Текст книги "Повелитель огня II (СИ)"

Автор книги: Алексис Опсокополос

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 16 страниц)

Пацан засиял, как начищенная печать, и они со слугой отправились к дому, мы с Гореком – на кузню, а Ясна осталась тренироваться.

Когда мы пришли на королевскую кузню, там помимо Кремека, стояли ещё три горана – один из них был довольно почтенного возраста. Я решил, что это и есть тот самый Зварек. Однако я не угадал.

– Королевский ведун и наш главный мастер по зачарованному оружию и вообще всему, что можно зачаровать – Громек Железнорукий! – с уважением представил пожилого горана Горек. – Нет в Черногорье мастера лучше и опытнее, чем он.

Старик довольно ухмыльнулся после такого представления, я слегка преклонил голову, выказав ему своё уважение. Видимо, он действительно был уважаемым гораном, раз у него имелось прозвище, заменяющее, как я понял, здесь фамилию.

– Громек зачарует все стрелы, – продолжил Горек. – И зажигательные тоже – лишним не будет. И ещё он подготовит дня вас с Ясной защитные амулеты.

– Не только защитные, – вступил в разговор ведун. – Если люди собираются стрелять из лука, им не помешают амулеты, делающие руки сильнее.

– Никогда не слышал про такие, – признался я. – Но они однозначно нам не помешают.

– Я подготовлю их до вашего выхода, – пообещал Громек. – И посмотрю, что ещё можно вам дать.

– Будем премного благодарны! – сказал я.

– А это Зварек – королевский плотник, – произнёс Горек и указал рукой на одного из двух незнакомых мне горанов. – Он вам вчера кровати переделывал, а сейчас щит будет мастерить.

Зварек уважительно преклонил голову и произнёс:

– Только мне нужно подробно объяснить, каким этот щит должен быть. А лучше нарисовать.

Сказав это, плотник указал на верстак, где лежали приготовленные принадлежности для рисования: большой кусок пергамента и угольный карандаш.

– Сейчас нарисую, – пообещал я.

Я, как мог, нарисовал щит и подробно на словах расписал все нюансы. Зварек внимательно меня выслушал, рассмотрел рисунок и дал слово до ночи всё сделать. А Громек пообещал усилить щит чарами. После чего мы принялись за стрелы.

На одном из верстаков уже лежало всё, что я просил: примерно два десятка железных стрел, свёрнутый отрез грубой ткани, две большие бронзовые чаши – со смолой, приятно пахнущей хвоей и мутным, вонючим, серовато-жёлтым жиром, катушка толстой серой нити, котелок и нож. Рядом на полу стояла переносная жаровня – угли в ней были свежие, жар от них шёл ровный, хороший.

– Ты покажи, что и как надо делать, – обратился ко мне Горек. – И Кремек с Валеком всё сделают.

После этих слов кузнец и ещё один горан дружно закивали, подтверждая слова королевича.

– Для начала пусть растопят жир и смолу, – сказал я, закатывая рукава и приступая к работе.

Первым делом я отрезал от ткани несколько узких полос – шириной примерно в два сантиметра. Затем принялся обматывать ими стрелы – от наконечника и вниз примерно на ладонь. Обмотал плотно, в конце крепко обвязал верёвкой, хорошенько закрепил. Пока гораны растапливали жир и смолу, я успел сделать пять таких заготовок.

Когда чаши с расплавленным жиром и смолой поставили на верстак, я занялся пропиткой стрел. Взял первую и сначала окунул её в жир так, чтобы погрузилась вся намотанная ткань. Подержал немного, повертел, чтобы жир хорошо впитался, после чего вытащил и почти сразу же окунул в смолу. Достал, покрутил в руке, давая смоле схватиться. После чего протянул стрелу Кремеку и сказал:

– Вот так их надо делать. И ещё разложить аккуратно, чтобы просохли.

– Сделаем! – пообещал кузнец.

Я проконтролировал, как сделали две следующие стрелы, и мне даже показалось, что у горанов получилось даже лучше, чем у меня. Смело можно было их оставлять.

– Сколько всего нужно? – спросил меня Кремек.

– Сто штук делайте, лишними не будут, – ответил вместо меня Горек.

Я хотел было возразить, сказать, что нам и полсотни за глаза хватит, но не стал – лишние можно было потом забрать с собой в дорогу, вряд ли гораны откажут нам в такой мелочи, если мы прогоним шептокрылов.

– Тогда нам с тобой делать здесь пока нечего, – заявил мне Горек. – Придём ближе к ночи, примем работу.

– Нужно дождаться, когда сделают хотя бы первые пять стрел, и отнести их Ясне, – сказал я. – Чтобы она тренировалась с ними.

Мы подождали и, взяв стрелы, направились на полигон, где тренировалась юная княгиня. Когда пришли туда, Ясна выпустила очередную стрелу, попала ровно в центр чучела и заявила:

– Думаю, с зажигательными тоже проблем не будет.

– Сейчас проверим, – сказал я и протянул лучнице стрелы, смола на которых уже успела схватиться и достаточно затвердеть.

Ясна взяла одну стрелу, вложила её в лук, натянула тетиву и выстрелила. Стрела пролетела в метре левее чучела, но на нужной высоте. Крепинская княгиня нахмурилась.

– Это нормально, – попробовал я её успокоить. – Центр тяжести сместился, сопротивление воздуха увеличилось. Ты ещё удачно выстрелила.

Ясна на это ничего не ответила, молча взяла вторую стрелу и выстрелила. В этот раз почти зацепила бок чучела. Третья стрела опять пролетела в метре.

– Неплохо, – сказал я. – Очень неплохо, учитывая размеры гнезда. Как минимум каждая вторая стрела попадёт в цель.

– Должны все! – процедила сквозь зубы лучница и взяла четвёртую стрелу.

И снова мимо, хоть и совсем рядом с чучелом.

– Оставьте стрелы и приходите через час, – сказала Ясна.

– Ну уж нет, – возразил Горек. – Сейчас мы пойдём обедать, а потом будешь тренироваться.

Возражать никто не стал, и мы отправились в трапезную. По дороге королевич поймал первого встречного слугу и отправил того за Добраном.

Обед был вкусным и сытным, после него Ясна отправилась тренироваться, а нам с Добраном было предложено сходить в баню. Сомнительное удовольствие на полный желудок, но я хотел в первую очередь помыться, а не напариваться, поэтому отказываться не стал.

После бани Добран отправился в свою гостевую горницу, а я – на полигон. Там меня, помимо Ясны, ожидал и Горек.

– Как успехи? – спросил я.

– Неплохо! – ответил горан.

– Плохо, – сказала Ясна.

Они произнесли эти фразы одновременно, и я растерялся, не зная, кому верить.

– Не слушай её, – глядя на моё растерянное лицо, сказал Горек. – У неё всё получается.

– Да ничего не получается, – буркнула лучница.

– А давайте посмотрим? – предложил я.

– Давайте, – согласилась Ясна, вложила стрелу в лук и выстрелила.

Стрела попала в самый бок чучелу и прошла навылет.

– А в центр всего один раз получилось попасть, – вздохнув, произнесла юная княгиня.

– Да и ладно, главное, что попала, – сказал я. – Тебе напомнить ещё раз про размеры гнезда?

– А давайте попробует с огнём? – предложил Горек. – Принеси факел!

Последняя фраза предназначалась слуге, который тут же бросился исполнять получение. Когда он вернулся, я взял у него факел и обратился к Ясне:

– Ну что, готова?

– Я всегда готова, – ответила юная княгиня и вставила стрелу в лук.

– Сразу стрелу не выпускай, дай ей нормально разгореться, мы ничем не рискуем, она железная, – сказал я, поднося огонь к пропитанной жиром и смолой тряпке.

Лучница кивнула, дождалась, когда пламя станет большим, и выпустила стрелу. Та снова попала в бок чучелу, но огонь быстро разошёлся по соломе.

– Вот видишь, – заметил я. – Оно уже почти всё горит. Так какая разница, куда ты попала? Главное будет – выпустить как можно больше стрел за небольшой промежуток времени. Потренируйся ещё немного и иди отдыхать. Нужно беречь силы.

– Хорошо, – сказала Ясна, и по её спокойному тону я понял, что девчонку немного отпустило.

Горек с разрешения Ясны остался наблюдать за тренировкой, а я отправился к себе – желание немного полежать не отпускало меня с той секунды, как я вышел из бани.

* * *

И снова меня разбудил стук – уже третий раз за день. Дверь почти сразу же отворилась, и в комнату вошёл Горек, вообще не церемонясь.

– Просыпайся, – сказал он. – Щит почти готов.

Я, думая о том, что этой горнице однозначно недостаёт задвижки на двери, встал с кровати и взглянул на часы. Они показывали половину девятого. Королевич тем временем подал кому-то знак рукой, и в комнату тут же вошли двое слуг. Оба держали в руках подносы с едой. Они проследовали к столу, поставили на него подносы и быстро удалились. Заметив моё удивление, королевич сказал:

– Мы все давно поужинали, а тебя я велел не беспокоить, чтобы ты отдохнул. Давай ешь, и пойдём принимать работу.

– А где Ясна? – спросил я.

– Спит, наверное, уже, – ответил королевич. – Говорю же, они с мальчишкой поужинали и сейчас должны отдыхать. Я бы и тебя не будил, но если ты хочешь утром выйти, то надо посмотреть щит.

– Конечно, – сказал я. – Пойдём посмотрим.

– Нет, – возразил Горек, покачав головой. – Сначала поешь, пока не остыло, а потом пойдём. Я подожду.

Королевич уселся на лавку у окна, а я подошёл к столу и посмотрел, что мне принесли. На первом подносе стояли три деревянные тарелки. В одной была густая похлёбка из каких-то корнеплодов с мясом, во второй – каша из крупной крупы с кусками жареного копчёного сала, на третьей лежали ломти вяленого мяса с прослойками жира. На втором подносе лежала большая лепёшка, стоял кувшин с каким-то горячим отваром и глиняная чашка.

Выглядело неплохо. Я сел на стул, налил в чашку отвар, чтобы тот остывал, и принялся за похлёбку. На вкус оказалось тоже очень даже ничего. Покончив с похлёбкой, съел кашу. Она не впечатлила, но выбирать не приходилось. Зато мясо оказалось просто шикарным. Но я никак не мог понять, от какого оно животного.

– Что это за мясо? – спросил я Горека.

– Не знаю, – ответил тот.

– Очень вкусное.

– Возможно.

– Что значит, возможно? – удивился я. – Ты что сам, не ужинал? Или тебя чем-то другим кормили?

– Я не ем мяса.

У меня аж кусок в горле застрял от этих слов – ну никак не походил этот крепыш на вегетарианца.

– Вообще не ешь? – уточнил я. – Или время от времени?

– Вообще, – ответил Горек и улыбнулся.

И тут я вспомнил, что ни накануне, ни в этот день, когда мы обедали с Гореком, я не видел, чтобы он ел мясо. Признаться, я вообще не заглядывал в его тарелки. В принципе мне было всё равно, как он питается, просто показалось это забавным.

– Меня за это недолюбливают, – вздохнув, произнёс королевич. – Виду, конечно, не подают, но я же чувствую.

– А у горанов это редкость? – поинтересовался я.

– Редкость… – Горек усмехнулся. – Я один такой.

– А почему ты его не ешь?

– Долго рассказывать.

– Ты извини, но мне кажется, ты преувеличиваешь насчёт нелюбви. Я видел, как к тебе все относятся: отец и брат с любовью, слуги с уважением.

– Я не сказал, что не любят. Я сказал: недолюбливают. И не только за это.

– А за что ещё?

– За то, что я люблю посмеяться и пошутить.

– Вы что вообще не веселитесь, что ли?

– Веселимся. Но редко – только на праздниках. А шутить у нас вообще не принято. Отец говорит, что мне из-за этого жены не найти – горанки не любят весёлых.

– Да ладно ты, не переживай так, девушек много, кого-нибудь найдёшь, жених-то ты завидный, – попытался я утешить королевича.

– Мне на ком-нибудь жениться нельзя, – вздохнув, произнёс Горек. – У меня королевская кровь, её нельзя разбавлять.

– Интересные у вас предрассудки, однако.

– Это не предрассудки. Её действительно нельзя разбавлять.

– Почему? Она что, какая-то особенная?

– Я же сказал, королевская.

– Голубая, – усмехнулся я.

– Нет, обычная, красная, – поправил меня Горек, не поняв моей иронии.

– Ну а почему тогда нельзя?

– Потому что тогда пропадает способность к чаровничеству.

– Погоди! Ты хочешь сказать, что ты чаровник?

– Нет, я же не обучался. Кое-что могу, конечно, как и любой горан королевской крови. Вот вижу, что…

Горек осёкся.

– Что ты видишь? – спросил я.

– Мы же договорились, что я тебе потом всё расскажу, – ответил королевич.

– Выходит, у вас чаровничеством могут заниматься только короли? – сменил я тему.

– Короли этим не занимаются. Это дело ведунов.

– Я совсем запутался, – признался я.

– Гораны королевской крови – это не только королевские семьи, – пояснил Горек. – Это ещё все ведуны и кузнецы.

– То есть, у вас каждый кузнец – чаровник?

– Да.

– А горан не королевской крови, выходит, не может работать на кузне?

– Может, но только помощником кузнеца.

– Интересно как у вас всё устроено. Но тогда получается, что в теории ты можешь жениться на дочери ведуна или кузнеца. Или нельзя королевичу на дочери кузнеца?

– Можно. Главное – кровь не разбавлять. Но не так уж много у нас кузнецов, а у них – дочерей. А у ведунов вообще нет семей и дочерей соответственно. Поэтому мои шансы жениться очень малы. Горанок вообще намного меньше, чем горанов, а уж королевской крови и подавно.

– Это печально.

– Не то слово, Владимир, не то слово.

Горек так тяжело вздохнул, что мне стало его жаль – вроде неплохой парень, к тому же королевич, и вообще без шансов жениться.

– Ну а любовницу тебе хоть можно иметь? – задал я крайне нескромный вопрос, но очень уж было интересно.

– У нас такое не принято, – ответил Горек и вздохнул ещё сильнее.

Я уже даже и не знал, что сказать, чтобы отвлечь королевича от этой темы, но он справился и без меня – ещё разок вздохнул, а потом улыбнулся и сказал:

– Зато без жены веселее. Можно делать, что хочешь – например, с вами пойти на шептокрылов.

– Я бы с радостью предпочёл какое-нибудь другое веселье, вместо этого похода, – признался я.

– Не будь таким скучным, Владимир! – воскликнул королевич и расхохотался. – Ты же не горан. Мы завтра славно повеселимся, я чувствую это. Нас ждёт настоящее приключение. Здорово, что вы сюда пришли, а то я тут совсем уже от скуки загибался.

Чем больше Горек рассуждал о предстоящем походе на шептокрылов, тем сильнее я напрягался. Он, конечно, славный парень – весёлый, добрый, но, похоже, он совершенно не представлял, что нас ожидает. Я тут прикидывал, сколько у нас шансов остаться живыми после встречи с летающими чудовищами, а королевич собирался повеселиться. Хорошо, что Ясна этого не слышала.

– Горек, а двое других добровольцев, они ведь не веселиться с нами пойдут? – осторожно поинтересовался я.

– К сожалению, нет, – ответил королевич. – У нас нормально никто, кроме меня, веселиться не умеет.

Эти слова меня немного успокоили. Кому к сожалению, а кому к радости – мне не нужны были в этом походе любители повеселиться, мне требовались серьёзные бойцы, что смогут отбиваться от мглецов, пока я буду держать огненный щит, а Ясна стрелять в гнездо шептокрылов. Впрочем, Златек Лучезарный произвёл на меня впечатление умного горана – он должен был проконтролировать, чтобы с его сыном отправились серьёзные воины. Если, конечно, он хотел, чтобы такой непутёвый сын вернулся.

– Ладно, пойдём смотреть щит, – сказал я, вставая из-за стола.

Глава 15

Мой план – выспаться днём, а потом ещё и добавить ночью, чтобы хорошо отдохнуть перед тяжёлым походом, с треском провалился. Я, конечно, лёг в кровать сразу же, как принял у королевского плотника Зварека щит и вернулся в горницу, но вот уснуть не получилось. Тревожные мысли лезли в голову, и это было логично, всё же я собирался не на увеселительную прогулку.

В итоге поняв, что уснуть всё равно не получится, я встал, открыл окно, подтащил к нему стул и принялся рассматривать звёзды. За неимением телевизора это было лучшим вариантом – не на стены же палиться. И чем меньше оставалось времени до выхода, тем сильнее я напрягался. Как-то очень уж легко я принял решение идти на шепткорылов и особо не сомневался в его правильности. Хоть понимал, что предприятие рискованное, но страха не было.

Но это днём. Тогда и времени не было бояться – то одно, то другое. А вот теперь ночью, глядя на звёздное небо, я не то чтобы всё взвесил – скорее полностью осознал, во что ввязался. И подкатило не очень приятное чувство. Не страх, а какая-то тревожность. И очень уж сильная.

Но чувства чувствами, а разумом я понимал: другого варианта добраться в Велиград не существует – не пройти нам большим крюком вокруг Черногорья через земли златичей. Только этот короткий путь через горы давал хоть какой-то шанс. И значит, надо было брать волю в кулак и расчищать этот путь.

В час ночи пришёл слуга. Он принёс завтрак и одежду: штаны и жилет, сделанные из толстой, но хорошо выделанной кожи. Поднос с едой он поставил на стол, вещи положил на кровать.

– Это обязательно надевать? – спросил я, указав на принесённую одежду.

– По желанию, – сказал слуга.

– То есть, если я пойду в своём, никто не расстроится?

– Никто, – ответил слуга и спустя некоторое время добавил: – Но это зачарованные вещи.

– А вот с этого места можно бы и поподробнее.

– Они укреплены чарами. С шептокрылами в них ещё никто не дрался, но коготь мглеца или мрагона этот жилет не пробивает.

– Так с этого и надо было начинать, – сказал я, взяв жилет с кровати. – А Ясне такое дали?

– Горек велел вам обоим пошить, – ответил слуга. – Еле успели, Громек Железнорукий только что закончил их зачаровывать.

– Сколько времени у меня на сборы? – спросил я.

– Через полчаса я за тобой вернусь и провожу на гром-место, – ответил слуга и вышел, закрыв за собой дверь и оставив меня гадать, что же это за место такое.

Я быстро съел принесённую мне кашу и здоровенный кусок пирога с мясом, запил это всё горячим отваром и принялся мерить кожаные штаны. Подошли, хоть и пришлось в поясе сильно затянуть ремнём. А вот жилет вообще сел как влитой. После этого я умылся холодной водичкой, чтобы взбодриться, полностью оделся, нацепил меч на пояс и сел у окна ждать слугу.

Тот вернулся ровно через тридцать минут, спросил, готов ли я, и, получив утвердительный ответ, предложил следовать за ним. Мы покинули горницу и пошли по коридору до самого конца, затем спустились по каменной лестнице и через узкий проход вышли к небольшой деревянной двери. Слуга открыл её, и мы вышли на улицу.

Моему взору тут же открылся внутренний двор, закрытый с трёх сторон домом и его флигелями, а с четвёртой – горой. Днём, когда мы ходили на кузню, двор выглядел иначе, как-то буднично. Сейчас же, в свете луны и факелов – настоящих, не магических, он казался зловещим мистическим местом. Этому восприятию способствовал размеренный глухой барабанный бой – кто-то в глубине двора бил в большой барабан примерно каждые десять секунд. И мы пошли на этот звук.

Двор был вымощен большими каменными плитами, и лишь в самой его глубине, не доходя до королевской кузни, располагался круг вытоптанной или выгоревшей земли – в темноте было сложно разглядеть. Диаметром этот круг был около пятнадцати метров, и в самом его центре из земли торчал камень – размером со средний холодильник, чёрный, как уголь, местами испещрённый белыми прожилками. Поверхность валуна была грубая, неровная, местами, казалось, что камень даже оплавлен. Но верхняя его часть была ровно срезана и идеально отполирована.

И на этой почти круглой поверхности диаметром около полуметра был выбит уже знакомый мне знак: перекрещённые топор и молот на фоне круга с расходящимися лучами. Этот знак светился ровным зелёным светом, и от него исходили крошечные, едва заметные искорки. Я подумал, что стоит спросить Горека, чей это символ: всех горанов или только Дрекбора.

Королевич, Ясна и семь вооружённых горанов стояли внутри земляного круга, который, судя по всему, и был тем самым гром-местом. На Крепинской княгине были такие же штаны и жилет, как на мне. Подойдя к кругу, я наконец-то заметил, откуда доносятся звуки: метрах в двадцати от этого места в тени какого-то небольшого строения возвышался небольшой постамент. На нём был установлен барабан – здоровенный, расписанный какими-то непонятными знаками или рунами.

Одетый в тёмно-зелёный балахон горан бил по барабану примерно каждые десять секунд тяжёлым деревянным молотом. Бой этот сильно напрягал. Каждый удар барабана отдавался в теле – глухо, тяжело, будто кто-то бил в землю под ногами. Звук не просто слышался – я его ощущал всем телом. Каждый удар. Но, как я понял, это была местная традиция, поэтому приходилось терпеть. Может, потому и место это так называлось – гром.

Двух из семи горанов-воинов я узнал. Это были Зарек – командир отряда, что нас задержал, и один из его бойцов. Остальные пятеро были мне не знакомы.

– Готов к славному приключению? – спросил у меня Горек, сияющий, как наполированная печать.

– Жду не дождусь, когда выйдем, – ответил я.

Королевич моей иронии не заметил и на полном серьёзе сказал:

– Скоро уже. Надо дождаться Громека.

– Ваш ведун пойдёт с нами?

– Нет, он выдаст вам с Ясной амулеты и проведёт ритуал. А с нами пойдут Зарек и Крушек.

Знакомые мне командир отряда и его боец закивали, подтверждая слова королевича.

– Вам тоже не терпится сразиться с шептокрылом? – поинтересовался я у них.

Гораны мне ничего не ответили, за них это сделал их королевич.

– Они не хотят. Но они испытывают большое чувство вины перед королём за то, что привели вас и невольно подвергли меня риску. Вот теперь идут, чтобы защитить меня в случае чего. Так сказать, хотят искупить вину, – пояснил Горек и расхохотался.

А вот Зареку и Крушеку было не весело, они насупились и продолжили молчать. Я перекинулся парой фраз с Ясной и с удовлетворением отметил, что девчонка была полна решимости выполнить нашу миссию. Пока мы болтали, пришёл ведун.

Громек Железнорукий был одет в тёмно-зелёный балахон, почти такой же, как у барабанщика, но расшитый серебряными нитями, часть из которых светилась, образуя непонятные мне символы. В руках ведун держал большой ящик, накрытый куском ткани. Он подошёл к нам, поставил ящик на землю и сказал:

– Я кое-что принёс для вас.

После этих слов Громек откинул тряпку, достал из ящика две пары металлических наручей и протянул их мне и Ясне. Я взял свои и внимательно рассмотрел – цельнометаллические, из чёрной стали, с матовой поверхностью, которая не отражала свет. Никаких украшений, только несколько высеченных, непонятных мне знаков.

Петли были скрыты, никаких защёлок я тоже не заметил – просто две одинаковые половины, каким-то образом скреплённые между собой с одной стороны и совершенно гладкие и ровные с другой. А ещё я сразу же отметил немалый вес наручей, но оставалось надеяться, что это неудобство стоит тех плюсов, которые они должны дать.

– Эти наручи повысят крепость и силу ваших рук, – пояснил мне ведун. – Они будут полезны и при стрельбе из лука, и когда ты будешь держать щит. Надевайте!

Разумеется, я понятия не имел, как эти штуки застёгивать, но раз мне ничего не объяснили, и, учитывая, что наручи были магическими, я просто надел один из них на правое предплечье и как бы захлопнул. Едва половинки сомкнулись, они вспыхнули ровным синеватым светом, а после вспышки места соединения было уже не видно.

И ещё я прекратил ощущать вес этой штуки. Про то, что сидел доспех так, словно его делали и подгоняли исключительно под меня, можно было и не говорить. Я быстро нацепил второй, Ясна последовала моему примеру и надела свои наручи.

– А как их снять? – спросил я у ведуна, так как этот процесс мне не казался очевидным.

– Просто берёшь и снимаешь, – ответил Громек Железнорукий.

Легко сказать. Я поднял руку, внимательно рассмотрел доспех – ни кнопок, ни потайных защёлок, ничего не заметил. Провёл пальцами по тому месту, где при надевании был стык, попробовал надавить – ничего. Всё гладко и прочно. Соответственно, никаких идей, как эту штуку снять, не пришло. Тогда я попытался немного сдвинуть этот широкий браслет – и здесь ничего не вышло, он сидел на предплечье словно приклеенный.

– Представь, что он тебе не нужен, – посоветовал Горек. – Что ты хочешь от него избавиться.

Я представил, очень отчётливо представил, и тогда наручи вспыхнули всё тем же магическим светом, появилась светящаяся полоса на месте стыка половин, они бесшумно раскрылись и… упали на землю, так как я держал руки местами стыка вверх.

А вот Ясна держала правильно. Случайно так вышло или она догадалась, как всё произойдёт – неизвестно.

– Но я же не знал, – сказал я в своё оправдание, поднял с земли наручи и принялся их разглядывать на предмет, не повредились ли.

– Оставь! – усмехнувшись, произнёс Горек. – Они удар топора выдерживают, от падения на землю им ничего не будет.

Я кивнул и снова надел наручи, а ведун тем временем достал из ящика два амулета – круглые серые камни, отполированные до блеска, в кожаной оправе и на толстых кожаных шнурках.

– «Притяжение земли», – сказал Громек и протянул амулеты мне и Ясне. – Они сделают вас тяжелее в три раза, но вы сами не будете этого чувствовать. На каменной тропе их сила уменьшится, но лишними они не будут. С ними вас будет трудно сбить с ног.

– И шептокрыл не утащит, – добавил Горек.

– Ему будет сложнее вас оторвать от земли, – поправил королевича ведун. – Но если оторвёт, то утащит. Без контакта с землёй амулет не работает.

– Это нам что, босиком идти придётся, чтобы контакт был? – уточнил я.

– Нет, – ответил ведун. – Главное, чтобы до земли или каменной тропы было не больше пяди.

Я взял амулет и чуть не выронил его на землю. Размером он был с лесной орех, а весил почти как пудовая гиря. Ох уж эта мне магия. Хорошо, что не уронил – второго конфуза за пару минут мне ещё только не хватало. Как и с наручами, едва я надел амулет, вес его перестал ощущаться.

– А теперь подпрыгни! – весело предложил мне Горек. – Как можно выше.

Конечно же, я почувствовал подвох и догадывался, что высоко подпрыгнуть у меня, скорее всего, не получится, но решил проверить. Самому было интересно, что из этого выйдет. Напрягся изо всех сил и прыгнул. Подлетел примерно сантиметров на десять. Причём, когда отрывался от земли, казалось, что на меня надели костюм весом в сотню килограмм. Когда приземлился, ощущение тяжести сразу пропало.

– С ним не попрыгаешь, – сказал Громек. – Но и с узкой тропы сорваться будет намного сложнее. Поэтому сами решайте, что вам важнее: прыжки или устойчивость. Моё дело: дать вам амулет. Чтобы был.

– Благодарю, – ответил я. – Уверен, он нам пригодится.

– Ну и вот ещё, тоже не помешает, – сказал ведун и достал из ящика ещё два амулета.

Это были почти прозрачные кристаллы, размером с крупную фасолину. Внутри каждого находилась зелёная точка – не больше спичечной головки. Она пульсировала ровным, довольно ярким светом примерно раз в десять секунд. Кристаллы были в металлической оправе, но ремешки к ним прилагались тоже кожаные.

– «Животный страх» – амулет отгона зверей, – пояснил Громек. – Ущерба он им не наносит, просто отпугивает. Мглецов или мрагонов может до трёх отогнать, в зависимости от их состояния. Когда зверь разъярён, действует хуже. Но при неожиданной встрече один на один зверь точно уйдёт. На шептокрылов не действует из-за их размеров.

– Но нам скорее понадобится другое их свойство, – подключился к объяснению Горек. – Они чувствуют зверей. Чем ближе зверь, тем чаще пульсирует амулет. Когда он будет гореть постоянно, жди нападения.

– Хорошая штука, нужная, – согласился я, взял амулет и надел его на шею.

Пока мы с королевичем разговаривали, ведун достал из ящика очередные амулеты, но в этот раз их было очень много. Непрозрачные овальные кристаллы молочного цвета размером с большой грецкий орех в металлической оправе и на толстой цепочке. Громек Железнорукий раздал эти амулеты всем, кто стоял в круге, в том числе и нам с Ясной.

Объяснений не последовало. Гораны просто нацепили эти амулеты на шеи, мы с Крепинской княгиней последовали их примеру. После чего Горек объявил:

– Мы готовы!

Слова эти предназначались ведуну. Тот кивнул и подошёл к камню, расположенному в центре круга, положил на него руки и принялся начитывать какое-то заклинание на незнакомом мне языке, изобилующем шипящими и гортанными звуками – возможно, это был родной язык горанов. Через какое-то время камень окутала зеленоватая светящаяся дымка, а знак, выбитый на его поверхности, и вовсе вспыхнул, и от него поднялся ровный непрозрачный столб зелёного цвета – диаметром по размеру выбитого в камне символа горанов и высотой около трёх метров.

Ведун, не прекращая начитывать заклинание, поднял левую руку, оставив правую на камне. Видимо, это был сигнал, так как все гораны направились к валуну.

– Идите к гром-камню и повторяйте всё за мной, – шепнул нам с Ясной Горек и присоединился к остальным горанам.

Мы тоже подошли к камню и принялись наблюдать, как Зарек, убрав левую руку за спину, сунул правую в светящийся столб. Буквально через несколько секунд командира окутало такое же свечение, какое было вокруг камня. И он сразу же убрал руку из столба и положил её на валун.

По очереди этот ритуал повторили все бойцы и королевич, после чего Горек кивнул нам с Ясной, предлагая присоединиться к отряду. Я подошёл к камню и сунул руку в светящийся столб. Опасения были, но не за свою жизнь – всё же ведун должен был в случае чего откачать. Опасался я больше, что не сработает на людей магия горанов. Но я ошибся. Сработала. Времени, правда, понадобилось чуть побольше – я держал руку в луче примерно полминуты, пока меня не окутало свечение.

Но главное – оно меня окутало, и я тут же почувствовал невероятный прилив энергии; каждый удар барабана, жутко раздражавший до этого, стал отдаваться у меня в груди так, словно это билось моё сердце. И с каждым ударом я чувствовал себя сильнее и решительнее. Я был готов пойти и голыми руками разорвать шептокрыла на части. А ещё в груди ощущалось какое-то странное тепло. Немного пугающее, но приятное.

Через какое-то время ведун прекратил начитывать заклинание и убрал руки от гром-камня. Почти сразу после этого исчез светящийся столб, а за ним – дымка. Гораны стали убирать с камня руки. И я убрал. И к своей радости, заметил, что ощущения остались прежними – я всё так же был полон сил и решимости пойти и уничтожить гнездо шептокрылов. И тепло в груди осталось. Или не в груди?

Я достал из-за пазухи последний полученный амулет, и всё стало понятно: тепло исходило от него. А ещё кристалл поменял цвет – теперь он был налит густым тёмно-зелёным светом.

– Сила гром-камня будет поддерживать нас во время похода, – пояснил Горек, заметив, как я разглядываю амулет.

– И как долго он действует? – спросил я.

– Часов шесть – точно. Этого нам должно хватить, – ответил королевич.

После этого мы покинули гром-место и всей толпой направились к арке, что располагалась в дальнем углу двора. Она вывела нас в узкий тёмный коридор, пройдя которым мы оказались снаружи королевского дома, возле одного из его флигелей. В лицо сразу же подул ветер – не сильный, но холодный, горный. В закрытом дворе он не ощущался, а сейчас – очень даже.

Неподалёку от того места, где мы вышли, стояла группа горанов, похожих скорее на рабочих, чем на воинов. Двое из них держали щит, остальные какие-то большие сумки.