстным моего сына?

Крёстным? Так вот откуда эти чёртовы воспоминания. С крестин.

– Тогда кто?

– Чарльз.

Я слышу, как рядом собственной слюной давится Лонг.

– Что ты несёшь?!

– Твой отец работал у вас в штабе. Ему светило повышение, но плечом к плечу рядом с ним шел Чарльз, намереваясь стать тем, кто он есть сейчас. Узнав о том, что твой отец в кругу моих близких друзей, Чарльз решил всё сделать быстро. Он подкараулил твоего отца после нашей встречи и застрелил его, выдав всё так, будто это я – убийца.

– Что за бред? Почему никто не проверил камеры наблюдения?

– Когда узнали, что твой отец контактировал со мной, вопросов больше не возникало. Зачем копаться в этом деле, если его и без того считали предателем?

Плотно сжав челюсть, я взглянул в сторону Джейд и заметил короткий кивок. Она верит ему.

– Почему я должен верить тебе? – вздернув подбородок, интересуюсь я.

– А ты и не должен, ведь ты уже поверил мне. Еще год назад.

Бам!

Что это значит? Какого черта?!

– Да, Остин, мы общались с тобой.

Кивок и перекат с ноги на ногу.

Два парня, что стояли по обе его стороны заметно расслабились.

На секунду прикрыв глаза, я вижу перед собой черный дубовый стол. На нем стоит стакан с водой, а рядом несколько фотографий. Виктор показывает их мне, а я чувствую разочарование. Возможно, ненависть и злобу.

Сглатываю.

– Элизабет? – мой голос предательски вздрагивает, и это удивляет Виктора. – Это сделал Чарльз?

– Это мне неизвестно.

Он отводит глаза в сторону, и я понимаю, что он что-то утаил от меня.

– Лонг? – обращаюсь я к нему. – В какое время ты приехал к Прайс?

– Без десяти час, – отвечает вместо него Джейд.

Я улыбаюсь. Скалюсь как чертов идиот.

– Время смерти Элизабет 00:03. Время звонка Чарльза в полицию 00:06. Остается вопрос – если это сделал не ты, Виктор, то...

– Нет, – слышу я рядом. Это голос Лонга. – Он не мог.

– И почему же? – вскинув бровь, интересуюсь я.

Он смотрит на меня, как на идиота. Почему он не мог?! Между смертью и звонком три минуты. Пристрелил и позвонил. Почему он не мог?!

Ответа не последовало.

– Если всё действительно так, как ты говоришь, Виктор, то почему я узнаю об этом именно сейчас?

– Мы должны были быть осторожны. Чарльз ищет лазейки, чтобы выставить меня и мою команду в плохом свете. Это не так, – Виктор вздыхает, словно собравшись с мыслями. – После того, как я показал тебе фотографии и запись звонка Элизабет и Чарльза, ты пропал. Через несколько дней я решил приехать к тебе домой, но на месте твоего дома были руины. Мои парни принялись осматривать каждое кладбище в Лондоне, а когда поняли, что эта затея бесполезная, тебя уже забрали из больницы. Это мы узнали два дня спустя. От медсестры мы получили информацию, что у тебя была травма головы, и ты потерял память. Найти тебя под новым именем было действительно нелегко, но не легче было просто подойти к тебе и всё объяснить. Мы ждали момента, когда она поможет тебе вспомнить, – кивнул он в сторону Джейд. – Мы просто присматривали за тобой.

– Фотографии? Элизабет общалась с Чарльзом?

– Остин, я могу…

– Мне нужно видеть его, – подрываюсь я с места и направляюсь к двери.

– Остин? – зовет Виктор, и я оборачиваюсь.

Я жду, что он остановит меня. Начнет переубеждать. Но нет, он всего лишь...протягивает мне пистолет?

Рядом появляется Джейд, так же получив пистолет, засовывает его в брюки, а Лонг растерянно теребит галстук.

– Он всегда гордился тобой, – кивает мужчина.

– Я знаю, – бросаю и выхожу на парковку, толкнув дверь. Джейд идёт рядом, словно подбирая слова, как переубедить меня. Но нет.

Не переубедишь.

– Словно подарок судьбы, – слышу я позади себя, как только мы останавливаемся у лифта.

Боковым зрением я замечаю, как вздрагивают плечи Джейд, и оборачиваюсь.

На нас троих наставлены два дула пистолета, а на лицах их владельцев играет мерзкая улыбка.

И кто бы мог подумать?

– Действительно, – холодно проговариваю я, вытянув руку вперед. Купер усмехается, потому что Джейд делает то же самое.

– Казалось бы, совсем недавно я прикончил твоего отца на этом же месте, – парирует Чарльз. – А теперь пришла твоя очередь, и я сделаю это с еще большим удовольствием.

– И чем я тебе так помешал? – вскидываю бровь.

– Помешал? – усмешка. – Ты не давал проходу моей дочке. Сначала эта была какая-то мелкая интрижка, а затем ты словно вцепился в нее, даже не подозревая, что это я подставил её к тебе для слежки.

Дочь?!

Невольно вспоминаю наш с Элизабет диалог о том, что её отец против нашей свадьбы, и киваю сам себе.

Какой же ты кретин, Гленн.

– Правда, в последнее время мне совсем не нравилось её поведение. Она отказывалась копаться в твоих вещах и разбираться в том, зачем ты каждую субботу ездишь к Виктору.

– Ты прикончил свою дочь? – это не мой голос. Этот голос принадлежит Лонгу. – Ты убил Элизабет, только потому что она полюбила его?!

Клянусь, если бы в руках Гэвина оказался пистолет – Чарльз был бы уже мёртв.

– Нет, чёртов ты олух, – возмутился Гленн. – Это вышло случайно.

– Случайно?

– Если бы ты не узнал, что она следит за тобой для меня, моя девочка была бы жива, – его лицо меняется. – Влюблённая...дурочка заслонила тебя собой во время выстрела.

Прожевал и выплюнул эти слова, казалось, так долго находившиеся где-то в глотке, не позволяя нормально дышать.

Сжав губы в тонкую линию, я осознаю всю правдивость его слов. Я помню. Помню, как она была передо мной, как прозвучал выстрел, и она упала. Затем посыпались выстрел за выстрелом, а я упал на пол и полз по нему, пока не схватился за подоконник, чтобы попытаться встать.

Но всё было тщетно.

– Зачем ты оставил меня в живых?

Действительно, зачем?

– Месть предназначена для тех, кому уже нечего терять, и я пообещал себе, что отомщу. Сделаю всё, чтобы ты испытал ту же боль.

Краем глаза я замечаю, как начинает подёргиваться Лонг рядом с Джейд. Его безоружность напрягает парня.

– И по-твоему, месть – это вернуть меня с того света?

– Нет, – качает он головой и улыбается. – Вот моя месть.

Дуло его пистолета смещается с меня на Джейд, и я замечаю ужас в её глазах.

– Думаешь, я просто ткнул пальцем в небо, выбрав её? – смотрит на меня и криво улыбается. – Нет. Я бы мог выбрать Джессику, но, Боже, как она тупа, а ты ведь любишь умных девочек, верно? Тем более, Прайс – просто джекпот в этом деле. Купер сказал мне, что вы знакомы, что ты что-то испытывал к ней еще в Академии.

На лице Купера расцветает самодовольная улыбка. Идиот, и ты гордишься этим?

Внутри меня зарождается какая-то обеспокоенность. Действительно, а почему бы и нет? Ведь на девушку, которую ты…любишь? Направлено дуло пистолета. И держу пари, если он и будет стрелять, то сразу в голову, а не в грудь.

– Сначала я думал, что это дохлый номер, ведь Прайс просто терпеть тебя не могла. Как рассказывал Купер, ты хорошенько издевался над ней в Академии, – Джейд крепче обхватывает пистолет, а Лонг приближается к ней, словно готовясь заслонить своим телом.

Впервые в жизни я с ним солидарен. – Но мои опасения оказались лишними, так как уже в первый день заботливая Джейд Прайс попросила изменить твоё имя в новых документах. Казалось бы, зачем? Наслаждайся – твой враг с уродливым именем. Но нет, она выдала себя с головой.

– Должно быть, это единственное дело, которые ты выполнил с гордостью, – бросаю я в сторону Купера.

– Заткнулся бы, долбанный Джон Уик, – фыркает Купер.

Я закатываю глаза, убеждаясь в не меньшей тупости Купера. Не самый подходящий момент, чтобы вспомнить персонажа из фильма.

– Что ж, – Чарльз делает шаг назад, всё еще направляя дуло пистолета на Джейд. – Представление начинается.

В следующую секунду происходит так много действий, что в какой-то момент я теряюсь.

Лонг вырывает из рук Джейд пистолет, выстреливая в Чарльза. Джейд делает шаг назад и падает на пол, прикрываясь руками, а я выстреливаю в Купера, что пытается завершить начатое Чарльзом.

К сожалению, попадаю ему в плечо.

На его лице довольная улыбка.

Почему?

Наверное потому, что на полу лежит Лонг, тихо всхлипывая, а над ним склонилась Джейд, встряхивая его.

Мой взгляд привлекает движение рядом. Чарльз испускает последние вздохи, схватившись за грудь. С губ сам по себе срывается вопрос:

– И ценой чего тебе стоило остаться на месте босса?

– Ценой всего, – булькающий хрип и тишина.

Даже жизнью собственной дочери.

Джейд кричит. Я оборачиваюсь в её сторону.

Падаю на колени, хватая Гэвина за рубашку и разрываю её на груди, глядя на то, как его живот покрывается кровью. Джейд буквально истерит, пытаясь избавиться от крови своей собственной блузкой, которую она только что сняла с себя.

Всё дерьмово – атласная ткань не впитывает кровь.

Хватаю Лонга за лицо, пытаюсь поймать его взгляд на себе, но вижу лишь то, куда направлен его взгляд.

На труп Чарльза.

Искренне улыбнувшись, губы Гэвина шепчут:

– Это тебе за Элизабет, ублюдок.

И плевок. Кровью.

Рядом слышатся поспешные шаги, перерастающие в бег, а затем лицо Виктора, склонившееся над Лонгом. Он достаёт из кармана мобильный и кого-то набирает.

Мне плевать, потому что всё моё внимание на Джейд.

Обхватив ладонями его лицо, она склонилась над Лонгом и что-то беспрерывно шепчет ему на ухо, пока тот молча смотрит в потолок. Размазывая кровь по его лицу, она даже не замечает, как парень поспешно теряет сознание, становясь всё бледнее.

Положив свои руки на плечи Джейд, я всем своим телом ощущал, как она дрожит. Как вздрагивает при каждом всхлипе, а затем тихое:

– Будь умницей, Джейд.

Она поднимает голову, глядя на его бледное лицо и прикрытые глаза. С губ срывается единственное:

– Нет.

Но уже поздно. Он не с нами.

***

Выстрел.

Пистолет, что вырвал у мен из рук Гэвин, падает на пол рядом со мной, когда я всячески стараюсь укрыться от пули.

Прикрыв лицо руками, боковым зрением я замечаю на полу Гэвина. Его голова запрокинута назад, а тело вздрагивает словно в конвульсиях.

Нет.

Ползу по полу к своему напарнику и хватаюсь за его пиджак, пытаясь взглянуть в лицо. Ноль внимания. Я все еще не могу понять, что произошло, поэтому лишь встряхиваю его, надеясь получить ответ на непроизнесенный вопрос.

Он хрипит так, словно захлёбывается.

Я опускаю голову чуть ниже, наблюдая за тем, как белая рубашка окрашивается в алый цвет.

Первое, что срывается с моих губ – это крик.

Я не сразу успеваю понять, как рядом появился Остин и принялся разрывать рубашку Гэвина, открывая взору его ранение. За толстым слоем крови трудно понять, куда именно выстрелил Чарльз, именно поэтому я тут же снимаю свою блузку, обратив внимание на то, как пуговицы посыпались на бетонный пол.

Прикладываю атласную ткань к его животу снова и снова дрожащими руками, хоть как-то пытаясь остановить хлеставшую кровь.

Остин хватает ладонями его лицо, словно пытаясь поймать его взгляд, но Гэвин вовсе не пытается посмотреть на Уэльса. Всё его внимание на трупе Чарльза.

Почти неслышно, хрипом:

– Это тебе за Элизабет, ублюдок.

Плевок.

Он закрывает глаза, а я обхватываю его лицо окровавленными руками и наклонившись шепчу то, что наболело:

– Прошу, не оставляй меня, Гэв. Пожалуйста, я не смогу без тебя.

Боль внутри буквально разрывает меня. Становится тяжело дышать из-за рваных вдохов и выдохов. Мое лицо припухло от слёз, а сердце, буквально, вырывалось из груди.

Гэвин, прошу тебя. Умоляю.

Чьи-то руки ложатся мне на плечи, словно пытаясь успокоить или забрать хоть немного той боли, что я чувствую.