Текст книги "Золотые рыбки"

Автор книги: Алена Судакова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 16 страниц)

Глава 7. Встречи

Встречаться с родственниками жертв всегда непросто. Но в их работе без этого никак нельзя.

С утра Семен навестил Ивлевых. Они жили в обычной двухкомнатной квартире без роскоши, но и не бедствуя. Он разглядывал недавно купленную мебель, книги в шкафу за стеклом, ровный ряд хрустальных фужеров. Чистенько, ухоженно, но как-то одиноко, безрадостно.

Мать Веры Ивлевой пригласила Семена на кухню, налила ему чай, подала печенье. Сама села напротив, перебирая старческими пальцами складки на фартуке. На ее лице застыло смирение, покорность тому, что произошло. Иногда она поднимала голову, и на Семена смотрели выцветшие пустые глаза.

– Почему вы снова пришли? Выяснилось что-то новое? – спросила она.

– Убили еще одну женщину, – не стал он скрывать. – Мы считаем, что это тот же человек.

– Как страшно! – выдохнула она. – Еще одна! Как ее убили?

– Так же…

В подробности он вдаваться не стал.

– А от меня вы что хотите? – спросила собеседница.

– Простите, Марья…

– Николаевна, – напомнила она. – Я все рассказала в прошлый раз. Вера… Вера была замечательной дочерью, любящей матерью… Что еще? У нее было много друзей, на работе ее уважали. С детьми она ладила. С личной жизнью вот не везло… Первый муж умер, оставив с двумя детьми на руках. Потом Миша… Он неплохой человек, но очень ревнивый. Следил за каждым ее шагом. Она так устала от этого, что решила бросить его. А Миша стал приходить и скандалить. Но я уверена, что он не мог убить Веру… Михаил любил ее.

Семен слушал внимательно, но ничего нового пока не всплыло.

– Скажите, Марья Николаевна, после того как Вера рассталась с Михаилом, у нее кто-то был?

– Был, – кивнула та. – Я уже говорила… Но кто он, понятия не имею. Вера сказала о нем как-то вскользь – стеснялась, что ли.

– Почему?

Марья Николаевна покачала седой головой.

– Не знаю. Только думаю…

– Что? – подтолкнул ее Семен.

– У них была большая разница в возрасте.

– То есть он мог быть моложе? Почему вы так решили?

Марья Николаевна замешкалась, подбирая слова.

– Вера… была очень… чистоплотна, что ли, в таких делах. Она никогда не связалась бы с женатым мужчиной или с тем, кто моложе, с иным социальным статусом… Не стала бы встречаться с пьяницей – всегда думала о детях.

Она заплакала, вспомнив о внуках-сиротах. Семен налил в стакан воды, поставил перед Марьей Николаевной и подождал, пока она немного успокоится.

– Марья Николаевна, давайте еще раз подумаем, вдруг вы знаете что-то, но не обращаете внимания? Любая мелочь.

Она ничего не припомнила, развела руками.

– Вот разве что…

Семен сделал стойку:

– Что?

– Она очень хотела завести золотых рыбок.

Семен сдулся, едва скрыв разочарование.

– Рыбок… Ваша дочь любила животных?

– Да не особенно как-то. Дети просили, а она отнекивалась обычно. А тут вдруг сама захотела завести рыбок. От одиночества, может быть?

– Может, и так.

Семен поблагодарил Марью Николаевну, собрал записи, которых было мало, и ушел.

* * *

Утро началось недобро: возле косметического салона ее поджидал Жорик. Алена слишком поздно заметила загнанную в кусты старую ладу «Калину». Бывший муж тусовался на ступеньках, шепча что-то на ушко одной из массажисток. Наверняка пошлый анекдот рассказывал. Жорик всегда так клеил недалеких бабенок.

Алена хотела было развернуть ауди, но Куроедов оказался проворнее – загородил выезд.

– Аленушка, милая, давно тебя жду! – запел он. – Что же ты от меня прячешься?

– Принесла нелегкая…

Алена вылезла из машины, успев заметить, как Жорик облизал тачку взглядом.

– Во-первых, Куроедов, если ты не забыл, мы разведены. И прятаться мне от тебя нефиг! Во-вторых, чего ты засоряешь местность своей физиономией? Не во всех она вселяет радость. И в-третьих…

– Да-да, я знаю! – он не дал ей договорить, приобнял за плечи, повел в сторону. – Я плохой, очень плохой, но ты меня уже наказала. За одно и то же дважды не наказывают!

Его руки на плечах отозвались в душе тоской. Пожалуй, из всех мужчин Жорика она любила по-настоящему, раз детей от него подумывала завести.

– Ты еще про презумпцию невиновности вспомни! – она оттолкнула его руки. – Чего притащился? У тебя десять минут. Хватит?

– Десять минут? Ты сегодня необычайно щедрая! – рассмеялся он, сморщив тонкий нос.

Жорик всегда был утонченным эгоистом. Он любил себя в первую очередь, себя во вторую и маму – в третью. Все остальные, в том числе любимые женщины, плелись в конце очереди. И все же чем-то он привлекал, притягивал, очаровывал и удерживал около себя.

– Милая, не сердись, что тебе снова приходится видеть меня. – Его пальцы коснулись мочки ее уха – как током ударило. – У меня к тебе маленькое дельце…

– На сколько тянет это твое дельце?

Алена была готова заплатить определенную сумму, чтобы больше не видеть его.

– Что ты так набрасываешься на меня? – надул Жорик губы. – Я пришел с миром. Да, мы развелись, но это не означает, что мы должны быть врагами. Ты переехала, спряталась от меня, запретила Людмиле давать твой адрес…

– Еще чего не хватало – видеть тебя снова! Обалдел, Куроедов? Мне еще твоей мамы не хватало.

– Кстати, о маме… Она тоже считает, что нам не стоит совсем рвать отношения. Кто знает, что нас ждет в будущем.

Алена взглянула на него так, как глядят на севшую на дорогу тарелку с инопланетянами.

– Куроедов, даже не мечтай вернуться!

– Почему?

Наивный до идиотизма вопрос! Алена возмущенно вспыхнула:

– Ты еще спрашиваешь?! Отправляйся лучше к своей лахудре!

– Я с ней порвал. Навсегда, – скромно заявил Жорик и опустил глаза.

– Так я тебе и поверила! Однажды сглупила, но не буду же я всю жизнь дурой?

Алена обошла Жорика, направляясь к дверям. Но он ловко схватил ее за руку, прижал пальцы к губам.

– Аленушка, дай машинку на вечер!

– Ах, вот что тебе надо… У твоей лахудры машина так и не появилась?

– Я же сказал, что бросил ее! Честно…

Личная жизнь бывшего мужа не волновала.

Пусть живет хоть с сотней женщин сразу! Алена задевала его по привычке.

– Зачем тебе машина? Опять мозги будешь кому-нибудь дурить?

Жорик опустил руки в карманы, сально ухмыльнулся:

– Знаешь, почему ты злишься на всех? Трахать тебя некому!

– То не твоя печаль, Жорик! – Алене хотелось звездануть ему в глаз, но она сдержалась.

Все же его насмешка задела, от этого никуда не деться. Ответить надо.

– К твоему сведению, есть кому.

– Да ну? – искренне удивился он. – Неужели нашелся супергерой, который может терпеть твой гадкий характер?

Почему бы не позлить его? Жорик взбеленится, если поверит, что она так быстро нашла ему замену. Кому бы доверить эту роль? Должен быть кто-то, от чьей персоны Жорику станет тошно.

– Представь, нашелся. Он красивый, сексуальный, сильный… Короче, замечательный. Не тебе чета.

Пока она перечисляла достоинства несуществующего кандидата на тело, Жорик хмыкал.

– Где ж ты такого взяла?

– А у меня за стенкой живет! И знаешь, где он работает? В уголовном розыске! – от собственного вранья кружилась голова. – Так что, если будешь надоедать, Куроедов, я пожалуюсь ему.

Жорик опешил. В его голове ворочались со скрипом мозги. Он не верил ей, но сказать об этом вслух не решился.

– Правда, что ли? – наконец выдавил он. – Ты променяла меня на… легавого?

– Ага, на мента! – подтвердила она.

– Ну ты… даешь! До сих пор не верю. Ты и… мент!.. А чем вы по ночам занимаетесь? Он читает тебе Уголовный кодекс?

Ее понесло. Захотелось стереть ухмылку с лица Жорика навсегда.

– Мы играем в ролевые игры, – прошептала она Жорику в ухо. – Ты даже не представляешь, как это заводит! Он приковывает меня к спинке кровати наручниками… медленно стягивает блузку… нет, последняя пуговица не поддается, он отрывает ее зубами!.. Страсть! Жесткий секс! Ах… м-м-м…

Алена стонала так натурально, что по лицу бывшего мужа заструился пот. Он стер его рукавом и вытаращился на нее:

– Ну ты даешь!.. А чего же со мной-то такой не была?

– Этот вопрос ты задай себе! – ткнула она его пальцем в лоб. – Мне пора. Машину даю до завтра. Утром чтобы стояла здесь в целости и сохранности! Держи ключи.

Жорик еще долго торчал под окнами салона, но внутрь не заходил. Когда Алене надоело смотреть на него, она задвинула шторы. Вошедшая в комнату Мимочка покачала головой, уперла руки в бока:

– Что ты с мужиком сделала? Он ушел и машину забыл взять. Вот ключи.

– Показала, что не он один носит брюки. С чего бы он решил унижать меня из-за личной жизни? Какое ему до этого дело? Теперь он сто раз подумает, прежде чем нарываться на грубость! У нас все в порядке?

– Не совсем, – призналась Мимочка. – Кажется, на нас наехали…

* * *

– Есть новости! – выкрикнул Сивцев, отрывая остальных оперов от работы над фототаблицей. – Опознан труп из подвала. Соснина Вероника Николаевна, семьдесят четвертого года рождения, москвичка. Ее опознала сестра. Увидела вчера фотографию в криминальных новостях, ну и…

– Ты ее вызвал? – немедленно среагировал Семен.

– Уже ждет. Только учти: гражданка она падучая. Чуть что – лежит. Приготовь нашатырь, валидол, валерьянку… что там еще есть?

– Она в морге была? Потемкин в курсе?

– Прокуратура оповещена. В морге не была, – отрапортовал Олег.

– Тогда поехали…

Кто сказал, что можно привыкнуть ко всему, ошибался. Сколько Семен ни ходил в морг, привыкнуть не получалось. Тошнило каждый раз, едва переступал порог. Собирал все силы в кулак, чтобы рассматривать разрезанных покойников. Хотя чаще эта «радость» доставалась следакам.

Римма Векшина, сестра убитой Вероники Сосниной, приехала вместе с Потемкиным. Это была немолодая полная женщина с коротко остриженными волосами, поверх которых был повязан черный платок.

Потемкин перепоручил ее Семену с Сивцевым, а сам, зажав папочку под мышкой, отправился к мед эксперту.

– Как же это?.. Как?.. – беспрестанно повторяла женщина, вытирая опухшее от слез лицо носовым платком.

Она то и дело спотыкалась, поэтому Семен с Олегом подхватили ее под руки с двух сторон. Векшина повисла на них всем весом и еле передвигала ногами. Так они дошли до комнаты, где происходило опознание. Сивцев нашел понятых.

Едва санитар откинул простыню с тела, Векшина рухнула в обморок. Семен еле успел подхватить ее грузное тело.

– Успокойтесь, гражданка Векшина. Возьмите себя в руки, – увещевал следователь, пока Семен приводил ее в чувство. – Это ваша сестра?

Женщина взглянула на труп, побледнела и закивала головой.

– Ника… Это Ника…

– Вы уверены? Посмотрите получше.

Векшина обиделась:

– Да что я собственной сестры не узнаю? Ника это!

– Все-таки скажите, по каким признакам, особым приметам вы ее узнали?

Векшина обиделась, окончательно пришла в себя и больше в обморок не падала. Она показала им шрам на запястье убитой, рассказала, откуда он появился.

– У вас были близкие отношения с сестрой? – спросил Семен.

– Не так чтобы, – пожала Векшина плечами. – После того как Никуша вышла замуж, мы почти не виделись. Роман… Муж ее… Предпочитал вращаться в своих кругах, мы были для него… аморальны, как он однажды выразился.

– Почему? – поинтересовался Семен.

– Мой муж сильно пьет, – покраснела Векшина. – Однажды в таком состоянии он заявился к Роману на работу, клянчил деньги… Вот после этого…

– Понятно. А они жили дружно?

– Да как сказать… И хорошие времена бывали, и разбегались. В последнее время Ника жила одна.

– Кто кого бросил? – вмешался Потемкин, заполняя протокол опознания.

– Роман нашел себе другую… Ника так считала.

– Как вы думаете, Роман способен убить жену?

– Роман?..

Векшина задумалась, прижала платок к губам и тихонечко завыла:

– Уби-и-ил! Это он, он убил. Точно вам говорю.

– Почему? – отвлекся от писанины Потемкин.

– Вы же сами сказали! – опешила Векшина.

– Мы вам такого не говорили! – разозлился следователь. – Прочтите и распишитесь вот здесь. Понятые…

Векшину отвезли домой. Потемкин, перечитывая записи, качал головой. Семен отправил Шебеко за мужем убитой.

– Векшина дала адрес работы. Тащи его к нам. Прижмем, посмотрим. Видели же на остановке ссорящихся людей. Вдруг…

– Когда это нам так везло? – усмехнулся Шебеко и хлопнул дверью.

Семен разбирался в списке знакомых Вероники Сосниной. Сначала близкие подруги, потом коллеги по работе, одноклассники… А эти чем могут помочь? Разве что про характер рассказать.

Он придвинул к себе телефон, набрал один из номеров.

– Добрый день. Могу я поговорить с Наилей… Рашидовной? – прочитал Семен по бумажке. С первых слов нужно было найти подход к свидетелю, чтобы не оттолкнуть, не спугнуть. – Это вы? Замечательно. Могу ли я встретиться с вами? Да, по поводу вашей подруги. Вы уже знаете? От кого? От сестры…

Появившийся в комнате Влад Гуральник принес психологический портрет. Мельком взглянув на него, Семен кивнул – потом.

– Да, если можно, сегодня. Прямо сейчас?.. Хорошо, я подъеду. Продиктуйте ваш адрес, пожалуйста…

Но быстро уехать не получилось: Коноплева забрал Шебеко. Другой машины не нашлось, а это означало, что придется тащиться в метро через весь город, по жаре, в толпе. Конечно, городской житель давно привык к подобной ситуации, но кому же охота попадать в нее лишний раз?

Без надежды на успех Семен походил по отделам, выклянчивая машину, но остался ни с чем. Ну и ладно, он сделает вид, что ему офигительно нравится тереться в тесном вагоне о какую-нибудь блондиночку!

Семен вышел за ворота, перебросился парой слов с дежурным, закурил. Чуть заметный ветерок едва ли облегчал духоту.

У обочины, где стоял знак «Только для сотрудников», расположилась красная ауди. Сверкнули на солнце бока. Семен загляделся. Хороша машина! У кого же, интересно, водится такая зарплата? Или это уже не зарплата? Он хмыкнул про себя, собираясь идти дальше. Неожиданно машина мигнула фарами. Затем еще раз, словно для непонимающего.

Пока Семен раздумывал, подойти или нет, дверца ауди открылась. Сначала показалась стройная ножка, а затем – ее обладательница. И Семен пожалел, что не ушел сразу.

– Эй, я вам сигналю!

Возле машины во всей красе стояла его соседка – Алена Волкова: он запомнил, как ее зовут.

– Хм… Вот уж не ожидал встретить вас здесь.

Семен подошел ближе, не удержался и стал ее рассматривать. От крутизны зашкаливает. Глаза зеленого цвета, взгляд прямой, твердый, объем груди, талии, бедер – с этим все в порядке. Да и фигура, в общем, занимательная… В смысле позаниматься бы ею!

– Между прочим, я пришла к вам по делу, а не на личный досмотр! – возмутилась она.

– Работа у меня такая, – пожал плечами Семен.

– Я представляла ее несколько иначе, – кусалась собеседница. – Вы же… как это… мент.

– Скорее сыщик, – поправил Семен. – Я бы с удовольствием поболтал с вами, но у меня дела.

Он собрался уйти, но она завопила на всю улицу:

– А я? Как же я? Вы мне нужны!

Дежурный выглянул из будки, заметил Семена, ауди, красотку и выразительно хмыкнул. Семен вспыхнул: сплетни по управлению обеспечены. Обидно, что пустые!

– Если вам нужна помощь, обратитесь в дежурную часть, – сухо отчеканил он.

– А вы не можете проводить меня? Я не знаю, куда идти.

– Что у вас за дело? Только быстро, а то мне еще через всю Москву переться на метро.

Собеседница задумалась и тут же просияла.

– Я вас подвезу и по дороге расскажу!

Семен почесал ухо. Прокатиться в такой машине… Соблазнительно.

– Хорошо.

Он назвал адрес, сел рядом с Аленой и пристегнулся. Кресло было удобное. И салон… И вся машина…

– Что-то не так? – усмехнулась соседка.

Семен улыбнулся в ответ.

– Хорошая тачка.

– Нравится? Купите себе такую же. У меня есть знакомые в салоне. Сделают вам скидку.

– Боюсь, что на свою зарплату я могу позволить себе только бампер от такой машины.

– Да ну?

– Вопрос, откуда машина у вас.

Он прищурился и пристально взглянул на нее. Алена не смутилась, не покраснела, лишь насмешливо стрельнула глазами в ответ.

– Если мой ответ вам не понравится, что будет дальше?

– Ничего.

– Вы станете меня презирать? – распаляла она его воображение.

Семен перевел взгляд на ее руки с длинными пальцами, уверенно держащие руль. Он не удивится, если и жизнь она держит в руках так же крепко.

– Какие же у вас могут быть проблемы?

– Обычные, как у всех людей, – ответила она.

Сегодня она не казалась ему несносной, и разговор пока не раздражал. Скорее он чувствовал интерес к Алене. Чисто профессиональный.

– Ну ладно, раз уж я вам должен… Что там у вас за проблемы?

– Кажется на меня… Как это говорится, наехали!

Семен перевел на нее удивленный взгляд. Неужели у кого-то хватило смелости наехать на нее?

– В смысле?

Она раздраженно фыркнула, вдавила педаль газа в пол. Машина легко и мягко понеслась вперед, обгоняя попутные колымаги.

– Грабить меня хотят. То есть не меня, а мой салон. У меня косметический салон, – пояснила она. – Теперь понятно?

– Теперь да! – кивнул он.

* * *

Вадим ловко работал ножом: взмах – и коробка открыта, еще взмах – вторая… Нож с хрустом прорезал скотч, и этот звук возбуждал все сильнее.

– Долгов, ты что, заснул?

Он перевел взгляд на неясную фигуру. Кто это? Ах да, старший по смене.

– Ты заснул, что ли? – повторила фигура, принимая четкие очертания долговязого парня.

– Нет, – ответил Вадим, не разжимая зубов.

Этому парню лет двадцать, а он командует им, понукает, а то и унижает.

– Я же просил тебя перейти на второй участок. Там зашиваются, а ты коробки ножиком чиркаешь!

– Я работаю! – вспыхнул Вадим. Его затрясло, на лбу выступил пот. Но собеседник не обратил на это никакого внимания.

– На второй иди, там тебя с фонарями ищут. Работничек!

Вадим нехотя отложил нож в сторону. На втором скучно, там делать практически нечего. Грузи коробки на погрузчик да вези в зал. И для всех ты неотличим от этого самого погрузчика! Зато никто ни на кого не обращает внимания. Он может следить за кем хочет без опаски.

– Вы не могли бы мне помочь?

Вадима тронули за плечо. Он оглянулся. Позади него стояла молодая некрасивая женщина. У нее было круглое лицо, похожее на те, которые рисуют маленькие дети. Светлые волосы удерживала резинка. А он бы их распустил…

– Я могу помочь?

– Да. Мне бы вот ту баночку… Роста не хватает.

– Пожалуйста!

Передавая женщине банку, он словно случайно коснулся ее руки.

Когда было нужно, Вадим становился донельзя обаятельным. Мягкая улыбка, теплый взгляд и готовность помочь – редкая женщина устоит перед ним. Не устояла и эта. Жаль, что она не подходит на роль Золотой Рыбки.

Женщина медлила. Было видно, что уходить ей не хочется. Вадим увидел в женском взгляде и безотчетную тоску, и неустроенную жизнь, и надежду.

– У вас много покупок? – неожиданно спросил он. – Хотите, я помогу довезти?

– Очень хочу! – просияла женщина.

Они еще ходили по магазину, и она скупала все подряд, поглядывая на Вадима все с большим интересом. Он улыбался, ругая себя в душе за слабость. Какого черта он предложил ей помощь? Здесь?! С другой стороны, кто обратит внимание на то, что какой-то работник магазина помогает покупательнице?

В голове путались мысли. Женщина ему не нравилась и совсем не походила на его мать. Зачем ему знакомиться с ней? И все же что-то не позволяло Вадиму бросить все и уйти.

– Вы давно работаете здесь?

– Я подрабатываю… когда не учусь, – соврал он.

– Значит, вы студент?

– Да… вечный. Мне нравится учиться.

– Я почему-то подумала, что вы старше, – разочарованно протянула женщина.

Вадим присмотрелся… Она похожа на его Зизи. С круглой рыбьей головой, с такими же круглыми глазами, с пухлыми губами… И руки у нее холодные, как чешуя. Стало жаль ее. Кому же она нужна в жизни?.. И он никому не нужен. Их сводит сама судьба!

– Пойдемте, я вам помогу…

Она раздумывала немного, как будто плюнула на его относительную молодость.

– Вы здесь одна? – Вадим смотрел на нее мягко, без нажима. Обычно это действовало безотказно.

– Одна! – кивнула собеседница. – Ко мне родственники приехали из провинции. Вот, решила побаловать их чем-нибудь вкусненьким… Я люблю готовить. Мой покойный муж был большой едок… Все пирожки обожал.

– Правда? Я тоже очень люблю домашнюю стряпню! – признался Вадим. – Но с тех пор, как умерла мама…

Он закрыл глаза, и играя на ее переживании, и чувствуя горечь на самом деле.

– Ваша мама? Как жаль! Примите мои соболезнования, – она вцепилась в его руку.

– Ничего… Уже почти не болит. Так вот, с тех пор приходится готовить самому или покупать полуфабрикаты. А мне так хочется поесть домашнего!..

И он проникновенно посмотрел на спутницу.

Глава 8. Сколько стоит бизнес

Пока они ехали до места, Алена в подробностях рассказала соседу про свою беду.

Когда Мимочка сообщила ей о «наезде», Алена не поверила. Подруга могла пошутить так, что волосы вставали дыбом. Но по испуганному выражению на круглом лице Мимочки стало ясно, что розыгрышем не пахнет.

Алена прошла в кабинет и почти наткнулась на стоящего в дверях парня лет двадцати пяти, одетого в черную кожаную куртку. Очень дорогую, как отметила она наметанным глазом.

– Добрый день, – улыбнулся он широкой, но холодной улыбкой.

– Добрый, коли не шутите, – буркнула Алена, входя в кабинет.

В кабинете в кресле сидел еще один мужчина, постарше, молчаливее и явно с уголовным прошлым – он все время выставлял напоказ руку с толстыми пальцами, на которых красовались наколки. Алена узнала одну из них – «один в четырех стенах», про которую читала в журнале.

Разговаривал с ней молодой, второй гость не сводил холодных немигающих глаз. Как она ни крепилась, в душу заполз страх и навсегда там поселился.

– Вы – хозяйка салона. Я правильно понял? – спросил молодой и ласково улыбнулся.

Он был убийственно вежлив. Нагрубить ему было не за что. Алене пришлось проявить солидарность.

– Слушаю вас. Какие-то проблемы?

– Пока нет. Но это зависит от вас.

Говоривший снова широко улыбнулся, на что его спутник презрительно хмыкнул: видимо, у него был иной метод убеждения.

Алена не выдержала охватившего ее ужаса, закурила и показала пачку с сигаретами гостям. Они отказались.

– Бережете здоровье? Похвально.

– А вы? – спросили ее.

– Очень, – кивнула Алена. – Так чем я могу помочь?

– Скорее, мы можем помочь вам.

– В распределении доходов?

– Видите, как мы с вами понимаем друг друга! – хохотнул молодой.

Алена затянулась, выпустила в потолок рваные кольца дыма и прямо спросила:

– Вы рэкет или крыша?

Гости переглянулись, захохотали.

– Сейчас мы называемся бизнесмены! – поправили ее.

Алена не возражала. Пусть называются как хотят, лишь бы оставили ее в покое. Раньше про такие вещи она читала в книгах и газетах в сводке криминальных новостей. И вот попала под раздачу сама!

– И сколько стоит… ваш бизнес?

– Мы помогаем вам, – пояснили Алене. Они издевались, а она не могла возразить. – Вдруг у вас появятся проблемы с кем-нибудь – мы их тут же решим.

– То есть у вас есть конкуренция? А я – лакомый кусок торта?

Молчаливый гость выразительно хмыкнул, развалился в кресле. Алена не отрывала взгляда от его наколотых пальцев, стараясь запомнить рисунки.

– Поверьте, мы предлагаем неплохие условия. Другие не будут церемониться. Кстати, нельзя ли принести кофе? Черный и крепкий, пожалуйста, без сахара.

Алена вызвала секретаршу и попросила принести кофе, коньяк и все, что полагается. Алкоголь они не тронули, кофе выжрали, вытерев губы.

– Так сколько? – повторила она.

Молодой тип подсунул ей бумажку с невозможной цифрой.

– Это за год?

Они так рассмеялись, что Алена покраснела.

– За месяц, уважаемая, – наконец сказал старший. – И учтите, это со скидкой.

У Алены полыхало не только лицо, но и уши, и шея. Она не смогла найти нужных слов, чтобы описать, как ненавидит их сейчас.

– А бонусы у вас есть? – нагло спросила она.

Гости затихли, уставились на нее. Старший зло выдавил:

– Слышь, Кассир, а она уперлась рогом.

– Да нет, Винни-Пух, девочка пошутила.

– Я вам не девочка… у меня нет таких денег.

– Так найди! – плюнул в нее старший. Молодой сжал ему плечо, успокоил. – Не, ну чего она выпендривается? На нервы действует!

Молодой поднял своего напарника, приказал ему идти, а Алене повторил:

– Мы добрые и будем ждать ответа ровно пять дней: это ваш бонус. Вы же любите свой бизнес, правда?

Любит ли она его? Да она живет им, с тех самых пор как брат предложил ей выкупить старую парикмахерскую и перепрофилировать ее в салон красоты. Сколько она прошла инстанций, вытерпела бумажной волокиты, раздала взяток! Нужно было составить бизнес-план, получить ссуду, сделать ремонт, закупить оборудование, материалы, найти квалифицированных работников! Уйма сил, времени, нервов, желания. А тут приходят два козла, и ты больше не чувствуешь себя человеком!

Еще долго после их ухода Алена не могла прийти в себя. Мимочка отпаивала ее каплями и тараторила на ухо:

– Отдай то, что они хотят!

– Это? – Алена сунула ей в нос бумажку с цифрой.

– Ой! Так много?

– Так много… – передразнила ее Алена. – Что мне делать?

– Отдать!

– Ты опять? А что потом? Им понравится, и они будут притаскиваться сюда каждую неделю – вот что будет! Ни черта не дам. Пойду в полицию.

Мимочка пыталась отговорить ее, повисла на шее, словно прощалась.

– Алена, не шути с ними, я тебя умоляю!

– И не собираюсь. Шутить с ними будут другие.

В голову пришла мысль о соседе. Он же мент!

Расчудесно! Вот пусть и спасает ее, это его прямая обязанность. Она налогоплательщик и требует защиты.

Планом Алена поделилась с Мимочкой, но та не поддержала ее.

– Где ты найдешь соседа сейчас?

– Поеду в розыск. Буду ждать, вдруг повезет. Или вечером дома. Куда он денется?

Все оказалось проще: Семен как раз вышел из ворот управления.

Он выслушал ее с серьезным выражением лица.

– Ну? – нетерпеливо подалась она вперед, едва не коснувшись его ноги коленом.

– Что?

– Что мне делать-то? – почти крикнула она Семену в лицо.

– Сухари сушить…

– Чего?..

– Деньги собирайте, – ответил он.

Алена опешила. Хорошо, что машина стояла у обочины, потому что у нее не было сил держать руль.

– Собирать деньги? Вы не будете меня спасать?

Семен усмехнулся в кулак, увидев ужас в ее широко раскрытых глазах. Она не собиралась скрывать, что боится. Очень!

– Во-первых, спасать вас буду не я. Я ловлю убийц, а они – другая песня.

Он позвонил по телефону в отдел по борьбе с организованной преступностью. Алена, замерев, вслушивалась в разговор.

– Пахомов, я тебе мою соседку подкину. Зачем? Выслушай и узнаешь. Не забудь объяснить, что ей делать. Да… Волкова Алена…

– Владимировна, – подсказала она.

– Слышал? Вот и лады. Жди, – он дал отбой, повернулся к ней. – Их придется брать с деньгами, иначе доказательств не найдешь. Поедете в управление, найдете капитана Пахомова. Он возьмет показания и все объяснит.

Алена с трудом скрыла, что разочарована поворотом событий.

– А вы? – спросила она. – Не будете ловить бандитов?

– Мне и своих хватает.

– На самом деле?

Они смотрели друг на друга. Алена вдруг подумала, что рядом с этим человеком ей становится спокойнее. Если бы не его мерзкий характер, она взглянула бы на него иначе. Пожалуй.

– Ладно, мне пора.

Он первый прервал игру в гляделки и полез из машины. У нее не было повода держать его, но и отпускать просто так не хотелось.

– Может быть, мне подождать вас?

Семен остановился, посмотрел на нее с прищуром и покачал головой.

– Я не знаю, когда освобожусь. Свидетеля надо опросить.

– Понимаю.

Алена медлила.

– Мне очень понравилась ваша мама.

Семен улыбнулся.

– Моя мама не может не нравиться, особенно если в каждой женщине видит потенциальную невесту!

– Слава богу, ко мне это не относится! – немедленно обиделась она. – Мне хватило бывшего. До сих пор отвязаться не могу. Всего хорошего!

Алена резко развернула машину и увидела в зеркале заднего вида, как Семен хмыкает вслед. Пусть не опасается, она не претендует на его свободу!

* * *

Сразу подняться к свидетельнице Семен не смог – приходил в себя на скамейке возле подъезда. Алена распалила в его душе подвядающее желание прекрасного. Иногда, увязнув в работе с головой, он забывал о женщинах. Но потом эта забывчивость возвращалась ему сторицей, как сейчас. Хотя уж на такую бабенку он не должен был реагировать! Его всегда влекло к женщинам мягким, ласковым, а эта – ты ей слово, она тебе двадцать. Ты ей снова – она драться… Но если на мгновение забыть о несносном характере, то как женщина она очень и очень симпатичная: большие зеленые глаза, аккуратный носик, ямочки на щеках и губы… Пожалуй, он попробовал бы их на вкус.

Мимо Семена прошла бабка с сумкой на колесиках, покосилась на него зло и выдавила:

– Ходят тут всякие! Чего расселся? Шел бы жрать водку к своему дому!

Семен возмутился:

– Гражданочка, вы видите у меня в руках выпивку?

– Так уже выпил, небось, да выкинул! – не сдавалась бабка. – Пошел отсюда, а то милицию звать буду.

– Во-первых, бабушка, не милицию, а полицию, – поправил Семен.

– Учить меня еще будешь! – вспыхнула та, едва не отдавив ему ноги колесами сумки.

– …а во-вторых, я и есть полиция, – Семен сунул удостоверение, и бабка тут же смягчилась:

– Ты уж извини меня, сынок. Мало ли ходят тут… А по телевизору такие страсти говорят, что спать можно только после валокордина. Недавно слух прошел, что в Москве маньяк объявился. Женщин вроде убивает. Правда?

– А вы, бабушка, не гуляйте по ночам, и все будет в порядке.

Семен помог старухе вкатить сумку в подъезд. Дальше они разошлись: Семен поехал на последний этаж, а бабуля вышла на втором.

Наиля Шебаркулова – полная моложавая женщина лет сорока – сорока пяти долго разглядывала его удостоверение, но не потому что сомневалась в нем – не знала, что говорить.

– Скажите, а это на самом деле Вероника?

– Ее опознала сестра.

Шебаркулова кивнула, пригласила Семена в комнату.

– Проходите, садитесь на диван. Хотите чаю?

– Не откажусь.

Она щелкнула кнопкой электрического чайника, нарезала лимон, подала Семену сахар и ароматный мед.

– Это мед с собственной пасеки, – сказала она. – Я живу в Москве несколько лет, а семья осталась в деревне.

Семен разглядывал обстановку: скромная мебель, старый сервант у стены, в нем фотографии юноши и девушки.

– Ваши дети?

Наиля кивнула головой.

– Как вы познакомились с Сосниной?

– Мы вместе работали. Кассирами в супермаркете. Вроде бы работа несложная, но муторная. Столько покупателей через себя за день пропустишь, гору товара проведешь, да еще будь с каждым вежливой, терпеливой. К вечеру свет в глазах меркнет. А уж если недостача… Или служба безопасности тебе провоз сделает.

– И такое бывает? – удивился Семен.

– Часто. В последний раз такой провоз сделали Нике…

Семен слушал ее негромкий голос, пил чай и облизывал ложку с медом.

– И чем это закончилось?

– Заставили уволиться. Ника была в ужасном состоянии, плакала, пила успокоительное.

– Но можно было, наверное, обратиться в дирекцию?

– Кто будет отстаивать права обычной кассирши? – с горькой усмешкой возразила собеседница. – Ей было плохо, а тут еще разлад с мужем…