Текст книги "Повелитель огня II (СИ)"

Автор книги: Алексис Опсокополос

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 16 страниц)

Когда все выпили и сели, к Златеку Лучезарному подвели вдову Зарека и двух его детей. Король выразил семье погибшего героя соболезнование и пообещал своё покровительство. И напомнил, что имя Зарека будет высечено на Скале Славы. Когда семья героя ушла, чтобы занять свои места за столом, король неожиданно обратился ко мне:

– Владимир! Сын рассказал мне, что гнездо ты уничтожил практически в одиночку. Твоё имя тоже будет высечено на Скале Славы. Это большая честь! Ранее ни один человек не заслуживал этого. И ещё Горек сказал, что вы с Ясной спасли ему жизнь, помогая отбить его от мглецов, рискуя своими жизнями. Я теперь ваш должник, вы можете просить у меня всё, что хотите.

– Мы спасали Горека не ради вознаграждения, а потому что были в одном отряде, – ответил я. – Уверен, он тоже рисковал бы жизнью, если бы понадобилось спасти нас.

– Да, – согласился король. – Горек такой. Но я всё равно хочу вас отблагодарить.

– Нам ничего не нужно. Горек сказал, что мы можем оставить себе зачарованную одежду и амулеты, это уже королевский подарок. Единственное, от чего мы бы ещё не отказались – это карта. Нам нужно перейти через горы, и без неё будет трудно. Ну и если продуктов в дорогу дадите, будем очень благодарны.

– Получите вы карту, – улыбнувшись, произнёс Зарек Лучезарный. – И продукты получите. А ещё я дам вам проводника. Без него вы в горах сгинете, никакая карта не поможет. Я вообще не представляю, зачем вы идёте на такой риск, но это дело ваше.

– От проводника мы точно не откажемся, – сказал я. – Благодарю тебя, король Златек!

После этого небольшого разговора правитель Дрекбора приступил к трапезе, и его примеру последовали все его подданные, которые ждали отмашки, не начиная трапезу раньше своего короля. Ну и я приступил к еде. Причём с удовольствием, так как изрядно к этому времени проголодался. Начал с жареного мяса, как и большинство горанов. И лишь Горек наворачивал какую-то кашу и закусывал её пареной репой.

Ели все медленно, не торопясь, переговаривались негромко, никто не шумел, не смеялся. Для человека это было непривычно – так праздновать, но горанам было явно хорошо. А когда примерно через полчаса объявили, что скоро начнутся состязания воинов и танцы, я понял: какое-никакое веселье всё же будет. Просто раскачивалось всё довольно долго. Ну а с другой стороны, никто никуда не спешил.

Глава 21

Примерно через час за столами почти никого не осталось: король со старшим сыном и все мужчины отправились смотреть состязания, а королева и все женщины, в том числе и Ясна – танцы. Мне не особо хотелось смотреть, как гораны швыряют, кто дальше, пудовые подковы и пытаются поднять и продержать над головой, кто дольше, шестипудовые щиты. Я позволил себе ненадолго задержаться за столом, чтобы подумать на относительно свежую голову, как и когда нам выдвигаться в путь. С картой и уж тем более с проводником задача упрощалась. По крайней мере, я очень на это надеялся.

– А ты не хочешь поучаствовать в состязаниях? – неожиданно раздался у меня за спиной голос Горека.

Королевич сел рядом со мной, на место Ясны, и, хитро прищурившись, добавил:

– Я могу договориться.

– Благодарю за такое заманчивое предложение, – ответил я. – Но пожалуй, откажусь.

– Почему?

– Не вижу смысла. Проиграю – будете надо мной смеяться, выиграю – обидитесь. Но в целом я хочу признать, вы умеете отдыхать.

– Отдыхать умеем, – согласился Горек и как-то совсем уж тяжело вздохнул. – Веселиться – нет.

– Да с чего вдруг нет? – удивился я. – Вон как весело: и танцы, и состязания.

– Это не веселье, – отмахнулся королевич.

– Не соглашусь.

– Потому что ты это всё первый раз видишь, для тебя всё в диковинку. А мне, знаешь, как это всё надоело, все эти танцы и состязания? Погоди, сейчас они ещё песню гор затянут. Примерно на час.

– Ну так научи их весёлым песням и танцам.

На моё предложение Горек лишь снова отмахнулся. Он некоторое время молчал, затем опять вздохнул и сказал:

– Завидую я тебе, Владимир. Тебя ждёт настоящее веселье: походы, битвы, приключения.

– Очень надеюсь, что ты ошибаешься, и меня ничего из этого списка не ждёт. Я сторонник другого рода веселий.

– Ну как же не ждёт? – искренне удивился Горек. – Ты собрался идти через горы, в которых живут шептокрылы, в Престольные земли, где полно чаровников, которые тебя ловят. Ты реально думаешь, что обойдётся без приключений и битв?

– Хотелось бы, – с робкой надеждой произнёс я.

– Нет, – отрезал Горек.

– Ты умеешь настроить.

– Не бойся, ты справишься, я чувствую это, и я видел, как ты себя вёл во время нашего похода. Ты храбрый и к тому же ты не пустышка.

– Может, всё же объяснишь, что это такое? А заодно про огневиков расскажешь?

– Давай потом, сейчас же мы веселимся.

– Ты минутой ранее сказал, что тебе невесело. Поэтому давай рассказывай. Или ты не собираешься сдержать слово?

– Гораны всегда держат слово! – обиженно произнёс королевич и насупился.

– Ну так пора это доказать делом. Я внимательно тебя слушаю.

– Что именно ты хочешь знать про чаровников?

– Ты говорил, что они не люди. Вот хотелось бы подробностей.

– Не люди, потому что не люди. Какие тут могут быть подробности? Гораны тоже не люди. Тебя же это не удивляет.

– Так горанов с людьми и не спутаешь, а чаровника я от обычного человека отличить не могу, пока он не начинает колдовать.

– Глаза.

– Что глаза? Я видел огневиков, у них такие же глаза, как и у меня.

– Ты видел полукровок. А у чаровников глаза серые, но не такие, как у пустышек бывают серые, а вот прям такого ровного тёмно-серого цвета. И зрачок, как у кошки – узкий. Они тоже видят в темноте.

– Но меня сопровождали во время поездки проводники-чаровники. У них были нормальные глаза.

– Проводники-чаровники? – переспросил Горек и расхохотался. – Ты не путай огневиков с чаровниками. Каждый чаровник – огневик, но далеко не каждый огневик – чаровник!

– Я это и без тебя понял, что колдовать могут лишь немногие из них. Но я видел, как проводники при мне накладывали чары.

– Колдовать могут и полукровки. Их ты и видел. Настоящих чаровников даже среди княжьих верховников нет, а ты говоришь проводники. Хотя это объяснимо, ты сам сейчас сказал, что для тебя любой, кто умеет накладывать чары – чаровник.

– Ну как бы это логично, – произнёс я, разведя руками.

– Для того, кто не знает правды.

– Так расскажи мне её уже наконец!

Горек кивнул, выдержал довольно долгую паузу, а потом заявил:

– Не могу.

– В смысле, не могу? – удивился я.

– Не могу я тебе такое рассказать.

– Но ты же дал слово.

– Я был уверен, что ты погибнешь, и мне не придётся его выполнять.

– Ничего так расклады вскрываются. Ты хочешь сказать, что пошёл со мной, будучи уверенным, что я погибну?

– Ну, хорошо, признаю, в этом я уверен не был. Но я был уверен, что гнездо ты не уничтожишь.

– И при этом пошёл со мной?

– Ну да, это же было весело.

– То есть, ты даже не допускал ситуации, что придётся рассказывать? – уточнил я. – Нет, не верю. Это слишком опрометчиво даже для тебя.

– Допускал небольшую вероятность, – признался Горек. – И если ты ещё не понял, то я объясню: гораны всегда держат слово! И уж тем более гораны королевской крови!

– Что-то не согласовываются между собой твои слова, – заметил я.

– Всё согласовывается. В случае успеха я планировал выкупить у тебя своё слово.

– Это как?

– Ты не знаешь, что значит: выкупить? Я дал тебе слово и должен его сдержать. Сам я не могу от этого отказаться. Но ты можешь избавить меня от обязательства, если не будешь требовать выполнения слова. Дать за это деньги и значит: выкупить.

– Но я не откажусь.

– Тогда я просто не расскажу. Без выкупа.

– Но ведь гораны всегда держат слово, ты сам это говорил. Только что!

Меня уже начало бесить это переливание из пустого в порожнее и увиливание королевича от выполнения обещания.

– Хорошо, – произнёс Горек, насупившись. – Я не хотел тебе этого говорить, но ты меня вынуждаешь. Да, гораны всегда держат слово. Поэтому я бы его тоже сдержал и всё тебе рассказал. А потом бы убил тебя. И всё. Тайна никуда бы не ушла. Прости, не хотел этого говорить, но ты вынудил.

– Ты хмельного напитка перепил, что ли? – спросил я.

– Разве что самую малость, – ответил королевич и расхохотался, однако мне было не смешно, Горек это понял и сказал: – Это я щучу. Я выкупил бы слово.

– А если нет?

– Что тебе важнее: узнать ответ на вопрос про чаровников или перейти через горы? – ответил вопросом на вопрос Горек.

– Сейчас даже и не знаю, очень уж ты меня заинтриговал, – признался я. – Но да, раньше сказал бы, что важнее перейти через горы.

– И я так думал. Я предложил бы тебе карту, проводника и нужные амулеты. У тебя не осталось бы выбора.

– Но твой отец уже обещал мне карту и проводника.

Королевич снова расхохотался и заявил:

– Он бы тебе ничего не пообещал, если бы передо мной стояла задача выкупить своё слово. Но это уже неважно, я в любом случае решил тебе всё рассказать. Ты не обычный человек, будет жалко, если тебя убьют чаровники. К тому же ты спас мне жизнь, и я должен помочь тебе сохранить твою. На это не так уж много шансов, если у тебя крепкая вражда с огневиками, но вдруг моя информация тебе хоть немного поможет.

– А как же клятва? – спросил я.

– Пойдём, – произнёс Горек, проигнорировав мой вопрос.

– Куда?

– Туда, где нас никто не увидит – в королевский дом.

– А поближе нет места, где нас никто не увидит?

– Нам предстоит долгий разговор, ты ведь не ограничишься одним вопросом.

– Ну в дом так в дом, – сказал я, вставая из-за стола.

Ушли мы, никого не предупредив. До самого королевского дома шагали молча; так же, не проронив ни слова, прошли в каминный зал – тот самый, где я показывал, как развожу огонь при помощи огнива. Горек кивнул на кресло, предлагая мне сесть – я сел. Королевич подошёл ко мне, встал напротив и достал из ножен кинжал.

– Ты всё же собрался от меня избавиться? – усмехнувшись, спросил я. – Только не перепутай последовательность: сначала рассказать, потом убивать. В противном случае ты не сдержишь слово.

Королевич никак не отреагировал на мои слова, он был крайне серьёзен.

– Мы не можем об этом рассказывать не только людям, но даже горанам некоролевской крови, – сказал он. – Только королевская кровь даёт право знать больше, чем написано в летописях.

Горек слегка полоснул себя лезвием по правой ладони и протянул кинжал мне. Из его раны потекла кровь. Я встал с кресла, взял клинок, тоже сделал небольшой надрез на своей ладони и, дождавшись, когда выступит кровь, протянул руку горану. Тот крепко сжал мою ладонь, и, не отпуская её, произнёс:

– Теперь в тебе есть королевская кровь, и я могу тебе всё рассказать.

– Интересный способ обойти клятву, – заметил я.

– Ты чем-то недоволен? – искренне удивился Горек. – Ты первый человек, кому выпала великая честь побрататься с гораном! И не с кем попало, а с гораном королевской крови!

– Ещё и имя моё на Скале Славы выбьют, – напомнил я. – Невероятное везенье.

– Да! – согласился королевич и отпустил мою руку.

Затем он достал из-за пояса большой платок и принялся перевязывать свою раненую ладонь. У меня платка не было, пришлось оторвать кусок от нательной рубахи – кровь текла не сильно, но без перевязки не остановилась бы.

– Мы вместе рисковали жизнями, когда ходили на шептокрылов, – сказал Горек, усаживаясь в кресло. – Ты спас меня, когда мы дрались с мглецами. И это не просто красивые слова, если бы не ты, я бы не выжил. Я ценю это и потому решил поделиться с тобой своей королевской кровью. Чтобы помочь тебе. Ты мне нравишься, Владимир, ты не похож на других, и я не хочу, чтобы чаровники тебя убили. Теперь ты мне как брат, в тебе есть королевская кровь, и это значит, я могу раскрыть тебе все тайны. Возможно, это сохранит тебе жизнь.

– Ты умеешь заинтересовать, – заметил я, тоже усаживаясь в кресло.

Горек кивнул, соглашаясь с этим утверждением, улыбнулся и начал свой рассказ.

– Мы, гораны, пришли в этот мир первыми, – заявил он. – Нам и в нашем было хорошо, но когда ведуны смогли открыть переход сюда, то мы решили воспользоваться случаем и принялись исследовать этот мир в поисках руды и редких кристаллов.

– Открыли переход? – уточнил я. – Это как?

– Как всегда. Ты не знаешь, как открывается проход между мирами?

– Да вот подзабыл, – съязвил я. – Так-то знал, я же каждую неделю новый открываю.

– Ладно, не злись, – миролюбиво произнёс Горек. – Я и сам деталей не знаю. Просто часто разные миры находятся так близко друг к другу, что между ними можно открыть переход. Близко не так, что один возле другого, нет. Когда в одном мире находишься, другого не видишь, его вообще будто и нет, и обычным путём из одного мира в другой не попасть, только через специальный переход – чароврата. И то не всегда, а только когда миры сближаются.

– А как вы узнаёте, что они сближаются, если из одного мира другой не видно?

– Ведуны знают, как не пропустить сближение и как открыть врата.

– И насколько они большие, эти врата?

– Да разные бывают. Но у врат главное, не размер, а время их существования – чем дольше, тем лучше.

– И как долго они в среднем остаются открытыми? Минуты? Часы?

– Если врата установлены правильно и миры находятся близко друг к другу, то там счёт идёт на дни и даже недели.

– Ты хочешь сказать, что можно спокойно неделями ходить из одного мира в другой? – спросил я.

– Спокойно нет, – ответил Горек. – У врат стражу ставят. И без специального амулета или помощи ведуна не пройти. Но пока врата существуют, проход возможен в обе стороны.

– А когда они закрываются, то всё? Перехода между мирами больше нет?

– Смотря из-за чего закрылись. Если из-за отдаления миров, то да, новые врата уже не поставишь до тех пор, пока миры опять не сблизятся. Если по какой-то другой причине, то можно поставить.

– И как часто они сближаются?

– С нашим миром этот не сближался уже лет пятьсот.

– А с другими?

– Давай по порядку, – осадил меня королевич. – Ты ведь хотел сначала про чаровников узнать, не так ли?

– Так, – согласился я.

– Гораны здесь обжились довольно быстро. Нам здесь понравилось: в целом жарче, чем в нашем мире, но в горах терпимо. Даже лучше. Потому что у нас как раз в низинах хорошо, а в горах слишком холодно. А мы горы любим. Так вот, когда мы уже обжились, пришли чаровники. Сами они называют себя Тр’Лаг – по имени своего мира, а мы стали звать их трлагами. Эти трлаги попытались нас завоевать, но мы быстро показали им, кто сильнее.

– Ты хочешь сказать, что гораны сильнее чаровников? – уточнил я.

– Скажем так, когда они начали войну, то не представляли, как нас много, какие у нас топоры и как наши ведуны могут эти топоры зачаровывать, – усмехнувшись, ответил Горек. – В итоге боевые действия быстро свернули, и гораны с чаровниками договорились: мы живём в горах, а они – на равнинах. Так мы и сосуществовали мирно, не мешали друг другу, даже торговали, пока не пришли альвы. И вот тут началось самое веселье.

– Альвы тоже пришли из другого мира?

– Ну а откуда ж ещё?

Удивительно. Я ведь не раз слышал про неких альвов, но думал, что это одно из крупных племён, проживающих за пределами Девятикняжья. А это оказывается, существа другой расы. И теперь название этой расы заиграло для меня новыми красками: альвы – практически эльфы.

– А как эти альвы выглядят? – поинтересовался я.

– Ростом чуть повыше пустышек и чаровников, – ответил Горек. – Худощавые, светлокожие, с белыми волосами.

– А уши у них заострённые?

– Да нет вроде, нормальные уши. Хотя я не знаю, может, и заострённые. Я их ни разу не видел. А почему тебя интересуют их уши?

– Да так, просто спросил.

Это было удивительно, очень уж альвы по описанию напоминали эльфов из сказок и книжек моего мира. Впрочем, а чему было удивляться? Всё логично. Гораны, по сути, те же наши гномы, в этом мире есть, так почему бы не оказаться здесь эльфам? Вполне нормальный расклад. Лишь бы орки ещё потом не объявились.

– А кто ещё есть в этом мире? – не удержавшись, спросил я. – Зелёные клыкастые здоровяки есть? Орки? Тролли? Гоблины?

– Не слышал про таких. Сюда только из трёх миров народ пробрался. Ну ещё из четвёртого пустышек пригнали.

– Пригнали?

– Не перебивай! Альвы сразу сцепились с чаровниками, точнее, чаровники с альвами – не поделили земли. И началась война – жестокая, страшная, на полное уничтожение.

– А гораны?

– Трлаги обратились к нам за помощью, но мы никого не поддержали. У нас не было причин воевать с альвами, они нам ничего плохого не сделали.

– А альвы? Они к вам обращались?

– Нет, конечно.

– Почему «конечно»?

– Альвы высокомерные, они презирают другие расы. Они никогда не станут просить помощи у горанов или ещё у кого-либо. Но нам так даже лучше: нет повода расстроить их отказом.

– Значит, вы сидели в горах и наблюдали сверху, как другие воюют? – спросил я.

– Можно сказать и так, – согласился Горек. – Долго наблюдали. Война шла почти сто лет с небольшими перерывами, и чаровники уже почти проиграли её, но потом вдруг неожиданно альвы предложили перемирие. Разумеется, трлаги согласились, а мы выступили посредниками и гарантируем, что оно не будет нарушено.

– Это как?

– Если одна из сторон нарушит перемирие и нападёт на другую, мы поддержим тех, на кого напали.

– Рискованно. Есть шанс ввязаться в войну и надолго.

– Войны нет уже больше тысячи лет. И именно из-за этого. С нашей помощью и те и другие победят быстро. Гораны не любят воевать, но умеют. Очень хорошо умеют. Если кто на нас нападает, мы всегда даём отпор.

– А между собой вы воюете?

– Никогда.

– Почему?

– Потому что это глупо. Война – это беды, страдания, нищета. Зачем это всё, если можно жить мирно и процветать?

– Полностью согласен с таким подходом, но, к сожалению, люди и, как я понял, чаровники и альвы думают иначе.

– Да пусть думают что хотят, лишь бы не воевали. Сначала, конечно, были провокации: чаровники пытались устроить так, чтобы альвы на них напали, цепляли их, но мы это быстро пресекли, предупредив, что все такие провокации тоже будем расценивать как объявление войны. Они и успокоились.

– И что, с тех пор никаких войн? Но как же все эти противостояния между княжествами? Или они не считаются? И ты так и не сказал, как здесь оказались люди. Когда сюда пришли люди?

– Погоди, всему своё время. И вообще, люди сюда не то чтобы пришли.

– Ты хочешь сказать, они здесь всегда были?

– Не перебивай! Ты спросил про войны? Война сейчас идёт. Страшная война, но далеко отсюда. Слушай, не перебивай, и всё узнаешь. Раньше граница между трлагами и альвами проходила по Чаре-реке, но после перемирия альвы ушли за Синие горы, чтобы вообще не соприкасаться с чаровниками. А трлаги не имеют права селиться за рекой и вообще что-либо там делать. Эта земля теперь официально ничья, там потом поселились те, кого вы называете погаными.

– А поганые откуда взялись? – спросил я.

– Всё по порядку! – в очередной раз заявил Горек и даже поднял палец для важности. – Сначала я должен тебе рассказать, почему альвы начали побеждать. В какой-то момент мир чаровников отдалился от этого настолько, что к ним перестала поступать помощь, и тогда альвы, сохранившие связь со своим родным миром, начали наступать. И почти вытеснили чаровников, но потом, как я тебе уже говорил, неожиданно предложили перемирие.

– И никто не знает почему?

– Никто. Может, тоже связь с родным миром прекратилась, может, что-то ещё случилось, но они сделали это предложение. Было заключено перемирие, альвы ушли за Синие горы, а чаровники остались здесь. Но их было очень мало, и среди них почти не было женщин. Не знаю, почему, но не было. Трлаги были обречены на вымирание, но каким-то чудом они нашли ещё один мир, где жили такие же, как они, только неспособные к чаровничеству. Мы называем их пустышки, а вы – людьми. Это спасло чаровников, они притащили в этот мир очень много пустышек. А потом пустышки расплодились, и трлаги в них просто растворились. И создали очень много полукровок.

– А полукровкам дар чаровничества передаётся?

– Да, но не всё так просто. К радости трлагов, они могли брать в жёны женщин-пустышек, а те могли рожать им детей. Но вот только дар чаровничества у этих детей был меньше. В итоге сейчас в Девятикняжье очень много полукровок, и у них разные способности – в зависимости от того, сколько в них чаровничьей крови. У кого половина и больше, те считаются чаровниками и составляют основу братства огневиков. У кого мало, те на подхвате.

Я слушал и не мог поверить. Точнее, поверить мог, но вот только в голове всё это не укладывалось. Но зато теперь я знал, как так получилось, что динозавры жили с людьми на одной планете. Бедные ящеры – лишь в одной из версий нашей Земли комета пролетела мимо и позволила рептилиям выжить, но и здесь им гуманоиды жизнь испортили.

– А ты не полукровка и не чаровник, – продолжал тем временем Горек. – И не пустышка, я это сразу заметил.

– Как?

– Чувствую. У горанов королевской крови есть такой дар, особое чувство, это сложно объяснить. Я ощущаю силу, которая исходит от чаровников и от полукровок. Чем больше эта сила, тем легче её ощутить. И у тебя она есть, да такая, мощная, какая не от каждого чистого трлага исходит. Но это совсем другая сила, незнакомая мне. Кто ты?

Последний неожиданный вопрос застал меня врасплох.

– Не знаю, – ответил я. – Но я тоже ощущаю некоторые вещи и кое-что могу. Раньше этого не было, я ничего не чувствовал, а примерно месяц назад меня отравили каким-то зельем, и когда я пришёл в себя, вот это всё началось.

Говорить Гореку правду я не стал, но что-то рассказать было необходимо. Глупо молчать и всё отрицать, когда королевич чувствовал мой дар и силу.

– Я сразу понял, что ты прогнал шептокрыла не мечом и факелом, – произнёс королевич и хитро прищурился. – У тебя есть какой-то дар. Надеюсь, он достаточно сильный, и ты успеешь его развить до того, как он тебе понадобится по-настоящему. А он тебе понадобится, раз тебя ловят огневики.

– Я тебе уже говорил, что ты умеешь поддержать? – спросил я.

Горек усмехнулся, снова прищурился, окинул меня изучающим взглядом и произнёс:

– И всё же, кто ты такой? Ты по всем приметам пустышка, но при этом не пустышка.

– Горек, а я могу попросить тебя не называть людей пустышками? – сказал я. – Как-то обидно звучит.

– А чего тут обижаться? – удивился королевич. – Но ладно, постараюсь, если для тебя это важно. Но мы привыкли людьми называть всех: чаровников, полукровок и пустышек. Если я буду называть так только пустышек, как мне тогда называть полукровок?

– Ладно, хрен с тобой, – я махнул рукой. – Называй как хочешь. Меня только не надо.

– Так ты и не пустышка.

– А Добран?

– Он полукровка. И у него невероятно сильный дар, я это чувствую. От него веет мощью, как от чистого чаровника. Причём как от взрослого. В мальчишке не просто очень много чаровнической крови, ему, похоже, ещё и повезло с даром.

– Но как такое может быть, что у него оказалось так много этой крови?

– А это у его матери надо спросить, – ответил Горек и рассмеялся.

– Но он точно не чаровник?

– Точно. У него глаза полукровки. Так вот, слушай дальше. После перемирия мы заключили договор с чаровниками. Определили границы наших земель, договорились, как будем сосуществовать, торговать и всё остальное. И по условиям этого договора, гораны взяли на себя некоторые обязательства. Одно из них – не раскрывать тайну появления в этом мире пустышек. Они не должны знать, что чаровники не люди. Короли горанов велели всем своим подданным не рассказывать об этом своим детям, а так как гораны всегда держат слово, и уж тем более, данное своему королю, то уже через два поколения никто не знал тайны появления в этом мире пустышек. Кроме трлагов и горанов королевской крови.

– А как же сами люди? – удивился я.

– Им тоже как-то со временем мозги прочистили, – ответил Горек. – Больше тысячи лет прошло. Ты, вообще, читал ваши летописи?

– Читал. Они ведут начало от того, как девять князей привели свои племена на земли Девятикняжья из-за Чары-реки. А о том, как они жили до того, ни слова.

– Ну вот. У трлагов тоже, я уверен, только верхушка их огненного братства знает, кто есть кто. Они ведь и язык людей переняли, чтобы не выделяться.

– И заставили людей отказаться от нормального огня, заменив его чаровническим, чтобы зарабатывать на этом и всё контролировать. Заставили поверить, что нормальный огонь несёт в себе скверну.

– Всё так, Владимир, всё так, – согласился со мной Горек. – Огневики сильны и опасны. – Я не знаю, почему у тебя с ними вражда, что ты натворил и за что они тебя ловят, но если есть хоть какая-то возможность с ними примириться, лучше это сделать. Это страшный враг, поверь мне.

Королевич замолчал, давая мне возможность переварить полученную информацию. Но чтобы такое переварить, нужен был не один день. Нужно было время, чтобы пересмотреть всё, что я знал об этом мире с учётом новых вводных.

– Может, у тебя есть ещё какие-нибудь вопросы? – поинтересовался королевич минут через десять.

– А ты что-нибудь знаешь про Владыку Севера? – спросил я.

Не то чтобы мне в этот момент очень уж была нужна информация о правителе северных земель, но продолжать разговор про огневиков мне не хотелось, а спрашивать о какой-либо ерунде было глупо. Ничего не спрашивать и молчать – тоже.

– Про Владыку Севера никто ничего не знает, – ответил Горек. – И все разное говорят. Одни – что он родом из дикого племени тех самых поганых, собрал армию, пришёл с ней, захватил одно из девяти княжеств, и с ним никто ничего не смог сделать: ни другие князья, ни огневики. Другие говорят, что он чаровник-отступник, собравший вокруг себя полукровок. Третьи – что он вообще чёрный альв, сменивший при помощи чар личину. Многое про него говорят, и никто не знает, что из этого правда. Но все сходятся в одном: равных Владыке Севера по жестокости и коварству в этом мире нет. Говорят, его даже чаровники опасаются. Надеюсь, с ним у тебя нет вражды?

– Нет, – ответил я. – Только с огневиками. Но, думаю, этого хватает.

– За глаза.

Горек тяжело вздохнул, встал с кресла, прошагал до камина и обратно, остановился, посмотрел на меня и заявил:

– Сгинете вы в горах, Владимир, даже с картой и проводником сгинете. А не в горах, так в Престольных землях.

– У нас нет вариантов, – сказал я. – Мы должны туда идти. И давай эту тему больше поднимать не будем. Отговорить ты меня не отговоришь, а настроение такими словами портишь конкретно.

Горек понимающе кивнул и вдруг выдал:

– Я пойду с вами!

* * *

Дорогие читатели! Если кому-то показалось, что в этот раз перерыв был очень большим, то вам не показалось. )) Но у меня в этот раз была очень уважительная причина: в Санкт-Петербурге проходил форум авторов портала «Автор Тудей». Целых 4 дня – с 10 по 13. Сами понимаете, автору с «Автор Тудей» пропускать такое мероприятие – преступление само по себе, а уж когда оно проходит в твоём городе, то тем более.

Это были очень насыщенные 4 дня: встречи с коллегами и друзьями, множество интересных и полезных мероприятий и огромнейший заряд на творчество. По окончании буквально за три дня на эмоциях добил две финальные главы тома. ))

Теперь Владимир и вы вместе с ним знаете немного больше о том мире, куда попал наш герой. И насколько сильно он встрял. )))

Осталось 3–4 дня на эпилог и сразу же 1 главу следующего тома.

PS

Если кому интересно узнать о форуме «АТ», мои друзья и коллеги написали уже много блогов на эту тему, на многих из них вы подписаны и явно уже видели эти блоги. Сам я не люблю фото– и прочие отчёты по итогам, поэтому особо и не фотографировался ни с кем, да и времени на блог нету. Но вот, к примеру, мой товарищ Пётр Жгулёв очень подробно всё расписал. С кучей фото. Кому интересно, можете посмотреть:

Ссылка на блог Петра: /post/674523